杨家烧锅七十五
七十五
枪声，给张乙等几个人带来了希望，死灰一样的眼珠迸发出光芒。张乙的嘴里，发出呜呜的声音，拼命地扭动身躯。勺子让年纪大一点的兄弟快去前门帮忙。霍老太太则拉过大仓子，耳语了几句，然后推他和小三子出去。大仓子和小三子来到屋外，手脚并用，麻利地攀上房顶，躲在背阴坡。
大门外来的人，是王秀峰的山林队与宪兵，他们是怎么来的？还要说是勺子他们没小心，露出破绽。这些日子以来，他们一直利用在对面小饭店吃饭做掩护，观察大车店的情况。而小饭店的掌柜，还有周围买卖家，早被王秀峰下话。如果大车店的人与外面什么人有来往，要立刻报告山林队。王秀峰的本意是提防张乙，怕他有二心，并没有其它的用意。今天晚上，霍老太太和勺子等一伙人，出出进进地引起掌柜的注意。特别是饭，基本没有吃多少，而且早早地结账，引起掌柜的怀疑，处处留意他们的行动。当几个人叫大车店门的时候，掌柜的在窗户里监视着他们呢。大车店发生的事情，把掌柜的吓了一跳，让跑堂的小二赶紧去山林队报告。山林队离大车店也不远，王秀峰马上带人赶到。先是悄悄地包围大车店，然后等着宪兵队增兵。宪兵队的摩托车声惊动了守门人，门缝里见日本兵来了，马上开枪示警，然后双方对射起来。
躲在炕里刚才已经吓得筛糠，现在有点缓过来的张乙手下，听见枪声也精神起来。一个胆子大的也敢说话了：“三柜，我们哥俩可啥也没有干，看跟随你们干多年的份上，别难为我们。你听见没有？皇军已经来啦，要是能跑你们赶紧跑。如果不跑的话，我看还是跟着我们干吧。”
勺子怒骂道：“闭嘴，出卖兄弟的王八蛋，猪狗不如。给小日本当汉奸，数典忘祖，哪里有你说话的份儿？”
那个人不服气地说：“都什么时候了？还在跟我装大爷，看看外面，你还能不能跑得掉？一会儿你死得会很惨。”说着，要往起站。
霍老太太左右开弓，啪啪啪就是一顿乱枪，嘴里说到：“我惨，我让你们更惨。”
勺子一看她开枪了，他也对着张乙连开几枪。张乙三人立刻死在二人枪口下，为迟怀刑与死去的兄弟报了仇。
勺子问：“大嫂，今天咱们还走吗？”
霍老太太说：“不走啦，今天和小日本子死磕，然后陪兄弟们去。”
勺子说：“好，我也找迟大哥去，到那面我们哥四个再找张乙这个王八蛋算账。”
说着，操起一只凳子，把窗户全部砸掉。对霍老太太说：“大嫂，我在这个屋，你躲在另一个屋。我硬钢，你瞅机会阴他们，打死一个够本，打死两个赚一个。”
霍老太太说：“好，兄弟，咱姐俩一起找你大哥去。”
说完，她去了另一个屋。勺子把张乙几个人的枪都上满子弹，摆在窗台上。然后吹灭了所有蜡烛，静静地等着。
轰轰的两声爆炸声，大门被手雷炸得粉碎，破碎的木板、木渣四处横飞。此时守门的两个弟兄已经被射杀，宪兵队、山林队涌进院子。勺子见时机一到，在如此近的距离，根本不用瞄准。大致对着涌入的敌人就是一顿乱射，顷刻之间，敌人倒下几个。打完一只枪，摸起另一只枪再打。
宪兵与山林队赶紧四处找掩体，没有掩体的直接趴在院子里。机枪找好位置，对着勺子这屋一通疯狂地扫射。在压制勺子的同时，一些日本兵匍匐着朝勺子爬去，不时地扔手雷，在房前轰隆隆地炸起来。在日本兵与勺子对射的时候，房顶的大仓子和小三逮到机会，居高临下，对着日本兵也是一顿乱枪。王秀峰躲在一个马槽后面，发现房上有人，高喊：“不好，房上有人，机枪给我打。”
山林队的机枪，马上对着房顶射击。大仓子和小三见自己被发现，急忙从后坡溜下去，借着黑暗的保护，悄悄地溜之大吉。他俩是刚才霍老太太安排的，躲着暗处打敌人一个措手不及。如果日本兵发现他们，让他们赶紧撤。去找丽秋，来给自己收尸，丽秋会通知杨老太太，告知她自己已经战死。原来，当大门前枪声一响，霍老太太没有想再活着出去，让两个年轻人赶紧走，找明山打日本人去。
在一片爆炸声中，一颗手雷从窗户扔进来。爆炸声过后，屋里枪声戛然而止，勺子已经被炸得血肉模糊。房上、屋里的枪声都停下来，院子里躲藏的日本宪兵和山林队，也停止射击，慢慢走出来，小心翼翼地向房子靠近。刚才还打得那么激烈、热闹，现在一下子静悄悄的，反而让人觉得更害怕。何况地上横七竖八地躺着十几具尸体。刚才在手雷的轰炸下，窗户、门已经炸得破败不堪，只剩个别的没有掉下来，挂在那里摇摇晃晃。几分钟过后，再不见有人射击，认为屋里可能没有活人。在宪兵队指挥官的吆喝下，山林队的人在前宪兵队在后，打着几只手电，大着胆子围拢上来。在手电的光照下，通过窗户看见屋里躺着几个人。于是，有个山林队员喊：都过来吧，人都死了。围剿的人一听，放下戒备，有的竟然关上保险，把枪背在身后。哪里想到就在此时，在大通铺那一长趟的房子里，两支枪正对着他们。一个山林队员无意地用手电扫了一下，竟然引出一串子弹。霍老太太在这屋守株待兔，已经恭候多时。突如其来地射击，又造成一次慌乱，日本宪兵和山林队四处逃窜。不知道是被打中的，还是就地卧倒，又有一片倒在地上。霍老太太手持双枪，左右开弓，一个窗户打上几枪，又换一个窗户。虽然五十多岁的人，但长年在山上行走，加上一股激进，动作是相当敏捷，根本看不出是一个老太太。机枪和手雷又响起来，由于窗户太多，霍老太太又是换着地方打，敌人的机枪一直起不到压制作用。甚至有两颗手雷扔进屋，也没有给霍老太太造成多大伤害。激战了十几分钟，敌人也没有能击中霍老太太。王秀峰见迟迟攻不下，叫几个山林队员，指挥他们从两侧房山绕过去，贴着墙根靠到窗前，然后一起向屋里扔手雷。王秀峰的计策很奏效，他们还真的成功了。靠到窗前的山林队员，刚刚投出两颗手雷，霍老太太就从窗户跳出来。他们以为霍老太太是被手雷逼出来的。其实不然，是霍老太太子弹打光了，只剩下枪膛里的几颗，她想跳出来看得更清楚、离得更近，把最后几颗子弹打光与敌人同归于尽。她一跳出来，不仅是墙根的山林队，慌了手脚，连远处的日本宪兵，也着急了，机枪移动枪口打过来。山林队的一个队员一着急，把一棵手雷也扔过来。霍老太太枪里的子弹还没有打完，她已经被几颗子弹击中，在她倒下的一刹那，嘴里还说：“这死勺子，也不多给我点子弹。”
和她一同倒下的，还有墙根的几名山林队员，被同伙的子弹和手雷误伤。
