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第二十九章(下)

    卧室内,狄锋已经换上了一身干净衣衫,搂着骘妹坐在床沿。

    “你瞧瞧你,非把我的衣衫弄湿,叫夫君在外人面前丢丑,你才高兴么?”

    “谁要你这个没良心的家伙,刚才令我那么伤心!”骘妹眼圈还有些红,撅着俏嘴靠在狄锋怀里。

    “哎,我刚才不是已经道歉好多遍了嘛。”狄锋笑道,“我看你呀,是小肚鸡肠,生怕自己的丈夫不再爱你。其实你也不想想,咱们患难夫妻这么多年,我狄锋是那种人么?”

    “哼!谁知道?”骘妹斜乜这农民一眼,“那个王淑莺,又年轻又是相府千金、”

    “瞧!醋劲翻上来,满屋子都是酸味哩。”狄锋点着骘妹的鼻子道,“那个王淑莺,我可能相信她么?但今后这家里头的事情,我肯定还是交到你手里才会放心。她最多也就一个正室的名分而已。”

    “你想想看,你是小嘎子的娘,又掌管我们狄府的内宅后院的所有大权,地位能低么?除了一个名分,你还缺什么呢?”狄锋边说,边窥探骘妹的神色,“说真的,今后她要是嫁过来的话,我还需要你帮我在家好好监视那个王淑莺呢?”

    “哼,我干嘛要帮你?!”骘妹赌气道。

    不过,她的嘴儿却没再撅起了。

    “呵呵,连丈夫的忙都不帮,”狄锋含笑道,“那你可是主动申请打入冷宫啦。”

    “对了,还有那个翠珠丫头,”狄锋又想起来,嘱咐道,“你平常也多注意一点儿。”

    “怎么?”骘妹警惕地看着狄锋,“你又开始打她的主意了?”

    “我要是打她的主意,那小丫头还能到现在还完璧无损?!”狄锋苦笑道,“她喜欢什么时候出去,上哪儿去,干了些什么,你都留心地给我记下来,晚上睡觉的时候,你再到我耳边唠叨。”

    “在家里头,我真正信任的,可只有娘子你哦。”狄锋开始把他那张大嘴凑过去。

    “嗯,不要嘛!讨厌!、”

    骘妹半推半就地挣扎着、

    “这个小阎王周播,原本是一个山寨的大当家,无本买卖做得非常大,里头聚集了几千近万号弟兄。楚公举义旗起兵发展之时,急需各方义士投奔,为求得同盟,便把自己的女儿嫁给了小阎王,获得了一大助力,这小阎王周播,亦成为了楚公麾下的一员猛将。”

    “可惜呀,”另一个市民插话进来,叹气道,“现如今,这帮家伙却成了真正祸害百姓的阎王和小鬼,到处打家劫舍,敛财掠物,强抢民女,几乎无恶不作。他们不仅对富户动手,连普通人家也不放过,动辄给你扣上劣绅、奸商的罪名,然后就提刀携枪地闯进来均贫富!造孽呀!”

    “是呀,你说说看,楚公怎么会相中这么样的一个女婿?!”

    “没办法,这就叫灯下黑呀!”

    “怎么就没人直言进谏,点醒楚公呢?”

    “谁敢呀!小阎王周播可立下过大功,又贵为女婿,现在更掌管全军的钱粮度支,名正言顺地搜罗财物。你想想看,哪位义军将领敢上奏呢?!”

    “楚公英明公正,却不想嫁错了女儿啊!可叹,可叹!”

    听着身旁襄阳市民们的七嘴八舌的议论,魏老侠的脸色阴沉了下来。

    低头喝了几杯闷酒后,他无心再吃,付帐离开小饭馆。从大街转入一条小巷,又接连拐了好几个弯儿,确认身后无人跟踪,魏老侠走进了一家看上去并不怎么起眼的杂货铺——“恩民货栈”。

    这家货栈乃是谘议局户科主事胡严设于襄阳城的秘密活动据点。胡严受命出外巡查访问,抵达荆北行省时,恰逢练百三率军大举围攻武昌,狄锋趁机让他想办法送匿名函至练百三,走出了一手撤离武昌,北陷襄阳,威慑中原的震惊整个帝国的厉害棋招!

