深湖往事·18·黯然失乐的一年（下）
游尸礼结束后，且鞮侯的葬礼隆重奢华，使他极尽哀荣。阿德格-秦城、应该说琨国境内的所有粮食酒都被集中到了挛鞮山峡谷中的单于庭，王族宰杀了二十万只羊、一万头牛、五千匹马和一千匹骆驼，皆用以招待各国各部落前来吊唁的人们。
葬礼持续了十五天，吊唁者逐渐散去，留下诸王众臣，着手准备新单于的登基大典。
“左贤王有消息了吗？”右丞相急切地问手下。
“回禀大人，左贤王似乎真的病得很重…也不让我等探视，只说病好了就会来单于庭，但也没有说什么时候……”手下忐忑道。
在议事大帐中，诸王众臣和各部大贵人们，为左贤王迟迟没有出现而议论纷纷。
“国家一天都不可以没有君主啊！先单于陛下刚刚过世，太子左贤王就是新的君主，可是连他都病危了……”
“左大当户！你不要胡说！殿下只是病了，没有病危！”
“对！他只是病了，太子殿下身体很好！恐怕只是伤心过度，葬礼上喝得太多了，肯定很快就能康复！”
“右骨都侯说得对，殿下一定没事！”
“那也要提前准备着啊…”
“够了！左丞相！我们耐心点吧，不要内讧！让敌国察觉就麻烦了！”
“应当有所准备！万一殿下有个闪失，那我们才真的要遭殃了……”
……
如此叽叽喳喳了五六日，诸王众臣逐渐失去耐心。
“殿下为什么不让我们探视啊！”
“对啊，为什么？他不会已经…”
“左骨都侯！住口！”
“这样下去绝对不行！听说鲜卑人已经蠢蠢欲动了！”
“还有乌孙人，本王麾下部众已经被夺走了三座峡谷的牧场，我们到底有没有人可以当单于！快点选出来！本王必须回去收拾乌孙人了！”
“右贤王说的很有道理啊…再这么下去，丁零人、坚昆人、呼揭人、乌桓人也会发难的……”
“这些杂碎我倒是不担心，倒是南边，刘彻老狼獾，若是趁此机会再次入侵，我们群龙无首，会被他各个击破的！”
“左谷蠡王说得对！现在就选举一个单于吧！最起码，先选个临时的，殿下要是康复了，我们再让他回来当…”
“有道理！”
“我看可行…”
“就这么办吧！”
唯有老臣左伊秩訾王，数天来一直静静地听着，不发一言。他非常了解自己的这个侄孙，在大单于葬礼上还精神矍铄的狐鹿姑，不可能这么快就病倒了，如果是酒喝多了，也该康复了。这小子一定在谋划着什么，老谋深算的拏珥斯如是想，并在推举左大将为新单于的大会上，投了弃权票。
但这没能影响选举结果，敦厚的左大将昔麓斯，被多数认为他很好控制的诸王众臣和大贵人们推上了单于宝座。这个由且鞮侯陛下的第三任颛渠阏氏所生的、先单于的幼子，以其无节制的宽仁慷慨而闻名于大漠。他此前应当做梦也没有想到，有朝一日能坐在父王的龙椅上。
然而，正如左伊秩訾王所预料的那样，狐鹿姑太子根本没有生病，非但没有生病，反倒在派出一支偏师压制了鲜卑人的同时，亲率琨左路大军出现在挛鞮山南麓的冲积扇上。
正被诸王众臣和大贵人们以洁白的毡毯高高举起，向撑犁天神索要大单于之位的昔麓斯，听闻这一消息，险些滚落下来。不顾支持者的阻拦，慌忙脱下登基仪式专用的洁白长袍，强行终止了仪式。
随即，这个假单于派出手下亲信来到左贤王军中请罪。表示自己并未完成仪式，并没有真的继位，希望兄长可以回来登上单于宝座，只有兄长才配得上撑犁孤涂的头衔，云云。
但狐鹿姑不为所动，以自己病重为由推脱。昔麓斯无奈，只得带着少数侍卫亲自前去谢罪——由于他得知左贤王殿下曾经对苏格、萨斯坎和库斯坤大加赞赏，便让他们也充当随行侍卫。
左贤王的军帐中，昔麓斯坚持跪在他面前，并诚恳地表示：“兄长的功绩，无人不知，无人可及，这次兄长没能及时前来，诸王众臣推举愚弟为单于，实数无奈…请兄长不要推辞了，请坐上单于之位吧！若您觉得不妥，大不了…若您早于我而去，再让我坐也不迟。这单于之位本就是我挛鞮一族的，我们不要因为它而发生内讧，而让大琨国的百姓遭殃啊！”说这昔麓斯憨厚，一点也不假，否则谁人敢于在新单于面前讨论他的死亡啊！
