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第二十二章 人间惨案

    朱致朗悄悄问道:“发生了什么事?”

    阎应元贴着朱致朗耳朵轻声道:“林知府跟杨师傅说了一件大事,北边又来了一位自称太子的人,已经被高玩等人接入府中。今天朝廷派出迎接太子的天子使者刚到常州,就被高玩请去自家府中了!方总管和杨师傅现在十分着急,请公子速回。”

    在阎应元看来,这是跟天塌下来差不多的大事了,他一路上想着,太子要是知道被人假冒,而且皇帝迎接的天使却先去了高玩府上,一定会愤怒,甚至现场狂暴发作!

    然而,朱致朗听了却还是十分平静,不就是有个假冒的人跳了出来吗?有人假冒太子,在他看来是迟早的事,在这个信息严重不流通的年代,战乱中首都失陷,太子失踪,肯定会有几个有心人大胆搏一下,冒充太子,享受一下荣华富贵。

    在此战乱之时,要拆穿也不容易,有机会体验一把皇家贵胄的滋味,这样的野心家肯定不在少数。

    朱致朗心里盘算这件事,对自己有多大影响,在他想来,自己这边基本上是不用担心的,自己承载了朱慈烺的一切记忆和习惯,身体也是那个身体,而且还遇到了方正化和杨廷麟,这两个人都与朱慈烺有过亲密的接触,有这两人作证,自己完全不怕别人冒充!

    阎应元可不知道朱致朗心里的算盘,在他看来,皇帝天使先去了高玩府,这就是一个风向。这件事处理不好,以后太子真假的问题,一定会掀起一阵大风浪,只怕各种野史还要记上几笔糊涂帐,给后人留下更多猜测的线索。

    这个年代的人,铁骨铮铮的人不少,但都怕死后留下骂名,史书上要是把自己身份写得含糊不清,那是对人最大的不敬。

    但这一切,朱致朗却没有心理负担,做好当下,不必管以后的事。

    朱致朗一行被阎应元催着急急回返。一路上阎应元把自己知道的全告诉了朱致朗。

    原来朱致朗一行坐海船南下的同时,北方有一个同朱慈烺年纪相仿的少年,在宫内太监李继周带领下,一路逃难到了杭州府。在杭州府期间,这少年经常招摇于众,露出贵倨的样子,还时不时让人看他绘有龙纹的内衬,被有心人发现后,把这个信息送给了高起潜。

    高起潜令高玩安排人去杭州接了那个假太子。高玩先入为主,把杭州那个太子当成真的,难怪高玩遇到朱致朗时,竟然还敢口口声声质疑朱致朗身份。

    弘光皇帝派出天使迎接太子,高玩刚巧提前几天接到了那个假太子。有原东宫旧宦官李继周陪同证明,论年纪和神态也同太子身份相符合,又有龙纹内衬等物证,加上他义父高起潜来信,更让高玩认定,眼前这太子是真太子无疑。

    有些真相看上去很假,有些假的表现出来比真的还真!真假太子的疑案,对百姓来说,是茶余饭后的闲谈资本,对南京官员来说,却是一件动摇国本的大事。

    一路上阎应元又急又怒,为朱致朗鸣不平。可当事人不着急,他也是没办法。

    走出周庄街,刚转进大路上,却听几个百姓在窃窃私语,说什么:“可怜呐,真是太可怜了。父女两个就这么生生被人害死了。”

    “是啊,惨呐。听说那姑娘才十二三岁,长得那叫一个水灵,竟然被歹人折磨至死,我看了一眼,那姑娘真是死不瞑目啊!”

    “嘘,你们小声着点,听说这两父女得罪了有权势的人,才被人害死的。”

    几个百姓在街角私聊,这话却叫朱致朗一行听到了。阎应元一心为着朱致朗那个假太子的事情着急,发生命案,在他看来也没有什么不寻常。但朱致朗和丽塔却脸色一变,他们同时想到了前几天发生的事情。

    阎应元本想劝朱致朗抓紧回去商量假太子的解决方法,但一看朱致朗铁青的脸色,到嘴的话硬收了回去。

    丽塔跑过去问道:“几位大叔,你们刚才说,有一对父女,他们怎么了?”

