第六章 女商
狰狞的巨兽喷吐着黑烟，穿行在青山绿水，咆哮着驶向北方。
昏暗的车厢里挂着煤油灯，灯光下是古色古香的铺设，长廊两旁是一个个包间，乘客多是穿着儒衫或是绸缎纱衣的文人富商，众人都很安静，只有轻声的交谈、报纸翻页声和服务员来来往往的脚步声。
李澈第一次坐上闻名已久的蒸汽机车，内心不免好奇，但还是克制的没有探出头东张西望。从邕州到金陵的这趟路程足足要花两天两夜，有够他观察的了。
躺在柔软的卧铺上，闻着淡淡的香水味，李澈想着这两块银元花着也不算亏。
和他同一个包厢的是一个戴着金边眼镜，穿着干净利落的富家女，看上去比李澈大两三岁。倒也没什么旖旎的氛围，两人都在安静地看着书。
李澈撇了眼对面床铺看的书，《蒸汽机的原理和应用》，再看看自己手上的《元末英雄传说》，索性放下小说，半躺在床上闭目养神。
“公子可是去游学?”软糯糯的声音从对面传来。
“嗯。”李澈眼睛也没睁开，哼唧了一声。
“敢问公子在哪所学堂高就?”
“济世大学。”
“真是巧了呢，小女子也要前往金陵谈生意。”
“蒸汽机么?最近金陵的蒸汽机生产中心最近已经转移到了金陵城郊和华亭府，女士若是有意采购，可前往两地之一，但我还是更推荐金陵城郊，毕竟吸收了大部分原工业区的底子。”李澈应了一句。
那女子眼光一闪，诧异地看了眼这个英俊慵懒的书生。
“妾身韦婉，谢过公子。敢问公子姓名?”
“李澈，字清涵。”他躺在床上，百无聊赖地回应。
韦婉心头大震，勉强压住内心的惊喜、惶恐许久，斟酌一会，才面色平静地询问:“敢问李公子如何得知消息?妾身久居邕州，此番前往金陵，乃首次采购，尚不知有生产转移之事。”
“三年前，金陵百姓民乱，为纺织、造纸、机械工厂侵夺民田，污染水源之故。后金陵官府开始工厂迁移和城市改造。一年前，握有金陵两成蒸汽机生产的华亭徐氏宣布在华亭本地招工。如今，许多蒸汽机工厂已经在开工。这都是报纸记载之事。”李澈撇了撇嘴，像蛆一样在床上扭了扭，换了个更伸展的姿势，似乎是轻视她不了解情况就糟蹋钱财。
韦婉向他诉苦说她学堂毕业后，回乡接手父母的生意，还未等她熟悉事务，家中族老便以她是女子为由意图剥夺她的继承权。她在父母的支持下孤注一掷，准备进口最近被吹得神乎其神的蒸汽机提振产业，堵住家中族老的嘴。
李澈见此也对她起了怜悯之心，便安慰了她两句。一来二去，两人熟络起来。
不知不觉，饭点到了。两人在大厅的桌子上相对而坐，边聊天边互相打量。李澈这才看清韦婉的样貌，柳叶眉弯，剪水秋波，珠玉樱唇，唯一美中不足的是鼻子有些大。
韦婉也悄悄打量这位正大光明欣赏她的书生，锐利的眉毛慵懒地躺在脸上，眼眸含笑，鼻梁高挺，嘴唇红润，标准的国字脸又冲淡了五官的咄咄逼人，整个人像未开锋的宝剑，藏在剑匣里。
“韦姐姐，在金陵可有住所?南都大，居之不易呀。”
“走得匆忙，还未有安排，只得再去寻租了，清涵可愿帮姐姐一个忙?”
