第九章 盛宴
柳江云紧张不已，站在床侧几次想伸手都被素心制止，没奈何只得呆立一旁，不多时竟出了满头的汗。只见素心神色坚定而执着，慢慢地将双腿垂在床边，双手支撑身体，向前慢慢挪动，尽管动作极慢，但终究是在步步向前。
过了许久，素心终于挪到了床侧，她深吸一口气鼓足力量，蓦地一发狠，双脚就踩在了地上，继而双手在床上用力一撑，竟颤巍巍地站了起来。素心并未止步，稍稍站定，便又蓄力前行，一步一步地迈将出去，不管如何缓慢，终究是站起来、走起来了。
柳江云心中狂喜，素心经历颠沛流离、雪辱霜欺等百般磨难之后，终于能够自由行动，作为兄长自然为她高兴，总算是不负赴瑶重托。他兴高采烈地道：“素心，你终于行走如常了，我打心眼儿里为你高兴。你聪明伶俐，身体又复了原，就像那挣脱牢笼的鸟儿一般，从此便可自由翱翔了！”
素心也是满心欢喜，不料一会儿竟又流下眼泪来，她悲切地道：“唉，多亏大哥哥悉心照料，我才这么快好转。越是此时此刻，我竟越想起那舍命救我的赴瑶姐姐了。当时我在她房中数日，整日昏睡，噩梦连连，恍惚中似乎只瞧见一个极温柔、极美丽的姐姐常常守在我身旁。至今想来，连赴瑶姐姐的面儿都没见上，甚至连句感谢的话都没说于她听，当真遗憾得紧呐……唉，也不知姐姐现在身在何处，可有温热的房屋、可口的餐饭么？”说着，一串儿晶莹的泪珠又坠了下来。
柳江云闻言也神色黯然，低沉道：“素心不必自责，也不必忧虑。想来你赴瑶姐姐必定吉人自有天相，此时必定在一个安乐的所在，无忧无虑。倒是你，已经能行走了，真是可喜可贺的好事情。再过两天便是春节了，你想采买什么、吃些什么、玩些什么，一股脑儿地说来，为兄一定让你得偿所愿。”当下拉着素心的小手，到书桌旁坐下。
素心这会儿心情也稍稍舒缓，毕竟是女孩儿天性，听了有这般好处，不由得眨巴眨巴灵动的眼睛，俏声道：“大哥哥，咱们这春节有什么习俗吗？我喜欢热闹，喜欢一家人和和美美地坐在一起吃团圆饭。吃的喝的嘛，自然是多多益善啦！”
柳江云忽然以掌拍额道：“有了，有了！我险些忘了，咱们琅州除夕夜讲究大聚，也就是近邻亲朋都会齐聚一家，共吃团圆饭，可谓热闹得紧呢！咱们柳家在琅州算得上数得着的大户，与陈家、王家、皇甫家并驾齐驱，这四家都是琅州商道魁首，交情嘛也是各有深浅。不过，近些年来形成了一个成例，每年春节四家家主都要携妻带子，前往一家大聚，今年恰恰就轮到了咱们柳家。我父亲和柳管家正精心筹备此事，到时定是隆重非常。哈哈，素心你可有兴趣去凑凑热闹？”
素心闻言，也觉大喜：“哈哈，如此甚好，也好教我小丫头看看琅州巨富们挥金如土的豪门盛宴呢！大哥哥，不如那日我扮作丫鬟，立在你身侧，也不起眼，如此便来好好地凑个热闹，可好吗？”柳江云哈哈大笑道：“嗯，素心思虑甚周，那场合少不得会庄重些，太过惹眼毕竟不妥。不过，这倒要委屈你伺候为兄喽！”素心格格地笑起来，道：“那又何妨，妹子服侍哥哥本也算正理。我这里倒有些迫不及待呢！”
