第二十章 灯谜
素心随众人齐齐望去，眼见得一贵妇人跌在地上，云鬓散乱，一时竟分辨不出是谁。却见几个贴身丫头连忙将她扶起，众人才赫然发现竟是二夫人，在场的都愕然了。
二夫人甫一坐回座位，便嚎啕大叫道：“是哪个贼人故意害我？还请老爷、老夫人为我做主呢！呜呜呜呜……”身边侍女忙不迭为她整理头饰、衣装，她也不理会，竟冷眼看向身侧的三夫人和四夫人。素心眼见着她恶狠狠地盯了四夫人一眼，又接着掩面拭泪，口中兀自作嚎哭之声。
陈敬修面色一沉，颇为不悦地道：“正是佳节时候，当着大家伙儿哭哭啼啼成什么样子？且稍安勿躁，过后我自会为你做主。”老夫人也跟着宽慰了几句，陈妻却并未出言发声，脸上也看不出什么情绪。二夫人这才嘤嘤收声，理了理衣服，复又坐定。
经此一事，家宴的气氛颇有些沉闷。陈敬修仍作什么也没发生过的样子，少不得清了清嗓子，道：“好啦，佳节一刻，抵过万金。大家终日操劳，殚精竭虑，助我陈府愈加兴旺，实在是辛苦了。我敬大家一杯！”众人闻言无不欢欣鼓舞，纷纷举杯一饮而尽，整个北堂气氛又重回喜庆祥和了。
觥触交错之间，那陈默城却眼光逡巡，似乎在寻找什么人。片刻，便看到了正在离自己不远处忙碌的素心。他对身后丫鬟耳语几句，那丫鬟便径自走过来了。
素心正在为一个中年男子斟酒，那男子已略有些醉意，伸手想捉住素心小手，口中还不住地道：“小丫头忙前忙后，小手怕要冻坏了，好教我给你暖上一暖，可好么？”素心心中颇为厌恶，直想把杯中酒泼到那男子脸上。恰巧那丫鬟走了过来，拉住素心悄声道：“你和我换换位置，你去少主那里候着吧。”
素心有些迟疑，抬眼却见那陈默城在向她招手，只得轻声对那丫鬟道：“那好，麻烦姐姐了。这人颇有些腌臜，姐姐却要小心些。”那丫鬟莞尔一笑，示意她快快去找陈公子，素心这才走将过去。
来到陈默城身后，不料陈默城并未理会她，只顾着和身侧那个年轻公子饮酒说话。等了许久，也不见有甚表示，素心没奈何地捅了捅他的脊背。陈默城这才回身笑道：“小丫头如此心急，不知用这么大力戳我，可是有什么特别表示吗？”那身边公子闻言，也醉眼迷离地望过来，兀自笑个不停。
素心闻言大窘，讪讪道：“不不，少主误会了……我只是、只是不小心碰到而已，并无甚别的意思。”陈默城与那青年公子相视一笑，对素心道：“嗯，的确，我想起来了，是我让你过来的。唔，你且附耳过来吧。”
素心也未多想，刚要附耳贴过去的时候，却听得那一个女子高声叫道：“大家静一静，我有话要讲。”霎时，众人均停下杯中酒，齐齐望去。素心无法，也只得重新抬起头站定。
却是一向风光无限的三夫人，她满脸喜色地道：“奉了老夫人和老爷的令，今儿个元宵，照例是要猜些灯谜助兴的。往年一股脑都是准备好的谜题，今年咱们不妨换个玩法，接龙出题，我先出题，大家抢答，答上的那位有赏，而且还可自出一题，可请大家抢答，也可请某人专答，如此循环。这想必有趣得紧呢！”陈敬修和老夫人闻言也颇为嘉许，不由得点头称赞。
这是，东侧靠后一位宾客高声问道：“三夫人，倘若答不上怎地个说法呢？”不少人一阵哄笑，三夫人也大笑道：“哈哈！九哥儿，可不是你舅娘难为你，答不上来或者答错了，不过罚酒三杯而已，倒是正和你意，毕竟大家伙儿都不似你这般长做酒中仙呢！”众人又是一番哄笑。
只见那九哥儿竟也拍手叫好，大声嚷道：“如此甚好，如此甚好，即便能猜出来，我也固当答错，以便能多饮酒三杯！”素心瞧他寻常打扮，甚至颇有些邋遢，不过面对讽言竟能自嘲，端地很见度量。