慈云寺的静心师太丽秋，早上起来随同几个女尼打扫寺院。在门前石狮子的基座上，发现三个十字。丽秋心中一惊，环视四周并没有发现什么人。其他僧尼都在做自己的事儿，没有人注意她。丽秋蹲下来，用袖子悄悄地擦掉那些暗号，然后在下面仔细寻找。在一道裂缝中，夹着一张小纸条，取出来打开一看，上面歪歪扭扭地写着几个字：出家大车电，火。丽秋赶紧收起纸条，琢磨纸条上面的几个字是什么意思？纸条是仓子和小三子留下来的，霍老太太让他俩逃出去，通知丽秋来给自己收尸。仓子他们两个小子识字不多，好不容易拼凑成几个字。总共六个字，居然错了三个，究竟是什么意思？让丽秋大费脑筋。一个早上丽秋满脑子都是这几个字，心中暗想：我已经出家了，怎么还要出什么家？大车电，大车电？让我去一个叫大车电的地方出家？大车电在什么地方？火又是啥意思呢？火神庙？放火？纠结中，早上的斋饭都没有吃两口。实在是憋不住，来找一个老成的女尼，老尼是依兰当地人，或许她能知道，于是问：“青灯师傅，你知道依兰有大车电这个地方吗？”
老尼还很惊愕：“阿弥陀佛，大车店你都不知道？依兰城里有好几个大车店呢？你问那家？”
丽秋也有点懵：“好几家？没有听说过啊？”
老尼说：“那是你没有留意，化缘的时候都应该去过。是那些让赶脚的住店的地方，不知道你问的是哪家？”
丽秋一下子明白过来，原来是大车店，看来出家是个店名了。赶紧说：“阿弥陀佛，不找谁家，只是随便问问。”那个老尼也没有留意，念自己的经去。
丽秋现在是比丘尼，在寺院内只是负责药石，并不参与管理。所以，白日里时间很宽裕，行动很宽松。得到老尼的指点，她想找大车店看看，究竟是咋回事儿？勺子让人给她送纸条究竟是什么意思？于是，叫上一个小沙弥，以外出化缘的名义，走访一下。二人来到街上，随便去几家商铺，象征性地化点零钱。然后去一家绸缎庄，绸缎庄掌柜的她认识，她曾经给掌柜的老娘治过病，掌柜的对她一直很感激。每次来化缘，掌柜的都很热情，布施得也很慷慨。一进屋，掌柜的过来热情招待，并吩咐人沏茶。
丽秋赶紧谢绝，对掌柜的说：“贫尼不劳烦施主，随便打听点事儿，然后我们就走，改日再品尝施主的香茗。”
掌柜的说：“噢，师太还很繁忙？不知道想问什么事儿？你说说看？”
丽秋问：“你知道依兰城有个出家大车店吗？”
掌柜的说：“出家？出家大车店，噢，是楚家大车店吧？嘘，师太你可小点声，你怎么问起楚家大车店呢？”
丽秋听他说得很神秘，也低声问：“楚家大车店怎么了？出什么事儿了？”
掌柜的神神秘秘地说：“你不知道吧？昨天晚上楚家大车店打起来啦，稀哩呼隆地打小半宿。有人说打死好几十人呢，不知道是谁和谁打的。我听见日本人的电驴子在街上，一趟一趟地跑，还嗷嗷叫。你还是别打听这事儿，再惹着谁犯不上。”
丽秋赶紧遮掩说：“有施主来请，说他家在楚家大车店附近，家里有人过世，想请我们去超度。我也不知道大车店在什么位置，随便问问。”
掌柜的说：“啊，那我告诉你，从屋里出去往南去，快到南门的地方。道西是安老九膏药铺，对着道东放在一个破车轱辘。那个胡同往里走就是楚家大车店，挺大个院子。”
丽秋听明白他说的位置，这些年在街里行医、化缘，大街小巷也熟悉一点。说：“多谢施主指点，贫尼告辞了。”
掌柜的说：“师太慢走，有点香火钱你拿着，替我在菩萨面前上一炷香。”丽秋双手合十，连连应允。
丽秋很容易找到楚家大车店，此时的大车店一片狼藉，到处是破碎的木片、木屑，地上一摊一摊的血污。日本兵、山林队员的尸体已经拉走，剩下五湖绺子人员的尸体还摆在原处，日本宪兵队不管了，交给了山林队处理。折腾大半夜，王秀峰早带人回去睡觉了，留下两个人在前面房子看守，到现在还没有人过来往外拉。看守的二人也是一肚子不痛快，都快中午，也没有一个换班的人。此时肚子也饿了，想买点吃的吧，附近的买卖家都大门紧闭，没有一家开板待客的。正在嘟嘟囔囔骂人的时候，丽秋带着小沙弥走过来，走到大门口，丽秋往里面瞧了瞧。
一个年纪小的山林队队员问道：“老姑子，你看什么看？你想干什么？”
丽秋手里捻着念珠，回答道：“阿弥陀佛，贫尼是慈云寺的，化缘路过此地，想看看施主能不能布施一二。”
山林队员说：“你脑袋不长毛，也不长脑子啊？没看见满院子都是死倒，你想要钱朝他们要去吧。”
旁边另一个年纪稍长的山林队员拦阻他：“你不能好好说话？和一个出家人也口无遮拦，留点口德。”
丽秋口里念佛：“施主不可妄语，还是留些口业为好，我们只不过路过此地，不施舍也就罢了，何苦口出恶言？”
山林队员恼怒地说：“我操，我他妈从小就这样，我他妈骂你个秃……”
刚才制止他那个队友推他一把：“你住嘴吧，小年轻的说话咋就不学好？干咱们这行的，天天和死人打交道，小心别得罪了菩萨佛祖阎王爷，说不定哪天找你一个小脚。”然后对丽秋说：“师太啊，你到其他人家化缘去吧，这里刚打过仗，还有好几个死倒在里面呢。我们也是穷当兵的，没有钱施舍给你，等以后有饷了，我去你们庙上上香。”
丽秋说：“阿弥陀佛，敬菩萨是论心不论迹，施主有心就行，菩萨会保佑施主平安。既然施主也是好佛之人，不妨把姓名和生辰交与贫尼，待贫尼回寺之后，替施主在菩萨前敬上一炷香。保佑施主以后平平安安，战场归来毫发无损。”
年长的山林队员一听很高兴：“哎呀，那可太感谢师太了，劳烦师太给我在菩萨面前多美言，求菩萨保佑。以后我一定去庙上捐香火。”
那个骂人的山林队员腆着脸说：“带上我一个行不行？”
丽秋没有记恨他，回道：“佛渡有缘人，只要一心向善，谁都是可以的。阿弥陀佛。”
几个人正说着，又来一个山林队员。对着两个人说：“大队长说，让咱们几个找人把里面的死倒拉出去。”
年纪小的山林队员说：“操，我们两个还没他妈吃饭呢？又没有钱，搁①什么往出拉死倒？”【注释】①搁：方言；用。
新来的山林队员说：“队长给五块钱，让雇车。”
年纪小的不愿意弄，不情愿地说：“往哪里弄啊？”
新来的山林队员说：“我也问啦，大队长说，随便扔哪个大坑都行。别臭在大车店就行，别看了，找车去吧。”
丽秋一听赶紧说：“善哉善哉，出家人以慈悲为怀，贫尼不能看着你们，随便地把人扔掉。人死后，一切罪孽都没了，有罪的是他魂灵，自有阎王去审判他。贫尼可以为他们超度，助其早日托生。”
新来的山林队员问：“这谁啊？”
年长的山林队员说：“化缘的师太，路过此地。出家人行善积德广结善缘，要给死者诵经。”
