第八章 逼迫
柳父冷眼看着柳江云，一副恨铁不成钢的神情，忍不住怒斥道：“怎地？你怎么不伶牙俐齿了？怎么哑巴了？我对你失望至极！你母亲走得早，为父既当爹又当娘，一点点将你抚养成人，耗费了无数心血，对你期望甚大。近年来，为父奔波商旅，忙于生计，对你失于管教，不料你竟越来越不成样子。先是整日游手好闲，纵马驰骋，甚至舞枪弄棒，还说着要什么行侠仗义、行走江湖，这也算了。后来你又沉迷女色，流连在那探春阁整日狎妓，简直是辱没门庭，成何体统？！今日，更是变本加厉，不知从哪哄骗来一个幼女，妄图金屋藏娇，你、你简直要气死我啦！”说着，竟剧烈咳嗽起来。
柳江云心痛不已，忽见父亲身子有恙，也来不及申辩，赶忙走上去轻锤父亲的背，见父亲脸色稍微缓和，这才涕泪交加道：“父亲，儿子做得确实不好，惹父亲忧虑、伤心了，还望您息怒，将养身体为重。儿子尚有隐情回禀，还望父亲能耐心倾听。”柳父闻言冷哼了一声：“哼，我倒听听你有什么高论。”
柳江云当即后退一步，轻整仪容双膝跪倒，俯身叩首道：“父亲，您生我养我育我，恩重如山，儿子片刻不敢忘记。儿子近年来虽然荒唐了些，多半是因为无缘科举，心情烦闷，少不得出门游览山水，并无骑马践踏农田之类的行径。至于入那探春阁与赴瑶茶叙，儿子已多次向您禀告实情，句句属实，绝无半点隐瞒。今日，携幼女入宅图谋不轨之说，更是担罪不起。这丫头名唤李素心，乃是赴瑶外出踏雪时巧遇之人。当时素心丫头僵卧在那清流溪边，眼见得就要冻毙，幸赴瑶瞧见，舍命相救回来。为此，赴瑶把氅子让与丫头保暖，自己身染风寒，以至于不起。没奈何，她才将素心托付于我，儿子实想着以胞妹之名抚育之，绝无半点其他私心杂念。万望父亲明鉴。”
柳父静听柳江云申诉实情，脸上却仍是余怒未消，许久方才怅然道：“江云，你所说的，即便属实，也非为父所愿。唉，想我柳正庸一生坦荡，哪怕经商也是重义轻利，想来也算仰不愧天、俯不愧地。不料家门不幸，出了个浪荡之徒，屡作荒唐之事，如此奈何，如此奈何？！罢了罢了，我意已决，此女由柳管家着人即刻遣送出柳宅，你在家禁足一月，闭门思过。如此，你可服气吗？”
柳江云听罢再俯身叩头，恳求道：“父亲，您对我的处罚，儿子并无半点异议，心悦诚服。儿子但求一事，素心身子尚未复原，一旦被逐出柳宅，这寒冬腊月恐不多时就冻死街头。倘若街坊邻居得知，恐指我柳家枉顾仁德、迫害姓命，毁伤父亲大人清誉和功德呢！万望父亲三思。”
柳正庸当然明白这其中的利害，故作沉吟，半晌方道：“嗯，为父岂是那无德之人？无论如何，那丫头总归无辜，这样吧，暂且让她在府稍待几日，过罢初一，即刻遣送出府。但是，你却需答应为父两个条件。”柳江云这才略略宽心，却也顾不得那些什么条件了，当即点头道：“父亲但讲无妨，儿子当尽力而为。”
“一则，你为柳家嫡子，这柳家商号你必定要担当起来，过了元宵佳节，你便随柳管家前往湖西催缴一笔款项，顺便视察柳家钱庄湖西分号。治道，你提前安排一下相关事宜，务必如期前往。”柳正庸转头交代，柳管家点头唱喏。
