杨家烧锅二十六
二十六
虽然丽秋把针线活拿在手中，但也没有心思做，时常自己傻愣愣地发呆。傍黑儿的时候，杨宗过来了，把刚刚下工的哥哥叫走，去吃饭了。好多天来，她的心里总是乱乱地，时常惶惶不安。那天看见，杨宗要娶赵家的闺女，还让公孙仲秋去给做媒。这时起，让她乱了心性，为此还和哥哥好一顿哭闹。好在哥哥安慰她说，杨家哥嫂并不同意。暂时给她一线希望，可没有人把她的心思，去跟那个榆木疙瘩说，折腾她一晚上没有睡觉。实在出于无奈，第二天丽秋心一横，在路上等着杨宗。也顾不上害羞，把自己的心事儿说了。谋事在人成事在天，不管了，反正豁出去了，把该说的全都说给他。可过了几天，并不见啥动静。杨宗还是同往常一样，偶尔来一次，不管丽秋啥样的态度，他都是原来那样。这让丽秋十分恼火，让她心里每天跟长草一样，然后再点一把火。本来喝了一个多月汤药，病好得差不多了，人已经胖了许多。自打有了这事儿，每天让她吃不下喝不下的，把长那点肉又都耗没，不仅如此，上火弄得满嘴大泡。
正在她想着心事儿的时候，突然听见外屋的门响。她家在三姓没啥亲戚朋友，平时很少来人。哥哥和杨宗又刚刚走，让她很纳闷，能是谁来了呢？
她问了一声：“谁呀？”
来人已经开了里屋门，见屋里只有丽秋自己，便笑嘻嘻地应着：“是我啊，妹子，你权哥。”
进屋的人，是一脸贱兮兮的权中恒。权中恒这些天经常来公孙家，公孙仲秋在家的时候，说是找他说说话。公孙仲秋不在家的时候，就粘牙道齿①地和丽秋没话找话，让本来就心烦的丽秋，更加烦恼了。【注释】①粘牙道齿：方言；粘人的聊天。
权中恒年纪有四十多岁，胖乎乎地大圆脸油腻腻的，脑门子以上那一块，头发已经掉光，锃光瓦亮地露了天。从山上回来以后，一个来月又养得大肚子滚圆，说话喘气都呼哧带喘的。权中恒的买卖在三姓，虽然不算是太有钱的大户，但毕竟是个买卖家，家道也算殷实，怎么也能混进中等偏上。他是一个朝鲜人，原本是一个逃荒的来三姓，在杂货铺当小伙计的他，凭着八面玲珑，竟然让掌柜的钱朝奉看中了。钱朝奉是一个徽州人，家里只有一个女儿。见权中恒精于生意，便收权中恒为上门女婿。没几年，钱朝奉得了重病，一命归西。除杂货铺以外，还有一个彪悍的女儿，都留给了权中恒。权中恒凭着自己的头脑，把杂货铺经营成现在的大货栈，买来卖去也挣了一些钱。
权中恒手里拎着一包点心和一些瓜子，不见外地搭讪着。丽秋一见来了外人，赶紧站起来打招呼说：“权掌柜的来啦，你看多不巧，我哥出去了。你找他有事儿？他回来我告诉他，让他找你去。”
权中恒笑嘻嘻地说：“哪儿啊，我也不是来找你哥的。出去应个局子，路过你家，顺路过来看看你。”
丽秋应付他说：“哎呀，那可不敢。我一个穷人家的丫头，哪敢劳驾大掌柜的探望。”
权中恒还是那样油腻腻地笑着说：“你看，你看，你太生分了不是？咱们毕竟也是老相识，哪能说那外道话？咋的啊？到你家还不让座呀？”
丽秋感觉人已经进屋，如果不让座也不好。只能说：“权掌柜你请坐，我给你倒杯水。家里没有茶，你多担待点。”
权中恒顺着话音，一屁股迫①在炕头，摸着炕席说：“哎呀，你家小炕还挺热乎，要是能躺一会儿，烙烙腰该有多舒服。”【注释】①迫：方言；读音pai，坐。
丽秋去茶壶倒了一碗温水，端给权中恒。权中恒伸手去接，顺手要拉住丽秋的手腕，丽秋赶紧抽回手。
权中恒尴尬地笑笑说：“嘿嘿，那啥，我路过杂货铺子，给你买点点心零嘴，你尝尝。”
丽秋退到靠窗子处，拿着手里的锥子衲鞋底，连眼皮都没有抬。淡淡地说：“掌柜的你别打开，这些东西不是我们平常能吃的。我家里没有小孩子，一会儿，你还是带回去给家人吧。”
权中恒热情地说：“你看看，也不是啥稀罕东西，打个零嘴。我路上碰见了，特意给你买的。”
丽秋也没再说啥，不想跟他纠缠这点东西。权中恒没话找话地说：“妹子，你一天都做啥呀？自己天天在家呆着，不闷的慌吗？出去看看戏喝喝茶多好。”
丽秋说：“看戏喝茶哪有我们女儿家的事儿？去那种地方也让人笑话，再说，那得花多少钱。”
权中恒一点不见外，斜躺在炕头。故意炫富说：“那能花几个钱，再说钱算个啥。你要高兴去玩，权哥带你去，你权哥不差钱儿。你是下馆子，还是买洋布，哥哥包管让妹妹满意。”
丽秋正色地说：“权掌柜的，你说这话不合适吧。我家是穷，但我们也不会凭空花别人的钱。我是正经人家的女子，不会与男人有交往，更不会收谁的东西。”
权中恒看丽秋的态度，不是很和善。便套近乎说：“你看，我不是觉得咱们过去有过共患难，当初咱们不是还在一个窝棚住过嘛！你家初来乍到，花钱的地方多着呢。我手上有余钱，想着能够帮你们一把，也不能看着你们有困难不管吧？再说了，看你哥没有活，我还不是把他请到我那里去了吗？”
丽秋不卑不亢地说：“谢谢权掌柜的，我哥去做活，该出力的让他出力，挣他该挣的钱，凭力气吃饭。不是他该得的，我们可不能多拿一文。”
权中恒一见丽秋没有顺着他说，干笑了两声，缓解自己的尴尬说：“你看看你，咋就这么见外。我也是好心，妹子既然不领情，那咱们以后在事儿上见。如果家里有个大事小情的，妹子尽管开口，看你权哥敞亮不。只要妹子跟哥说了，哥包你满意。”
丽秋觉得，毕竟这个人是哥哥的东家，多少还是要给点面子。客气地说：“那让掌柜的费心啦，我们有为难招灾的时候，如果麻烦着掌柜的。也会按市面的规矩，该借的借，该还的还，该支付利息，就支付利息。只要你能够伸援手帮一把，已经十分感谢了。”
权中恒见话不投机，赶紧换了个话题。询问道：“啥利息不利息的。噢，对了，听说你在学岐黄之术呢？我的腰不好，一到冷天就痛，这两天就有点酸痛，能不能给我拔两罐子。”
丽秋随口应付他说：“我也是没事儿，给先生打打杂，哪里会看病？再说家里也没有备拔火罐。如果你想看病，有空你去药铺吧，让先生给你瞧瞧。”
权中恒以为丽秋会接待他，连忙说：“哎，哎，好啊，好啊。妹子啥时候在，我去找你。”
丽秋实在是烦得不行，见他还不想走就说：“掌柜的你在这歇着，我去给你找我哥去，别耽误你的事儿。”
其实，她根本不知道公孙仲秋去了哪里，也不是真地想去找，只不过觉得与权中恒共处一室，实在太尴尬，出门躲躲去。
权中恒还算识趣儿，连忙说：“妹子，不用去找了。我还有点事儿，就不等他了。妹子你忙着，不用送我，改日哥哥再来看你。”说完爬起身，磨磨蹭蹭地往外走。丽秋暗暗地松口气，还是礼貌地送出了门。权中恒走后，丽秋自己长长地出了一口气。
公孙仲秋回家后，给丽秋带来的消息，对丽秋来说，简直是个晴天霹雳，备受打击的她呆若木鸡。这次她并没有哭闹，也没有说话，只是默不作声暗自神伤。公孙仲秋知道她心里难受，说什么劝什么都没有用。哥俩默默地熄灯睡觉，说是睡觉，其实谁也没有睡着。丽秋心里有事儿没有困意，公孙仲秋怕她有什么想不开，也不敢睡。