新来的那个说：“念经有啥用，要是找地方葬了不是更好？”
年轻的也附和：“你们慈云寺不是讲普度众生，慈悲为怀吗？死倒交给你们得了，你给他们念个七七四十九天经，让他们都托生多好啊。”
年长的拦挡他们：“你们别胡说，怎么嘴里没有把门的呢？不要难为出家人。”
丽秋双手合十：“阿弥陀佛，没啥麻烦不麻烦的，魂灵走了，剩下的躯壳也没用，让贫尼把他们火化了吧。各位施主，你们既然不愿意掩埋，还是让慈云寺来处理吧。”
年轻的山林队员一听，连忙说：“好啊，好啊。那你都拉走吧，不过和你说啊，我们可没钱给你啊。”
新来的山林队员有些迟疑：“你是说让她拉走？合适吗？”
年轻的山林队员说：“没啥不合适的，出家人都做善事，此等好事儿让给她吧，一辈子她能够遇见几次？走，走，咱们三人出去吃饭去。大队长不是给你五块钱吗？够用了。”
年长的山林队员有些迟疑：“不好吧，咱们不能欺负出家人吗？还是……”
“还是什么还是？快点走吧，你。”说着推着年长的山林队员就走，年长的山林队员还歉意地回头观望，静心扬扬手，示意他快走吧。
年轻的山林队员还悄声说：“你们俩咋嘚呵的呢？好不容易抓个冤大头，还不赶紧走。那些死倒一个个埋了巴汰的，你们愿意搬啊？他们都是横死的，你们知道那鬼魂走没有？招身上带回去，晚上找你算账。”说得人毛骨悚然，吓得另外两个直缩脖子，再不敢说话。着急忙慌地走了，临走还告诉丽秋，他们吃完饭回来前一定搬走。
他们一走，丽秋吩咐小沙弥，赶紧去哥哥公孙仲秋的脚行，找公孙仲秋赶马车来。并且，让公孙仲秋在路上买一匹白布，她在大车店等着。又让小沙弥回去禀报清莲主持，把这里情况说一下，自己处理完尸体，需要三五天才回去。小沙弥听她吩咐，急忙跑去找人。静心见小沙弥去了，再望望四周没有人，迈步进院子。先看见的是五具尸体，翻动一下看看，两个是刀伤两个是枪伤，四个都是男尸。一旁还趴着一个穿戴整齐的女尸，看年纪和打扮，不像好人家的女子。做医馆的先生久了，伤口见得多，更何况她参加过救治伤员，一搭眼就知道是怎么死的。做先生的，见过死尸太多，也没有害怕的感觉。放下这几个人，绕过院子里的杂物和血污，来到房屋前。看第一个屋子里是空的，来到第二个屋。屋里是一片狼藉，棚顶掉下来的泥土、杂草，覆盖在地上的桌子、盘子、碗上。地上躺着两具尸体，炕上躺着两具尸体。翻开第一人脸上的杂物，一下子让她惊呆了，是勺子。她不顾一切地扒开压在勺子身上的东西，还想试探一下勺子是否活着。搬一下，勺子已经僵硬了，她搬不动。丽秋一屁股坐在勺子的尸体旁，悲从心头起，悲伤地哭起来。可不敢哭出声来，张着嘴压制着声音。一边哭一边想起勺子的过往，他们也算是从年轻的时候一起走过来的。虽然勺子年轻的时候少不更事，一天挺调皮，但人很好，一直和当年在家的丽秋相处不错。如果不是丽秋心中有着杨宗，或许嫁给勺子也可能是一种选择。勺子经常进城，会不时地去看看她，带一些山里的特产，在她那里聊一会儿，已经成为要好的朋友。平常的时候常来常往，还不觉得咋样。今天突然看见勺子的惨状，让静心一下子控制不住，悲痛欲绝。
也不知道自己哭多久，一下子想起来，一直哭下去不是个事儿。赶紧爬起来，看看外面没人，悬着的心才放下。费了好大的劲儿，才把勺子拖到院子里。刚放下，听见院门口有人喊：“小秋。”
丽秋抬脸一看，是哥哥公孙仲秋来了。她赶紧喊：“哥，你快点来啊，勺子死啦。”
公孙仲秋一听，赶紧跑过来，告诉后面的两个伙计把马车赶进来。勺子的死，让公孙仲秋也很震惊，但此时不是悲伤的时候，急忙安排伙计扯白布，包裹尸体。在包裹尸体的过程中，丽秋把自己知道的过程，说了一遍。纸条前面的“出家大车电”已经明白了，但对后面那个火字还不懂是啥意思？
很快把院子里的几个人包裹好，公孙仲秋又从屋里拖出另外三个人。虽然公孙兄妹认识张乙，但和他见得次数不多，走得不近。加上前些天丽秋去沙金沟，霍老太太她们怀疑张乙出卖迟怀刑。所以，对他的死，心里并没有什么波澜。两个伙计往车上装尸体，公孙仲秋各处转转，想看看其它房间。走到大通铺窗前，在一片掉落的房草下，还有一个人。公孙仲秋扒掉房草，更是让他大吃一惊，竟然是霍荷霍老太太。他刚想叫丽秋，但转念一想又停住，在其他三人不注意时，自己扯了一块白布，给霍老太太裹起来。
为了不节外生枝，几个人尽快地送这些尸体出城，大车店离南门很近，直接从南门出来。
公孙仲秋问送去哪里？丽秋让送东山去，在山上随便找个地方吧。等刚刚过了木桥，两匹马追上来，来的人是大仓子和小三子。其实，他俩通知完丽秋以后，一直在远远地观察大车店，他们不敢去收尸，耐心等待丽秋过来。后来见有出家人进大车店，猜测是霍老太太让他们找的人。等马车过了木桥，二人觉得没有危险，才跟他们见面。
大仓子一见面，自报家门：“请问，你是静心师太吧，我是五湖绺子三柜的人，是我俩给你送的信儿。”
丽秋一直心里不平静，颤抖着声音说：“谢谢你们二位，这么讲义气，到这个时候，还不忘旧主。”
大仓子说：“我们跟随三柜多年，他对俺们不薄，这一点小事儿还是应该做的，不然将来见到虎子咋还有脸？不是，师太你们怎么拉这么多人？咱们的人顶多才四个。”
丽秋说：“这些人除了勺子，其他人我都不认识，不知道哪个是你们的人？就一起拉来了，噢，对了，里面还有张乙。”
小三在一旁恨恨地说：“这个老王八蛋，把他扔下去喂野狗、喂狼，让他死无葬身之地。”
大仓子挡了他一下，轻声问：“师太，他们几个人是谁啊？”
丽秋回答：“贫尼的俗家哥哥与两个伙计。”
大仓子说：“师太你看这样好不好，我们两个来了，用不了那么多人。跟大爷商量商量，让两个伙计先回去吧。”
他的意思是，外人不让参与。丽秋也明白他的用意，与公孙仲秋说，然后公孙仲秋打发两个伙计先回去。
丽秋问：“你们看把他们葬在哪里？”
大仓子说：“咱们先找一个地方，把那几个背叛兄弟的王八蛋扔了。其他兄弟拉密营去。大柜埋在那里，让三柜陪着他吧，对啦，还没有棺材呢？”
公孙仲秋说：“那好办，我把勺子兄弟送过去，我再去拉棺材。”
大仓子说：“行，咱们先走吧。”
四个人赶着马车，往深山里走去。