最终，左贤王原谅了这个异母弟弟，我们应当改口了，从这天起，应该叫他狐鹿姑大单于了！
完成实至名归的登基大典后，狐鹿姑大单于竟真的将昔麓斯封为了左贤王，并承诺将来由他继承自己的单于之位。对于左伊秩訾王等几位支持他的大臣，新单于以其他名目进行了丰厚的赏赐；至于那些动摇过的，他也并未责罚。不愧是且鞮侯先单于最得意的儿子，新单于的这些措施很快为其巩固了大位；当时的人们甚至觉得，就权谋之术而言，狐鹿姑单于可能比他的父亲还要厉害。
新单于登基后不久，苏格几人再次轮休返回故乡，带着本族的三十多名同样轮休的年轻武士。
跨过山岗，他们见到个十四五个男人，骑着马，在吉兰特一族的营地外徘徊。近前去，才认出是阿赫勃茹和他的那伙人，大多是哈尔特噶氏族的武士前辈——若不论德行，他们确实勉强可被称作兄长——也有阿德格部其他氏族的几个知名刺头。自四年前获得先单于的封赏，加上对自身名望的努力钻营，阿赫勃茹俨然一副北境第一勇士的姿态，愈发嚣张跋扈，时常领着这群无所事事的人招摇过市，引得妇孺恐惧，长辈唾骂。
“阿赫勃茹大哥，你们这是…来游玩吗？”库斯坤率先开口。
“臭小子！怎么不问候！”“真是无礼！”“小狗崽子！”首席武士的跟班们纷纷斥责，但对面早已不是儿时随意欺负的孩童。作为回应，他们只迎来了库斯坤挂着刀疤的脸上冷冷的眼神。
阿赫勃茹斜坐在马鞍上，摆摆手：“是的，来玩儿。”骄傲之色令人厌恶，“但不光要游玩，还得有些收获。”他若有所指地说道。
“收获？”萨斯坎问。
“对，就是收获，你们懂得，男人的收获。”
“我并不太懂。”苏格没有附和。
“无妨，不久之后你们就懂了。”
“不如您说说。”苏格坚持道，阿赫勃茹的那群跟班更加蠢蠢欲动，想要教训教训这个傲慢的晚生。
“你们那可怜的嫂子被欧麦地母收去作伴了，却使我没了伴…要知道，勇士有两支臂膀，每一支都能容纳一个女人安睡。我这左臂常年空唠唠的，本以为右臂上的、你们的嫂子也便够了。没想到，她也被夺走了。被窝中冰冷得慌，这悲伤你们哪里懂啊！”自幼被苏格三兄弟视为榜样的阿赫勃茹，此番嘴脸，反倒与山林匪虏无异，令他们倍感鄙夷。
萨斯坎玩笑道：“这种悲伤我们还是不要懂了。”
“是啊，我虽然有很多床笫伴侣，来自哈尔特噶氏族的姑娘尤其多。但我后来发现，就算我有两只手，也只够抱着一个女人啊！”库斯坤模仿着阿赫勃茹的嘴脸，如是说道，引得吉兰特的勇士们俱皆笑了起来。
苏格也附和：“我说库斯坤，怪不得你愿意结婚了，原来是想明白了啊！”
“可不是嘛！”
“混蛋！”“你小子欺人太甚！”“没教养的家伙！”
双方人马对峙了片刻，但苏格一行不愿主动挑起冲突，来犯者又见对手占据人数优势而不敢轻动，最终两相散去。
平静地过了几天，一个乌云密布的下午，塔尔巴干的黑穹庐内。
“我的守灶之人，连你都要去从军了，看来为父已经老了。”老武士既欣慰又感伤地对幼子说：“我不求撑犁天神让你成为盖世英雄，但求欧麦地母让你每次都能完好无损地归来。”图伦到了从军的年龄，幸得父兄的蒙荫，他也有资格直接成为磐石军的一员，不久会前往龙城服役。
正在此时，帐外传来切绮歌的惨叫声，凄厉地，很快转化为哀嚎声，二人急忙出门查看。
“塔尔叔祖父！”堂兄牟足珂的一个孙子跑来，气喘吁吁地扒着塔尔巴干的衣角，破了音，泪目着，焦急道：“芜柯芜柯…被他们…被他们抓走了！”
“你说什么！”一股从脚底、应当说是从冰冷的地面窜起的、令人作呕的暗绿色情绪直窜老家长的发梢：“谁？怎么了！？”