就这样，哥俩熬一夜，总算等到亮天。丽秋早早地爬起来，屋里屋外地做着家务。等公孙仲秋起来，早饭已经做好了。除了丽秋的话少一些，其它并没有什么异样，而且显得非常的平静。公孙仲秋的心稍稍地放松一点，饭后各自干各自的事情，公孙仲秋去茂盛货栈，丽秋去回春堂。
到了下午，勺子又来到回春堂，准备再上一两次药就行了，这几天他伤好得差不多。栽楞已经治好病，采购一些东西，先一步回山了。勺子没有人陪着就闷得慌，闲得他老毛病又犯了，踅摸①地弄点调皮捣蛋的事儿。前天，抓了两只癞蛤蟆，又弄了几粒大盐粒子，掰开蛤蟆的嘴，用小棍把盐粒子捅进去。黑天的时候，把两只蛤蟆偷偷地送到佛像的后面，然后悄悄地躲在墙外看热闹。【注释】①踅摸：方言；寻找。
到了晚上，两个和尚来做晚殿，入定后，他们开始背诵经文。第一段念的是《阿弥陀经》，开始念经的时候还很顺利，也没有啥事儿。第二段念的是《八十八佛大忏悔文》：
大慈大悲愍众生，大喜大舍济含识，相好光明以自严……
五无间罪，若自作，若教他作……
当二僧刚刚念到这里，听佛像后“咔啊、咔啊”的咳嗽两声。其中有一个听见了，停止了念诵，抬起头想看看是谁来了，左右瞧瞧没有人。于是又开始念诵：
十不善道，若自作，若教他作，见作随喜……
佛像方向又有人“咔啊、咔啊”咳嗽几声，这回两个人都听见了。停下了功课，其中一个问了一声：是哪个？可没有人应声，二人站起来端着蜡烛去寻找。如果是从殿门进来人，那么他们肯定能看见。不然这个人，原来就在屋里了。二人相互仗着胆，围着佛像找了一个遍，啥也没有看见。转过身要到另一头查看，可刚刚走两步，身后又传来咳嗽声，回头一看啥也没有。两个人吓得扔掉手里的蜡烛，拼命地往外跑，连鞋都跑丢了，嘴里还吱哇地喊叫。
勺子在殿外看见二人跑了，捂着嘴，憋住笑，赶紧溜进大殿。三下五除二把供桌上的五盘水果，每样拿走一大半，然后又跑到后墙下听声。不一会功夫，只听一群人踢踏、踢踏地来了。其中，几个人啰哩啰嗦地嚷着，能听清的话，是说佛祖显灵了。等这些人进了殿，大殿立刻灯火通明，看样子来人不少。
就听一个人喊：你们看，你们快看，供果都少了那么多……”
殿里乱了一锅粥，然后有人引头开始诵经……佛祖显灵喽！墙外的勺子赶紧跑，不然他真地笑出声，那就露馅了。原来蛤蟆被盐粒卡住喉咙，一叫跟人咳嗽声差不多。
今天他又找丽秋来了，其实，他对丽秋挺打怵的。如果不是必须治伤，否则他绝对不想来。看着小姑娘挺好的，下手咋那么黑、那么狠呢？这人啊，也挺奇怪的，无论他多么英明神武、多么勇猛无敌、多么霸气刚强，都会有一怕。一旦他怕一个人或者一物，那么他就会彻底臣服。拿勺子来说，跟着大人刀头舔血、钻深山老林、夜宿荒庙，不能说胆子小吧？可见了丽秋姑娘，他打心底里臣服。为啥他也不知道，也可能有喜欢的一面。勺子心性不大成熟，他心里害怕，还想要报复报复。于是，又想了个法儿，要整治一下丽秋。
丽秋今天外表很平静，只是少有往日的说笑，一整天都在默默地做着自己的事儿。给先生洗完大衫，打扫过房间，擦桌子做饭，背诵先生给留的功课，练习抄写药方、药名，很多的字得现学。面上的平静，不等于心里没有波澜。杨宗订婚的事儿，对她打击不小。虽然前些日子已经有些征兆，可她还是接受不了。可现实就是现实，事已至此，她已经无力回天。对于无法改变的事实，只能保持沉默。她后悔自己为什么要跟着来三姓，如今想走也不容易了。再过些天就冷了，想找个安身之所都没有，好歹现在有一个窝，哥哥的工钱够哥俩的吃穿。而且，她现在很喜欢和吴先生学草药之术。虽然时间不长，但是她已经入门了。先生教上三、两遍，她便能会个大七大八的。所以，她也拿定主意，日子还要过下去，现在不为别的，就为在三姓城学医瞧病吧。纵有心里不舍，也要把那心思压在心底，人总得活下去。
勺子的到来，没有让丽秋感到意外，按时间他也该换药了。几次见面以后，也只把他当个普通病人，不再考虑他是做什么的，也就是一个熟人罢了。把勺子让到屏风后面，勺子笑嘻嘻地说：“女郎中，你给我治这么长时间的伤，我咋感谢你呢？”
丽秋不咸不淡地说：“你治病给药钱给席敬，不用谢我。”
勺子殷勤地说：“那哪能呢？你给我治好了伤，我心里说不上咋感激呢，你看看，我给你带啥好东西了？”说着递给丽秋一个小篓，篓子做工很精巧的，一般是装瓜果用的。
丽秋没有啥表情地摇摇头：“我不要，你带回去吧。”
“也不是啥稀罕物，也就是一些山果子，不信你打开看看。”勺子装得很平常，坚持让丽秋打开看看。
丽秋本来有心事，也没有多想。按照他说的，打开那个篓子。刚一打开，一个丑吧啦叽的小东西跳了出去，满满一篓子果子上，还留下一个小尾巴，像一条小蛇一样扭动，原来是一条马舌子①。勺子见自己的恶作剧成功了，咧开大嘴嘿嘿地笑了起来。可看到丽秋并没有像他想象的那样，或惊叫或扔掉小果篓，而是保持原来的样子。看着自己手里的东西，好像想起来什么？【注释】①马舌子：地方称呼；麻蜥蜴。
不一会儿，让勺子吃惊的是，丽秋竟然默默哭了起来，吧嗒、吧嗒地掉眼泪。可她没有出声，即没有恼怒，也没有埋怨。手里也没有停，随手放下果篓，一边哭一边给勺子拆裹伤的布。勺子有些慌了，以为是他给吓哭了呢，又怕她再给他下重手。于是，用手去抵挡和躲闪。不想丽秋用手拨了一下他的手，说了一句：“别动！”
然后继续干自己的活，弄得勺子也不知道该咋办，他哪里知道丽秋的哭，并不是因为他。丽秋本来一整天就心事重重，回想过去和杨宗的一切过往。从第一天给她发面饼开始，到后来凡有好吃的，都是给她留着。重活累活与她分担，几个月来的细心照料，让她感受艰难旅途上有一丝温暖。平时两个人开玩笑，顶多是拌嘴玩，不像勺子这样没轻没重的。今天看到果篓里的果子，想起来杨宗对她的爱护，与没有正形的勺子相比，高下立判。如今杨宗已经定亲了，关爱她的人离开。一想到这里，她便抑制不住自己了，眼泪不由自主的落下来。
给勺子脸上的伤擦完药，丽秋又打开肩上的布，继续做她的事儿。没有责怪勺子的恶作剧，是因为她了解勺子，知道他爱调皮，不成熟、不着调。勺子知道自己闯了祸，以为自己给丽秋吓哭了。歉意地说：“女郎中，对不住啦，我……我……只是和你闹着玩呢，把你吓着了，不然你……你打我两下吧。”
“没事儿！”丽秋抹着眼泪，淡淡地说。
勺子十分愧疚，挠了挠头。不好意思地说：“都怪我，我这个人没深啦浅①的，闹笑话不知道轻重。你别哭了，你想咋罚我就咋罚我吧，或者你让我干啥都行。”【注释】①没深啦浅：方言；不知轻重，没深没浅。