安葬了霍老太太以后，好几个人的心态都变了。那天丽秋发现霍老太太也在其中，更是悲伤不已，马上停止给几个人入土。让小三赶紧去杨家烧锅，给杨老太太送信儿。杨老太太接到消息以后，并没有感到意外。当初霍老太太安葬迟怀刑不让封棺，和安排沙金沟那些人的时候，她已经猜测到她的用意，这样的结果是必然的。即使是心里有准备，老姐妹的离世，也给她打击不小。悲痛之余，还要坚强的挺起来，张罗霍老太太的后事。霍老太太的死，她没有隐瞒，把实情告诉了七娘，并带她一起去给父母入葬。
送走了霍老太太，杨老太太得了一场病，病好以后，家里人都觉得她苍老很多。并且不再关心家里经营、生产的任何事情。无论七老爷如何安排，她都漠不关心，她的心态变了。不是原来那个一心把杨家烧锅，过成三五十里都数一数二的六奶奶，也不是想掌握自己命运的赵媛儿。而是一个真实的老太太，她认为自己老了，看不清楚这世界。而看清楚什么是财富，什么是生命。金钱、土地、作坊不再重要，重要的是活着的人。往往她都在想，当年那个英姿飒爽的富格霍荷，知书达理的迟怀刑，调皮的小弟弟勺子，还有老成持重的栽楞大哥，转眼间成为阴阳两隔的人。在活着的时候，拼啊、挣啊、斗啊，又有什么用呢？谁又带走了什么？人活一世，也只是一场云烟罢了。老太太每天最喜欢干的，是陪孙子、孙女们玩，三岁的八小姐是她最喜欢的，每天吃饭、睡觉都经管在自己身边。再有就是经常去白淑珍那里，看看霍老太太托付给她的那些老东西，关心一下他们的生活。
改变心性的还有七娘，从小到大，她一直生活在强势之中。未婚之前，大小姐的身份走到哪里，所有人都会让着她。没有人跟她争长短，所以养成了说一不二骄横跋扈的性格。结婚以后，自然有麻哒山、沙金沟娘家，这样强大的靠山，让她感觉无所顾忌，不曾怕过任何人。哪管是什么警察还是朝廷？社会上的混混和土匪？都不曾放在她的眼里，更别说是平民百姓。在家里，可以跟掌柜的七老爷对着打，妯娌、小叔子没有放在眼里的。谁要不入她眼，说几句小话、风凉话是轻的，来了脾气吵一顿都是家常便饭，众人都躲着她不与她一般见识。年轻小辈的更不用说，没有谁愿意和她亲近。唯一让她收敛点的，只有杨老太太。因为杨家烧锅打下的根基是人家，又是做婆婆的。杨老太太的家庭位置是没有人撼动的，所以，在杨老太太面前还算规矩点。而老太太看在迟怀刑夫妇的面子，对她还是宽容许多。如今，七娘身后那座，强大的靠山倒塌，让她心中的优越感、安全感、强势感一下子也坍塌了。她惶惶不安中六神无主，像被谁抽去了脊梁，再也强悍不起来。一个原来站在峰顶的人，一下子掉到谷底，总感觉其他人的目光，看她不一样了，其他人对她的态度好像不如以前。从此，她对自己嚣张的作风开始收敛，在院子里不再吆五喝六，自己能做的事，尽量自己去做，不再颐指气使，不再盛气凌人。在自己屋里，守好自己的铺子，对七老爷的一些事儿，不再参言和横加干涉。连七老爷在外面找娘们，也佯装不知。
七老爷也有一些变化，少了老太太与七娘的辖制，做事更加独断专行，有时候达到肆无忌惮的程度。现如今杨家烧锅是他自己的天下，已经无所顾忌、有恃无恐。两个兄弟性格懦弱，向来是逆来顺受，对于他的说一不二，没有一句怨言，不敢有一丝的违抗。四个成年能够使用的子侄，杨仁和杨义两个对他是言听计从，极力地逢迎，完全是两个极好的帮手。自己的儿子三少爷杨礼虽然输耍不成人，但是家里的事情啥都不管，只要给点零花钱，油瓶子倒了都不扶。所以对他咋管家、咋豪横，根本不闻不问。杨树青家的四少爷杨智和杨树青一样，真地随了根，不仅随他爹，更随他爷爷杨宗。一天老实巴交的，从不多言多语，跟着杨树青一天下地干活，管理牲口。剩下的都是女人和孩子，根本没有资格说三道四的。此时的七老爷，每天心里是得意洋洋，顿顿吃点小灶喝点小酒，然后背着手各处巡视。看见不入他心的，斥责几句，骂上几声。弄得全家上下，人人都不愿意见他的面。他在屯子里也是没有好声誉，对他的一些做法都不看好，多有微词。好多人都不愿意见他，在路上，远远地看见他，赶紧绕开躲着他，不想和他打声招呼。唯独喜欢和他交往，就是和小老嘎媳妇一样的，有几个娘们和他勾勾搭搭，贪图给买点吃穿戴，给点零花钱。花几个小钱，总比在街里找窑姐省得多，而且还都是他独自霸占。去了娘们家，把他当爷一样敬着，哪怕是当着人家爷们的面，都敢嬉闹调笑、打情骂俏。如果像小老嘎那样的，想什么时候去就什么时候去，晚上即使小老嘎在家，他都能钻小老嘎媳妇的被窝里。
受到触动的还有丽秋，霍老太太的辞世，等于在她灰死的心上，又浇了一盆凉水。本来对生活没有多大希望的丽秋，更加没有信心，更加看淡人生。曾经有一段时间，她暗暗地问过自己，自己究竟为什么活着？一直在为谁活着？未曾出家的时候，自己没有什么亲人了，唯一的一个哥哥，也娶妻生子，有着自己的生活。除了自己亲哥哥公孙仲秋以外，和她感情上离得最近的五个人。第一个当然是杨宗，杨宗是她到依兰的主要原因，也是其他几人的主脉，如果没有杨宗，大多数人在她这里是不存在的。杨宗是她精神上的依靠，是生存的动力。即使杨宗活着的时候，二人多久都没有相见，她都能有个想头，一个精神上的寄托。可能是基于杨宗的关系，第二个则是杨树森。虽然他与自己没有血缘关系，但是从小带到大，已经视为己出。第三个是富格霍荷霍老太太，她是自己的闺中密友，唯一情同手足的姐妹。丽秋没有外界交往，与其他女性也没有联系。能够拉近二人距离的原因，是霍老太太当年也失去了亲人，同病相怜的两个人，在一起相互关照，结下了深厚的友谊。第四位应该属于勺子，从年轻时一直走过来的朋友。虽然没有答应嫁给勺子，但内心对勺子还是充满好感。如果可以一颗心装两个人，或许另一个就是勺子。最后一个当属杨老太太赵媛儿了，到现在，丽秋都没有弄明白，杨老太太算不算和她贴心的人。从自己这方面讲，杨老太太是因为有杨宗的存在，才与她走得近。但从杨老太太那方面讲，对自己真地很关心、很爱护，把自己当作一个知近的人去看待。所以，杨老太太是她一个很纠结的人。如今，丽秋一切都不纠结了，让她挂牵的人，一个个地离她远去。剩下的，有着人家自己的小日子，会不会想起她，都是另一回事儿。所以，她更加虔诚地跪拜在菩萨面前，为离去的人祈祷，为自己祈愿，皈依佛门做一个忠实的信徒。
