第四十二章 阴森地底蛟龙窟
朝霞不出门，晚霞行千里。
五岭地域多山，天气变化无常、阴晴不定，今晨拂晓时分便下了一场雨，和着山间凉风，一同拜访了这山脚下的小小村落。
眼下雨过天青，东方天际，一轮红日映着层层云彩乘势而上，如高山耸立的大片云朵镶了一圈金边，显得愈发绚丽多彩。
山间村落晨雾迷蒙，桑柘树影随风摇晃，堂前村青石路上水迹尚未干透，已有早起的农人在来回奔忙了。
于持鼻头微微耸动，吸了几口这晨间清凉的空气，心中暗自感叹一声，好似回到了安远城外那熟悉的小村一般，俄而，他将双手横至胸前，稍稍撑开数尺，扩胸扭腰数个来回，顿感精神了又振奋几分。
出得门来，于持行至房前平地，见得一名头发花白的老者低头弯腰正在忙着什么。
于持上前几步，道：
“谢老丈，起得早啊，这是，要去采桑喂蚕？”
那白发老者抬起头来，眼前微微一亮，回道：
“于先生也这般早起啊，乡野农家，无非采桑养蚕、种稻收谷几样农事罢了。方才老朽未在前院见到你，还以为我老谢家招呼不周，惹得先生不喜，竟不告而别了呢。”
“老丈说笑了，出门在外之人，但得片瓦遮身已是大幸，谢老人家这处精致院落，便是放于县城亦可称得上一声家道殷实了。于某散淡之人，昨夜承蒙收留，这一晚睡得甚是香甜，感谢老丈尚来不及，安敢言招待不周乎？”于持摇了摇手，笑着回道。
原来，昨日黄昏之时，于持到了这处堂前村外遇到那名垂钓小童后，一番打探之下，得知此地正是三年前乔延霖所说之处，不由心中一喜，便问那小童村中可有稍作安歇的地方。
那垂钓童子虽然不喜这外乡人吓跑了自己的鱼获，倒也是个有教养的孩子，含着手指思考了半晌，竟将于持带回了自己家中安顿。
眼前这白须白发的谢老人家，正是那垂钓童子的爷爷。
这谢老丈闻言，须发飞扬，哈哈大笑数声，道：
“那便好、那便好。我等后人不肖，无甚大出息，只剩下这村中三两处祖宅尚可略微追忆一番昔日祖上风光了。”
于持回以一笑，指了指眼前院落，道：
“功名利禄、富贵荣华自然不错，但这耕读传家、粗茶淡饭不也正是另一种平淡之福吗？依在下之见，老丈一家于这山下的安逸生活，已胜过世上无数辛劳奔走之人了。”
白发老者捋了捋胡须，沉吟说道：
“不想于先生如此年轻，竟看得这般透彻，老朽佩服。先生所说却也有理，据村中先辈所说，谢家祖上也曾风光无限，后来一朝败绩流落至此。先祖留有遗训，后辈子弟甘于平凡世代躬耕便罢，勿需念及祖辈荣光、再生妄念。”
昨日进村之时，于持便隐隐觉得这堂前村不同寻常，村中不过三五十户人家，倒有五六处大宅，便如眼前这座两进的院子，在此堂前村尚算不得最好的，其形式略与于持东山老宅相似，然则更为精巧细致，倒似于持老父自这处学了个皮毛后，在东山村中照着样子仿建了一般。
这处村中院落巷道布局亦颇有章法，隐含阵形，毫无一般山中野村那般七零八落之态。
其后夜间，于持与这谢老丈略有一番闲谈，其人谈吐不似寻常乡间老农，应是进过学的，言语之间，两人渐次熟络了几分，于持亦对这堂前村多了几分了解。
堂前谢氏一门原是中原望族，如大多流民一般，战乱之时一路南迁，于此山村安家已有一百多年。
这村中数十户人家，据说最初乃是谢氏一门三兄弟带了一众家眷仆役南行，行至宜州之时，已近伤亡殆尽，无意中发现这处山坳，遂隐匿踪迹休养生息，不复出山。
大赵开国后，天下太平数十年，堂前村方才逐渐有人行走于世。
于持心念转动，暗自思忖。
东苍洲陆人族传承悠远，凡世王朝常设有太史司职事，专一负责记述历朝事迹，以明得失、知成败。