丽秋还是原来的口气说：“我没怪你，你以后不用再来了。”
勺子吃了一惊，以为惹怒了丽秋，不给他治病了。急忙说：“咋？不给我治了吗？我都给你赔不是了，多给你钱行不行？”
丽秋还是那样平静地说：“你别瞎琢磨，你的伤好得差不多啦，以后不用再过来。一会儿，我告诉先生再给你开些药，回去自己抹药就行了。城里不是你长呆的地方，早点回山上去吧。”
勺子吃惊地问：“我一直想问你，你认识我？我倒是觉得你有些眼熟，知道我是干什么的？”
丽秋摇摇头，没有回答他。勺子还继续问：“那你咋知道我从山里来的？”
丽秋说：“我也算救你一次吧？不求你感激我，你也别害我啊。我也不认识你，你也别告诉我你是干啥的。你只是一个伤者前来求药，我们是药铺是医馆，你花钱我卖药，你懂吗？”
勺子连连点点头说：“懂！我懂。你放心吧，有事儿我也不会连带到你，你给我治伤，我非常感谢。不知道咋报答你，如果将来有事儿，你来找我，我掉脑袋也给你去做。以后我再来看你，给你带好东西。”
丽秋摇摇头说：“不用，我做的只是我该做的，以后你自己小心点，刀枪不长眼。另外，别做那些伤天害理的事儿。希望以后你不要再来了，这是药铺不是点心铺。没有听说过吗？但愿世上无疾苦，宁可架上药生尘。你不来药铺，说明你无灾无病。”她说得挺让勺子感动。勺子从小也是个孤儿，是迟怀德收留他，给迟家放牲口。后来迟怀德上山了，他也就跟着。一群大男人粗粗拉拉的，也没有太多的关心，头一次有人对他说这些，让他心里十分的温暖。
拉过自己的褡裢，在里面掏了一把，抓出一串铜钱还有两个散银，伸手递给丽秋。说：“这个不是药钱，是我给你的谢礼，别嫌弃少。”
丽秋还是摇摇头说：“我不要，我是在药铺帮忙的，不能收钱。”
“我的钱和药铺不搭边，是我要走了，留给你的。权当刚才我吓到你了，给你的补偿。”勺子真诚地说。
丽秋态度很坚决，严肃地说：“我凭什么要你钱？你把我当什么人了？三教九流五行八作，我学的也是中九流，既不是下九流的青楼又不是戏子，哪个可以随便要男人的钱。药上完了，赶紧走吧，从哪来的回哪里去！。”
各年代、各地方称三教九流也有不同，三姓副都统的三教是：佛、道、儒。上九流既：一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，五流庄农六流客，七馋八懒九赌钱。中九流：一举子二华佗三鲁班四宾客五金枝六宫娥七烧八拜九老摸。下九流：一修脚，二剃头，三烧酒，四炸油，五杀猪，六青楼，七打八唱九吹手。五行：金、荣、兰、讨、横①。八作：金、银、铜、铁、木、瓦、画、刻。【注释】①金荣兰讨横：土匪黑话；金：算卦，荣：小偷，兰：耍钱，讨：乞丐，横：土匪。
中九流二华佗指的就是岐黄之术行医卖药，虽不高贵但绝不下贱。即便是勺子这些胡子，也不敢轻易得罪行医之人，医药行业是人人都要用。江湖规矩里七不抢八不夺，就有行医之人不能抢，胡子也要生病受伤的，谁知道什么时候会落到他们手里。所以，学医也是丽秋的一道护身符。
勺子让她这一通怼，弄了个大红脸，嘟囔着说：“我，我没有别的意思，不收不收呗，急啥眼啊？”收回手，带上自己的东西往外走。回头说：“有用到我的地方，在地藏寺的母狮子底座上画三个十字，我自会找你。我走了，后会有期。”丽秋收拾自己的东西，也没有应声。
赵二爷这些天挺高兴，每天喝着小酒唱着小曲儿，把院子划拉干干净净地。大的活有杨宗做，也用不着他，房子、家什也收拾得差不多了。抽个时间，杨宗去官府衙门挂了户籍，领取业户执照。购买一些缸缸瓮瓮、烧锅、风箱……等家什，烧锅里的设备，已经一应俱全，只等着新粮上市立刻开锅。从规模上看，已经与上江差不多，名字也按原来定的，叫杨家烧锅。开烧锅的钱，大部分是赵媛儿出的二百两，额外杨安给拿了五十多吊，差不多顶三十两。如今一吊顶不了一两银子了，何况时下都是八百文串一吊。往下是准备收粮的钱，不过赵二爷说了，收粮钱看情况再说，实在没有就把房子典当出去。赵家离南当铺——永盛当也很近。在赵二爷的心里，烧锅啥时候开不重要，主要还是杨宗留下来了，而且已经和赵媛儿定完亲。不管过去几经磨难，但最终还是峰回路转，达到了预期目的。美中不足的就是，赵媛儿怀中那个孩子，赵二爷是掐半拉眼珠看不上，孩子出生好几个月，他从来是一手不抱。别人都是爱屋及乌，他是抱蔓摘瓜、移祸枯桑，看见孩子就想起他那造孽的爹，一切都是富德业造成的。一肚子的怨恨都撒到孩子身上，多次背地里和赵戚氏唠叨，想把孩子送人算了。可自己却不敢和闺女说，只当是和老伴发发牢骚。
眼不见心不烦，自己在厢房里鼓鼓叨叨地做酒曲。也一改往日的骂人习惯，今天竟然唱起二人转的小冒。赵二爷的生活节简，很少去花钱听戏，多数都是谁家办事，请来的草台班子，多多少少耍点耳音，照葫芦画瓢地哼起来：
一更呀鼓里天，一更鼓里天，年少的爷们，张罗要耍钱呀，到夜黑银灯盏，就把小牌看呐，嗯哎哎嗨呀……你要是死了，我就嫁给他……你要是不死叫你当活王八呀……五更呀到天明……气坏了女娇娥，搬起石头就要去砸锅，叫老婆别砸锅，咱俩将就过……
也是上了年纪，曲儿哼唱得词也不准，调也不对，多少还有些气喘吁吁的。对不对无所谓，也只是个心情，否则自己会闷的。自打那日与杨安说定亲事以后，赵二爷一扫两年来的的憋闷。终于拨云见日，整个人都换了一个状态，除了那个孩子，看见谁都欢喜。
赵二爷正在自我沉醉中，门被推开了，杨宗和赵媛儿走进来。赵二爷立刻停止手中的动作，小曲也戛然而止。赵媛儿笑呵呵地说：“俺爹今天咋这高兴，还唱着曲儿呢？”
赵二爷也笑眯眯地回道：“你爹哪天不欢喜？看着你们都好好的，爹打心眼里高兴呀。”
赵媛儿打趣说：“俺爹唱得真好，能登台唱戏了。那你接着唱呗？让俺们也听听。”
赵二爷摇头晃脑地说：“不行喽，老喽！那俺年轻的时候，大街上唱秧歌，你爹一出马，嗓子一亮相，盖住半条街。你要不信，问你娘去。看秧歌的，好多人看中你爹，那时候给你爹保媒的，都用鞭子往外赶。”
“信，俺信。听俺娘说了，俺爹年轻的时候老俊俏啦，媒人都把门槛子都踢掉了。是不？爹。”赵媛儿偷着乐，想不到老爷子还会吹牛。
赵二爷受他闺女的夸捧，更是心花怒放。自豪地说：“那是当然。不过，好汉不提当年勇喽。你俩过来，不光是为了哄你爹开心吧，干啥来啦？”
赵媛儿说：“俺俩还真地是没有事儿，小儿要看看你有啥吩咐没有。”
赵二爷眯着眼睛，满足地说：“吩咐？吩咐啥？以后家里的事儿，俺可不管啦。俺没事就喝点小酒，等着抱外孙子喽！”
杨宗插了一句。说：“师傅！你不是有外孙儿了嘛，你就抱呗。”
