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第二十三章 真假太子

    杨廷麟已经又去打听了情况,了解了更多信息。林之骥惧怕高起潜的势力,所以朱致朗商量这件事,没有请他来参详。

    杨廷麟介绍道:“这个北来的假太子,现在主要有三个倚仗。一是旧东宫宦官李继周的说辞;二是他身上穿的龙纹内衬;三是现在外间传言,太子右脚有六趾,而那人肯定刚巧是右脚六趾的。

    另外,皇上差遣了原北京的宦官张诚为天使,来迎接太子,必然是有意查探太子真伪。我听说了张诚一到常州就被高玩接进了府上。

    张诚应该能认得太子,但他与高起潜走得近,不知道他会否坚持真相?”

    朱致朗坏笑道:“右脚有六趾?诸位想看看本宫的右脚,是不是凑巧也是六趾吗?”

    好奇心人皆有之,其实平心而论,既然市井间有传言太子右足六趾,方正化等人都想看看太子的右脚。好在这些都是人精,这种侮辱人的事情,他们再有好奇心,也一定会克制。所以众人难得都一致违心地坚决摇头。

    朱致朗道:“本宫真身在此,还要去见他鬼的证明真假?真要是去论证右足六趾的事情,那就被他们牵着鼻子走了。本宫不怕与那假太子对质,只要说到当年东宫旧人旧事,他必然露馅。但无论怎么对质,那假太子再假,也挡不住百姓们今后闲言碎语!去与假太子对质,实是下下之策。”

    朱致朗想到了剖腹验凉粉的那个故事,一个人吃了一碗凉粉,偏被人说是吃了两碗。他实在辩无可辩,最后自己剖开腹部让人家看。可是那些污蔑他的人,这个时候却轻轻一句,可能是我看错了就没事了。但就为了这一句话,却要了一个人的命。

    要自证清白是最难的事情,这几乎是无解的,再多的证据,也浇不灭百姓熊熊的八卦之火。

    方正化叫道:“殿下说的是,有老奴为殿下作证,外臣又有杨师傅在,只要问起当年东宫旧事,那假太子再怎么经人调教,最多敢也就模仿了些神态语气,当年旧事必然答不出来,所以殿下的身份只要到南京皇宫找几个当年旧臣,不难分辨!”

    周毅道:“眼下我担心的,却是高玩这厮,会不会串通张诚,把那个假太子当作真的送去南京。他们现在大造声势说太子右脚六趾,在民间传播他们那个才是真太子。万一张诚屈服于他们,而在南京城里,高起潜私底下运作,到时以假乱真,殿下再去南京申诉,那就很被动了。”

    杨廷麟附合周毅道:“高玩这人无法无天,又有高起潜撑腰,他们若是非要指鹿为马,那些北京逃到南京的与太子相识的旧官,未必敢当众揭发真相,只怕弘光皇帝也要被蒙蔽圣听啊!”

    朱致朗听了,也是闷闷不乐。历史上,有南北太子疑案,北太子很有可能是真的,当时北方认识太子的人很多,但多尔衮意在一统天下,执意要说太子是假的,竟然一大群宗室勋臣,太监宫女,都顺从满清的意思,指认太子为假。原来权力在手,颠倒黑白,翻云覆雨,也不是很难。

    朱致朗恨恨道:“只要我在一天,那个假太子终归会被揭穿,这件事还请杨师傅多多亲近林知府,掌握更多情况。”

    杨廷麟忙应了声“是”。

    这时阎应元一拍桌子大声道:“都是高玩这个混帐玩意儿搞的事,早知道前几天借太子殿下的威,在街上一不做二不休,将这厮一刀砍了,最多也不过是拿我的头去抵罪,说不定还能保全那父女两人性命,那个假太子也造不成什么麻烦!”