枪声，给张乙等几个人带来了希望，死灰一样的眼珠迸发出光芒。张乙的嘴里，发出呜呜的声音，拼命地扭动身躯。勺子让年纪大一点的兄弟快去前门帮忙。霍老太太则拉过大仓子，耳语了几句，然后推他和小三子出去。大仓子和小三子来到屋外，手脚并用，麻利地攀上房顶，躲在背阴坡。
大门外来的人，是王秀峰的山林队与宪兵，他们是怎么来的？还要说是勺子他们没小心，露出破绽。这些日子以来，他们一直利用在对面小饭店吃饭做掩护，观察大车店的情况。而小饭店的掌柜，还有周围买卖家，早被王秀峰下话。如果大车店的人与外面什么人有来往，要立刻报告山林队。王秀峰的本意是提防张乙，怕他有二心，并没有其它的用意。今天晚上，霍老太太和勺子等一伙人，出出进进地引起掌柜的注意。特别是饭，基本没有吃多少，而且早早地结账，引起掌柜的怀疑，处处留意他们的行动。当几个人叫大车店门的时候，掌柜的在窗户里监视着他们呢。大车店发生的事情，把掌柜的吓了一跳，让跑堂的小二赶紧去山林队报告。山林队离大车店也不远，王秀峰马上带人赶到。先是悄悄地包围大车店，然后等着宪兵队增兵。宪兵队的摩托车声惊动了守门人，门缝里见日本兵来了，马上开枪示警，然后双方对射起来。
躲在炕里刚才已经吓得筛糠，现在有点缓过来的张乙手下，听见枪声也精神起来。一个胆子大的也敢说话了：“三柜，我们哥俩可啥也没有干，看跟随你们干多年的份上，别难为我们。你听见没有？皇军已经来啦，要是能跑你们赶紧跑。如果不跑的话，我看还是跟着我们干吧。”
勺子怒骂道：“闭嘴，出卖兄弟的王八蛋，猪狗不如。给小日本当汉奸，数典忘祖，哪里有你说话的份儿？”
那个人不服气地说：“都什么时候了？还在跟我装大爷，看看外面，你还能不能跑得掉？一会儿你死得会很惨。”说着，要往起站。
霍老太太左右开弓，啪啪啪就是一顿乱枪，嘴里说到：“我惨，我让你们更惨。”
勺子一看她开枪了，他也对着张乙连开几枪。张乙三人立刻死在二人枪口下，为迟怀刑与死去的兄弟报了仇。
勺子问：“大嫂，今天咱们还走吗？”
霍老太太说：“不走啦，今天和小日本子死磕，然后陪兄弟们去。”
勺子说：“好，我也找迟大哥去，到那面我们哥四个再找张乙这个王八蛋算账。”
说着，操起一只凳子，把窗户全部砸掉。对霍老太太说：“大嫂，我在这个屋，你躲在另一个屋。我硬钢，你瞅机会阴他们，打死一个够本，打死两个赚一个。”
霍老太太说：“好，兄弟，咱姐俩一起找你大哥去。”
说完，她去了另一个屋。勺子把张乙几个人的枪都上满子弹，摆在窗台上。然后吹灭了所有蜡烛，静静地等着。
轰轰的两声爆炸声，大门被手雷炸得粉碎，破碎的木板、木渣四处横飞。此时守门的两个弟兄已经被射杀，宪兵队、山林队涌进院子。勺子见时机一到，在如此近的距离，根本不用瞄准。大致对着涌入的敌人就是一顿乱射，顷刻之间，敌人倒下几个。打完一只枪，摸起另一只枪再打。
宪兵与山林队赶紧四处找掩体，没有掩体的直接趴在院子里。机枪找好位置，对着勺子这屋一通疯狂地扫射。在压制勺子的同时，一些日本兵匍匐着朝勺子爬去，不时地扔手雷，在房前轰隆隆地炸起来。在日本兵与勺子对射的时候，房顶的大仓子和小三逮到机会，居高临下，对着日本兵也是一顿乱枪。王秀峰躲在一个马槽后面，发现房上有人，高喊：“不好，房上有人，机枪给我打。”
山林队的机枪，马上对着房顶射击。大仓子和小三见自己被发现，急忙从后坡溜下去，借着黑暗的保护，悄悄地溜之大吉。他俩是刚才霍老太太安排的，躲着暗处打敌人一个措手不及。如果日本兵发现他们，让他们赶紧撤。去找丽秋，来给自己收尸，丽秋会通知杨老太太，告知她自己已经战死。原来，当大门前枪声一响，霍老太太没有想再活着出去，让两个年轻人赶紧走，找明山打日本人去。
在一片爆炸声中，一颗手雷从窗户扔进来。爆炸声过后，屋里枪声戛然而止，勺子已经被炸得血肉模糊。房上、屋里的枪声都停下来，院子里躲藏的日本宪兵和山林队，也停止射击，慢慢走出来，小心翼翼地向房子靠近。刚才还打得那么激烈、热闹，现在一下子静悄悄的，反而让人觉得更害怕。何况地上横七竖八地躺着十几具尸体。刚才在手雷的轰炸下，窗户、门已经炸得破败不堪，只剩个别的没有掉下来，挂在那里摇摇晃晃。几分钟过后，再不见有人射击，认为屋里可能没有活人。在宪兵队指挥官的吆喝下，山林队的人在前宪兵队在后，打着几只手电，大着胆子围拢上来。在手电的光照下，通过窗户看见屋里躺着几个人。于是，有个山林队员喊：都过来吧，人都死了。围剿的人一听，放下戒备，有的竟然关上保险，把枪背在身后。哪里想到就在此时，在大通铺那一长趟的房子里，两支枪正对着他们。一个山林队员无意地用手电扫了一下，竟然引出一串子弹。霍老太太在这屋守株待兔，已经恭候多时。突如其来地射击，又造成一次慌乱，日本宪兵和山林队四处逃窜。不知道是被打中的，还是就地卧倒，又有一片倒在地上。霍老太太手持双枪，左右开弓，一个窗户打上几枪，又换一个窗户。虽然五十多岁的人，但长年在山上行走，加上一股激进，动作是相当敏捷，根本看不出是一个老太太。机枪和手雷又响起来，由于窗户太多，霍老太太又是换着地方打，敌人的机枪一直起不到压制作用。甚至有两颗手雷扔进屋，也没有给霍老太太造成多大伤害。激战了十几分钟，敌人也没有能击中霍老太太。王秀峰见迟迟攻不下，叫几个山林队员，指挥他们从两侧房山绕过去，贴着墙根靠到窗前，然后一起向屋里扔手雷。王秀峰的计策很奏效，他们还真的成功了。靠到窗前的山林队员，刚刚投出两颗手雷，霍老太太就从窗户跳出来。他们以为霍老太太是被手雷逼出来的。其实不然，是霍老太太子弹打光了，只剩下枪膛里的几颗，她想跳出来看得更清楚、离得更近，把最后几颗子弹打光与敌人同归于尽。她一跳出来，不仅是墙根的山林队，慌了手脚，连远处的日本宪兵，也着急了，机枪移动枪口打过来。山林队的一个队员一着急，把一棵手雷也扔过来。霍老太太枪里的子弹还没有打完，她已经被几颗子弹击中，在她倒下的一刹那，嘴里还说：“这死勺子，也不多给我点子弹。”
和她一同倒下的，还有墙根的几名山林队员，被同伙的子弹和手雷误伤。
