第四十一章 云深不知处
日升月落漫天霞，天际隐现鱼肚白。
神雷连连轰击过后，那邪道弟子的神魂顿化飞灰而去。
风过无痕，坑坑洼洼的山道上寂静无声，离牧云桐二人不远处，一具毫无声息的尸首静静的瘫在地上，胸口破开一道细细的裂缝，鲜血流了一地，渐渐干涸。
稍稍更远些临近另一侧的树林边，一身黑衣的许桁嘴角溢出些许血沫，尚未醒转过来。
牧云桐将手中青玉竹鞭反手纳于肩后，自袖中取出那圆溜溜的灰白色蜡丸，上下抛动之间，咧开嘴巴大笑数声，道：
“乔师弟，你可知这是何物事？”
乔延霖摇了摇头，道：
“小弟得大师兄信剑，晚到了片刻，未曾听得这二人言语，却是不知此乃何物。观大师兄这般得意的模样，这二人又是魔门探子，地上那许桁更于门中潜伏甚久，莫非，这是其等探得的门中虚实情况，欲传回隐身于后的幽冥道长辈么？”
“乔师弟果然聪慧，一猜便中。”牧云桐两手一拍，又略带遗憾的说道，“不过，延霖如此点破，师兄这关子就卖不动了。”
乔延霖心思翻动，抬眼望向微泛光芒的天际，这牧大师兄没救了。
牧云桐见自家师弟看都不看自己，不由心生忧虑，暗道是否装过了头，当下神情讪讪，行得数步之外，将那唐弈留下的黑幡持在手中轻轻展开一看，其上仍有黑气涌动，隐现鬼脸嘶鸣。
牧云桐大摇其头，恨声说道：
“幽冥手段，果真伤人无算，区区一名后辈弟子，炼制这柄招魂幡就不知害了多少人命，当真死有余辜。”
话音未落，这牧云桐脸色骤然变得严肃，一掌击向那远处地上的许桁，口中大声喝道：
“幽冥邪修，何必装死，且起来说话。”
稍顷，那昏迷地上许久不曾动弹的许桁轻轻咳了几声，以手撑地，缓缓坐起身来，转向牧云桐二人，道：
“牧师兄法眼无双，却是在下有眼无珠，小视了天下英雄。”
“似你等这般腌臜人物，有何面目说英雄二字？”乔延霖走上前来，慨然出声道。
许桁脸上浮现一丝苦笑，道：
“浮云修玄，幽冥行元，你我不过所修不同而已，皆是修行道途中人，却如何要硬分个正邪道魔来？”
牧云桐一脸惊异之色，略作思忖回道：
“你这邪修，倒也有几分见识。千载之前，玄元分野之际尚可如你所说，仅是所修之道不同，然则元门诸派传承至今，观你等所行之事，血食为法引、神魂做资粮，却不正是魔道妖邪做派，哪里还有一丝正气可言，安敢言修行之道乎？”
许桁连声咳嗽，脸色一阵发白，想要出言反驳一二，嘴唇微动却欲言又止，默然良久，方才抬起头来，幽幽说道：
“牧师兄所言，许桁不敢否认。然许桁自入山门，多于山中勤修道法，从未做过出格之事，自问隐藏甚好，却不知牧师兄如何看破了在下行藏，那尸魔门众人亦使一杆魂幡，牧师兄怎的一言道破我等是那幽冥道人，非是尸魔道徒呢？”
牧云桐一声冷笑，道：
“我浮云一门传承五千余载，自有法门勘破魔门邪法，却不须与许道友多言了。不过，看来往日道友确是行事低调，实则作为玉屏山出类拔萃之龙虎道人，只要许道友有心往宗门法殿一行，或是有心请教林师叔，便可知其一二了。”
许桁闻言，闭目冥思不语。
“许道友如此一说，在下倒有几分相信阁下适才所言了。昨夜斗法之时，道友手段颇有章法，那幽冥道术中并无多少血气，看来阁下确是少有行那杀生之举，只是阁下争斗经验不足，不比在下这厮杀汉子，如此方才一着不慎满盘皆输。”牧云桐看了看盘坐于地的许桁，感叹一声，说道。
乔延霖修行时间尚浅，于元魔之说了解甚少，此时闻得牧云桐两人这番言行，暗暗记下二人所说，心中感叹自己于正邪之事所知太少，回山之后便得去门中各处经室法殿求教一番，往后修行之时，亦得与牧云桐等门中多多交流说法才是。
不说乔延霖这般心思，实则如今东苍各派尽皆封山闭门百余载，除少数几家另有心思的宗门之外，大多道魔两派中的后辈弟子，对这些过往秘史皆是知之甚少。
