杨家烧锅二十七
二十七
杨宗与赵媛儿的婚事，在几位亲友的张罗下，简简单单地走完过程。
赵家在三姓无亲无故，杨家的亲戚朋友也不多，参加婚礼的只有二十来人。杨柳氏没有露面，好在她让几个孩子来了，孩子们闹一闹，让气氛不那么清冷。虽然没有雇鼓乐吹手，但还是请来一位大支①，按照当地的老礼儿，大支给操办的。该走的过程一样都没有少，在亲友们的见证下，杨宗与赵媛儿行了拜堂之礼。大喜之日，赵二爷还特意请了一位大师傅，操办了两桌上好的宴席，按八凉八热的一等标准，热情地宴请来宾。虽然没有大操大办，但起码是一个正规的仪式。自打这天，赵媛儿开始当上杨六奶奶，杨宗也正式当了爹。【注释】①大支：方言；又叫支和人，红白喜事的总指挥。
公孙兄妹二人，只有公孙仲秋参加了杨宗的婚礼。虽然那天丽秋十分伤心，心里痛恨杨宗没有选择她，但还是把杨宗邀请哥哥的事，在哥哥回来的时候告诉他。公孙仲秋也以媒人的身份，参与了婚礼的筹办。公孙仲秋在这件事儿上，始终觉得很尴尬。当初他带着丽秋与杨宗相识，始终没有告诉杨宗，丽秋的真实性别。杨宗一直以为丽秋是个小弟弟，一路也是关爱有加。虽然丽秋还小，但也是情窦初开的年纪，不知不觉中，她喜欢上杨宗。当时，公孙仲秋也察觉出端倪，但他并没有阻拦。因为他也觉得杨宗人不错，为人忠厚老实，妹妹嫁给这样的一个小伙，也是非常不错的。但他万万没有想到，来到三姓，居然还有一个女人在等着杨宗，而且还是青梅竹马。他现在非常后悔，后悔没有早一点告诉杨宗，丽秋是一个姑娘。
丽秋从小在他身边，被他宠坏了，如果不如意就和他哭闹。没娘的孩子可怜，他当哥哥的，是丽秋的唯一亲人。平时尽可能地娇惯，可在婚姻这事上，不是哭闹就能得到的。
作为兄弟一场，杨宗的婚礼他必须参加。所以，他只能强颜欢笑，一边应酬着杨宗的婚礼，一边还在惦记丽秋。
丽秋又病了。杨宗去找公孙仲秋的第三天早上，丽秋没有起床做饭。公孙仲秋以为她心情不好，还在耍小性子。也没有叫她起床，自己简单地做点粥。等他叫丽秋吃饭的时候，才发现丽秋病了，一摸额头滚烫，烧得不省人事了。丽秋的状况，让公孙仲秋一下子慌了神，赶紧拿毛巾浸湿凉水，给妹妹冷敷上。然后去货栈与权掌柜告了假，再找回春堂吴先生。先生听说爱徒病了，带上诊箱，立马跟着公孙仲秋过来。到了公孙家，此时丽秋烧得迷迷糊糊，连先生来都不认识了。先生搭了脉，就眉头紧锁，连声叹气，吴先生自言自语地说：“这孩子因为啥事儿，上这么大的火啊？她是急火攻心呀，加上原来的病没有痊愈，没有去病根。心火勾连肺火、受感外邪、脉数细弱、口唇青紫，明显是正虚欲脱症。表里发热不退、咳喘无力、神智模糊，孩子的病不是大发了吗？唉！”
公孙仲秋也听不懂，他说的是啥意思。连忙问：“先生，小秋的病重吗？”
丽秋病重，让吴先生十分心痛。丽秋的身世让他怜悯，平时在他身边，勤快懂事，他待丽秋，像自己的孩子一样。先生心情沉重地点点头说：“重，不是一天两天能治好的，恐怕要将养一些时日。最怕的是去不了根，那一辈子可就遭罪了，而且……”
公孙仲秋连忙问：“先生你说会咋样？”
吴先生欲言又止，最后说：“算了，先不提这个了，抓紧先退烧保命。我给你开个参附龙牡汤先喝着，服用后看看情况。我每天早上都会过来看看她，你在家等着我，给她把把脉。等我诊脉以后，不需要换新药，你再去忙你的。”于是，从随身的诊箱中拿出纸笔，开了药方：
熟附子八钱、人参十二钱、龙骨（煅、研末）三钱、牡蛎（煅、研末）三钱、白芍一钱半、炙甘草一钱半、黄芪二钱。每日一副，水煎分三次服。
吴先生对公孙仲秋说：“这药是敛汗潜阳，扶正固脱。用于回阳救逆、大补元气、固摄阳气、护阴潜阳。一会儿你烧点生姜红糖水给她喝了，我再扎上几针给她退烧，如果中午还不消热，你再去找我。”
说完找出针包，点上蜡烛烧了烧，在合谷、大椎、曲池穴下了针，又在少商、十宣、大椎处，用粗针刺出一些血。然后他让公孙仲秋先去抓药，钱不够就先记上账。
丽秋一病就是十几天，始终不能出屋，过去她身体就单薄，现在一病更是让她弱不禁风。本来到三姓后，在这一段时间。生活稳定了，加上滋补调养，已经让她长点肉。没想到，现在这一病，又让她瘦骨嶙峋的。在她得病期间，又要吃药又得补养，得需要不少钱。家里始终是没钱，为了租房与安家，还有日常的吃喝费用，已经预支了工钱，到现在还没有到期，肯定不能再张口借支。如今家里入不敷出，公孙仲秋实在想不出办法，生活的拮据，让公孙仲秋是一筹莫展。究竟该咋办呢？唯一能够去借的地方，只有杨宗了。但杨宗正在张罗结婚和购置烧锅的家什，可能也不一定宽裕。何况公孙仲秋也知道，杨宗自己本身也没有钱，用的都是哥哥与媳妇家的钱。
在他走投无路的时节，出现了一个惊吓或者惊喜。早上开门，发现院子里有两个布袋。用手摸了摸，其中一个是白面，另一个鼓鼓囊囊地，不知道装的是什么。公孙仲秋很奇怪，拉开门出去看看，街上并没有半点人影。东西他没有敢动，进屋和躺在炕上的丽秋说。丽秋在心里很疑惑，猜想是不是勺子干的。于是，让哥哥把东西拿进屋，打开看看。面袋不用看，刚才已经摸出来。把另一个打开，将东西一样、一样地往外拿。先拿出来的是一个柳条小篓，里面装满了鸡蛋，大约有三四十个。再拿出一个麻纸包，里面包裹着一块猪肉。接着拿出的是熟食、点心盒子、干果，最下面是一个小口袋，里面装了十几个小银元宝。
当拿出装鸡蛋那个小篓的时，丽秋明白是怎么回事儿了，一定是勺子给送来的。至于勺子咋知道他们家，不用说也知道，勺子肯定跟踪过来的。看样子，勺子现在肯定是要回山了，临走前，送给她这些东西。
公孙仲秋看着一堆东西，心里忐忑不安。跟丽秋说：“小秋，这东西是不是贼脏啊？咱可不能要啊，我得去报官。”
丽秋有气无力地说：“哥，别去，咱现在不是正缺钱嘛？你把它留下吧。”
公孙仲秋正色地说：“那可不行，贼赃可是个大祸啊。一旦露了馅，那可是要被连带的，是要蹲大牢的啊！咱没有人搭救，扔下你自己可咋整。没钱不怕，哥一会儿出去借。”
丽秋说：“你能去哪里接借啊？只能是去杨哥哥那里借，他要结婚，再弄买卖，下巴颏搭在人家锅沿上。现在也不会宽裕，你别麻烦他了。”
公孙仲秋一时语塞，说：“那……那……我去找权掌柜……”
丽秋说话声音非常小，但很坚决。制止哥哥说：“不行，哥，以后咱不能踏他人情，你干一个月领一个月的工钱，干一天要一天报酬。永远不能白要他的东西，更不能借贷他的钱。哥，你明白？”
公孙仲秋不解地问：“不明白，那为啥？咱借他又不是不还。”
丽秋咳嗽一阵，又喘了一会儿，有气无力地说：“你别问为啥了，听我一次，有钱人想的和咱不一样。吃人嘴短拿人手短，用人家的将来就是个麻烦。东西你留下吧，保证不会有事儿的，可能是我救治过病人，感谢我的。。”