三夫人见大家摩拳擦掌、兴致甚高，便朗声道：“好，我这就先抛砖引玉。先出一谜，谜面是：秦晋之好。打一字！”此谜颇为喜庆，倒也契合此时的气氛。不少人闻言抓耳挠腮，少不得搜肠刮肚起来。
这时，西侧靠后的一个女宾站起来答道：“我猜，乃是一个‘春’字。秦晋之好意为两家合一，择取秦字上半部、晋字下半部，恰恰是一春字呢！姨娘，不知我能否得赏？”原来是一个风姿绰约的妙龄少女，衣着较为考究，妆容也甚精致，别有几分颜色。
三夫人一听笑道：“啊，竟是自家的锦荷丫头答了上来，不错不错，答对啦！喏，赏金瓜子儿两枚，还请你接着出灯谜吧。”不少人见奖赏如此丰厚，不由得眼热心跳，只想着也能抢得一题，猜了出来，好夺得重赏。
那锦荷姑娘谢过三夫人，略一思忖，便微笑道：“那我就斗胆出一灯谜，谜面是：闻琴心喜。打一称呼。还请各位不妨一试吧。”这谜面出得甚是雅致，颇具匠心，加之锦荷容貌甚美，引得不少人不断喝彩。一些青年公子跃跃欲试，总想着在美人面前一展风采，但这谜底到底是什么，却当真难倒了。
九哥儿缓缓饮了一杯酒，霍地站起来道：“我来一试，这谜底莫不是伯乐吗？博学于乐，自然听得懂琴，就是博乐啦！”众人一听却纷纷不以为然，另有一公子当即驳斥道：“这谜底岂能用这谐音？真如此，你‘九哥儿’还是称作‘酒哥儿’好，毕竟你除了喝酒还能做些什么呢？”不少人随声附和，大家于是由又齐齐望着锦荷，盼着她能作一评判。
素心早留心观察这锦荷良久，不知为何，总觉得此女不同一般。适才，见她频频望向陈默城，想是期盼他能起来猜谜，不料九哥儿横插一杠，主动来答，倒惹得锦荷面色颇有些紧张。待九哥儿说出谜底，她方才轻舒口气，略略放心。
果然，锦荷掩嘴轻笑道：“九哥哥所答却也精妙，颇有些道理在。不过，遗憾得紧，却并非真正谜底呢。既如此，我不妨请一位贵人来猜如何？”大家乐得看热闹，少不得又是一阵叫好。更有几位公子满脸期盼，盼着锦荷亲点自己，那岂不是大大的光彩？
素心已知她意，心中一动，又捅了捅陈默城，轻声道：“少主，该你猜谜了呢！”恰在这时，耳听得锦荷满怀期待地道：“默城哥哥，不知你可有雅兴一试？”
陈默城自然无法拒绝，一番思忖，显得颇为踌躇，好一会儿才道：“还请锦荷妹妹饶过，我委实猜不出来，这就自罚三杯吧！”说着，也不待锦荷答话，径直饮了杯中酒。素心无奈，又只得斟酒，他一一尽饮。
此举大大出乎众人意料，想那陈公子平日里风流倜傥、卓尔不群，今日居然猜不出小小灯谜，主动认输，却真是少见得很。
那锦荷闻言也大为失望，一时间眼圈微红，强作欢颜道：“看来是我唐突了，灯谜出得不好，有些扫了大家的兴了。此谜不如作废了，另请姨娘重新出题，可好？”说罢兀自坐回座位，一时沉默不语，颇有些郁郁寡欢。众人见此场景，也十分尴尬，只得又望向三夫人。
三夫人久经大场面，心思极为活泛，当即笑道：“小姑娘家家的，离不开琴棋书画，大家莫怪。既如此，我便再出一谜，聊为助兴。这谜面便是：小口不如一工，一工不如先农。谜底同样打一字。这次呀，我可要请母亲大人亲自猜谜啦！”说着笑盈盈地看着老夫人。此举颇有些冒险，万一老夫人猜不出来，可就十分难堪了，不少人为此捏了一把汗。
居中三人闻言也是一惊，陈敬修禁不住凝眉深思，老夫人似乎还未回过神来，也似乎是在用心思索。陈默城一看怕要糟糕，这会儿阻止三夫人已经晚了，但这灯谜却也古怪，饶是他向来机敏，但仓促间也未猜出。
