第7章 激流勇退
黑夜转瞬即逝，三藩半岛被冰冷的晨雾笼罩，黑人经营的手工作坊开始忙碌，墨西哥人将快餐车推到唐人街牌坊对面的马路旁，开始制作TACO跟油炸玉米饼，顺着他的视线看去，那座中式牌坊前已经围了不少看客。
他大概知道发生了什么，住在这附近的居民，有不少都是被凌晨时分突然响起的枪声惊起的。
身穿警察制服，留着一部及胸胡须的英格兰裔中年男子叼着烟斗站在人群外，满脸不耐烦。
他叫亨特，是负责巡逻唐人街的警长，手中掌管着不到十个警员，跟常驻数万人，犯罪丛生的唐人街相比，这些人用起来可以说捉襟见肘。
不过三藩人口日益暴增，就算不加数不清的黑户，也有二十多万人，而警局中刨去那些大腹便便的官老爷还有文职人员，真正可用的人手才一百多人。
可以说，当前的三藩市，就是一片庞大的无法之地，一个日益膨胀的炸药桶，不知何时会将所有人都炸飞到天上。
跟其他警长相比，亨特手下的人已经不少了，这还是上司看在唐人街一带局势混沌复杂，特意批给他多批了一倍的人手。
亨特不停嘬着烟嘴，黑色帽檐上积满了细小的露水，这时，一名年轻警员穿过人群走了过来，汇报道：“警长先生，根据初步勘探现场，我们已经确定了案发经过。走访过附近居民，他们听到枪声的时间是在五点钟左右。
在五点钟，四名爱尔兰工人，在唐人街入口处跟三名华人发生了冲突，他们用冷兵器杀死了其中两人。另外一人是被掐死的，枪也在他手里。根据枪伤分析，案发情况应该是这样。”
说到这里，年轻警员手舞足蹈地表演起来，满脸兴奋，“天呐，他杀死了我的同伴，还掐住了我的喉咙，我要复仇！我摸出了一把手枪，先打死掐住我的人，剩下的也一个别想跑！我追上去，砰砰砰，把其他人全都打死，跟着我也不行了，倒在地上，翘了辫子。”
“你个南方蠢猪！”亨特听罢冷声喝道：“你就不会动脑子想想？他只是被人掐住了脖子，杀光那些爱尔兰蠢驴后，他分明已经安全了，自己为什么会死！”
警员的推理大厦瞬间倒塌，神色变得僵硬，“警长先生，您的意思，是案发现场还有人在？但我们已经走访过了，枪杀发生的时间太晚，而且迅速，根本没有目击证人。”
亨特见状愈发不快，他可不想当爱伦·坡的杜宾侦探，参与到这些低等人的杀人案中，“蠢猪，为什么枪不能在其他人手里？”
“您……您让我伪造案发现场？”
“很好，合格的三藩市警员。”
亨特笑笑，目送警员折返现场。
如果说前些年，死几个低等人，还会见报，他们也要象征性调查一下，到现在这种事已经屡见不鲜了。
而且现在加州排华，单靠他们这些屈指可数的警察想要将华人驱逐出三藩，完全是痴人说梦，主要的手段还是靠其他族裔对华人进行倾轧。
现在这种情况多完美，结果显而易见，一场两败俱伤的斗殴而已，既能激发两族之间的怒火，又不需要他们费心去调查。
亨特正准备手下几头蠢猪搞定现场，然后就去酒吧喝一杯，刚才的警员又折返回来，手中还拿着一把枪。
“你又要搞什么？把枪换到另一个人手上而已，连这点小事都搞不定！”
“不，警长先生，您看……这把枪是不是有些眼熟？”
亨特闻言瞥去，当看到那枪身上的斑驳痕迹时，嘴唇一颤，烟斗险些掉到地上，脱口骂道：“草他妈，这绝对是汤姆的配枪，上面还有他妈的羊水味呢！”
说罢，他似乎想起了什么，转身大喝：“都给我滚开，妨碍办案，通通抓回拘留所！”
围观者们面面相觑，随即一哄而散，住在这里的大多都是低等族裔，这些人他们可得罪不起。