公孙仲秋看丽秋很难受，不再多问，半信半疑地把东西收起来。勺子给的东西，无疑给公孙家一个巨大的支撑。别说是现在，就是平时这些东西，也足够半年的用度了。公孙仲秋见妹妹说得肯定，也没有再讨论这个话题，张罗着干自己的活。有了这些钱，丽秋吃药没有问题了，还可以给她买些补品。
丽秋的病，经过一段时间的调养，好了许多。自己能够支撑着坐起来，靠着墙能做点针线活。这天，她正在给哥哥缝棉衣，权中恒来了。进屋还是那种贱兮兮的样子，看见他，丽秋就有一种反胃的感觉。丽秋现在病得有气无力了，没有起身待客，只与他打了一个招呼，连坐都没有让。然后告诉他，哥哥已经去货栈上工，如果有事可以去货栈说。
权中恒放下手里的东西，寒暄说：“妹妹啊！我可不是来找你哥的。前两日听说妹妹病啦，可把哥哥我心疼地啊，好几天没睡好觉，没有吃好饭。你说好模样的①，咋就虎了吧②地来病了呢？我也是一天穷忙，没有来探望妹子。今儿个倒出点空来，立马过来了，现在妹子的身子可是舒坦了？”【注释】①好模样的：方言；好好的。②虎了吧：方言；突然。
说完，自己很不客气地坐在丽秋外一侧，丽秋皱了一下眉，撑着身子往里挪了挪。对他说：“咋敢劳驾老掌柜的呢？非亲非故地，不能让你破费，不该让你挂念。老掌柜的一天那么忙，还是回店吧。”
丽秋把“老”字咬地特别重，想让权中恒能够识趣一些。权中恒笑嘻嘻地说：“两个人处好了，和这亲这故都没有关系。过去咱们是没亲没故，但咱们还是朋友啊。一起遭过难，一起吃过饭，再说啦，咱们不是还一起住过吗？想成亲戚那还不好容易，嘿嘿。”
丽秋不想和他掰扯那些破烂事儿，直言道：“老掌柜的在货栈看见我哥了吗？”
权中恒回答：“看见了啊，我就是从货栈来的。”
丽秋正色地说：“既然知道我哥不在家，我一个闺中的女子独自在家，你来拜访不合适吧。老掌柜的也久经人情世故，这些道理你比我还要明白，再说了，我也不需要老掌柜的关心，有事儿你还是忙去吧。”
权中恒并不在意丽秋撵自己走，还是死皮赖脸地说：“哎呀，妹子呀，你咋这么不尽人情呢？我来探个病，也不违谁家的规矩，就算我想你了，来看看还不中？”
丽秋又往里挪了挪，已经到墙角了，然后做自己的活，不再搭理他。权中恒又在自说自话：“妹子，你得地是啥病啊？来得这么快，头一天，还听说好好的。你哥去了，说你昏迷不醒，可把我吓坏啦。急得我两天没吃好没睡好，看妹子现在康健了，我的心可算放下了。”看丽秋不搭腔，接着又说：“我过来探望妹妹没毛病吧，妹妹别不搭理我呀，哎？妹妹听过二人转‘探妹’吗？”
丽秋连眼皮都没有撩，因为她也是实在太虚弱，如果再有点力气，可能要拿鞋底子撵他了，哪里容得下他在身边油腔滑调的。
权中恒不在乎她的态度，继续说：“没有听过吧，哥哥给你唱一段吧！”吐了口气清清嗓子，用像盐腌的咸拉肉一样的嗓子，唱了起来：“正月里探妹正月正，我领小妹逛花灯；逛灯是假意，妹子恋你是真情。二月里探妹龙抬头，我领小妹逛花楼；花楼高又高，妹子莫闪了你的腰。三月里探妹三月三……”
丽秋实在是受不了了，心平气和地说：“老掌柜，如果你真地看在过去，我们共患难的份上。你还是回去吧，请不要打扰我们的清净。”
“你看你，你是说啥呢？你病了，我关心来看看。你家有困难，我哪能不管呢？”权中恒继续没脸没皮地说。
“我们家没有困难，不烦你挂念。”丽秋非常坚决地说。
权中恒不知廉耻地说：“还说没有？你哥都预支工钱了，现在还欠我的钱呢？我来陪陪你，也没有啥毛病啊，省得你一个人孤单不是？”
丽秋有些急了，怒气冲冲地说：“你出去，欠你钱明天还你。我也不需要你陪，你赶快走。”
死皮赖脸的东西，是真地让人没有办法，权中恒腆着脸，挑逗丽秋说：“妹子不想我，我还想妹子呢？看把小俏脸瘦成啥样了？真地让哥哥我心疼啊！妹子啊，我给你再唱一个吧！唱个探清水河吧。嗯嗯，啊啊！”他又清清嗓子：“桃叶它尖上尖，柳叶它……”
那贼声嘎啦调的声音，刺激得丽秋十分烦躁。权中恒唱的是一首酸曲儿.有明显地挑逗意味。气得丽秋怒目而视，拼尽力气怒吼道：“你想嘎哈？我家又不是青楼，也不是戏院。你想唱回家唱去，给你老婆、你闺女听去。在我家里发什么疯？那么大岁数了，知道点磕碜好看不？给自己留点脸。”
挨了骂的权中恒并不生气，使劲地往里靠了靠，贱笑着说：“哎哟，妹子身体不好，可不能生气，万一气坏身子，哥哥多心疼啊。妹妹这是做啥呢？”
说着去抓丽秋的手，丽秋赶紧躲闪。但已经靠到墙角，实在躲无可躲，手被权中恒给抓住。情急之下，丽秋用另一只手，拿针扎了下去，权中恒吓得赶紧松手。但人还是赖着往里挪蹭，丽秋把做活的剪刀操起来，又朝权中恒刺了过去。骂道：“老鳖犊子，出去，立刻给我滚出去。你这个王八犊子，再靠近我，我一剪子穿①死你。”【注释】①穿：方言；扎。
这次权中恒害怕了，连滚带爬地蹿到地上，连声说：“你这小孩咋回事儿？不懂闹厘戏呢？闹玩儿还带下死手的？我大老远地过来看你，不要你感谢，咋还动刀子、动剪子的啊？”
丽秋接着骂：“滚，谁要你来看，你他妈的黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。把你姑奶奶当什么人了？敢来调戏我，你错翻眼皮了。我要是好好的，早把你挠成血葫芦了。给我滚，回家找你妹妹、找你妈、找你姑娘去。”
气得丽秋一阵咳嗽，权中恒挨了一顿骂，脸上也没有笑模样了。咬牙切齿地说：“小丫崽子，别不识抬举啊，我这是给你脸了不是？你给我等着，得罪权爷的不会有好果子。在三姓，爷我看上的，没有得不到的。”
丽秋气愤地说：“我的脸不用你给，我家也不欢迎你来。如果再来，我不会对你客气的，等我下地了，就要你的命。我们穷人贱命一条，大不了和你对命，还怕你不成？”
权中恒见吓唬不住丽秋，缓了一缓，平平怒气说：“这么跟你说吧，我看上你了，想讨你做小。如果你跟了我，我保你天天吃香喝辣，穿的是绫罗绸缎，戴的是金银珠宝。以后你哥也不用干粗活，我让他当管家。除了我以外，家里、货栈、买卖他都可以说了算，还可以给他说一房媳妇。你不愿意去我家，可以给你买一个外宅，起码要比你现在住的好。你想要啥？你随便提，彩礼你说多少就多少。”
丽秋不屑地说：“你做梦去吧，我们虽然穷，但我不稀罕。你也不看看自己多大年纪了，多做点积德行善的事吧，别作孽了。”
“年纪？多大年纪能当钱花啊。我有钱，有钱的六十老头娶十八的姑娘多的是。你说吧，你想要什么，只要你开口我都答应你。如果你不想嫁我也可以，咱俩偷偷摸摸的玩，我给你钱。”权中恒毫无廉耻地说。
气得丽秋的眼睛都红了，恨不得一口嚼碎了他。恨恨地说：“你别做梦了，我公孙家的姑娘没那样下贱。我就是饿死了，扔到外面喂狗喂狼。出家去庙上当尼姑，你都别想。”
权中恒还不死心，想继续说服丽秋。磨磨唧唧地说：“你好好想想吧，你这样做，对你没有什么坏处。嫁十八的和嫁我四十八的有啥区别？十八的穷小子没吃没喝的，他能做的我也能做，不信你来试试？”说着又往炕沿前凑乎。
丽秋也是真气疯了，一股急劲挺起身子。骂道：“你血奶奶的，今天姑奶奶和你对命。”
