第七章
“你的平倭策我看过，”半晌，林德方道，“写得很好。可惜，不为宰相所喜。”
“安相老成持重，政务精通，但军略为其短。而且，太过老成持重的人，往往也拘泥旧制，食古不化。”
狄锋这句话说得非常讲究，直接点到林德的心坎里去了。
安天平是主张立长的顽固派，亦为该派之首领，对皇帝林庚选择继承人有极大的影响。偏生此人又是个四平八稳、深藏城府的老派官僚，虽无大功却也无大过错，让三皇子一派奈何不得。
另外，因为文官政治方面上，安天平已经牢牢地把握住了局面，三皇子一派暂时没有办法进行突破，故而才会企图在军事方面有所建树，以增强本派的力量，加大夺嫡之胜算。朔风辖区总督王翼，提督王东，一为林德之岳父，一为林德之妻兄，如果与漠北汗夹击漠南汗之议能成，这两位外戚掌控大军，节制兵马，则可以有力地制衡安天平，扳回目前的劣势。
“咱们先不说那个老古董了，”林德一摆手，“狄先生，您能谈谈对北部边防的看法吗？”
显然，三皇子林德的态度已经在不知不觉中得以改变，这从他以先生敬称，即可看得出来。
“主动进攻，为小民之一贯主张。海上平倭，是此建议；北部边防，亦为此策。”
“哦？”林德神情一动，“先生尽可直言。”
“一国之战略，关系万世之兴衰，不可不慎重行事。只守不攻者，将主动权拱手让人，必败无疑。兴建长城、堡垒、边塞等，绝不是为了单纯的防御，其目的有二：一是在大量杀伤敌人，消耗其有生力量之后，进行反击；二是为进攻提供有力的强固支撑。如此，进有保障，缩短后勤补给线；退有依托，败亦不至一溃千里。”
“上述两者之真正着眼点，皆在于进攻。一为先守而后反攻，二为直接主动进攻。天元王朝、麒麟王朝之所以兴旺强盛，名垂青史，也正在于此。可惜，后辈之人，不学无术，歪曲诬解，未能领会先祖名将之兵法精髓。他们因胆怯懦弱，因目光短浅，把长城及各边关要塞当成了纯粹的防御工事，结果是画地为牢，自缚手脚，坐等敌国来攻，此谓之坐以待毙之道也。”
“先生所言甚是！”林德拊掌而起，旋又颓然道，“可惜真正的有识之士、逆耳忠言，却不可能被那些尸位素餐的朝臣所接纳。”
“殿下所言不差。像安天平之流，醉心党争，排斥异己，即便对帝国有百利而无一害，只因会令殿下之威仪增长，威胁到他的自身利益，他必然会刻意阻挠。他的心里，有自己而无国家。”狄锋见三皇子开骂，也敢于说话起来，“可殿下也应该知道，像征伐这等大事，真正的决策权，并不一定就在他安天平手里。”
“先生的意思是？”
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，岂是他安天平说了就算，能够做得了主的？！既然决策权在陛下手里，何不在这方面下下功夫？安天平不过靠一群迂腐而贪鄙的官僚们撑起门面，张嘴圣贤之道，闭口祖制礼仪，并无真才实学，对国家战略更一窍不通！”狄锋沉声道，“是这些人有说服力呢，还是久经沙场、精通韬略的帝国大将有说服力？谁更能影响陛下之军略？殿下乃睿智之人，应该知道往那些地方去使劲。”
“嗯。”林德闻言，不由得默默颔首，陷入深思、
活跃于西疆商界的，除了宝盛行这样的地头蛇，除了隆昌等全国性的巨无霸之外，还有另外一类角色——过江之龙。也即，由域外胡商开办的商号。
“普力普楚”，在昌裕语中为“丰饶富足”之意，就是其中较为有名的一家。
轩辕的大型商号，因分支机构遍及帝国，管理的难度和广度增大很多，不少商号已实现了所有权和经营权的分离，东家和大掌柜各司其职。而胡商显然还未进化到这一步，基本上均由东家直接经营。“普力普楚”亦是如此，由东家阿勒颇亲自打理生意。