当人群散开后，站在老远处瞧热闹的几个华人才看清案发现场全貌，其中一头戴瓜皮帽、留着山羊胡的中年人突然跟见了鬼似的，瞳孔一缩，赶忙跑回唐人街。
亨特大步走到几具尸体旁，抬手让警员们把持住四周，不让外人接近，他仔细观察三名华人的面孔。
虽然辨别华人的不同，困难程度对他来说跟解方程也差不了不少，但他仍是很快想起，自己曾在唐人街某个地方见过他们。
他眼珠乱转，正在思考些什么时，身后突然传来一片极为杂乱、清脆的脚步声。
亨特扭头回看，只见几十名爱尔兰工人正杀气腾腾地朝此而来，为首者四五十岁，戴着报童帽，眉目间很有威严。
亨特认识他，三藩市有数个爱尔兰人家族，其中规模最庞大的是尼尔家族，他们的势力盘根错节，除了把持着城里近乎五分之一的建筑业、运输业岗位外，也涉及鸦片、军火、赌场等大量见不得光的生意，听说他们还准备参与选举，进军政界。
报童帽是当前尼尔家族第三代人中的领头羊，是族长的大侄子，名叫基里安·尼尔。
看来，尼尔家族已经收到风声了。
“嘿！基里安，你是准备发动战争吗！”
亨特朝他大喝，基里安目不斜视，带人停下后，平静道：“是芬恩，一个善良的孩子，他的母亲还在等他回家呢。”
几名工人给四人收尸，随即，基里安看也不看亨特，便准备带手下人冲入唐人街。
“基里安，你是在无视我吗？”
亨特拦在他身前，掏出了手枪。
基里安轻蔑一笑，“亨特，你是想保护这些黄皮猪？”
“我恨不得你们将他们全部杀死！但你的叔父应该不想你在市议会换届的关头，跟这些黄皮猪大动干戈，影响尼尔家族的实力。”
基里安眉头微皱，“如果是你的家人横尸在马路上，你就不会这么冷静了。”
“当然。”亨特微笑道：“虽然我不喜欢这些黄皮猪，但很赞同他们的一句俗语——冤有头，债有主。基里安，给我一周的时间调查，我会给你一个满意的答复，到时候你再行动也不迟。”
基里安稍作考虑，“好，亨特，我相信你这一次……请你不要忘了，你只是一个微不足道的小角色，我们随时能把你从这个位置上拉下来。”
亨特目送他们远去后，低声骂了一句蠢驴，随即让警员们看守好现场，自己带着两名老警员进入了唐人街。
………………
唐人街，越洋武馆前，老师父领着一众弟子打了一套洪门龙虎双形的套招，待出完一身臭汗，便收了架势，弟子们行完礼便就地解散，该去堂口去堂口，该上工去上工。
张鸿顶着两个黑眼圈，揣着手蹲在武馆旁，满脸萎靡不振，阿美站在他一旁，手里抓着油条大口吃着，难得清闲。
“喂，哥，那是生哥吗？”阿美轻踢了张鸿一脚，双眼直勾勾看向正朝武馆而来的陈佛生，“好靓哦。”
张鸿对她冷哼一声，赶忙起身，拔腿迎到陈佛生身旁，“生哥，你可算来了，之后没人找你麻烦吧？”
陈佛生摇了摇头，几个小时前，他干掉那四个爱尔兰人后，便趁着夜色将唐人街转了一个遍，熟悉周围环境。
三藩市唐人街以都板街为中心，吕宋巷、天后庙街等街巷交叉纵横，其间又遍布胡乱搭建的窄巷、胡同，俨然一方地势复杂的国中之国。
越洋武馆所处的地方位于唐人街的中心区域，这里最为繁华，和胜会是此地的老大，拥有压制其他堂口半头的实力。
张鸿见状稍稍安心，还想说什么，阿美走了过来，将油条递给陈佛生，“生哥，吃早饭。”
“男人谈话，你插什么嘴，滚一边去！”
陈佛生接过油条，笑道：“多谢。”
“不可以啊生哥。”
阿美完全不理会张鸿的喝骂，温柔一笑后，乖乖走到了远处。
陈佛生笑道：“明明对你阿妹关心得要死，那么凶干什么。”
“女人，坏事。”张鸿搓了把脸，不再接茬，又问道：“那三个刺客怎么样了？”
