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第九章 不能说

    天蒙蒙亮,邻居纷纷起床,忙活大半夜的狗子睡的正香,闵信行在狗肉锅里一阵翻找,挑出狗鞭切了一小段吃下肚,等了一会没有感受到身体变化。自从投河自杀被救后,他的身体一直没有发育,十六岁的少年应该有男儿的第二性状了,可是连嗓音都没变。闵信行吃了一小节狗鞭不管用,就再吃些,一条骚狗鞭都下肚除了感到有些恶心,身体关键部位还是没有丝毫反应。他很失望的从锅里取一条狗腿出来,空干汁水放进篮子里,又掩饰的盖上稻草提着篮子出门吃早点,一路和善的和人打招呼来到“集贤斋”书店。

    闻到狗肉香,神仙也站不稳,闵信行拿着卤煮好的狗腿来讨好“集贤斋”书店店主蹭书看,他道:“老爷子,昨天家里杀了一条狗,送您一条狗腿尝尝鲜。”见赵店主不为所动,继续道:“我就看看书,放心,不会弄坏,也不会弄脏。”

    “不行!”赵店主严词拒绝,闵信行只好将篮子放在店门口准备买些纸张离开。

    \ufeff“是黑狗肉吗?”\ufeff赵店主走过来手撕了一块狗肉尝了尝味道。好狗肉讲究原料,狗肉分为四等:一黑狗、二黄狗、三花狗、四白狗。

    “是,是,是。”闵信行突然觉得大有希望,误打误撞竟然杀了对赵店主胃口的狗,献媚道:“我也是爱书之人,家里困顿才不得已蹭书看,我看书时一定小心、再小心,绝对不会弄坏、弄脏书的。”

    “你这狗肉卤制的不好,浪费了好食材。”\ufeff赵店主将篮子提在手里拿回后宅,接着端来一盆水大声道:“洗手!”闵信行洗了三遍手,反复用白布擦干净。赵老头又拿来一块细纱布蒙住他的口鼻,防止打喷嚏脏了书,这才让闵信行端坐在书案前,在严密监视下,他小心谨慎的翻看书。\ufeff

    闵信行功底差,用一炷香的时间只是勉强记住一篇文章,文章中引经据典,好多内容看不懂。他将这篇文章一字一句背下来后快速离开“集贤斋”书店,要趁着记忆留存期间找地方将这篇文章完整的默写下来。书店在城中靠近城北的地方,闵信行朝最近的城北贫民窟的老郝包子店跑去。

    出城要交钱,闵信行看见一辆马车也出门,立刻躲在马车旁逃避出城费。城门只有两名衙役,一时照顾不来让他顺利出了城门

    “小兔崽子,又逃费。”胖衙役骂道。其实守城门衙役是故意放水,熟人社会,闵信行的遭遇很值得人同情,更何况还是一名自强不息的读书人。

    “谢谢胖叔关照。”闵信行露个笑脸道。

    自从闵信行通过第一轮童生县试后,老郝家对他的态度改变不少,力所能及下给了不少帮助。闵信行在老郝屋里将文章毫无差错默写出来,顺便买些早上剩下来的包子做午饭,吃完就急着回去接着看书。

    回到“集贤斋”书店,赵店主正在柜台前喝酒吃肉,柜台上摆着一碗酒、一碗饭、三个碟子、一个大碗里里装着一些吃剩的菜,闵信行看出三个碟子菜品:红烧狗肉、狗肉片炒香芹、凉拌狗肉丝。狗肉丝撕的很细,拌上姜丝和葱丝,赵店主喝酒吃肉,吃的直点头。