阿勒颇，是轩辕与昌裕两族的混血儿，今年四十五岁。他身躯肥胖，大腹便便，圆滚滚的脸上总是带着憨憨的笑容。但那个长得酷似猪头的脑袋，却精明得足以榨干你口袋里的最后一文铜钱。
父亲死后，阿勒颇继承祖业，接手这个本已经在西域颇有名气的商号。二十岁挑起大梁，当上东家兼大掌柜开始，阿勒颇又苦心经营了二十五年，继续扩展事业。他善于结交，在轩辕帝国和西域各胡族里，都有比较好的人缘，故而“普力普楚”如鱼得水，把边贸生意越做越大，分支机构和商贸线路，遍及西疆各地和域外各族。
此刻，这位大胡商端坐于内室，左手翻看各册帐簿，右手拨拉着算盘粒，心里却在思索另一件大事：
军马、刀剑、戟矛、弓弩、箭矢等武器交易，受到帝国的严格控制，不过在域外各胡族间，武器交易却颇为频繁，可以从这里想想办法。另外，帝国工部、兵部的各级武库、工场等，也可琢磨一些道道儿……
即使买到了货，如何运输，又是一大难题。虽有北门千总和边关通事照应，亦须小心谨慎，分批小量输入，然后转运、储藏……
另外，那个该死的狄锋还交代，不仅是武器，还要把各种军需物资，如粮草、军饷、城防石料等，都要加入预算，筹备妥帖。堪堪一算，数目大得吓人！尽管狄锋讹来了一万纹银，“普力普楚”也狠狠挤压流动资金，垫支进去了足足十万两，但资金仍是不够，缺口依旧很大……
要把上述那些问题解决好，不出一点纰漏，可绝不容易，亦非一朝一夕就能完成……
此时的阿勒颇，一反平素那副笑眯眯的弥勒佛模样，嘴角紧抿，眉头皱蹙……
“东台，”正苦恼间，管家在外轻敲两下房门，压低声音道，“通事帮办王贝传讯，狄大人请您到老地方赴约。”
“嗯，”阿勒颇叹口气，收起算盘和帐册，“我马上就去。”
西关酒肆，天狼县一家很不起眼的小酒店，表面上也一直由一个耳朵半聋的老头儿经营，但实际上，真正的后台老板却是“普力普楚”。
精明的阿勒颇之所以挂他人之名偷偷盘下这家小酒店，看中的不是这里生意盈门，而恰恰是此店位置偏僻，食客稀少，便于密议。
饮酒的地方，既不是大堂，亦非雅座，而是在极度秘密的地下酒窖。对饮者仅三人，边关通事狄锋，大商人阿勒颇，北门千总陈贵。
表面上，狄锋、陈贵、阿勒颇、赵速捷仅是泛泛之交，仅为一般朋友，但暗地里，几个人却经常在此碰头，饮酒密谈。
“狄爷，真有你的！三皇子神不知鬼不觉地来到天狼边塞，还把你叫去当面问罪，”陈贵叹道，“如此局面，你竟然应付了下来。”
陈贵，关陇人氏，身高臂长，脸上有道刀疤印，绰号“刀疤贵”。他原本在故乡西京卫戍部队就职，因勇毅果敢，剿匪有功而升至千总，脸上那道刀疤就是奋不顾身追杀马贼而留下的伤痕。三年前，陈贵率队巡夜，查获了一支贩卖私盐的商队，孰料却因此得罪了西漠辖区的提督蔡同，被调到了这里。说是正常的平级调迁，从繁华的西京到这最西北的偏远边陲，实则与贬谪无异。
“有什么难的？！”狄锋冷笑道，“越是基层官场，越历练人。说谎就如家常便饭，每天都吃，久而久之，你的脸皮上就像套上了一副装甲，刀剑无伤，百毒不侵。”
“可我怎么学，也学不到大哥的一半哪，”陈贵心悦诚服，“至少，在当时情况下，我绝没有大哥那等急智。”
“也说不上急智，若没有阿勒颇先生的博闻广识，没有黄凌老弟提供的线索，我又如何能猜到内里玄虚？！当时也是横下心赌一把，没想到却押中了！”狄锋饮口酒，畅然道，“图丹那个混蛋，想让我把一万两纹银再吐出来还给他，哼！门儿都没有！”
