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五 多情戏

    目送乞丐老头离开后,陌尚芊回到店里,她打开尘封已久的收音机——“多情戏子一何难,遥望佳人,满心不甘!无奈未果也无胆,簪断红袖条条落满地!”老式收音机放在古木架上,戏曲频道放着一首不知名的苦情戏。

    戏子?

    陌尚芊从柜中拿出了一张相片,这相片显然被火烧过,边缘焦黑,只剩下半张。相片上的男子穿着女式红色嫁衣,带着镂空凤龙簪,男子的脸颊因涂着厚厚的胭脂而显得很是奇怪。他无助地目视前方,眼中满是苦楚。

    三百年前,肖阳城。

    “听说了吗?今晚肖阳楼的招牌戏子袁央湘免费演出呢!”

    “是吗?那我可要早点来咯。”

    肖阳楼前议论纷纷。

    袁央湘是肖阳楼的招牌戏子,歌喉可谓天籁之音,嗓子很软,极其妩媚,人又生的娇滴滴,让人心生怜悯。全肖阳城都知道这戏子,很多男子沉迷她的声音,一日未听,就辗转反侧,寝食难安。但这袁央湘很神秘,据说她每次演出,都带着面纱,从未有人见过她真实的相貌。

    夜幕降临,号称“狂欢城”的肖阳城才刚刚苏醒。大街上花灯璀璨,人山人海。叫卖声此起彼伏,灯笼满街,孩童在人群中追逐打闹,好不快活。

    熙熙攘攘的人们聚集在肖阳楼前。

    “有请袁小姐。”

    晶照红缎面布料做的红戏服显得袁央湘娇贵无比,白色水袖拖在地上,淡紫的兰花绣鞋刚好合脚,衬得她更加娇艳。袁央湘一挥水袖,宛如檐下飞燕,轻快而洒脱,仿佛一切都在她的一挥衣袖之间。翘手指向一边,又缓缓放下。眼眸清澈,如天上繁星,但从来只看向一个地方——戏楼的东南角站着的一位相貌非凡的黄衣公子,摇着扇,也极妩媚地看向戏台。

    这男子似乎拥有灵气,仿佛浑身散发着光芒,旁人不敢接近,只低声细语:“看这公子如此豪气,不也和我们一样,看着不入流的俗戏,你说是不?”

    “唉!可别乱说,这袁央湘小姐如此貌美,岂是不入流?”

    “是是是!”

    “君子深情常挥袖,三余载啊不见尔,情节倒是生根快……”袁央湘的声音细如二三岁的孩子,风风韵韵,余音绕梁,久久挥之不去。

    唱完,她娇羞一挥手,缓缓退下台。

    这一挥,可挥走了许多男人的心,他们一个个都直勾勾地看着袁央湘。唯有一人不是如此,他快走到戏台后,找到袁央湘:“小姐!记得我吗?”

    他,就是刚才那位黄衣公子茂哲岩。

    茂哲岩是城中茂家老爷的侄子,皇帝手下的头一帮手,地位权重。至于他为何爱赏这“俗戏”,原因可想而知。

    “公子,那天谢谢你,不过麻烦您不要纠缠我,做戏子的不可多情。”袁央湘委婉地想赶他走。

    袁央湘和茂哲岩三年前便认识,那时的袁央湘心情处于低谷期,每天垂头丧气,不食一粟,身体渐渐多病。皇帝又严打这俗气,不让建楼唱戏,袁央湘逃亡在外,无依无靠,不久就染上了风寒,高烧不退。多亏茂哲岩的细心照顾,袁央湘才死里逃生,捡回一条命。

    茂哲岩自然不会放弃:“别做戏子了,做茂夫人吧。”

    “别了,我承受不起如此大的地位。”袁央湘有些不耐烦。

    茂哲岩不想让她难堪,便也就回。

    *

    半夜二更,肖阳楼后。

    已入秋,天气渐寒,风吹动树叶,“瑟瑟”声时隐时现。

    袁央湘被“嗒嗒”的脚步声惊醒,她爬起身来,穿上外衣,想要出门查看。

    突然,一只手从背后环抱住袁央湘,另一只手捂住她的口鼻,她喘不过气来,晕了过去。再醒来时,她已躺在一张大木床上,天还没亮。

    “袁央湘,是我,茂哲岩。”身穿夜行衣的男子坐在木椅上,上半身趴在床头,直勾勾地看着袁央湘。

    “啊——”

    袁央湘一惊,赶忙起身,从床上跳下床,想逃走。

    “不要挣扎了,我带你已经出了肖阳城,这是城外的一座木屋。我们以后就在这好好过自己的生活吧,不要再去管那俗世杂事。”茂哲岩楚楚可怜地拉住袁央湘纤细的手,极力挽留她。