浮云谷为东苍道门大宗，立派数千载、传承悠远，如今门中计有三山九峰数千弟子，更有掌门独掌主峰数殿，嫡传真人、入门弟子亦不在少数。虽与魔门争斗千载，一百多年前的道魔之战中亦是损失不小，然则门中积累之深，莫说外人，便是如牧云桐这般真传弟子，如今尚未得以登堂入室，知晓门中诸多隐秘。
适才两人言语之中论及的尸魔门与幽冥道二者，皆是如今东苍鼎鼎大名的魔道宗门，然其二者又有诸多不同之处。
幽冥道派如其名，只知其山门位于东苍西南某处，却无人探得清楚位置，此宗门修士专以神魂入道，入门弟子皆炼一柄招魂幡，斗法之时，黑云滚滚、阴风呼啸，最是乱人心智、动摇魂魄，修为高深者更有阴诡法术直击对手神魂深处，于持入道之机，便是得了那与幽冥道高人两败俱伤的晨阳道人之遗泽。
至于那尸魔门，多修控尸傀儡之道，也有将自己练成一具金刚不入的尸魔之门人，其宗门隐约位于潇水西北群山之中。不过，尸修之道违逆天道、有伤人伦，加之鬼气森森、令人望而生畏，道门修士见之，多以除魔卫道之名击杀彼等，于魔门之中亦不甚受人待见。
只是，初入尸道修行时，修者亦是炼制一杆黑幡，以做日后操控尸傀所用，或是作为修士自身斗法兵器。于淬凡入真之时，幽冥尸魔两宗弟子颇有相似之处，因此，对于牧云桐一语道破两人的身份来路之事，这许桁方才如此大为不解，乃至出言相问。
天色渐渐放亮，苦思半晌，许桁心中疑窦并未消除，念及师弟魂飞魄散，此番谋划全数落空，只得慨叹一声时运不济，睁开双眼，看了看山道之上的牧云桐师兄弟两人，出言说道：
“牧师……牧道友，许某既已落于阁下之手，诸般算计一朝丧尽，如今你为刀俎我为鱼肉，要杀要剐悉听尊便罢。”
牧云桐与乔延霖对视一眼，道：
“许道友，道魔不两立，待牧某将你带回山门，如何论处自有说法。不过，在下有句话不吐不快，不知许道友可否予以解惑？”
许桁露出一丝疑惑，迟疑间回道：
“牧道友且说，许某或可言之。”
“据在下所知，许道友乃是带艺投师，观道友行止，确是修为不俗、法度森严，并无多少邪道恶法之象，不知道友习得幽冥道法门，是在上山之前，还是入我浮云山门之后？”牧云桐思量片刻，道。
“有劳牧道友动问，在下幼时便为幽冥道门人，奉门中法令，入浮云谷卧底以待后用，百年间无所事事，已然修至龙虎之境，不料此番甫一出手便遭道友识破，真乃时也命也。”
牧云桐颜色骤变，道：
“幽冥道法与浮云大异，许道友带艺投师之人，何以骗过我山门诸般探查手段，更于那翠微峰上修得如此境界？”
许桁幽幽一叹，却也略有得意之色，道：
“牧道友有所不知，浮云门人多以木行入道，如今门中前辈更是多有精于此道者，然则五行相生，在下闻得浮云诸真，尽皆五行法术圆转如意、无一不通，便如牧道友两人，如今进得龙虎之境，不也修了乙木神雷和丙火灵焰么？”
牧云桐两人点了点头，心道确是如此，不过，这却与许桁入门之事不同，木道修行有所成就之后，可以相生相克之道修习其他五行法门，然则，这许桁带艺投师，却非是以木行入道，若说幽冥法门可以掩过入门法试，二人却是不敢相信的。
当即两人目光灼灼，一言不发的看向那许桁。
“近两百年前，浮云谷有一前辈真人，道行高妙却性喜红尘，唤作晨阳道人，两位可曾听闻？”许桁眼中精光一闪，说道。
牧云桐与乔延霖二人身躯一震，齐声问道：
“你入浮云山门，与晨阳子师叔有何关联？”
“哈哈，两位无需多虑，许某与那晨阳子前辈，并无一丝关联。”
牧云桐两人闻言松了口气，心头顿时疑云聚合，百思不解。
那许桁擦了擦嘴角血迹，心道这牧云桐果然厉害，至今浑身仍是提不起一丝法力来，旋即，缓缓说道：