然则每隔三两百年，总有兵燹天灾等诸般不测风云，其中或有修行门派亦多少介入其中，致使史书多有遗漏残缺，如数百年前的大虞一朝，更似断了史官传承一般，后代几无记述其中详情者，不知各处玄门大派之中有无只言片语提及。
不过，万载以来，东苍人族毕竟未曾断过血脉，民间传说，数千年前，有一极盛王朝唤做“夏”，一统东苍全域。
彼时，修行人亦得听从朝廷号令，至今每逢外族入侵、中原王朝危急之时，便有起于草莽的英豪以天夏之名凝聚人心，以图恢复山河、重复荣光。
世事变迁，王朝更迭，犹如大浪淘沙，各色人等浮沉变幻，如今朝野各处，可能某个平平无奇的人家，便曾是某朝贵胄之后，这堂前村谢家当亦是此种情形。
五岭此段方圆数千里，世人称之为谢城岭已逾千载，而堂前谢家迁至此处不过百余年，二者皆有一个谢字，却不知是否有所关联。
那玄门大派浮云谷，山门就隐于这谢城岭山中某处，于持得了其门中弟子法符，赴约来得此处，这堂前村与浮云谷，又是否有所牵扯呢？
沉吟片刻，于持抬眉笑了笑，道：
“老人家看得通透，这山间清风、池中明月，于某亦向往之。方才在下略微走了走，天色未明，村中便已人来人往，个个脸上喜喜洋洋，逢人便道大喜，可是村中哪户人家有进口之喜？”
谢老汉哈哈大笑，道：
“正是村中有喜，村西谢三金家今日新媳妇进门，谢家大朗迎娶邻村王家的幺娘，两家皆是身世清白的好人家，佳偶天成，定是一桩好姻缘。眼下，老朽浑家已带着家中女眷前去帮忙了，论起来，谢三金还是我未出五服的堂兄弟呢。于先生若是无事，今日黄昏便与老朽一道过去，吃顿乡间酒席、沾沾喜气如何？”
于持稍稍犹豫，拱了拱手，回道：
“多谢老丈，于某亦是乡间出身，便厚颜凑得这番热闹了。”
“爽快，于先生不嫌弃便好。”谢老汉大手一挥，须发飞舞，“于先生见多识广，我们这堂前村乡野之地，虽不比城中繁华，但除了这村中几处破旧老宅之外，山前村后亦有几处景致。更有乡邻猎户曾说在后山深处看到仙鹿，头角峥嵘、遍身雪白，神俊异常，老朽却未曾见过，于先生游历天下，不知是否能有此机缘。稍后用过早饭之后，于先生可随处看看，便是遇不到那白鹿仙缘，消磨时间也好。”
话音刚落，这谢老汉转过身去，便院中喊道：
“运哥儿起床了没有，快快起身，陪于先生四处看看。”
月朗星稀，夜色深沉，村中更夫已敲过三更梆子。
于持闭目趺坐客房床上，体内元气流转，片刻间循环周天，鼻间呼出一道白气，随着呼吸起伏伸缩不定。
适才“梆、梆”数道声音响过，于持心潮涌动，蓦地掠过数个念头，不由稍稍睁开双目，眉角微扬。
昨日那垂钓小童名叫谢运，今年才只八岁，却是颇为机灵聪慧，乃是村中同辈中的孩子王，素日里跑前跑后，对各处好玩好看的地方最是熟悉不过。
在这谢运的指引下，于持好生游览了一番这堂前村的村里村外。
堂前村确是不凡，不说那村中几处大宅和雕梁画栋、占地甚广的祠堂，单说这村外一处不起眼的小小土地庙，于持便生了不小的兴致，细细观瞧了半晌，临走之际还深深的看了一眼。
傍晚一场村宴，于持与谢老汉同坐了次席，更让于持领略了一番不同于昭阳安远一带的乡间口味，尤其是其中一道羹汤，肚丝为主料，佐以时鲜，其酸辣不烈、咸而不涩，最是味美不过，只是这羹汤不似南国味道，倒让于持想起了如今北地京畿一带风味。
一对新人出来席间招呼宾客之时，那新郎浓眉大眼，甚是壮实憨厚，新妇则是一副小家碧玉的样子，两人看起来颇为登对，不怪乎谢老汉先前所说佳偶天成之语。
不过，于持看了这对新人两眼，却是眉头微微一跳，旋即想到日间村中情形，方才略微放下心中疑虑。