“你那个临时编造的谎话，虽然绘声绘色，却白璧微瑕，依然有个小小的漏洞，”阿勒颇皱眉道，“图丹既然以重金预聘，主动告之其身份和秘密，又何必跟林德提起此事，特意告之，还要把钱收回来呢？当时林德在震惊之下，不一定能深究到这一层，让你蒙混过关。事后只要跟图丹两人推心置腹，详尽分剖，你就会暴露原形。”
“老胖子，你放心。政坛上我也摸爬滚打了这么多年，知道那些家伙的本性，”狄锋洒然一笑，“漠北的二王子，咱帝国的三皇子，两个人都心怀鬼胎，连相互信任都不可能，遑论托心交底？我到里头搅一把，只会让他俩的戒心更重，图丹再怎么辩解，林德也不会相信的。何况，氓兀蛮子这次是出来进行外交谈判，代表一个国家的尊严，他图丹一个堂堂的王子，老揪着我这个小小书吏不放，只会更加掉份，大失体面。我估计，依着氓兀人的脾性，图丹会在林德面前摆出不屑解释的高傲姿态，而不是像个受了委屈的娘们那样继续喊冤。”
“有意加大两方的觑隙和裂痕，”陈贵点头道，“老哥，你其实并不支持这趟结盟喽。”
“本来，在强盛时期，这倒不失为一个好策略，但在就帝国目前的军队状况而言，我却并不看好。”狄锋的神色也变得忧郁起来，“但我们这些人微言轻的小人物，赞成也好，反对也好，都根本影响不了国家的军略方针。只有执握权柄，调理鼎鼐，你才能有所作为，把自己的命运与国家、民族的命运绑束一体。”
“现在我看哪，”狄锋连连叹气，“这结盟，是挡也挡不住啦。”
“哦？你刚才说图丹与林德殿下互不信任，你又在其间捣鼓了一把，加剧其裂缝，”阿勒颇道，“为何这谈判又一定会成功呢？”
“政治交易可不是你那一手交钱一手交货的商业买卖，官僚们谁会真的信任谁？可交易却照做无误，只要对自己有利就成。”狄锋道，“这图丹和林德两人，同病相怜，都是野心勃勃的王族庶子，觊觎太子之位。此次盟约议成，对他们都是大功一件，大大有助于他俩的夺嫡之争，故而，谈判只会成功，没有谈砸的道理。”
“嗯，”阿勒颇点头，“也是这么个理。”
“小贵，”狄锋转头问陈贵道，“小捷走了吗？”
“早已出发。”陈贵点头道。
“金矿那头情况如何？”
“山区里的矿工，都是被帝国强行征发的，总数约三万左右。那里头有很多人是被发配充边的囚犯，对于那种苦日子，定然是非常渴望摆脱。”陈贵道，“不过，矿区有一支满员的千人队镇守，实力不可小觑。还有就是，赵速捷只去过一次，刚混了个脸熟，尚未找到可靠之人。”
“此事非同小可，事败可要掉脑袋的！必须绝对保持机密，情愿稳妥点，也不能操之过急。”
“嗯，我会叫速捷小心的。”陈贵点头，旋又问道，“听说三皇子求贤若渴，他可给你许了什么诺么？”
“他说返京之后，对我的职务会有所考虑。预计可能是去兵部挂个司员、主事之类的小京官，呵呵，”狄锋笑了起来，语带戏谑，“我当然是做喜不自胜状的谢殿下隆恩啦。”
三人尽皆大笑。
“对了，阿勒颇，找两个身手好点的弟兄，卫护我的安全。”笑了一阵后，狄锋道，“我今晚要去聚乐第，见兀尔蒙特。”
“哦？兀尔蒙特！”阿勒颇惊讶道，“两人恐怕不够吧？”
“要我派点弟兄过去？”陈贵也勃然色变。
“你是朝廷命官，千万不要插手这件事，”狄锋摆手道，“这是劲风老弟做的引见，想必不会有什么问题。另外，带多了人，反而不好，显得我心虚胆怯。”
“那个氓兀小王子，也得提防提防，”陈贵道，“氓兀人，据说可是睚眦必报的主。你狠狠算计乐他一把，图丹只怕不肯这么善罢甘休。”
“呵呵，那个散财童子图丹么？”狄锋笑道，“若果真如此，我倒想多讹他一笔哩。”
