第四五章 显神通九仙聚会
折腾了大半夜，天将拂晓，少冲找了一间旅店暂作休息。这一觉直睡到午后，起床吃了午膳，往街头逛去。
忽听街头有孩童吵闹声，仿佛有空空儿在说话，过去一看，空空儿果在其间，见他与一个稚童争一串粮葫芦吃，以“剪刀锤子布”论输赢。哪知空空儿连发三下都是输了，恼得他抢了粮葫芦便走。那小童百般不饶，骂他“老东西”、“老不死”，空空儿洋洋得意的道：“我死不了当然‘老不死’啦！”转头瞧见少冲正对他而笑，顿时难为情的把粮葫芦藏到身后，道：“我一个人不好玩，你小子来得正好。”
两人到店中吃饭，少冲问道：“各仙人都到齐了？”空空儿道：“萧遥让小老儿联络各位仙人，有我出马，自然马到成功，你猜我用什么法子？”少冲道：“前辈的手笔自然与众不同，卓尔不凡。”空空儿道：“我每到一处，都贴上‘活死人，死不了在泰安等你’十一个字的告示，我一向叫他们‘活死人’，他们见了定能明白。泰安城中还有我的标记，指明在这儿会合。有分教，‘徐鸿儒命丧鬼门关，九仙人齐聚泰安城’，嘿嘿，有好戏看了。”
少冲又问起灵儿的近况。空空儿立即愁眉紧锁，道：“我教神医包驼背都死了，谁还能为灵儿治病，我看还是去求徐三儿。”少冲道：“前辈千万别去，灵儿毒瘾加深，就更难戒了。”空空儿道：“那就只有上闻香宫，求圣教主大发善心，发下解药。小中兄弟，你可要陪灵儿一起去哈。”少冲道：“我乃教外人士，可以随便去闻香宫么？”空空儿抓耳挠腮的道：“这个，萧先生叫我一定把你请到，说是本教有难，咱们要回宫救急，可能非常时期，至于教内教外也管不了那么多吧。”
两人吃过饭来到寓所处，此时灵儿尚在睡觉。少冲见她双目低陷，消瘦了不少，大为疼惜，心想：“因瘾废食，饮食不进，不瘦才怪。莫若从开胃健脾入手，膳食调理，或许能让她身子康健起来。”当下与空空儿说了此想法，空空大觉有理，立即上街买去开胃良药，少冲又做些灵儿平常爱吃的饭菜。
灵儿醒来精神委靡，对少冲直如不识，空空儿端来的药她说什么也不吃，倒是饭菜较平日多进了一些。吃过饭又倒头睡去。两人都是摇头，心想只有走一步算一步，以后或能找到好的法子。
灵儿睡梦中犹在说道：“瓜仔，你不走了么？……我好高兴好高兴，我俩拜堂成了亲，我是你的老婆，不许你见莲花姐姐……”少冲明知她说的是梦语，仍是不免吃惊，难为情的看了一下空空儿，退出房来，心想：“莫非灵儿对我动了男女之情？小丫头春情萌动也是有的，不过她还小，对我多半是小妹妹对大哥哥的依恋之情，长大了她自然就明白了。”又想：“她话中提到的‘莲花姐姐’是不是白莲花？当日从九龙园救出她时，曾见我与白莲花神态亲昵，莫非当时就在了意？”
待少冲再进去时，灵儿已醒了来，见了他道：“我以为你不理我了呢。”少冲道：“你说什么胡说？等你大好了，我带你去游湖，什么济南大明湖，杭州西湖，扬州瘦西湖，绍兴小镜湖，咱们都游个遍。你回了华山，我便常来看你，给你解闷，只盼你大师兄不要撵我。”灵儿道：“不会的，我大师兄脾气可好啦，只是后来没了白姐姐，就变了一个人似的。他要撵你，我第一个跟他急？”
空空儿道：“我的丁丁当当自然跟着我，不回那个华山。”灵儿小嘴一嘟，道：“我也不跟你。瓜仔去哪儿，我就去哪儿。”空空儿道：“好好，瓜仔去哪儿，我也去哪儿。”灵儿奇道：“咦，你怎么学我说话？”空空儿道：“我也跟着你的瓜仔哥哥。”灵儿道：“不行不行，我和傻蛋行走江湖，后面多一个老小孩，像什么样子？”空空儿道：“我远远的跟着还不行么？”
少冲见空空儿前辈一副似小孩子受了委屈的模样，心想：“老前辈如此疼爱孙女，我就不用担心灵儿没人照顾了。”
左右无事，到街上乱转，找寻聚会的仙人。泰安城地处泰山脚下，泰山乃五岳之首，雄峻巍峨，被视为天地之极，孔子有“登东山而小鲁，登泰山而小天下”之赞，帝王英雄喜登此山，雄视天下，各处来朝山的游客也来看热闹，以致小小泰安城商铺鳞次栉比，甚是繁荣。空空儿这儿瞧瞧，那儿看看，欢欣间已把灵儿的处境抛诸脑后。
来到一处，只见街边一个摆摊的老江湖吆喝得正厉害：“又来呀，跌打损伤样样包治，不好不收钱啦。”“有病治病，无病健身，‘天王补心丸’，少林和尚随身必备之良药，数量不多，欲购从速呀。”那人衣冠邋遢，浑身污秽不堪，摊上乱堆着骷髅头、穿山甲种种药材。
此时正有一个老妇走上前去道：“你的狗皮膏药不灵，你看我老婆子腰还痛呢，还钱还钱！”那人陪笑道：“我给你换个方儿，你隔几天再来，没好陪你双倍的价钱。”老妇便依了他。那人点燃酒精灯，拿来一个细颈的陶罐，道：“你把衣服脱了。”老妇一听，羞得面红耳赤，大骂道：“呸！臭不要脸的，想占老娘便宜，老娘不治了。”摆腰扭臀，臭骂而去。那人呵呵一笑，不以为意，又吆喝开道：“正宗滇南虎骨，专治骨断筋折，货真价实，如假包换，老少皆宜……”
空空儿笑着上前，道：“狗皮道人，你这些狗皮膏药还没卖出啊？”原来这人是九仙中的狗皮道人，化作走方郎中传教布道，混迹市井，人皆不知。少冲识得他正是昨晚饭店出现的邋遢道人。
狗皮道人先才与少冲拱手为揖，道：“原来兄台与空空儿是老相识，幸会幸会！昨夜多亏少侠出手相救，大恩不言谢，他日若用得着小道，定效犬马之劳。”少冲也客气了一番。狗皮道人才笑呵呵对空空儿道：“这是小道吃饭的家伙，哪舍得卖出去啊。空空儿老兄是越长越小，快要做俺们的弟弟了。”当下把药材装入褡裢，和空空儿走在一起，两人久别重逢，问长问短，把少冲凉在一边。空空儿又问道：“可见到那七个活死了么？”狗皮道人道：“你听，那不是叔孙老匹夫的声音么？你又有糖果吃啦。”
只见前面围着一圈人，喧闹声中有一个老者的声音道：“来呀来呀，好吃的江州米花糖哟。”喜得空空儿一头钻入人群。圈子中有个麻衣老者正双手变着戏法，黑布包入一个鸟蛋，打开来变成一只金丝雀，空手向空中一抓，张开手心却有一枚铜钱，如此等等。旁边一个小猴子挤眉弄眼，又是作揖，又是舞蹈，甚是有趣。围观众人看得有劲，连连喝采，饿了便买他货担里的糖果点心吃。看得兴高采烈，吃得也津津有味。空空儿多年不见货担翁的戏法，见又有了几个新鲜的，不觉看入了迷，一边鼓掌，一边拿米花糖便吃。
货担翁“货担翁”拉住他道：“两文钱！”空空儿叫道：“都老朋友了，还要什么钱？”空空儿道：“亲兄弟明算账，小本生意，概不赊欠。”狗皮道人扔过两文钱，笑道：“空空儿身上一向不带钱，到处吃白食，老匹夫你又不是不知道？”