    鉴于练百三这支义军的活动,对于帝京朝堂政局变化和走向具有非凡的意义,狄锋干脆令胡严暂停巡游,驻足襄阳,以便开展各种秘密活动、

    当魏老侠进入货栈的时候,扮成购货行商模样的胡严,已经在店内守候多时了。

    恩民货栈后院的帐房里,还坐着一个四十岁左右的中年人,干瘦,蓄有短须,显得精明机敏。

    胡严给魏老侠介绍,此人叫做郝仁,荆北行省汉川人,数次考举人不中,为养家糊口,入幕为宾,当了秭归知县的幕僚师爷。练百三率义军攻陷秭归、诛杀知县及诸胥吏衙役,郝仁落难出逃,中途被胡严遇见,几番交谈后感觉此人才华出众,故而收为谘议局书吏,以恩民货栈掌柜的身份在襄阳城活动。

    “郝仁?好人?”魏老侠听这个名字,不觉笑起来,“你可是汉川人,我魏老倌却曾听说过一句民谚哩!奸黄陂,狡孝感,又奸又狡是汉川!”

    “老侠见笑了。我郝仁虽不敢说是一个好人,却是真心仰慕狄大人,愿效死相随。”郝仁笑道,“其实魏老侠刚才那句民谚,带有以讹传讹的成分呢。”

    “哦?”

    “所谓奸黄陂,狡孝感,又奸又狡是汉川,其实为谐音之误,原本指的却是着装,叫做尖黄陂,角孝感,又尖又角是汉川。”郝仁解释道,“黄陂的老百姓戴尖顶的帽子,孝感的老百姓戴有角的帽子,而汉川的老百姓既有戴尖顶帽子的,也有戴有角帽子的。后来却被误传为此三地民风奸狡,实在是大谬呀!”

    “郝兄今日没有戴帽子,”胡严打趣道,“看来真是一个不奸不狡、不折不扣的好人哪!”

    诸人皆笑。

    笑罢,几人叙完旧情新谊之后,话题就不免谈到了有关练百三的这支义军。

    魏老侠介绍了在饭馆中所听到的民众议论,颇有些愤然不平:“倘不是因为有要事在身,我一定想办法把那个叫什么小阎王的恶贼斩了,为民除害!”

    “老侠,万万不可!”胡严闻言,连连摇手道,“这个小阎王周播,可是我们好不容易才搭上的一条线呀!”

    “哦?锋伢子怎么跟他搭到一伙去了?”

    “练百三目前正处于飞速上升阶段,将士归心,民众争附,想在他身边打开一个缺口可着实不易。”胡严解释道,“幸好,郝兄想出了一计妙策,跟这个小阎王周播拉上了关系。”

    “郝兄,还是你来解释一下吧。”

    “汉川好人”于是给老侠介绍了如何与小阎王周播勾搭上的:

    他们先建立了一个杂货行,然后人上托人,想办法当上了周播的销赃商。周播及其手下弟兄抢掠来的财物,急需变现成易于携带的黄金白银,不可能赶着那么多马车、牛车的东西从一个地方奔赴另一个地方作战。销赃商吃的折扣都非常高,价值十成的物品往往到他们手里换不到两成的银两,以此获取暴利。抢掠者急于脱手,往往容易接受这种交易。而恩民货栈不同,主要目的并不在赚钱,而是另有他图,故而开价往往较其他销赃商高出一倍,几番来往后,恩民货栈就垄断了小阎王周播的销赃途径,成为独家销赃商。

    借此机会,郝仁经常与周播接触,以其才华打动小阎王,成为他的心腹谋士之一,而周播作为重要头目和楚公练百三的女婿,对于义军的各项政策都有很大的发言权。通过这种方式,间接地影响了练百三这支义军、

    “这样啊。”魏老侠皱眉道,“人闻楚公侠义公正,平买平卖,秋毫无犯,难道他对自己女婿的所作所为,真的是因为灯下黑,未曾察觉么?”

    “楚公练百三能够崛起草莽,制霸一方,绝不是个简单人物。”汉川“好人”摇着头道,“他叫周播保持原有部属的编制,又让他掌管钱粮等后勤工作,还装作不晓得小阎王及其手下爪牙的恶劣行径,实乃别有所图啊!”