心思翻涌之间，忽听得院外喧声四起。
“走水了，快起来、快起来救火……”
“当家的，哪处起火了，这般大的火头，快去帮忙。”
“二郎，看好家中、提防火势朝我们这处烧来，为父且去看看再说，家中水桶水盆何在？”
于持起身倾听数息，旋即打开窗户，一个起落飞身腾上屋顶，朝那火势高起之处放眼望去，只见村西一处大宅火光冲天，四周间有浓烟滚动，其中无数人影晃动、呼声连连，村中各处，皆有衣衫不整的男女老少朝那方赶去。
于持心头微动，着火那处院子，正是今日办了喜事的谢三金家，却不知这大喜之时，半夜三更怎的走了水。
这处屋顶下方，谢老汉肩上扛了一个大木桶，身后跟了两名年轻汉子，正快速跑向着火的那处宅院。
虽则情况紧急，但于持看得出来，这村中老幼大多不甚慌张，各色人等赶至谢三金院子外围后，迅速分出数人为首，救助被困之人、抢出贵重家私，各队人马有条不紊的灭火取水，闹腾了一个多时辰，终于将这处宅院的明火扑灭。
于持细细看了许久，心中一动，当即跃下屋顶，慢慢朝那处走去。
断壁残垣、余烟袅袅，当中围着谢三金家中十来口人，长者捶胸顿足、女眷垂泪抽泣，十余名乡邻将带来的外衣披在几位衣衫不齐的人身上，纷纷出言安慰不止，待于持走到数个时辰前仍是热热闹闹的院落大门外时，所见的正是这样一副场景。
“三金兄弟，家人皆无恙乎？”
谢老汉放下手中木桶，拨开数人来到谢三金跟前，拍了拍这位一脸憔悴的老兄弟肩膀，问道。
谢老汉唤作三金兄弟的老者，眼下只穿了一件中衣，身上处处沾有碳灰，黑一块灰一块，已分不清本来颜色，一头白发胡乱的披散着，脸上涕泪横流，神情沮丧。
此时听得谢老汉问话，这披发老者稍稍回过神来，抽泣道：
“百里兄长，方才老汉已点看数回了，一家老少余者皆在此处，只是我儿、我儿尚不见踪迹。”
谢老汉闻言大惊，心中咯噔一下，谢三金口中所说的“我儿”，正是今日喜宴的新郎，乃是家中独子，若是有所闪失，谢三金这一家怕是日子难过了。
当即，谢老汉定了定神，大声喊道：
“诸位乡亲，且安静一下、安静一下。可有谁见过三金家大郎，或是、或是知道大郎下落？”
周围百十来人，闻言纷纷安静了下来，你看我、我看你，却是无人出言应答，场中顿时鸦雀无声。
谢老汉脸色一沉，暗道不好，俄而微吐了一口气，转身说道：
“三金兄弟，钱财不过身外之物，只要全家无事就好。且莫要伤心，大郎新房在何处，领我等前去看看便知。”
谢三金嘴唇抽动欲言，未及开口，两行浊泪却先涌了出来，颤抖着挪动双脚，方一起行，脚下一软就要栽倒，谢老汉赶紧扶住这伤心老者腰身，另有三两名男子也窜了过来掺住谢三金的身子。
不多时，几人便行至院中东厢位置，细细一看，不由齐齐倒吸了一口凉气，惊疑不定。
此间厢房烧得最是厉害，梁木家私俱已化做一截一截的黑炭，其中一角约莫是床的位置，水浇火燎过的地面上一片狼藉，一处四方痕迹残存，长约七尺、宽有数步，此时被褥蚊帐、木床胡凳等诸多物事已不见本来模样，地上尽是一团一团烧焦的东西，偶有一角露出，依稀可辨衣物或者金玉之类，几人环视一圈，洞房中的新婚夫妻却踪影全无，竟是活不见人死不见尸。
谢三金却是精神一振，朝院外大声喊道：
“我儿还在，一定还在这房中哪处地方藏着，再来几个小伙子，把这处的东西都清理干净了。”
谢老汉和方才扶谢三金过来的三两男子面面相觑数息，却也不犹豫，连同又跑过来的七八个人一起翻捡起来，院外的众多乡邻渐次点起火把，照得这处亮如白昼，倒也无有进来添乱的。
于持站在远处，暗暗点头不已，这堂前村确实非同寻常。