正在着急时，忽听素心借斟酒之机，在耳畔悄声说了一字，这才恍然大悟，连忙起身来到祖母身侧，面向众人道：“老人家春秋已高，恐适才未听清，我这就再转述一遍谜面吧。”说着，俯身到老祖母耳边喁喁数语。
老夫人这才眉开眼笑地道：“瞧瞧，我说怎么大家都看着我，原来是让我猜灯谜呢！多亏城儿告知，我才弄明白这是怎么回事。这灯谜出得不错，我琢磨着当是一个壽（寿）字。流凰，我可猜对了吗？”
三夫人闻言大喜，忙不迭地赞道：“流凰惭愧，母亲答得分毫不差。这里为大家稍作解释，口寸自然为小，被一工二字压在身上，所以叫小口不如一工；这工上又有一个士字，大家都知道，士农工商，士自然为农先了，所以叫一工不如先农。这合起来就是一个大大的寿字，期盼着母亲寿比南山呢！”
众人一听才觉得此谜十分精妙，那流凰夫人的手段则更加精妙，不觉都暗暗称奇。一时间，堂内祝寿之声又起，阖府上下怎一个热热闹闹！
陈敬修十分高兴，禁不住对自己的二夫人流凰颇为赞许地望了几眼，那流凰夫人自然高兴万分，容姿愈加焕发起来。至于那陈妻和二夫人，却眼见得不甚高兴，不过强作欢颜罢了。四夫人却依旧从容雅致，仿佛场面种种与己无关，一直不住地浅酌。
那陈默城坐得下来，回身对素心温言道：“丫头，的确名不虚传。那日在柳宅已让人大开眼界，今日更是江湖救急呢！既如此，我便投桃报李，准你离席去侧室大吃一顿。唔，并无别的意思，只不过看你不住吞咽口水，怕是饿坏了吧？”
素心在这堂中看着这些人轮番表演，颇有些烦闷，再加上满桌菜肴虽好，却不得染指，真叫人万分难忍。听得陈默城如此说，当即大喜，便要偷偷借机溜走去大快朵颐。不料陈默城却又一把拉住她道：“且先稍等，我有一事尚需对你言明，此事倒是比吃什么东西重要百倍呢！”
二夫人甫一坐回座位，便嚎啕大叫道：“是哪个贼人故意害我？还请老爷、老夫人为我做主呢！呜呜呜呜……”身边侍女忙不迭为她整理头饰、衣装，她也不理会，竟冷眼看向身侧的三夫人和四夫人。素心眼见着她恶狠狠地盯了四夫人一眼，又接着掩面拭泪，口中兀自作嚎哭之声。
陈敬修面色一沉，颇为不悦地道：“正是佳节时候，当着大家伙儿哭哭啼啼成什么样子？且稍安勿躁，过后我自会为你做主。”老夫人也跟着宽慰了几句，陈妻却并未出言发声，脸上也看不出什么情绪。二夫人这才嘤嘤收声，理了理衣服，复又坐定。
经此一事，家宴的气氛颇有些沉闷。陈敬修仍作什么也没发生过的样子，少不得清了清嗓子，道：“好啦，佳节一刻，抵过万金。大家终日操劳，殚精竭虑，助我陈府愈加兴旺，实在是辛苦了。我敬大家一杯！”众人闻言无不欢欣鼓舞，纷纷举杯一饮而尽，整个北堂气氛又重回喜庆祥和了。
觥触交错之间，那陈默城却眼光逡巡，似乎在寻找什么人。片刻，便看到了正在离自己不远处忙碌的素心。他对身后丫鬟耳语几句，那丫鬟便径自走过来了。
素心正在为一个中年男子斟酒，那男子已略有些醉意，伸手想捉住素心小手，口中还不住地道：“小丫头忙前忙后，小手怕要冻坏了，好教我给你暖上一暖，可好么？”素心心中颇为厌恶，直想把杯中酒泼到那男子脸上。恰巧那丫鬟走了过来，拉住素心悄声道：“你和我换换位置，你去少主那里候着吧。”
素心有些迟疑，抬眼却见那陈默城在向她招手，只得轻声对那丫鬟道：“那好，麻烦姐姐了。这人颇有些腌臜，姐姐却要小心些。”那丫鬟莞尔一笑，示意她快快去找陈公子，素心这才走将过去。
