第四十三章 投考银行

    1946年4月中旬，接到大哥来信，要我马上到上海去，说有重要事情要办。我立即赶到上海，才知道大哥通过熟人了解到，上海中国实业银行招考，要通过内部关系，才能报上名。所以，要我马上到上海，由三哥在一个晚上，带我去见当时在银行工作的一位同乡何先生。何先生在中国实业银行工作多年，已从普通职员提升为人事处长，有一定的实权。三哥事先已准备了四样礼品：有一盒人参，一只金华火腿，一把十双象牙筷子，一罐高级茶叶，这在当时也是一份厚礼了。

    我们到何先生家里时，见何先生四十多岁，瘦高个儿，戴一副黑边眼镜，正躺在客厅的躺椅上休息，很客气地叫我们坐下，并叫家里人为我们上茶。三哥说明来意后，何先生当即表示大家都是乡亲，帮忙是应该的，只是能否录取他个人不能决定，因为报名的人很多，已有二百多人，而只能录取十几个人，最后决定权是在面试时，由银行里几位董事投票决定，所以，既有希望，又不能抱太大希望。

    何先生问了我的情况，当知道我高中还没有毕业时，就摇摇头说，这次报名的人学历都比较高，你高中没有毕业，条件就不如别人，不过要看笔试情况，如果考得好，还是有希望的。何先生还交代，面试这一关非常重要，银行的五六位董事如果都对你印象好，都投你的票，就有希望，因此，叫我面试时不要紧张，要如实回答各位董事先生提的问题，给人家一个好印象。何先生还当面夸奖我，说我长相还行，讨人喜欢，要我回去好好准备，争取笔试成绩考好一些。三哥和我，当时千恩万谢，告辞后，回到三哥住处，江西路附近上海正明银行宿舍，也不知道怎样准备，就等着去考试。

    记得笔试那天，人很多，超过二百，都是通过各种关系来的，像我这样年纪小的不多，听说一次考不完，要分几批来考，还听说笔试以后，凡是不合格的，就不能参加面试。我当时很认真地按要求做了数学题和问答题，写了一篇作文，花了一个上午时间，自我感觉良好。回到三哥住处，心里还是有些忐忑不安，就等着面试了。

    究竟有多少人参加面试，我也不清楚，只记得在中国实业银行二搂的一个大房间里，挤满了考生，隔壁一间房间就是考场。当叫到我名字时，我就一阵心跳，跟着来人去到考场，推门进去后，看见房间当中，放了一张圆桌，七八个身穿西装或长袍的董事，围着圆桌坐着。我竭力面带笑容，先朝大家鞠了一个躬。坐在圆桌中间的一位董事问我：“你叫严xx？”我说：“是！”他伸手指了一下圆桌边上一个坐位说：“你坐下！”这时各位董事的眼睛，都盯着看我的一举一动。我说了一声‘谢谢’，就坐了下来。虽然我脸上装着笑，但心里‘扑通！！扑通’直跳。接着，他们就开始发问；

    有的问我是否18岁了，我说正月17日过的18岁生日，虚岁已经19岁了。

    有的问我，为什么高中没有毕业？我说，因为家中人口多，生活困难，曾失过学，耽误了一年。

    有的问我父母情况，我就如实说，我八岁时，母亲就病故，父亲到西北去谋生，我和妹妹弟弟和两个侄儿靠大哥生活。

    还有的问我，会不会打算盘，我说，没有学过。如此问了五六个问题，我都如实作了回答。

    最后，为首的董事说：“好吧！回去听通知。”我就站起来，又朝大家鞠了一个躬，转身离开考场，出门后，我反身把门关上，听到里面有人说了一句：“这孩子还行!”当时心里想，可能有希望了。

    考完以后，因为对能否录取没把握，又不能老是住在三哥宿舍里，我就又回到苏州，继续到有原中学上高中二年级。过了大概一个星期，又接到大哥的信，说我已被中国实业银行录取，马上去上海报到。这一消息使我十分高兴，就像‘金榜题名’一样，从此，我就结束了学生生活，走上社会。