第47章 三法司会审
第四十七章
三法司会审
1
唐瑜回了开元府，坐了一盏茶的时分，陈金石溜进来，道：“府尹，我听说又不好了。”
唐瑜问：“如何不好？”
陈金石道：“六王都给恭王写了信，说和恭王同进同退，他们七王合成一股力，可就不好办了。”
忽听门外侯望书叫：“府尹！”
唐瑜抬头看，侯望书兴冲冲奔进来，道：“府尹，我听说六州节度使都上疏，说支持府尹的削封策！”
唐瑜点头，道：“你再去外面打探打探，看有什么消息。”
侯望书应声，风也似的冲出了门，过了近三个时辰，晚饭时候才转回来，道：“府尹，恭王又使坏了。”
唐瑜问：“怎么？”
侯望书道：“他叫家奴把那芮夫人的棺材抬到了正仪门下，说请二圣主持公道，龙首桥这边好多瞧热闹的百姓。”
唐瑜问：“龙朔宫是何态度？”
侯望书道：“听说有个太监在劝，说二圣震动了，正在请刑部、大理寺和御宪台的人进宫探讨案子，叫他们回去听信，那些家奴说，真凶不偿命，他们死也不走。有恭王在背后撑腰，骁禁卫也不好赶人。”
唐瑜道：“好。辛苦你了。”
侯望书便去了，与他擦身而过的是唐晋，唐晋疾走到唐瑜身边，小声道：“娘子和娘家人来了。”
唐瑜一怔，道：“来了这里？”
唐晋未及答话，门外一个妇人急声问：“唐瑜在哪儿？”
唐瑜忙起身迎了出去，只见明夫人气色大变，急步而来，一边侍着明幽，一边侍着明熙之妻甄婉。唐瑜先向明夫人行礼，口称“母亲”，再向甄婉行礼，口称“嫂嫂”，甄婉回了礼，明夫人却不顾不理，径自入堂，在上首坐了，竖起柳眉斥道：“开元府尹，瞧你做的好事！”
明幽道：“阿娘休急，好好说话。”
明夫人道：“你哥哥如今还被关在恭王府里生死一线，你父亲气急攻心一病不起，你叫我如何好好说话！”说时，两行泪夺眶而出，手指唐瑜道，“你要捅天也好，翻江也好，是你的事，我本不该过问，可如何牵扯到了明熙身上？”
唐瑜道：“恭王不愿交还封地，故以明熙要挟，想迫使唐瑜放弃削封之策。”
明夫人噙泪点头道：“这就是明家和唐家联姻的好处！”
明幽急道：“阿娘如何说气话？咱们要一起想法子救哥哥。”
明夫人扯出袖中绢帕，拭了拭泪，问：“怎么救？咱们家的宫里旧友才托人带了话来，说太后请刑部、大理寺、御宪台三法司会审你哥哥的案子，这架势，竟是把他往死里整了！咱们都明白，你哥哥是被人诬陷的，他虽说有些小习气，可大节上从来不亏，如何会强污恭王的小妾？恭王和二郎过不去，却找不到二郎的岔子，就拿你哥哥开刀，枉你哥哥死心塌地服侍他这么多年！”转而又指甄婉道，“昨夜他若回家来，也不会出事了，我嘱咐过你多少次，不许他随意在外过夜，不值班的晚上一定回家住，若听我的，要少惹多少是非！你怎么就管不住他？”
甄婉道：“我平日多说他一两回，婆婆又说我凶悍，我哪里还敢说他半句？”
明夫人气结，道：“你还和我顶嘴！明熙若有个三长两短，我先赶你走！”
甄婉看了看明幽，把头扭过去了，明幽便道：“阿娘急昏头了吗，说话没轻没重的。”
明夫人拍心口道：“那是我的儿！我不急谁急！”
明幽道：“是阿娘的儿，难道不是嫂嫂的丈夫、我的哥哥、二郎的妻兄吗？我们谁不着急了？阿娘说这些话，先寒了女婿的心，后伤了媳妇的情，外人稍稍用点计，咱们就支离破碎了，难道我家连这点风浪也经不起吗？”
明夫人闻言，总算镇定了些，转念一想，向唐瑜道：“你也是我的儿。如今家中一个被关，一个病倒，你就是最大的顶梁柱，我才来找你商量。我一时说话冲些，你看在幽儿的面上，休往心中去。”
