第4章，灯火
北贡城夜幕低垂，万家灯火把这老城中鳞次栉比的街道逐一点亮，夜风跃过巍峨绵延的贡山俯身吹来，一时间满城灯火应风而起，摇曳闪烁之际，恍如九天星河倒悬大地之上。
一只苍老的手，轻轻挡在油灯前，摇摆不定的火苗安静下来。
“这都什么时辰了，这个李近仙越来越不像话了，我看他就是蹬鼻子上脸，仗着老爷可怜他，就忘了规矩。”身着翠微长衣，头戴文士巾的年轻人关上了窗子，白净面上满是愠怒。
苍老的手，拨了一下算盘，缓声劝道，“算了，文生，这不也才掌灯不一会嘛，咱们再等等。”
“老华叔，你就是脾气太好，这要是我，非得让他清楚清楚规矩。”
“都是为老爷办事，闹得太僵啊……不好，同在一个屋檐下，还是以和为贵，而且这衙门口水深，谁都不是吃素的。”
“哼。”文生一屁股坐下，“要不是老爷赏他口饭吃，就他那一劫多的道行，能进咱们这个门？真想不明白，就他那一天吊儿郎当的样，老爷凭什么要高看他一眼。”
“文生！”
老华叔语气加重了几分，他觉得这个年轻人嘴上有点过界了。
“老爷用什么人岂是咱们能管的？别忘了咱们的身份，有些时候啊，指甲盖别伸得太长，你这小年轻的才哪里到哪里？”
“知道了。”
文生见老华叔话音不对，不再多嘴，但他的性子怎肯受人训斥，灯光下，狭长的眼睛里闪闪烁烁，阴晴不定。
老华叔似乎察觉到他的不快，即刻语气又缓了下来。
“我在这干了半辈子了，见过太多像你这般年纪的，最后因管不住嘴，弄得难堪收场，华叔这么说也是为你好。”
文生绷着脸，不说话。
老华叔见他还不服，只好叹了口气，换个口吻。
“这个李近仙啊，你也别小瞧了他，当初整个衙门里那也是个数一数二的苗子，只怪性子太急，刚十八就要奔着四劫使劲，结果渡劫失败，内丹破碎，最后勉勉强强捡回半条命来。”
“不过这也不怪他，十六岁不到就是三劫道行，搁在咱北贡城也是百年难得一见啊，咱们这个衙门口一大半人花一辈子也才修炼到这，换成谁谁能不意气风发呢？”
老华叔眼中闪过一抹黯淡，“他就是太顺了，才会有后面这一遭，唉，天意，都是天意，要是不出这个岔子，估摸着，现在早就不在咱们这个小县城里了，最次也能混个兵曹参军或是校尉什么的。”
文生眼中满是吃惊，不敢相信老华叔说的话。
老华叔挪动身子来到窗边，“后来，他又是寻医又是访师的，费了好些力气，也没有门路，他气不过，干脆就谁也不找，回来关起门自己强行修炼，可一个已经破碎的内丹还能修成什么，结果好不容易捡回来的半条命，差点又全折腾进去。
“唉，这第二次在床上躺了小半年，等再起来就像变个人一样，整天窝在旮旯里也不说话，头也不梳脸也不洗，就是低头干瞪着脚尖发愣。”
老华叔双眼微阖，“我估摸呀，这小半年里他是咬碎了牙，才让自己认下这个命，不然凭他那性子，哪怕还有一丝余地他也不能低头，这是临到最后就剩下一口气不能再折腾了，他也不得不死心了。”
文生干咽了口唾沫，伸手揪了揪脖子，他觉得自己喉咙有些不舒服，像是卡住了什么。
“后来老爷觉得实在可惜，不忍他就这么邋遢下去，就带他来咱们这个院，也算是能让他混口饭吃。他跟着院里其他人跑了一年多的腿，才算走出来，再后来，渐渐熟悉这套活计，才变得油嘴滑舌吊儿郎当起来……”
“这也许对于他来说也是一种解脱，最起码能活着，也不用再为了某些事犯愁，只不过是换个活法罢了。其实当个小老百姓有什么不好呢？吃饱喝足，等老死了找个坟头一埋，没必要去够那些够不到的东西。”
老华叔言语间，既有惋惜又有无奈，文生听得似懂非懂，不置可否。
见文生渐渐老实下来，老华叔语重心长地劝道：“所以我才说这衙门口水深，让你少说多看。”
“叮叮当，叮叮当”
一阵铜铃声在院外响起，打断了二人对话。
“回来了。”老华叔看向门口，又瞅瞅窗外天色，“嗯，才天黑半个时辰，还行。”
不一会，急促的脚步声便在门外响起，紧接着，李近仙撩开门帘，探进身来。
“对不住了，华叔，道上出点事耽误了，让您久等，真是过意不去。”
“不妨事，谁还没点事来着。”
老华叔一语带过，把油灯移过来，清点了李近仙递上的银两，待称好后，交给文生锁进柜子，他又执笔在册子上记下。