    袁央湘摇摇头。

    “为什么?万一哪天皇帝一时兴起,又严打呢,你怎么就不能觉悟呢?”茂哲岩皱着眉头。

    袁央湘还是摇摇头。

    “好了好了,我们就呆在这。”茂哲岩一把拉过袁央湘,紧紧拥在怀中。

    袁央湘拼命挣扎,无奈没有气力,只好放弃,一脸平静地待在茂哲岩怀中。她环顾四周,这座木屋并不豪华,看起来还有些简陋,不过还是可以住人的。

    茂哲岩抱起袁央湘,小心将她放在床上,自己坐到袁央湘身边:“不要离开我,好吗?”

    “嗯。”

    袁央湘面无表情。

    折腾了一晚上的茂哲岩放下心来,睡去了。

    *

    已近天明,茂哲岩还未醒来。袁央湘确认茂哲岩还在沉睡,便小心走出门。木屋的周围都是竹林,烟雾弥漫,很难辨清方向,天边只束束淡光,黑暗笼罩整座竹林。

    袁央湘像一只无头苍蝇似的在竹林中乱跑,她要逃离这个牢笼。跑了一会,她已经找不到回去的路了,她慌了,但也只能硬着头皮继续向前走。

    不知过了多久,东方晨光忽现,普照大地,世界一片金黄。袁央湘停下了脚步。此时此刻,她正面对着深不见底的悬崖,她无力地瘫坐下来,抱着自己。

    “央湘!你在哪?”

    糟糕!是茂哲岩的声音,我该怎么办?袁央湘焦急地站在悬崖边,她不知如何面对茂哲岩,她不希望茂哲岩找到她。

    声音渐渐紧逼,茂哲岩的轮廓已经显现竹林深处。

    袁央湘只呆呆站着,看着茂哲岩越走越近。清晨的微风拂过她的脸庞,牵起她披散的发尾,往脑后飘浮。比起在台上唱戏的她,现在的她更加自然大方。

    茂哲岩看见了袁央湘,他逆风狂奔而来,紧紧抱住袁央湘。

    “不是说好不要离开我的吗?”

    袁央湘回过神来,拼命挣扎,用力将茂哲岩推开,她转身跑向悬崖。已是边缘,她停下脚步,伫在那。

    茂哲岩一个踉跄,差点没站住。他正过身,看见袁央湘正站在悬崖边缘:“湘儿!别,我不强求你留在我这,快过来!别站在那,我害怕——”

    袁央湘转过头,释然一笑,随即毫不犹豫地跳了下去。

    “不——”茂哲岩赶紧奔过去,无奈为时已晚,他绝望地趴在悬崖边。风化的岩石被泪滴浸润,呈现出更深的颜色。

    *

    在崖底找了三天三夜的茂哲岩无力地拖沓着身体回了茂府。他睡了四天,醒来后眼神无力,目光呆滞,全城的人都认为他变成呆子了。他也不解释,不出门,只每日在家中抱着一套红色的戏服低声抽噎。最终殉情死去。

    *

    我知道你是男儿身。袁央湘,你实名袁洋向,旧时贵族后裔,无奈家中光景越来越差,家道中落穷困潦倒的你选择假扮女子,来到肖阳城,做了名戏子。

    从小体弱多病的你,本就像是女子,再加上那娇羞的稚语,无不让你假扮女子的路途更加便捷。自我第一眼见你,我就认出你是男儿身,但你的独特、娇弱,都令我深深着迷,我日夜思念着你,最终辞官还乡,整日泡在戏楼中,只为见你一面。我本厌倦那世俗戏,但为何从你口中吐出,它就如此美妙?

    我带你出了肖阳城,不是恶意,早有人发现你是男子,暗中早已有眼线盯着,想必不是揭发即是置你于死地。我不想你被别人发现你的真实性别,也稍有私心,我想要和你永远待在一起。在你坠崖的那一刻,我知道你在想什么,你不想拖累我,不想因为你也是男儿,不想我错付感情,所以才选择放弃生命。

    可,你有想过我为何钟情于你。我爱的是你这个人,不为别的,你的一切我都喜欢,都让我痴迷。爱情,本就不分对错,不分性别。

    再见了,我最爱的他!

    *

    茂家少爷茂哲岩跳河死了,死前还穿着那熟悉的红色戏服……真是可笑至极……

    陌尚芊摇摇头,重新执笔,她又继续沉浸于记叙相片中的事迹。

    收音机还在播放那苦情戏。