赵二爷脸上的笑容，立刻消失了。不悦地说：“哼，那能一样吗？俺要的是你俩的。不知道你哥有闲空没有，一会儿把他请过来，给你们的日子定一下。你们拜堂，俺也静心了。”
“爹，忙啥啊，小儿忙营生上的事儿，还没忙完呢？”赵媛儿害羞地说。
赵二爷说：“哼，你们不着急，俺和你娘可急呢。哪个老人不是盼着孩儿早点完婚？你们办完婚礼，俺们就万事大吉，净一份心。还有啊，你不能总是小儿、小儿的叫啦，现在业户执照也都起回来了，以后也是一个掌柜的，人前人后地得立一个威望不是？”
“哈哈，那不是叫顺嘴了吗？行、行、行，俺改不成吗？俺知道俺叫他啥了，那你改不改啊?外面该咋称呼呢？”赵媛儿笑着说。
赵二爷郑重地说：“改，都得改。俺告诉你娘了，俺们以后叫他宗儿了，外面的人得称杨掌柜呗。”
杨宗说：“不行吧师傅，我哥叫杨掌柜。我再这样叫，是不是分不开了，叫二掌柜的可以吗？”
赵二爷摇摇头，反对说：“不行，不行，弄混了也得这样称呼。你现在已经自立门户，叫二掌柜的不好听，让行业买卖家认为，你不是烧锅的大掌柜呢？不能让人家看轻了。对啦，你还叫俺师傅呢？”
杨宗不解都问：“即使我当了掌柜的，也不能不叫师傅啊？”
赵媛儿揪了一下他的耳朵，说：“傻子，你定完亲了，可以叫爹啦。”
杨宗才缓过劲来，还有点不习惯。轻声地叫了一声：“爹？爹！”
赵二爷立刻脸上笑开了花，连忙答应着。说：“哎，哎，这就对了嘛。”
赵媛儿问：“爹，你别自己高兴啊，俺呢？总不能叫杨大奶奶吧？二奶奶？咋像矮人一截呢？”
赵二爷说？“呵呵，你啊，宗儿在杨家排行老六，你还是称六奶奶吧。”
赵媛儿嘟囔一句：“俺咋听这么别扭呢？”
杨宗见几人一直聊的是这些，不太感兴趣。便问道：“师傅，我们来还有其它的事呢，你给拿拿主意呗？”
赵二爷说：“看看，管俺叫啥你又忘了吧？你们有啥事儿啊？”
“我们想给咱们烧锅起个大号，再给咱家的酒起个名字，不然咱将来卖酒，咋介绍给别人啊？”杨宗总算和老爷子说到正题。
赵二爷又开始捻起胡须。沉吟着：“噢，酒嘛！是该起个名字。至于烧锅的大号不用起，就叫杨家烧锅。用这个大号，可以把宗儿传出去。不然人家记得住名号，记不住他人。”
杨宗问：“那按爹说的办，那咱的酒叫啥名啊？”
赵二爷连忙摇手，说：“俺可做不了主，将来是你们当家，你们自己起吧。以后俺只管喝酒、带孩子，其它一概不问。”
杨宗说：“那哪行啊？咱家顶属你识文断字，听说你还考过秀才，我们哪有你有学问。”
“不管就是不管，你们自己去请人吧。”赵二爷掉过身去，也不搭理他们。
赵媛儿给杨宗一眼神，示意他别说，然后对赵二爷说：“那行，爹，俺们现在去请人算算，啥时候开业吉利，起啥样的名字好，你忙你的。走了，杨掌柜。”
杨宗很顺从地跟着赵媛儿往外走，赵二爷又叮嘱一句。说：“宗儿，你别忘了请你哥来家。妮儿你告诉你娘，做几个像样的菜，掸①几张煎饼。”【注释】①掸：方言；少量的撒液体。
杨宗心里憋不住笑，师傅喜欢吃小米面煎饼，他以为别人也都喜欢呢，便回了一声：“嗯呐，我这就去。”
二人出了厢房，杨宗不解地问：“媛儿姐，刚才给酒起名字，你咋不让爹起呢？”
自打那天定亲以后，两个人也不那样别扭了，又回到孩童时那样亲密，赵媛儿戳了他一指头。说：“你傻啊，哪壶不开提哪壶。爹念书的时候念得不好，连个秀才都没有考上。倒是学会一门手艺，以后你不许再提学问和书啊。”
杨宗有些挠头，问：“那咋办？”
“凉拌！”赵媛儿回他。
“凉拌咋办？”杨宗又问。
赵媛儿告诉他：“你自己办！”
“那我请人给取？”杨宗是没有主意，想找人帮忙。
赵媛儿制止他，反对说：“不可以，你必须自己想。以后你是掌柜的，凡事都要自己做主，不能啥事儿都问别人。”
杨宗又开始调皮了，问：“那我问六奶奶行不行？”
“哪个六奶奶？”她自己忘了自己的茬。
杨宗说：“我问杨家六奶奶！”
赵媛儿恍然大悟，掐着杨宗的脸，说：“和俺商量可以，俺是不许你找外人！”杨宗哎哟、哎哟地叫着求饶。
赵戚氏推开门，年纪大了，眼神儿也不太好。看不清二人干什么。喊道：“你们俩舞扎①什么呢？妮儿啊，孩子哭了，该给奶一奶了，大半天的干什么去啦？”【注释】①舞扎：方言；撕扯、打闹。
赵媛儿应了一声：“来啦！”
然后对杨宗说：“你去请哥来吃饭吧，别忘了叫嫂子一声。去的时候给孩子们买些零嘴，俺和娘张罗菜。”
杨宗答应一声，便出去了。
杨宗来找杨安，简单地把赵家的意思说了。杨安欣然同意，杨宗还是打怵见嫂子，就跟哥哥商量，让哥把嫂子带着。杨安知道他怕嫂子，挤兑他说：“你咋那么不出头，你自己的事儿，你自己去说，我不管。”
杨宗说：“我不是怕嫂子不去嘛！”
杨安说：“我不相信，你一辈子都不见她啊？你不去请她，她不是更不去了吗？”
杨宗只好无奈地笑笑，勉强答应道：“行，我马上就去。”说完，自己去请杨柳氏。
杨柳氏一如往常地操持家务，见杨宗带东西回来，也很热情地往家迎。还像对小孩儿一样，摸摸他的头，实际上杨宗已经高出他半头了。笑着说：“小子，你这段时间又长结实了，今天咋想起来回娘家啦？”
杨宗见嫂子心情挺好，他也放松了心情。说：“嫂子你说的话不好听，好像我是被嫁出去的一样。”
杨柳氏说：“哟，那你寻思啥呢？本来就是嫁出去的嘛！”
“我跟你说啊，我可没有，我只是另立门户，还是咱老杨家人。”杨宗强调说。
“行，行，你是老杨家人。你去见你哥哥了？”杨柳氏问道。
杨宗老实地回答。说：“见了，我过来是请你的，和我哥一同去赵家吃饭。”
杨柳氏吃惊地问：“请我？请我做啥？”
杨宗有点心慌，声音也小了：“想请你过去，商量商量我结婚的事儿。”
杨柳氏和颜悦色地说：“你哥去商量吧，我离不开，家里还有一帮孩子。再说，我一个女人家，也不能上席面。”
杨宗听嫂子拒绝了，心里更没有底了。诺诺地说：“师姐说，师姐说一定要你去。”
杨柳氏说：“小子啊，你是嫂子一手带大的，按理说，我去也不犯毛病。但我不能去，我和你媳妇合不来，两个人针尖对麦芒的，让你们哥俩在中间作难。如今你也自立家门了，你们小两口过得好就行，不用管我。”
杨宗很为难近乎哀求地说：“嫂子，你就去呗，我只有你们两个亲人，你不去，我心里难受。”
杨柳氏的眼睛也湿了，口气坚决地说：“不去，我不想和你媳妇有任何瓜葛，你去前街把你四哥、五哥请去吧，那是家溜儿，不去请不好。”
杨柳氏说完，去柜里掏东西。拿出两床被和一个包袱，递给杨宗。说：“这是早前给你准备的，其它的还没有来得及买呢。你拿上去吧，不足的，让你媳妇儿自己准备吧，嫂子不管了。如果办事钱不够，找你哥哥拿。”
杨宗很无奈地说：“那我回去咋和师姐说啊?”