“昔年东苍乱世，玄元诸派无数高修门人入世，晨阳道人道法精深自是不必多说，然则，其人除了喜好游历红尘之外，却也嫉恶如仇，扶正驱邪还则罢了，更常与我元门中人相斗。我幽冥道中一位前辈长老，便在与晨阳子前辈的一次偶遇中败亡其手，不过，在下入得浮云山门之后，稍作打探，并未闻得晨阳子前辈之名，想来彼次斗法当是两败俱伤，晨阳道人未及归山便殁于何处不知名的地界了。”
“算你之言有些根由，却与你入我浮云山门有何干系。”乔延霖心思转动，不由得出言问道。
许桁笑了笑，继续说道：
“水木相生，那晨阳道人有一心愿，却是欲在浮云谷中，再开水行入道之法，此事门中前辈多有耳闻，或劝阻或旁观，两位身为浮云谷后辈子弟，可能有所不知罢了。昔年，晨阳道人亡于山门之外后，心愿未了，许某恩师探知些许内情，便将在下身上幽冥元气化去，改修了纵是幽冥道门人亦少有人知的《冰魄幽水经》。许某本就有些天资，加之其时入道未久，化去一身修为受创不深，不日痊愈以后，重修幽水之法并未遇得多少阻碍。”
“不到十年，在下便将那黄泉幽水之法炼至小成，待浮云谷山门收纳弟子之时，许某蒙玉屏山林师青眼，顺利入门，直至今日伤在牧道友手下，算来已近百年矣。”
那许桁说完这番情由，亦是感叹不已。
牧云桐顿时神色恍然，道：
“原来如此，玉屏山林师叔与晨阳师叔相交莫逆，见你修水行入道，资质亦是不俗，念及旧交、爱惜人才两般缘由交加，允你入得山门便不足为奇了。”
万松山，玉竹峰正殿。
杜长歌盘腿趺坐，双眼略略睁开，道：
“幽冥细作，已送至落星堂了？”
牧云桐、乔延霖两人盘坐下处两侧。
听得堂上问话，牧云桐起身，双手交叠施了一礼，回道：
“师尊，昨夜夜半之时，弟子与乔师弟联手拿下幽冥魔人两名，其等一死一伤，适才已将二者送于主峰了，详情容禀。”
牧云桐略做思忖，将大比之中内奸作乱及昨夜拿人等事细细说了，杜长歌听后，心中亦是吃惊不已。
“玄元分野，道魔相争，不料幽冥诸派谋划如此之长远。一百多年前的争斗之中，虽说两败俱伤，实则魔道受创更深，我等不过闭山自守，幽冥尸魔等数大魔道宗门却齐齐隐匿不见，便连其等诸多下宗，也大多消失不见了。”杜长歌幽幽一叹，道。
乔延霖稍稍直起身子，道：
“师尊，请恕弟子无礼。近几十年来，门中闻得多起内奸生乱之事，道那魔门修行另有过人之处，我玄门后辈应当效法一二，或谓玄元一家，我等可与魔道和谐共处等等。门中落星堂却少有作为，此类事情大多不了了之了，我等弟子心中甚为疑惑，便是山下仙城凡民亦有所耳闻，多言浮云大宗纵容魔道余孽，更有甚者，道是山门不靖，定是高修上人亦遭魔道荼毒、暗自弃明投暗了。”
牧云桐黑脸勃然变色，这回倒是被乔延霖看得清楚。
杜长歌闻言，双眼猛的一瞪，精光四射，深深的看了这年少气盛的小徒弟一眼，旋即，稍缓神情，道：
“依你之见，我浮云谷当如何行事，方为上策？”
“自是应当堂堂正正，每有察觉，便以雷霆之势一力灭杀，岂能容那魔道邪人放肆作恶，乱我宗门弟子心智。”乔延霖脸色泛红，神情略有激动的说道，“正如此番门中大比，诸峰上百名佼佼入真弟子，竟有十余人与魔道邪修有所牵扯。异日道魔再起纷争，如若后方生事扰乱我方布置，道门难言胜机，师尊，事态如此严重，我等安能不急？”
“乔师弟，休得出言无状。元门六派，玄门七宗，我道实力远在魔门之上，掌门真人、师父，还有诸位宗门长辈自有深意，岂是你我随意置喙的。”牧云桐黑脸一般，便面红耳赤的乔延霖厉声说道。
乔延霖脑中一阵嗡响，嗫嚅几下，默然不语，不过，看那神情之间，犹有心中不服之态。
牧云桐小心翼翼的看了看自家师尊，继而言道：