约莫一炷香的功夫，那处厢房位置便已搬得干干净净，不过，水迹未干的地上，除了一地碎石炭木之外，别无他物。
谢老汉直起身来，与这十余人相互交换了一下眼神，皆感莫名其妙，如坠五里云雾之中。
默然片刻，谢老汉摇了摇头，迟疑说道：
“诚如三金兄弟所言，村中兄弟叔伯皆是懂礼数的，宴席之后，闹洞房并未打扰太久便各自散去了，其后大门紧闭，院中并无异常动静，怎的这一双大活人就不见了呢？”
“依我之见，整个大院这处烧得最是厉害，只怕此间便是起火之处。不过，百里大伯说得正是，那垚兄弟虽则憨厚，却又不是傻的，见得火起定会奔逃呼救，便是与新妇一道睡得太死，遭了火害也该有尸身在此才是，如今不见丝毫痕迹，当真咄咄怪事了。”另一中年男子接口应道，脸上满是狐疑之色。
众人茫然无措，那谢三金垮着一张老脸，呆呆的瘫坐于地。
“谢老丈，且看这处。”
一道温和清隽的声音响起，众人齐齐抬眼看去，却见得一名长衫男子站在房中一角，一手斜指地上某处，脸上微微带着点笑意，眼神清亮的看着大家。
谢百里闻言起身，惊道：
“于先生，你怎的进来了，那处却有何不同？”
说话间，谢百里三两步跨了过去，另外数人亦闻声而动，稍稍围了过来，那浑身无力的谢三金勉力撑起身子，颤颤巍巍的扶住近处的一名青年后生，眼睛定定的看向于持。
顺着于持的手掌，谢百里蹲下身来，细细观瞧了片刻，旋即拍了拍衣角，眼中略有犹豫的朝于持说道：
“于先生，您的意思，这处地下却是空的？”
于持拂动衣袖，点了点头，道：
“房中遍是水迹，皆从此处渗入地下，若是于某猜测无误的话，三金老人家的大郎，正在此处地道之中。”
谢百里闻言一惊，这于先生孤身一人，自千里之外来得此处，道是四处游历的学子，但观其模样便是个有本事的，这两日与其闲谈数语，更是令谢百里叹服不已。
此时，众人束手无策，这于先生却言之凿凿的说这厢房之下有一地道，那失踪的大郎正在其中。
略作思忖，谢百里唤来一名二十来岁的青年男子，道：
“细木碎石杂物太多，你来，将这处都清理干净看看。”
说话之间，谢百里招呼于持一声，两人各自退后了几步。
片刻之后，那男子将地上清理一空，蓦地惊得“咦”了一声，眼中精光一闪，看向谢百里，喊道：
“百里大伯，这地下真是空的。”
众人吃惊不已，于持却微微一笑，上前两步，道：
“此处有些不同，为防意外，且让于某一探。”
话音未落，于持脚下轻轻一跺，那处顿时土石开裂，现出一个三尺见方的窟窿来。
众人再定睛一看，这处洞口非以木板青石遮盖，却是与房中他处一般颜色的土石而已，边角之处与地面严丝合缝，光洁平滑，于火光映照之下，微微透着些光亮，不知是怎生做到的，而这于先生飘身而至、一眼看破，更是令众人惊奇不已。
谢百里取来一只火把，稍稍往洞中探入一看，这处洞窟略呈葫芦口型，约莫离地面数尺之高，一条通道延伸向前，不知通往何处，黑漆漆、阴森森，间或响起莫名呜咽之声，似有蛟龙低鸣、不绝于耳，阵阵阴风涌出洞口，将谢百里手中的火把吹得摇摇晃晃。
洞窟一角，一名身着单衣、浓眉大眼的男子正靠墙昏睡，一动不动，身上莹莹泛着一层黄色微光，正是那四处遍寻不着的新郎官，只是仍不见新妇身影。
谢百里等人顿时又惊又喜，那谢三金连滚带爬的爬了过来，老泪纵横，口中呼号不止。
不提众人如何七手八脚将那昏睡小子救出地道，于持朝谢百里等人手中借来一支火把，纵身跃下这阴森洞窟，口中说道：
“此事尚有内情，老丈，你等且在此处等候，于某去去便回。”