“是那个，哈尔特噶一族的…阿赫勃茹，他和好多人一起…他们抓走了芜柯姑姑！”闻言，瞬间，塔尔巴干向后栽倒过去，好在图伦扶住了他。老武士第一次丧失了对躯体的绝对控制，不甘，愤恨，像崩裂的山峦一样，压在他身上，动弹不得。
怎么就疏忽了呢？先前芜柯拒绝了阿赫勃茹之父阔库札的说亲，怎么就疏忽了呢？怎么就让她独自出门了呢？狼子怎么会放弃呢？怎么就疏忽了呢？他会有这一手，怎么就没有想到呢？苏格都说了那混小子在营地外徘徊，怎么就没有重视呢！怎么就疏忽了呢？怎么就觉得拒绝了便安然无事了呢？怎么就疏忽了呢？那可是诡计多端的阔库札啊？我怎么就疏忽了……如是想着，昏了过去。
“我要让他母亲再生个弟弟给他！”苏格从自己的毡帐中走出，浑身颤抖，詈言道。
“先让父亲进去躺下吧！”图伦焦急地说，眼含泪水。
不一会儿，闻讯的萨斯坎和库斯坤集结了一百多个年轻武士，与苏格一道，发起了追击。然而，对于草原上的抢婚而言，被抢的一方通常无法如愿追回女儿姊妹。除非他们相较于发动抢婚的氏族具有极大的武力优势，或两族间有相当长的距离供女方亲人追击，亦或发现地足够早。此番，虽说吉兰特一族发现的较早，但哈尔特噶一族远比他们强大，中途距离又不算太远，且恶人早有准备。当义愤填膺的追击者们赶到哈尔特噶营地外大约五唤远的山岗上时，遭遇了后者的阻击队伍——六七百人之众，将他们团团围困。若战斗，必然全军覆没，若不战，又绝然难以承受屈辱之感对胸腔的锤击。
而在对方营地中，芜柯的恳求声淹没于众人的欢笑中，本该慈眉善目的老妇女们各个面目狰狞，用威胁的口吻劝慰着，用劝慰的神情威胁着，使出浑身解数拉扯着，为抢来的媳妇穿上婚服。大约挣扎了半个时辰，流干了眼泪，抽离了愤怒和悲伤，甚至丧失了对躯体的控制，芜柯作为人的意识，消散在了哈尔特噶一族欢天喜地的歌舞里。
僵持到傍晚，吉兰特追兵们的意志也逐渐瓦解，虽不断有新的年轻人怒吼着加入，但无奈，始终处于劣势。在所谓德高望重的姻亲长老们——多是些娶了吉兰特女子的哈尔特噶族人——的调停下，在一些软骨头们的妥协下，队伍最终散去。
归来的马背上，苏格的眼泪无法停息，夕阳里，仿佛两道血水撕开脸颊。唯有萨斯坎和库斯坤陪着，回到父亲帐中。
“乃父！”苏武在塔尔巴干的卧榻旁暴跳如雷，刚刚从且鞮侯荒诞葬礼的冲击中平复好心情的他，不久前正与阿库特在石屋里畅饮，得知这一噩耗，便急匆匆地赶来。
“抢婚？什么抢婚？这是劫掠！无耻！下作！”在他看来，这种行为是绝对无法接受的：“走！一起，斩杀他们！”面对年轻的武士们，犹如面对麾下的兵卒般发号施令。
苏格跪着，没有任何反应，似乎接受了这荒诞的规则。一双粗壮的虎口扼住他的衣领，甩了出去：“走！去救你姐姐！”
躺在地上的苏格泪流满面，无法动弹。姐弟亲情，武士荣耀，战斗意志，他似乎一并丢失了。
“走！”苏武又转向一旁低头站着的萨斯坎和库斯坤，双手扯住二人的衣领，使劲摇了摇，似乎想要摇醒他们的斗志。令他们险些摔倒，站直后，仍是沉默不语。
阿赫勃茹，你这个天杀的！野猪和豺狼产下的杂种！他们懦弱地在心中骂着贼人。
“走啊！你们不是勇士吗！”
孬种！枉为男儿！废物！也骂着自己。
“走！带不回芜柯，就把阿赫勃茹的祖坟刨了！”醉酒的南国人嘶吼道：“着甲！着甲！斩杀他们！走！”正如追击队伍的徒劳，苏子卿的愤怒也终归徒劳。加之酒气攻心，他没能走回石屋，骂累之后，睡在了牧人看守羊群用的一顶简陋锥帐中。
次日清晨，哈尔特噶一族的三个长老，带着毫无诚意的道歉礼——二十只绵羊羔、两头母牛和一匹驽马——前来慰问。
