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三十五、何罪之有(中)

    端木孝仁

    哦?我看事实未必如辛兄所言,也未必如申兄所言。不过有一语,申兄所言不虚。可儿的确品性高洁,有人爱慕也是寻常之事。我便爱慕可儿许久,她知书达礼,又善弄琵琶。我自小十分爱好乐舞,可儿的才情与我十分相投。一日,我约她傍晚扬州河畔相见,鼓起勇气向她表明了心意,她听得两颊绯红,踮起脚尖在我的脸颊上轻啄了一下,将绣花鞋送给我当做定情信物后便扭捏着跑远了。此事她曾与秦妹说过,她可为证。

    后来的时日里,我们琴瑟和鸣,可突然有一天可儿对我说,我们志向不合,她向往庙堂之高远,而我却无心学业,只想鼓瑟弄琴。我虽心中有万般不舍,但也以君子之礼不再纠缠。此后我二人依旧同窗,只不过再无亲昵之举。

    一天,我看见可儿很是焦急的样子,询问之下才知,她最心爱的那把琵琶丢了。那把琵琶工艺极精,我也心急如焚,和她一起找了半日,最后在诗妊所宿的院落中找到了被砸碎的残骸和一封撕碎了情书。

    诗妊爱慕于我,这是折桂书斋公开的秘密。想必是诗妊不通乐理,见我和可儿相谈甚欢,心中妒忌,便砸了琵琶。我不敢妄言诗妊有杀害可儿的嫌疑,但可儿弹得一手好琴,她最拿手的曲子是《扶摇曲》,每每弹起这首曲目时,她都会穿着那双红色的绣着扶摇青云的鞋子,朱琴,茜鞋,《扶摇曲》,相得益彰,浑然天成。况且,诗妊与可儿交好,绣花鞋是我二人定情之物诗妊也是知晓的。

    哦对了,可儿还曾对我说过,辛兄家道中落,郁结于胸遂嗜酒成性。她好意介绍你去她家中撰写,而你却因她家中观园富丽堂皇而心生怨妒,趁着酒劲儿毁了她娘生前的墨宝。而这幅墨宝恰好写的是大周律。你自知临近举廉,兹事体大,便抵赖说是酒迷心窍,祈求她高抬贵手。可儿心性单纯善良,不愿苛责于你。只是娘亲的墨宝被毁,心中郁闷,那时我二人情意正浓,所以找我一吐为快。

    我倒是觉得,辛兄是怕可儿真的追究起来,不仅会失去科考举廉的机会,还会连坐家父彻底无法翻身。所以才要杀人灭口。而诗妊...若是因为妒忌...也并非能够全然摆脱杀人的嫌疑。

    卜诗妊

    呵呵,端兄所言真是可笑至极。我与可儿从小一起长大,是无话不谈的挚友。我虽爱慕端木不假,但绝不可能因此而杀害自己多年的朋友。我自知道可儿与端木互生情愫后,我便退避三舍,真心祝福。可儿与我感情深厚,也从未介怀我曾爱慕端木这一事实。

    她遇难的几日前曾对我言讲,她近日里十分害怕,她发现自己时常被人跟踪,一次夜晚她出来逛市,见有人跟踪自己,便快跑归家,依稀瞥见那男子头上钗着琉璃簪。

    那日端木兄将帙袋落在了课室,我本想帮他送去住处,可里头竟掉出个琉璃簪子。我心中慌乱,忙想去告诉可儿,可她已然下学,我寻到住处,家丁倒是反问:“小姐不是一贯宿在书斋吗?”。我满头雾水,返回书斋也未见可儿踪影。

    万万没想到就是那天夜里,可儿竟横尸水岸。想必可儿的死,端木兄你,是万万脱不了干系的!莫非你被可儿抛弃,所以恼羞成怒,连日跟踪寻找下手的时机?那日见可儿落了单,她对你又毫无防备,所以便下了手。可儿临死都死死握着的绣花鞋,正是你与她的定情之物!这难道称不上是铁证吗?

    秦白

    我家甚远,平日里都宿在书斋。我与可儿心性相投,她有了心事,便会与我一处宿在书斋。近日里,她睡前总是心事重重,她告诉我,她意外知晓了你们几个不为人知的秘密,觉得自己时刻处于危险之中。

    至于什么秘密,她并未多言。我日日宿在书斋,有教习师傅看管。可儿罹难之时,我正与几位教习练习应试拳法,几位老师皆可为证。其余的,我不甚知晓。

    到此为止,所有人当年的陈情具已看完。上官婉儿透过烛光望向秦白幽静的面庞:“师姐,您真的什么都不知道吗?”

    秦白不慌不忙地将熄灭的油灯点燃,两片唇瓣一张一合,开口说起了尘封多年的往事。

    夜已深,上官婉儿纵马疾行,骏马鬃毛昂扬,飞驰在扬州城子时的临河路上。穿城而过的河水在黑夜里泛着潋滟的光芒,再过一阵子,便是年节,几家门前早早挂上了红灯笼,在冬夜的冷风的吹拂下翻飞摇曳。

    上官婉儿被夜里的寒气催得精神抖擞,脑海中反复思量着秦白所言的,未写在陈情书中的种种往事。

    她与肖可岚一见如故,两人喜好,性情皆不相同,但却惺惺相惜,很快成为了好友。肖可岚曾在书斋与她宿在一处时说过,她打听到辛家家道中落的罪魁祸首正是辛昌牍。他好喝花酒,在酒场胡言乱语,被有心之人听了去,累及了父亲。

    至于王怀耽,肖可岚在一次前去送古籍供他誊抄时,意外发现他在替人写诬告的状子,她暗中调查后发现,因这诬告的状子,无辜的人被判进了大狱,秋后问了腰斩。

    端木孝仁与肖可岚分手后,她想把端木曾赠予她的物什尽数归还,顺便要回绣花鞋。可那日端木不在房中,她无意偷看到端木与友人互通的书信,信中写明了父亲对端木日日鼓瑟弄琴很是失望,决意要将家业传给续弦所生的儿子,于是他便与友人商量,杀之而后快。

    至于卜诗妊,她一心想要考取中馈女官,而恰巧肖可岚父亲与主考是好友,卜诗妊便常提了厚礼前去讨好肖可岚,但她不想纵容不正之风。于是拒绝了卜诗妊。后来竟然发现卜诗妊爬上了自己父亲的床。

    在肖可岚陆陆续续讲述了这些后,她开始愈发神志不安,时常对秦白说自己十分危险,随时会死。没过多久,她真的死了,被人活活摁进水中溺死。其间几次得到了喘息的机会,在生死的边缘挣扎。她死时,肺部与气道中遍布泥沙。她到底经历了什么?为何她家中的小厮会对卜诗妊说:“小姐一贯宿在书斋”?肖可岚,这位扬州别驾大人的千金独女,到底藏着怎样不为人知的私密?

    上官婉儿手中握着秦白为她写下的函书,向端木孝仁的乐坊飞驰而去。秦白的话在她的脑海当中不断地激荡着:“每个人,都有独属于自己的卑劣。”