五岭地域多山，天气变化无常、阴晴不定，今晨拂晓时分便下了一场雨，和着山间凉风，一同拜访了这山脚下的小小村落。
眼下雨过天青，东方天际，一轮红日映着层层云彩乘势而上，如高山耸立的大片云朵镶了一圈金边，显得愈发绚丽多彩。
山间村落晨雾迷蒙，桑柘树影随风摇晃，堂前村青石路上水迹尚未干透，已有早起的农人在来回奔忙了。
于持鼻头微微耸动，吸了几口这晨间清凉的空气，心中暗自感叹一声，好似回到了安远城外那熟悉的小村一般，俄而，他将双手横至胸前，稍稍撑开数尺，扩胸扭腰数个来回，顿感精神了又振奋几分。
出得门来，于持行至房前平地，见得一名头发花白的老者低头弯腰正在忙着什么。
于持上前几步，道：
“谢老丈，起得早啊，这是，要去采桑喂蚕？”
那白发老者抬起头来，眼前微微一亮，回道：
“于先生也这般早起啊，乡野农家，无非采桑养蚕、种稻收谷几样农事罢了。方才老朽未在前院见到你，还以为我老谢家招呼不周，惹得先生不喜，竟不告而别了呢。”
“老丈说笑了，出门在外之人，但得片瓦遮身已是大幸，谢老人家这处精致院落，便是放于县城亦可称得上一声家道殷实了。于某散淡之人，昨夜承蒙收留，这一晚睡得甚是香甜，感谢老丈尚来不及，安敢言招待不周乎？”于持摇了摇手，笑着回道。
原来，昨日黄昏之时，于持到了这处堂前村外遇到那名垂钓小童后，一番打探之下，得知此地正是三年前乔延霖所说之处，不由心中一喜，便问那小童村中可有稍作安歇的地方。
那垂钓童子虽然不喜这外乡人吓跑了自己的鱼获，倒也是个有教养的孩子，含着手指思考了半晌，竟将于持带回了自己家中安顿。
眼前这白须白发的谢老人家，正是那垂钓童子的爷爷。
这谢老丈闻言，须发飞扬，哈哈大笑数声，道：
“那便好、那便好。我等后人不肖，无甚大出息，只剩下这村中三两处祖宅尚可略微追忆一番昔日祖上风光了。”
于持回以一笑，指了指眼前院落，道：
“功名利禄、富贵荣华自然不错，但这耕读传家、粗茶淡饭不也正是另一种平淡之福吗？依在下之见，老丈一家于这山下的安逸生活，已胜过世上无数辛劳奔走之人了。”
白发老者捋了捋胡须，沉吟说道：
“不想于先生如此年轻，竟看得这般透彻，老朽佩服。先生所说却也有理，据村中先辈所说，谢家祖上也曾风光无限，后来一朝败绩流落至此。先祖留有遗训，后辈子弟甘于平凡世代躬耕便罢，勿需念及祖辈荣光、再生妄念。”
昨日进村之时，于持便隐隐觉得这堂前村不同寻常，村中不过三五十户人家，倒有五六处大宅，便如眼前这座两进的院子，在此堂前村尚算不得最好的，其形式略与于持东山老宅相似，然则更为精巧细致，倒似于持老父自这处学了个皮毛后，在东山村中照着样子仿建了一般。
这处村中院落巷道布局亦颇有章法，隐含阵形，毫无一般山中野村那般七零八落之态。
其后夜间，于持与这谢老丈略有一番闲谈，其人谈吐不似寻常乡间老农，应是进过学的，言语之间，两人渐次熟络了几分，于持亦对这堂前村多了几分了解。
堂前谢氏一门原是中原望族，如大多流民一般，战乱之时一路南迁，于此山村安家已有一百多年。
这村中数十户人家，据说最初乃是谢氏一门三兄弟带了一众家眷仆役南行，行至宜州之时，已近伤亡殆尽，无意中发现这处山坳，遂隐匿踪迹休养生息，不复出山。
大赵开国后，天下太平数十年，堂前村方才逐渐有人行走于世。
于持心念转动，暗自思忖。
东苍洲陆人族传承悠远，凡世王朝常设有太史司职事，专一负责记述历朝事迹，以明得失、知成败。