慈云寺的静心师太丽秋，早上起来随同几个女尼打扫寺院。在门前石狮子的基座上，发现三个十字。丽秋心中一惊，环视四周并没有发现什么人。其他僧尼都在做自己的事儿，没有人注意她。丽秋蹲下来，用袖子悄悄地擦掉那些暗号，然后在下面仔细寻找。在一道裂缝中，夹着一张小纸条，取出来打开一看，上面歪歪扭扭地写着几个字：出家大车电，火。丽秋赶紧收起纸条，琢磨纸条上面的几个字是什么意思？纸条是仓子和小三子留下来的，霍老太太让他俩逃出去，通知丽秋来给自己收尸。仓子他们两个小子识字不多，好不容易拼凑成几个字。总共六个字，居然错了三个，究竟是什么意思？让丽秋大费脑筋。一个早上丽秋满脑子都是这几个字，心中暗想：我已经出家了，怎么还要出什么家？大车电，大车电？让我去一个叫大车电的地方出家？大车电在什么地方？火又是啥意思呢？火神庙？放火？纠结中，早上的斋饭都没有吃两口。实在是憋不住，来找一个老成的女尼，老尼是依兰当地人，或许她能知道，于是问：“青灯师傅，你知道依兰有大车电这个地方吗？”
老尼还很惊愕：“阿弥陀佛，大车店你都不知道？依兰城里有好几个大车店呢？你问那家？”
丽秋也有点懵：“好几家？没有听说过啊？”
老尼说：“那是你没有留意，化缘的时候都应该去过。是那些让赶脚的住店的地方，不知道你问的是哪家？”
丽秋一下子明白过来，原来是大车店，看来出家是个店名了。赶紧说：“阿弥陀佛，不找谁家，只是随便问问。”那个老尼也没有留意，念自己的经去。
丽秋现在是比丘尼，在寺院内只是负责药石，并不参与管理。所以，白日里时间很宽裕，行动很宽松。得到老尼的指点，她想找大车店看看，究竟是咋回事儿？勺子让人给她送纸条究竟是什么意思？于是，叫上一个小沙弥，以外出化缘的名义，走访一下。二人来到街上，随便去几家商铺，象征性地化点零钱。然后去一家绸缎庄，绸缎庄掌柜的她认识，她曾经给掌柜的老娘治过病，掌柜的对她一直很感激。每次来化缘，掌柜的都很热情，布施得也很慷慨。一进屋，掌柜的过来热情招待，并吩咐人沏茶。
丽秋赶紧谢绝，对掌柜的说：“贫尼不劳烦施主，随便打听点事儿，然后我们就走，改日再品尝施主的香茗。”
掌柜的说：“噢，师太还很繁忙？不知道想问什么事儿？你说说看？”
丽秋问：“你知道依兰城有个出家大车店吗？”
掌柜的说：“出家？出家大车店，噢，是楚家大车店吧？嘘，师太你可小点声，你怎么问起楚家大车店呢？”
丽秋听他说得很神秘，也低声问：“楚家大车店怎么了？出什么事儿了？”
掌柜的神神秘秘地说：“你不知道吧？昨天晚上楚家大车店打起来啦，稀哩呼隆地打小半宿。有人说打死好几十人呢，不知道是谁和谁打的。我听见日本人的电驴子在街上，一趟一趟地跑，还嗷嗷叫。你还是别打听这事儿，再惹着谁犯不上。”
丽秋赶紧遮掩说：“有施主来请，说他家在楚家大车店附近，家里有人过世，想请我们去超度。我也不知道大车店在什么位置，随便问问。”
掌柜的说：“啊，那我告诉你，从屋里出去往南去，快到南门的地方。道西是安老九膏药铺，对着道东放在一个破车轱辘。那个胡同往里走就是楚家大车店，挺大个院子。”
丽秋听明白他说的位置，这些年在街里行医、化缘，大街小巷也熟悉一点。说：“多谢施主指点，贫尼告辞了。”
掌柜的说：“师太慢走，有点香火钱你拿着，替我在菩萨面前上一炷香。”丽秋双手合十，连连应允。
丽秋很容易找到楚家大车店，此时的大车店一片狼藉，到处是破碎的木片、木屑，地上一摊一摊的血污。日本兵、山林队员的尸体已经拉走，剩下五湖绺子人员的尸体还摆在原处，日本宪兵队不管了，交给了山林队处理。折腾大半夜，王秀峰早带人回去睡觉了，留下两个人在前面房子看守，到现在还没有人过来往外拉。看守的二人也是一肚子不痛快，都快中午，也没有一个换班的人。此时肚子也饿了，想买点吃的吧，附近的买卖家都大门紧闭，没有一家开板待客的。正在嘟嘟囔囔骂人的时候，丽秋带着小沙弥走过来，走到大门口，丽秋往里面瞧了瞧。
一个年纪小的山林队队员问道：“老姑子，你看什么看？你想干什么？”
丽秋手里捻着念珠，回答道：“阿弥陀佛，贫尼是慈云寺的，化缘路过此地，想看看施主能不能布施一二。”
山林队员说：“你脑袋不长毛，也不长脑子啊？没看见满院子都是死倒，你想要钱朝他们要去吧。”
旁边另一个年纪稍长的山林队员拦阻他：“你不能好好说话？和一个出家人也口无遮拦，留点口德。”
丽秋口里念佛：“施主不可妄语，还是留些口业为好，我们只不过路过此地，不施舍也就罢了，何苦口出恶言？”
山林队员恼怒地说：“我操，我他妈从小就这样，我他妈骂你个秃……”
刚才制止他那个队友推他一把：“你住嘴吧，小年轻的说话咋就不学好？干咱们这行的，天天和死人打交道，小心别得罪了菩萨佛祖阎王爷，说不定哪天找你一个小脚。”然后对丽秋说：“师太啊，你到其他人家化缘去吧，这里刚打过仗，还有好几个死倒在里面呢。我们也是穷当兵的，没有钱施舍给你，等以后有饷了，我去你们庙上上香。”
丽秋说：“阿弥陀佛，敬菩萨是论心不论迹，施主有心就行，菩萨会保佑施主平安。既然施主也是好佛之人，不妨把姓名和生辰交与贫尼，待贫尼回寺之后，替施主在菩萨前敬上一炷香。保佑施主以后平平安安，战场归来毫发无损。”
年长的山林队员一听很高兴：“哎呀，那可太感谢师太了，劳烦师太给我在菩萨面前多美言，求菩萨保佑。以后我一定去庙上捐香火。”
那个骂人的山林队员腆着脸说：“带上我一个行不行？”
丽秋没有记恨他，回道：“佛渡有缘人，只要一心向善，谁都是可以的。阿弥陀佛。”
几个人正说着，又来一个山林队员。对着两个人说：“大队长说，让咱们几个找人把里面的死倒拉出去。”
年纪小的山林队员说：“操，我们两个还没他妈吃饭呢？又没有钱，搁①什么往出拉死倒？”【注释】①搁：方言；用。
新来的山林队员说：“队长给五块钱，让雇车。”
年纪小的不愿意弄，不情愿地说：“往哪里弄啊？”
新来的山林队员说：“我也问啦，大队长说，随便扔哪个大坑都行。别臭在大车店就行，别看了，找车去吧。”
丽秋一听赶紧说：“善哉善哉，出家人以慈悲为怀，贫尼不能看着你们，随便地把人扔掉。人死后，一切罪孽都没了，有罪的是他魂灵，自有阎王去审判他。贫尼可以为他们超度，助其早日托生。”
新来的山林队员问：“这谁啊？”
年长的山林队员说：“化缘的师太，路过此地。出家人行善积德广结善缘，要给死者诵经。”
新来的那个说：“念经有啥用，要是找地方葬了不是更好？”