“找了个隐蔽角落丢了，妓院的人都不知道有这回事，你没跟阿美讲吧？”
陈佛生嚼着油条，随口扯了句谎，他已经知道和生堂的人跟本地警察有勾结，如果被警察发现自己的枪在那三个刺客身上，即使无法挑起双方内斗，也能狠狠恶心他们一下。
“我嘴巴很严的，这种事我怎么会跟女人讲，就算她是我阿妹，不过我们从之前的公寓搬出来了，在武馆附近新租了间屋子，带热浴的。你也住进来吧生哥，要不然很浪费的。”
陈佛生没有拒绝，“三个人住在一起互相也有个照顾……对了，飞叔现在怎么样了？”
“阿叔命大，现在已经醒了，就是少了只手，今后做事不方便啊。”
陈佛生闻言颔首，他为了救飞叔招惹了一屁股是非，就算靠不上他这棵树，怎么也得从他身上捞一笔好处。
如果他一命呜呼了，这笔债都不知道向谁去讨。
“好好好，二位慢走。”
这时，老西躬着身子送两名身材高挑的男子走出了武馆，神态极为恭敬。
陈佛生循声望去，这二人面容白皙，还都剪掉了辫子，走路姿态稳当，一看就是富家中人。
张鸿注意到他的目光，介绍道：“这两个人都是宁阳会馆的人，从南海、番禺、顺德三地来的人多投靠他们。飞叔以前也在宁阳做事，不过这些人跟洋人走得越来越近，飞叔看不惯，便带着一些人出走，成立了南海会馆。他们听说飞叔受伤了，过来探望一下。”
老西目送二人的马车驶远后，便直起身子看向陈佛生他们，微笑招呼道：“阿鸿仔，还有这位兄弟，一起进来吧，飞叔有请。”
两人跟着他进入武馆，绕过厅堂内竖着的屏风后，就看面色苍白的飞叔正坐在太师椅上，妓院的花姑竟然也在这里，平静地站在一旁侍奉。
“你们来了，快，坐。老西，给二位小友沏茶。”
张鸿笑道：“飞叔，相识这么久，你还是第一次对我这么客气啊！”
飞叔哈哈一笑，“那你就多谢阿生吧，能交这样一个朋友，是你的福运。”
两人坐下后，陈佛生道：“飞叔，看到你没事，我们就放心了，今后在唐人街谋生，还要多仰仗您老。”
飞叔望着他，赞许颔首，却顾左言他，“阿生啊，没想到你不光能打，脑子还很灵光……晚上的事我已经听花姑讲过了，了不起啊，凭三言两语，便让几个野蛮人落荒而逃，着实厉害。”
陈佛生笑了笑，不以为意，“飞叔谬赞，是那几个洋人外强中干罢了，如果他们真的勇，就不会大半夜才来找事，还是来难为几个女人。”
“你能看出这一点就了不起，比我强，我就是看不清眼下局势，才落得眼下这么个下场。”
飞叔张口抢白，指了指断臂，又将话头绕到了自己这里，“守宫断尾，求生也。我之所以断臂，应该是老天爷看不过去，提醒我应该要退场了。”
这时，老西端着托盘送上来两碗茶，陈佛生二人趁接茶的空当对视一眼。
南海会馆树倒猢狲散这事他们都清楚，飞叔激流勇退是迟早的事，就是不清楚为什么要在他们两个外人面前提这茬。
陈佛生给张鸿递了个眼色，他立刻会意，摆手道：“飞叔，你老当益壮，我们这些乡党，今后还要多靠你吃饭啊！”
飞叔满头皱纹舒展开，笑道：“这些话就不用讲了，就算没了我，大家也能吃上饭的。美国人是没有根的，他们现在排华，只是不安分的归属感在作怪，最后一切还是要向钱看。我们华人虽然现在备受挤压，但在当前的市场上已经有了一席之地。
今后日子虽然会过得难些，但也不会到生存不下去的地步。我今年已经六十七岁了，还能再活几年？这些年虽然没赚多少钱，但也足够我回老家做个富家翁，安度晚年。至于这金山银山，就留给年轻人去挖吧。”