然则每隔三两百年，总有兵燹天灾等诸般不测风云，其中或有修行门派亦多少介入其中，致使史书多有遗漏残缺，如数百年前的大虞一朝，更似断了史官传承一般，后代几无记述其中详情者，不知各处玄门大派之中有无只言片语提及。
不过，万载以来，东苍人族毕竟未曾断过血脉，民间传说，数千年前，有一极盛王朝唤做“夏”，一统东苍全域。
彼时，修行人亦得听从朝廷号令，至今每逢外族入侵、中原王朝危急之时，便有起于草莽的英豪以天夏之名凝聚人心，以图恢复山河、重复荣光。
世事变迁，王朝更迭，犹如大浪淘沙，各色人等浮沉变幻，如今朝野各处，可能某个平平无奇的人家，便曾是某朝贵胄之后，这堂前村谢家当亦是此种情形。
五岭此段方圆数千里，世人称之为谢城岭已逾千载，而堂前谢家迁至此处不过百余年，二者皆有一个谢字，却不知是否有所关联。
那玄门大派浮云谷，山门就隐于这谢城岭山中某处，于持得了其门中弟子法符，赴约来得此处，这堂前村与浮云谷，又是否有所牵扯呢？
沉吟片刻，于持抬眉笑了笑，道：
“老人家看得通透，这山间清风、池中明月，于某亦向往之。方才在下略微走了走，天色未明，村中便已人来人往，个个脸上喜喜洋洋，逢人便道大喜，可是村中哪户人家有进口之喜？”
谢老汉哈哈大笑，道：
“正是村中有喜，村西谢三金家今日新媳妇进门，谢家大朗迎娶邻村王家的幺娘，两家皆是身世清白的好人家，佳偶天成，定是一桩好姻缘。眼下，老朽浑家已带着家中女眷前去帮忙了，论起来，谢三金还是我未出五服的堂兄弟呢。于先生若是无事，今日黄昏便与老朽一道过去，吃顿乡间酒席、沾沾喜气如何？”
于持稍稍犹豫，拱了拱手，回道：
“多谢老丈，于某亦是乡间出身，便厚颜凑得这番热闹了。”
“爽快，于先生不嫌弃便好。”谢老汉大手一挥，须发飞舞，“于先生见多识广，我们这堂前村乡野之地，虽不比城中繁华，但除了这村中几处破旧老宅之外，山前村后亦有几处景致。更有乡邻猎户曾说在后山深处看到仙鹿，头角峥嵘、遍身雪白，神俊异常，老朽却未曾见过，于先生游历天下，不知是否能有此机缘。稍后用过早饭之后，于先生可随处看看，便是遇不到那白鹿仙缘，消磨时间也好。”
话音刚落，这谢老汉转过身去，便院中喊道：
“运哥儿起床了没有，快快起身，陪于先生四处看看。”
月朗星稀，夜色深沉，村中更夫已敲过三更梆子。
于持闭目趺坐客房床上，体内元气流转，片刻间循环周天，鼻间呼出一道白气，随着呼吸起伏伸缩不定。
适才“梆、梆”数道声音响过，于持心潮涌动，蓦地掠过数个念头，不由稍稍睁开双目，眉角微扬。
昨日那垂钓小童名叫谢运，今年才只八岁，却是颇为机灵聪慧，乃是村中同辈中的孩子王，素日里跑前跑后，对各处好玩好看的地方最是熟悉不过。
在这谢运的指引下，于持好生游览了一番这堂前村的村里村外。
堂前村确是不凡，不说那村中几处大宅和雕梁画栋、占地甚广的祠堂，单说这村外一处不起眼的小小土地庙，于持便生了不小的兴致，细细观瞧了半晌，临走之际还深深的看了一眼。
傍晚一场村宴，于持与谢老汉同坐了次席，更让于持领略了一番不同于昭阳安远一带的乡间口味，尤其是其中一道羹汤，肚丝为主料，佐以时鲜，其酸辣不烈、咸而不涩，最是味美不过，只是这羹汤不似南国味道，倒让于持想起了如今北地京畿一带风味。
一对新人出来席间招呼宾客之时，那新郎浓眉大眼，甚是壮实憨厚，新妇则是一副小家碧玉的样子，两人看起来颇为登对，不怪乎谢老汉先前所说佳偶天成之语。
不过，于持看了这对新人两眼，却是眉头微微一跳，旋即想到日间村中情形，方才略微放下心中疑虑。
心思翻涌之间，忽听得院外喧声四起。
“走水了，快起来、快起来救火……”