杨柳氏说：“你和她说，嫂子说了，按那天我俩说的，我们井水不犯河水。各人过各人的日子，老死不相往来。你们在一起能和和睦睦地过好日子就行。”
“那天？哪天？你们说啥了？”杨宗不解地问。
杨柳氏让杨宗抱着东西，推他出来。说：“你别管，她自然知道。你快回去吧！”杨柳氏把杨宗推出门，然后自己靠着门，哭了起来。杨宗在外面也听见了，一时不知所措，自己嘴笨，不会劝解人，只能默默的往回走。
路过公孙仲秋家的时候，杨宗觉得应该叫上公孙大哥一声，在三姓城唯一的朋友。不管当初公孙大哥有没有给说成，也算半个媒人。要商量结婚了，他也应该到场。于是，顺脚拐进公孙家大门，抬手敲敲门。片刻功夫丽秋出来了，开门一看是他，脸一下冷了下来，堵住大门没有让他进，冷冷地问道：“你干嘛？有事儿啊？”
杨宗一看她的神情，知道丽秋不欢迎他，也没有要求进门，胆怯地问：“公孙大哥在家吗？”
“不在！”丽秋冰冷地回答。
“噢，是这样的，他回来你和他说一声，晚上请他去家吃饭。商量我拜堂成亲的事儿，想让他到场。”杨宗小心翼翼地说。
丽秋一听炸了。大喊起来：“你想干啥？向我显癖①是咋的？你要结婚跟我们家啥关系？还拿着铺盖给谁看呢？我们家穷买不起，没有赵家小姐有钱是不？你走，你走，我不想看见你。”说完，把杨宗往外推。【注释】①显癖：方言；显摆、炫耀。
杨宗赶紧解释说：“不是，不是的，我，我只是顺路。”
丽秋关上门，对着门外喊：“只是顺路才来呗？不然，你是不是都不会来了？以后你别来啦，我们小门小户的，接待不了你这个当大掌柜。”
杨宗赶紧说：“哪里啊？你咋这样说呢，我不是和你们一样嘛，你咋忘了咱们的交情呢？”
“谁和你有交情？以后我不认识你。除了钱，我哪点比不上那个二婚头子？我为你都不顾脸面了，你竟然这样对我……呜！”门里面的丽秋，跺着脚边哭边说。
门外面的杨宗叹了口气，一时也解释不清。想不到，自己不到半个时辰，因为婚事，惹哭了两个关心他的女人。一时很是无奈，只好抱着东西悄悄地走了。丽秋在院里哭了一小会儿，听见门外没有动静，打开门一看，远远地只见杨宗一个背影……
虽然丽秋把针线活拿在手中，但也没有心思做，时常自己傻愣愣地发呆。傍黑儿的时候，杨宗过来了，把刚刚下工的哥哥叫走，去吃饭了。好多天来，她的心里总是乱乱地，时常惶惶不安。那天看见，杨宗要娶赵家的闺女，还让公孙仲秋去给做媒。这时起，让她乱了心性，为此还和哥哥好一顿哭闹。好在哥哥安慰她说，杨家哥嫂并不同意。暂时给她一线希望，可没有人把她的心思，去跟那个榆木疙瘩说，折腾她一晚上没有睡觉。实在出于无奈，第二天丽秋心一横，在路上等着杨宗。也顾不上害羞，把自己的心事儿说了。谋事在人成事在天，不管了，反正豁出去了，把该说的全都说给他。可过了几天，并不见啥动静。杨宗还是同往常一样，偶尔来一次，不管丽秋啥样的态度，他都是原来那样。这让丽秋十分恼火，让她心里每天跟长草一样，然后再点一把火。本来喝了一个多月汤药，病好得差不多了，人已经胖了许多。自打有了这事儿，每天让她吃不下喝不下的，把长那点肉又都耗没，不仅如此，上火弄得满嘴大泡。
正在她想着心事儿的时候，突然听见外屋的门响。她家在三姓没啥亲戚朋友，平时很少来人。哥哥和杨宗又刚刚走，让她很纳闷，能是谁来了呢？
她问了一声：“谁呀？”
来人已经开了里屋门，见屋里只有丽秋自己，便笑嘻嘻地应着：“是我啊，妹子，你权哥。”
进屋的人，是一脸贱兮兮的权中恒。权中恒这些天经常来公孙家，公孙仲秋在家的时候，说是找他说说话。公孙仲秋不在家的时候，就粘牙道齿①地和丽秋没话找话，让本来就心烦的丽秋，更加烦恼了。【注释】①粘牙道齿：方言；粘人的聊天。
权中恒年纪有四十多岁，胖乎乎地大圆脸油腻腻的，脑门子以上那一块，头发已经掉光，锃光瓦亮地露了天。从山上回来以后，一个来月又养得大肚子滚圆，说话喘气都呼哧带喘的。权中恒的买卖在三姓，虽然不算是太有钱的大户，但毕竟是个买卖家，家道也算殷实，怎么也能混进中等偏上。他是一个朝鲜人，原本是一个逃荒的来三姓，在杂货铺当小伙计的他，凭着八面玲珑，竟然让掌柜的钱朝奉看中了。钱朝奉是一个徽州人，家里只有一个女儿。见权中恒精于生意，便收权中恒为上门女婿。没几年，钱朝奉得了重病，一命归西。除杂货铺以外，还有一个彪悍的女儿，都留给了权中恒。权中恒凭着自己的头脑，把杂货铺经营成现在的大货栈，买来卖去也挣了一些钱。
权中恒手里拎着一包点心和一些瓜子，不见外地搭讪着。丽秋一见来了外人，赶紧站起来打招呼说：“权掌柜的来啦，你看多不巧，我哥出去了。你找他有事儿？他回来我告诉他，让他找你去。”
权中恒笑嘻嘻地说：“哪儿啊，我也不是来找你哥的。出去应个局子，路过你家，顺路过来看看你。”
丽秋应付他说：“哎呀，那可不敢。我一个穷人家的丫头，哪敢劳驾大掌柜的探望。”
权中恒还是那样油腻腻地笑着说：“你看，你看，你太生分了不是？咱们毕竟也是老相识，哪能说那外道话？咋的啊？到你家还不让座呀？”
丽秋感觉人已经进屋，如果不让座也不好。只能说：“权掌柜你请坐，我给你倒杯水。家里没有茶，你多担待点。”
权中恒顺着话音，一屁股迫①在炕头，摸着炕席说：“哎呀，你家小炕还挺热乎，要是能躺一会儿，烙烙腰该有多舒服。”【注释】①迫：方言；读音pai，坐。
丽秋去茶壶倒了一碗温水，端给权中恒。权中恒伸手去接，顺手要拉住丽秋的手腕，丽秋赶紧抽回手。
权中恒尴尬地笑笑说：“嘿嘿，那啥，我路过杂货铺子，给你买点点心零嘴，你尝尝。”
丽秋退到靠窗子处，拿着手里的锥子衲鞋底，连眼皮都没有抬。淡淡地说：“掌柜的你别打开，这些东西不是我们平常能吃的。我家里没有小孩子，一会儿，你还是带回去给家人吧。”
权中恒热情地说：“你看看，也不是啥稀罕东西，打个零嘴。我路上碰见了，特意给你买的。”
丽秋也没再说啥，不想跟他纠缠这点东西。权中恒没话找话地说：“妹子，你一天都做啥呀？自己天天在家呆着，不闷的慌吗？出去看看戏喝喝茶多好。”
丽秋说：“看戏喝茶哪有我们女儿家的事儿？去那种地方也让人笑话，再说，那得花多少钱。”
权中恒一点不见外，斜躺在炕头。故意炫富说：“那能花几个钱，再说钱算个啥。你要高兴去玩，权哥带你去，你权哥不差钱儿。你是下馆子，还是买洋布，哥哥包管让妹妹满意。”
丽秋正色地说：“权掌柜的，你说这话不合适吧。我家是穷，但我们也不会凭空花别人的钱。我是正经人家的女子，不会与男人有交往，更不会收谁的东西。”
权中恒看丽秋的态度，不是很和善。便套近乎说：“你看，我不是觉得咱们过去有过共患难，当初咱们不是还在一个窝棚住过嘛！你家初来乍到，花钱的地方多着呢。我手上有余钱，想着能够帮你们一把，也不能看着你们有困难不管吧？再说了，看你哥没有活，我还不是把他请到我那里去了吗？”
丽秋不卑不亢地说：“谢谢权掌柜的，我哥去做活，该出力的让他出力，挣他该挣的钱，凭力气吃饭。不是他该得的，我们可不能多拿一文。”
权中恒一见丽秋没有顺着他说，干笑了两声，缓解自己的尴尬说：“你看看你，咋就这么见外。我也是好心，妹子既然不领情，那咱们以后在事儿上见。如果家里有个大事小情的，妹子尽管开口，看你权哥敞亮不。只要妹子跟哥说了，哥包你满意。”
丽秋觉得，毕竟这个人是哥哥的东家，多少还是要给点面子。客气地说：“那让掌柜的费心啦，我们有为难招灾的时候，如果麻烦着掌柜的。也会按市面的规矩，该借的借，该还的还，该支付利息，就支付利息。只要你能够伸援手帮一把，已经十分感谢了。”
权中恒见话不投机，赶紧换了个话题。询问道：“啥利息不利息的。噢，对了，听说你在学岐黄之术呢？我的腰不好，一到冷天就痛，这两天就有点酸痛，能不能给我拔两罐子。”