话到此处，茶凉半盏，飞叔突然直勾勾看向陈佛生，话锋一转，“阿生啊，你愿不愿意同我一起回国？”
他大概知道发生了什么，住在这附近的居民，有不少都是被凌晨时分突然响起的枪声惊起的。
身穿警察制服，留着一部及胸胡须的英格兰裔中年男子叼着烟斗站在人群外，满脸不耐烦。
他叫亨特，是负责巡逻唐人街的警长，手中掌管着不到十个警员，跟常驻数万人，犯罪丛生的唐人街相比，这些人用起来可以说捉襟见肘。
不过三藩人口日益暴增，就算不加数不清的黑户，也有二十多万人，而警局中刨去那些大腹便便的官老爷还有文职人员，真正可用的人手才一百多人。
可以说，当前的三藩市，就是一片庞大的无法之地，一个日益膨胀的炸药桶，不知何时会将所有人都炸飞到天上。
跟其他警长相比，亨特手下的人已经不少了，这还是上司看在唐人街一带局势混沌复杂，特意批给他多批了一倍的人手。
亨特不停嘬着烟嘴，黑色帽檐上积满了细小的露水，这时，一名年轻警员穿过人群走了过来，汇报道：“警长先生，根据初步勘探现场，我们已经确定了案发经过。走访过附近居民，他们听到枪声的时间是在五点钟左右。
在五点钟，四名爱尔兰工人，在唐人街入口处跟三名华人发生了冲突，他们用冷兵器杀死了其中两人。另外一人是被掐死的，枪也在他手里。根据枪伤分析，案发情况应该是这样。”
说到这里，年轻警员手舞足蹈地表演起来，满脸兴奋，“天呐，他杀死了我的同伴，还掐住了我的喉咙，我要复仇！我摸出了一把手枪，先打死掐住我的人，剩下的也一个别想跑！我追上去，砰砰砰，把其他人全都打死，跟着我也不行了，倒在地上，翘了辫子。”
“你个南方蠢猪！”亨特听罢冷声喝道：“你就不会动脑子想想？他只是被人掐住了脖子，杀光那些爱尔兰蠢驴后，他分明已经安全了，自己为什么会死！”
警员的推理大厦瞬间倒塌，神色变得僵硬，“警长先生，您的意思，是案发现场还有人在？但我们已经走访过了，枪杀发生的时间太晚，而且迅速，根本没有目击证人。”
亨特见状愈发不快，他可不想当爱伦·坡的杜宾侦探，参与到这些低等人的杀人案中，“蠢猪，为什么枪不能在其他人手里？”
“您……您让我伪造案发现场？”
“很好，合格的三藩市警员。”
亨特笑笑，目送警员折返现场。
如果说前些年，死几个低等人，还会见报，他们也要象征性调查一下，到现在这种事已经屡见不鲜了。
而且现在加州排华，单靠他们这些屈指可数的警察想要将华人驱逐出三藩，完全是痴人说梦，主要的手段还是靠其他族裔对华人进行倾轧。
现在这种情况多完美，结果显而易见，一场两败俱伤的斗殴而已，既能激发两族之间的怒火，又不需要他们费心去调查。
亨特正准备手下几头蠢猪搞定现场，然后就去酒吧喝一杯，刚才的警员又折返回来，手中还拿着一把枪。
“你又要搞什么？把枪换到另一个人手上而已，连这点小事都搞不定！”
“不，警长先生，您看……这把枪是不是有些眼熟？”
亨特闻言瞥去，当看到那枪身上的斑驳痕迹时，嘴唇一颤，烟斗险些掉到地上，脱口骂道：“草他妈，这绝对是汤姆的配枪，上面还有他妈的羊水味呢！”
说罢，他似乎想起了什么，转身大喝：“都给我滚开，妨碍办案，通通抓回拘留所！”
围观者们面面相觑，随即一哄而散，住在这里的大多都是低等族裔，这些人他们可得罪不起。
当人群散开后，站在老远处瞧热闹的几个华人才看清案发现场全貌，其中一头戴瓜皮帽、留着山羊胡的中年人突然跟见了鬼似的，瞳孔一缩，赶忙跑回唐人街。
亨特大步走到几具尸体旁，抬手让警员们把持住四周，不让外人接近，他仔细观察三名华人的面孔。