“当家的，哪处起火了，这般大的火头，快去帮忙。”
“二郎，看好家中、提防火势朝我们这处烧来，为父且去看看再说，家中水桶水盆何在？”
于持起身倾听数息，旋即打开窗户，一个起落飞身腾上屋顶，朝那火势高起之处放眼望去，只见村西一处大宅火光冲天，四周间有浓烟滚动，其中无数人影晃动、呼声连连，村中各处，皆有衣衫不整的男女老少朝那方赶去。
于持心头微动，着火那处院子，正是今日办了喜事的谢三金家，却不知这大喜之时，半夜三更怎的走了水。
这处屋顶下方，谢老汉肩上扛了一个大木桶，身后跟了两名年轻汉子，正快速跑向着火的那处宅院。
虽则情况紧急，但于持看得出来，这村中老幼大多不甚慌张，各色人等赶至谢三金院子外围后，迅速分出数人为首，救助被困之人、抢出贵重家私，各队人马有条不紊的灭火取水，闹腾了一个多时辰，终于将这处宅院的明火扑灭。
于持细细看了许久，心中一动，当即跃下屋顶，慢慢朝那处走去。
断壁残垣、余烟袅袅，当中围着谢三金家中十来口人，长者捶胸顿足、女眷垂泪抽泣，十余名乡邻将带来的外衣披在几位衣衫不齐的人身上，纷纷出言安慰不止，待于持走到数个时辰前仍是热热闹闹的院落大门外时，所见的正是这样一副场景。
“三金兄弟，家人皆无恙乎？”
谢老汉放下手中木桶，拨开数人来到谢三金跟前，拍了拍这位一脸憔悴的老兄弟肩膀，问道。
谢老汉唤作三金兄弟的老者，眼下只穿了一件中衣，身上处处沾有碳灰，黑一块灰一块，已分不清本来颜色，一头白发胡乱的披散着，脸上涕泪横流，神情沮丧。
此时听得谢老汉问话，这披发老者稍稍回过神来，抽泣道：
“百里兄长，方才老汉已点看数回了，一家老少余者皆在此处，只是我儿、我儿尚不见踪迹。”
谢老汉闻言大惊，心中咯噔一下，谢三金口中所说的“我儿”，正是今日喜宴的新郎，乃是家中独子，若是有所闪失，谢三金这一家怕是日子难过了。
当即，谢老汉定了定神，大声喊道：
“诸位乡亲，且安静一下、安静一下。可有谁见过三金家大郎，或是、或是知道大郎下落？”
周围百十来人，闻言纷纷安静了下来，你看我、我看你，却是无人出言应答，场中顿时鸦雀无声。
谢老汉脸色一沉，暗道不好，俄而微吐了一口气，转身说道：
“三金兄弟，钱财不过身外之物，只要全家无事就好。且莫要伤心，大郎新房在何处，领我等前去看看便知。”
谢三金嘴唇抽动欲言，未及开口，两行浊泪却先涌了出来，颤抖着挪动双脚，方一起行，脚下一软就要栽倒，谢老汉赶紧扶住这伤心老者腰身，另有三两名男子也窜了过来掺住谢三金的身子。
不多时，几人便行至院中东厢位置，细细一看，不由齐齐倒吸了一口凉气，惊疑不定。
此间厢房烧得最是厉害，梁木家私俱已化做一截一截的黑炭，其中一角约莫是床的位置，水浇火燎过的地面上一片狼藉，一处四方痕迹残存，长约七尺、宽有数步，此时被褥蚊帐、木床胡凳等诸多物事已不见本来模样，地上尽是一团一团烧焦的东西，偶有一角露出，依稀可辨衣物或者金玉之类，几人环视一圈，洞房中的新婚夫妻却踪影全无，竟是活不见人死不见尸。
谢三金却是精神一振，朝院外大声喊道：
“我儿还在，一定还在这房中哪处地方藏着，再来几个小伙子，把这处的东西都清理干净了。”
谢老汉和方才扶谢三金过来的三两男子面面相觑数息，却也不犹豫，连同又跑过来的七八个人一起翻捡起来，院外的众多乡邻渐次点起火把，照得这处亮如白昼，倒也无有进来添乱的。
于持站在远处，暗暗点头不已，这堂前村确实非同寻常。
约莫一炷香的功夫，那处厢房位置便已搬得干干净净，不过，水迹未干的地上，除了一地碎石炭木之外，别无他物。