“你我同乡，正当相互扶持。正巧还有两天才开学，我同姐姐一起去寻租吧。”
两人用餐后回到包间，熄灯躺下。有些微妙的氛围中，两人各怀鬼胎。
“若真是被逼离家子女，岂会一点准备都无?若真是族老所逼，岂会让其接触事务?也罢，萍水相逢，到底对我没有恶意，怕是有什么难言之隐罢。”
“哼，那傻子估计还等着掀我的红盖头。本姑娘辛辛苦苦把家族生意扩到半个广西，就这么把我卖给又丑又蠢的窝囊废。待我在金陵把生意做大，招个如清涵般的婿子，未来的护国主，嘿嘿，呆头呆脑的……”
“嘟————”汽笛声响起，机车抵达了大明帝国的经济中心，南都金陵。虽同北都哈拉和林，西都长安，东都江户齐名，但南都无疑是除首都北京外的第二都，在经济、文化等方面能同后者比肩。
人流之中，李澈和韦婉拿着行李，走出车站，踏上了陌生的土地。
两人将行李暂时安放在驿站，寻了个马车便准备到金陵城的城南居民区找房租。
在平稳的橡胶轮马车上，两人合计一下，决定在中城的里仁街租套房子。
掀开车帘，金陵城的画卷鲜活地铺开在眼前。玉盘高悬，华灯初上，高楼栉比，攘来熙往。往来商贩，叫卖不绝，酒楼食肆，觥筹交错，青楼楚馆，红袖纷飞。街头巷里，有伶人舞剑，有瞽者说书，有垂髫猜灯，有耄耋饮茶，有仕女投壶，有士子比射。
月上梢头，两人来到里仁街的牙行寻租。
“贤伉俪要租几进的院子?”牙人对着面前的两个小年轻说到。
李澈刚要解释什么，韦婉一把拉住他的手，直接接过牙人的话头:“三进，要装修齐全。”
李澈眉头一挑，乖乖，三进的院子，一个人住。
“这是适合的房子，请夫人过目。”
李澈眉头又是一跳，心中感叹金陵城的房价果然名不虚传，一个三进的院子，最便宜的一个月租金十五两银元，一个小官吏月俸禄也差不多这个数。
“可有三进宅子出卖?”韦婉沉思一会说。李澈眉头狂跳。
“有的有的。夫人里面请。”牙人一脸谄媚地请他们进去详谈。
一番挑选后，在李澈震惊到的眼神中，韦婉挑选了一套两千两白银的宅子。即使美洲、日本的白银在几十年前就开始大量输入，两千两也是非常的数额，一两白银在丰年能买到三斗的稻米，两千两就是六百石，够一家三口吃上几十年了。李澈的父母在南洋公司一年的工资和利润分红，加起来不过三百余两而已，大多数农民一年有个几十两已经顶天了。
在李澈震惊的眼神下，韦婉干脆利落地签了契约，用交子付了房款。
看着厚厚一沓钞票，李澈不得不感叹，他刚刚踏上旅途，有的人就已经在终点。
昏暗的车厢里挂着煤油灯，灯光下是古色古香的铺设，长廊两旁是一个个包间，乘客多是穿着儒衫或是绸缎纱衣的文人富商，众人都很安静，只有轻声的交谈、报纸翻页声和服务员来来往往的脚步声。
李澈第一次坐上闻名已久的蒸汽机车，内心不免好奇，但还是克制的没有探出头东张西望。从邕州到金陵的这趟路程足足要花两天两夜，有够他观察的了。
躺在柔软的卧铺上，闻着淡淡的香水味，李澈想着这两块银元花着也不算亏。
和他同一个包厢的是一个戴着金边眼镜，穿着干净利落的富家女，看上去比李澈大两三岁。倒也没什么旖旎的氛围，两人都在安静地看着书。
李澈撇了眼对面床铺看的书，《蒸汽机的原理和应用》，再看看自己手上的《元末英雄传说》，索性放下小说，半躺在床上闭目养神。
“公子可是去游学?”软糯糯的声音从对面传来。
“嗯。”李澈眼睛也没睁开，哼唧了一声。
“敢问公子在哪所学堂高就?”
“济世大学。”
“真是巧了呢，小女子也要前往金陵谈生意。”
“蒸汽机么?最近金陵的蒸汽机生产中心最近已经转移到了金陵城郊和华亭府，女士若是有意采购，可前往两地之一，但我还是更推荐金陵城郊，毕竟吸收了大部分原工业区的底子。”李澈应了一句。
那女子眼光一闪，诧异地看了眼这个英俊慵懒的书生。
“妾身韦婉，谢过公子。敢问公子姓名?”