“我就这么一个女儿，把她视作落在手心的雪花，不让她被太阳炙烤，深怕她融化…”病中坐起的塔尔巴干哀求，帐外，苏格、图伦、萨斯坎和库斯坤压抑着怒火。
“她将会有两个父亲！”坐在中间的谈判者态度强硬地说道，不顾那被掠走了女儿的父亲即将纵横流淌的粘稠泪水，露出难看的金牙：“我们也不会让她晒到太阳的！”巧舌如簧的谈判者，颠倒黑白的谈判者，狂妄自大的谈判者，自取灭亡的谈判者。塔尔巴干所说的太阳，和这短命徒所说的太阳，不是一个太阳。而此人，阿赫勃茹的姑父，鬼知道他叫什么名字，如果他能预料下一刻会发生什么，一定不敢这般造次。
“我们的阿赫勃茹，那可是举世闻名的大英雄，俘虏了燕然将军的大英雄！能嫁给他，芜柯会很幸福的，你们也应该感到高兴！”
另一个家伙，阿赫勃茹的姐夫，我也不想知道他叫什么，更是嚣张：“您这个女儿都已经二十三岁了吧？是个老姑娘了，您可不能这么一直惯着啊，她一直如此拒绝上门说亲的，多少回了，在北境都出了名。难道您能一辈子留她在身边吗？现在他嫁给了英雄，这也是天意啊！”
话音未落，一个粗黑高大的身影出现在门口，几乎将阳光彻底遮蔽。这躯壳，曾因来到北境而干瘪，如今又因深居此处而变得壮硕。比他来时更加壮硕。只见他猛然进了帐中，不发一言，抡起那根形影不离的长木棍——在他故乡，叫做节杖——砸去。正中阿赫勃茹姑父的下颚，不久前还在夸夸其谈的狂徒瞬间昏厥，刚喝下去的马奶酒，混着黑红的血，吐出一地。剩余两个家伙吓得蹦起，贴在穹庐栅墙上，直怨恨起毡帐没有第二道门、穹顶天窗又太过高耸。
北境何人不知苏桑坤呢？连已故的且鞮侯大单于都拿他没辙，索赫珊之子的威名更是令人敬慕。三个傲慢的傻瓜，万没想到，铁驴苏武会为塔尔巴干出头。而对这些习惯了抢婚之道的人来说，将此习俗视为人伦惨祸的苏将军，也许会将他们的老命收割。
“子卿！住手！”塔尔巴干拖着病体起身，双手抓住苏武的节杖，只觉得抓着一头愤怒的公牛的两支犄角，随时有被甩飞的风险。
“喀斯大哥！”门外几人听到动静也钻入帐中，看见眼前一幕，瞬间明白了原委——先前，苏格见南国人完全无视他们而径直钻入帐中，隐隐就有这般预感和期待——心中暗自叫好。但为了姐姐的安危，苏格只得让兄弟们一同上前劝阻。合力将苏武请到帐外，愤怒的公牛依旧目眦欲裂，充了血，鼻孔呼着狂暴的怒气，浑身颤抖不止。此时的他，对芜柯，虽尚无男女之情，但这个颇有灵性、非常爱笑的小妹妹，早已被他视为家人。
几个武士钳着，无法快意出手，苏武只得仰天怒吼：“无耻之徒，大言不惭！奸贼鼠辈，不可姑息！杖杀他等，解我仇恨！”字正腔圆、工工整整的汉语，也许令帐中二人想起了年少时与汉军交锋的恐惧，瑟瑟发抖。
“子卿…子卿，你先别激愤，”塔尔巴干竟也用他口音浓重的汉语安抚道，眼中含着泪，不知是因感动、无奈或是愤怒：“此乃…大漠之俗，待我商谈，待我商谈。”
“喀斯大哥，打得好！”苏格则是悲喜交加，不知该选择何种情绪，只任由眼泪甩出：“但芜柯姐姐在他们手里，她已经结婚了，回不来了。如果把这三个老狗弄死，他们一定会为难芜柯，甚至…可能会杀了她复仇。”
闻言，苏武总算稍稍平静了一些。
“那就这样？就这样算了？”他右手松开节杖，抓住塔尔巴干的衣领，斥责道：“女儿，不要了？”
老武士低下头，眼泪终于洒落，无言以对。苏武扯了他的衣领几下，又在他胸口恨恨地砸了一拳，大叫一声后离去。
夜里，辗转难眠，苏武想起了远在南国的妻子。你如今过得怎么样呢？我为了大义舍弃了小家，你能否理解呢？也许改嫁了吧？如果你想要改嫁，就随了心愿吧，归国之日遥遥无期，我不会奢求你等待……
他又想起阿斯凯的那句话。当时，苏武问阿斯凯：“您成婚了吗？”后者则回答：“追梦之人若是成婚，那女子得多么可怜。”是啊，像阿斯凯和忽乐那样的追梦之人，嫁给他们的女子，确实很可怜。那么像他苏子卿这样的人呢？