    杨廷麟虽然跟着卢象升打过仗,但毕竟是一个文人,他叹道:“现在还说这些有什么用,再说靠蛮力可不是解决问题的好办法。”

    对于蛮力,朱致朗却有不同认识。很多事情看起来无比麻烦,但用蛮力解决,其实反而简单。朱致朗身上三分杀气,他相信的是,人失去兽性比失去人性更可悲,失去人性只会失去很多,而失去兽性则会失去根本。

    阎应元的话,让朱致朗灵光一闪,似乎想到解决问题的可能,但一闪而过,他想抓,却又抓不住。

    朱致朗看看眼前这几个人,他们为他身份的事情,紧锁眉头忧心忡忡。现在只是遇到一点小小麻烦,几人的气色神情,都是过于紧张压抑,这几个人忠心都没有问题,但才能气度还是需要磨练,乱世需要人才,但人才也是需要锻炼成长的经历的,他身边这些人还是缺少了历练。

    朱致朗朗声道:“诸位不必如此忧心,我在兵荒马乱的北京城独自流浪,在周奎府上他要把我献给满清,我一个人在那些困难面前,也不曾紧张害怕,本宫坚信能够克服一切困难。而今我们有这么多人在一起,今天这点困难跟之前相比也算不了什么,大家要振作起来,眼下的困难一定能解决!”

    这几人听了朱致朗的话,一想确实如太子所言,眼下这所谓的真假太子,相比算不了多难的事,大家精神一振,共同道:“太子殿下说的是,我们一定振奋精神,迎难而上,为殿下,为大明竭尽所能!”

    他们看向朱致朗的眼神,以前是因为他身份而尊敬,现在越来越多的是发自内心的敬服。太子年纪轻轻,遇事比他们还沉着,遇困难比他们还有信心,在这时代,信心比黄金贵,能跟着这样的主上,他们打心里高兴。

    朱致朗看看这些人重新振作起了精神,心中稍安,当下安排道:“杨师傅再去林知府那里打听消息,同时要注意林知府对此事的真实想法,林之骥是个聪明人,但聪明人有时候考虑问题太复杂,反而会做出傻事,必要时还要杨师傅在旁边点醒他!

    阎应元要加紧操练带来的二十名兵士,确保每个人都能如臂使指,关键时候,我放心使用的力量,也就是这些人了。

    方正化多多关注常州府外界情形,府内事务由周毅小心安排。

    假太子的事情要处理,那两父女惨死的事情,既然与我相关,我也不能放过了凶手。这些事我再细细思量一番。”

    朱致朗散了会议后来看望丽塔。看着丽塔苍白的脸色,心里的也是纠心的痛。可眼下跳出来一个假太子,偏偏南京来的天使先去跟他见面,搞他得十分被动。那父女死状如此惨烈,百姓们都猜得出这两人是谁害死的,为什么被害死。如果不尽快替他们伸冤雪恨,他在常州一带建立起的威望会越来越低。

    可是怎么办呢,自己现在身边就那么几个人,原本最大的倚仗就是自己这个太子的身份,现在却偏偏跳出来一个假太子,连这个身份都要被人怀疑!

    朱致朗安慰丽塔一番后,自己愁眉苦脸地回到房间。面对他的属下,他必须充满信心,必须让他们看到自己坚强和自信的一面,但一个人的时候,他还是会报怨,会彷徨,会害怕……

    朱致朗晚上独自躺在床上想着解决问题的办法,想着想着睡着了。

    他晚上做了一个梦。梦里他变成了黑帮大哥张牧之,刚好见到他最喜欢的“小六子”为了证明他只吃了两碗凉粉,被几个有心人哄骗,为了自证清白,为了他大哥的信誉,要切开腹部让人查看肚子里到底有几碗凉粉。朱致朗梦中大惊,大喊道:“不要,不要!”,突然惊醒了过来。

    朱致朗醒来后,仔细想了想刚才的梦境,如果他真是当时的张牧之,他会怎么做呢?首先,肯定不让小六子剖腹,这个清白就算证明了也毫无意义。其次他肯定要为小六子讨回公道,那么怎么样讨回公道呢?以张牧之的性情手段的话,他肯定会……

    朱致朗突然想明白了,他现在才抓住那灵光一闪的解决问题的办法,他们之前的思路就像是小六子剖腹自证清白,但那样毫无意义。而张牧之来处理的话,以他的手段解决问题,才是最佳方法。