年轻的也附和：“你们慈云寺不是讲普度众生，慈悲为怀吗？死倒交给你们得了，你给他们念个七七四十九天经，让他们都托生多好啊。”
年长的拦挡他们：“你们别胡说，怎么嘴里没有把门的呢？不要难为出家人。”
丽秋双手合十：“阿弥陀佛，没啥麻烦不麻烦的，魂灵走了，剩下的躯壳也没用，让贫尼把他们火化了吧。各位施主，你们既然不愿意掩埋，还是让慈云寺来处理吧。”
年轻的山林队员一听，连忙说：“好啊，好啊。那你都拉走吧，不过和你说啊，我们可没钱给你啊。”
新来的山林队员有些迟疑：“你是说让她拉走？合适吗？”
年轻的山林队员说：“没啥不合适的，出家人都做善事，此等好事儿让给她吧，一辈子她能够遇见几次？走，走，咱们三人出去吃饭去。大队长不是给你五块钱吗？够用了。”
年长的山林队员有些迟疑：“不好吧，咱们不能欺负出家人吗？还是……”
“还是什么还是？快点走吧，你。”说着推着年长的山林队员就走，年长的山林队员还歉意地回头观望，静心扬扬手，示意他快走吧。
年轻的山林队员还悄声说：“你们俩咋嘚呵的呢？好不容易抓个冤大头，还不赶紧走。那些死倒一个个埋了巴汰的，你们愿意搬啊？他们都是横死的，你们知道那鬼魂走没有？招身上带回去，晚上找你算账。”说得人毛骨悚然，吓得另外两个直缩脖子，再不敢说话。着急忙慌地走了，临走还告诉丽秋，他们吃完饭回来前一定搬走。
他们一走，丽秋吩咐小沙弥，赶紧去哥哥公孙仲秋的脚行，找公孙仲秋赶马车来。并且，让公孙仲秋在路上买一匹白布，她在大车店等着。又让小沙弥回去禀报清莲主持，把这里情况说一下，自己处理完尸体，需要三五天才回去。小沙弥听她吩咐，急忙跑去找人。静心见小沙弥去了，再望望四周没有人，迈步进院子。先看见的是五具尸体，翻动一下看看，两个是刀伤两个是枪伤，四个都是男尸。一旁还趴着一个穿戴整齐的女尸，看年纪和打扮，不像好人家的女子。做医馆的先生久了，伤口见得多，更何况她参加过救治伤员，一搭眼就知道是怎么死的。做先生的，见过死尸太多，也没有害怕的感觉。放下这几个人，绕过院子里的杂物和血污，来到房屋前。看第一个屋子里是空的，来到第二个屋。屋里是一片狼藉，棚顶掉下来的泥土、杂草，覆盖在地上的桌子、盘子、碗上。地上躺着两具尸体，炕上躺着两具尸体。翻开第一人脸上的杂物，一下子让她惊呆了，是勺子。她不顾一切地扒开压在勺子身上的东西，还想试探一下勺子是否活着。搬一下，勺子已经僵硬了，她搬不动。丽秋一屁股坐在勺子的尸体旁，悲从心头起，悲伤地哭起来。可不敢哭出声来，张着嘴压制着声音。一边哭一边想起勺子的过往，他们也算是从年轻的时候一起走过来的。虽然勺子年轻的时候少不更事，一天挺调皮，但人很好，一直和当年在家的丽秋相处不错。如果不是丽秋心中有着杨宗，或许嫁给勺子也可能是一种选择。勺子经常进城，会不时地去看看她，带一些山里的特产，在她那里聊一会儿，已经成为要好的朋友。平常的时候常来常往，还不觉得咋样。今天突然看见勺子的惨状，让静心一下子控制不住，悲痛欲绝。
也不知道自己哭多久，一下子想起来，一直哭下去不是个事儿。赶紧爬起来，看看外面没人，悬着的心才放下。费了好大的劲儿，才把勺子拖到院子里。刚放下，听见院门口有人喊：“小秋。”
丽秋抬脸一看，是哥哥公孙仲秋来了。她赶紧喊：“哥，你快点来啊，勺子死啦。”
公孙仲秋一听，赶紧跑过来，告诉后面的两个伙计把马车赶进来。勺子的死，让公孙仲秋也很震惊，但此时不是悲伤的时候，急忙安排伙计扯白布，包裹尸体。在包裹尸体的过程中，丽秋把自己知道的过程，说了一遍。纸条前面的“出家大车电”已经明白了，但对后面那个火字还不懂是啥意思？
很快把院子里的几个人包裹好，公孙仲秋又从屋里拖出另外三个人。虽然公孙兄妹认识张乙，但和他见得次数不多，走得不近。加上前些天丽秋去沙金沟，霍老太太她们怀疑张乙出卖迟怀刑。所以，对他的死，心里并没有什么波澜。两个伙计往车上装尸体，公孙仲秋各处转转，想看看其它房间。走到大通铺窗前，在一片掉落的房草下，还有一个人。公孙仲秋扒掉房草，更是让他大吃一惊，竟然是霍荷霍老太太。他刚想叫丽秋，但转念一想又停住，在其他三人不注意时，自己扯了一块白布，给霍老太太裹起来。
为了不节外生枝，几个人尽快地送这些尸体出城，大车店离南门很近，直接从南门出来。
公孙仲秋问送去哪里？丽秋让送东山去，在山上随便找个地方吧。等刚刚过了木桥，两匹马追上来，来的人是大仓子和小三子。其实，他俩通知完丽秋以后，一直在远远地观察大车店，他们不敢去收尸，耐心等待丽秋过来。后来见有出家人进大车店，猜测是霍老太太让他们找的人。等马车过了木桥，二人觉得没有危险，才跟他们见面。
大仓子一见面，自报家门：“请问，你是静心师太吧，我是五湖绺子三柜的人，是我俩给你送的信儿。”
丽秋一直心里不平静，颤抖着声音说：“谢谢你们二位，这么讲义气，到这个时候，还不忘旧主。”
大仓子说：“我们跟随三柜多年，他对俺们不薄，这一点小事儿还是应该做的，不然将来见到虎子咋还有脸？不是，师太你们怎么拉这么多人？咱们的人顶多才四个。”
丽秋说：“这些人除了勺子，其他人我都不认识，不知道哪个是你们的人？就一起拉来了，噢，对了，里面还有张乙。”
小三在一旁恨恨地说：“这个老王八蛋，把他扔下去喂野狗、喂狼，让他死无葬身之地。”
大仓子挡了他一下，轻声问：“师太，他们几个人是谁啊？”
丽秋回答：“贫尼的俗家哥哥与两个伙计。”
大仓子说：“师太你看这样好不好，我们两个来了，用不了那么多人。跟大爷商量商量，让两个伙计先回去吧。”
他的意思是，外人不让参与。丽秋也明白他的用意，与公孙仲秋说，然后公孙仲秋打发两个伙计先回去。
丽秋问：“你们看把他们葬在哪里？”
大仓子说：“咱们先找一个地方，把那几个背叛兄弟的王八蛋扔了。其他兄弟拉密营去。大柜埋在那里，让三柜陪着他吧，对啦，还没有棺材呢？”
公孙仲秋说：“那好办，我把勺子兄弟送过去，我再去拉棺材。”
大仓子说：“行，咱们先走吧。”
四个人赶着马车，往深山里走去。