李近仙看着油灯下老华叔佝偻着的背影，一丝不苟的模样，不禁感叹，虽说老华叔年纪大了，但是有个这样的老人在，这里就好像有个定海神针一样。
闻着油灯里松油味混合着墨香，听着鼠毫在纸册上刷刷摩擦的声音，李近仙紧绷的身体在这一刻总算是松弛下来，刚刚在白云庙里，他几次都差点绷不住，不过好在最后硬撑了下来，幸亏他赌对了，这个鹿妖是个软蛋，不敢跟他翻脸，不然他都不知道该如何收场。
“老爷没说什么吧。”
“没有，老爷今儿就没有来。上面来人了，老爷忙着招待呢！”老华叔头也不抬回道。
“刺史府来人了？”
文生忽然眼睛一亮，在旁边插话说，“不是，不过比刺史府的人还要重要，是上京来的一位主事，再过几日上京有位府卿大人顺路要过来，这位主事提前来筹备相关事宜。”。
“哦，那确实够重要。”李近仙瞅了一眼面色有些不对劲的文生，随意附和了一句。
这种接待上头大人物的事情，不是他能参与的，县衙里自有各等公差人员安排，所以他也是一听一过，当个稀奇事听听。
老华叔整理完册子，停下笔来，又与李近仙闲聊几句。
此时天色已晚，见正事办完，三人便收拾东西，各自回家。
……
李近仙分别老华叔与文生之后，走在街上，忍不住心里纳闷，北贡这种偏远小城，怎么还会有上京的三品府卿亲自来，这可是头一回，是出了什么大事吗？还是有什么重要的公差？
想了半天，他也猜不透，不过这也轮不到他这个小跑腿的操心，府卿大人是老爷的事，与他无关，而他自己还有自己的事要办。
摸了摸包中讹来的银子，李近仙牵着毛驴，脚下步伐更加快起来。
转过七八条街，来到城西，此刻周围也不再是气派的高楼庭院，全是一排排低趴的土房子，街上也没有像样的门市，都是一溜的单开门，门前四处堆着瘪箩筐、废木料，腐烂的菜叶瓜果与马粪牛屎左一堆右一堆，臭气熏天。
放眼望去，整条街也就两三家还点着微弱的灯火，其余的不是上了锁，就是上了板子，这里与刚刚城中热闹非凡相比，有的不只是冷清，更多的是破旧和脏乱。
李近仙拐进街尾的一条胡同中，前后张望一圈见无人注意自己，便闪身弯腰钻进了一间铺子。
昏暗光线下，他对着铺子里柜台后喊着。
“刘大，东西到没，要是没有，今个你这个破窝就等着点火吧。”
一只苍老的手，轻轻挡在油灯前，摇摆不定的火苗安静下来。
“这都什么时辰了，这个李近仙越来越不像话了，我看他就是蹬鼻子上脸，仗着老爷可怜他，就忘了规矩。”身着翠微长衣，头戴文士巾的年轻人关上了窗子，白净面上满是愠怒。
苍老的手，拨了一下算盘，缓声劝道，“算了，文生，这不也才掌灯不一会嘛，咱们再等等。”
“老华叔，你就是脾气太好，这要是我，非得让他清楚清楚规矩。”
“都是为老爷办事，闹得太僵啊……不好，同在一个屋檐下，还是以和为贵，而且这衙门口水深，谁都不是吃素的。”
“哼。”文生一屁股坐下，“要不是老爷赏他口饭吃，就他那一劫多的道行，能进咱们这个门？真想不明白，就他那一天吊儿郎当的样，老爷凭什么要高看他一眼。”
“文生！”
老华叔语气加重了几分，他觉得这个年轻人嘴上有点过界了。
“老爷用什么人岂是咱们能管的？别忘了咱们的身份，有些时候啊，指甲盖别伸得太长，你这小年轻的才哪里到哪里？”
“知道了。”
文生见老华叔话音不对，不再多嘴，但他的性子怎肯受人训斥，灯光下，狭长的眼睛里闪闪烁烁，阴晴不定。
老华叔似乎察觉到他的不快，即刻语气又缓了下来。
“我在这干了半辈子了，见过太多像你这般年纪的，最后因管不住嘴，弄得难堪收场，华叔这么说也是为你好。”
文生绷着脸，不说话。
老华叔见他还不服，只好叹了口气，换个口吻。
“这个李近仙啊，你也别小瞧了他，当初整个衙门里那也是个数一数二的苗子，只怪性子太急，刚十八就要奔着四劫使劲，结果渡劫失败，内丹破碎，最后勉勉强强捡回半条命来。”
“不过这也不怪他，十六岁不到就是三劫道行，搁在咱北贡城也是百年难得一见啊，咱们这个衙门口一大半人花一辈子也才修炼到这，换成谁谁能不意气风发呢？”
老华叔眼中闪过一抹黯淡，“他就是太顺了，才会有后面这一遭，唉，天意，都是天意，要是不出这个岔子，估摸着，现在早就不在咱们这个小县城里了，最次也能混个兵曹参军或是校尉什么的。”
文生眼中满是吃惊，不敢相信老华叔说的话。