货担翁收拾起货担，与三人做成一处。围观的还嚷着看戏法，货担翁埋怨道：“徐鸿儒这厮害得老夫连生意也做不成。”又道：“刀老弟与老夫一同前来，咱们这就去找他。”空空儿牵着小猴子，道：“小灵儿，好久没跟你玩啦，你想我不想？”少冲听了一皱眉，这猴儿的名字与祝姑娘的音近，听着甚感别扭。
众人来到一处，只听有人吆喝道：“买刀买刀，鹤顶红淬过的好刀，见血封喉，百试不爽，飞刀掷人，取人首级如探囊取物。快来买啊，……”他手上、肩上、背上挂满了二三十把各式各样的刀，摊前却无一人光顾，过往之人一听什么“见血封喉”，“取人首级”，无不骇然惊走。
好歹有个人走得近了，卖刀人一把揪住他，拿刀架在他脖子上道：“兄弟，你要买刀？你真是有眼力，这一把鬼头刀，实乃刀中之极品。”那人道：“我买刀干什么？”卖刀人道：“杀人呗，还能干什么？”那人吓得一退到地，连滚带爬逃开。卖刀人叫道：“唉，回来，此刀杀人如切豆腐，一把只收十两银子，另送一把柳叶刀……”那人早已逃得没影，他兀自叫嚷不休。
这时走过来一彪形大汉，问道：“你这刀怎么卖？我来一把。”卖刀人道：“三吊铜钱，不多不少。”那汉子道：“你这刀是杀人的，不知被杀之人痛不痛？”卖刀人道：“那还不简单，我给你一刀，你不就知道了么？”那汉子一瞪眼，扔下刀走了。狗皮道人上前笑道：“刀兄，哪有你这么做生意的？再想买的客人也被你吓走了。”原来卖刀人也是九仙人之一，姓刀名梦飞，正是昨日见过的那店家。
刀梦飞笑道：“咱们彼此彼此，你那点伎俩我不是不知道，今日骗了这个，明日换了地儿骗那个。”狗皮道人道：“我两个都不如叔孙老匹夫会赚钱，牵个猴儿舞蹈，变两个戏法，货就卖出去啦。”刀梦飞道：“不如你我合伙，你扮猴耍，逗人来买我刀。得了钱你我三七分。”狗皮道人笑骂道：“我就那么像猴么？我看你皮子太紧，太揍啊。”
几人有说有笑，眼看天要黑将下来，找了间客栈住下。空空儿引介了少冲，道他是萧遥身边的人，刀梦飞、狗皮道人得到搭救，自然感恩戴德，便当他是自己人，言谈颇无顾忌。五人在外间用饭，这时店门一闪，进来一个女子。那女子约摸三十上下，却是打扮妖娆，徐娘半老，风韵犹存，一股脂粉气随着她向众人鼻中扑来。正是昨晚饭店中出现过的那名少妇。店中的食客都向她看去，只见她勾上一个食客肩头，嗲声媚气的道：“哎哟我的情哥哥，多日不见，你又长俊了。”那食客被她叫得肉麻骨酥，笑道：“我的美人儿，哪阵香风把你吹来了？”那女子一屁股坐在他怀里，酌了杯酒端给他，道：“我的好哥哥，今晚要不要我陪你呀？”那食客连连点头，道：“陪，陪。”那女子道：“不过姑奶奶有个规矩，你知不知道？”
店里有人已讨厌起二人来，叫道：“骚婆娘，做生意到别处去，这里是正经吃饭的地方。”那女子听了不以为意，笑着道：“温饱思淫欲，吃饱了饭正好玩一玩。情哥哥，你说是不是啊？”那食客道：“是，是，我有的是钱，没有的是狐臭。”那女子道：“姑奶奶我不收钱，只要哥哥右手这根大拇指。”说着将他那大拇指拿到嘴边轻轻吹气，显得十分喜爱。那食客却惊得差些坐塌了椅子，慌神道：“美人儿，你开什么玩笑？没了大拇指，我怎么拿筷子呀？”那女子道：“看你也是个富家公子，不能吃饭，可以叫人喂啊。我知道你紧张什么，你怕握不了剑，是么？”那食客越看越不对劲，料她是成心找岔儿，吓得心惊胆颤，往腰中一摸，便欲拔剑。哪知竟是拔不出来。再看那把犀牛皮镶饰的剑鞘当中捏成一团，卡住了剑身，鞘上那颗猫眼宝石也不见了，知是她做的手脚，惊骇之下说不出话来。
那女子道：“情哥哥，没想到这剑外表华丽，却是个绣花枕头经不起一摸。你别发火嘛，今夜我俩还要效于飞之乐，演那高唐故事呢。”她说的是剑，却也在说富家公子。那富家公子吓得倒退数步，从店门匆匆而去。只苦了店家未收饭钱，叫也不应。
狗皮道人拍桌叫道：“我的美人儿，你还是陪小道吧，小道为了你，这根大拇指也不要了。”那女子走上来轻嗔道：“呸，我才不陪你这又脏又丑的猴道，要陪也陪这位少年郎。”说着话贴上少冲身子，伸手在他脸上掐了一下。少冲把她推开，正色道：“大姐，你可是看错人了。”刀梦飞道：“烟花娘子，你死了这份吧，小兄弟早有了意中人啦。”烟花娘子道：“哎哟哟，不知者无罪，小女子向公子道歉啦。”说罢裣衽为礼。
少冲也知刀梦飞为打圆场随口乱说，但想到自己心中确已有了白莲花，不禁脸上一红。又想：真机子曾说张真人闭关修炼时被突然到来的烟花娘子害得走火入魔，眼前女子也叫烟花娘子，莫非便是她？此时想来，多半是烟花娘子假作傅师太的声音咏唱昔日师太与真人酬和的诗，又说了许多难听的话，张真人心神激荡之下走火入魔，以至四肢尽废，神智不清。
货担翁道：“烟花娘子，你见到‘牛皮大王’欧阳千钟了么？老夫与要他比酒呢。”正说至此，忽听店门外有人叫道：“叔叔伯伯，讨口酒喝。”一个大胖子怀抱一口大缸，站在门边。店伴上去推开他道：“打烊了，别处去吧。”那人竟绕过店伴的阻挡，闯进门来，直奔柜台边，把缸放在台上，拉住掌柜的道：“只要一碗酒，掌柜的行行好，恭祝你福禄寿喜财，儿孙满堂，万事大吉，顺心如意，财源滚滚，生意亨通，人肥马壮，鸡犬不宁，大福大贵，大摇大摆……”他说了一大堆祝福话，却夹杂一两句不吉之言，直说得掌柜的昏头转向，哪里听得出来。掌柜的拿海碗舀了满满一碗酒，倒进那口大缸里，道：“好啦，你去吧。”胖子朝缸里看了看，急道：“你怎么骗我？缸里什么也没有？”掌柜的大奇，向缸里瞧去，果然是涓滴也无，暗自纳闷不已。当着众食客也不好随便打发了这讨酒之人，只好又舀了一碗。哪知胖子仍道：“你好吝啊，一碗酒也舍不得施舍，莫非你这酒是假酒，明明进了缸却又没了，不依不依。”掌柜的兀自不信，戴了老光眼镜，拿鸡毛掸子进缸里探了探，果是空荡荡的。他大是生气，叫道：“他奶奶的，我就不信这个邪。”抱起一大坛刚启窖的酒，开了封，全都倒入缸中，看看缸中有了半缸，这才舒了口气。
胖子抱上缸要走，似觉甚轻，伸脖子一看，缸中仍是空空如也，又不依不饶道：“你骗人，根本就没酒。”掌柜的觉得不可思议，把那胖子瞧了半天，心想：“这人学过白莲教的法术，我可得罪不起。”当即又倒了一坛，跪地磕头道：“爷儿饶了我吧，我小本买卖，上有老娘，下有妻小，你老行行好，恭祝你福禄寿喜财……”那胖子忙止住他的话头，笑道：“好好，你倒反过来向我讨酒。你这吉言我可承受不起。”单手平托酒缸，朝众仙人这边而来。