“二则，你已是成年，这婚姻大事可要提上日程。为父先前专程前往南都金家商谈此事，金家乃是南都有名的巨户，家业涉猎极广，既有良田万顷，又有织机千张。金家家主是我昔日同窗学友，交情甚笃，他膝下仅有一女，年方十八，足可为你良配佳偶。眼下，此事已有眉目，想来应无大碍。这两条，你可允吗？”柳正庸说罢，直盯盯盯着柳江云，好似验他是否诚心。
柳江云心念电闪，暗想父亲果真是老道之极，借此机会连提两条苛刻要求，若在平时我定决不从命，奈何素心危在旦夕，且我已触怒父亲，恐只有缓兵之计可行了。即想到此，便回答道：“父亲对儿子所虑深远，儿子感恩在怀。湖西之行，我定前往，这个父亲大可放心。至于那婚姻之事，我本无什么异议，但至少需先见上金家女儿一面。不知父亲以为如何？”
柳正庸这才抚掌大笑道：“如此甚好。江云毕竟是长大了，懂得为父的良苦用心了。你这就暂且退下吧，我与治道再谈些琐事，便也休息了。”
柳江云出了父亲书房，独自折返住所。一路上他惆怅不已，思忖着该如何向小丫头说起，想来想去却没什么头绪。只得暗暗叹息道：“素心啊素心，你真是个苦命丫头。我当想个万全之策，来保你平安无虞。”
回到居所，闭门掌灯之后，柳江云赶忙探看素心，只见她蜷缩在锦被之中，状如婴儿，令人分外疼惜。素心怅然问道：“大哥哥，我是不是要离开你家了？”
柳江云大吃一惊，原来这素心心思竟如此细密，脸上却还作满不在乎状，轻声宽慰道：“丫头，切莫多想，你自在此安住。父亲找我乃是为了它事，与你无关。”“大哥哥，素心连累你了！无论如何，素心对大哥哥万分感恩，永志不忘。”说着，两串晶莹泪滴便潸然而下。
“丫头，此话言重了。我本独自一人，眼下老天给了我一个如此乖巧的好妹妹，真是福分不浅。你切莫多想，安心休养即可，一切我自有安排，时候不早了，你且睡下吧。”柳江云坐在床侧，温言安慰道。素心听了连连点头，还勉强挤出了一丝笑意，随即听话地闭上了眼睛。
柳江云呆坐了片刻，回身来到了书桌旁。望着跳动燃烧的灯火，心中怅然万分：“人生一世不过如这油灯，不管发多少光、照多么远，终究有油尽灯枯之时。我柳江云大好男儿，看似风光无限，却处处掣肘，没有一事可得自由，当真是无趣得紧。倘若一辈子这般度过，尚不如此灯有为哉……”想来想去，终究是无可奈何，心想着只能走一步看一步罢了。不知到了何时，方才沉沉睡去。
次日清晨，天色已然放晴，柔美的阳光把雪地照得发亮，映到屋子里也是金玉满堂般的景象。柳江云撤去裹在身上的棉被，伸了个大大的懒腰，却听得素心问道：“大哥哥，昨夜睡得安好吗？我看你坐在桌子边睡觉，岂不是难受得紧？”言语之间满是关切。
柳江云哈哈一笑道：“这有什么，我身子骨甚好，打熬得起。倒是你，今日觉得如何？”“我也很好，不过是肚子饿了，想吃些东西。”素心说着，竟有些扭捏害羞，直惹得柳江云又是一番大笑，当即嘱咐厨房，快快把什么糕点餐饭，挑些最好的一股脑儿上来。想来那王厨师定当闻令则喜，一顿忙活自不必说。
望着素心狼吞虎咽的模样，柳江云心中更加难忍。他与素心相识不过两日，却已感情至深，总想着羽翼丰满庇护于她。不料，宅中耳目众多，素心暴露，柳父得知便一心想赶她走，自身所能做者委实不多，真是难煞人也。再过三日便是春节，春节一过素心便少不得要离开，定要想个妙计才可。