    “老爷子,您真会吃。”闵信行由衷佩服道。

    “这辈子也就剩下个吃了。”\ufeff赵店主喝了一口酒,闵信行听了反感,这人吃东西非要吧唧一下嘴。

    “小闵,这狗肉还真是黑狗,其实,吃狗肉最好就是这个季节。可惜,你家卤制的方法不对。”赵店主摇头道。

    “哦,请您不吝赐教。”闵信行讨教道,他从随身篮子里拿过一张纸,磨好墨,又递过一支笔,赵店主一挥而就。

    闵信行得到卤制狗肉的秘法收好放进衣兜,赵店主还在慢嚼细咽品味,闵信行也没闲着,他将蒙面细纱布取来做了一个简易版口罩得到赵店主的好评。下午,闵信行又背了一篇好文章,这才提着空的篮子离开书店回家,路上买了一些烹制狗肉的香料。

    穿过滁州城回到东门住所,闵信行文章都默写完了,狗子还没回来,他将两篇八股文放好,又看了一会书,感触良多。

    “少爷,你回来了,我这就去烧饭。”狗子心情很不好,一早出去卖狗肉,结果却收入寥寥。

    “生意不好吗?”闵信行问道。

    “没什么人买,他们嫌我狗肉不好吃。”狗子道,有赚钱的机会,他也是很拼命的。

    “我今天得到一个秘法,你试试。”闵信行拿出秘方给狗子。

    “我不识字。”狗子拿起一个水瓢去水缸喝生水。

    闵信行装作没看见,他才不会强迫狗子改掉喝生水坏习惯,道:“材料我都买来了,今天看我露一手。”

    赵店主的秘方果然非同凡响,卤制的狗肉味鲜,入口即化,满嘴留香。闵信行吃了一大碗肉,饭后,他给狗子分析为什么狗肉销售不畅,除了不好吃,最大的原因就是没找对地方。卖赃物也是一个技术活,来历不明的狗肉时刻昭示卖主是一个偷狗贼。在北门偷了狗,狗子为了避嫌就不能去北门卖赃物。当然,南门也不能去,不小心碰到曹家人,又要被罚没一空,狗子只好在东门卖肉,闵信行推荐他去城西。

    “城西没有什么人家呀,连个城门都没有,我去卖给鬼呀!”狗子叫道。

    “城西城墙附近有劳力市场,滁州城附近农人农闲时到城里找活干,一般都聚集在西城墙根附近。”闵信行喝了一口狗肉汤,继续道:“你从北门出城,绕道西城墙根将卤制好的狗肉卖给他们,这些穷苦力最是嘴馋,他们肯定买,你将狗肉切成三文钱一份让他们过嘴瘾,薄利多销,只是要早出晚归,很辛苦。”

    “只要能赚到赎身银子,我就干!在曹家,刘氏从来没让我睡过懒觉。”狗子道。

    销路顺畅后,两人在城东和城北轮流作案,闵信行眼观六路、耳听八方去引狗,他不深入小巷以免跑不掉,只要能引出一、两条狗就行。狗先是被一个肉包子吸引,吃了这个肉包子就想吃第二个,第二个肉包子就会要它命,绳套死死扣住狗脖子,不死不休。得手后,两人一前一后相互掩护着回附近租住地,剥狗和卤制狗肉的活自然由狗子负责,闵信行每次都偷偷吃一段狗鞭壮阳。

    闵信行计算日子出城见“恩师”祝茂田,带上一条卤制好的狗腿和若干礼物(大多是鸡蛋、挂面、馓子一类不值钱东西)。狗肉的诱惑,祝茂田也不能免俗。讨好了先生,就能讨教问题,祝茂田尽心尽力指教闵信行学问,虽然水平有限。

    人生如戏,戏如人生,生旦净末丑,各有各的角色!闵信行努力演好自己众人心目中的形象:就是靠着岳父资助的文弱书生。

    月初的时候,闵信行到曹家讨要生活费用,其实他现在完全可以养活自己,而且活的很好,但是曹家的钱不能不要,这里有双重意义,一,可以打掩护,掩盖收入来源不明。二,需要悲情牌,滁州很多人都知道曹家和闵信行的恩怨情仇,都很同情这位不向命运低头的少年,希望他实现人生逆转。

    一个月每隔七天,闵信行要上门四次讨要二十文生活费和一定数量大米。他每次都拎着两条鱼(来自葛六斤那里)上门,到曹家空着手会让这家人反感,为了稍微取悦暴发户才不得已为之。这天早上,闵信行竭力强颜欢笑讨好曹士庆,就是刘氏流露出要他住进曹家当上门女婿,闵信行都开心的拒绝了。开玩笑,住进来就意味着失去自由,自由是什么,只要看狗子为了攒赎身银子,累病了也咬牙坚持偷狗和卖狗肉,就知道它的意义!