唐瑜应了，明夫人道：“恭王对付明熙，全是因你而起。你和明熙从前是朋友，如今是兄弟，为了他，为了明家，你权且把削封地的事放下吧。”
唐瑜道：“母亲不用着急，明熙既然清白，三法司就定不了他的罪。”
明夫人道：“你如何就不明白？恭王若存心害明熙，丢针落线都是死；恭王若存心救他，逆反的罪也救得下来！”
唐瑜道：“恭王不能左右大焉律法。”
明夫人道：“恭王能左右执法之人！那刑部尚书和大理寺卿长没长耳朵？若是长了，谁知道他们听不听恭王的话？更何况还有个御宪台的薛让，他和你家是不共戴天之仇，安知不会迁怒到明熙身上？”
唐瑜道：“至少恭王不能左右唐瑜。”他对着明夫人解释，眼睛却看着明幽，“唐瑜不会容人陷害无辜。”
明幽顿时卸下心中重担，笑道：“阿娘嫂嫂听见了吗？有二郎在，哥哥不会有事的。”
明夫人疑道：“你一个人对付得了恭王和三法司？”
明幽凑到明夫人耳边道：“阿娘忘了？二郎可是帝师，大焉天子最敬重的人，谁也别想欺负咱们。”
明夫人醒悟过来，终于缓下脸色，道：“这倒也是，二郎若求一求天子，明熙自然有救了。”
忽然门外有人叫：“唐府尹在哪里？恭王府使者求见。”
唐瑜去了门下，问：“有何事？”
门外，恭王府人道：“恭王有话：三日之后，三法司在刑部会审芮夫人遇害案，恭王向三法司请了个座，留给府尹旁听，去不去府尹自拿主意。”
明夫人忙道：“去，去！你在场，就好办了！”
唐瑜问恭王府人：“恭王去不去？”
那人冷笑道：“恭王要侍奉三清，无暇顾及俗事。”
唐瑜便拱手道：“多谢恭王有心。”
那人也拱拱手，去了。明幽在内生了气，道：“恭王故意要你亲眼看哥哥受辱！他是在示威呢！”
明夫人道：“那也得去，有二郎在，他们就不敢严刑逼供。”
甄婉道：“明熙看见二郎也安心些。”
唐瑜道：“一定前往。”
明夫人擦了擦眼角，道：“从前我就和幽儿说，二郎可比明熙出息得多，咱们家的家运，只怕要依仗二郎，今日可算应了这句话。明熙好不好，明家败不败，就看二郎的了。”
唐瑜躬身道：“母亲言重。”
明夫人便向明幽道：“咱们还得回家去瞧瞧你父亲。”
明幽道：“是。”扶着母亲起了身，又向唐瑜道，“你下了班就到明府来，咱们等你吃饭。”
唐瑜点头，明幽便和明夫人出了门，甄婉有意在后留了步子，欲言又止，唐瑜道：“嫂嫂也请宽心。”
甄婉轻叹了口气，道：“那个天杀的……”一句未完，红了眼圈，“你见了他，告诉他一声，心儿乖得很，我娘儿俩等他回家。”
唐瑜应了，又问：“出事当夜，伺候明熙的家奴是谁？”
甄婉道：“是明书，从来只有他一个随明熙进王府。”
唐瑜问：“他现在何处？”
甄婉道：“不见回家，只怕也被关在王府里了。”
唐瑜点点头，道：“若他回了家，就叫他来见我。”
甄婉道了声“好”，告辞而去。
2
第三日，离申正还差二刻，刑部尚书雷英最先来到审讯堂，在正席坐了，一刻之后，大理寺卿林玺也来了，坐在右席，两个聚首探讨案情，雷英低声笑道：“死个小妾，也要三法司会审，岂非杀鸡用牛刀？”林玺道：“一边是一品王的妾，一边是三品侯的儿，还捎带了开元府尹，算大案了。”
没说出十句，唐瑜也进了堂。雷英和林玺知道他和明熙的关系，先道了声“颇觉歉意”，唐瑜回“公事公办”，坐了右次席。堂前日晷离申正只剩一毫时，差人们叫道：“薛台令至。”
自从御宪台被架空后，薛让下沧山的时候更少，经年隐匿，仿佛连步子都生疏了，忽忽飘飘进了堂来。雷英虽和薛让同品，却年长多岁，便坐着不动，只有林玺和唐瑜起身相迎，薛让先和雷英见过，再与林玺和唐瑜互见，他的眼睛把唐瑜一瞟，道：“四年不见，唐二公子从平地直上青云，可喜可贺。”