“安相老成持重，政务精通，但军略为其短。而且，太过老成持重的人，往往也拘泥旧制，食古不化。”
狄锋这句话说得非常讲究，直接点到林德的心坎里去了。
安天平是主张立长的顽固派，亦为该派之首领，对皇帝林庚选择继承人有极大的影响。偏生此人又是个四平八稳、深藏城府的老派官僚，虽无大功却也无大过错，让三皇子一派奈何不得。
另外，因为文官政治方面上，安天平已经牢牢地把握住了局面，三皇子一派暂时没有办法进行突破，故而才会企图在军事方面有所建树，以增强本派的力量，加大夺嫡之胜算。朔风辖区总督王翼，提督王东，一为林德之岳父，一为林德之妻兄，如果与漠北汗夹击漠南汗之议能成，这两位外戚掌控大军，节制兵马，则可以有力地制衡安天平，扳回目前的劣势。
“咱们先不说那个老古董了，”林德一摆手，“狄先生，您能谈谈对北部边防的看法吗？”
显然，三皇子林德的态度已经在不知不觉中得以改变，这从他以先生敬称，即可看得出来。
“主动进攻，为小民之一贯主张。海上平倭，是此建议；北部边防，亦为此策。”
“哦？”林德神情一动，“先生尽可直言。”
“一国之战略，关系万世之兴衰，不可不慎重行事。只守不攻者，将主动权拱手让人，必败无疑。兴建长城、堡垒、边塞等，绝不是为了单纯的防御，其目的有二：一是在大量杀伤敌人，消耗其有生力量之后，进行反击；二是为进攻提供有力的强固支撑。如此，进有保障，缩短后勤补给线；退有依托，败亦不至一溃千里。”
“上述两者之真正着眼点，皆在于进攻。一为先守而后反攻，二为直接主动进攻。天元王朝、麒麟王朝之所以兴旺强盛，名垂青史，也正在于此。可惜，后辈之人，不学无术，歪曲诬解，未能领会先祖名将之兵法精髓。他们因胆怯懦弱，因目光短浅，把长城及各边关要塞当成了纯粹的防御工事，结果是画地为牢，自缚手脚，坐等敌国来攻，此谓之坐以待毙之道也。”
“先生所言甚是！”林德拊掌而起，旋又颓然道，“可惜真正的有识之士、逆耳忠言，却不可能被那些尸位素餐的朝臣所接纳。”
“殿下所言不差。像安天平之流，醉心党争，排斥异己，即便对帝国有百利而无一害，只因会令殿下之威仪增长，威胁到他的自身利益，他必然会刻意阻挠。他的心里，有自己而无国家。”狄锋见三皇子开骂，也敢于说话起来，“可殿下也应该知道，像征伐这等大事，真正的决策权，并不一定就在他安天平手里。”
“先生的意思是？”
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，岂是他安天平说了就算，能够做得了主的？！既然决策权在陛下手里，何不在这方面下下功夫？安天平不过靠一群迂腐而贪鄙的官僚们撑起门面，张嘴圣贤之道，闭口祖制礼仪，并无真才实学，对国家战略更一窍不通！”狄锋沉声道，“是这些人有说服力呢，还是久经沙场、精通韬略的帝国大将有说服力？谁更能影响陛下之军略？殿下乃睿智之人，应该知道往那些地方去使劲。”
“嗯。”林德闻言，不由得默默颔首，陷入深思、
活跃于西疆商界的，除了宝盛行这样的地头蛇，除了隆昌等全国性的巨无霸之外，还有另外一类角色——过江之龙。也即，由域外胡商开办的商号。
“普力普楚”，在昌裕语中为“丰饶富足”之意，就是其中较为有名的一家。
轩辕的大型商号，因分支机构遍及帝国，管理的难度和广度增大很多，不少商号已实现了所有权和经营权的分离，东家和大掌柜各司其职。而胡商显然还未进化到这一步，基本上均由东家直接经营。“普力普楚”亦是如此，由东家阿勒颇亲自打理生意。