两人又说了一会儿话，心情俱是欢快不少。柳江云想起父亲已知晓素心的所在，因此也不必再遮遮掩掩，况且两人终归男女有别，一直待在同一室内终究不甚妥当。当下安排小厮何四前去，把小院西侧厢房打扫出来，置办上精致卧具之类物什，又从书架上挑出志怪笔记、传奇话本儿之类书籍若干，一并送去，权做日常消遣读物。如此，不消半天功夫，素心便在此处住下了。
年前这几日，琅州天气恢复往年气象，风停雪霁，冬阳温暖，仿佛也有了迎春的欣喜。偌大的琅州城内到处张灯结彩，豪门大户自不必说，无不花团锦簇、争奇斗艳，就是那寻常人家也清一色地装扮一新，到处洋溢着一幅盛世景象。
这一日便是除夕了。几日来，柳宅众多小厮、丫鬟齐齐上阵，采买食材、美酒，置办年货、礼品，布置厅堂、院落，紧紧儿地如期完成了。这柳宅本来就十分气派，经过这一番翻天彻地般的摆布，更有一番新的豪气。正门高挑一对儿斗大红灯笼，左右各书一个“福”、“财”金字，门口台阶上红布铺地，从门外下马石直延伸至内庭正堂，显然是为迎其他三家贵客。就连门前石狮子也披上了红布斗篷，右侧小旗写“辟邪”，左侧小旗写“迎祥”，十分威武雄壮。
大聚开场照例安排在太阳落山之时。这时，陈、王、皇甫等三家家主携眷属、子女就要来赴约了。素心扮作小丫鬟，梳着两个环发髻，发束上缠着红丝带，身着素雅粉色对襟绣鹤花袄和绯色绸裤，小脸略化淡妆，倒也清秀可人，不过那兴奋期待的神色，却显得整个人都喜气洋洋。她悄悄溜到大门口，藏在一群迎宾的仆从之中，任谁也瞧不出异样来。
迎宾居首的当然是柳家家主柳正庸了。他原配夫人早逝，十多年未曾续弦，直到近年来，儿子柳江云长大成人，自己身子骨儿也不如往昔，这才添了两房，分别是如夫人吴氏和三夫人马氏，都是大家闺秀，也算是和睦。这时两人陪在柳正庸身侧，素心听柳江云提起过，这才能认得出来。那心腹管家柳治道站在柳老爷后侧，此人面相看起来约莫四十多岁，颇为瘦削，高颧骨、尖下巴，一缕胡须略显焦黄。不知怎地，素心总觉得他有些怪异，想来或许是柳江云一贯不喜他所致。再往边上，都是些账房、长随、小厮、丫鬟了，素心大多不识得，倒也不多留意，一心期盼着好好瞧瞧那三家家主了。
这时，一个小厮从街口飞奔而来，直跑到柳正庸面前抱拳禀告道：“老爷，皇甫老爷一行到了！”柳正庸闻言略略颔首，轻轻理了理袍服，脚下却未移动半步。果然，三辆马车说话间便行了过来，几个小厮连忙迎将上去，牵马抬凳，服侍马车中的贵客下车。为首的马车中走下一位中年男子，此人身材颀长，一身浅黄长袍，行走如风，想来便是皇甫家主皇甫英了。皇甫英径自上前抱拳拱手，柳正庸也上前一步拱手道：“新春贺喜，新春贺喜！欢迎皇甫老弟大驾光临啊！”说着，便引着皇甫家一行进入内庭之中。
片刻，柳正庸又出来，来到迎宾首位站定。小厮又飞奔而来报陈家家主到了。柳正庸闻言喜笑颜开，迈着方步向前走了数步。接着，便有四辆马车来到了近前，一位五十多岁的老者下得车来。此人似身体欠佳，略有病容，不过神色大方，满脸欢欣走向柳正庸，两人年岁相当，想来也感情甚笃，当下相互抱拳施礼，口称“新春贺喜”。身后的陈家家眷人数甚多，足有近十人，几位贵妇雍容华贵，想必就是陈家主母和三房侧室了。不过当中还有一个明朗的少年人，约莫十七八岁，面色温润，五官英俊，身材修长挺拔，颇有些书卷气。素心并不识得此人。这时，柳正庸亲热地拉着陈家家主陈敬修之手，连带着家眷引入了内庭。