“李澈，字清涵。”他躺在床上，百无聊赖地回应。
韦婉心头大震，勉强压住内心的惊喜、惶恐许久，斟酌一会，才面色平静地询问:“敢问李公子如何得知消息?妾身久居邕州，此番前往金陵，乃首次采购，尚不知有生产转移之事。”
“三年前，金陵百姓民乱，为纺织、造纸、机械工厂侵夺民田，污染水源之故。后金陵官府开始工厂迁移和城市改造。一年前，握有金陵两成蒸汽机生产的华亭徐氏宣布在华亭本地招工。如今，许多蒸汽机工厂已经在开工。这都是报纸记载之事。”李澈撇了撇嘴，像蛆一样在床上扭了扭，换了个更伸展的姿势，似乎是轻视她不了解情况就糟蹋钱财。
韦婉向他诉苦说她学堂毕业后，回乡接手父母的生意，还未等她熟悉事务，家中族老便以她是女子为由意图剥夺她的继承权。她在父母的支持下孤注一掷，准备进口最近被吹得神乎其神的蒸汽机提振产业，堵住家中族老的嘴。
李澈见此也对她起了怜悯之心，便安慰了她两句。一来二去，两人熟络起来。
不知不觉，饭点到了。两人在大厅的桌子上相对而坐，边聊天边互相打量。李澈这才看清韦婉的样貌，柳叶眉弯，剪水秋波，珠玉樱唇，唯一美中不足的是鼻子有些大。
韦婉也悄悄打量这位正大光明欣赏她的书生，锐利的眉毛慵懒地躺在脸上，眼眸含笑，鼻梁高挺，嘴唇红润，标准的国字脸又冲淡了五官的咄咄逼人，整个人像未开锋的宝剑，藏在剑匣里。
“韦姐姐，在金陵可有住所?南都大，居之不易呀。”
“走得匆忙，还未有安排，只得再去寻租了，清涵可愿帮姐姐一个忙?”
“你我同乡，正当相互扶持。正巧还有两天才开学，我同姐姐一起去寻租吧。”
两人用餐后回到包间，熄灯躺下。有些微妙的氛围中，两人各怀鬼胎。
“若真是被逼离家子女，岂会一点准备都无?若真是族老所逼，岂会让其接触事务?也罢，萍水相逢，到底对我没有恶意，怕是有什么难言之隐罢。”
“哼，那傻子估计还等着掀我的红盖头。本姑娘辛辛苦苦把家族生意扩到半个广西，就这么把我卖给又丑又蠢的窝囊废。待我在金陵把生意做大，招个如清涵般的婿子，未来的护国主，嘿嘿，呆头呆脑的……”
“嘟————”汽笛声响起，机车抵达了大明帝国的经济中心，南都金陵。虽同北都哈拉和林，西都长安，东都江户齐名，但南都无疑是除首都北京外的第二都，在经济、文化等方面能同后者比肩。
人流之中，李澈和韦婉拿着行李，走出车站，踏上了陌生的土地。
两人将行李暂时安放在驿站，寻了个马车便准备到金陵城的城南居民区找房租。
在平稳的橡胶轮马车上，两人合计一下，决定在中城的里仁街租套房子。
掀开车帘，金陵城的画卷鲜活地铺开在眼前。玉盘高悬，华灯初上，高楼栉比，攘来熙往。往来商贩，叫卖不绝，酒楼食肆，觥筹交错，青楼楚馆，红袖纷飞。街头巷里，有伶人舞剑，有瞽者说书，有垂髫猜灯，有耄耋饮茶，有仕女投壶，有士子比射。
月上梢头，两人来到里仁街的牙行寻租。
“贤伉俪要租几进的院子?”牙人对着面前的两个小年轻说到。
李澈刚要解释什么，韦婉一把拉住他的手，直接接过牙人的话头:“三进，要装修齐全。”
李澈眉头一挑，乖乖，三进的院子，一个人住。
“这是适合的房子，请夫人过目。”
李澈眉头又是一跳，心中感叹金陵城的房价果然名不虚传，一个三进的院子，最便宜的一个月租金十五两银元，一个小官吏月俸禄也差不多这个数。
“可有三进宅子出卖?”韦婉沉思一会说。李澈眉头狂跳。
“有的有的。夫人里面请。”牙人一脸谄媚地请他们进去详谈。
一番挑选后，在李澈震惊到的眼神中，韦婉挑选了一套两千两白银的宅子。即使美洲、日本的白银在几十年前就开始大量输入，两千两也是非常的数额，一两白银在丰年能买到三斗的稻米，两千两就是六百石，够一家三口吃上几十年了。李澈的父母在南洋公司一年的工资和利润分红，加起来不过三百余两而已，大多数农民一年有个几十两已经顶天了。
在李澈震惊的眼神下，韦婉干脆利落地签了契约，用交子付了房款。
看着厚厚一沓钞票，李澈不得不感叹，他刚刚踏上旅途，有的人就已经在终点。
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