烟花娘子道：“牛皮的这些许道行，瞒得过别人，却瞒不过我。”原来这胖子是九仙人之一的“牛皮大王”欧阳千钟。欧阳千钟笑道：“烟花跟我睡过觉，当然知道我身上的宝贝。”在座的众食客一听，都投来又是惊异又是艳羡的目光。烟花娘子道：“有什么奇怪的，我跟成千个男人睡过觉，难道他不是男人么？”狗皮道人道：“烟花妹子好不顾朋友一场，一碗水没端平。”烟花娘子笑道：“你既然这么喜欢姑奶奶，姑奶奶今夜就让你尝个腥。”少冲越听越不是觉不雅，转过了脸去。飞梦飞道：“你二人一见面就没正经话。对了，牛皮兄到底有何宝贝，拿出来瞧瞧。大伙儿都是老朋友了，还藏什么私？”
欧阳千钟道：“今日要与叔孙老匹夫争这酒神之号，你就是不说，我也拿出来，免得老匹夫输了不服。”说罢解开上衣，就见他腰上缠了个大水袋。欧阳千钟取下水袋，将袋中酒全都倒入缸中。刀梦飞拍掌叫道：“我明白啦，原来缸底有个活塞，酒一进去，都漏入了水袋中。老兄牛皮会吹，手底下倒真有两下，连我都瞒过了。”其实他弄假手段之高在场诸人都没瞧出来，烟花娘子也是以前听他说起过。
欧阳千钟把水袋扔到一旁，穿好外衣，拿过海碗在缸中舀了一大碗，道：“老匹夫，咱们来比酒。”当先一口喝干。货担翁拍桌叫好，跟他对喝起来。两人你一碗我一碗，四十大碗下去，货担翁就有些撑不住了。欧阳千钟笑道：“如何，老匹夫？该认输了吧？”货担翁道：“不依不依，你没来之时，老夫已喝了十大碗，你当补回去。”其实他喝了最多不过三碗，故意夸大，给他出难题。哪知欧阳千钟二话不说，连舀十大碗咕咕吞下，道：“这里这么多人俱为见证，老家伙还赖不成？”
货担翁见了，自愧弗如，道：“这‘酒神’之号便给了你吧。”欧阳千钟哈哈一笑，道：“本来就是我的，说什么给不给？”这时小灵儿跳上桌来，向欧阳千钟扑去，咬在他身上不放。欧阳千钟骇道：“叔孙老匹夫，你不服气，纵容这猴儿咬人呢。”撕扯之下，欧阳千钟的外衣被小灵儿拉扯，露出身上还有一个水袋，此时为酒胀满。货担翁立时明白，笑道：“原来又是你的把戏。老夫我也是变戏法的，也被你蒙了，若不是小灵儿，险些被你夺走‘酒神’之号。”欧阳千钟苦笑道：“‘酒神’之号还是原封奉还。”
原来欧阳千钟多备了一个水袋，藏在桌下，趁穿衣之时缠在腰间，喝酒时又是大笑，又是海阔天空的胡吹一气，众人也没怎么在意他是否假喝。那小灵儿刚从房中脱开锁链逃出来，闻到酒香，自然扑过去。此时喝饱了酒，跳到桌上，歪歪扭扭，指手划脚，烟花娘子笑道：“看这猴儿，还会打醉拳呢。”直笑得众人前仰后合。
众人闹到半夜才散。今日一来，少冲才觉得一向为外人目为邪魔外道的仙人，外表疯疯癫癫，言行怪异，其实是古道热肠，游戏风尘。九仙人如今到了六位，“五音剑客”庄铮、“不平颠狂生”萧遥早就相识，不知还有一位是何等人物。这次或许能与庄铮重逢，只不知他还记不记得自己这个“师弟”。
正睡到五更时分，忽听烟花娘子叫道：“遭贼了，我的手镯、玉钏不见啦。”接着是空空儿的声音：“吾呀什么东西不好偷，偏偷空空儿的长命金锁。”狗皮道人也道：“失了两味打药，莫非贼娃子想堕胎？”欧阳千钟道：“我喝酒的家伙不见了。”刀梦飞道：“我最惨，所有家当都不翼而飞，这下生意做不成了。”货担翁道：“老夫少了一根扁担，还得再打一根，加起来损失三两银子，不知何年何月才赚得回来。”一时惊呼声、抱怨声闹成一团。
少冲忙翻看自己的行李，发现并无丢失，心中奇怪：九仙人个个身怀绝艺，武功不弱，何以失了窃也不知觉？出房来，见众仙人聚在一处计议。刀梦飞道：“必定是黄眉毛，除了他谁能偷走咱们吃饭的家伙？”欧阳千钟道：“秃头活得不耐烦了，敢向兄弟伙下手！”狗皮道人道：“走，咱们找他去算账。老匹夫，你那猴儿有灵性，让他嗅嗅黄眉毛的踪迹。”货担翁道牵出小灵儿，道：“老夫的猴儿可不白干活，你们每人给十个铜板。”
货担翁牵着小灵儿在前，欧阳千钟等人紧跟其后。少冲把灵儿抱在怀里，与空空儿走在最后。那偷儿的行踪路线，有时到高墙下而止，又从另一边墙脚下发端，有时到了一处踪迹已失，在三十步外又找到端倪。少冲心想：“听他们对话，这‘黄眉毛’也是九仙人之一，莫非他真有穿墙入户、踏地无痕的本事？”便向空空儿道：“这位前辈真不简单。”刀梦飞道：“小兄弟恐怕不知，我们这位担担和尚曾三入皇宫内院，头一回盗走慈宁宫三盏博山炉，第二回盗走郑娘娘的龙凤钗，第三回穿走狗皇帝龙床上的龙袍。可是黄眉毛诸戒不守，只守杀戒，否则提走皇帝狗头也不是难事。”
说话间到了一座庙前，那庙宇飞檐斗拱，建构宏伟，是泰安有名的岱庙。其时尚早，甚是清静。空空儿童心未泯，示意众人不要出声，轻手轻脚向庙后走去。转到后面，已听到有人说话，便藏起来伸脖子看去，见大树下背向站着一个和尚，右手正往一只大布袋中掏摸物事，铿锵声中取出一个大包裹，只听他自言道：“嗯，刀梦飞几十年没卖出去的破铜烂铁。……这是老匹夫的扁担，值不了几个钱。……狗皮猴道的打药，给我娘子打胎正当其用。……死不了还在戴这玩意，真是没有长进。……牛皮大王的酒囊，真倒霉，偷错了……”随手扔到一旁，忽摸到一物，喜道：“烟花妹子的手饰，嗯，能当两个钱喝酒。”随即把布袋打个结，用一根棍子挑在肩头，迈步要走。抬眼一看，见到七个似笑非笑的脸朝着自已，干笑道：“六位老朋友，小僧在灵隐寺打秋风，日日对着那些个不死不活的和尚，都快憋死啦，如今泰安相会，真是幸何如之！”
此人正是黄眉毛，法号担担和尚。少冲昨夜注意力全在公子一伙人身上，未与照面，此时细看，见那他长得矮胖，衣衫包裹不住，露出奇大无比的肚皮，两道眉毛尤为出奇，一低一扬，犹如两条蠕动的黄蚕。挑上挂着一个破布袋和一卷破席子，所有东西都装在布袋里。
刀梦飞攘臂道：“你好不像话，连老朋友的吃饭家伙都偷。现在人赃俱获，你有何话说？”众人不听他分辩，圈子越围越小，突然一扑而上，抱成一团。再仔细看时，地上只有一个布袋，哪有担担和尚？狗皮道人道：“还是让这贼秃逃啦。”当即跳上一道高墙，向四周望去。烟花娘子、空空儿、刀梦飞、欧阳千钟四人进庙内寻找。只有少冲、货担翁尚在原地，相对微笑。不久见那布袋竟动了一下，探出半个脑袋来，却不是担担和尚是谁？
原来担担和尚善缩骨之功，此功法甚为高深，巧施内劲移筋换位，骨骼间不留丝毫间隙，因而身子小了数倍，他之所以能穿墙入户、偷盗于无形，全仗此功。适才之事按常理推断，众人都以为他会施土遁神技逃之夭夭，岂知他以极快身法缩骨变小钻入布袋之下，待听众人脚步声远去，才探头出来，没想到还有两个人对着他微笑。似此误导他人的伎俩，少冲也是深通，何况他还见过白袍老怪王森施展过缩骨功。货担翁有小灵儿在侧，见其表情便知就里。因此他两人看破了担担和尚的把戏。