丽秋随口应付他说：“我也是没事儿，给先生打打杂，哪里会看病？再说家里也没有备拔火罐。如果你想看病，有空你去药铺吧，让先生给你瞧瞧。”
权中恒以为丽秋会接待他，连忙说：“哎，哎，好啊，好啊。妹子啥时候在，我去找你。”
丽秋实在是烦得不行，见他还不想走就说：“掌柜的你在这歇着，我去给你找我哥去，别耽误你的事儿。”
其实，她根本不知道公孙仲秋去了哪里，也不是真地想去找，只不过觉得与权中恒共处一室，实在太尴尬，出门躲躲去。
权中恒还算识趣儿，连忙说：“妹子，不用去找了。我还有点事儿，就不等他了。妹子你忙着，不用送我，改日哥哥再来看你。”说完爬起身，磨磨蹭蹭地往外走。丽秋暗暗地松口气，还是礼貌地送出了门。权中恒走后，丽秋自己长长地出了一口气。
公孙仲秋回家后，给丽秋带来的消息，对丽秋来说，简直是个晴天霹雳，备受打击的她呆若木鸡。这次她并没有哭闹，也没有说话，只是默不作声暗自神伤。公孙仲秋知道她心里难受，说什么劝什么都没有用。哥俩默默地熄灯睡觉，说是睡觉，其实谁也没有睡着。丽秋心里有事儿没有困意，公孙仲秋怕她有什么想不开，也不敢睡。
就这样，哥俩熬一夜，总算等到亮天。丽秋早早地爬起来，屋里屋外地做着家务。等公孙仲秋起来，早饭已经做好了。除了丽秋的话少一些，其它并没有什么异样，而且显得非常的平静。公孙仲秋的心稍稍地放松一点，饭后各自干各自的事情，公孙仲秋去茂盛货栈，丽秋去回春堂。
到了下午，勺子又来到回春堂，准备再上一两次药就行了，这几天他伤好得差不多。栽楞已经治好病，采购一些东西，先一步回山了。勺子没有人陪着就闷得慌，闲得他老毛病又犯了，踅摸①地弄点调皮捣蛋的事儿。前天，抓了两只癞蛤蟆，又弄了几粒大盐粒子，掰开蛤蟆的嘴，用小棍把盐粒子捅进去。黑天的时候，把两只蛤蟆偷偷地送到佛像的后面，然后悄悄地躲在墙外看热闹。【注释】①踅摸：方言；寻找。
到了晚上，两个和尚来做晚殿，入定后，他们开始背诵经文。第一段念的是《阿弥陀经》，开始念经的时候还很顺利，也没有啥事儿。第二段念的是《八十八佛大忏悔文》：
大慈大悲愍众生，大喜大舍济含识，相好光明以自严……
五无间罪，若自作，若教他作……
当二僧刚刚念到这里，听佛像后“咔啊、咔啊”的咳嗽两声。其中有一个听见了，停止了念诵，抬起头想看看是谁来了，左右瞧瞧没有人。于是又开始念诵：
十不善道，若自作，若教他作，见作随喜……
佛像方向又有人“咔啊、咔啊”咳嗽几声，这回两个人都听见了。停下了功课，其中一个问了一声：是哪个？可没有人应声，二人站起来端着蜡烛去寻找。如果是从殿门进来人，那么他们肯定能看见。不然这个人，原来就在屋里了。二人相互仗着胆，围着佛像找了一个遍，啥也没有看见。转过身要到另一头查看，可刚刚走两步，身后又传来咳嗽声，回头一看啥也没有。两个人吓得扔掉手里的蜡烛，拼命地往外跑，连鞋都跑丢了，嘴里还吱哇地喊叫。
勺子在殿外看见二人跑了，捂着嘴，憋住笑，赶紧溜进大殿。三下五除二把供桌上的五盘水果，每样拿走一大半，然后又跑到后墙下听声。不一会功夫，只听一群人踢踏、踢踏地来了。其中，几个人啰哩啰嗦地嚷着，能听清的话，是说佛祖显灵了。等这些人进了殿，大殿立刻灯火通明，看样子来人不少。
就听一个人喊：你们看，你们快看，供果都少了那么多……”
殿里乱了一锅粥，然后有人引头开始诵经……佛祖显灵喽！墙外的勺子赶紧跑，不然他真地笑出声，那就露馅了。原来蛤蟆被盐粒卡住喉咙，一叫跟人咳嗽声差不多。
今天他又找丽秋来了，其实，他对丽秋挺打怵的。如果不是必须治伤，否则他绝对不想来。看着小姑娘挺好的，下手咋那么黑、那么狠呢？这人啊，也挺奇怪的，无论他多么英明神武、多么勇猛无敌、多么霸气刚强，都会有一怕。一旦他怕一个人或者一物，那么他就会彻底臣服。拿勺子来说，跟着大人刀头舔血、钻深山老林、夜宿荒庙，不能说胆子小吧？可见了丽秋姑娘，他打心底里臣服。为啥他也不知道，也可能有喜欢的一面。勺子心性不大成熟，他心里害怕，还想要报复报复。于是，又想了个法儿，要整治一下丽秋。
丽秋今天外表很平静，只是少有往日的说笑，一整天都在默默地做着自己的事儿。给先生洗完大衫，打扫过房间，擦桌子做饭，背诵先生给留的功课，练习抄写药方、药名，很多的字得现学。面上的平静，不等于心里没有波澜。杨宗订婚的事儿，对她打击不小。虽然前些日子已经有些征兆，可她还是接受不了。可现实就是现实，事已至此，她已经无力回天。对于无法改变的事实，只能保持沉默。她后悔自己为什么要跟着来三姓，如今想走也不容易了。再过些天就冷了，想找个安身之所都没有，好歹现在有一个窝，哥哥的工钱够哥俩的吃穿。而且，她现在很喜欢和吴先生学草药之术。虽然时间不长，但是她已经入门了。先生教上三、两遍，她便能会个大七大八的。所以，她也拿定主意，日子还要过下去，现在不为别的，就为在三姓城学医瞧病吧。纵有心里不舍，也要把那心思压在心底，人总得活下去。
勺子的到来，没有让丽秋感到意外，按时间他也该换药了。几次见面以后，也只把他当个普通病人，不再考虑他是做什么的，也就是一个熟人罢了。把勺子让到屏风后面，勺子笑嘻嘻地说：“女郎中，你给我治这么长时间的伤，我咋感谢你呢？”
丽秋不咸不淡地说：“你治病给药钱给席敬，不用谢我。”
勺子殷勤地说：“那哪能呢？你给我治好了伤，我心里说不上咋感激呢，你看看，我给你带啥好东西了？”说着递给丽秋一个小篓，篓子做工很精巧的，一般是装瓜果用的。
丽秋没有啥表情地摇摇头：“我不要，你带回去吧。”
“也不是啥稀罕物，也就是一些山果子，不信你打开看看。”勺子装得很平常，坚持让丽秋打开看看。
丽秋本来有心事，也没有多想。按照他说的，打开那个篓子。刚一打开，一个丑吧啦叽的小东西跳了出去，满满一篓子果子上，还留下一个小尾巴，像一条小蛇一样扭动，原来是一条马舌子①。勺子见自己的恶作剧成功了，咧开大嘴嘿嘿地笑了起来。可看到丽秋并没有像他想象的那样，或惊叫或扔掉小果篓，而是保持原来的样子。看着自己手里的东西，好像想起来什么？【注释】①马舌子：地方称呼；麻蜥蜴。
不一会儿，让勺子吃惊的是，丽秋竟然默默哭了起来，吧嗒、吧嗒地掉眼泪。可她没有出声，即没有恼怒，也没有埋怨。手里也没有停，随手放下果篓，一边哭一边给勺子拆裹伤的布。勺子有些慌了，以为是他给吓哭了呢，又怕她再给他下重手。于是，用手去抵挡和躲闪。不想丽秋用手拨了一下他的手，说了一句：“别动！”
然后继续干自己的活，弄得勺子也不知道该咋办，他哪里知道丽秋的哭，并不是因为他。丽秋本来一整天就心事重重，回想过去和杨宗的一切过往。从第一天给她发面饼开始，到后来凡有好吃的，都是给她留着。重活累活与她分担，几个月来的细心照料，让她感受艰难旅途上有一丝温暖。平时两个人开玩笑，顶多是拌嘴玩，不像勺子这样没轻没重的。今天看到果篓里的果子，想起来杨宗对她的爱护，与没有正形的勺子相比，高下立判。如今杨宗已经定亲了，关爱她的人离开。一想到这里，她便抑制不住自己了，眼泪不由自主的落下来。
给勺子脸上的伤擦完药，丽秋又打开肩上的布，继续做她的事儿。没有责怪勺子的恶作剧，是因为她了解勺子，知道他爱调皮，不成熟、不着调。勺子知道自己闯了祸，以为自己给丽秋吓哭了。歉意地说：“女郎中，对不住啦，我……我……只是和你闹着玩呢，把你吓着了，不然你……你打我两下吧。”
“没事儿！”丽秋抹着眼泪，淡淡地说。
勺子十分愧疚，挠了挠头。不好意思地说：“都怪我，我这个人没深啦浅①的，闹笑话不知道轻重。你别哭了，你想咋罚我就咋罚我吧，或者你让我干啥都行。”【注释】①没深啦浅：方言；不知轻重，没深没浅。
丽秋还是原来的口气说：“我没怪你，你以后不用再来了。”