唐瑜道：“浮沉随波，不及台令高山安坐。”
薛让道：“哪里，我是山中修竹叟，公子是时局弄潮儿。”
雷英道：“二位是青年才俊，国势的上升下行，将来还要你们主宰。”
薛让向唐瑜小揖，唐瑜回礼，薛让便去左席坐了。刑部官员上来请示开审，雷英点头允了，少时，两个差役押了一人进堂，身穿囚服，手戴镣铐，正是明熙，他一见唐瑜，便大为动容，唐瑜轻轻压手要他冷静，雷英发问：“受审者何人？”
明熙道：“三品文昭侯明如海之子，明熙。”
雷英道：“你在恭王府中任何职？”
明熙道：“是王府正六品侍卫。”
雷英道：“如今恭王控告你奸杀王妾芮夫人，你认不认罪？”
明熙道：“不认！”
雷英道：“且将当夜经历细细说来。”
明熙道：“当夜我在浴殿外值班，守着殿内的亲王，一直守到子中，换班的卫士来了，我换了班就回房睡觉，睡了不知多久，听见外面有人叫我，说潘校尉他们几个在晚眺楼，叫我去打叶子牌，我说太晚了，他说明儿大家都不当值，可以痛痛快快耍个通宵，天明再回来补觉，我就穿了衣服出了门，门外却没有人，我自个儿走到晚眺楼，见二楼乌黑一片，却有人影在动，我心想这群家伙又在装神弄鬼吓我，也不在乎，就上去了，谁知推开门一看，地上躺着一个女人，衣裳也没穿，脖子上勒着一条白布，似乎是死了，我吓得转身就往楼下跑，谁知此时，潘校尉他们几个不知从哪里冒出来，把我堵在楼梯上，后来他们说我、说我奸杀了芮夫人！把我关进了王府地牢，拿鞭子打我，要我认罪，我说我是冤枉的，他们也不听！”
雷英问：“门外叫醒你的人是谁？”
明熙道：“不知道！我忘了问名字，也没听出声儿。”
雷英又问：“潘校尉是谁？”
明熙道：“也是王府侍卫，潘涛，平常和我极好的！”
雷英便道：“传潘涛来。”
过不到一刻，小吏带了一个王府侍卫进门，雷英问：“来者何人？”
那侍卫道：“在下是恭王府从六品侍卫，潘涛。”
雷英道：“芮夫人遇害当夜，你在何处？”
潘涛道：“那夜该我当值，一直在府中巡逻。”
雷英问：“你可曾叫人去约明熙打叶子牌？”
潘涛道：“不曾。”
明熙怒道：“潘涛，你凭良心说话！”
潘涛道：“不当值的时候，我是偶尔和明校尉他们几个消遣，只是那夜有任务在身，十几个兄弟等着我去巡逻，我如何敢找他赌钱？”
雷英问：“是你在晚眺楼发现芮夫人遗体和明熙的，是不是？”
潘涛道：“是。”
雷英道：“速把当时情景说来。”
潘涛道：“我和弟兄们巡夜到了晚眺楼下，见楼上有烛光，我寻思这个时辰，睡又嫌太迟，起又嫌太早，不知谁在上面捣鬼，就说上去看看，才上楼梯，就看见明校尉跑下来，神色慌张得很，我心想不对，就拦住了，问他如何在这里，他吞吞吐吐说不上来，我亲自上楼去查看，一推开门，就看见芮夫人赤身裸体被勒死在地上，我心知不好，就扣住明校尉，去请示恭王怎么办，恭王开口说动刑，我们岂敢不从，只好打了明校尉一顿，问他怎么回事，他却不肯说。”
明熙道：“我是被人陷害冤枉的，叫我说什么？”
潘涛便道：“我说的句句是实，堂上三公若不信，一同巡夜的弟兄都是证人。”
雷英道：“传证人上堂。”
小吏去传，顷刻，十二个侍卫依次入堂供词，皆与潘涛说法相合，一个个都在证词上签了字，雷英阅完证词，道：“如今潘涛是一个说法，明熙是一个说法，潘涛有证人，明熙，你若有证人，就快报出名来。”
明熙焦急道：“我睡觉是一个人，去晚眺楼是一个人，谁能给我做证？”
林玺道：“你说有人在外叫你去晚眺楼，还有谁听见？”
明熙道：“我一个人睡的，没别人听见。”