担担和尚只得爬出来，讪笑道：“你们饶了小僧吧，你们吃饭家伙一件也没有少，都在布袋里。”众人也知他是开玩笑，拿回自己的物事，都打趣道：“黄眉毛，下回机灵点，可别让咱们抓住了。”担担和尚道：“你们的破铜烂铁，小僧偷了第一回，再没兴趣偷第二回。”众人不再计较于他，便商议如何与庄真人、萧先生会合。
便在此时，从庙外来了两个青衣小童，一捧瑶琴，一捧宝剑。两童子向各仙人躬身行礼，道：“我家师父与萧师叔在王母池对弈，相候各位师伯、师叔。”刀梦飞一喜道：“不必咱们去找呢。清风、明月，头前带路。”众人不知王母池是何去处，跟着两童子一路玩赏风光。从岱宗坊折向西北，但见峰峦苍翠，洞壑幽深，飞瀑若练，云霞如蒸，松荫夹道，花石列屏，琪花瑶草满山头，异兽珍禽出林间，当真如人间仙境一般。众人长年在江湖上跑动，何曾来过此等幽秀之所，一时间尘烦尽无，俗气俱消。行有十来里，一股花香随风送到，沁人心脾，见前面一个荷塘，正是花开时节，红裳翠盖，田田荷叶下红鱼往来不绝。众仙人一见莲花，如见神灵，立即顶礼膜拜，口中念念有辞。
荷塘边一座凉亭，亭中两人相对而弈，正是萧遥与庄铮，萧遥身边立着金水火土四大弟子。亭边又站了十来个人，有道有俗，个个手拿刀剑，杀气腾腾，与这幽雅的风景大不相衬。众人便欲上前与萧、庄二人相见，两童子道：“师父与萧师叔一局未了，诸位还是不忙打扰的好。”刀梦飞道：“看来两位道爷遇了些麻烦，咱们先藏在这里瞧热闹，紧急关头出手才显得咱们的手段。”众人称妙，便隐身花丛树影中观变。
只听那群人中有人朗声道：“二位乃世外高人，今日惠临敝处，宗某甚感荣幸，请二位移驾五贤祠，让咱泰山‘五大夫’一尽地主之谊，何如？”萧、庄二人专注弈局，哪里理他，只听庄铮道：“我知萧兄虽身在玄门，却心系家国大事，当今天下纷争，群雄并起，奢崇明、安邦彦据云贵川，徐鸿儒据青徐，社稷杌陧，有易主之象。然群雄中，有谁似刘玄德三顾兄于草庐之中，咨兄以当世之事？”萧遥道：“庄兄之言甚是。群雄不是草莽之夫，逞一时之快意，便是目光短浅的鼠辈，计小利而亡其身，何足与论天下？教主胸无大志，坐任群雄逐鹿而不思进取，似我等大才之人无用武之地，不免寂然终老。”庄铮道：“寂然终老有何不好？渔樵于江渚之上，侣鱼虾而友麋鹿，驾一叶之扁舟，寄蜉蝣于天地，挟飞仙以遨游，抱明月而长终，别人看似寂然，我却以之为乐。”萧遥叹道：“并非我贪名恋禄，只是不想枉活此生。我名为‘萧遥’，却没你那等逍遥洒脱。”庄铮道：“我业已苦烦尘世间的追名逐利，你争我夺，求一点清静而不可得，唯有远离江湖是非，……咦，你那边角处危险之至！”两人边谈边弈，萧遥为庄铮提醒，才发觉己方数子遭白子围攻，内无眼位，外无救兵，已见败象，不禁皱眉沉思。
刚才亭外喊话的那道装打扮的人名叫宗禹，外号“矮脚松”，是泰山派“五大夫”之一，这时又道：“我家掌门说了，务请二位赏光，玉皇顶观云海，看日出，饮酒赋诗，岂不美哉？在下为二位导游，从五贤祠到中天门、南天门，一路上好景美不胜收，强似坐在这儿生闷。”
又听萧遥道：“勉强杀出重围，边角实地势必受创，看来是输定了。”庄铮笑道：“所谓‘失之东隅，收之桑榆’，若于此处靠一手何如？”手指在上方空地上指一下。萧遥道：“庄兄若扳出反击，我这数子岂非无救？”庄铮道：“对弈之道，贵在专心。萧兄心不在焉，是以不曾想到。”萧遥道：“庄兄所言甚是，‘金水火土’四大弟子，去把那几个聒噪的曲曲儿撵走。”
四大弟子领命出亭，向那宗禹劈头盖脸一阵喝斥。宗禹此时再已忍耐不住，剑一挥道：“大伙儿上啊，捉住两个妖道回山请功。”泰山派的人各拿兵刃，乱嚷乱叫中与四大弟子动起手来。
又听庄铮道：“岂不闻用兵之道，贵在奇正相生？如正道不行，当出奇计以求变化。一靠之后，我若扳出反击，萧兄可趁势反扳扭断，弃去数枚无用之子，换取强大外势，并争得先手，去那空旷的上半盘落子经营，另辟新天地，这般行法，全局胜负之数尚在未定之天，不知萧兄以为然否？”萧遥越看越觉有理，猛然惊悟，一拍额头，道：“奇正之法，小弟精研，想不到尚不如庄兄融会贯通，出入兵弈两道。”萧遥一摇头道：“萧兄精通三黄六壬、孙吴韬略，乃一代奇才，只是尘念未绝，易为俗务分心。”
萧遥脸色倏变，道：“庄兄，你什么意思？要小弟反叛教主，降顺那徐贼？”庄铮轻摇羽扇，只笑不答。当下萧遥依着庄铮所言之法一路行去。二人不言不语，只专注棋秤之上，于亭外杀斗之声充耳不闻。
五大弟子的五行大阵曲尽五行相生相克之妙，虽只五人，可挡百人，如今少了一个木太岁，虽能布阵，但至土位而断，生不能生，克不能克，威力不及五位齐全的十分之一。打斗中宗禹一声暴喝已然纵入亭中，一棒向萧遥头顶砸落。萧遥不会丝毫武功，明知危险降临却是反应不及，庄铮急伸羽扇在宗禹棒头一扫，那铁棒竟脱手而飞，越池而过，直插入对面一处山石中。
宗禹心下大骇，却并不就此罢休，双手成拳，向里一合，击萧遥两个太阳穴。这一招“五雷轰顶”极是歹毒，看似平平两拳，其中变招后手不可以道里计。庄铮大喝一声：“好个泰山的地头蛇！”扬手一枚棋子射打宗禹左眼，此乃围魏救赵之法，要让他回手自救，以解萧遥之厄。哪知宗禹不避不让，双拳已打在萧遥两边太阳穴上，自己左眼也被棋子击瞎。却见他身形纵出了凉亭，向山上狂奔。未及五步，忽觉背心一凉，被一飞刀击中，顿时毒贯全身，但他去势既快，又奔出十来步才仆地。出手的是卖刀客刀梦飞。
刀梦飞等人在暗处观战，在宗禹攻入凉亭之际便现身相救，想不到宗禹与萧先生似有不可戴天之仇一般，不顾性命的一出手便是杀着。待他们赶到时萧先生已受重创，本想拣个人情，却不想贻误了时机。狗皮道人为萧遥查看伤势，见他太阳穴肿大，嘴唇乌紫，伤势甚重，立忙从褡裢中取出几味草药，用“莫奈何”捣碎，在萧遥肿处擦抹。
其余仙人气急之下把剩下泰山派的人一个个杀了，欧阳千钟留了个活口，揪住他衣襟道：“姓归的见了我教主也要磕响头，何来的胆子敢对我九仙人下毒手？”那人见欧阳千钟面相凶恶，已自吓得半死，只得招道：“是……是贵教左护法徐鸿儒逼咱掌门做的，说请不来姓萧的，就不让掌门活命。”欧阳千钟怒道：“去你妈的徐鸿儒！”一头撞上那人顶门，直把他撞得脑浆崩裂而死。又道：“他奶奶的，我去找归岩老家伙算账。“说罢欲行。刀梦飞拉住他道：“眼下尚有要事，待收拾了徐鸿儒，再取泰山合派人头不迟。”欧阳千钟愤恨难平，一口浓痰吐在一名泰山弟子死尸脸上，说道：“正是！”
忽听有人大叫道：“师父，徒儿来迟一步。”山路拐弯处飞奔来两人，前一人衣袂飞扬，是莲姬白莲花，后一人是五爷木太岁，再后面是芙蓉紫府的四个剑婢。