素心吃饱了肚子，用手轻轻撑了撑床榻，随即竟慢慢坐了起来。柳江云一时呆住了，欣喜不已。刚想过来搀扶，素心却连连摆手示意，只得作罢。只见素心左右轻轻扭腰，又伸了个大大的懒腰，随即慢慢双腿用力挪到床边，竟想着试试能否站得起来。
柳江云心痛不已，忽见父亲身子有恙，也来不及申辩，赶忙走上去轻锤父亲的背，见父亲脸色稍微缓和，这才涕泪交加道：“父亲，儿子做得确实不好，惹父亲忧虑、伤心了，还望您息怒，将养身体为重。儿子尚有隐情回禀，还望父亲能耐心倾听。”柳父闻言冷哼了一声：“哼，我倒听听你有什么高论。”
柳江云当即后退一步，轻整仪容双膝跪倒，俯身叩首道：“父亲，您生我养我育我，恩重如山，儿子片刻不敢忘记。儿子近年来虽然荒唐了些，多半是因为无缘科举，心情烦闷，少不得出门游览山水，并无骑马践踏农田之类的行径。至于入那探春阁与赴瑶茶叙，儿子已多次向您禀告实情，句句属实，绝无半点隐瞒。今日，携幼女入宅图谋不轨之说，更是担罪不起。这丫头名唤李素心，乃是赴瑶外出踏雪时巧遇之人。当时素心丫头僵卧在那清流溪边，眼见得就要冻毙，幸赴瑶瞧见，舍命相救回来。为此，赴瑶把氅子让与丫头保暖，自己身染风寒，以至于不起。没奈何，她才将素心托付于我，儿子实想着以胞妹之名抚育之，绝无半点其他私心杂念。万望父亲明鉴。”
柳父静听柳江云申诉实情，脸上却仍是余怒未消，许久方才怅然道：“江云，你所说的，即便属实，也非为父所愿。唉，想我柳正庸一生坦荡，哪怕经商也是重义轻利，想来也算仰不愧天、俯不愧地。不料家门不幸，出了个浪荡之徒，屡作荒唐之事，如此奈何，如此奈何？！罢了罢了，我意已决，此女由柳管家着人即刻遣送出柳宅，你在家禁足一月，闭门思过。如此，你可服气吗？”
柳江云听罢再俯身叩头，恳求道：“父亲，您对我的处罚，儿子并无半点异议，心悦诚服。儿子但求一事，素心身子尚未复原，一旦被逐出柳宅，这寒冬腊月恐不多时就冻死街头。倘若街坊邻居得知，恐指我柳家枉顾仁德、迫害姓命，毁伤父亲大人清誉和功德呢！万望父亲三思。”
柳正庸当然明白这其中的利害，故作沉吟，半晌方道：“嗯，为父岂是那无德之人？无论如何，那丫头总归无辜，这样吧，暂且让她在府稍待几日，过罢初一，即刻遣送出府。但是，你却需答应为父两个条件。”柳江云这才略略宽心，却也顾不得那些什么条件了，当即点头道：“父亲但讲无妨，儿子当尽力而为。”
“一则，你为柳家嫡子，这柳家商号你必定要担当起来，过了元宵佳节，你便随柳管家前往湖西催缴一笔款项，顺便视察柳家钱庄湖西分号。治道，你提前安排一下相关事宜，务必如期前往。”柳正庸转头交代，柳管家点头唱喏。
“二则，你已是成年，这婚姻大事可要提上日程。为父先前专程前往南都金家商谈此事，金家乃是南都有名的巨户，家业涉猎极广，既有良田万顷，又有织机千张。金家家主是我昔日同窗学友，交情甚笃，他膝下仅有一女，年方十八，足可为你良配佳偶。眼下，此事已有眉目，想来应无大碍。这两条，你可允吗？”柳正庸说罢，直盯盯盯着柳江云，好似验他是否诚心。