薛让忽道：“你把这叫你去的人供出来，案子立刻结了。”
明熙一愣，道：“当真不知道是谁。”
雷英和薛让、林玺互换了眼色，便道：“休庭，三法司需合议合议。”起了身往堂外走，又道，“请唐府尹也随我来。”
四个人相继来到雷英的办公厅。雷英屏退大小官吏，关了门，道：“依诸公看，此案该如何判？”
林玺便叹了口气。
薛让问：“芮夫人的遗体，刑部鉴定了？”
雷英道：“鉴定过了，着实是生前遭了侵犯，被白布缢颈而亡，被潘涛他们发现之时，刚刚咽气不久。”
薛让便道：“不是疑难案子。”
雷英道：“十几个证人说明熙有罪，唯独明熙一人说自己无罪，换作往常，此刻已经判了，只是，”他看向唐瑜，“明熙是唐府尹的妻兄，故我等不能轻率定论。”
唐瑜道：“唐瑜有个疑问，请三公解惑。”
雷英道：“请讲。”
唐瑜道：“夜阑更深，芮夫人为何独处晚眺楼？”
雷英道：“若是芮夫人没死，倒可以问个清清楚楚，可惜……”
唐瑜道：“夫人虽故，侍女还在。”
林玺也道：“是该叫芮夫人的近身婢女来问一问，先弄清楚芮夫人在晚眺楼的事有几人知道，谁传出去的。”
雷英点头，看薛让，薛让不置可否，雷英便向外道：“升堂。叫芮夫人的婢女来见。”
四人复回审讯堂，一个婢女怯怯入了堂来，生得十分乖巧，下跪道：“芮夫人房中婢女端端来回诸公的话。”
雷英问：“如何只来了你一个？芮夫人房中有多少婢女？”
端端回道：“芮夫人有近身婢女十二，那十一个都被亲王关押了，只许端端来回话。”
雷英便问：“关押她们做什么？”
端端泛红了眼，道：“夫人不幸罹难，亲王要我们为夫人殉葬。”
雷英道：“你若肯如实供述当夜情形，我亲自去王府为你们求情；若是有一丝隐瞒，你就在此地为芮夫人殉葬！”
端端忙道：“端端不敢欺瞒诸公。”
雷英道：“快快讲来。”
端端道：“当夜，婢子侍奉夫人就寝，夫人说这几夜总做些神神鬼鬼的梦，吓人得很，命婢子和她同帐入睡。睡没多久，夫人惊醒过来，说梦里看见晚眺楼的夜昙开了，之后左右睡不着，夫人说，不如真去晚眺楼守夜昙开，婢子只好伺候夫人起了床，去了晚眺楼，满楼的昙花却没开。守了半个时辰，夫人说冷，婢子说点火炉和灯烛，夫人却不许，只叫婢子回去把那件云狐毛裘拿来，婢子回去拿，不到一刻赶回来，老远就听见那边许多人在吵嚷，婢子慌忙跑过去看，只见侍卫们上上下下地忙，恍惚听见有人说‘芮夫人遇害了’，婢子吓得昏了过去，什么也不知道了。”
雷英问：“你和夫人去晚眺楼，还有谁知道？”
端端道：“夫人不想惊动别的婢女，只有我们两个，悄悄去的。”
忽而唐瑜开了口：“你说要为夫人点灯烛，夫人不许？”
端端道：“是。”
唐瑜再问：“为何？”
端端道：“夫人说人用的烛火和灯火都是浊光，天然的月色才是清光，夜昙花在清光下才开得美，所以不让婢子点火，宁愿那样冷冷清清等着。”
林玺道：“合了明熙的说法，他说到晚眺楼时，楼上是乌黑一片。潘涛却说看见了烛光才上楼的。”
雷英道：“再传潘涛！”
少时，潘涛上了堂，雷英厉声道：“当夜晚眺楼上有灯无灯，你如实说来！”
潘涛道：“有灯，在下亲眼见着了。”
雷英冷哼一声，道：“若不是恭王的侍卫，刑部早把刑具搬上来了。”
潘涛道：“纵然三法司把家当都搬来，在下也不改口。”
雷英被顶撞，正待发作，林玺道：“派人去恭王府，看看晚眺楼的灯烛有没有烧灼痕迹，便知谁说了真话，谁说了假话。”
雷英一听有理，便向身后亲信道：“你亲自带人去晚眺楼查看。”