忽听街头有孩童吵闹声，仿佛有空空儿在说话，过去一看，空空儿果在其间，见他与一个稚童争一串粮葫芦吃，以“剪刀锤子布”论输赢。哪知空空儿连发三下都是输了，恼得他抢了粮葫芦便走。那小童百般不饶，骂他“老东西”、“老不死”，空空儿洋洋得意的道：“我死不了当然‘老不死’啦！”转头瞧见少冲正对他而笑，顿时难为情的把粮葫芦藏到身后，道：“我一个人不好玩，你小子来得正好。”
两人到店中吃饭，少冲问道：“各仙人都到齐了？”空空儿道：“萧遥让小老儿联络各位仙人，有我出马，自然马到成功，你猜我用什么法子？”少冲道：“前辈的手笔自然与众不同，卓尔不凡。”空空儿道：“我每到一处，都贴上‘活死人，死不了在泰安等你’十一个字的告示，我一向叫他们‘活死人’，他们见了定能明白。泰安城中还有我的标记，指明在这儿会合。有分教，‘徐鸿儒命丧鬼门关，九仙人齐聚泰安城’，嘿嘿，有好戏看了。”
少冲又问起灵儿的近况。空空儿立即愁眉紧锁，道：“我教神医包驼背都死了，谁还能为灵儿治病，我看还是去求徐三儿。”少冲道：“前辈千万别去，灵儿毒瘾加深，就更难戒了。”空空儿道：“那就只有上闻香宫，求圣教主大发善心，发下解药。小中兄弟，你可要陪灵儿一起去哈。”少冲道：“我乃教外人士，可以随便去闻香宫么？”空空儿抓耳挠腮的道：“这个，萧先生叫我一定把你请到，说是本教有难，咱们要回宫救急，可能非常时期，至于教内教外也管不了那么多吧。”
两人吃过饭来到寓所处，此时灵儿尚在睡觉。少冲见她双目低陷，消瘦了不少，大为疼惜，心想：“因瘾废食，饮食不进，不瘦才怪。莫若从开胃健脾入手，膳食调理，或许能让她身子康健起来。”当下与空空儿说了此想法，空空大觉有理，立即上街买去开胃良药，少冲又做些灵儿平常爱吃的饭菜。
灵儿醒来精神委靡，对少冲直如不识，空空儿端来的药她说什么也不吃，倒是饭菜较平日多进了一些。吃过饭又倒头睡去。两人都是摇头，心想只有走一步算一步，以后或能找到好的法子。
灵儿睡梦中犹在说道：“瓜仔，你不走了么？……我好高兴好高兴，我俩拜堂成了亲，我是你的老婆，不许你见莲花姐姐……”少冲明知她说的是梦语，仍是不免吃惊，难为情的看了一下空空儿，退出房来，心想：“莫非灵儿对我动了男女之情？小丫头春情萌动也是有的，不过她还小，对我多半是小妹妹对大哥哥的依恋之情，长大了她自然就明白了。”又想：“她话中提到的‘莲花姐姐’是不是白莲花？当日从九龙园救出她时，曾见我与白莲花神态亲昵，莫非当时就在了意？”
待少冲再进去时，灵儿已醒了来，见了他道：“我以为你不理我了呢。”少冲道：“你说什么胡说？等你大好了，我带你去游湖，什么济南大明湖，杭州西湖，扬州瘦西湖，绍兴小镜湖，咱们都游个遍。你回了华山，我便常来看你，给你解闷，只盼你大师兄不要撵我。”灵儿道：“不会的，我大师兄脾气可好啦，只是后来没了白姐姐，就变了一个人似的。他要撵你，我第一个跟他急？”
空空儿道：“我的丁丁当当自然跟着我，不回那个华山。”灵儿小嘴一嘟，道：“我也不跟你。瓜仔去哪儿，我就去哪儿。”空空儿道：“好好，瓜仔去哪儿，我也去哪儿。”灵儿奇道：“咦，你怎么学我说话？”空空儿道：“我也跟着你的瓜仔哥哥。”灵儿道：“不行不行，我和傻蛋行走江湖，后面多一个老小孩，像什么样子？”空空儿道：“我远远的跟着还不行么？”
少冲见空空儿前辈一副似小孩子受了委屈的模样，心想：“老前辈如此疼爱孙女，我就不用担心灵儿没人照顾了。”
左右无事，到街上乱转，找寻聚会的仙人。泰安城地处泰山脚下，泰山乃五岳之首，雄峻巍峨，被视为天地之极，孔子有“登东山而小鲁，登泰山而小天下”之赞，帝王英雄喜登此山，雄视天下，各处来朝山的游客也来看热闹，以致小小泰安城商铺鳞次栉比，甚是繁荣。空空儿这儿瞧瞧，那儿看看，欢欣间已把灵儿的处境抛诸脑后。
来到一处，只见街边一个摆摊的老江湖吆喝得正厉害：“又来呀，跌打损伤样样包治，不好不收钱啦。”“有病治病，无病健身，‘天王补心丸’，少林和尚随身必备之良药，数量不多，欲购从速呀。”那人衣冠邋遢，浑身污秽不堪，摊上乱堆着骷髅头、穿山甲种种药材。
此时正有一个老妇走上前去道：“你的狗皮膏药不灵，你看我老婆子腰还痛呢，还钱还钱！”那人陪笑道：“我给你换个方儿，你隔几天再来，没好陪你双倍的价钱。”老妇便依了他。那人点燃酒精灯，拿来一个细颈的陶罐，道：“你把衣服脱了。”老妇一听，羞得面红耳赤，大骂道：“呸！臭不要脸的，想占老娘便宜，老娘不治了。”摆腰扭臀，臭骂而去。那人呵呵一笑，不以为意，又吆喝开道：“正宗滇南虎骨，专治骨断筋折，货真价实，如假包换，老少皆宜……”
空空儿笑着上前，道：“狗皮道人，你这些狗皮膏药还没卖出啊？”原来这人是九仙中的狗皮道人，化作走方郎中传教布道，混迹市井，人皆不知。少冲识得他正是昨晚饭店出现的邋遢道人。
狗皮道人先才与少冲拱手为揖，道：“原来兄台与空空儿是老相识，幸会幸会！昨夜多亏少侠出手相救，大恩不言谢，他日若用得着小道，定效犬马之劳。”少冲也客气了一番。狗皮道人才笑呵呵对空空儿道：“这是小道吃饭的家伙，哪舍得卖出去啊。空空儿老兄是越长越小，快要做俺们的弟弟了。”当下把药材装入褡裢，和空空儿走在一起，两人久别重逢，问长问短，把少冲凉在一边。空空儿又问道：“可见到那七个活死了么？”狗皮道人道：“你听，那不是叔孙老匹夫的声音么？你又有糖果吃啦。”
只见前面围着一圈人，喧闹声中有一个老者的声音道：“来呀来呀，好吃的江州米花糖哟。”喜得空空儿一头钻入人群。圈子中有个麻衣老者正双手变着戏法，黑布包入一个鸟蛋，打开来变成一只金丝雀，空手向空中一抓，张开手心却有一枚铜钱，如此等等。旁边一个小猴子挤眉弄眼，又是作揖，又是舞蹈，甚是有趣。围观众人看得有劲，连连喝采，饿了便买他货担里的糖果点心吃。看得兴高采烈，吃得也津津有味。空空儿多年不见货担翁的戏法，见又有了几个新鲜的，不觉看入了迷，一边鼓掌，一边拿米花糖便吃。
货担翁“货担翁”拉住他道：“两文钱！”空空儿叫道：“都老朋友了，还要什么钱？”空空儿道：“亲兄弟明算账，小本生意，概不赊欠。”狗皮道人扔过两文钱，笑道：“空空儿身上一向不带钱，到处吃白食，老匹夫你又不是不知道？”
货担翁收拾起货担，与三人做成一处。围观的还嚷着看戏法，货担翁埋怨道：“徐鸿儒这厮害得老夫连生意也做不成。”又道：“刀老弟与老夫一同前来，咱们这就去找他。”空空儿牵着小猴子，道：“小灵儿，好久没跟你玩啦，你想我不想？”少冲听了一皱眉，这猴儿的名字与祝姑娘的音近，听着甚感别扭。
