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第82章胥吏贪腐二

    再往下,到了具体的执行团队,则只能称为“役”。

    这个“役”,指的是徭役,更准确点说,是力役。说白了,就是给政府出力气白干活。一县的日常杂事,比如马夫、门子、库夫、禁子、防夫、纤夫、伞夫、吹手之类,都属于役。

    这些役职并没有常设员工,都是从当地老百姓里挑选出来的,维持机构运转。很多公共事务,比如修缮菅造、解粮征粮之类,官府也会佥派老百姓来应役。

    甚至连负有治安职能的三班,都不是专职。比如皂班,主要负责迎来送往、站堂呵道。青天大老爷在公堂上一拍惊堂木,他们拿着水火棍喊“威武”;青天大老爷出巡,他们负责在前头举着“肃静”“回避”大牌子的仪仗。

    看着威风体面,其实这些皂隶也属于“力役”,可能今天站完堂,明天把皂服一脱就回家种地去了。为啥叫他们衙役而不是叫衙吏,原因即在于此。

    在一个衙门里,几个“官”在金字塔尖负责决策,几十个“吏”在金字塔中间负责调度规划,几百个甚至上千个“役”在金字塔底吭哧吭哧干活。

    事实上,县衙的大部分工作,都是靠这种佥派百姓来完成的。原因很简单,便宜啊。

    来充力役的老百姓是不拿工资的,还得自负伙食。徭役之害,大半来源于此。正如李乐批判的那样:“居官者利其白役无工食,宴然差遣之,竟不知食民膏髓,为可痛惜,一大害也。”

    当然,朝廷也深知这事对百姓负担重,虽然不能免除,但多少会做到公平一点。在具体的佥派规则上,要充分考虑百姓家庭情况,依次轮值,人口钱粮少的,去服一些相对轻松的徭役;人口钱粮多的,去服一些比较重的福役,以示均平。

    可惜,这只是理论上的设计,实践中有的是办法可以奕破。回到崇祯元年这次佥派。

    清河县县三班这一轮的役期已满,很多衙役要返回家里,必须佥派一些新人来填补。

    这个动作,涉及户房和吏房两个部门:户房负责查询户籍轮值表,确定应役人选;吏房负责登记造册。

    这份工作,便交由周成和刘佐两人来完成。他们俩接到任务之后,第一件事,就是寻找合适的索贿人选。

    可巧在佥派名单里,有一个叫刘选的平民。他被安排的役职是快手,这个快手,可不是做主播,而是在快班服役之人。快手的日常工作有两大块:一是递送官府公文,二是缉捕治安。

    常年要奔走于十里八乡,很是辛苦。刘选不大乐意去做快手,可拒服徭役是很大的罪过,他只好找到周成、刘佐二人,商量看有没有啥法子。

    周、刘二人居中协调,很快就拿出一个办法。

    很快就找到一个叫刘本散的闲汉,刘选每个月出三斗米、三钱白银,让刘本敖替他应这个差事。

    反正审核的人是周佐和刘成,只消在刘选户籍上勾一个应役,然后在三班名簿上补一个刘本敖,人数不缺就行了,没人会认真核对名单。

    这个操作,在贪腐业内有个专业术语,叫作“买闲”。

    刘选花了钱,但免得辛苦,自然心满意足。刘本敖也很高兴。快手虽然是个卑贱的职位,可若有本事,也能赚钱。

    刘本敖这种人,常年混迹衙门,熟悉各种门道。普通百姓避之不及的差役,对他来说,反而是好事。

    比如衙门发现某户人家牵涉官司,发下牌票——一张纸,上用墨字写明事由与限定日期,朱字签押,盖有官印,作为差役执法的凭。刘本敖拿着这张牌票,便可以上门讹诈。

    《几亭全书》里对这种情况描述得特别生动:“差人持粮票下乡......黑夜排闱,就床擒索,举家惊惶,设酒送饮;及去,衣服鸡犬一空。假如欠银五两,此番所费二三两。手头愈空,钱粮愈难完办。”

    还有更绝的。刘本敖还可以勾结周、刘这样的胥吏,开出一张不盖官印的白头牌票,下乡随意找人讹作。

    反正老百姓不懂法,很容易就被唬住。《官箴书集成》里如此记录:“每一快手一二千两,贿实户书写就。……盖快手借票催粮,原非为催粮计,不过借印票在手,无端索害乡人。农民多不识字,又多良善之人,彼即有完票在家,快手欲无端害之,几十里外向谁分诉。……一张票,乃一快手几年生活也。”

    一张票能榨出几年逍遥日子,可见区区一个快手,只要勾搭上胥吏,就能打开一片天地。不消说,刘选、刘本敖事后还得拿出一点钱粮,孝敬周、刘两位。

    很快,一个叫王廷用的人也找上门来。他一直在皂班当差,这次应役期满,可以回家了。可王廷用不愿意走,因为皂隶的油水不少。比如打官司时内外递个东西、传个消息,打板子时轻重斟酌几下,也颇有几分银子可收,比种地轻省多了。

    于是王廷用求到了周、刘二人。在他们一番运作之下,王廷用成功买闲,顶替了另外一位叫严思安的徭役,继续待在衙门。

    严思安还得每月给王廷用提供三斗米、三钱银的工食。

    王廷用觉得这两位太厉害了,便把自己的同族亲戚王廷美介绍过去。王廷美受过教育,能识文断字,他不想在役职里混日子,打算弄个胥吏干干。

    这事周、刘能办成吗?也能。县衙里的胥吏,来源大多靠佥充,即从地方上选拔而来。只要你身家清白,年纪没过三十,而且通过了业务考核,就有机会充任。不过吏职少,申请的人多,因此朝廷立下个规矩,叫“行柱定参”。

    简单来说。你取得了佥充资格,并不会马上授职,而是作为“候缺吏”写入“公格眼簿”,排上队。什么时候吏职出缺了,按照公格眼簿的先后顺序,依次参充,这叫行柱。

    新行柱排序的门道很多,有超参行柱、陛纳行柱、农民行柱、截参行柱、东征行柱等等,算法各不相同,彼此之间还有优先级。

    但是,越复杂的规则,越容易被经手胥吏玩出花样来,什么恋参、压参、超参、指参、争参,让人眼花缭乱。