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第四章 截杀

    此次担任护卫及迎亲任务的是汗王的护卫亲军——瀚海卫的一支百人队,这些士兵都是精锐中的精锐,个个勇猛善战、以一当十,再说,自己草原第一勇士的名号也不是白给的。左将军哈尔泰毫不担心迎亲队伍在自己国家境内的安全问题。

    中军大帐内,晚宴正酣,除了两名百夫长外,也有胆大的军士频频捧着阔大的牛角杯过来向哈尔泰和沈侯爷敬酒。哈尔泰是来者不拒,杯杯不辞。沈侯爷似乎兴致不高佳,都是浅尝辄止。

    魏国的侍从则和草原的同侪互相吹嘘斗酒,当说到沈侯爷的事迹时,瀚海卫的的军士个个都露出崇敬的神情。

    沈侯爷,讳百川,字如海,乃魏国文安候、驸马都尉、翰林大学士、礼部尚书,当世著名才子。二十年前,因楚国质子在魏都遭奸人陷害蒙冤入狱,楚帝大怒遂遣使联络疏勒、夏国等西域诸国合力攻魏,楚国更是兴举国之力从水陆两路北上攻略。其时魏国正与北狄在阴山一线进行旷日持久的拉锯战。于是乎,魏国便陷入四面受敌的绝境。打,打不过;和,谁去和?一时间,朝堂内外、君臣上下乱成一锅粥,惶惶不可终日。就在这风雨飘摇时刻,新科状元翰林学士沈百川主动请缨陪同楚国质子出使楚国,在楚国朝堂上以三寸不烂之舌大战群儒。不仅取得楚国的信任和谅解,还离间了楚国与西域诸国的关系,最终双方停战议和,定立历史上著名的“关河之盟”——魏楚两国结为兄弟之好,魏为兄楚称弟,为表恩宠,魏国把扬、泗、濠,固等淮南四州赐予楚国,两国以大散关——淮河为界,互开市坊,和平共处。西域诸国本来就是想浑水摸鱼,一看楚魏议和不打了,那我们还打个球啊,于是西域联军纷纷作鸟兽散。虽然不少人攻击他贪生怕死卖国求荣,要求老皇帝对其治罪,但忠义之士都清楚:沈百川几乎是凭一己之力挽狂澜于既倒,扶大厦之将倾,是保国功臣,国之肱股。凯旋回京,沈百川受封文安候,迁鸿胪寺卿专理四方诸国事务,并尊皇太后懿旨迎娶永乐长公主,一时风光无两。

    夜半时分,酒席散去,众人都歪歪扭扭的各自回营帐休息,一时鼾声四起。

    四更已过,明月渐隐,星月黯淡,正是最黑的时刻。整个青石峪一片寂静,除了巡逻军士的脚步声和时有时无的鸟兽鸣叫声。谯楼上的岗哨不停地打着哈欠,忍着困意,一边揉着太阳穴,一边努力地向远处瞭望。

    “嗖...嗖...嗖...“一阵金属破空声从旁边的山林传来,谯楼上的那些岗哨瞬间被全部射杀。

    “有刺客”

    “准备战斗”

    “保护公主”

    ......

    一时间呼喊声、惊叫声,刀剑出鞘声此起彼伏。

    常年征战,刀头舐血的军旅生涯中,哈尔泰养成了战时和衣而卧枕戈待旦的习惯。一听到叫喊声,哈尔泰暗叫一声“糟了”,随即抽出放在身旁的长刀翻身而起,一个箭步冲出帐外,加入战团。

    此时,数十名黑衣蒙面人已掠进驿站,与护在长宁公主馆舍前的护卫军厮杀起来。黑衣蒙面人几乎都是单打独斗很少互相配合,明眼人一看就知道不是行伍出身,而是江湖中人。护卫军虽然都是北狄首屈一指的精锐,然而在单兵战斗能力方面与这帮江湖中人差得太远,况且这帮人是有备而来,而且先用暗器偷袭。一开始,这场战斗就呈一边倒的态势,转眼间护卫军和哨卡守军已倒下一大半。

    纵使哈尔泰这个昔日的草原第一勇士勇猛无比,也改变不了局势。在砍翻了一个从背后偷袭的黑衣人之后,左肩上业已中了一剑的哈尔泰浑身是血,不知受了多少伤,仍强提一口气舞着一团刀影阻滞黑衣人的攻势。

    这时,领头的黑衣人做了一个手势,其他人攻向剩余的护卫军和守军,把哈尔泰留给领头的黑衣人。

    “只要你乖乖的滚回草原,就放你一条生路,左将军阁下。”领头的黑衣人略显苍老的声音略带嘲弄地说。

    “放你娘的狗臭屁,男子汉大丈夫可杀不可辱!”哈尔泰激动之下脸涨的通红,浓密的虬鬤粘满血水,活像从地狱出来的魔鬼。

    “草原第一勇士就这样葬在这蛮荒之地,再也不能为汗王东征西讨南征北战,可惜了了!”

    “想叫老子向你们这帮连面目都不敢示人的宵小鼠辈投降,没门!想叫老子死,只怕你没有那个能耐。”说着,哈尔泰双手紧握刀柄,刀尖斜斜向上,鼓起全身力量直冲黑衣老者前胸。哈尔泰使的不是草原人一般用的弯刀,而是狭长的倭刀。他的师傅是一名在草原流浪的据说是倭国伊贺一刀流的浪人。

    “嘿!想死还不容易,什么草原第一勇士,在我眼里就是一只蝼蚁。”黑衣老者一掌拍出震偏了哈尔泰的长刀,接着趁对方招式用老无力回防之际,一道强硬掌风击在哈尔泰的胸前,哈尔泰跌出一丈多远,只觉得脏腑移位肋骨寸断,心口一紧噗的吐出大口鲜血,呼哧呼哧只喘气。

    “现在让你死个明白。吉罗那个老畜生,大半截身子都进棺材板了,还要迎娶我们大魏的公主,做他的春秋大梦。天泰帝那个昏君怕你们,嘿嘿,可我们大魏子民不怕,今天我们就带公主回大魏。”黑衣老者慢条斯理地说。

    “好......好......你们.......这些汉人蛮子......是要被长生天惩罚的......”哈尔泰断断续续的还没说完就昏死过去。