好一会儿，才见柳正庸和夫人出来。又等了半柱香的功夫，才有小厮来报，想必是王家一行这才到了。柳正庸面色颇为不悦，大约是为王家家主架子甚大，足足晚了将近一个时辰才姗姗来迟的缘故。又过了许久，方有一人骑着一匹神骏的骏马过来，后边跟着五辆马车，全是披红挂彩，端的是富贵逼人。柳正庸强作欢颜迎上去，见那骑马的豪客懒洋洋地下马，便赶忙说道：“新春贺喜！王兄依然神采飞扬，英姿不减当年，欢迎大驾光临，正庸甚觉光彩！”
那豪客便是王家家主王自雄，号称琅州首富，为人自视甚高。素心见他个头并不甚高，却趾高气扬，加之满身华贵衣物，不似其他家主那般简约雅致，倒真颇有些顾盼自雄的傲慢。今日数王家亲眷来得最多，足有近二十人，各色美妇倒有八九位，想来便是传说中的王家九娘了。王自雄只不过略略拱手，也不道喜，便昂首走向府门。柳正庸神色略显尴尬，须臾便恢复正常，快步跟了过去。
这王自雄不到五十，正值盛年，行事果决狠辣，又兼他家大业大，在各地攻城略地，控制了不少矿藏作坊、水陆码头，商道之人对他颇为敬畏。只见他来到柳宅正门，望着那两边的春联却站住了，品头论足道：“‘柳绿花红春晖普照正是人间好年月，家和业兴福泽广来依旧天下盛图景’，这幅对子到有些气象，不过略显俗气了。柳兄有空不妨来我家做客，瞧瞧我亲笔手书的那副对联，才是大家手笔。哈哈哈哈！”柳正庸随口应着，并不气恼，依然和颜悦色引着众人来到内庭正堂。
素心心中暗想：这一场盛宴，恐怕真真儿地要热闹起来喽！心里却禁不住为柳家父子捏了一把汗，却看他们如何应对。
过了许久，素心终于挪到了床侧，她深吸一口气鼓足力量，蓦地一发狠，双脚就踩在了地上，继而双手在床上用力一撑，竟颤巍巍地站了起来。素心并未止步，稍稍站定，便又蓄力前行，一步一步地迈将出去，不管如何缓慢，终究是站起来、走起来了。
柳江云心中狂喜，素心经历颠沛流离、雪辱霜欺等百般磨难之后，终于能够自由行动，作为兄长自然为她高兴，总算是不负赴瑶重托。他兴高采烈地道：“素心，你终于行走如常了，我打心眼儿里为你高兴。你聪明伶俐，身体又复了原，就像那挣脱牢笼的鸟儿一般，从此便可自由翱翔了！”
素心也是满心欢喜，不料一会儿竟又流下眼泪来，她悲切地道：“唉，多亏大哥哥悉心照料，我才这么快好转。越是此时此刻，我竟越想起那舍命救我的赴瑶姐姐了。当时我在她房中数日，整日昏睡，噩梦连连，恍惚中似乎只瞧见一个极温柔、极美丽的姐姐常常守在我身旁。至今想来，连赴瑶姐姐的面儿都没见上，甚至连句感谢的话都没说于她听，当真遗憾得紧呐……唉，也不知姐姐现在身在何处，可有温热的房屋、可口的餐饭么？”说着，一串儿晶莹的泪珠又坠了下来。
柳江云闻言也神色黯然，低沉道：“素心不必自责，也不必忧虑。想来你赴瑶姐姐必定吉人自有天相，此时必定在一个安乐的所在，无忧无虑。倒是你，已经能行走了，真是可喜可贺的好事情。再过两天便是春节了，你想采买什么、吃些什么、玩些什么，一股脑儿地说来，为兄一定让你得偿所愿。”当下拉着素心的小手，到书桌旁坐下。