葬礼持续了十五天，吊唁者逐渐散去，留下诸王众臣，着手准备新单于的登基大典。
“左贤王有消息了吗？”右丞相急切地问手下。
“回禀大人，左贤王似乎真的病得很重…也不让我等探视，只说病好了就会来单于庭，但也没有说什么时候……”手下忐忑道。
在议事大帐中，诸王众臣和各部大贵人们，为左贤王迟迟没有出现而议论纷纷。
“国家一天都不可以没有君主啊！先单于陛下刚刚过世，太子左贤王就是新的君主，可是连他都病危了……”
“左大当户！你不要胡说！殿下只是病了，没有病危！”
“对！他只是病了，太子殿下身体很好！恐怕只是伤心过度，葬礼上喝得太多了，肯定很快就能康复！”
“右骨都侯说得对，殿下一定没事！”
“那也要提前准备着啊…”
“够了！左丞相！我们耐心点吧，不要内讧！让敌国察觉就麻烦了！”
“应当有所准备！万一殿下有个闪失，那我们才真的要遭殃了……”
……
如此叽叽喳喳了五六日，诸王众臣逐渐失去耐心。
“殿下为什么不让我们探视啊！”
“对啊，为什么？他不会已经…”
“左骨都侯！住口！”
“这样下去绝对不行！听说鲜卑人已经蠢蠢欲动了！”
“还有乌孙人，本王麾下部众已经被夺走了三座峡谷的牧场，我们到底有没有人可以当单于！快点选出来！本王必须回去收拾乌孙人了！”
“右贤王说的很有道理啊…再这么下去，丁零人、坚昆人、呼揭人、乌桓人也会发难的……”
“这些杂碎我倒是不担心，倒是南边，刘彻老狼獾，若是趁此机会再次入侵，我们群龙无首，会被他各个击破的！”
“左谷蠡王说得对！现在就选举一个单于吧！最起码，先选个临时的，殿下要是康复了，我们再让他回来当…”
“有道理！”
“我看可行…”
“就这么办吧！”
唯有老臣左伊秩訾王，数天来一直静静地听着，不发一言。他非常了解自己的这个侄孙，在大单于葬礼上还精神矍铄的狐鹿姑，不可能这么快就病倒了，如果是酒喝多了，也该康复了。这小子一定在谋划着什么，老谋深算的拏珥斯如是想，并在推举左大将为新单于的大会上，投了弃权票。
但这没能影响选举结果，敦厚的左大将昔麓斯，被多数认为他很好控制的诸王众臣和大贵人们推上了单于宝座。这个由且鞮侯陛下的第三任颛渠阏氏所生的、先单于的幼子，以其无节制的宽仁慷慨而闻名于大漠。他此前应当做梦也没有想到，有朝一日能坐在父王的龙椅上。
然而，正如左伊秩訾王所预料的那样，狐鹿姑太子根本没有生病，非但没有生病，反倒在派出一支偏师压制了鲜卑人的同时，亲率琨左路大军出现在挛鞮山南麓的冲积扇上。
正被诸王众臣和大贵人们以洁白的毡毯高高举起，向撑犁天神索要大单于之位的昔麓斯，听闻这一消息，险些滚落下来。不顾支持者的阻拦，慌忙脱下登基仪式专用的洁白长袍，强行终止了仪式。
随即，这个假单于派出手下亲信来到左贤王军中请罪。表示自己并未完成仪式，并没有真的继位，希望兄长可以回来登上单于宝座，只有兄长才配得上撑犁孤涂的头衔，云云。
但狐鹿姑不为所动，以自己病重为由推脱。昔麓斯无奈，只得带着少数侍卫亲自前去谢罪——由于他得知左贤王殿下曾经对苏格、萨斯坎和库斯坤大加赞赏，便让他们也充当随行侍卫。
左贤王的军帐中，昔麓斯坚持跪在他面前，并诚恳地表示：“兄长的功绩，无人不知，无人可及，这次兄长没能及时前来，诸王众臣推举愚弟为单于，实数无奈…请兄长不要推辞了，请坐上单于之位吧！若您觉得不妥，大不了…若您早于我而去，再让我坐也不迟。这单于之位本就是我挛鞮一族的，我们不要因为它而发生内讧，而让大琨国的百姓遭殃啊！”说这昔麓斯憨厚，一点也不假，否则谁人敢于在新单于面前讨论他的死亡啊！