勺子吃了一惊，以为惹怒了丽秋，不给他治病了。急忙说：“咋？不给我治了吗？我都给你赔不是了，多给你钱行不行？”
丽秋还是那样平静地说：“你别瞎琢磨，你的伤好得差不多啦，以后不用再过来。一会儿，我告诉先生再给你开些药，回去自己抹药就行了。城里不是你长呆的地方，早点回山上去吧。”
勺子吃惊地问：“我一直想问你，你认识我？我倒是觉得你有些眼熟，知道我是干什么的？”
丽秋摇摇头，没有回答他。勺子还继续问：“那你咋知道我从山里来的？”
丽秋说：“我也算救你一次吧？不求你感激我，你也别害我啊。我也不认识你，你也别告诉我你是干啥的。你只是一个伤者前来求药，我们是药铺是医馆，你花钱我卖药，你懂吗？”
勺子连连点点头说：“懂！我懂。你放心吧，有事儿我也不会连带到你，你给我治伤，我非常感谢。不知道咋报答你，如果将来有事儿，你来找我，我掉脑袋也给你去做。以后我再来看你，给你带好东西。”
丽秋摇摇头说：“不用，我做的只是我该做的，以后你自己小心点，刀枪不长眼。另外，别做那些伤天害理的事儿。希望以后你不要再来了，这是药铺不是点心铺。没有听说过吗？但愿世上无疾苦，宁可架上药生尘。你不来药铺，说明你无灾无病。”她说得挺让勺子感动。勺子从小也是个孤儿，是迟怀德收留他，给迟家放牲口。后来迟怀德上山了，他也就跟着。一群大男人粗粗拉拉的，也没有太多的关心，头一次有人对他说这些，让他心里十分的温暖。
拉过自己的褡裢，在里面掏了一把，抓出一串铜钱还有两个散银，伸手递给丽秋。说：“这个不是药钱，是我给你的谢礼，别嫌弃少。”
丽秋还是摇摇头说：“我不要，我是在药铺帮忙的，不能收钱。”
“我的钱和药铺不搭边，是我要走了，留给你的。权当刚才我吓到你了，给你的补偿。”勺子真诚地说。
丽秋态度很坚决，严肃地说：“我凭什么要你钱？你把我当什么人了？三教九流五行八作，我学的也是中九流，既不是下九流的青楼又不是戏子，哪个可以随便要男人的钱。药上完了，赶紧走吧，从哪来的回哪里去！。”
各年代、各地方称三教九流也有不同，三姓副都统的三教是：佛、道、儒。上九流既：一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，五流庄农六流客，七馋八懒九赌钱。中九流：一举子二华佗三鲁班四宾客五金枝六宫娥七烧八拜九老摸。下九流：一修脚，二剃头，三烧酒，四炸油，五杀猪，六青楼，七打八唱九吹手。五行：金、荣、兰、讨、横①。八作：金、银、铜、铁、木、瓦、画、刻。【注释】①金荣兰讨横：土匪黑话；金：算卦，荣：小偷，兰：耍钱，讨：乞丐，横：土匪。
中九流二华佗指的就是岐黄之术行医卖药，虽不高贵但绝不下贱。即便是勺子这些胡子，也不敢轻易得罪行医之人，医药行业是人人都要用。江湖规矩里七不抢八不夺，就有行医之人不能抢，胡子也要生病受伤的，谁知道什么时候会落到他们手里。所以，学医也是丽秋的一道护身符。
勺子让她这一通怼，弄了个大红脸，嘟囔着说：“我，我没有别的意思，不收不收呗，急啥眼啊？”收回手，带上自己的东西往外走。回头说：“有用到我的地方，在地藏寺的母狮子底座上画三个十字，我自会找你。我走了，后会有期。”丽秋收拾自己的东西，也没有应声。
赵二爷这些天挺高兴，每天喝着小酒唱着小曲儿，把院子划拉干干净净地。大的活有杨宗做，也用不着他，房子、家什也收拾得差不多了。抽个时间，杨宗去官府衙门挂了户籍，领取业户执照。购买一些缸缸瓮瓮、烧锅、风箱……等家什，烧锅里的设备，已经一应俱全，只等着新粮上市立刻开锅。从规模上看，已经与上江差不多，名字也按原来定的，叫杨家烧锅。开烧锅的钱，大部分是赵媛儿出的二百两，额外杨安给拿了五十多吊，差不多顶三十两。如今一吊顶不了一两银子了，何况时下都是八百文串一吊。往下是准备收粮的钱，不过赵二爷说了，收粮钱看情况再说，实在没有就把房子典当出去。赵家离南当铺——永盛当也很近。在赵二爷的心里，烧锅啥时候开不重要，主要还是杨宗留下来了，而且已经和赵媛儿定完亲。不管过去几经磨难，但最终还是峰回路转，达到了预期目的。美中不足的就是，赵媛儿怀中那个孩子，赵二爷是掐半拉眼珠看不上，孩子出生好几个月，他从来是一手不抱。别人都是爱屋及乌，他是抱蔓摘瓜、移祸枯桑，看见孩子就想起他那造孽的爹，一切都是富德业造成的。一肚子的怨恨都撒到孩子身上，多次背地里和赵戚氏唠叨，想把孩子送人算了。可自己却不敢和闺女说，只当是和老伴发发牢骚。
眼不见心不烦，自己在厢房里鼓鼓叨叨地做酒曲。也一改往日的骂人习惯，今天竟然唱起二人转的小冒。赵二爷的生活节简，很少去花钱听戏，多数都是谁家办事，请来的草台班子，多多少少耍点耳音，照葫芦画瓢地哼起来：
一更呀鼓里天，一更鼓里天，年少的爷们，张罗要耍钱呀，到夜黑银灯盏，就把小牌看呐，嗯哎哎嗨呀……你要是死了，我就嫁给他……你要是不死叫你当活王八呀……五更呀到天明……气坏了女娇娥，搬起石头就要去砸锅，叫老婆别砸锅，咱俩将就过……
也是上了年纪，曲儿哼唱得词也不准，调也不对，多少还有些气喘吁吁的。对不对无所谓，也只是个心情，否则自己会闷的。自打那日与杨安说定亲事以后，赵二爷一扫两年来的的憋闷。终于拨云见日，整个人都换了一个状态，除了那个孩子，看见谁都欢喜。
赵二爷正在自我沉醉中，门被推开了，杨宗和赵媛儿走进来。赵二爷立刻停止手中的动作，小曲也戛然而止。赵媛儿笑呵呵地说：“俺爹今天咋这高兴，还唱着曲儿呢？”
赵二爷也笑眯眯地回道：“你爹哪天不欢喜？看着你们都好好的，爹打心眼里高兴呀。”
赵媛儿打趣说：“俺爹唱得真好，能登台唱戏了。那你接着唱呗？让俺们也听听。”
赵二爷摇头晃脑地说：“不行喽，老喽！那俺年轻的时候，大街上唱秧歌，你爹一出马，嗓子一亮相，盖住半条街。你要不信，问你娘去。看秧歌的，好多人看中你爹，那时候给你爹保媒的，都用鞭子往外赶。”
“信，俺信。听俺娘说了，俺爹年轻的时候老俊俏啦，媒人都把门槛子都踢掉了。是不？爹。”赵媛儿偷着乐，想不到老爷子还会吹牛。
赵二爷受他闺女的夸捧，更是心花怒放。自豪地说：“那是当然。不过，好汉不提当年勇喽。你俩过来，不光是为了哄你爹开心吧，干啥来啦？”
赵媛儿说：“俺俩还真地是没有事儿，小儿要看看你有啥吩咐没有。”
赵二爷眯着眼睛，满足地说：“吩咐？吩咐啥？以后家里的事儿，俺可不管啦。俺没事就喝点小酒，等着抱外孙子喽！”
杨宗插了一句。说：“师傅！你不是有外孙儿了嘛，你就抱呗。”
赵二爷脸上的笑容，立刻消失了。不悦地说：“哼，那能一样吗？俺要的是你俩的。不知道你哥有闲空没有，一会儿把他请过来，给你们的日子定一下。你们拜堂，俺也静心了。”
“爹，忙啥啊，小儿忙营生上的事儿，还没忙完呢？”赵媛儿害羞地说。
赵二爷说：“哼，你们不着急，俺和你娘可急呢。哪个老人不是盼着孩儿早点完婚？你们办完婚礼，俺们就万事大吉，净一份心。还有啊，你不能总是小儿、小儿的叫啦，现在业户执照也都起回来了，以后也是一个掌柜的，人前人后地得立一个威望不是？”
“哈哈，那不是叫顺嘴了吗？行、行、行，俺改不成吗？俺知道俺叫他啥了，那你改不改啊?外面该咋称呼呢？”赵媛儿笑着说。
赵二爷郑重地说：“改，都得改。俺告诉你娘了，俺们以后叫他宗儿了，外面的人得称杨掌柜呗。”
杨宗说：“不行吧师傅，我哥叫杨掌柜。我再这样叫，是不是分不开了，叫二掌柜的可以吗？”
赵二爷摇摇头，反对说：“不行，不行，弄混了也得这样称呼。你现在已经自立门户，叫二掌柜的不好听，让行业买卖家认为，你不是烧锅的大掌柜呢？不能让人家看轻了。对啦，你还叫俺师傅呢？”
杨宗不解都问：“即使我当了掌柜的，也不能不叫师傅啊？”