“再者，浮云悠远、更在万里层云深处，非寻常宗门可比，一百多年前，道魔相争数十载，多少宗门元气大伤，甚至烟消云散，而我浮云一派，虽门人弟子略有损伤、仙城百姓受创不浅，然则山门大阵始终牢不可破。时至今日，我宗俨然道门魁首，皆是诸代先人勠力同心、呕心沥血开创而来，乔师弟，切不可受了小道消息蒙蔽，须知君子贵在慎独，岂可随波随流、怨天尤人乎？”
杜长歌面容恬淡，笑了笑，道：
“云桐是有长进了，为师深感欣慰。延霖，血气方刚并非坏事，不过，事有先后、道分阴阳，元门细作之事，从无人知晓到众口铄金，其中自有玄机，往后，你多与云桐亲近亲近，闭门造车虽好，出门合辙却更为紧要。为师乏了，稍作休息，你二人细细思之。”
话音袅袅，于殿中回荡不绝，牧云桐两人正欲起身作揖恭送，蒲团之上已蓦然升起一团白烟，只数息间便消散不见，待烟消云散、两人定睛再看之时，杜长歌早已身形渺渺、于处可寻了。
乔延霖眼珠一转，朝牧云桐说道：
“师父道行又有精进，不知你我何时才能到得这般境界。”
牧云桐笑了笑，道：
“乔师弟收起小聪明，修为自然一日千里。”
乔延霖一脸茫然，旋即眉头一挑，道：
“师兄如何看出来小弟是故意出言相激的？”
“你道师父看不出来么？延霖，你虽然年纪尚轻，但素来心思细腻、行事周密，师父座前，我从未见你这般言辞激烈过，若不是行的激将法，却是何故？”
乔延霖闻言，摸了摸脑袋，赧然一笑。
忽地，腰间宝囊微微颤动，乔延霖探手入怀，掏出一枚法符稍一观瞧，旋即发出一声惊呼：
“师兄，那黑月湖畔遇到的于先生，已至谢城岭下。”
堂前村乃是宜州青山县最南部的一个小山村，位于谢城岭余脉的一处小山脚下。
五岭连绵，横亘东苍南北，这谢城岭便是五岭之一，约莫处于中段，山势起伏不大，少有瘴疠之气，林壑尤美、鸟兽无数，乃是五岭十万大山中少有的人群聚集之处。
堂前村便是谢城岭下数不清的山村之一，整体说来坐南向北，一条石板小道自村中延伸向外。这依山傍水的村落不大，约莫仅有数十户人家，大多姓谢，不过，村中却依稀有几处高门大户的院落，想来祖上也曾是阔过的。
夕阳西下，白云飘飞，山风自群山之中阵阵吹来，送上丝丝凉意。
堂前村外的石板小道上，下地归来的农人三三两两走过，扛着农具、牵着老牛，不时传来一两句调笑的声音，透着朴素的爽朗，还有对地里收成的希冀。
道旁隔着一排高高的茅草后边，却是一条静静流淌的小河，水面不过三五尺宽，河水清澈，水底的沙石鱼虾皆是清晰可见，在几处河道拐弯的地方，岁月冲刷之下形成了几个或大或小、略深几分的水洼，这也正是村中顽童嬉戏玩耍的好去处。
此时，一处水洼边高大的树荫下面，一名七八岁大小的童子静静的坐在茅草丛下方，眼神灵动、头结总角，手中紧紧握着一根竹竿，鱼线垂入水中，随着微风轻轻晃动，原来这小童正在钓鱼，石板小路上脚步声起落，丝毫没有惊扰到这一本正经的童子。
眼看得红霞漫天、日色向晚，自小路的尽头远远走来一道身影，不过片刻功夫便走到了这名童子跟前，童子斜眼偷偷一看，却是一名身着青蓝长衫的男子。
长衫男子以手遮额，打望了略为远处的山村几眼，稍稍转过身来，朝那小童拱了拱手，温言问道：
“敢问这位小哥，此处可是谢城岭下堂前村地界？”
总角童子瘪了瘪嘴巴，当即伸出一根手指放在嘴边，轻轻的“嘘”了一声，一双黑白分明的眼睛死死的盯着水面，一动不动。
这长衫男子作势拍了拍身上衣袍，凝望南天，只见碧山青青，白云升腾直入长空，红霞朵朵，清风吹拂燕雀惊飞，目光回转，再看了看草丛一侧的机灵小童，不由得会心一笑。
只在此山中，云深不知处。