素心这会儿心情也稍稍舒缓，毕竟是女孩儿天性，听了有这般好处，不由得眨巴眨巴灵动的眼睛，俏声道：“大哥哥，咱们这春节有什么习俗吗？我喜欢热闹，喜欢一家人和和美美地坐在一起吃团圆饭。吃的喝的嘛，自然是多多益善啦！”
柳江云忽然以掌拍额道：“有了，有了！我险些忘了，咱们琅州除夕夜讲究大聚，也就是近邻亲朋都会齐聚一家，共吃团圆饭，可谓热闹得紧呢！咱们柳家在琅州算得上数得着的大户，与陈家、王家、皇甫家并驾齐驱，这四家都是琅州商道魁首，交情嘛也是各有深浅。不过，近些年来形成了一个成例，每年春节四家家主都要携妻带子，前往一家大聚，今年恰恰就轮到了咱们柳家。我父亲和柳管家正精心筹备此事，到时定是隆重非常。哈哈，素心你可有兴趣去凑凑热闹？”
素心闻言，也觉大喜：“哈哈，如此甚好，也好教我小丫头看看琅州巨富们挥金如土的豪门盛宴呢！大哥哥，不如那日我扮作丫鬟，立在你身侧，也不起眼，如此便来好好地凑个热闹，可好吗？”柳江云哈哈大笑道：“嗯，素心思虑甚周，那场合少不得会庄重些，太过惹眼毕竟不妥。不过，这倒要委屈你伺候为兄喽！”素心格格地笑起来，道：“那又何妨，妹子服侍哥哥本也算正理。我这里倒有些迫不及待呢！”
两人又说了一会儿话，心情俱是欢快不少。柳江云想起父亲已知晓素心的所在，因此也不必再遮遮掩掩，况且两人终归男女有别，一直待在同一室内终究不甚妥当。当下安排小厮何四前去，把小院西侧厢房打扫出来，置办上精致卧具之类物什，又从书架上挑出志怪笔记、传奇话本儿之类书籍若干，一并送去，权做日常消遣读物。如此，不消半天功夫，素心便在此处住下了。
年前这几日，琅州天气恢复往年气象，风停雪霁，冬阳温暖，仿佛也有了迎春的欣喜。偌大的琅州城内到处张灯结彩，豪门大户自不必说，无不花团锦簇、争奇斗艳，就是那寻常人家也清一色地装扮一新，到处洋溢着一幅盛世景象。
这一日便是除夕了。几日来，柳宅众多小厮、丫鬟齐齐上阵，采买食材、美酒，置办年货、礼品，布置厅堂、院落，紧紧儿地如期完成了。这柳宅本来就十分气派，经过这一番翻天彻地般的摆布，更有一番新的豪气。正门高挑一对儿斗大红灯笼，左右各书一个“福”、“财”金字，门口台阶上红布铺地，从门外下马石直延伸至内庭正堂，显然是为迎其他三家贵客。就连门前石狮子也披上了红布斗篷，右侧小旗写“辟邪”，左侧小旗写“迎祥”，十分威武雄壮。
大聚开场照例安排在太阳落山之时。这时，陈、王、皇甫等三家家主携眷属、子女就要来赴约了。素心扮作小丫鬟，梳着两个环发髻，发束上缠着红丝带，身着素雅粉色对襟绣鹤花袄和绯色绸裤，小脸略化淡妆，倒也清秀可人，不过那兴奋期待的神色，却显得整个人都喜气洋洋。她悄悄溜到大门口，藏在一群迎宾的仆从之中，任谁也瞧不出异样来。
迎宾居首的当然是柳家家主柳正庸了。他原配夫人早逝，十多年未曾续弦，直到近年来，儿子柳江云长大成人，自己身子骨儿也不如往昔，这才添了两房，分别是如夫人吴氏和三夫人马氏，都是大家闺秀，也算是和睦。这时两人陪在柳正庸身侧，素心听柳江云提起过，这才能认得出来。那心腹管家柳治道站在柳老爷后侧，此人面相看起来约莫四十多岁，颇为瘦削，高颧骨、尖下巴，一缕胡须略显焦黄。不知怎地，素心总觉得他有些怪异，想来或许是柳江云一贯不喜他所致。再往边上，都是些账房、长随、小厮、丫鬟了，素心大多不识得，倒也不多留意，一心期盼着好好瞧瞧那三家家主了。