众人来到一处，只听有人吆喝道：“买刀买刀，鹤顶红淬过的好刀，见血封喉，百试不爽，飞刀掷人，取人首级如探囊取物。快来买啊，……”他手上、肩上、背上挂满了二三十把各式各样的刀，摊前却无一人光顾，过往之人一听什么“见血封喉”，“取人首级”，无不骇然惊走。
好歹有个人走得近了，卖刀人一把揪住他，拿刀架在他脖子上道：“兄弟，你要买刀？你真是有眼力，这一把鬼头刀，实乃刀中之极品。”那人道：“我买刀干什么？”卖刀人道：“杀人呗，还能干什么？”那人吓得一退到地，连滚带爬逃开。卖刀人叫道：“唉，回来，此刀杀人如切豆腐，一把只收十两银子，另送一把柳叶刀……”那人早已逃得没影，他兀自叫嚷不休。
这时走过来一彪形大汉，问道：“你这刀怎么卖？我来一把。”卖刀人道：“三吊铜钱，不多不少。”那汉子道：“你这刀是杀人的，不知被杀之人痛不痛？”卖刀人道：“那还不简单，我给你一刀，你不就知道了么？”那汉子一瞪眼，扔下刀走了。狗皮道人上前笑道：“刀兄，哪有你这么做生意的？再想买的客人也被你吓走了。”原来卖刀人也是九仙人之一，姓刀名梦飞，正是昨日见过的那店家。
刀梦飞笑道：“咱们彼此彼此，你那点伎俩我不是不知道，今日骗了这个，明日换了地儿骗那个。”狗皮道人道：“我两个都不如叔孙老匹夫会赚钱，牵个猴儿舞蹈，变两个戏法，货就卖出去啦。”刀梦飞道：“不如你我合伙，你扮猴耍，逗人来买我刀。得了钱你我三七分。”狗皮道人笑骂道：“我就那么像猴么？我看你皮子太紧，太揍啊。”
几人有说有笑，眼看天要黑将下来，找了间客栈住下。空空儿引介了少冲，道他是萧遥身边的人，刀梦飞、狗皮道人得到搭救，自然感恩戴德，便当他是自己人，言谈颇无顾忌。五人在外间用饭，这时店门一闪，进来一个女子。那女子约摸三十上下，却是打扮妖娆，徐娘半老，风韵犹存，一股脂粉气随着她向众人鼻中扑来。正是昨晚饭店中出现过的那名少妇。店中的食客都向她看去，只见她勾上一个食客肩头，嗲声媚气的道：“哎哟我的情哥哥，多日不见，你又长俊了。”那食客被她叫得肉麻骨酥，笑道：“我的美人儿，哪阵香风把你吹来了？”那女子一屁股坐在他怀里，酌了杯酒端给他，道：“我的好哥哥，今晚要不要我陪你呀？”那食客连连点头，道：“陪，陪。”那女子道：“不过姑奶奶有个规矩，你知不知道？”
店里有人已讨厌起二人来，叫道：“骚婆娘，做生意到别处去，这里是正经吃饭的地方。”那女子听了不以为意，笑着道：“温饱思淫欲，吃饱了饭正好玩一玩。情哥哥，你说是不是啊？”那食客道：“是，是，我有的是钱，没有的是狐臭。”那女子道：“姑奶奶我不收钱，只要哥哥右手这根大拇指。”说着将他那大拇指拿到嘴边轻轻吹气，显得十分喜爱。那食客却惊得差些坐塌了椅子，慌神道：“美人儿，你开什么玩笑？没了大拇指，我怎么拿筷子呀？”那女子道：“看你也是个富家公子，不能吃饭，可以叫人喂啊。我知道你紧张什么，你怕握不了剑，是么？”那食客越看越不对劲，料她是成心找岔儿，吓得心惊胆颤，往腰中一摸，便欲拔剑。哪知竟是拔不出来。再看那把犀牛皮镶饰的剑鞘当中捏成一团，卡住了剑身，鞘上那颗猫眼宝石也不见了，知是她做的手脚，惊骇之下说不出话来。
那女子道：“情哥哥，没想到这剑外表华丽，却是个绣花枕头经不起一摸。你别发火嘛，今夜我俩还要效于飞之乐，演那高唐故事呢。”她说的是剑，却也在说富家公子。那富家公子吓得倒退数步，从店门匆匆而去。只苦了店家未收饭钱，叫也不应。
狗皮道人拍桌叫道：“我的美人儿，你还是陪小道吧，小道为了你，这根大拇指也不要了。”那女子走上来轻嗔道：“呸，我才不陪你这又脏又丑的猴道，要陪也陪这位少年郎。”说着话贴上少冲身子，伸手在他脸上掐了一下。少冲把她推开，正色道：“大姐，你可是看错人了。”刀梦飞道：“烟花娘子，你死了这份吧，小兄弟早有了意中人啦。”烟花娘子道：“哎哟哟，不知者无罪，小女子向公子道歉啦。”说罢裣衽为礼。
少冲也知刀梦飞为打圆场随口乱说，但想到自己心中确已有了白莲花，不禁脸上一红。又想：真机子曾说张真人闭关修炼时被突然到来的烟花娘子害得走火入魔，眼前女子也叫烟花娘子，莫非便是她？此时想来，多半是烟花娘子假作傅师太的声音咏唱昔日师太与真人酬和的诗，又说了许多难听的话，张真人心神激荡之下走火入魔，以至四肢尽废，神智不清。
货担翁道：“烟花娘子，你见到‘牛皮大王’欧阳千钟了么？老夫与要他比酒呢。”正说至此，忽听店门外有人叫道：“叔叔伯伯，讨口酒喝。”一个大胖子怀抱一口大缸，站在门边。店伴上去推开他道：“打烊了，别处去吧。”那人竟绕过店伴的阻挡，闯进门来，直奔柜台边，把缸放在台上，拉住掌柜的道：“只要一碗酒，掌柜的行行好，恭祝你福禄寿喜财，儿孙满堂，万事大吉，顺心如意，财源滚滚，生意亨通，人肥马壮，鸡犬不宁，大福大贵，大摇大摆……”他说了一大堆祝福话，却夹杂一两句不吉之言，直说得掌柜的昏头转向，哪里听得出来。掌柜的拿海碗舀了满满一碗酒，倒进那口大缸里，道：“好啦，你去吧。”胖子朝缸里看了看，急道：“你怎么骗我？缸里什么也没有？”掌柜的大奇，向缸里瞧去，果然是涓滴也无，暗自纳闷不已。当着众食客也不好随便打发了这讨酒之人，只好又舀了一碗。哪知胖子仍道：“你好吝啊，一碗酒也舍不得施舍，莫非你这酒是假酒，明明进了缸却又没了，不依不依。”掌柜的兀自不信，戴了老光眼镜，拿鸡毛掸子进缸里探了探，果是空荡荡的。他大是生气，叫道：“他奶奶的，我就不信这个邪。”抱起一大坛刚启窖的酒，开了封，全都倒入缸中，看看缸中有了半缸，这才舒了口气。
胖子抱上缸要走，似觉甚轻，伸脖子一看，缸中仍是空空如也，又不依不饶道：“你骗人，根本就没酒。”掌柜的觉得不可思议，把那胖子瞧了半天，心想：“这人学过白莲教的法术，我可得罪不起。”当即又倒了一坛，跪地磕头道：“爷儿饶了我吧，我小本买卖，上有老娘，下有妻小，你老行行好，恭祝你福禄寿喜财……”那胖子忙止住他的话头，笑道：“好好，你倒反过来向我讨酒。你这吉言我可承受不起。”单手平托酒缸，朝众仙人这边而来。
烟花娘子道：“牛皮的这些许道行，瞒得过别人，却瞒不过我。”原来这胖子是九仙人之一的“牛皮大王”欧阳千钟。欧阳千钟笑道：“烟花跟我睡过觉，当然知道我身上的宝贝。”在座的众食客一听，都投来又是惊异又是艳羡的目光。烟花娘子道：“有什么奇怪的，我跟成千个男人睡过觉，难道他不是男人么？”狗皮道人道：“烟花妹子好不顾朋友一场，一碗水没端平。”烟花娘子笑道：“你既然这么喜欢姑奶奶，姑奶奶今夜就让你尝个腥。”少冲越听越不是觉不雅，转过了脸去。飞梦飞道：“你二人一见面就没正经话。对了，牛皮兄到底有何宝贝，拿出来瞧瞧。大伙儿都是老朋友了，还藏什么私？”