阿勒颇，是轩辕与昌裕两族的混血儿，今年四十五岁。他身躯肥胖，大腹便便，圆滚滚的脸上总是带着憨憨的笑容。但那个长得酷似猪头的脑袋，却精明得足以榨干你口袋里的最后一文铜钱。
父亲死后，阿勒颇继承祖业，接手这个本已经在西域颇有名气的商号。二十岁挑起大梁，当上东家兼大掌柜开始，阿勒颇又苦心经营了二十五年，继续扩展事业。他善于结交，在轩辕帝国和西域各胡族里，都有比较好的人缘，故而“普力普楚”如鱼得水，把边贸生意越做越大，分支机构和商贸线路，遍及西疆各地和域外各族。
此刻，这位大胡商端坐于内室，左手翻看各册帐簿，右手拨拉着算盘粒，心里却在思索另一件大事：
军马、刀剑、戟矛、弓弩、箭矢等武器交易，受到帝国的严格控制，不过在域外各胡族间，武器交易却颇为频繁，可以从这里想想办法。另外，帝国工部、兵部的各级武库、工场等，也可琢磨一些道道儿……
即使买到了货，如何运输，又是一大难题。虽有北门千总和边关通事照应，亦须小心谨慎，分批小量输入，然后转运、储藏……
另外，那个该死的狄锋还交代，不仅是武器，还要把各种军需物资，如粮草、军饷、城防石料等，都要加入预算，筹备妥帖。堪堪一算，数目大得吓人！尽管狄锋讹来了一万纹银，“普力普楚”也狠狠挤压流动资金，垫支进去了足足十万两，但资金仍是不够，缺口依旧很大……
要把上述那些问题解决好，不出一点纰漏，可绝不容易，亦非一朝一夕就能完成……
此时的阿勒颇，一反平素那副笑眯眯的弥勒佛模样，嘴角紧抿，眉头皱蹙……
“东台，”正苦恼间，管家在外轻敲两下房门，压低声音道，“通事帮办王贝传讯，狄大人请您到老地方赴约。”
“嗯，”阿勒颇叹口气，收起算盘和帐册，“我马上就去。”
西关酒肆，天狼县一家很不起眼的小酒店，表面上也一直由一个耳朵半聋的老头儿经营，但实际上，真正的后台老板却是“普力普楚”。
精明的阿勒颇之所以挂他人之名偷偷盘下这家小酒店，看中的不是这里生意盈门，而恰恰是此店位置偏僻，食客稀少，便于密议。
饮酒的地方，既不是大堂，亦非雅座，而是在极度秘密的地下酒窖。对饮者仅三人，边关通事狄锋，大商人阿勒颇，北门千总陈贵。
表面上，狄锋、陈贵、阿勒颇、赵速捷仅是泛泛之交，仅为一般朋友，但暗地里，几个人却经常在此碰头，饮酒密谈。
“狄爷，真有你的！三皇子神不知鬼不觉地来到天狼边塞，还把你叫去当面问罪，”陈贵叹道，“如此局面，你竟然应付了下来。”
陈贵，关陇人氏，身高臂长，脸上有道刀疤印，绰号“刀疤贵”。他原本在故乡西京卫戍部队就职，因勇毅果敢，剿匪有功而升至千总，脸上那道刀疤就是奋不顾身追杀马贼而留下的伤痕。三年前，陈贵率队巡夜，查获了一支贩卖私盐的商队，孰料却因此得罪了西漠辖区的提督蔡同，被调到了这里。说是正常的平级调迁，从繁华的西京到这最西北的偏远边陲，实则与贬谪无异。
“有什么难的？！”狄锋冷笑道，“越是基层官场，越历练人。说谎就如家常便饭，每天都吃，久而久之，你的脸皮上就像套上了一副装甲，刀剑无伤，百毒不侵。”
“可我怎么学，也学不到大哥的一半哪，”陈贵心悦诚服，“至少，在当时情况下，我绝没有大哥那等急智。”
“也说不上急智，若没有阿勒颇先生的博闻广识，没有黄凌老弟提供的线索，我又如何能猜到内里玄虚？！当时也是横下心赌一把，没想到却押中了！”狄锋饮口酒，畅然道，“图丹那个混蛋，想让我把一万两纹银再吐出来还给他，哼！门儿都没有！”