亲信得令去了。堂中潘涛和端端各怀心事，沉默不语；三法司大小官吏皆不敢出声；雷英和林玺低声交谈；薛让斜斜打量唐瑜，正巧四目相对，薛让似笑非笑，唐瑜自把目光移开了。
半个时辰不到，雷英的亲信回来，呈上一支不足三寸的白烛，烛身沾满烛泪，潘涛见了便有底气，道：“王府中的白烛皆长七寸，这已烧了一大半，可见在下没有说谎。”
那雷英亲信却道：“诸公明鉴：这烛芯烛泪上沾了一层薄灰，恐怕是闲置多时才会积灰，至少昨夜，绝没燃过。”
雷英道：“拿上来。”
亲信依言上呈，雷英看了一眼，递给林玺，林玺看了一眼，递给薛让，薛让未接，只点了点头。
潘涛道：“这蜡烛被人调了包！在下昨夜确实见到了光亮！雷公若不信，把随行的侍卫再问一次！”
雷英冷笑道：“不用问，他们必然和你一个鼻孔出气！”喝命小吏，“把他拖下去！”小吏便把潘涛拖下了堂。
堂中又陷入短暂的安静，后林玺道：“婢女离开不到一刻，芮夫人便遇害，明熙恰在这一刻之内遇见夫人，到底是蓄谋，还是凑巧？若是蓄谋，他如何得知夫人会去？若是凑巧，他半夜去晚眺楼做什么？”
薛让道：“当再提审明熙和端端。”
雷英道：“已经审过了。”
薛让道：“是雷尚书审过了，不是薛让审过了。”
雷英脸上便有些挂不住，道：“原来雷英怠慢了薛台令，恕罪，恕罪。”
薛让道：“无妨，尚书若不想薛让审，薛让就不审。”
雷英转头叫小吏：“提明熙和端端来！”
立刻，小吏押明熙和端端回了审讯堂。薛让先问端端：“你回去为夫人拿毛裘，不到一刻便来回？”
端端低首道：“是。”
薛让道：“那晚眺楼离夫人居所不远。”
端端道：“是不远。”
薛让转而问明熙：“这楼离侍卫的住处有多远？”
明熙隐约一颤，不能答。
薛让道：“我去看过了，晚眺楼在王府后庭，在恭王众妾居所之中，而侍卫住处在前庭，但凡是个心智无恙的侍卫，都不会去这里聚众赌钱。”
明熙还是不答。
薛让道：“明校尉心智还好？”
明熙道：“我……”
薛让道：“你自然不会无缘无故去晚眺楼，一定有人相邀，能叫动你夜探王府深处的，不会是潘涛，也不会当真是打叶子牌。”
雷英便问：“台令的意思，明熙说谎了？”
明熙忙道：“我没有！”
薛让道：“说谎了。若不是信任之人相邀，明熙不会去。”
雷英道：“也就是说，明熙清楚叫他的人是谁？”
明熙道：“我不清楚！”
薛让道：“我清楚。”
此言一出，举座皆惊，雷英问道：“是谁？”
薛让向堂外等候的御宪台法吏道：“提上来！”
唐瑜沉着一颗心往外看去，只见一人被法吏架进门来，竟是明熙的家奴明书，便知事态不好，但听明熙大叫：“明书！你如何来了这里？这几天你在哪里？”
明书道：“阿郎，我……”便把头磕到了地上。
薛让问：“进堂者是谁？”
明书道：“回台令：小奴是明熙的家奴明书。”
薛让问：“明熙出事当夜，你在何处？”
明书道：“当夜……当夜我回明府给阿郎拿了几件换洗衣裳来，说了几句话，就去睡了。”
薛让问：“在哪里睡的？”
明书道：“在王府东墙下，和养马奴一起。”
薛让道：“你是明熙家奴，如何不近身听唤？”
明书道：“台令说笑了，阿郎在王府也是伺候恭王的奴，睡的是侍卫厢房，哪里还有我们这二等奴睡的地儿。”
薛让道：“明熙去晚眺楼的事，你知不知道？”
明书又把头叩在地上，薛让问：“到底知不知道？”
明书道：“知道！”
明熙便道：“明书！”挥起戴着镣铐的手要冲上前，两个沧山法吏横栏过来，将他推翻在地。
明书哭道：“阿郎，我……恭王放我来做证，他要我实话实说，不然……不然端端就要殉葬！”
明熙叫道：“你别乱说话！要记得你我主仆之……”法吏抽出一张手帕，塞进了明熙的嘴。