欧阳千钟道：“今日要与叔孙老匹夫争这酒神之号，你就是不说，我也拿出来，免得老匹夫输了不服。”说罢解开上衣，就见他腰上缠了个大水袋。欧阳千钟取下水袋，将袋中酒全都倒入缸中。刀梦飞拍掌叫道：“我明白啦，原来缸底有个活塞，酒一进去，都漏入了水袋中。老兄牛皮会吹，手底下倒真有两下，连我都瞒过了。”其实他弄假手段之高在场诸人都没瞧出来，烟花娘子也是以前听他说起过。
欧阳千钟把水袋扔到一旁，穿好外衣，拿过海碗在缸中舀了一大碗，道：“老匹夫，咱们来比酒。”当先一口喝干。货担翁拍桌叫好，跟他对喝起来。两人你一碗我一碗，四十大碗下去，货担翁就有些撑不住了。欧阳千钟笑道：“如何，老匹夫？该认输了吧？”货担翁道：“不依不依，你没来之时，老夫已喝了十大碗，你当补回去。”其实他喝了最多不过三碗，故意夸大，给他出难题。哪知欧阳千钟二话不说，连舀十大碗咕咕吞下，道：“这里这么多人俱为见证，老家伙还赖不成？”
货担翁见了，自愧弗如，道：“这‘酒神’之号便给了你吧。”欧阳千钟哈哈一笑，道：“本来就是我的，说什么给不给？”这时小灵儿跳上桌来，向欧阳千钟扑去，咬在他身上不放。欧阳千钟骇道：“叔孙老匹夫，你不服气，纵容这猴儿咬人呢。”撕扯之下，欧阳千钟的外衣被小灵儿拉扯，露出身上还有一个水袋，此时为酒胀满。货担翁立时明白，笑道：“原来又是你的把戏。老夫我也是变戏法的，也被你蒙了，若不是小灵儿，险些被你夺走‘酒神’之号。”欧阳千钟苦笑道：“‘酒神’之号还是原封奉还。”
原来欧阳千钟多备了一个水袋，藏在桌下，趁穿衣之时缠在腰间，喝酒时又是大笑，又是海阔天空的胡吹一气，众人也没怎么在意他是否假喝。那小灵儿刚从房中脱开锁链逃出来，闻到酒香，自然扑过去。此时喝饱了酒，跳到桌上，歪歪扭扭，指手划脚，烟花娘子笑道：“看这猴儿，还会打醉拳呢。”直笑得众人前仰后合。
众人闹到半夜才散。今日一来，少冲才觉得一向为外人目为邪魔外道的仙人，外表疯疯癫癫，言行怪异，其实是古道热肠，游戏风尘。九仙人如今到了六位，“五音剑客”庄铮、“不平颠狂生”萧遥早就相识，不知还有一位是何等人物。这次或许能与庄铮重逢，只不知他还记不记得自己这个“师弟”。
正睡到五更时分，忽听烟花娘子叫道：“遭贼了，我的手镯、玉钏不见啦。”接着是空空儿的声音：“吾呀什么东西不好偷，偏偷空空儿的长命金锁。”狗皮道人也道：“失了两味打药，莫非贼娃子想堕胎？”欧阳千钟道：“我喝酒的家伙不见了。”刀梦飞道：“我最惨，所有家当都不翼而飞，这下生意做不成了。”货担翁道：“老夫少了一根扁担，还得再打一根，加起来损失三两银子，不知何年何月才赚得回来。”一时惊呼声、抱怨声闹成一团。
少冲忙翻看自己的行李，发现并无丢失，心中奇怪：九仙人个个身怀绝艺，武功不弱，何以失了窃也不知觉？出房来，见众仙人聚在一处计议。刀梦飞道：“必定是黄眉毛，除了他谁能偷走咱们吃饭的家伙？”欧阳千钟道：“秃头活得不耐烦了，敢向兄弟伙下手！”狗皮道人道：“走，咱们找他去算账。老匹夫，你那猴儿有灵性，让他嗅嗅黄眉毛的踪迹。”货担翁道牵出小灵儿，道：“老夫的猴儿可不白干活，你们每人给十个铜板。”
货担翁牵着小灵儿在前，欧阳千钟等人紧跟其后。少冲把灵儿抱在怀里，与空空儿走在最后。那偷儿的行踪路线，有时到高墙下而止，又从另一边墙脚下发端，有时到了一处踪迹已失，在三十步外又找到端倪。少冲心想：“听他们对话，这‘黄眉毛’也是九仙人之一，莫非他真有穿墙入户、踏地无痕的本事？”便向空空儿道：“这位前辈真不简单。”刀梦飞道：“小兄弟恐怕不知，我们这位担担和尚曾三入皇宫内院，头一回盗走慈宁宫三盏博山炉，第二回盗走郑娘娘的龙凤钗，第三回穿走狗皇帝龙床上的龙袍。可是黄眉毛诸戒不守，只守杀戒，否则提走皇帝狗头也不是难事。”
说话间到了一座庙前，那庙宇飞檐斗拱，建构宏伟，是泰安有名的岱庙。其时尚早，甚是清静。空空儿童心未泯，示意众人不要出声，轻手轻脚向庙后走去。转到后面，已听到有人说话，便藏起来伸脖子看去，见大树下背向站着一个和尚，右手正往一只大布袋中掏摸物事，铿锵声中取出一个大包裹，只听他自言道：“嗯，刀梦飞几十年没卖出去的破铜烂铁。……这是老匹夫的扁担，值不了几个钱。……狗皮猴道的打药，给我娘子打胎正当其用。……死不了还在戴这玩意，真是没有长进。……牛皮大王的酒囊，真倒霉，偷错了……”随手扔到一旁，忽摸到一物，喜道：“烟花妹子的手饰，嗯，能当两个钱喝酒。”随即把布袋打个结，用一根棍子挑在肩头，迈步要走。抬眼一看，见到七个似笑非笑的脸朝着自已，干笑道：“六位老朋友，小僧在灵隐寺打秋风，日日对着那些个不死不活的和尚，都快憋死啦，如今泰安相会，真是幸何如之！”
此人正是黄眉毛，法号担担和尚。少冲昨夜注意力全在公子一伙人身上，未与照面，此时细看，见那他长得矮胖，衣衫包裹不住，露出奇大无比的肚皮，两道眉毛尤为出奇，一低一扬，犹如两条蠕动的黄蚕。挑上挂着一个破布袋和一卷破席子，所有东西都装在布袋里。
刀梦飞攘臂道：“你好不像话，连老朋友的吃饭家伙都偷。现在人赃俱获，你有何话说？”众人不听他分辩，圈子越围越小，突然一扑而上，抱成一团。再仔细看时，地上只有一个布袋，哪有担担和尚？狗皮道人道：“还是让这贼秃逃啦。”当即跳上一道高墙，向四周望去。烟花娘子、空空儿、刀梦飞、欧阳千钟四人进庙内寻找。只有少冲、货担翁尚在原地，相对微笑。不久见那布袋竟动了一下，探出半个脑袋来，却不是担担和尚是谁？
原来担担和尚善缩骨之功，此功法甚为高深，巧施内劲移筋换位，骨骼间不留丝毫间隙，因而身子小了数倍，他之所以能穿墙入户、偷盗于无形，全仗此功。适才之事按常理推断，众人都以为他会施土遁神技逃之夭夭，岂知他以极快身法缩骨变小钻入布袋之下，待听众人脚步声远去，才探头出来，没想到还有两个人对着他微笑。似此误导他人的伎俩，少冲也是深通，何况他还见过白袍老怪王森施展过缩骨功。货担翁有小灵儿在侧，见其表情便知就里。因此他两人看破了担担和尚的把戏。
担担和尚只得爬出来，讪笑道：“你们饶了小僧吧，你们吃饭家伙一件也没有少，都在布袋里。”众人也知他是开玩笑，拿回自己的物事，都打趣道：“黄眉毛，下回机灵点，可别让咱们抓住了。”担担和尚道：“你们的破铜烂铁，小僧偷了第一回，再没兴趣偷第二回。”众人不再计较于他，便商议如何与庄真人、萧先生会合。