操起剪刀又奔权中恒扎了过去，权中恒立刻慌了，挪动肥硕的身子，赶紧往外跑。嘴里还嚷着：“不行就不行呗，嘎哈还动凶器？你小逼崽子给我等着，不信我收拾不了你，咱们等着瞧。哼，你家的刀把在我手里呢，现在还欠我的钱，我是你们的东家，还治不了你了呢？”说完一溜烟地跑了。
权中恒的无耻操行，把丽秋气得浑身乱颤，病情又反复了，落炕起不来了。
晚上公孙仲秋下工，又带回来几包药和一些小鱼，买小鱼能节省点钱。反正是给丽秋熬汤，丽秋喝完汤，剩下的碎渣自己嚼吧、嚼吧。另外，还带回来两小罐蜂蜜，看见蜂蜜，立刻让丽秋警觉起来。今天让权中恒气了一下，到现在身体还不舒坦，连针线活都做不动，说话更没了中气。微弱地说：“哥，你这两罐蜜哪里来的？”
公孙仲秋随意地回答说：“柜上的！”
丽秋不悦地说：“你咋拿柜上的东西，咱给人家干活不能小手小脚的①。”【注释】①小手小脚：方言；小偷小摸，贪小。
公孙仲秋笑了，说：“你想啥呢？你哥啥时候干过那事儿。蜂蜜柜上陈的，掌柜的说不好往外卖了，让我给你带两罐补身子，权掌柜的倒是个热心人。”
丽秋暗暗地一惊，真是怕啥来啥，就怕权中恒找哥哥，丽秋说：“哥，明天把蜜送回去，我不想喝甜的。以后你也不要往家拿柜上的东西。”
公孙仲秋不以为然地说：“你个傻丫头，掌柜的好意，当时不拿也就不拿了。如今我已经拿回来了，咋还给人家送回去啊，那不是打人家脸吗？”
丽秋坚持说：“那你送不回去，明天你按原价把钱给了。拿人手短吃人家嘴短。他的蜂蜜我不吃，你能去集上低价卖就卖了，实在卖不了你给我扔掉。”
公孙仲秋见她不答应留下蜂蜜，想让她省一点力气。只好答应她道：“好，好，明天我给钱，你好好歇着吧。然后我再去处理它，你不用管啦。”
丽秋拦着他说：“哥，你干一天活累了，坐会儿歇歇，和我说几句话吧。”
公孙仲秋说：“我先给你做饭去吧，你说话都没有力气了，是不是饿了？早上还好好的呢。”
丽秋摇摇头，伸手拉着公孙仲秋的手。说：“我不饿，和我说几句话。”今天她又被权中恒气一下，身子一直在难受。
公孙仲秋坐下来，摸摸她的额头。还好，不太热，又给她捋一捋头发。丽秋说：“哥，我只有你这一个亲人，你得好好的，千万不能出啥事啊！没有你我可咋办呢？”
公孙仲秋不明白她说的啥，随口说：“哥能出啥事儿，哥又不偷不抢的。咱不招灾不惹祸地好好过日子，等你病好了，过个一年半载的，哥给你寻个好人家。不喜欢在三姓生活，明年开春，我带你去哈拉滨。”
丽秋又摇摇头说：“别给我找婆家，我谁都不嫁了。我咋那么傻呢？来这地方干啥啊，当初咱哥俩不如在哈拉滨站脚了。”
公孙仲秋知道她在想什么，安慰她说：“你安心养病，世上好男人多着呢，你还小，不懂得人情世故。再说了，你们不是婚姻①，月老也不能给你们牵线。事都这样了，你也别多寻思了。”【注释】①婚姻：方言；缘分。
“哥，你别在茂盛货栈干了，咱们走吧，去别的地方讨生活。”丽秋担心哥哥，怕权中恒给哥哥使坏，想劝哥哥离开三姓。
公孙仲秋很是为难。虽然一直宠着丽秋，她的要求一般都能满足她，但这件事儿的确很为难。便解释说：“小秋，咱现在还走不了，咱欠权掌柜的钱。再说了，咱这个时候能去那里啊？过个八月天就刹冷了，冬天的日子不好熬啊！活还不好找，咱哥俩连个窝都没有。别说有没有饭吃，凭这死冷寒天的，就得让咱哥俩成路倒①。要走也得明年开春的。”【注释】①死到：方言；路上的尸体。
丽秋一听哥哥说得也对，也不坚持走了，但还是想提醒哥哥。说：“可那个权掌柜不是好人，你在他那里做活，万一你着了他的道，那时候咋办呀？”
公孙仲秋人憨厚，没有太大弯弯心眼儿，对丽秋说的不以为意。安慰丽秋说：“你放心吧，掌柜对我好着呢。再说我小心点就是了，明天我把蜂蜜钱还给他，咱不白吃他的。我现在去给你冲一碗蜂蜜水，可甜了。”
丽秋放心不下：“那你可得真给啊，以后不能要他的东西。我刚才说过，我不吃他的东西，你还是给我熬鱼汤吧。”
公孙仲秋一边去熬鱼汤，一边应承道：“好的，我一定给他钱，你好好养病。吴先生说了，你的病无大碍，再吃几副药就好了。等你好了，先生还要教你当郎中呢。”
丽秋还是恋恋不舍的，不想让哥哥去做饭，望着哥哥说：“哥，我是不是要死了？先生故意安慰我的，唉！我这病看不好了。”
其实公孙仲秋也是纳闷，早上离家的时候，丽秋还好好的呢。已经见好了，可下午咋就又不精神了呢？不过，他还是说：“小孩子别胡说，先生都说你的病没事儿了，再喝几副药就好了。咱哥俩谁也不能离开谁，心放宽点，将来你看我给你娶嫂子，你还得带小侄儿呢！”
丽秋听他这话，心里好受一点，不再缠着哥哥，让哥哥去做饭。
她喝完鱼汤后，感觉疲倦了，也不再言语。公孙仲秋见她睡了，叹口气自己才去吃饭。
人逢喜事精神爽，新婚过后的杨宗，精神状态格外的好。干啥都有劲，家里家外的紧着忙活，一个月一晃过去了。十月的天气，也开始入冷了，只要大地一封冻，农户该开始打场。随着时间的推移，新粮也就越来越多，粮价也会跟着落下来。趁着粮食价格低，抓紧收购一批粮食，备足烧锅的原料。赵二爷的酒曲也做熟了，找个看相的，给自己选一个吉日，杨家烧锅正式放炮开张，招待前来祝贺的亲戚朋友。
自此，杨家烧锅在三姓城开业了。杨宗人前穿着长袍做起掌柜的。人后脱去长袍，换上短袄，钻进作坊便成为一个伙计。刚刚开业还没有收入呢，也不能雇伙计，不能请长、短工。好在自己是身强力壮的大小伙子，什么都自己干，配料、蒸料、下窖、封窖、上锅、出糟。赵二爷也前前后后的跟着忙，给杨宗打个下手，看看品质。杨六奶奶每天除了带孩子，帮娘做做家务以外，还要管理账目。这样做，还能省下一个账房先生的开支，一切都要精打细算。
到了腊月二十二这天，杨宗早早起来了。早饭都没有吃，就进了作坊，开始出料上锅。等赵二爷起来的时候，杨宗已经弄的齐整了。赵二爷拿来香烛、三牲、供果，在祖师爷杜康的画像前三拜九叩，并大声念道：
酒神老祖坐高台，保佑弟子发大财，金子银子堆满垛，财运福运滚滚来。老祖接受弟子拜，祝愿你老乐开怀，酿出好酒你享用，剩下弟子拿去卖。卖了钱，去买肉、去买菜，敬奉你老神位牌，多出酒，味道好、真不赖，阖家安康镇祥宅。
祭拜完祖师爷杜康，开始加柴烧火。经过一个多时辰，从出酒的木管中，一滴一滴地淌出水滴，片刻就行成了流，直接淌到下面的大瓮中。赵二爷放下手中的柴火，用大海碗接了一点尝了一口，立刻脸上露出欣慰的笑容。然后，又接了大半碗，恭恭敬敬地供奉在杜康画像前面的供台上，杨家烧锅出酒啦。杨宗整整忙活了一天，才烧完第一锅且出完糟，爷俩晚上喝上自家的酒，整个人都喜滋滋的，结果爷俩都喝高了。
腊月二十三过小年，在关外的满族，这可是一个重要节日。这一天的到来，预示着新年马上要到来了。到了关外的汉民入乡随俗，也随同满族一样过小年，小年原本在南方是二十四，但在北方则是二十三，也有着“官三民四船五”的说法。