虽然辨别华人的不同，困难程度对他来说跟解方程也差不了不少，但他仍是很快想起，自己曾在唐人街某个地方见过他们。
他眼珠乱转，正在思考些什么时，身后突然传来一片极为杂乱、清脆的脚步声。
亨特扭头回看，只见几十名爱尔兰工人正杀气腾腾地朝此而来，为首者四五十岁，戴着报童帽，眉目间很有威严。
亨特认识他，三藩市有数个爱尔兰人家族，其中规模最庞大的是尼尔家族，他们的势力盘根错节，除了把持着城里近乎五分之一的建筑业、运输业岗位外，也涉及鸦片、军火、赌场等大量见不得光的生意，听说他们还准备参与选举，进军政界。
报童帽是当前尼尔家族第三代人中的领头羊，是族长的大侄子，名叫基里安·尼尔。
看来，尼尔家族已经收到风声了。
“嘿！基里安，你是准备发动战争吗！”
亨特朝他大喝，基里安目不斜视，带人停下后，平静道：“是芬恩，一个善良的孩子，他的母亲还在等他回家呢。”
几名工人给四人收尸，随即，基里安看也不看亨特，便准备带手下人冲入唐人街。
“基里安，你是在无视我吗？”
亨特拦在他身前，掏出了手枪。
基里安轻蔑一笑，“亨特，你是想保护这些黄皮猪？”
“我恨不得你们将他们全部杀死！但你的叔父应该不想你在市议会换届的关头，跟这些黄皮猪大动干戈，影响尼尔家族的实力。”
基里安眉头微皱，“如果是你的家人横尸在马路上，你就不会这么冷静了。”
“当然。”亨特微笑道：“虽然我不喜欢这些黄皮猪，但很赞同他们的一句俗语——冤有头，债有主。基里安，给我一周的时间调查，我会给你一个满意的答复，到时候你再行动也不迟。”
基里安稍作考虑，“好，亨特，我相信你这一次……请你不要忘了，你只是一个微不足道的小角色，我们随时能把你从这个位置上拉下来。”
亨特目送他们远去后，低声骂了一句蠢驴，随即让警员们看守好现场，自己带着两名老警员进入了唐人街。
………………
唐人街，越洋武馆前，老师父领着一众弟子打了一套洪门龙虎双形的套招，待出完一身臭汗，便收了架势，弟子们行完礼便就地解散，该去堂口去堂口，该上工去上工。
张鸿顶着两个黑眼圈，揣着手蹲在武馆旁，满脸萎靡不振，阿美站在他一旁，手里抓着油条大口吃着，难得清闲。
“喂，哥，那是生哥吗？”阿美轻踢了张鸿一脚，双眼直勾勾看向正朝武馆而来的陈佛生，“好靓哦。”
张鸿对她冷哼一声，赶忙起身，拔腿迎到陈佛生身旁，“生哥，你可算来了，之后没人找你麻烦吧？”
陈佛生摇了摇头，几个小时前，他干掉那四个爱尔兰人后，便趁着夜色将唐人街转了一个遍，熟悉周围环境。
三藩市唐人街以都板街为中心，吕宋巷、天后庙街等街巷交叉纵横，其间又遍布胡乱搭建的窄巷、胡同，俨然一方地势复杂的国中之国。
越洋武馆所处的地方位于唐人街的中心区域，这里最为繁华，和胜会是此地的老大，拥有压制其他堂口半头的实力。
张鸿见状稍稍安心，还想说什么，阿美走了过来，将油条递给陈佛生，“生哥，吃早饭。”
“男人谈话，你插什么嘴，滚一边去！”
陈佛生接过油条，笑道：“多谢。”
“不可以啊生哥。”
阿美完全不理会张鸿的喝骂，温柔一笑后，乖乖走到了远处。
陈佛生笑道：“明明对你阿妹关心得要死，那么凶干什么。”
“女人，坏事。”张鸿搓了把脸，不再接茬，又问道：“那三个刺客怎么样了？”
“找了个隐蔽角落丢了，妓院的人都不知道有这回事，你没跟阿美讲吧？”