便在此时，从庙外来了两个青衣小童，一捧瑶琴，一捧宝剑。两童子向各仙人躬身行礼，道：“我家师父与萧师叔在王母池对弈，相候各位师伯、师叔。”刀梦飞一喜道：“不必咱们去找呢。清风、明月，头前带路。”众人不知王母池是何去处，跟着两童子一路玩赏风光。从岱宗坊折向西北，但见峰峦苍翠，洞壑幽深，飞瀑若练，云霞如蒸，松荫夹道，花石列屏，琪花瑶草满山头，异兽珍禽出林间，当真如人间仙境一般。众人长年在江湖上跑动，何曾来过此等幽秀之所，一时间尘烦尽无，俗气俱消。行有十来里，一股花香随风送到，沁人心脾，见前面一个荷塘，正是花开时节，红裳翠盖，田田荷叶下红鱼往来不绝。众仙人一见莲花，如见神灵，立即顶礼膜拜，口中念念有辞。
荷塘边一座凉亭，亭中两人相对而弈，正是萧遥与庄铮，萧遥身边立着金水火土四大弟子。亭边又站了十来个人，有道有俗，个个手拿刀剑，杀气腾腾，与这幽雅的风景大不相衬。众人便欲上前与萧、庄二人相见，两童子道：“师父与萧师叔一局未了，诸位还是不忙打扰的好。”刀梦飞道：“看来两位道爷遇了些麻烦，咱们先藏在这里瞧热闹，紧急关头出手才显得咱们的手段。”众人称妙，便隐身花丛树影中观变。
只听那群人中有人朗声道：“二位乃世外高人，今日惠临敝处，宗某甚感荣幸，请二位移驾五贤祠，让咱泰山‘五大夫’一尽地主之谊，何如？”萧、庄二人专注弈局，哪里理他，只听庄铮道：“我知萧兄虽身在玄门，却心系家国大事，当今天下纷争，群雄并起，奢崇明、安邦彦据云贵川，徐鸿儒据青徐，社稷杌陧，有易主之象。然群雄中，有谁似刘玄德三顾兄于草庐之中，咨兄以当世之事？”萧遥道：“庄兄之言甚是。群雄不是草莽之夫，逞一时之快意，便是目光短浅的鼠辈，计小利而亡其身，何足与论天下？教主胸无大志，坐任群雄逐鹿而不思进取，似我等大才之人无用武之地，不免寂然终老。”庄铮道：“寂然终老有何不好？渔樵于江渚之上，侣鱼虾而友麋鹿，驾一叶之扁舟，寄蜉蝣于天地，挟飞仙以遨游，抱明月而长终，别人看似寂然，我却以之为乐。”萧遥叹道：“并非我贪名恋禄，只是不想枉活此生。我名为‘萧遥’，却没你那等逍遥洒脱。”庄铮道：“我业已苦烦尘世间的追名逐利，你争我夺，求一点清静而不可得，唯有远离江湖是非，……咦，你那边角处危险之至！”两人边谈边弈，萧遥为庄铮提醒，才发觉己方数子遭白子围攻，内无眼位，外无救兵，已见败象，不禁皱眉沉思。
刚才亭外喊话的那道装打扮的人名叫宗禹，外号“矮脚松”，是泰山派“五大夫”之一，这时又道：“我家掌门说了，务请二位赏光，玉皇顶观云海，看日出，饮酒赋诗，岂不美哉？在下为二位导游，从五贤祠到中天门、南天门，一路上好景美不胜收，强似坐在这儿生闷。”
又听萧遥道：“勉强杀出重围，边角实地势必受创，看来是输定了。”庄铮笑道：“所谓‘失之东隅，收之桑榆’，若于此处靠一手何如？”手指在上方空地上指一下。萧遥道：“庄兄若扳出反击，我这数子岂非无救？”庄铮道：“对弈之道，贵在专心。萧兄心不在焉，是以不曾想到。”萧遥道：“庄兄所言甚是，‘金水火土’四大弟子，去把那几个聒噪的曲曲儿撵走。”
四大弟子领命出亭，向那宗禹劈头盖脸一阵喝斥。宗禹此时再已忍耐不住，剑一挥道：“大伙儿上啊，捉住两个妖道回山请功。”泰山派的人各拿兵刃，乱嚷乱叫中与四大弟子动起手来。
又听庄铮道：“岂不闻用兵之道，贵在奇正相生？如正道不行，当出奇计以求变化。一靠之后，我若扳出反击，萧兄可趁势反扳扭断，弃去数枚无用之子，换取强大外势，并争得先手，去那空旷的上半盘落子经营，另辟新天地，这般行法，全局胜负之数尚在未定之天，不知萧兄以为然否？”萧遥越看越觉有理，猛然惊悟，一拍额头，道：“奇正之法，小弟精研，想不到尚不如庄兄融会贯通，出入兵弈两道。”萧遥一摇头道：“萧兄精通三黄六壬、孙吴韬略，乃一代奇才，只是尘念未绝，易为俗务分心。”
萧遥脸色倏变，道：“庄兄，你什么意思？要小弟反叛教主，降顺那徐贼？”庄铮轻摇羽扇，只笑不答。当下萧遥依着庄铮所言之法一路行去。二人不言不语，只专注棋秤之上，于亭外杀斗之声充耳不闻。
五大弟子的五行大阵曲尽五行相生相克之妙，虽只五人，可挡百人，如今少了一个木太岁，虽能布阵，但至土位而断，生不能生，克不能克，威力不及五位齐全的十分之一。打斗中宗禹一声暴喝已然纵入亭中，一棒向萧遥头顶砸落。萧遥不会丝毫武功，明知危险降临却是反应不及，庄铮急伸羽扇在宗禹棒头一扫，那铁棒竟脱手而飞，越池而过，直插入对面一处山石中。
宗禹心下大骇，却并不就此罢休，双手成拳，向里一合，击萧遥两个太阳穴。这一招“五雷轰顶”极是歹毒，看似平平两拳，其中变招后手不可以道里计。庄铮大喝一声：“好个泰山的地头蛇！”扬手一枚棋子射打宗禹左眼，此乃围魏救赵之法，要让他回手自救，以解萧遥之厄。哪知宗禹不避不让，双拳已打在萧遥两边太阳穴上，自己左眼也被棋子击瞎。却见他身形纵出了凉亭，向山上狂奔。未及五步，忽觉背心一凉，被一飞刀击中，顿时毒贯全身，但他去势既快，又奔出十来步才仆地。出手的是卖刀客刀梦飞。
刀梦飞等人在暗处观战，在宗禹攻入凉亭之际便现身相救，想不到宗禹与萧先生似有不可戴天之仇一般，不顾性命的一出手便是杀着。待他们赶到时萧先生已受重创，本想拣个人情，却不想贻误了时机。狗皮道人为萧遥查看伤势，见他太阳穴肿大，嘴唇乌紫，伤势甚重，立忙从褡裢中取出几味草药，用“莫奈何”捣碎，在萧遥肿处擦抹。
其余仙人气急之下把剩下泰山派的人一个个杀了，欧阳千钟留了个活口，揪住他衣襟道：“姓归的见了我教主也要磕响头，何来的胆子敢对我九仙人下毒手？”那人见欧阳千钟面相凶恶，已自吓得半死，只得招道：“是……是贵教左护法徐鸿儒逼咱掌门做的，说请不来姓萧的，就不让掌门活命。”欧阳千钟怒道：“去你妈的徐鸿儒！”一头撞上那人顶门，直把他撞得脑浆崩裂而死。又道：“他奶奶的，我去找归岩老家伙算账。“说罢欲行。刀梦飞拉住他道：“眼下尚有要事，待收拾了徐鸿儒，再取泰山合派人头不迟。”欧阳千钟愤恨难平，一口浓痰吐在一名泰山弟子死尸脸上，说道：“正是！”
忽听有人大叫道：“师父，徒儿来迟一步。”山路拐弯处飞奔来两人，前一人衣袂飞扬，是莲姬白莲花，后一人是五爷木太岁，再后面是芙蓉紫府的四个剑婢。
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