    期间,曹成以武力威胁要闵信行写下当上门女婿的字据,闵信行虚与委蛇,实在推脱不掉立刻写了保证书,答应只要本次府试结束,不管结果如何都搬到曹家当上门女婿。曹全也跟着考校闵信行功课,吃惊发现他的水平提升的十分迅速。曹悦的态度倒是不明朗,她现在看不透未婚夫,闵信行和印象中的傻小子区别太大,无赖的很,像是两个人。

    从曹家出来,闵信行将讨来的二十文钱塞进兜里,背上十斤大米,一口气跑到街口,远远看到闵有田。上次狠宰了这人一顿,两人很长一段时间没有碰到,主要是生活轨迹不一样,贼胚子和正常人很难偶遇,除非他偷到你家去!

    闵有田还是带着一群生意上的朋友去迎客搂吃喝,他的生意基本上是在饭桌上谈妥的。闵信行感到口齿生津,上次吃的各种美食不断地在脑海涌现,控制不住腿脚朝迎客楼走去。现在的闵信行虽不是大富大贵,但也衣衫得体,至少穿着不漏脚趾的布鞋,店小二没有将他赶出去。

    闵信行将大米放到酒楼角落,大步朝目标走去,对闵有田作揖行礼道:“六叔好,近来身体无恙,侄儿很是挂念呀。”\ufeff

    “小兔崽子,你还敢来。”闵有田看到来人是谁,不顾形象跳起来就要打人。

    “别打,别打,我错了,六叔。”闵信行绕着饭桌跑了一圈才没遭遇毒手。

    \ufeff“老六,这是谁呀!怎么从来没见过。”有人好奇道。

    “我家败类之子,也是个败类!”闵有田气愤道。

    \ufeff“我不是败类,六叔,告诉你一件天大的喜事,我过了童生考试第一轮了,即将参加府试。张教谕说:我必能考中秀才,进而考取举人也不再话下,到时候我一定报答你的恩情。”闵信行大吹大擂道。

    “你不坑我,就算我报答我了。”闵有田有些动容,可也没太惊喜,他又看了看衣着简朴的侄儿,知道上次的酒席钱要不回来了。闵有田是一位要面子的人,刚才有些失态,此子又太过无赖,当众闹翻有损他脸面,\ufeff

    \ufeff“这顿我请,这顿我请,就当给你赔罪了。”闵信行大包大揽的讨人欢心,高叫道:“小二,上菜,上最好的菜,别给爷省钱!”

    “好嘞!”小二欢快的跑回厨房端好菜。

    “好,好,小闵,你大名叫啥来着。”闵有田使劲皱眉想了一下,也没想起侄儿的姓名。

    “闵信行,我叫闵信行,意思是:信守承诺,言行一致!六叔,您可一定要记住呀。”闵信行语重心长道。

    “闵信行,好好做人,以后考取功名光宗耀祖,到时候我会向族长求情让你回归宗族。”闵有田道,这个名字他记了一辈子,也恨了一辈子。

    “谢六叔。”\ufeff闵信起身行作揖道。

    菜陆续上来了,一碟子獐子肉,闵信行一筷子消灭一小半,二筷子消灭一半,接着只顾自己吃喝,什么人问话都不理,毫无形象和礼仪,只是不断催促小二上好菜。

    \ufeff“老六,这是你侄子,怎么这德行。”一位满脸横肉的家伙不高兴道。

    “屁侄子!你知道他爹是谁,闵有为!我家的耻辱。”闵有田看着闵信行的吃相也很生气,今天注定要丢人了,索性让这小子好好出丑。

    闵有田将当年的事情说了一遍,重点是闵信行当花魁的母亲,淫词艳语的羞辱闵信行,有人还要闵信行确认。闵信行知道闵有田是故意侮辱他,只是点头不说话,专心忙着吃好菜。自尊和实惠只能二选一,闵信行毫不犹豫出卖自尊。