小年这一天，家里人早上起来开始忙碌。杨宗则不然，在作坊里装了几坛子新烧的酒。然后给几户亲戚朋友，每户送上两坛。晚上各家的家宴上，能够喝上他的酒。最后送的是公孙仲秋家，公孙仲秋不在家，上工去了。丽秋独自在家，最近她的气色好多了，也能收拾家务，洗衣服做饭，她计划年后再去回春堂帮忙。杨宗的到来，让她猝不及防，一时不知道是否让他进屋。倒是杨宗先问她，酒放哪里？她才稳住心慌，请杨宗进屋。杨宗坐下后，丽秋给拿来一碗水。然后靠在墙壁，低头摆弄自己的辫子一声不吭，杨宗也觉得气氛挺闷的，想找个话题打破尴尬局面。问道：“听仲秋大哥说你前阵子病了，好些了吧？”
婚后，杨宗没有来过公孙家，一是怕丽秋见他恼怒，二是知道丽秋是个姑娘后，经常来往不是太方便。本来结婚的时候想请丽秋去，但公孙仲秋说她病了。听说丽秋病了，杨宗还是很关心的。给拿了些钱，让公孙大哥代买一些补品，只是公孙仲秋回家没有说。
丽秋简单地回答：“好多啦。”
杨宗说：“本来想过来看看你，但这段日子活太多。昨天才烧出第一锅酒，送点过来，让公孙大哥尝尝。家里过年的年货都准备了吗？”
丽秋还是低着头说：“没啥准备的，两个人买斤肉包顿饺子就行了。”
杨宗说：“那怎么行？毕竟是过年了，一年忙活到底只有这么一次，你病又刚刚好，咋地也不能淖啃①了自己。是不是家里没有钱了？我给你拿点。”【注释】①淖啃：方言；困难、拮据、苦。
丽秋慌忙说：“有，不缺！”
杨宗真诚地说：“和我就别客气了，咱们哥几个一路生生死死地过来的，也算是九死一生的患难之交，钱财没有咱们的交情重要。”
说着掏出几张一两的银票，递给丽秋。丽秋不接反而吧嗒、吧嗒地掉了眼泪。丽秋心里五味杂陈，想起来一路的杨宗对她的好，关怀备至的呵护，到现在还是这样关心她。两个人曾经一起嬉笑打闹，一起脸对脸隔着柱子睡觉，哪怕有一点可口的食物，都留给了她。可他哪里知道？杨宗一直都认为她，是一个小弟弟，以一个大哥哥的身份在保护着她。如今身份已经公开，自然有诸多的不便，改变了两个人过去的交往方式。
杨宗一时不知道咋安慰她，只好把银票放在炕上：“你，你别哭啦，大病初愈别哭坏身子。”
他这样关心，反而让丽秋更控制不住了，掉过身大哭起来。就在杨宗手足无措的时候，外屋的门吱嘎一声进来一个人，丽秋赶紧停止哭声，急忙擦眼泪。原来二人进屋院门并没有关，来人直接进了屋，杨宗初以为是个要饭花子。心里想，已经过小年了，咋有要饭花子？还责怪花子怎么不给个动静。因为要饭花子也有讲究的，不会直接进屋。不是门外唱莲花落就是念喜嗑，实在不会还可以卖惨：大爷、大娘啊！行行好吧，孩子一天没有吃饭了……。
可这人悄默声的进屋了，拉开里屋门一看，来人竟然是权中恒。虽然杨宗对权中恒没有好感，但当初在大牢也算他保出来的。认识一场，大面上也要过得去。于是，打了个招呼：“哟，权掌柜的来啦，过年的都准备好了？”
丽秋则连头都没有转，擦拭着眼泪。权中恒作揖道：“杨掌柜，幸会、幸会！”
杨宗这样的问候，是有原因的。关东人进了腊月，就为年做准备。比如说，到了腊月初七，满族格格们要上山采年息花，乡邻们称撅年息花枝。年息花是生长在关东的一种杜鹃花，朝鲜族人称金达莱，汉族人叫达子香、达来香，满族人等原著满族称年息华花。年息花不畏寒，春天一到，冰雪未完全融化它就开花。腊月初七这一天，格格们戴上花冠，打扮得花枝招展，成群结队地爬到山顶，撅年息花的树枝。边撅边唱“年息花”歌：
今儿个腊七，明儿个腊八，上山来撅年息花；
年息花，生性乖，腊七采，腊八栽；
三十打骨朵，大年初一开；
红花开，粉花开，花香飘到敬祖台；
财神来，喜神来，又赐福，又送财；
年息花儿道年喜，年息花儿年年开。
格格们采完花枝回家，插到装水的瓶子中，放在窗台或柜上。二十多天后，正好是过年的时候开花，那时节花香满屋、春意盎然，给节日增添喜庆的气氛。
过了十五，就开始忙年，所以见面打招呼，都会问忙年，杨宗也赶紧回礼。自从杨宗放出来后，权中恒见这段时间，也没见有啥动静。没有人报复他，他的心也就放下了。今天看屋里只有二人，心里醋意满满。于是，打着哈哈说：“我是不是来得不巧啊？唱西厢会里的张君瑞私会崔莺莺，让我这老夫人给搅了，还是白素贞与许仙，碰见我法海了啊？”
酸溜溜地阴阳怪气，让杨宗不知道咋回答。丽秋本来心里就挺憋屈的，让他给一埋汰①，气得火冒三丈。她倒是一声不吭，直奔外屋抓起一把菜刀，回屋奔权中恒脑袋砍下去：“操你血奶奶的，今天我不把你骚泡懒子给剁了，我他妈不姓公孙了。”【注释】①埋汰：方言；泼脏水、诬陷，脏。
一刀下来，把权中恒吓得一蹦，往后一闪，菜刀也偏了一些。加上丽秋大病初愈，手上没有力气。刀只把貉皮帽子砍出一道口子，而且给砍掉了，露出一颗光秃秃地，拔了顶的脑袋。丽秋撤回菜刀，又砍第二下，第二刀砍在衣服上，把衣服划开，都露出棉花来。杨宗一看要出事儿，也顾不得其它了，赶紧抱住丽秋。可丽秋还是拼命挣扎，要继续砍权中恒。刚才丽秋的两刀下来，把权中恒吓傻了。他根本都没有想到，丽秋真敢下死手，一时反应不过来，连跑都不知道了。
杨宗对他喊：“还站着干嘛？快走啊！”
权中恒这才回过神来，拔腿就跑，连帽子都顾不得捡了。到了院子里，才喊了一声：“啊？你这个小骚货，在家养汉子，让我撞破你们奸情，想杀人灭口是不？”
丽秋对着杨宗喊：“撒开我，我要整死那个老王八蛋。”接着朝外喊：“老鳖犊子你别跑，姑奶奶和你对命。”
权中恒哪里敢停留，迎着小西北风刮起的小烟泡，捂着耳朵，晃着肥大的屁股，一溜烟地往家跑。丽秋没有砍着权中恒，气得直跺脚嚎啕大哭，菜刀也扔在地上。杨宗没有敢松开她，丽秋挥起拳头砸着杨宗，一口咬住杨宗的手腕不撒口，就像当初一样。杨宗只能忍着痛，另一只手轻轻地拍打她的后背，以此来安慰她。等丽秋总算撒开口，搂着杨宗的腰痛哭不已，边哭边说：“都怪你，都怪你，你为什么不娶我啊，让别人来欺负我……”
杨宗搂着她的肩：“好妹妹别哭了，杨哥哥和你说，不是妹妹不好，真地是杨哥哥早已订下的亲，哥哥总不能做一个薄情寡义之人不是？妹妹还年少，将来好小伙多的是。真的不是杨哥哥有心害的你，如果原来没有媳妇，妹妹这么好的一个人，咋会不娶？”就这样，一个说着、一个哭着持续了好久，把自己想说的话，终于在这一天都说了出来……
当杨宗怀着沉重的心情回到家，杨六奶奶也看出他好像有什么心事，随口问问他怎么了？杨宗只是简单地回答，没有什么事儿。然后，去作坊干自己的活儿。到了晚上吃饭的时候，看见杨宗手腕有一块紫青，全家一起过小年，当时也没有问。等赵戚氏送完灶神，小夫妻回了自己的屋，进被窝后六奶奶才想起来，问他的手是咋弄的？杨宗告诉她是干活碰的，其它的也就什么都不说了。六奶奶根据他白天回来的情形，猜测他可能是路上遇见混混欺负他了，往下也就没有在意。
杨宗与赵媛儿的婚事，在几位亲友的张罗下，简简单单地走完过程。