谢老汉直起身来，与这十余人相互交换了一下眼神，皆感莫名其妙，如坠五里云雾之中。
默然片刻，谢老汉摇了摇头，迟疑说道：
“诚如三金兄弟所言，村中兄弟叔伯皆是懂礼数的，宴席之后，闹洞房并未打扰太久便各自散去了，其后大门紧闭，院中并无异常动静，怎的这一双大活人就不见了呢？”
“依我之见，整个大院这处烧得最是厉害，只怕此间便是起火之处。不过，百里大伯说得正是，那垚兄弟虽则憨厚，却又不是傻的，见得火起定会奔逃呼救，便是与新妇一道睡得太死，遭了火害也该有尸身在此才是，如今不见丝毫痕迹，当真咄咄怪事了。”另一中年男子接口应道，脸上满是狐疑之色。
众人茫然无措，那谢三金垮着一张老脸，呆呆的瘫坐于地。
“谢老丈，且看这处。”
一道温和清隽的声音响起，众人齐齐抬眼看去，却见得一名长衫男子站在房中一角，一手斜指地上某处，脸上微微带着点笑意，眼神清亮的看着大家。
谢百里闻言起身，惊道：
“于先生，你怎的进来了，那处却有何不同？”
说话间，谢百里三两步跨了过去，另外数人亦闻声而动，稍稍围了过来，那浑身无力的谢三金勉力撑起身子，颤颤巍巍的扶住近处的一名青年后生，眼睛定定的看向于持。
顺着于持的手掌，谢百里蹲下身来，细细观瞧了片刻，旋即拍了拍衣角，眼中略有犹豫的朝于持说道：
“于先生，您的意思，这处地下却是空的？”
于持拂动衣袖，点了点头，道：
“房中遍是水迹，皆从此处渗入地下，若是于某猜测无误的话，三金老人家的大郎，正在此处地道之中。”
谢百里闻言一惊，这于先生孤身一人，自千里之外来得此处，道是四处游历的学子，但观其模样便是个有本事的，这两日与其闲谈数语，更是令谢百里叹服不已。
此时，众人束手无策，这于先生却言之凿凿的说这厢房之下有一地道，那失踪的大郎正在其中。
略作思忖，谢百里唤来一名二十来岁的青年男子，道：
“细木碎石杂物太多，你来，将这处都清理干净看看。”
说话之间，谢百里招呼于持一声，两人各自退后了几步。
片刻之后，那男子将地上清理一空，蓦地惊得“咦”了一声，眼中精光一闪，看向谢百里，喊道：
“百里大伯，这地下真是空的。”
众人吃惊不已，于持却微微一笑，上前两步，道：
“此处有些不同，为防意外，且让于某一探。”
话音未落，于持脚下轻轻一跺，那处顿时土石开裂，现出一个三尺见方的窟窿来。
众人再定睛一看，这处洞口非以木板青石遮盖，却是与房中他处一般颜色的土石而已，边角之处与地面严丝合缝，光洁平滑，于火光映照之下，微微透着些光亮，不知是怎生做到的，而这于先生飘身而至、一眼看破，更是令众人惊奇不已。
谢百里取来一只火把，稍稍往洞中探入一看，这处洞窟略呈葫芦口型，约莫离地面数尺之高，一条通道延伸向前，不知通往何处，黑漆漆、阴森森，间或响起莫名呜咽之声，似有蛟龙低鸣、不绝于耳，阵阵阴风涌出洞口，将谢百里手中的火把吹得摇摇晃晃。
洞窟一角，一名身着单衣、浓眉大眼的男子正靠墙昏睡，一动不动，身上莹莹泛着一层黄色微光，正是那四处遍寻不着的新郎官，只是仍不见新妇身影。
谢百里等人顿时又惊又喜，那谢三金连滚带爬的爬了过来，老泪纵横，口中呼号不止。
不提众人如何七手八脚将那昏睡小子救出地道，于持朝谢百里等人手中借来一支火把，纵身跃下这阴森洞窟，口中说道：
“此事尚有内情，老丈，你等且在此处等候，于某去去便回。”
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