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第一章:4.观音庙

    4.观音庙

    二月二,龙抬头。

    因着仍在先帝丧期内,禁兴丝竹管弦,聚众筵宴,百姓们也就随意着,不似往年热闹。

    京城西边的叶赫那拉府内,族亲们在前厅内拜神祭祖。

    敏棋推脱说身上不好,独自回到自己屋里。

    宋嬷嬷端着一盅甜汤进来,瞧见敏棋坐在窗边,拿着一本棋谱,一边研读,一边对照着摆起棋局。

    宋嬷嬷问:“二小姐,今天长辈们都在,您是嫡女,怎么能缺席呢?”

    “我可最厌烦这种事了,”敏棋头也不抬继续看书说,“而且那些都是男人们的事,我在场也不合适。”

    宋嬷嬷撇嘴说“那可不就都让三房的小狐狸精占尽风头了。”

    敏棋皱眉,反驳她说:“墨馨是我的妹妹,我不许你这样说她。”

    宋嬷嬷看她面露不快,只能低头答应。

    敏棋继续低头看书,宋嬷嬷说:“小姐说的是,咱们可得自己尊重。那里都是大老爷们,就让她抛头露面去吧。”

    敏棋被她念叨着无心看书,收拾起来嘟囔着:“墨馨比会我讨人喜欢,我凑什么热闹,不如图个清静。”

    宋嬷嬷心想替敏棋打抱不平,忿忿地说:“我就瞧不上她那妖妖调调的轻狂样子,只会哄得老爷和老夫人疼她,不过是一个低贱的庶女,竟然还处处抢在您的前头,是想翻出天去吗……”

    “嬷嬷!”敏棋听不下去,呵止了宋嬷嬷。

    宋嬷嬷苦口婆心地劝道:“小姐,老奴是担心您,您这样的性子,要是去到别人家,可是要吃亏的。”

    敏棋一惊,追问:“什么别人家?”

    宋嬷嬷眼见瞒不住了,如实告诉她:“年前,多有官媒来往我们府上,本要相看您的,现下因着国丧暂且搁下,左右夫人的意思,今年是要定下人家的。”

    年纪渐长,敏棋知道,女儿家总会有那么一遭的,只是不曾想竟然来得那么迅速。

    敏棋又问:“新帝即位,今年想必会有选秀,我不曾参与拣选,怎能随意婚配?”

    宋嬷嬷答:“大小姐六年前已经中选入宫,听说咱们家因此会有一个不用参选的名额,所以夫人说得趁着大选之前早定为妙……”

    宋嬷嬷说到一半,被两声干咳打断。

    敏棋望去,是墨馨双手托腮,正趴在墙角的窗沿上,笑眯眯地看着自己。

    敏棋起身走过去问:“淘气!何时过来的?也不出个声。”

    墨馨漫不经心地回答:“从说我是三房的小狐狸精的时候。”

    敏棋的笑容瞬间僵在脸上,与宋嬷嬷皆愣在原地。

    想必思方才的对话,墨馨全都听见了。

    敏棋怕宋嬷嬷先慌张起来,出了乱子,就吩咐她:“还不快给三小姐开门请进来,由着她站在外头受凉风吗?”

    宋嬷嬷回神,赶忙恭敬地迎墨馨入室。

    敏棋岔开话题,问墨馨:“你怎么跑出来了?”

    “我一个人在大人堆里,怪闷得慌,”墨馨说道,“听说姐姐身体不适,我就溜出来看看。”

    敏棋听闻墨馨是来关心自己,却听到一些羞辱之语,心里更加过意不去。

    敏棋替宋嬷嬷辩解:“妹妹,下人说话没个分寸轻重,你听了可别往心里去。”

    墨馨看了看低头不敢与自己直视的宋嬷嬷。

    “这是自然,我虽比不得嫡出,但也是府里的三小姐,到底是正经主子,怎么能和区区奴婢论长短,自降身份?”

    墨馨虽然笑盈盈地说着话,可是话里话外却都是威吓之意,宋嬷嬷立刻跪下告罪。

    墨馨继续向她发难,一改笑意,严肃问道:“宋嬷嬷,你说我是小狐狸精,那谁是老狐狸精呢?你是府里有体面的老人了,你若是教育我,我自然不敢计较。可你要是侮辱我额娘,我绝不会轻饶了你去……莫非你说的是老夫人?”

    宋嬷嬷听了脸色一阵青一阵白,什么话都不敢说,只能不断重复“奴婢不敢”四个字。

    敏棋拉拉墨馨的衣角,示意她施威点到即可,莫要咄咄逼人。

    墨馨心领神会,敏棋呼斥宋嬷嬷:“还不快下去,备上好的茶来!”