神雷连连轰击过后，那邪道弟子的神魂顿化飞灰而去。
风过无痕，坑坑洼洼的山道上寂静无声，离牧云桐二人不远处，一具毫无声息的尸首静静的瘫在地上，胸口破开一道细细的裂缝，鲜血流了一地，渐渐干涸。
稍稍更远些临近另一侧的树林边，一身黑衣的许桁嘴角溢出些许血沫，尚未醒转过来。
牧云桐将手中青玉竹鞭反手纳于肩后，自袖中取出那圆溜溜的灰白色蜡丸，上下抛动之间，咧开嘴巴大笑数声，道：
“乔师弟，你可知这是何物事？”
乔延霖摇了摇头，道：
“小弟得大师兄信剑，晚到了片刻，未曾听得这二人言语，却是不知此乃何物。观大师兄这般得意的模样，这二人又是魔门探子，地上那许桁更于门中潜伏甚久，莫非，这是其等探得的门中虚实情况，欲传回隐身于后的幽冥道长辈么？”
“乔师弟果然聪慧，一猜便中。”牧云桐两手一拍，又略带遗憾的说道，“不过，延霖如此点破，师兄这关子就卖不动了。”
乔延霖心思翻动，抬眼望向微泛光芒的天际，这牧大师兄没救了。
牧云桐见自家师弟看都不看自己，不由心生忧虑，暗道是否装过了头，当下神情讪讪，行得数步之外，将那唐弈留下的黑幡持在手中轻轻展开一看，其上仍有黑气涌动，隐现鬼脸嘶鸣。
牧云桐大摇其头，恨声说道：
“幽冥手段，果真伤人无算，区区一名后辈弟子，炼制这柄招魂幡就不知害了多少人命，当真死有余辜。”
话音未落，这牧云桐脸色骤然变得严肃，一掌击向那远处地上的许桁，口中大声喝道：
“幽冥邪修，何必装死，且起来说话。”
稍顷，那昏迷地上许久不曾动弹的许桁轻轻咳了几声，以手撑地，缓缓坐起身来，转向牧云桐二人，道：
“牧师兄法眼无双，却是在下有眼无珠，小视了天下英雄。”
“似你等这般腌臜人物，有何面目说英雄二字？”乔延霖走上前来，慨然出声道。
许桁脸上浮现一丝苦笑，道：
“浮云修玄，幽冥行元，你我不过所修不同而已，皆是修行道途中人，却如何要硬分个正邪道魔来？”
牧云桐一脸惊异之色，略作思忖回道：
“你这邪修，倒也有几分见识。千载之前，玄元分野之际尚可如你所说，仅是所修之道不同，然则元门诸派传承至今，观你等所行之事，血食为法引、神魂做资粮，却不正是魔道妖邪做派，哪里还有一丝正气可言，安敢言修行之道乎？”
许桁连声咳嗽，脸色一阵发白，想要出言反驳一二，嘴唇微动却欲言又止，默然良久，方才抬起头来，幽幽说道：
“牧师兄所言，许桁不敢否认。然许桁自入山门，多于山中勤修道法，从未做过出格之事，自问隐藏甚好，却不知牧师兄如何看破了在下行藏，那尸魔门众人亦使一杆魂幡，牧师兄怎的一言道破我等是那幽冥道人，非是尸魔道徒呢？”
牧云桐一声冷笑，道：
“我浮云一门传承五千余载，自有法门勘破魔门邪法，却不须与许道友多言了。不过，看来往日道友确是行事低调，实则作为玉屏山出类拔萃之龙虎道人，只要许道友有心往宗门法殿一行，或是有心请教林师叔，便可知其一二了。”
许桁闻言，闭目冥思不语。
“许道友如此一说，在下倒有几分相信阁下适才所言了。昨夜斗法之时，道友手段颇有章法，那幽冥道术中并无多少血气，看来阁下确是少有行那杀生之举，只是阁下争斗经验不足，不比在下这厮杀汉子，如此方才一着不慎满盘皆输。”牧云桐看了看盘坐于地的许桁，感叹一声，说道。
乔延霖修行时间尚浅，于元魔之说了解甚少，此时闻得牧云桐两人这番言行，暗暗记下二人所说，心中感叹自己于正邪之事所知太少，回山之后便得去门中各处经室法殿求教一番，往后修行之时，亦得与牧云桐等门中多多交流说法才是。
不说乔延霖这般心思，实则如今东苍各派尽皆封山闭门百余载，除少数几家另有心思的宗门之外，大多道魔两派中的后辈弟子，对这些过往秘史皆是知之甚少。