老华叔挪动身子来到窗边，“后来，他又是寻医又是访师的，费了好些力气，也没有门路，他气不过，干脆就谁也不找，回来关起门自己强行修炼，可一个已经破碎的内丹还能修成什么，结果好不容易捡回来的半条命，差点又全折腾进去。
“唉，这第二次在床上躺了小半年，等再起来就像变个人一样，整天窝在旮旯里也不说话，头也不梳脸也不洗，就是低头干瞪着脚尖发愣。”
老华叔双眼微阖，“我估摸呀，这小半年里他是咬碎了牙，才让自己认下这个命，不然凭他那性子，哪怕还有一丝余地他也不能低头，这是临到最后就剩下一口气不能再折腾了，他也不得不死心了。”
文生干咽了口唾沫，伸手揪了揪脖子，他觉得自己喉咙有些不舒服，像是卡住了什么。
“后来老爷觉得实在可惜，不忍他就这么邋遢下去，就带他来咱们这个院，也算是能让他混口饭吃。他跟着院里其他人跑了一年多的腿，才算走出来，再后来，渐渐熟悉这套活计，才变得油嘴滑舌吊儿郎当起来……”
“这也许对于他来说也是一种解脱，最起码能活着，也不用再为了某些事犯愁，只不过是换个活法罢了。其实当个小老百姓有什么不好呢？吃饱喝足，等老死了找个坟头一埋，没必要去够那些够不到的东西。”
老华叔言语间，既有惋惜又有无奈，文生听得似懂非懂，不置可否。
见文生渐渐老实下来，老华叔语重心长地劝道：“所以我才说这衙门口水深，让你少说多看。”
“叮叮当，叮叮当”
一阵铜铃声在院外响起，打断了二人对话。
“回来了。”老华叔看向门口，又瞅瞅窗外天色，“嗯，才天黑半个时辰，还行。”
不一会，急促的脚步声便在门外响起，紧接着，李近仙撩开门帘，探进身来。
“对不住了，华叔，道上出点事耽误了，让您久等，真是过意不去。”
“不妨事，谁还没点事来着。”
老华叔一语带过，把油灯移过来，清点了李近仙递上的银两，待称好后，交给文生锁进柜子，他又执笔在册子上记下。
李近仙看着油灯下老华叔佝偻着的背影，一丝不苟的模样，不禁感叹，虽说老华叔年纪大了，但是有个这样的老人在，这里就好像有个定海神针一样。
闻着油灯里松油味混合着墨香，听着鼠毫在纸册上刷刷摩擦的声音，李近仙紧绷的身体在这一刻总算是松弛下来，刚刚在白云庙里，他几次都差点绷不住，不过好在最后硬撑了下来，幸亏他赌对了，这个鹿妖是个软蛋，不敢跟他翻脸，不然他都不知道该如何收场。
“老爷没说什么吧。”
“没有，老爷今儿就没有来。上面来人了，老爷忙着招待呢！”老华叔头也不抬回道。
“刺史府来人了？”
文生忽然眼睛一亮，在旁边插话说，“不是，不过比刺史府的人还要重要，是上京来的一位主事，再过几日上京有位府卿大人顺路要过来，这位主事提前来筹备相关事宜。”。
“哦，那确实够重要。”李近仙瞅了一眼面色有些不对劲的文生，随意附和了一句。
这种接待上头大人物的事情，不是他能参与的，县衙里自有各等公差人员安排，所以他也是一听一过，当个稀奇事听听。
老华叔整理完册子，停下笔来，又与李近仙闲聊几句。
此时天色已晚，见正事办完，三人便收拾东西，各自回家。
……
李近仙分别老华叔与文生之后，走在街上，忍不住心里纳闷，北贡这种偏远小城，怎么还会有上京的三品府卿亲自来，这可是头一回，是出了什么大事吗？还是有什么重要的公差？
想了半天，他也猜不透，不过这也轮不到他这个小跑腿的操心，府卿大人是老爷的事，与他无关，而他自己还有自己的事要办。
摸了摸包中讹来的银子，李近仙牵着毛驴，脚下步伐更加快起来。
转过七八条街，来到城西，此刻周围也不再是气派的高楼庭院，全是一排排低趴的土房子，街上也没有像样的门市，都是一溜的单开门，门前四处堆着瘪箩筐、废木料，腐烂的菜叶瓜果与马粪牛屎左一堆右一堆，臭气熏天。
放眼望去，整条街也就两三家还点着微弱的灯火，其余的不是上了锁，就是上了板子，这里与刚刚城中热闹非凡相比，有的不只是冷清，更多的是破旧和脏乱。
李近仙拐进街尾的一条胡同中，前后张望一圈见无人注意自己，便闪身弯腰钻进了一间铺子。
昏暗光线下，他对着铺子里柜台后喊着。
“刘大，东西到没，要是没有，今个你这个破窝就等着点火吧。”
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