    几名百姓看见是一个美丽的异族少女,边上几人看上去也非歹人,便悄悄说道:“刚才官府的人拉了两具尸体过去,我跑去看了一眼,惨啊,那叫一个惨!”

    另一个百姓神秘的说道:“官差里有一个我熟识的人,他说这两父女被人发现,惨死在城外的小树林里,他们分析,这两人得罪了十分有权势的人,是被报复折磨死的。那小姑娘长得十分漂亮,就这么被人强暴至死,真是作孽啊!”

    丽塔惊恐得手脚冰凉,暗暗祈祷,千万不要是前几天被高玩一伙欺负的那两父女。是她出手帮了他们,但结果却是她害死了他们,如果真发生这样的事情,叫她情何以堪!

    丽塔坚持要追上官差问个清楚,否则接下去的日子她将身陷冰冷地狱。朱致朗也没有反对,阎应元只好也跟着去了,江阴县衙刚好他也十分熟悉。

    几人来到停尸房,阎应元跟差役打了个招呼,就让几人进去察看。丽塔颤抖着双手,揭开两人白布。

    朱致朗眼疾手快,只看一眼这惨状,连忙用手挡住张行简双眼,这一幕实在太恐怖。他把张行简推出房间,回过来轻轻抱住丽塔的肩膀想给她一点安慰。他一边示意方义盖好白布,一边拉着丽塔往外走。

    死者正是丽塔帮助过的那父女,死状极惨,老父死前满脸的愤怒和少女害怕无助的眼神,让看到的人背后生出一股凉气直冲头顶。

    丽塔突然间如掉入无间地犾,全身发抖,她趴在朱致朗肩膀上抽泣了一会。她必竟也不是一般少女,很快就止住泪水,转而计划起替他们复仇的事。她的坚强超出了朱致朗的预期。

    丽塔黯然道:“老伯伯,小姑娘,请你们原谅我,我真没想到事情会变成这样子。”

    说着,她抽出朱致朗送她的西洋剑,庄重地道:“我,安杰拉.丽塔,在此起誓,一定会找到凶手,为你们报仇雪恨,如果我没有做到,就让上帝降下神罚将我炸成齑粉!”

    朱致朗轻轻握着丽塔冰凉的手,心里一阵怜惜。他也轻轻地道:“大丈夫有所为,有所不为,虽然我身系大任,但教我遇到如此不平之事,如不能为死者沉冤雪恨,枉为大明太子。我朱慈烺也起誓,必定为你们找出凶手,用他们的人头来祭奠你们!”

    方义虽然知道太子殿下眼下有大事要去做,但看着这父女死得如此惨烈,也是决心要帮他们报仇。

    阎应元见过的冤案比较多,在他想来,太子殿下眼前第一大事,是去跟假太子争辩,把太子身份确定下来,才是当前最重要的事情。

    这对父女死得惨,但也不应该跟太子的大事情相比较。但眼看丽塔那坚定的眼神,朱致朗竟然也跟着起誓,阎应元只好跑前跑后,找他昔日同僚了解案情。

    案情不复杂,阎应元一问就知道了大概。事情发生的时间,并不是晚上,而是白天。凶手是一群人,不是偷偷摸摸的一个人。当时就有百姓经过,凶手却并不逃避。他们是有恃无恐,有意要杀一儆百。

    很快,县衙里已经收到了镇守太监府派在地方代表高玩那边过来的警告,让县衙不要多生事端,以发生意外,立即结案。

    高玩就是这么嚣张,在他看来,他不仅要杀人,还要让别人知道人就是他杀的,但偏偏没有人治得了他,这样别人才会更怕他,而他更喜欢这种感觉。

    丽塔挺着剑就要去报仇,被朱致朗一把拉住。

    朱致朗对丽塔道:“丽塔,仇是一定要报的,你相信我,现在别冲动。我们要么不出手,一出手必须一招制敌,否则我们自己反而会被那些人害死,仇报不了,让这些恶人继续逍遥下去,才是大恨事。”

    朱致朗拉着丽塔回到住处,让张行简好好照顾着。他招来方正化等人商量假太子的事情,对于父女两人被高玩害死的事情,他也要静下心来,听听方正化、杨廷麟、周毅和阎应元他们的意见。这些人以后是他的绝对心腹,有些事情,大家还是要互相透透底,交换看法,这样以后才能发挥出团队的作用。