最终，左贤王原谅了这个异母弟弟，我们应当改口了，从这天起，应该叫他狐鹿姑大单于了！
完成实至名归的登基大典后，狐鹿姑大单于竟真的将昔麓斯封为了左贤王，并承诺将来由他继承自己的单于之位。对于左伊秩訾王等几位支持他的大臣，新单于以其他名目进行了丰厚的赏赐；至于那些动摇过的，他也并未责罚。不愧是且鞮侯先单于最得意的儿子，新单于的这些措施很快为其巩固了大位；当时的人们甚至觉得，就权谋之术而言，狐鹿姑单于可能比他的父亲还要厉害。
新单于登基后不久，苏格几人再次轮休返回故乡，带着本族的三十多名同样轮休的年轻武士。
跨过山岗，他们见到个十四五个男人，骑着马，在吉兰特一族的营地外徘徊。近前去，才认出是阿赫勃茹和他的那伙人，大多是哈尔特噶氏族的武士前辈——若不论德行，他们确实勉强可被称作兄长——也有阿德格部其他氏族的几个知名刺头。自四年前获得先单于的封赏，加上对自身名望的努力钻营，阿赫勃茹俨然一副北境第一勇士的姿态，愈发嚣张跋扈，时常领着这群无所事事的人招摇过市，引得妇孺恐惧，长辈唾骂。
“阿赫勃茹大哥，你们这是…来游玩吗？”库斯坤率先开口。
“臭小子！怎么不问候！”“真是无礼！”“小狗崽子！”首席武士的跟班们纷纷斥责，但对面早已不是儿时随意欺负的孩童。作为回应，他们只迎来了库斯坤挂着刀疤的脸上冷冷的眼神。
阿赫勃茹斜坐在马鞍上，摆摆手：“是的，来玩儿。”骄傲之色令人厌恶，“但不光要游玩，还得有些收获。”他若有所指地说道。
“收获？”萨斯坎问。
“对，就是收获，你们懂得，男人的收获。”
“我并不太懂。”苏格没有附和。
“无妨，不久之后你们就懂了。”
“不如您说说。”苏格坚持道，阿赫勃茹的那群跟班更加蠢蠢欲动，想要教训教训这个傲慢的晚生。
“你们那可怜的嫂子被欧麦地母收去作伴了，却使我没了伴…要知道，勇士有两支臂膀，每一支都能容纳一个女人安睡。我这左臂常年空唠唠的，本以为右臂上的、你们的嫂子也便够了。没想到，她也被夺走了。被窝中冰冷得慌，这悲伤你们哪里懂啊！”自幼被苏格三兄弟视为榜样的阿赫勃茹，此番嘴脸，反倒与山林匪虏无异，令他们倍感鄙夷。
萨斯坎玩笑道：“这种悲伤我们还是不要懂了。”
“是啊，我虽然有很多床笫伴侣，来自哈尔特噶氏族的姑娘尤其多。但我后来发现，就算我有两只手，也只够抱着一个女人啊！”库斯坤模仿着阿赫勃茹的嘴脸，如是说道，引得吉兰特的勇士们俱皆笑了起来。
苏格也附和：“我说库斯坤，怪不得你愿意结婚了，原来是想明白了啊！”
“可不是嘛！”
“混蛋！”“你小子欺人太甚！”“没教养的家伙！”
双方人马对峙了片刻，但苏格一行不愿主动挑起冲突，来犯者又见对手占据人数优势而不敢轻动，最终两相散去。
平静地过了几天，一个乌云密布的下午，塔尔巴干的黑穹庐内。
“我的守灶之人，连你都要去从军了，看来为父已经老了。”老武士既欣慰又感伤地对幼子说：“我不求撑犁天神让你成为盖世英雄，但求欧麦地母让你每次都能完好无损地归来。”图伦到了从军的年龄，幸得父兄的蒙荫，他也有资格直接成为磐石军的一员，不久会前往龙城服役。
正在此时，帐外传来切绮歌的惨叫声，凄厉地，很快转化为哀嚎声，二人急忙出门查看。
“塔尔叔祖父！”堂兄牟足珂的一个孙子跑来，气喘吁吁地扒着塔尔巴干的衣角，破了音，泪目着，焦急道：“芜柯芜柯…被他们…被他们抓走了！”
“你说什么！”一股从脚底、应当说是从冰冷的地面窜起的、令人作呕的暗绿色情绪直窜老家长的发梢：“谁？怎么了！？”
“是那个，哈尔特噶一族的…阿赫勃茹，他和好多人一起…他们抓走了芜柯姑姑！”闻言，瞬间，塔尔巴干向后栽倒过去，好在图伦扶住了他。老武士第一次丧失了对躯体的绝对控制，不甘，愤恨，像崩裂的山峦一样，压在他身上，动弹不得。