柳江云心念电闪，暗想父亲果真是老道之极，借此机会连提两条苛刻要求，若在平时我定决不从命，奈何素心危在旦夕，且我已触怒父亲，恐只有缓兵之计可行了。即想到此，便回答道：“父亲对儿子所虑深远，儿子感恩在怀。湖西之行，我定前往，这个父亲大可放心。至于那婚姻之事，我本无什么异议，但至少需先见上金家女儿一面。不知父亲以为如何？”
柳正庸这才抚掌大笑道：“如此甚好。江云毕竟是长大了，懂得为父的良苦用心了。你这就暂且退下吧，我与治道再谈些琐事，便也休息了。”
柳江云出了父亲书房，独自折返住所。一路上他惆怅不已，思忖着该如何向小丫头说起，想来想去却没什么头绪。只得暗暗叹息道：“素心啊素心，你真是个苦命丫头。我当想个万全之策，来保你平安无虞。”
回到居所，闭门掌灯之后，柳江云赶忙探看素心，只见她蜷缩在锦被之中，状如婴儿，令人分外疼惜。素心怅然问道：“大哥哥，我是不是要离开你家了？”
柳江云大吃一惊，原来这素心心思竟如此细密，脸上却还作满不在乎状，轻声宽慰道：“丫头，切莫多想，你自在此安住。父亲找我乃是为了它事，与你无关。”“大哥哥，素心连累你了！无论如何，素心对大哥哥万分感恩，永志不忘。”说着，两串晶莹泪滴便潸然而下。
“丫头，此话言重了。我本独自一人，眼下老天给了我一个如此乖巧的好妹妹，真是福分不浅。你切莫多想，安心休养即可，一切我自有安排，时候不早了，你且睡下吧。”柳江云坐在床侧，温言安慰道。素心听了连连点头，还勉强挤出了一丝笑意，随即听话地闭上了眼睛。
柳江云呆坐了片刻，回身来到了书桌旁。望着跳动燃烧的灯火，心中怅然万分：“人生一世不过如这油灯，不管发多少光、照多么远，终究有油尽灯枯之时。我柳江云大好男儿，看似风光无限，却处处掣肘，没有一事可得自由，当真是无趣得紧。倘若一辈子这般度过，尚不如此灯有为哉……”想来想去，终究是无可奈何，心想着只能走一步看一步罢了。不知到了何时，方才沉沉睡去。
次日清晨，天色已然放晴，柔美的阳光把雪地照得发亮，映到屋子里也是金玉满堂般的景象。柳江云撤去裹在身上的棉被，伸了个大大的懒腰，却听得素心问道：“大哥哥，昨夜睡得安好吗？我看你坐在桌子边睡觉，岂不是难受得紧？”言语之间满是关切。
柳江云哈哈一笑道：“这有什么，我身子骨甚好，打熬得起。倒是你，今日觉得如何？”“我也很好，不过是肚子饿了，想吃些东西。”素心说着，竟有些扭捏害羞，直惹得柳江云又是一番大笑，当即嘱咐厨房，快快把什么糕点餐饭，挑些最好的一股脑儿上来。想来那王厨师定当闻令则喜，一顿忙活自不必说。
望着素心狼吞虎咽的模样，柳江云心中更加难忍。他与素心相识不过两日，却已感情至深，总想着羽翼丰满庇护于她。不料，宅中耳目众多，素心暴露，柳父得知便一心想赶她走，自身所能做者委实不多，真是难煞人也。再过三日便是春节，春节一过素心便少不得要离开，定要想个妙计才可。
素心吃饱了肚子，用手轻轻撑了撑床榻，随即竟慢慢坐了起来。柳江云一时呆住了，欣喜不已。刚想过来搀扶，素心却连连摆手示意，只得作罢。只见素心左右轻轻扭腰，又伸了个大大的懒腰，随即慢慢双腿用力挪到床边，竟想着试试能否站得起来。
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