浮云谷为东苍道门大宗，立派数千载、传承悠远，如今门中计有三山九峰数千弟子，更有掌门独掌主峰数殿，嫡传真人、入门弟子亦不在少数。虽与魔门争斗千载，一百多年前的道魔之战中亦是损失不小，然则门中积累之深，莫说外人，便是如牧云桐这般真传弟子，如今尚未得以登堂入室，知晓门中诸多隐秘。
适才两人言语之中论及的尸魔门与幽冥道二者，皆是如今东苍鼎鼎大名的魔道宗门，然其二者又有诸多不同之处。
幽冥道派如其名，只知其山门位于东苍西南某处，却无人探得清楚位置，此宗门修士专以神魂入道，入门弟子皆炼一柄招魂幡，斗法之时，黑云滚滚、阴风呼啸，最是乱人心智、动摇魂魄，修为高深者更有阴诡法术直击对手神魂深处，于持入道之机，便是得了那与幽冥道高人两败俱伤的晨阳道人之遗泽。
至于那尸魔门，多修控尸傀儡之道，也有将自己练成一具金刚不入的尸魔之门人，其宗门隐约位于潇水西北群山之中。不过，尸修之道违逆天道、有伤人伦，加之鬼气森森、令人望而生畏，道门修士见之，多以除魔卫道之名击杀彼等，于魔门之中亦不甚受人待见。
只是，初入尸道修行时，修者亦是炼制一杆黑幡，以做日后操控尸傀所用，或是作为修士自身斗法兵器。于淬凡入真之时，幽冥尸魔两宗弟子颇有相似之处，因此，对于牧云桐一语道破两人的身份来路之事，这许桁方才如此大为不解，乃至出言相问。
天色渐渐放亮，苦思半晌，许桁心中疑窦并未消除，念及师弟魂飞魄散，此番谋划全数落空，只得慨叹一声时运不济，睁开双眼，看了看山道之上的牧云桐师兄弟两人，出言说道：
“牧师……牧道友，许某既已落于阁下之手，诸般算计一朝丧尽，如今你为刀俎我为鱼肉，要杀要剐悉听尊便罢。”
牧云桐与乔延霖对视一眼，道：
“许道友，道魔不两立，待牧某将你带回山门，如何论处自有说法。不过，在下有句话不吐不快，不知许道友可否予以解惑？”
许桁露出一丝疑惑，迟疑间回道：
“牧道友且说，许某或可言之。”
“据在下所知，许道友乃是带艺投师，观道友行止，确是修为不俗、法度森严，并无多少邪道恶法之象，不知道友习得幽冥道法门，是在上山之前，还是入我浮云山门之后？”牧云桐思量片刻，道。
“有劳牧道友动问，在下幼时便为幽冥道门人，奉门中法令，入浮云谷卧底以待后用，百年间无所事事，已然修至龙虎之境，不料此番甫一出手便遭道友识破，真乃时也命也。”
牧云桐颜色骤变，道：
“幽冥道法与浮云大异，许道友带艺投师之人，何以骗过我山门诸般探查手段，更于那翠微峰上修得如此境界？”
许桁幽幽一叹，却也略有得意之色，道：
“牧道友有所不知，浮云门人多以木行入道，如今门中前辈更是多有精于此道者，然则五行相生，在下闻得浮云诸真，尽皆五行法术圆转如意、无一不通，便如牧道友两人，如今进得龙虎之境，不也修了乙木神雷和丙火灵焰么？”
牧云桐两人点了点头，心道确是如此，不过，这却与许桁入门之事不同，木道修行有所成就之后，可以相生相克之道修习其他五行法门，然则，这许桁带艺投师，却非是以木行入道，若说幽冥法门可以掩过入门法试，二人却是不敢相信的。
当即两人目光灼灼，一言不发的看向那许桁。
“近两百年前，浮云谷有一前辈真人，道行高妙却性喜红尘，唤作晨阳道人，两位可曾听闻？”许桁眼中精光一闪，说道。
牧云桐与乔延霖二人身躯一震，齐声问道：
“你入浮云山门，与晨阳子师叔有何关联？”
“哈哈，两位无需多虑，许某与那晨阳子前辈，并无一丝关联。”
牧云桐两人闻言松了口气，心头顿时疑云聚合，百思不解。
那许桁擦了擦嘴角血迹，心道这牧云桐果然厉害，至今浑身仍是提不起一丝法力来，旋即，缓缓说道：