赵家在三姓无亲无故，杨家的亲戚朋友也不多，参加婚礼的只有二十来人。杨柳氏没有露面，好在她让几个孩子来了，孩子们闹一闹，让气氛不那么清冷。虽然没有雇鼓乐吹手，但还是请来一位大支①，按照当地的老礼儿，大支给操办的。该走的过程一样都没有少，在亲友们的见证下，杨宗与赵媛儿行了拜堂之礼。大喜之日，赵二爷还特意请了一位大师傅，操办了两桌上好的宴席，按八凉八热的一等标准，热情地宴请来宾。虽然没有大操大办，但起码是一个正规的仪式。自打这天，赵媛儿开始当上杨六奶奶，杨宗也正式当了爹。【注释】①大支：方言；又叫支和人，红白喜事的总指挥。
公孙兄妹二人，只有公孙仲秋参加了杨宗的婚礼。虽然那天丽秋十分伤心，心里痛恨杨宗没有选择她，但还是把杨宗邀请哥哥的事，在哥哥回来的时候告诉他。公孙仲秋也以媒人的身份，参与了婚礼的筹办。公孙仲秋在这件事儿上，始终觉得很尴尬。当初他带着丽秋与杨宗相识，始终没有告诉杨宗，丽秋的真实性别。杨宗一直以为丽秋是个小弟弟，一路也是关爱有加。虽然丽秋还小，但也是情窦初开的年纪，不知不觉中，她喜欢上杨宗。当时，公孙仲秋也察觉出端倪，但他并没有阻拦。因为他也觉得杨宗人不错，为人忠厚老实，妹妹嫁给这样的一个小伙，也是非常不错的。但他万万没有想到，来到三姓，居然还有一个女人在等着杨宗，而且还是青梅竹马。他现在非常后悔，后悔没有早一点告诉杨宗，丽秋是一个姑娘。
丽秋从小在他身边，被他宠坏了，如果不如意就和他哭闹。没娘的孩子可怜，他当哥哥的，是丽秋的唯一亲人。平时尽可能地娇惯，可在婚姻这事上，不是哭闹就能得到的。
作为兄弟一场，杨宗的婚礼他必须参加。所以，他只能强颜欢笑，一边应酬着杨宗的婚礼，一边还在惦记丽秋。
丽秋又病了。杨宗去找公孙仲秋的第三天早上，丽秋没有起床做饭。公孙仲秋以为她心情不好，还在耍小性子。也没有叫她起床，自己简单地做点粥。等他叫丽秋吃饭的时候，才发现丽秋病了，一摸额头滚烫，烧得不省人事了。丽秋的状况，让公孙仲秋一下子慌了神，赶紧拿毛巾浸湿凉水，给妹妹冷敷上。然后去货栈与权掌柜告了假，再找回春堂吴先生。先生听说爱徒病了，带上诊箱，立马跟着公孙仲秋过来。到了公孙家，此时丽秋烧得迷迷糊糊，连先生来都不认识了。先生搭了脉，就眉头紧锁，连声叹气，吴先生自言自语地说：“这孩子因为啥事儿，上这么大的火啊？她是急火攻心呀，加上原来的病没有痊愈，没有去病根。心火勾连肺火、受感外邪、脉数细弱、口唇青紫，明显是正虚欲脱症。表里发热不退、咳喘无力、神智模糊，孩子的病不是大发了吗？唉！”
公孙仲秋也听不懂，他说的是啥意思。连忙问：“先生，小秋的病重吗？”
丽秋病重，让吴先生十分心痛。丽秋的身世让他怜悯，平时在他身边，勤快懂事，他待丽秋，像自己的孩子一样。先生心情沉重地点点头说：“重，不是一天两天能治好的，恐怕要将养一些时日。最怕的是去不了根，那一辈子可就遭罪了，而且……”
公孙仲秋连忙问：“先生你说会咋样？”
吴先生欲言又止，最后说：“算了，先不提这个了，抓紧先退烧保命。我给你开个参附龙牡汤先喝着，服用后看看情况。我每天早上都会过来看看她，你在家等着我，给她把把脉。等我诊脉以后，不需要换新药，你再去忙你的。”于是，从随身的诊箱中拿出纸笔，开了药方：
熟附子八钱、人参十二钱、龙骨（煅、研末）三钱、牡蛎（煅、研末）三钱、白芍一钱半、炙甘草一钱半、黄芪二钱。每日一副，水煎分三次服。
吴先生对公孙仲秋说：“这药是敛汗潜阳，扶正固脱。用于回阳救逆、大补元气、固摄阳气、护阴潜阳。一会儿你烧点生姜红糖水给她喝了，我再扎上几针给她退烧，如果中午还不消热，你再去找我。”
说完找出针包，点上蜡烛烧了烧，在合谷、大椎、曲池穴下了针，又在少商、十宣、大椎处，用粗针刺出一些血。然后他让公孙仲秋先去抓药，钱不够就先记上账。
丽秋一病就是十几天，始终不能出屋，过去她身体就单薄，现在一病更是让她弱不禁风。本来到三姓后，在这一段时间。生活稳定了，加上滋补调养，已经让她长点肉。没想到，现在这一病，又让她瘦骨嶙峋的。在她得病期间，又要吃药又得补养，得需要不少钱。家里始终是没钱，为了租房与安家，还有日常的吃喝费用，已经预支了工钱，到现在还没有到期，肯定不能再张口借支。如今家里入不敷出，公孙仲秋实在想不出办法，生活的拮据，让公孙仲秋是一筹莫展。究竟该咋办呢？唯一能够去借的地方，只有杨宗了。但杨宗正在张罗结婚和购置烧锅的家什，可能也不一定宽裕。何况公孙仲秋也知道，杨宗自己本身也没有钱，用的都是哥哥与媳妇家的钱。
在他走投无路的时节，出现了一个惊吓或者惊喜。早上开门，发现院子里有两个布袋。用手摸了摸，其中一个是白面，另一个鼓鼓囊囊地，不知道装的是什么。公孙仲秋很奇怪，拉开门出去看看，街上并没有半点人影。东西他没有敢动，进屋和躺在炕上的丽秋说。丽秋在心里很疑惑，猜想是不是勺子干的。于是，让哥哥把东西拿进屋，打开看看。面袋不用看，刚才已经摸出来。把另一个打开，将东西一样、一样地往外拿。先拿出来的是一个柳条小篓，里面装满了鸡蛋，大约有三四十个。再拿出一个麻纸包，里面包裹着一块猪肉。接着拿出的是熟食、点心盒子、干果，最下面是一个小口袋，里面装了十几个小银元宝。
当拿出装鸡蛋那个小篓的时，丽秋明白是怎么回事儿了，一定是勺子给送来的。至于勺子咋知道他们家，不用说也知道，勺子肯定跟踪过来的。看样子，勺子现在肯定是要回山了，临走前，送给她这些东西。
公孙仲秋看着一堆东西，心里忐忑不安。跟丽秋说：“小秋，这东西是不是贼脏啊？咱可不能要啊，我得去报官。”
丽秋有气无力地说：“哥，别去，咱现在不是正缺钱嘛？你把它留下吧。”
公孙仲秋正色地说：“那可不行，贼赃可是个大祸啊。一旦露了馅，那可是要被连带的，是要蹲大牢的啊！咱没有人搭救，扔下你自己可咋整。没钱不怕，哥一会儿出去借。”
丽秋说：“你能去哪里接借啊？只能是去杨哥哥那里借，他要结婚，再弄买卖，下巴颏搭在人家锅沿上。现在也不会宽裕，你别麻烦他了。”
公孙仲秋一时语塞，说：“那……那……我去找权掌柜……”
丽秋说话声音非常小，但很坚决。制止哥哥说：“不行，哥，以后咱不能踏他人情，你干一个月领一个月的工钱，干一天要一天报酬。永远不能白要他的东西，更不能借贷他的钱。哥，你明白？”
公孙仲秋不解地问：“不明白，那为啥？咱借他又不是不还。”
丽秋咳嗽一阵，又喘了一会儿，有气无力地说：“你别问为啥了，听我一次，有钱人想的和咱不一样。吃人嘴短拿人手短，用人家的将来就是个麻烦。东西你留下吧，保证不会有事儿的，可能是我救治过病人，感谢我的。。”
公孙仲秋看丽秋很难受，不再多问，半信半疑地把东西收起来。勺子给的东西，无疑给公孙家一个巨大的支撑。别说是现在，就是平时这些东西，也足够半年的用度了。公孙仲秋见妹妹说得肯定，也没有再讨论这个话题，张罗着干自己的活。有了这些钱，丽秋吃药没有问题了，还可以给她买些补品。