安葬了霍老太太以后，好几个人的心态都变了。那天丽秋发现霍老太太也在其中，更是悲伤不已，马上停止给几个人入土。让小三赶紧去杨家烧锅，给杨老太太送信儿。杨老太太接到消息以后，并没有感到意外。当初霍老太太安葬迟怀刑不让封棺，和安排沙金沟那些人的时候，她已经猜测到她的用意，这样的结果是必然的。即使是心里有准备，老姐妹的离世，也给她打击不小。悲痛之余，还要坚强的挺起来，张罗霍老太太的后事。霍老太太的死，她没有隐瞒，把实情告诉了七娘，并带她一起去给父母入葬。
送走了霍老太太，杨老太太得了一场病，病好以后，家里人都觉得她苍老很多。并且不再关心家里经营、生产的任何事情。无论七老爷如何安排，她都漠不关心，她的心态变了。不是原来那个一心把杨家烧锅，过成三五十里都数一数二的六奶奶，也不是想掌握自己命运的赵媛儿。而是一个真实的老太太，她认为自己老了，看不清楚这世界。而看清楚什么是财富，什么是生命。金钱、土地、作坊不再重要，重要的是活着的人。往往她都在想，当年那个英姿飒爽的富格霍荷，知书达理的迟怀刑，调皮的小弟弟勺子，还有老成持重的栽楞大哥，转眼间成为阴阳两隔的人。在活着的时候，拼啊、挣啊、斗啊，又有什么用呢？谁又带走了什么？人活一世，也只是一场云烟罢了。老太太每天最喜欢干的，是陪孙子、孙女们玩，三岁的八小姐是她最喜欢的，每天吃饭、睡觉都经管在自己身边。再有就是经常去白淑珍那里，看看霍老太太托付给她的那些老东西，关心一下他们的生活。
改变心性的还有七娘，从小到大，她一直生活在强势之中。未婚之前，大小姐的身份走到哪里，所有人都会让着她。没有人跟她争长短，所以养成了说一不二骄横跋扈的性格。结婚以后，自然有麻哒山、沙金沟娘家，这样强大的靠山，让她感觉无所顾忌，不曾怕过任何人。哪管是什么警察还是朝廷？社会上的混混和土匪？都不曾放在她的眼里，更别说是平民百姓。在家里，可以跟掌柜的七老爷对着打，妯娌、小叔子没有放在眼里的。谁要不入她眼，说几句小话、风凉话是轻的，来了脾气吵一顿都是家常便饭，众人都躲着她不与她一般见识。年轻小辈的更不用说，没有谁愿意和她亲近。唯一让她收敛点的，只有杨老太太。因为杨家烧锅打下的根基是人家，又是做婆婆的。杨老太太的家庭位置是没有人撼动的，所以，在杨老太太面前还算规矩点。而老太太看在迟怀刑夫妇的面子，对她还是宽容许多。如今，七娘身后那座，强大的靠山倒塌，让她心中的优越感、安全感、强势感一下子也坍塌了。她惶惶不安中六神无主，像被谁抽去了脊梁，再也强悍不起来。一个原来站在峰顶的人，一下子掉到谷底，总感觉其他人的目光，看她不一样了，其他人对她的态度好像不如以前。从此，她对自己嚣张的作风开始收敛，在院子里不再吆五喝六，自己能做的事，尽量自己去做，不再颐指气使，不再盛气凌人。在自己屋里，守好自己的铺子，对七老爷的一些事儿，不再参言和横加干涉。连七老爷在外面找娘们，也佯装不知。
七老爷也有一些变化，少了老太太与七娘的辖制，做事更加独断专行，有时候达到肆无忌惮的程度。现如今杨家烧锅是他自己的天下，已经无所顾忌、有恃无恐。两个兄弟性格懦弱，向来是逆来顺受，对于他的说一不二，没有一句怨言，不敢有一丝的违抗。四个成年能够使用的子侄，杨仁和杨义两个对他是言听计从，极力地逢迎，完全是两个极好的帮手。自己的儿子三少爷杨礼虽然输耍不成人，但是家里的事情啥都不管，只要给点零花钱，油瓶子倒了都不扶。所以对他咋管家、咋豪横，根本不闻不问。杨树青家的四少爷杨智和杨树青一样，真地随了根，不仅随他爹，更随他爷爷杨宗。一天老实巴交的，从不多言多语，跟着杨树青一天下地干活，管理牲口。剩下的都是女人和孩子，根本没有资格说三道四的。此时的七老爷，每天心里是得意洋洋，顿顿吃点小灶喝点小酒，然后背着手各处巡视。看见不入他心的，斥责几句，骂上几声。弄得全家上下，人人都不愿意见他的面。他在屯子里也是没有好声誉，对他的一些做法都不看好，多有微词。好多人都不愿意见他，在路上，远远地看见他，赶紧绕开躲着他，不想和他打声招呼。唯独喜欢和他交往，就是和小老嘎媳妇一样的，有几个娘们和他勾勾搭搭，贪图给买点吃穿戴，给点零花钱。花几个小钱，总比在街里找窑姐省得多，而且还都是他独自霸占。去了娘们家，把他当爷一样敬着，哪怕是当着人家爷们的面，都敢嬉闹调笑、打情骂俏。如果像小老嘎那样的，想什么时候去就什么时候去，晚上即使小老嘎在家，他都能钻小老嘎媳妇的被窝里。
受到触动的还有丽秋，霍老太太的辞世，等于在她灰死的心上，又浇了一盆凉水。本来对生活没有多大希望的丽秋，更加没有信心，更加看淡人生。曾经有一段时间，她暗暗地问过自己，自己究竟为什么活着？一直在为谁活着？未曾出家的时候，自己没有什么亲人了，唯一的一个哥哥，也娶妻生子，有着自己的生活。除了自己亲哥哥公孙仲秋以外，和她感情上离得最近的五个人。第一个当然是杨宗，杨宗是她到依兰的主要原因，也是其他几人的主脉，如果没有杨宗，大多数人在她这里是不存在的。杨宗是她精神上的依靠，是生存的动力。即使杨宗活着的时候，二人多久都没有相见，她都能有个想头，一个精神上的寄托。可能是基于杨宗的关系，第二个则是杨树森。虽然他与自己没有血缘关系，但是从小带到大，已经视为己出。第三个是富格霍荷霍老太太，她是自己的闺中密友，唯一情同手足的姐妹。丽秋没有外界交往，与其他女性也没有联系。能够拉近二人距离的原因，是霍老太太当年也失去了亲人，同病相怜的两个人，在一起相互关照，结下了深厚的友谊。第四位应该属于勺子，从年轻时一直走过来的朋友。虽然没有答应嫁给勺子，但内心对勺子还是充满好感。如果可以一颗心装两个人，或许另一个就是勺子。最后一个当属杨老太太赵媛儿了，到现在，丽秋都没有弄明白，杨老太太算不算和她贴心的人。从自己这方面讲，杨老太太是因为有杨宗的存在，才与她走得近。但从杨老太太那方面讲，对自己真地很关心、很爱护，把自己当作一个知近的人去看待。所以，杨老太太是她一个很纠结的人。如今，丽秋一切都不纠结了，让她挂牵的人，一个个地离她远去。剩下的，有着人家自己的小日子，会不会想起她，都是另一回事儿。所以，她更加虔诚地跪拜在菩萨面前，为离去的人祈祷，为自己祈愿，皈依佛门做一个忠实的信徒。
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