来到陈默城身后，不料陈默城并未理会她，只顾着和身侧那个年轻公子饮酒说话。等了许久，也不见有甚表示，素心没奈何地捅了捅他的脊背。陈默城这才回身笑道：“小丫头如此心急，不知用这么大力戳我，可是有什么特别表示吗？”那身边公子闻言，也醉眼迷离地望过来，兀自笑个不停。
素心闻言大窘，讪讪道：“不不，少主误会了……我只是、只是不小心碰到而已，并无甚别的意思。”陈默城与那青年公子相视一笑，对素心道：“嗯，的确，我想起来了，是我让你过来的。唔，你且附耳过来吧。”
素心也未多想，刚要附耳贴过去的时候，却听得那一个女子高声叫道：“大家静一静，我有话要讲。”霎时，众人均停下杯中酒，齐齐望去。素心无法，也只得重新抬起头站定。
却是一向风光无限的三夫人，她满脸喜色地道：“奉了老夫人和老爷的令，今儿个元宵，照例是要猜些灯谜助兴的。往年一股脑都是准备好的谜题，今年咱们不妨换个玩法，接龙出题，我先出题，大家抢答，答上的那位有赏，而且还可自出一题，可请大家抢答，也可请某人专答，如此循环。这想必有趣得紧呢！”陈敬修和老夫人闻言也颇为嘉许，不由得点头称赞。
这是，东侧靠后一位宾客高声问道：“三夫人，倘若答不上怎地个说法呢？”不少人一阵哄笑，三夫人也大笑道：“哈哈！九哥儿，可不是你舅娘难为你，答不上来或者答错了，不过罚酒三杯而已，倒是正和你意，毕竟大家伙儿都不似你这般长做酒中仙呢！”众人又是一番哄笑。
只见那九哥儿竟也拍手叫好，大声嚷道：“如此甚好，如此甚好，即便能猜出来，我也固当答错，以便能多饮酒三杯！”素心瞧他寻常打扮，甚至颇有些邋遢，不过面对讽言竟能自嘲，端地很见度量。
三夫人见大家摩拳擦掌、兴致甚高，便朗声道：“好，我这就先抛砖引玉。先出一谜，谜面是：秦晋之好。打一字！”此谜颇为喜庆，倒也契合此时的气氛。不少人闻言抓耳挠腮，少不得搜肠刮肚起来。
这时，西侧靠后的一个女宾站起来答道：“我猜，乃是一个‘春’字。秦晋之好意为两家合一，择取秦字上半部、晋字下半部，恰恰是一春字呢！姨娘，不知我能否得赏？”原来是一个风姿绰约的妙龄少女，衣着较为考究，妆容也甚精致，别有几分颜色。
三夫人一听笑道：“啊，竟是自家的锦荷丫头答了上来，不错不错，答对啦！喏，赏金瓜子儿两枚，还请你接着出灯谜吧。”不少人见奖赏如此丰厚，不由得眼热心跳，只想着也能抢得一题，猜了出来，好夺得重赏。
那锦荷姑娘谢过三夫人，略一思忖，便微笑道：“那我就斗胆出一灯谜，谜面是：闻琴心喜。打一称呼。还请各位不妨一试吧。”这谜面出得甚是雅致，颇具匠心，加之锦荷容貌甚美，引得不少人不断喝彩。一些青年公子跃跃欲试，总想着在美人面前一展风采，但这谜底到底是什么，却当真难倒了。
九哥儿缓缓饮了一杯酒，霍地站起来道：“我来一试，这谜底莫不是伯乐吗？博学于乐，自然听得懂琴，就是博乐啦！”众人一听却纷纷不以为然，另有一公子当即驳斥道：“这谜底岂能用这谐音？真如此，你‘九哥儿’还是称作‘酒哥儿’好，毕竟你除了喝酒还能做些什么呢？”不少人随声附和，大家于是由又齐齐望着锦荷，盼着她能作一评判。
素心早留心观察这锦荷良久，不知为何，总觉得此女不同一般。适才，见她频频望向陈默城，想是期盼他能起来猜谜，不料九哥儿横插一杠，主动来答，倒惹得锦荷面色颇有些紧张。待九哥儿说出谜底，她方才轻舒口气，略略放心。
果然，锦荷掩嘴轻笑道：“九哥哥所答却也精妙，颇有些道理在。不过，遗憾得紧，却并非真正谜底呢。既如此，我不妨请一位贵人来猜如何？”大家乐得看热闹，少不得又是一阵叫好。更有几位公子满脸期盼，盼着锦荷亲点自己，那岂不是大大的光彩？