“你那个临时编造的谎话，虽然绘声绘色，却白璧微瑕，依然有个小小的漏洞，”阿勒颇皱眉道，“图丹既然以重金预聘，主动告之其身份和秘密，又何必跟林德提起此事，特意告之，还要把钱收回来呢？当时林德在震惊之下，不一定能深究到这一层，让你蒙混过关。事后只要跟图丹两人推心置腹，详尽分剖，你就会暴露原形。”
“老胖子，你放心。政坛上我也摸爬滚打了这么多年，知道那些家伙的本性，”狄锋洒然一笑，“漠北的二王子，咱帝国的三皇子，两个人都心怀鬼胎，连相互信任都不可能，遑论托心交底？我到里头搅一把，只会让他俩的戒心更重，图丹再怎么辩解，林德也不会相信的。何况，氓兀蛮子这次是出来进行外交谈判，代表一个国家的尊严，他图丹一个堂堂的王子，老揪着我这个小小书吏不放，只会更加掉份，大失体面。我估计，依着氓兀人的脾性，图丹会在林德面前摆出不屑解释的高傲姿态，而不是像个受了委屈的娘们那样继续喊冤。”
“有意加大两方的觑隙和裂痕，”陈贵点头道，“老哥，你其实并不支持这趟结盟喽。”
“本来，在强盛时期，这倒不失为一个好策略，但在就帝国目前的军队状况而言，我却并不看好。”狄锋的神色也变得忧郁起来，“但我们这些人微言轻的小人物，赞成也好，反对也好，都根本影响不了国家的军略方针。只有执握权柄，调理鼎鼐，你才能有所作为，把自己的命运与国家、民族的命运绑束一体。”
“现在我看哪，”狄锋连连叹气，“这结盟，是挡也挡不住啦。”
“哦？你刚才说图丹与林德殿下互不信任，你又在其间捣鼓了一把，加剧其裂缝，”阿勒颇道，“为何这谈判又一定会成功呢？”
“政治交易可不是你那一手交钱一手交货的商业买卖，官僚们谁会真的信任谁？可交易却照做无误，只要对自己有利就成。”狄锋道，“这图丹和林德两人，同病相怜，都是野心勃勃的王族庶子，觊觎太子之位。此次盟约议成，对他们都是大功一件，大大有助于他俩的夺嫡之争，故而，谈判只会成功，没有谈砸的道理。”
“嗯，”阿勒颇点头，“也是这么个理。”
“小贵，”狄锋转头问陈贵道，“小捷走了吗？”
“早已出发。”陈贵点头道。
“金矿那头情况如何？”
“山区里的矿工，都是被帝国强行征发的，总数约三万左右。那里头有很多人是被发配充边的囚犯，对于那种苦日子，定然是非常渴望摆脱。”陈贵道，“不过，矿区有一支满员的千人队镇守，实力不可小觑。还有就是，赵速捷只去过一次，刚混了个脸熟，尚未找到可靠之人。”
“此事非同小可，事败可要掉脑袋的！必须绝对保持机密，情愿稳妥点，也不能操之过急。”
“嗯，我会叫速捷小心的。”陈贵点头，旋又问道，“听说三皇子求贤若渴，他可给你许了什么诺么？”
“他说返京之后，对我的职务会有所考虑。预计可能是去兵部挂个司员、主事之类的小京官，呵呵，”狄锋笑了起来，语带戏谑，“我当然是做喜不自胜状的谢殿下隆恩啦。”
三人尽皆大笑。
“对了，阿勒颇，找两个身手好点的弟兄，卫护我的安全。”笑了一阵后，狄锋道，“我今晚要去聚乐第，见兀尔蒙特。”
“哦？兀尔蒙特！”阿勒颇惊讶道，“两人恐怕不够吧？”
“要我派点弟兄过去？”陈贵也勃然色变。
“你是朝廷命官，千万不要插手这件事，”狄锋摆手道，“这是劲风老弟做的引见，想必不会有什么问题。另外，带多了人，反而不好，显得我心虚胆怯。”
“那个氓兀小王子，也得提防提防，”陈贵道，“氓兀人，据说可是睚眦必报的主。你狠狠算计乐他一把，图丹只怕不肯这么善罢甘休。”
“呵呵，那个散财童子图丹么？”狄锋笑道，“若果真如此，我倒想多讹他一笔哩。”
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