陈佛生嚼着油条，随口扯了句谎，他已经知道和生堂的人跟本地警察有勾结，如果被警察发现自己的枪在那三个刺客身上，即使无法挑起双方内斗，也能狠狠恶心他们一下。
“我嘴巴很严的，这种事我怎么会跟女人讲，就算她是我阿妹，不过我们从之前的公寓搬出来了，在武馆附近新租了间屋子，带热浴的。你也住进来吧生哥，要不然很浪费的。”
陈佛生没有拒绝，“三个人住在一起互相也有个照顾……对了，飞叔现在怎么样了？”
“阿叔命大，现在已经醒了，就是少了只手，今后做事不方便啊。”
陈佛生闻言颔首，他为了救飞叔招惹了一屁股是非，就算靠不上他这棵树，怎么也得从他身上捞一笔好处。
如果他一命呜呼了，这笔债都不知道向谁去讨。
“好好好，二位慢走。”
这时，老西躬着身子送两名身材高挑的男子走出了武馆，神态极为恭敬。
陈佛生循声望去，这二人面容白皙，还都剪掉了辫子，走路姿态稳当，一看就是富家中人。
张鸿注意到他的目光，介绍道：“这两个人都是宁阳会馆的人，从南海、番禺、顺德三地来的人多投靠他们。飞叔以前也在宁阳做事，不过这些人跟洋人走得越来越近，飞叔看不惯，便带着一些人出走，成立了南海会馆。他们听说飞叔受伤了，过来探望一下。”
老西目送二人的马车驶远后，便直起身子看向陈佛生他们，微笑招呼道：“阿鸿仔，还有这位兄弟，一起进来吧，飞叔有请。”
两人跟着他进入武馆，绕过厅堂内竖着的屏风后，就看面色苍白的飞叔正坐在太师椅上，妓院的花姑竟然也在这里，平静地站在一旁侍奉。
“你们来了，快，坐。老西，给二位小友沏茶。”
张鸿笑道：“飞叔，相识这么久，你还是第一次对我这么客气啊！”
飞叔哈哈一笑，“那你就多谢阿生吧，能交这样一个朋友，是你的福运。”
两人坐下后，陈佛生道：“飞叔，看到你没事，我们就放心了，今后在唐人街谋生，还要多仰仗您老。”
飞叔望着他，赞许颔首，却顾左言他，“阿生啊，没想到你不光能打，脑子还很灵光……晚上的事我已经听花姑讲过了，了不起啊，凭三言两语，便让几个野蛮人落荒而逃，着实厉害。”
陈佛生笑了笑，不以为意，“飞叔谬赞，是那几个洋人外强中干罢了，如果他们真的勇，就不会大半夜才来找事，还是来难为几个女人。”
“你能看出这一点就了不起，比我强，我就是看不清眼下局势，才落得眼下这么个下场。”
飞叔张口抢白，指了指断臂，又将话头绕到了自己这里，“守宫断尾，求生也。我之所以断臂，应该是老天爷看不过去，提醒我应该要退场了。”
这时，老西端着托盘送上来两碗茶，陈佛生二人趁接茶的空当对视一眼。
南海会馆树倒猢狲散这事他们都清楚，飞叔激流勇退是迟早的事，就是不清楚为什么要在他们两个外人面前提这茬。
陈佛生给张鸿递了个眼色，他立刻会意，摆手道：“飞叔，你老当益壮，我们这些乡党，今后还要多靠你吃饭啊！”
飞叔满头皱纹舒展开，笑道：“这些话就不用讲了，就算没了我，大家也能吃上饭的。美国人是没有根的，他们现在排华，只是不安分的归属感在作怪，最后一切还是要向钱看。我们华人虽然现在备受挤压，但在当前的市场上已经有了一席之地。
今后日子虽然会过得难些，但也不会到生存不下去的地步。我今年已经六十七岁了，还能再活几年？这些年虽然没赚多少钱，但也足够我回老家做个富家翁，安度晚年。至于这金山银山，就留给年轻人去挖吧。”
话到此处，茶凉半盏，飞叔突然直勾勾看向陈佛生，话锋一转，“阿生啊，你愿不愿意同我一起回国？”
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