怎么就疏忽了呢？先前芜柯拒绝了阿赫勃茹之父阔库札的说亲，怎么就疏忽了呢？怎么就让她独自出门了呢？狼子怎么会放弃呢？怎么就疏忽了呢？他会有这一手，怎么就没有想到呢？苏格都说了那混小子在营地外徘徊，怎么就没有重视呢！怎么就疏忽了呢？怎么就觉得拒绝了便安然无事了呢？怎么就疏忽了呢？那可是诡计多端的阔库札啊？我怎么就疏忽了……如是想着，昏了过去。
“我要让他母亲再生个弟弟给他！”苏格从自己的毡帐中走出，浑身颤抖，詈言道。
“先让父亲进去躺下吧！”图伦焦急地说，眼含泪水。
不一会儿，闻讯的萨斯坎和库斯坤集结了一百多个年轻武士，与苏格一道，发起了追击。然而，对于草原上的抢婚而言，被抢的一方通常无法如愿追回女儿姊妹。除非他们相较于发动抢婚的氏族具有极大的武力优势，或两族间有相当长的距离供女方亲人追击，亦或发现地足够早。此番，虽说吉兰特一族发现的较早，但哈尔特噶一族远比他们强大，中途距离又不算太远，且恶人早有准备。当义愤填膺的追击者们赶到哈尔特噶营地外大约五唤远的山岗上时，遭遇了后者的阻击队伍——六七百人之众，将他们团团围困。若战斗，必然全军覆没，若不战，又绝然难以承受屈辱之感对胸腔的锤击。
而在对方营地中，芜柯的恳求声淹没于众人的欢笑中，本该慈眉善目的老妇女们各个面目狰狞，用威胁的口吻劝慰着，用劝慰的神情威胁着，使出浑身解数拉扯着，为抢来的媳妇穿上婚服。大约挣扎了半个时辰，流干了眼泪，抽离了愤怒和悲伤，甚至丧失了对躯体的控制，芜柯作为人的意识，消散在了哈尔特噶一族欢天喜地的歌舞里。
僵持到傍晚，吉兰特追兵们的意志也逐渐瓦解，虽不断有新的年轻人怒吼着加入，但无奈，始终处于劣势。在所谓德高望重的姻亲长老们——多是些娶了吉兰特女子的哈尔特噶族人——的调停下，在一些软骨头们的妥协下，队伍最终散去。
归来的马背上，苏格的眼泪无法停息，夕阳里，仿佛两道血水撕开脸颊。唯有萨斯坎和库斯坤陪着，回到父亲帐中。
“乃父！”苏武在塔尔巴干的卧榻旁暴跳如雷，刚刚从且鞮侯荒诞葬礼的冲击中平复好心情的他，不久前正与阿库特在石屋里畅饮，得知这一噩耗，便急匆匆地赶来。
“抢婚？什么抢婚？这是劫掠！无耻！下作！”在他看来，这种行为是绝对无法接受的：“走！一起，斩杀他们！”面对年轻的武士们，犹如面对麾下的兵卒般发号施令。
苏格跪着，没有任何反应，似乎接受了这荒诞的规则。一双粗壮的虎口扼住他的衣领，甩了出去：“走！去救你姐姐！”
躺在地上的苏格泪流满面，无法动弹。姐弟亲情，武士荣耀，战斗意志，他似乎一并丢失了。
“走！”苏武又转向一旁低头站着的萨斯坎和库斯坤，双手扯住二人的衣领，使劲摇了摇，似乎想要摇醒他们的斗志。令他们险些摔倒，站直后，仍是沉默不语。
阿赫勃茹，你这个天杀的！野猪和豺狼产下的杂种！他们懦弱地在心中骂着贼人。
“走啊！你们不是勇士吗！”
孬种！枉为男儿！废物！也骂着自己。
“走！带不回芜柯，就把阿赫勃茹的祖坟刨了！”醉酒的南国人嘶吼道：“着甲！着甲！斩杀他们！走！”正如追击队伍的徒劳，苏子卿的愤怒也终归徒劳。加之酒气攻心，他没能走回石屋，骂累之后，睡在了牧人看守羊群用的一顶简陋锥帐中。
次日清晨，哈尔特噶一族的三个长老，带着毫无诚意的道歉礼——二十只绵羊羔、两头母牛和一匹驽马——前来慰问。
“我就这么一个女儿，把她视作落在手心的雪花，不让她被太阳炙烤，深怕她融化…”病中坐起的塔尔巴干哀求，帐外，苏格、图伦、萨斯坎和库斯坤压抑着怒火。
