热情与忠告

    通过研究电波，可以了解其他行星、恒星和星系，也能明白飘荡在宇宙间的巨型有机分子云团由什么构成，还有宇宙的起源、演化与它将来的命运。人类的好奇心是伟大的，它带领人类前赴后继地探寻宇宙起源、生命起源的真谛。这些需要天文望远镜的技术支持，只有通过这些冰冷的望远镜，人类才能“不畏浮云遮望眼”，点燃一代代人澎湃又炽热的心。

    从上世纪六十年代开始，人类对来自太空的无线电波研究多了起来。在美国新墨西哥州长达数十公里的戈壁滩上均匀散落的阵列射电望远镜，以及那座知名的阿尔戈斯控制大楼，就是让当时世界上最大的无线电探索设施去探索深空，寻找地外智慧生命，每当侦测到异常情况，阵列群就会派出更多的望远镜去观测跟踪。半个多世纪过去了，射电望远镜在世界多点开花，从波多黎各的阿雷西博到现在中国贵州的FAST，规模越来越大，研究无线电波的条件越来越完备。

    但这半个多世纪以来，人类却还从未真正接受过来自太空的非自然信号--那种经过智能处理、带有某种目的，地球之外的智慧生物才能发送的信号，迷惑信号倒是不少。特别是类星体和脉冲星的电波，还有飞船航行时的导航信标，由于比较规律，曾被以为是其他文明向我们发送消息而引起不少轰动。

    神秘信号的出现，也让陈思联想到地外文明，他现在恨不得把地球上的观测技术和力量都调动起来投入探寻信号源的行列中。成行前德瑞克和陈思约好单独见一面，师徒两人来到当时找到黑匣子的地方，陈思兴奋地和老师说着这些天来的发现和接下来的设想，包括调用更多的观测资源进入巡天模式。其实上午听完他的报告，德瑞克就大体估摸到了这小子怎么盘算的，此时此刻他看上去有些愁容不展。

    陈思原本以为老师会为自己的意外发现感到高兴。老人终于缓缓开口道：“陈思，你没有辜负我派你到这来的使命，那个信号是重要发现。但是对它的猜想，要谨慎对待，特别是和地外文明联系起来的时候。”陈思心里嘀咕，自己都还没开口，他怎么就猜到了。“教授，也许这条线索会给我们指明一个前进方向，所以我们要集中尽可能多的精力和资源去打开找到谜底的路径，或许会有意外发现。假设能找到表明高级文明存在的可能性，结果会非常激动人心。”德瑞克想起那场轰轰烈烈的地外文明探索计划，平静和缓地对陈思说：“那你有没有想过，折腾了一番后却没找到或无法向世人展示它来自地外文明的证据，会有多被动？你知道，探寻地外文明项目，曾经在上世纪六七十年代轰动一时，后来就是因为没有足够的证据让大家看到地外文明的存在，被很多人认为是一场骗局。你还年轻，对事情的发展要多考虑一步。”“我想听听您的真实想法和建议，你相信它会和外星文明有关吗？”“我们可以大胆设想，却要小心求证。在没有获得有力的证据之前，不要随便发表自己的猜想，尤其是和地外文明有关的猜想。我怕你们被高涨的热情冲昏了头脑。”

    “也就是说，您是可以支持我们做这些尝试的？”“我不怀疑你的研究能力，但我担心，急于表态会让你卷入被动的境地。也许外星文明是存在的，只是我们还没有能力去发现他们。又或许他们早就发现了我们，只是我们太落后了，他们不屑理会。毕竟人类文明只有几千年，而宇宙已经有138亿年的光景。我们还有很长的路要走，在你有生之年，甚至再过几代人，都不一定能得出明确的结论”“教授，我明白，我会谨慎对待这个观点，但我还是很希望朝这个方向前进。”“我可以帮助你们争取进一步研究的经费支持，但是要切记，研究是基于当前发现的延伸，而不是出于对外星文明的猜想。”