    “等等,”墨馨叫住她说,“去煮上老白茶,我要与姐姐品茗下棋。”

    宋嬷嬷几乎是落荒而逃,等她出去后,敏棋才笑着捏捏墨馨的鼻子。

    敏棋问:“你这刁钻古怪的小蹄子,怎得惦记起老白茶的味儿来了?你又不是不知道,那老白茶需要慢煮一个时辰以上才能出味,费时费力。”

    墨馨面对敏棋重展笑颜,说:“这老刁奴好生可恶,背后妄议主子,我自然要给她一点教训,不过也不能伤了姐姐的颜面啊。”

    说着,墨馨牵起敏棋的手感激道:“幸好姐姐不听她的挑唆,还多番维护我。”

    敏棋说:“除了早年进宫了的悦弦姐姐,府里就你我年纪相若,画晴又太小了。咱俩同吃同住一块儿长大,这情分自然是旁人分化不了的。”

    墨馨点头,然后眼中闪过一丝狡黠,说道:“我让宋嬷嬷去煮茶,还有一个好处是……”

    说着墨馨在敏棋耳朵说了几句悄悄话。

    敏棋惊讶地看着墨馨:“你要我陪你偷跑出去玩?”

    羽书拿着包袱,等在角门边上左顾右盼。

    终于见到墨馨拉着敏棋过来,羽书上前说:“小姐,奴婢已经打点好了看门的小厮,他会为咱们留门直至亥时的。”

    敏棋本就对私自出府上街有些不情不愿,看见羽书手里的包袱,更是不可置信地问墨馨:这是……难道你是想私奔?!

    墨馨噗嗤一声,笑得揉揉自己的肚子哎呦哎呦直叫疼。

    羽书牵过敏棋解释道:“二小姐,我们小姐不是您想的那样,你们先出府去,路上小姐会与您细细说来。”

    就这样,敏棋稀里糊涂地跟着墨馨溜出了叶赫那拉府邸。

    敏棋鲜有机会出府,对外头的世界自然是好奇的,但是官家小姐随意走动,多少有些出格,所以敏棋一直紧张地拽着墨馨的手臂。

    好在因为国丧,路上行人稀疏,敏棋倒也渐渐没有那么不自在了。

    墨馨说:“姐姐,前面是城隍的观音庙,咱们过去看看?”

    敏棋问:“去那做甚?”

    墨馨会心一笑,打趣道:“我去拜拜菩萨,希望能有一个好姐夫呀。”

    敏棋顿时涨红了脸,嗔怨道:“神佛面前,你可休要胡说!”

    墨馨说:“我方才可都听见了,只是不知姐夫是远在天边,还是近在眼前呢?姐姐要是远去了,别人不知怎的,我可先要哭死啦······”

    说罢墨馨还佯装得可怜模样,假哭两声。

    “呸呸呸,”敏棋啐道,“正月里,少说这些个死不死的霉话。”

    “唉,”墨馨接着装模作样,叹气道,“可惜我是个丫头,我要是个小子,早就踏破咱们家的门槛,要来求娶姐姐了。”

    说着墨馨蹦蹦哒哒往前跳个几步,回头笑道:“往后就不用再去庙里求神拜佛啦,家里头就有一个天仙似的活宝贝,夫复何求呀?哈哈哈哈……”

    “好啊你,说话越发没个正经,倒是编派上我了,”敏棋气的就要上前去追墨馨,“看我不撕了你的油嘴!”

    敏棋抓不着墨馨,只能反唇讥讽墨馨道:“我要真是去了,你怕是也就快了,我倒是好奇,会是什么样的小姑子、妯娌与婆婆,能压得住你这顽劣性子。”

    两个人玩闹着到了观音庙,进去后循例进香,敏棋看着墨馨手里一直抱着那个包袱,就问了墨馨。

    墨馨打开包袱,抖落出里头的一件雪兔毛毡的斗篷。

    墨馨向敏棋说明这件斗篷的由来:“除夕那晚上街的时候,我手里的烟花不慎蹦出几粒火星,掉在了燕宸哥哥的斗篷上,烙出几个眼子……”

    “燕宸……是你时常与我说起的,富察家的公子吗?”敏棋只觉得这个名字听着耳熟,好像经常听到墨馨提及。

    墨馨答道:“是,我讨要了过来,以便修补。”

    敏棋惊道:“墨馨,这可是私相授受啊!”

    墨馨却不以为意,收起斗篷,说:“是我烧坏的斗篷,总不能置之不理吧。”

    敏棋大概也猜到了墨馨的私心,每逢墨馨说起燕宸,双眸里闪烁的星光,敏棋都看在眼里。

    敏棋正色说:“往后遇到这种事,自有他们府上的绣娘缝补,再不然,给个几两银子,让外头的绣房代做,你还是不要插手为妙,万一传出去了,可就糟糕了。”

    墨馨看敏棋声色俱厉,拉着敏棋的手臂摇晃,撒娇道:“我今天出来,就是想把东西还回去的,你不说,我不说,这不就行了吗?”

    敏棋只能说:“就不该让你出府的,尽是不省心的孙猴子,到处惹事。”

    墨馨朝她比了个鬼脸,就拿上包袱说:“姐姐,你在这里等等我,我马上就回来的。”

    说着,墨馨一溜小跑就出去了,看着墨馨的背影,像一只无忧无虑的蝴蝶,敏棋无可奈何地笑了。

    一阵冷风吹进过堂,敏棋紧了紧衣裳,往暖和的内殿里去。

    她未看见那风吹倒了一只角落正在燃烧的蜡烛,落在了经幡之上。