丽秋的病，经过一段时间的调养，好了许多。自己能够支撑着坐起来，靠着墙能做点针线活。这天，她正在给哥哥缝棉衣，权中恒来了。进屋还是那种贱兮兮的样子，看见他，丽秋就有一种反胃的感觉。丽秋现在病得有气无力了，没有起身待客，只与他打了一个招呼，连坐都没有让。然后告诉他，哥哥已经去货栈上工，如果有事可以去货栈说。
权中恒放下手里的东西，寒暄说：“妹妹啊！我可不是来找你哥的。前两日听说妹妹病啦，可把哥哥我心疼地啊，好几天没睡好觉，没有吃好饭。你说好模样的①，咋就虎了吧②地来病了呢？我也是一天穷忙，没有来探望妹子。今儿个倒出点空来，立马过来了，现在妹子的身子可是舒坦了？”【注释】①好模样的：方言；好好的。②虎了吧：方言；突然。
说完，自己很不客气地坐在丽秋外一侧，丽秋皱了一下眉，撑着身子往里挪了挪。对他说：“咋敢劳驾老掌柜的呢？非亲非故地，不能让你破费，不该让你挂念。老掌柜的一天那么忙，还是回店吧。”
丽秋把“老”字咬地特别重，想让权中恒能够识趣一些。权中恒笑嘻嘻地说：“两个人处好了，和这亲这故都没有关系。过去咱们是没亲没故，但咱们还是朋友啊。一起遭过难，一起吃过饭，再说啦，咱们不是还一起住过吗？想成亲戚那还不好容易，嘿嘿。”
丽秋不想和他掰扯那些破烂事儿，直言道：“老掌柜的在货栈看见我哥了吗？”
权中恒回答：“看见了啊，我就是从货栈来的。”
丽秋正色地说：“既然知道我哥不在家，我一个闺中的女子独自在家，你来拜访不合适吧。老掌柜的也久经人情世故，这些道理你比我还要明白，再说了，我也不需要老掌柜的关心，有事儿你还是忙去吧。”
权中恒并不在意丽秋撵自己走，还是死皮赖脸地说：“哎呀，妹子呀，你咋这么不尽人情呢？我来探个病，也不违谁家的规矩，就算我想你了，来看看还不中？”
丽秋又往里挪了挪，已经到墙角了，然后做自己的活，不再搭理他。权中恒又在自说自话：“妹子，你得地是啥病啊？来得这么快，头一天，还听说好好的。你哥去了，说你昏迷不醒，可把我吓坏啦。急得我两天没吃好没睡好，看妹子现在康健了，我的心可算放下了。”看丽秋不搭腔，接着又说：“我过来探望妹妹没毛病吧，妹妹别不搭理我呀，哎？妹妹听过二人转‘探妹’吗？”
丽秋连眼皮都没有撩，因为她也是实在太虚弱，如果再有点力气，可能要拿鞋底子撵他了，哪里容得下他在身边油腔滑调的。
权中恒不在乎她的态度，继续说：“没有听过吧，哥哥给你唱一段吧！”吐了口气清清嗓子，用像盐腌的咸拉肉一样的嗓子，唱了起来：“正月里探妹正月正，我领小妹逛花灯；逛灯是假意，妹子恋你是真情。二月里探妹龙抬头，我领小妹逛花楼；花楼高又高，妹子莫闪了你的腰。三月里探妹三月三……”
丽秋实在是受不了了，心平气和地说：“老掌柜，如果你真地看在过去，我们共患难的份上。你还是回去吧，请不要打扰我们的清净。”
“你看你，你是说啥呢？你病了，我关心来看看。你家有困难，我哪能不管呢？”权中恒继续没脸没皮地说。
“我们家没有困难，不烦你挂念。”丽秋非常坚决地说。
权中恒不知廉耻地说：“还说没有？你哥都预支工钱了，现在还欠我的钱呢？我来陪陪你，也没有啥毛病啊，省得你一个人孤单不是？”
丽秋有些急了，怒气冲冲地说：“你出去，欠你钱明天还你。我也不需要你陪，你赶快走。”
死皮赖脸的东西，是真地让人没有办法，权中恒腆着脸，挑逗丽秋说：“妹子不想我，我还想妹子呢？看把小俏脸瘦成啥样了？真地让哥哥我心疼啊！妹子啊，我给你再唱一个吧！唱个探清水河吧。嗯嗯，啊啊！”他又清清嗓子：“桃叶它尖上尖，柳叶它……”
那贼声嘎啦调的声音，刺激得丽秋十分烦躁。权中恒唱的是一首酸曲儿.有明显地挑逗意味。气得丽秋怒目而视，拼尽力气怒吼道：“你想嘎哈？我家又不是青楼，也不是戏院。你想唱回家唱去，给你老婆、你闺女听去。在我家里发什么疯？那么大岁数了，知道点磕碜好看不？给自己留点脸。”
挨了骂的权中恒并不生气，使劲地往里靠了靠，贱笑着说：“哎哟，妹子身体不好，可不能生气，万一气坏身子，哥哥多心疼啊。妹妹这是做啥呢？”
说着去抓丽秋的手，丽秋赶紧躲闪。但已经靠到墙角，实在躲无可躲，手被权中恒给抓住。情急之下，丽秋用另一只手，拿针扎了下去，权中恒吓得赶紧松手。但人还是赖着往里挪蹭，丽秋把做活的剪刀操起来，又朝权中恒刺了过去。骂道：“老鳖犊子，出去，立刻给我滚出去。你这个王八犊子，再靠近我，我一剪子穿①死你。”【注释】①穿：方言；扎。
这次权中恒害怕了，连滚带爬地蹿到地上，连声说：“你这小孩咋回事儿？不懂闹厘戏呢？闹玩儿还带下死手的？我大老远地过来看你，不要你感谢，咋还动刀子、动剪子的啊？”
丽秋接着骂：“滚，谁要你来看，你他妈的黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。把你姑奶奶当什么人了？敢来调戏我，你错翻眼皮了。我要是好好的，早把你挠成血葫芦了。给我滚，回家找你妹妹、找你妈、找你姑娘去。”
气得丽秋一阵咳嗽，权中恒挨了一顿骂，脸上也没有笑模样了。咬牙切齿地说：“小丫崽子，别不识抬举啊，我这是给你脸了不是？你给我等着，得罪权爷的不会有好果子。在三姓，爷我看上的，没有得不到的。”
丽秋气愤地说：“我的脸不用你给，我家也不欢迎你来。如果再来，我不会对你客气的，等我下地了，就要你的命。我们穷人贱命一条，大不了和你对命，还怕你不成？”
权中恒见吓唬不住丽秋，缓了一缓，平平怒气说：“这么跟你说吧，我看上你了，想讨你做小。如果你跟了我，我保你天天吃香喝辣，穿的是绫罗绸缎，戴的是金银珠宝。以后你哥也不用干粗活，我让他当管家。除了我以外，家里、货栈、买卖他都可以说了算，还可以给他说一房媳妇。你不愿意去我家，可以给你买一个外宅，起码要比你现在住的好。你想要啥？你随便提，彩礼你说多少就多少。”
丽秋不屑地说：“你做梦去吧，我们虽然穷，但我不稀罕。你也不看看自己多大年纪了，多做点积德行善的事吧，别作孽了。”
“年纪？多大年纪能当钱花啊。我有钱，有钱的六十老头娶十八的姑娘多的是。你说吧，你想要什么，只要你开口我都答应你。如果你不想嫁我也可以，咱俩偷偷摸摸的玩，我给你钱。”权中恒毫无廉耻地说。
气得丽秋的眼睛都红了，恨不得一口嚼碎了他。恨恨地说：“你别做梦了，我公孙家的姑娘没那样下贱。我就是饿死了，扔到外面喂狗喂狼。出家去庙上当尼姑，你都别想。”
权中恒还不死心，想继续说服丽秋。磨磨唧唧地说：“你好好想想吧，你这样做，对你没有什么坏处。嫁十八的和嫁我四十八的有啥区别？十八的穷小子没吃没喝的，他能做的我也能做，不信你来试试？”说着又往炕沿前凑乎。
丽秋也是真气疯了，一股急劲挺起身子。骂道：“你血奶奶的，今天姑奶奶和你对命。”