    \ufeff“六叔,我吃多了,要上茅房,拉屎!”闵信行吃饱喝足准备溜之大吉。

    “滚!”闵有田正吃着黄色的栗子面馒头,顿时觉得很恶心。

    闵信行飞速离开饭店,还不忘背走那袋十斤重大米,闵有田又一次被店掌柜拦住支付酒席钱,足足七两银子!他不顾形象跳脚痛骂闵信行,足足在城中找了一个时辰。闵信行管不了这些,他在城外出租屋一直睡到子夜十分才被一泡尿憋醒。

    日子就紧张而忙碌的过着,每五天给父母上一次坟,每十天去祝茂田那里讨教课业,剩下的时间不是做贼,就是衣冠楚楚去书店背书。读书条件好了,闵信行更加发奋学习,字也写的越来越好看了,第一轮童生考试因为字写得差影响成绩,第二轮童生考试时一定要补足短板。策论也背了二百多篇,足以应付秀才考试了。

    温有道喜欢过清凉的生活,不代表他清廉。经过近二个月时间休养,南京太仆寺卿兼滁州知府温有道的腿伤大体愈全,但还不能跑跳,此刻,温有道坐在书房书桌前出第二伦童生考试卷子,滁州今年和往常一样录取一百名童生,即在滁州第一轮参加一百名考生中录取一百名童生,录取率百分之八十!

    四月份,童生考试结束,同时每隔一年的秀才考试开始,简称院试,滁州地区包括全椒和来安一共二百童生考生中再选出四十名秀才,其中来安和全椒各十名秀才,滁州二十名,禀生秀才是内定的一名,这样算起来滁州秀才名额十九名。

    温知府出完考卷长舒一口气,想到王君健时脸色不好看,可以用咬牙切齿来形容,此子越来越可恶!滁州这次参加童生考试学子一共二百人,王君健要给他们作保,按照以往惯例大概收三百两银子作保费,可是他才交来一百两银子!恩师腿摔伤,他应该时时伺候,最好变卖家产送上孝敬银子宽慰恩师坏心情,可是这个衣冠禽兽竟然又纳了一房小妾,逍遥快活去了,二月期间只露数面,太不是东西了!

    温知府心中咒骂,突然露出笑容,他想出一个惩治唯一弟子的好法子,那就是再收一个弟子!有二个弟子可以防止一支独大局面,今后谁孝顺师父,就给谁禀生秀才资格,今年禀生秀才就不给王君健,给他个三等附生秀才警告一下!想到这里,温知府忍不住哈哈大笑。

    腿伤快好了,温知府又可以殚精竭虑的为考生服务了,第二轮童生考试不必简化考试流程和手续,还是五天考三场,连出三份考卷,温有道叫来心腹张教谕将考卷给他主持第二轮考试,交代选出几名青年才俊供他验看,然后带着二千两银票和许多滁州土特产去南京打理关系。

    温有道过年期间腿摔伤,不得不卧床休养以至于和南京官场关系有些疏远,要尽快弥补,不能有嫌隙,当官如意吗?不容易!他还要回浙江老家扫墓祭拜祖先,功成名就哪能不衣锦还乡满足虚荣感,估计要四月底才能回滁州,时间很紧。

    温知府坐着轿子离开滁洲城,出了城门后突发奇想:穷山恶水出刁民!滁州是太祖的龙兴之地,也就是造反大本营,可见这里的老百姓比刁民还厉害。幸好,太祖当年起兵造反成功了,封赏了许多滁州功臣,随后大杀功臣,杀的好!这些功臣另一面就是造反骨干!没有大屠杀就换不来滁州百年安稳,老百信温顺服从官府管教。温有道想到这里哈哈大笑,不能对外人说,不能说!

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