赵媛儿揪了一下他的耳朵，说：“傻子，你定完亲了，可以叫爹啦。”
杨宗才缓过劲来，还有点不习惯。轻声地叫了一声：“爹？爹！”
赵二爷立刻脸上笑开了花，连忙答应着。说：“哎，哎，这就对了嘛。”
赵媛儿问：“爹，你别自己高兴啊，俺呢？总不能叫杨大奶奶吧？二奶奶？咋像矮人一截呢？”
赵二爷说？“呵呵，你啊，宗儿在杨家排行老六，你还是称六奶奶吧。”
赵媛儿嘟囔一句：“俺咋听这么别扭呢？”
杨宗见几人一直聊的是这些，不太感兴趣。便问道：“师傅，我们来还有其它的事呢，你给拿拿主意呗？”
赵二爷说：“看看，管俺叫啥你又忘了吧？你们有啥事儿啊？”
“我们想给咱们烧锅起个大号，再给咱家的酒起个名字，不然咱将来卖酒，咋介绍给别人啊？”杨宗总算和老爷子说到正题。
赵二爷又开始捻起胡须。沉吟着：“噢，酒嘛！是该起个名字。至于烧锅的大号不用起，就叫杨家烧锅。用这个大号，可以把宗儿传出去。不然人家记得住名号，记不住他人。”
杨宗问：“那按爹说的办，那咱的酒叫啥名啊？”
赵二爷连忙摇手，说：“俺可做不了主，将来是你们当家，你们自己起吧。以后俺只管喝酒、带孩子，其它一概不问。”
杨宗说：“那哪行啊？咱家顶属你识文断字，听说你还考过秀才，我们哪有你有学问。”
“不管就是不管，你们自己去请人吧。”赵二爷掉过身去，也不搭理他们。
赵媛儿给杨宗一眼神，示意他别说，然后对赵二爷说：“那行，爹，俺们现在去请人算算，啥时候开业吉利，起啥样的名字好，你忙你的。走了，杨掌柜。”
杨宗很顺从地跟着赵媛儿往外走，赵二爷又叮嘱一句。说：“宗儿，你别忘了请你哥来家。妮儿你告诉你娘，做几个像样的菜，掸①几张煎饼。”【注释】①掸：方言；少量的撒液体。
杨宗心里憋不住笑，师傅喜欢吃小米面煎饼，他以为别人也都喜欢呢，便回了一声：“嗯呐，我这就去。”
二人出了厢房，杨宗不解地问：“媛儿姐，刚才给酒起名字，你咋不让爹起呢？”
自打那天定亲以后，两个人也不那样别扭了，又回到孩童时那样亲密，赵媛儿戳了他一指头。说：“你傻啊，哪壶不开提哪壶。爹念书的时候念得不好，连个秀才都没有考上。倒是学会一门手艺，以后你不许再提学问和书啊。”
杨宗有些挠头，问：“那咋办？”
“凉拌！”赵媛儿回他。
“凉拌咋办？”杨宗又问。
赵媛儿告诉他：“你自己办！”
“那我请人给取？”杨宗是没有主意，想找人帮忙。
赵媛儿制止他，反对说：“不可以，你必须自己想。以后你是掌柜的，凡事都要自己做主，不能啥事儿都问别人。”
杨宗又开始调皮了，问：“那我问六奶奶行不行？”
“哪个六奶奶？”她自己忘了自己的茬。
杨宗说：“我问杨家六奶奶！”
赵媛儿恍然大悟，掐着杨宗的脸，说：“和俺商量可以，俺是不许你找外人！”杨宗哎哟、哎哟地叫着求饶。
赵戚氏推开门，年纪大了，眼神儿也不太好。看不清二人干什么。喊道：“你们俩舞扎①什么呢？妮儿啊，孩子哭了，该给奶一奶了，大半天的干什么去啦？”【注释】①舞扎：方言；撕扯、打闹。
赵媛儿应了一声：“来啦！”
然后对杨宗说：“你去请哥来吃饭吧，别忘了叫嫂子一声。去的时候给孩子们买些零嘴，俺和娘张罗菜。”
杨宗答应一声，便出去了。
杨宗来找杨安，简单地把赵家的意思说了。杨安欣然同意，杨宗还是打怵见嫂子，就跟哥哥商量，让哥把嫂子带着。杨安知道他怕嫂子，挤兑他说：“你咋那么不出头，你自己的事儿，你自己去说，我不管。”
杨宗说：“我不是怕嫂子不去嘛！”
杨安说：“我不相信，你一辈子都不见她啊？你不去请她，她不是更不去了吗？”
杨宗只好无奈地笑笑，勉强答应道：“行，我马上就去。”说完，自己去请杨柳氏。
杨柳氏一如往常地操持家务，见杨宗带东西回来，也很热情地往家迎。还像对小孩儿一样，摸摸他的头，实际上杨宗已经高出他半头了。笑着说：“小子，你这段时间又长结实了，今天咋想起来回娘家啦？”
杨宗见嫂子心情挺好，他也放松了心情。说：“嫂子你说的话不好听，好像我是被嫁出去的一样。”
杨柳氏说：“哟，那你寻思啥呢？本来就是嫁出去的嘛！”
“我跟你说啊，我可没有，我只是另立门户，还是咱老杨家人。”杨宗强调说。
“行，行，你是老杨家人。你去见你哥哥了？”杨柳氏问道。
杨宗老实地回答。说：“见了，我过来是请你的，和我哥一同去赵家吃饭。”
杨柳氏吃惊地问：“请我？请我做啥？”
杨宗有点心慌，声音也小了：“想请你过去，商量商量我结婚的事儿。”
杨柳氏和颜悦色地说：“你哥去商量吧，我离不开，家里还有一帮孩子。再说，我一个女人家，也不能上席面。”
杨宗听嫂子拒绝了，心里更没有底了。诺诺地说：“师姐说，师姐说一定要你去。”
杨柳氏说：“小子啊，你是嫂子一手带大的，按理说，我去也不犯毛病。但我不能去，我和你媳妇合不来，两个人针尖对麦芒的，让你们哥俩在中间作难。如今你也自立家门了，你们小两口过得好就行，不用管我。”
杨宗很为难近乎哀求地说：“嫂子，你就去呗，我只有你们两个亲人，你不去，我心里难受。”
杨柳氏的眼睛也湿了，口气坚决地说：“不去，我不想和你媳妇有任何瓜葛，你去前街把你四哥、五哥请去吧，那是家溜儿，不去请不好。”
杨柳氏说完，去柜里掏东西。拿出两床被和一个包袱，递给杨宗。说：“这是早前给你准备的，其它的还没有来得及买呢。你拿上去吧，不足的，让你媳妇儿自己准备吧，嫂子不管了。如果办事钱不够，找你哥哥拿。”
杨宗很无奈地说：“那我回去咋和师姐说啊?”
杨柳氏说：“你和她说，嫂子说了，按那天我俩说的，我们井水不犯河水。各人过各人的日子，老死不相往来。你们在一起能和和睦睦地过好日子就行。”
“那天？哪天？你们说啥了？”杨宗不解地问。
杨柳氏让杨宗抱着东西，推他出来。说：“你别管，她自然知道。你快回去吧！”杨柳氏把杨宗推出门，然后自己靠着门，哭了起来。杨宗在外面也听见了，一时不知所措，自己嘴笨，不会劝解人，只能默默的往回走。
路过公孙仲秋家的时候，杨宗觉得应该叫上公孙大哥一声，在三姓城唯一的朋友。不管当初公孙大哥有没有给说成，也算半个媒人。要商量结婚了，他也应该到场。于是，顺脚拐进公孙家大门，抬手敲敲门。片刻功夫丽秋出来了，开门一看是他，脸一下冷了下来，堵住大门没有让他进，冷冷地问道：“你干嘛？有事儿啊？”
杨宗一看她的神情，知道丽秋不欢迎他，也没有要求进门，胆怯地问：“公孙大哥在家吗？”
“不在！”丽秋冰冷地回答。
“噢，是这样的，他回来你和他说一声，晚上请他去家吃饭。商量我拜堂成亲的事儿，想让他到场。”杨宗小心翼翼地说。
丽秋一听炸了。大喊起来：“你想干啥？向我显癖①是咋的？你要结婚跟我们家啥关系？还拿着铺盖给谁看呢？我们家穷买不起，没有赵家小姐有钱是不？你走，你走，我不想看见你。”说完，把杨宗往外推。【注释】①显癖：方言；显摆、炫耀。
杨宗赶紧解释说：“不是，不是的，我，我只是顺路。”
丽秋关上门，对着门外喊：“只是顺路才来呗？不然，你是不是都不会来了？以后你别来啦，我们小门小户的，接待不了你这个当大掌柜。”
杨宗赶紧说：“哪里啊？你咋这样说呢，我不是和你们一样嘛，你咋忘了咱们的交情呢？”
“谁和你有交情？以后我不认识你。除了钱，我哪点比不上那个二婚头子？我为你都不顾脸面了，你竟然这样对我……呜！”门里面的丽秋，跺着脚边哭边说。
门外面的杨宗叹了口气，一时也解释不清。想不到，自己不到半个时辰，因为婚事，惹哭了两个关心他的女人。一时很是无奈，只好抱着东西悄悄地走了。丽秋在院里哭了一小会儿，听见门外没有动静，打开门一看，远远地只见杨宗一个背影……
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