操起剪刀又奔权中恒扎了过去，权中恒立刻慌了，挪动肥硕的身子，赶紧往外跑。嘴里还嚷着：“不行就不行呗，嘎哈还动凶器？你小逼崽子给我等着，不信我收拾不了你，咱们等着瞧。哼，你家的刀把在我手里呢，现在还欠我的钱，我是你们的东家，还治不了你了呢？”说完一溜烟地跑了。
权中恒的无耻操行，把丽秋气得浑身乱颤，病情又反复了，落炕起不来了。
晚上公孙仲秋下工，又带回来几包药和一些小鱼，买小鱼能节省点钱。反正是给丽秋熬汤，丽秋喝完汤，剩下的碎渣自己嚼吧、嚼吧。另外，还带回来两小罐蜂蜜，看见蜂蜜，立刻让丽秋警觉起来。今天让权中恒气了一下，到现在身体还不舒坦，连针线活都做不动，说话更没了中气。微弱地说：“哥，你这两罐蜜哪里来的？”
公孙仲秋随意地回答说：“柜上的！”
丽秋不悦地说：“你咋拿柜上的东西，咱给人家干活不能小手小脚的①。”【注释】①小手小脚：方言；小偷小摸，贪小。
公孙仲秋笑了，说：“你想啥呢？你哥啥时候干过那事儿。蜂蜜柜上陈的，掌柜的说不好往外卖了，让我给你带两罐补身子，权掌柜的倒是个热心人。”
丽秋暗暗地一惊，真是怕啥来啥，就怕权中恒找哥哥，丽秋说：“哥，明天把蜜送回去，我不想喝甜的。以后你也不要往家拿柜上的东西。”
公孙仲秋不以为然地说：“你个傻丫头，掌柜的好意，当时不拿也就不拿了。如今我已经拿回来了，咋还给人家送回去啊，那不是打人家脸吗？”
丽秋坚持说：“那你送不回去，明天你按原价把钱给了。拿人手短吃人家嘴短。他的蜂蜜我不吃，你能去集上低价卖就卖了，实在卖不了你给我扔掉。”
公孙仲秋见她不答应留下蜂蜜，想让她省一点力气。只好答应她道：“好，好，明天我给钱，你好好歇着吧。然后我再去处理它，你不用管啦。”
丽秋拦着他说：“哥，你干一天活累了，坐会儿歇歇，和我说几句话吧。”
公孙仲秋说：“我先给你做饭去吧，你说话都没有力气了，是不是饿了？早上还好好的呢。”
丽秋摇摇头，伸手拉着公孙仲秋的手。说：“我不饿，和我说几句话。”今天她又被权中恒气一下，身子一直在难受。
公孙仲秋坐下来，摸摸她的额头。还好，不太热，又给她捋一捋头发。丽秋说：“哥，我只有你这一个亲人，你得好好的，千万不能出啥事啊！没有你我可咋办呢？”
公孙仲秋不明白她说的啥，随口说：“哥能出啥事儿，哥又不偷不抢的。咱不招灾不惹祸地好好过日子，等你病好了，过个一年半载的，哥给你寻个好人家。不喜欢在三姓生活，明年开春，我带你去哈拉滨。”
丽秋又摇摇头说：“别给我找婆家，我谁都不嫁了。我咋那么傻呢？来这地方干啥啊，当初咱哥俩不如在哈拉滨站脚了。”
公孙仲秋知道她在想什么，安慰她说：“你安心养病，世上好男人多着呢，你还小，不懂得人情世故。再说了，你们不是婚姻①，月老也不能给你们牵线。事都这样了，你也别多寻思了。”【注释】①婚姻：方言；缘分。
“哥，你别在茂盛货栈干了，咱们走吧，去别的地方讨生活。”丽秋担心哥哥，怕权中恒给哥哥使坏，想劝哥哥离开三姓。
公孙仲秋很是为难。虽然一直宠着丽秋，她的要求一般都能满足她，但这件事儿的确很为难。便解释说：“小秋，咱现在还走不了，咱欠权掌柜的钱。再说了，咱这个时候能去那里啊？过个八月天就刹冷了，冬天的日子不好熬啊！活还不好找，咱哥俩连个窝都没有。别说有没有饭吃，凭这死冷寒天的，就得让咱哥俩成路倒①。要走也得明年开春的。”【注释】①死到：方言；路上的尸体。
丽秋一听哥哥说得也对，也不坚持走了，但还是想提醒哥哥。说：“可那个权掌柜不是好人，你在他那里做活，万一你着了他的道，那时候咋办呀？”
公孙仲秋人憨厚，没有太大弯弯心眼儿，对丽秋说的不以为意。安慰丽秋说：“你放心吧，掌柜对我好着呢。再说我小心点就是了，明天我把蜂蜜钱还给他，咱不白吃他的。我现在去给你冲一碗蜂蜜水，可甜了。”
丽秋放心不下：“那你可得真给啊，以后不能要他的东西。我刚才说过，我不吃他的东西，你还是给我熬鱼汤吧。”
公孙仲秋一边去熬鱼汤，一边应承道：“好的，我一定给他钱，你好好养病。吴先生说了，你的病无大碍，再吃几副药就好了。等你好了，先生还要教你当郎中呢。”
丽秋还是恋恋不舍的，不想让哥哥去做饭，望着哥哥说：“哥，我是不是要死了？先生故意安慰我的，唉！我这病看不好了。”
其实公孙仲秋也是纳闷，早上离家的时候，丽秋还好好的呢。已经见好了，可下午咋就又不精神了呢？不过，他还是说：“小孩子别胡说，先生都说你的病没事儿了，再喝几副药就好了。咱哥俩谁也不能离开谁，心放宽点，将来你看我给你娶嫂子，你还得带小侄儿呢！”
丽秋听他这话，心里好受一点，不再缠着哥哥，让哥哥去做饭。
她喝完鱼汤后，感觉疲倦了，也不再言语。公孙仲秋见她睡了，叹口气自己才去吃饭。
人逢喜事精神爽，新婚过后的杨宗，精神状态格外的好。干啥都有劲，家里家外的紧着忙活，一个月一晃过去了。十月的天气，也开始入冷了，只要大地一封冻，农户该开始打场。随着时间的推移，新粮也就越来越多，粮价也会跟着落下来。趁着粮食价格低，抓紧收购一批粮食，备足烧锅的原料。赵二爷的酒曲也做熟了，找个看相的，给自己选一个吉日，杨家烧锅正式放炮开张，招待前来祝贺的亲戚朋友。
自此，杨家烧锅在三姓城开业了。杨宗人前穿着长袍做起掌柜的。人后脱去长袍，换上短袄，钻进作坊便成为一个伙计。刚刚开业还没有收入呢，也不能雇伙计，不能请长、短工。好在自己是身强力壮的大小伙子，什么都自己干，配料、蒸料、下窖、封窖、上锅、出糟。赵二爷也前前后后的跟着忙，给杨宗打个下手，看看品质。杨六奶奶每天除了带孩子，帮娘做做家务以外，还要管理账目。这样做，还能省下一个账房先生的开支，一切都要精打细算。
到了腊月二十二这天，杨宗早早起来了。早饭都没有吃，就进了作坊，开始出料上锅。等赵二爷起来的时候，杨宗已经弄的齐整了。赵二爷拿来香烛、三牲、供果，在祖师爷杜康的画像前三拜九叩，并大声念道：
酒神老祖坐高台，保佑弟子发大财，金子银子堆满垛，财运福运滚滚来。老祖接受弟子拜，祝愿你老乐开怀，酿出好酒你享用，剩下弟子拿去卖。卖了钱，去买肉、去买菜，敬奉你老神位牌，多出酒，味道好、真不赖，阖家安康镇祥宅。
祭拜完祖师爷杜康，开始加柴烧火。经过一个多时辰，从出酒的木管中，一滴一滴地淌出水滴，片刻就行成了流，直接淌到下面的大瓮中。赵二爷放下手中的柴火，用大海碗接了一点尝了一口，立刻脸上露出欣慰的笑容。然后，又接了大半碗，恭恭敬敬地供奉在杜康画像前面的供台上，杨家烧锅出酒啦。杨宗整整忙活了一天，才烧完第一锅且出完糟，爷俩晚上喝上自家的酒，整个人都喜滋滋的，结果爷俩都喝高了。
腊月二十三过小年，在关外的满族，这可是一个重要节日。这一天的到来，预示着新年马上要到来了。到了关外的汉民入乡随俗，也随同满族一样过小年，小年原本在南方是二十四，但在北方则是二十三，也有着“官三民四船五”的说法。