“昔年东苍乱世，玄元诸派无数高修门人入世，晨阳道人道法精深自是不必多说，然则，其人除了喜好游历红尘之外，却也嫉恶如仇，扶正驱邪还则罢了，更常与我元门中人相斗。我幽冥道中一位前辈长老，便在与晨阳子前辈的一次偶遇中败亡其手，不过，在下入得浮云山门之后，稍作打探，并未闻得晨阳子前辈之名，想来彼次斗法当是两败俱伤，晨阳道人未及归山便殁于何处不知名的地界了。”
“算你之言有些根由，却与你入我浮云山门有何干系。”乔延霖心思转动，不由得出言问道。
许桁笑了笑，继续说道：
“水木相生，那晨阳道人有一心愿，却是欲在浮云谷中，再开水行入道之法，此事门中前辈多有耳闻，或劝阻或旁观，两位身为浮云谷后辈子弟，可能有所不知罢了。昔年，晨阳道人亡于山门之外后，心愿未了，许某恩师探知些许内情，便将在下身上幽冥元气化去，改修了纵是幽冥道门人亦少有人知的《冰魄幽水经》。许某本就有些天资，加之其时入道未久，化去一身修为受创不深，不日痊愈以后，重修幽水之法并未遇得多少阻碍。”
“不到十年，在下便将那黄泉幽水之法炼至小成，待浮云谷山门收纳弟子之时，许某蒙玉屏山林师青眼，顺利入门，直至今日伤在牧道友手下，算来已近百年矣。”
那许桁说完这番情由，亦是感叹不已。
牧云桐顿时神色恍然，道：
“原来如此，玉屏山林师叔与晨阳师叔相交莫逆，见你修水行入道，资质亦是不俗，念及旧交、爱惜人才两般缘由交加，允你入得山门便不足为奇了。”
万松山，玉竹峰正殿。
杜长歌盘腿趺坐，双眼略略睁开，道：
“幽冥细作，已送至落星堂了？”
牧云桐、乔延霖两人盘坐下处两侧。
听得堂上问话，牧云桐起身，双手交叠施了一礼，回道：
“师尊，昨夜夜半之时，弟子与乔师弟联手拿下幽冥魔人两名，其等一死一伤，适才已将二者送于主峰了，详情容禀。”
牧云桐略做思忖，将大比之中内奸作乱及昨夜拿人等事细细说了，杜长歌听后，心中亦是吃惊不已。
“玄元分野，道魔相争，不料幽冥诸派谋划如此之长远。一百多年前的争斗之中，虽说两败俱伤，实则魔道受创更深，我等不过闭山自守，幽冥尸魔等数大魔道宗门却齐齐隐匿不见，便连其等诸多下宗，也大多消失不见了。”杜长歌幽幽一叹，道。
乔延霖稍稍直起身子，道：
“师尊，请恕弟子无礼。近几十年来，门中闻得多起内奸生乱之事，道那魔门修行另有过人之处，我玄门后辈应当效法一二，或谓玄元一家，我等可与魔道和谐共处等等。门中落星堂却少有作为，此类事情大多不了了之了，我等弟子心中甚为疑惑，便是山下仙城凡民亦有所耳闻，多言浮云大宗纵容魔道余孽，更有甚者，道是山门不靖，定是高修上人亦遭魔道荼毒、暗自弃明投暗了。”
牧云桐黑脸勃然变色，这回倒是被乔延霖看得清楚。
杜长歌闻言，双眼猛的一瞪，精光四射，深深的看了这年少气盛的小徒弟一眼，旋即，稍缓神情，道：
“依你之见，我浮云谷当如何行事，方为上策？”
“自是应当堂堂正正，每有察觉，便以雷霆之势一力灭杀，岂能容那魔道邪人放肆作恶，乱我宗门弟子心智。”乔延霖脸色泛红，神情略有激动的说道，“正如此番门中大比，诸峰上百名佼佼入真弟子，竟有十余人与魔道邪修有所牵扯。异日道魔再起纷争，如若后方生事扰乱我方布置，道门难言胜机，师尊，事态如此严重，我等安能不急？”
“乔师弟，休得出言无状。元门六派，玄门七宗，我道实力远在魔门之上，掌门真人、师父，还有诸位宗门长辈自有深意，岂是你我随意置喙的。”牧云桐黑脸一般，便面红耳赤的乔延霖厉声说道。
乔延霖脑中一阵嗡响，嗫嚅几下，默然不语，不过，看那神情之间，犹有心中不服之态。
牧云桐小心翼翼的看了看自家师尊，继而言道：