素心已知她意，心中一动，又捅了捅陈默城，轻声道：“少主，该你猜谜了呢！”恰在这时，耳听得锦荷满怀期待地道：“默城哥哥，不知你可有雅兴一试？”
陈默城自然无法拒绝，一番思忖，显得颇为踌躇，好一会儿才道：“还请锦荷妹妹饶过，我委实猜不出来，这就自罚三杯吧！”说着，也不待锦荷答话，径直饮了杯中酒。素心无奈，又只得斟酒，他一一尽饮。
此举大大出乎众人意料，想那陈公子平日里风流倜傥、卓尔不群，今日居然猜不出小小灯谜，主动认输，却真是少见得很。
那锦荷闻言也大为失望，一时间眼圈微红，强作欢颜道：“看来是我唐突了，灯谜出得不好，有些扫了大家的兴了。此谜不如作废了，另请姨娘重新出题，可好？”说罢兀自坐回座位，一时沉默不语，颇有些郁郁寡欢。众人见此场景，也十分尴尬，只得又望向三夫人。
三夫人久经大场面，心思极为活泛，当即笑道：“小姑娘家家的，离不开琴棋书画，大家莫怪。既如此，我便再出一谜，聊为助兴。这谜面便是：小口不如一工，一工不如先农。谜底同样打一字。这次呀，我可要请母亲大人亲自猜谜啦！”说着笑盈盈地看着老夫人。此举颇有些冒险，万一老夫人猜不出来，可就十分难堪了，不少人为此捏了一把汗。
居中三人闻言也是一惊，陈敬修禁不住凝眉深思，老夫人似乎还未回过神来，也似乎是在用心思索。陈默城一看怕要糟糕，这会儿阻止三夫人已经晚了，但这灯谜却也古怪，饶是他向来机敏，但仓促间也未猜出。
正在着急时，忽听素心借斟酒之机，在耳畔悄声说了一字，这才恍然大悟，连忙起身来到祖母身侧，面向众人道：“老人家春秋已高，恐适才未听清，我这就再转述一遍谜面吧。”说着，俯身到老祖母耳边喁喁数语。
老夫人这才眉开眼笑地道：“瞧瞧，我说怎么大家都看着我，原来是让我猜灯谜呢！多亏城儿告知，我才弄明白这是怎么回事。这灯谜出得不错，我琢磨着当是一个壽（寿）字。流凰，我可猜对了吗？”
三夫人闻言大喜，忙不迭地赞道：“流凰惭愧，母亲答得分毫不差。这里为大家稍作解释，口寸自然为小，被一工二字压在身上，所以叫小口不如一工；这工上又有一个士字，大家都知道，士农工商，士自然为农先了，所以叫一工不如先农。这合起来就是一个大大的寿字，期盼着母亲寿比南山呢！”
众人一听才觉得此谜十分精妙，那流凰夫人的手段则更加精妙，不觉都暗暗称奇。一时间，堂内祝寿之声又起，阖府上下怎一个热热闹闹！
陈敬修十分高兴，禁不住对自己的二夫人流凰颇为赞许地望了几眼，那流凰夫人自然高兴万分，容姿愈加焕发起来。至于那陈妻和二夫人，却眼见得不甚高兴，不过强作欢颜罢了。四夫人却依旧从容雅致，仿佛场面种种与己无关，一直不住地浅酌。
那陈默城坐得下来，回身对素心温言道：“丫头，的确名不虚传。那日在柳宅已让人大开眼界，今日更是江湖救急呢！既如此，我便投桃报李，准你离席去侧室大吃一顿。唔，并无别的意思，只不过看你不住吞咽口水，怕是饿坏了吧？”
素心在这堂中看着这些人轮番表演，颇有些烦闷，再加上满桌菜肴虽好，却不得染指，真叫人万分难忍。听得陈默城如此说，当即大喜，便要偷偷借机溜走去大快朵颐。不料陈默城却又一把拉住她道：“且先稍等，我有一事尚需对你言明，此事倒是比吃什么东西重要百倍呢！”
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