小年这一天，家里人早上起来开始忙碌。杨宗则不然，在作坊里装了几坛子新烧的酒。然后给几户亲戚朋友，每户送上两坛。晚上各家的家宴上，能够喝上他的酒。最后送的是公孙仲秋家，公孙仲秋不在家，上工去了。丽秋独自在家，最近她的气色好多了，也能收拾家务，洗衣服做饭，她计划年后再去回春堂帮忙。杨宗的到来，让她猝不及防，一时不知道是否让他进屋。倒是杨宗先问她，酒放哪里？她才稳住心慌，请杨宗进屋。杨宗坐下后，丽秋给拿来一碗水。然后靠在墙壁，低头摆弄自己的辫子一声不吭，杨宗也觉得气氛挺闷的，想找个话题打破尴尬局面。问道：“听仲秋大哥说你前阵子病了，好些了吧？”
婚后，杨宗没有来过公孙家，一是怕丽秋见他恼怒，二是知道丽秋是个姑娘后，经常来往不是太方便。本来结婚的时候想请丽秋去，但公孙仲秋说她病了。听说丽秋病了，杨宗还是很关心的。给拿了些钱，让公孙大哥代买一些补品，只是公孙仲秋回家没有说。
丽秋简单地回答：“好多啦。”
杨宗说：“本来想过来看看你，但这段日子活太多。昨天才烧出第一锅酒，送点过来，让公孙大哥尝尝。家里过年的年货都准备了吗？”
丽秋还是低着头说：“没啥准备的，两个人买斤肉包顿饺子就行了。”
杨宗说：“那怎么行？毕竟是过年了，一年忙活到底只有这么一次，你病又刚刚好，咋地也不能淖啃①了自己。是不是家里没有钱了？我给你拿点。”【注释】①淖啃：方言；困难、拮据、苦。
丽秋慌忙说：“有，不缺！”
杨宗真诚地说：“和我就别客气了，咱们哥几个一路生生死死地过来的，也算是九死一生的患难之交，钱财没有咱们的交情重要。”
说着掏出几张一两的银票，递给丽秋。丽秋不接反而吧嗒、吧嗒地掉了眼泪。丽秋心里五味杂陈，想起来一路的杨宗对她的好，关怀备至的呵护，到现在还是这样关心她。两个人曾经一起嬉笑打闹，一起脸对脸隔着柱子睡觉，哪怕有一点可口的食物，都留给了她。可他哪里知道？杨宗一直都认为她，是一个小弟弟，以一个大哥哥的身份在保护着她。如今身份已经公开，自然有诸多的不便，改变了两个人过去的交往方式。
杨宗一时不知道咋安慰她，只好把银票放在炕上：“你，你别哭啦，大病初愈别哭坏身子。”
他这样关心，反而让丽秋更控制不住了，掉过身大哭起来。就在杨宗手足无措的时候，外屋的门吱嘎一声进来一个人，丽秋赶紧停止哭声，急忙擦眼泪。原来二人进屋院门并没有关，来人直接进了屋，杨宗初以为是个要饭花子。心里想，已经过小年了，咋有要饭花子？还责怪花子怎么不给个动静。因为要饭花子也有讲究的，不会直接进屋。不是门外唱莲花落就是念喜嗑，实在不会还可以卖惨：大爷、大娘啊！行行好吧，孩子一天没有吃饭了……。
可这人悄默声的进屋了，拉开里屋门一看，来人竟然是权中恒。虽然杨宗对权中恒没有好感，但当初在大牢也算他保出来的。认识一场，大面上也要过得去。于是，打了个招呼：“哟，权掌柜的来啦，过年的都准备好了？”
丽秋则连头都没有转，擦拭着眼泪。权中恒作揖道：“杨掌柜，幸会、幸会！”
杨宗这样的问候，是有原因的。关东人进了腊月，就为年做准备。比如说，到了腊月初七，满族格格们要上山采年息花，乡邻们称撅年息花枝。年息花是生长在关东的一种杜鹃花，朝鲜族人称金达莱，汉族人叫达子香、达来香，满族人等原著满族称年息华花。年息花不畏寒，春天一到，冰雪未完全融化它就开花。腊月初七这一天，格格们戴上花冠，打扮得花枝招展，成群结队地爬到山顶，撅年息花的树枝。边撅边唱“年息花”歌：
今儿个腊七，明儿个腊八，上山来撅年息花；
年息花，生性乖，腊七采，腊八栽；
三十打骨朵，大年初一开；
红花开，粉花开，花香飘到敬祖台；
财神来，喜神来，又赐福，又送财；
年息花儿道年喜，年息花儿年年开。
格格们采完花枝回家，插到装水的瓶子中，放在窗台或柜上。二十多天后，正好是过年的时候开花，那时节花香满屋、春意盎然，给节日增添喜庆的气氛。
过了十五，就开始忙年，所以见面打招呼，都会问忙年，杨宗也赶紧回礼。自从杨宗放出来后，权中恒见这段时间，也没见有啥动静。没有人报复他，他的心也就放下了。今天看屋里只有二人，心里醋意满满。于是，打着哈哈说：“我是不是来得不巧啊？唱西厢会里的张君瑞私会崔莺莺，让我这老夫人给搅了，还是白素贞与许仙，碰见我法海了啊？”
酸溜溜地阴阳怪气，让杨宗不知道咋回答。丽秋本来心里就挺憋屈的，让他给一埋汰①，气得火冒三丈。她倒是一声不吭，直奔外屋抓起一把菜刀，回屋奔权中恒脑袋砍下去：“操你血奶奶的，今天我不把你骚泡懒子给剁了，我他妈不姓公孙了。”【注释】①埋汰：方言；泼脏水、诬陷，脏。
一刀下来，把权中恒吓得一蹦，往后一闪，菜刀也偏了一些。加上丽秋大病初愈，手上没有力气。刀只把貉皮帽子砍出一道口子，而且给砍掉了，露出一颗光秃秃地，拔了顶的脑袋。丽秋撤回菜刀，又砍第二下，第二刀砍在衣服上，把衣服划开，都露出棉花来。杨宗一看要出事儿，也顾不得其它了，赶紧抱住丽秋。可丽秋还是拼命挣扎，要继续砍权中恒。刚才丽秋的两刀下来，把权中恒吓傻了。他根本都没有想到，丽秋真敢下死手，一时反应不过来，连跑都不知道了。
杨宗对他喊：“还站着干嘛？快走啊！”
权中恒这才回过神来，拔腿就跑，连帽子都顾不得捡了。到了院子里，才喊了一声：“啊？你这个小骚货，在家养汉子，让我撞破你们奸情，想杀人灭口是不？”
丽秋对着杨宗喊：“撒开我，我要整死那个老王八蛋。”接着朝外喊：“老鳖犊子你别跑，姑奶奶和你对命。”
权中恒哪里敢停留，迎着小西北风刮起的小烟泡，捂着耳朵，晃着肥大的屁股，一溜烟地往家跑。丽秋没有砍着权中恒，气得直跺脚嚎啕大哭，菜刀也扔在地上。杨宗没有敢松开她，丽秋挥起拳头砸着杨宗，一口咬住杨宗的手腕不撒口，就像当初一样。杨宗只能忍着痛，另一只手轻轻地拍打她的后背，以此来安慰她。等丽秋总算撒开口，搂着杨宗的腰痛哭不已，边哭边说：“都怪你，都怪你，你为什么不娶我啊，让别人来欺负我……”
杨宗搂着她的肩：“好妹妹别哭了，杨哥哥和你说，不是妹妹不好，真地是杨哥哥早已订下的亲，哥哥总不能做一个薄情寡义之人不是？妹妹还年少，将来好小伙多的是。真的不是杨哥哥有心害的你，如果原来没有媳妇，妹妹这么好的一个人，咋会不娶？”就这样，一个说着、一个哭着持续了好久，把自己想说的话，终于在这一天都说了出来……
当杨宗怀着沉重的心情回到家，杨六奶奶也看出他好像有什么心事，随口问问他怎么了？杨宗只是简单地回答，没有什么事儿。然后，去作坊干自己的活儿。到了晚上吃饭的时候，看见杨宗手腕有一块紫青，全家一起过小年，当时也没有问。等赵戚氏送完灶神，小夫妻回了自己的屋，进被窝后六奶奶才想起来，问他的手是咋弄的？杨宗告诉她是干活碰的，其它的也就什么都不说了。六奶奶根据他白天回来的情形，猜测他可能是路上遇见混混欺负他了，往下也就没有在意。
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