“再者，浮云悠远、更在万里层云深处，非寻常宗门可比，一百多年前，道魔相争数十载，多少宗门元气大伤，甚至烟消云散，而我浮云一派，虽门人弟子略有损伤、仙城百姓受创不浅，然则山门大阵始终牢不可破。时至今日，我宗俨然道门魁首，皆是诸代先人勠力同心、呕心沥血开创而来，乔师弟，切不可受了小道消息蒙蔽，须知君子贵在慎独，岂可随波随流、怨天尤人乎？”
杜长歌面容恬淡，笑了笑，道：
“云桐是有长进了，为师深感欣慰。延霖，血气方刚并非坏事，不过，事有先后、道分阴阳，元门细作之事，从无人知晓到众口铄金，其中自有玄机，往后，你多与云桐亲近亲近，闭门造车虽好，出门合辙却更为紧要。为师乏了，稍作休息，你二人细细思之。”
话音袅袅，于殿中回荡不绝，牧云桐两人正欲起身作揖恭送，蒲团之上已蓦然升起一团白烟，只数息间便消散不见，待烟消云散、两人定睛再看之时，杜长歌早已身形渺渺、于处可寻了。
乔延霖眼珠一转，朝牧云桐说道：
“师父道行又有精进，不知你我何时才能到得这般境界。”
牧云桐笑了笑，道：
“乔师弟收起小聪明，修为自然一日千里。”
乔延霖一脸茫然，旋即眉头一挑，道：
“师兄如何看出来小弟是故意出言相激的？”
“你道师父看不出来么？延霖，你虽然年纪尚轻，但素来心思细腻、行事周密，师父座前，我从未见你这般言辞激烈过，若不是行的激将法，却是何故？”
乔延霖闻言，摸了摸脑袋，赧然一笑。
忽地，腰间宝囊微微颤动，乔延霖探手入怀，掏出一枚法符稍一观瞧，旋即发出一声惊呼：
“师兄，那黑月湖畔遇到的于先生，已至谢城岭下。”
堂前村乃是宜州青山县最南部的一个小山村，位于谢城岭余脉的一处小山脚下。
五岭连绵，横亘东苍南北，这谢城岭便是五岭之一，约莫处于中段，山势起伏不大，少有瘴疠之气，林壑尤美、鸟兽无数，乃是五岭十万大山中少有的人群聚集之处。
堂前村便是谢城岭下数不清的山村之一，整体说来坐南向北，一条石板小道自村中延伸向外。这依山傍水的村落不大，约莫仅有数十户人家，大多姓谢，不过，村中却依稀有几处高门大户的院落，想来祖上也曾是阔过的。
夕阳西下，白云飘飞，山风自群山之中阵阵吹来，送上丝丝凉意。
堂前村外的石板小道上，下地归来的农人三三两两走过，扛着农具、牵着老牛，不时传来一两句调笑的声音，透着朴素的爽朗，还有对地里收成的希冀。
道旁隔着一排高高的茅草后边，却是一条静静流淌的小河，水面不过三五尺宽，河水清澈，水底的沙石鱼虾皆是清晰可见，在几处河道拐弯的地方，岁月冲刷之下形成了几个或大或小、略深几分的水洼，这也正是村中顽童嬉戏玩耍的好去处。
此时，一处水洼边高大的树荫下面，一名七八岁大小的童子静静的坐在茅草丛下方，眼神灵动、头结总角，手中紧紧握着一根竹竿，鱼线垂入水中，随着微风轻轻晃动，原来这小童正在钓鱼，石板小路上脚步声起落，丝毫没有惊扰到这一本正经的童子。
眼看得红霞漫天、日色向晚，自小路的尽头远远走来一道身影，不过片刻功夫便走到了这名童子跟前，童子斜眼偷偷一看，却是一名身着青蓝长衫的男子。
长衫男子以手遮额，打望了略为远处的山村几眼，稍稍转过身来，朝那小童拱了拱手，温言问道：
“敢问这位小哥，此处可是谢城岭下堂前村地界？”
总角童子瘪了瘪嘴巴，当即伸出一根手指放在嘴边，轻轻的“嘘”了一声，一双黑白分明的眼睛死死的盯着水面，一动不动。
这长衫男子作势拍了拍身上衣袍，凝望南天，只见碧山青青，白云升腾直入长空，红霞朵朵，清风吹拂燕雀惊飞，目光回转，再看了看草丛一侧的机灵小童，不由得会心一笑。
只在此山中，云深不知处。
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