这时，一个小厮从街口飞奔而来，直跑到柳正庸面前抱拳禀告道：“老爷，皇甫老爷一行到了！”柳正庸闻言略略颔首，轻轻理了理袍服，脚下却未移动半步。果然，三辆马车说话间便行了过来，几个小厮连忙迎将上去，牵马抬凳，服侍马车中的贵客下车。为首的马车中走下一位中年男子，此人身材颀长，一身浅黄长袍，行走如风，想来便是皇甫家主皇甫英了。皇甫英径自上前抱拳拱手，柳正庸也上前一步拱手道：“新春贺喜，新春贺喜！欢迎皇甫老弟大驾光临啊！”说着，便引着皇甫家一行进入内庭之中。
片刻，柳正庸又出来，来到迎宾首位站定。小厮又飞奔而来报陈家家主到了。柳正庸闻言喜笑颜开，迈着方步向前走了数步。接着，便有四辆马车来到了近前，一位五十多岁的老者下得车来。此人似身体欠佳，略有病容，不过神色大方，满脸欢欣走向柳正庸，两人年岁相当，想来也感情甚笃，当下相互抱拳施礼，口称“新春贺喜”。身后的陈家家眷人数甚多，足有近十人，几位贵妇雍容华贵，想必就是陈家主母和三房侧室了。不过当中还有一个明朗的少年人，约莫十七八岁，面色温润，五官英俊，身材修长挺拔，颇有些书卷气。素心并不识得此人。这时，柳正庸亲热地拉着陈家家主陈敬修之手，连带着家眷引入了内庭。
好一会儿，才见柳正庸和夫人出来。又等了半柱香的功夫，才有小厮来报，想必是王家一行这才到了。柳正庸面色颇为不悦，大约是为王家家主架子甚大，足足晚了将近一个时辰才姗姗来迟的缘故。又过了许久，方有一人骑着一匹神骏的骏马过来，后边跟着五辆马车，全是披红挂彩，端的是富贵逼人。柳正庸强作欢颜迎上去，见那骑马的豪客懒洋洋地下马，便赶忙说道：“新春贺喜！王兄依然神采飞扬，英姿不减当年，欢迎大驾光临，正庸甚觉光彩！”
那豪客便是王家家主王自雄，号称琅州首富，为人自视甚高。素心见他个头并不甚高，却趾高气扬，加之满身华贵衣物，不似其他家主那般简约雅致，倒真颇有些顾盼自雄的傲慢。今日数王家亲眷来得最多，足有近二十人，各色美妇倒有八九位，想来便是传说中的王家九娘了。王自雄只不过略略拱手，也不道喜，便昂首走向府门。柳正庸神色略显尴尬，须臾便恢复正常，快步跟了过去。
这王自雄不到五十，正值盛年，行事果决狠辣，又兼他家大业大，在各地攻城略地，控制了不少矿藏作坊、水陆码头，商道之人对他颇为敬畏。只见他来到柳宅正门，望着那两边的春联却站住了，品头论足道：“‘柳绿花红春晖普照正是人间好年月，家和业兴福泽广来依旧天下盛图景’，这幅对子到有些气象，不过略显俗气了。柳兄有空不妨来我家做客，瞧瞧我亲笔手书的那副对联，才是大家手笔。哈哈哈哈！”柳正庸随口应着，并不气恼，依然和颜悦色引着众人来到内庭正堂。
素心心中暗想：这一场盛宴，恐怕真真儿地要热闹起来喽！心里却禁不住为柳家父子捏了一把汗，却看他们如何应对。
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