“她将会有两个父亲！”坐在中间的谈判者态度强硬地说道，不顾那被掠走了女儿的父亲即将纵横流淌的粘稠泪水，露出难看的金牙：“我们也不会让她晒到太阳的！”巧舌如簧的谈判者，颠倒黑白的谈判者，狂妄自大的谈判者，自取灭亡的谈判者。塔尔巴干所说的太阳，和这短命徒所说的太阳，不是一个太阳。而此人，阿赫勃茹的姑父，鬼知道他叫什么名字，如果他能预料下一刻会发生什么，一定不敢这般造次。
“我们的阿赫勃茹，那可是举世闻名的大英雄，俘虏了燕然将军的大英雄！能嫁给他，芜柯会很幸福的，你们也应该感到高兴！”
另一个家伙，阿赫勃茹的姐夫，我也不想知道他叫什么，更是嚣张：“您这个女儿都已经二十三岁了吧？是个老姑娘了，您可不能这么一直惯着啊，她一直如此拒绝上门说亲的，多少回了，在北境都出了名。难道您能一辈子留她在身边吗？现在他嫁给了英雄，这也是天意啊！”
话音未落，一个粗黑高大的身影出现在门口，几乎将阳光彻底遮蔽。这躯壳，曾因来到北境而干瘪，如今又因深居此处而变得壮硕。比他来时更加壮硕。只见他猛然进了帐中，不发一言，抡起那根形影不离的长木棍——在他故乡，叫做节杖——砸去。正中阿赫勃茹姑父的下颚，不久前还在夸夸其谈的狂徒瞬间昏厥，刚喝下去的马奶酒，混着黑红的血，吐出一地。剩余两个家伙吓得蹦起，贴在穹庐栅墙上，直怨恨起毡帐没有第二道门、穹顶天窗又太过高耸。
北境何人不知苏桑坤呢？连已故的且鞮侯大单于都拿他没辙，索赫珊之子的威名更是令人敬慕。三个傲慢的傻瓜，万没想到，铁驴苏武会为塔尔巴干出头。而对这些习惯了抢婚之道的人来说，将此习俗视为人伦惨祸的苏将军，也许会将他们的老命收割。
“子卿！住手！”塔尔巴干拖着病体起身，双手抓住苏武的节杖，只觉得抓着一头愤怒的公牛的两支犄角，随时有被甩飞的风险。
“喀斯大哥！”门外几人听到动静也钻入帐中，看见眼前一幕，瞬间明白了原委——先前，苏格见南国人完全无视他们而径直钻入帐中，隐隐就有这般预感和期待——心中暗自叫好。但为了姐姐的安危，苏格只得让兄弟们一同上前劝阻。合力将苏武请到帐外，愤怒的公牛依旧目眦欲裂，充了血，鼻孔呼着狂暴的怒气，浑身颤抖不止。此时的他，对芜柯，虽尚无男女之情，但这个颇有灵性、非常爱笑的小妹妹，早已被他视为家人。
几个武士钳着，无法快意出手，苏武只得仰天怒吼：“无耻之徒，大言不惭！奸贼鼠辈，不可姑息！杖杀他等，解我仇恨！”字正腔圆、工工整整的汉语，也许令帐中二人想起了年少时与汉军交锋的恐惧，瑟瑟发抖。
“子卿…子卿，你先别激愤，”塔尔巴干竟也用他口音浓重的汉语安抚道，眼中含着泪，不知是因感动、无奈或是愤怒：“此乃…大漠之俗，待我商谈，待我商谈。”
“喀斯大哥，打得好！”苏格则是悲喜交加，不知该选择何种情绪，只任由眼泪甩出：“但芜柯姐姐在他们手里，她已经结婚了，回不来了。如果把这三个老狗弄死，他们一定会为难芜柯，甚至…可能会杀了她复仇。”
闻言，苏武总算稍稍平静了一些。
“那就这样？就这样算了？”他右手松开节杖，抓住塔尔巴干的衣领，斥责道：“女儿，不要了？”
老武士低下头，眼泪终于洒落，无言以对。苏武扯了他的衣领几下，又在他胸口恨恨地砸了一拳，大叫一声后离去。
夜里，辗转难眠，苏武想起了远在南国的妻子。你如今过得怎么样呢？我为了大义舍弃了小家，你能否理解呢？也许改嫁了吧？如果你想要改嫁，就随了心愿吧，归国之日遥遥无期，我不会奢求你等待……
他又想起阿斯凯的那句话。当时，苏武问阿斯凯：“您成婚了吗？”后者则回答：“追梦之人若是成婚，那女子得多么可怜。”是啊，像阿斯凯和忽乐那样的追梦之人，嫁给他们的女子，确实很可怜。那么像他苏子卿这样的人呢？
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