薛让向明书道：“他叫你别乱说，你就别乱说，只把你看见的听见的，实话讲来。”
明书便道：“当夜，我和养马奴挤在一张席上睡，不到半个时辰，忽然外面有人敲门，我去开门，不见人影，只见地上有一株月见，我捡起月见，就去找阿郎，阿郎收了月见，就去了晚眺楼。”
薛让问：“其一，你为何见了月见就去找明熙？其二，明熙为何见了月见就去晚眺楼？”
明书咽了口水，道：“台令的两个提问，小奴用一句话就可以回答。”
薛让道：“说。”
明书道：“芮夫人和明熙，一直在用月见传情，私下幽会！”
此言一出，满堂大惊，唐瑜起了身，道：“明书，若做伪证，是重罪。”
薛让道：“唐府尹是在威胁证人？”
唐瑜只盯着明书不说话，明书转向他叩头，道：“二郎，我一句假话也不敢有！阿郎和芮夫人相好多时了，他们早约定，以月见为信物，若是阿郎找夫人，就叫我折一支月见给端端；若是夫人找阿郎，就叫端端折一支月见给我。是以那夜我见了月见，还以为是端端抛下的，就去找阿郎，阿郎立刻去了晚眺楼——他们每回幽会，都在晚眺楼！”
端端忽然痛哭失声，啐道：“明书！你不该说！”
明书转而跪端端，道：“恭王说了，只要我说真话，你就不用为芮夫人殉葬！”
这一案，直审到夜幕降临。薛让仿佛是只夜枭，夜色每重一分，他的目光便清醒一分，此刻他大扫萎靡之态，欺上前去，拽住端端的发髻，冷笑道：“好一个贱婢，敢把朝廷高官当猴耍，你当刑部大堂是戏园子，容你一张巧嘴说书唱戏！”
端端咬紧了牙，一双怨恨的目把薛让回盯，薛让喝道：“说！芮夫人去晚眺楼，是去等夜昙，还是去和明熙幽会？”
薛让收回手，问雷英：“此刻是请刑部的行家显显手段，还是叫沧山的法吏操斧班门？”
雷英便知薛让要动粗，劝道：“虽然是奴婢，到底是恭王的人，不好伤她。”
薛让也不辨，道：“善人雷公做，恶人薛让当。”当即命法吏，“先敲她两颗牙下来。”
一个法吏随手操起一个灯台走来，明书扑过去护住端端道：“打不得！她打不得！”
薛让笑了，向堂中众人道：“诸公看明白没有？两个主人成了双，两个奴儿也成了对。”
明书又急又悲，抓住端端直摇，道：“你快说实话，别再瞒了，瞒不过他们去！”
端端却倔强地不吭声，明书无法，跪行至薛让脚下，道：“薛台令！端端早和我说了，那夜也有人敲她窗户，抛进去一支月见，她就以为是阿郎相邀，夫人就往晚眺楼去，等来等去，没等到阿郎，因为夜寒重，端端回去拿衣裳，待她回来时，夫人已死了！薛台令，这分明是有人故意陷害阿郎，他……他们两个郎情妾意，哪里有什么强迫？又哪里会杀人害命？”
端端忽然一巴掌打在明书脸上，哭道：“夫人已逝，别再辱没她了！”
明书道：“名声是他们自己做坏的！却连累了我们！”说完抱住端端，两个越哭越悲，薛让烦不胜烦，叫法吏带了两个下堂，向雷英和林玺道：“依二位所见，找谁要凶手？”
雷英皱眉道：“还是要从潘涛下手。”
薛让道：“正是！”
不多时，潘涛和十二侍卫又被押上堂来。横梁上吊下十三圈绳，法吏们上前，把十三个人都捆上了往绳里套，潘涛怒叫道：“我们是恭王的人，你们敢动！”薛让冷冷道：“报案的人也是恭王！”说话间，十三个人全被捆成了粽子，头朝下，足朝上，一排倒挂在横梁上。薛让向雷英道：“向尚书借十斤醋。”雷英给手下递了个眼色，手下便转身出门，买了一担醋回来，薛让拿葫芦瓢舀了一瓢，走到潘涛身前，箍住他的头，把醋水从他鼻孔灌了下去，还有十二个法吏上前，依样对那十二侍卫用醋猛灌。潘涛鼻里是醋，口里是醋，不多一会儿五脏六腑里全是醋，他呛叫着，在薛让的手底挣来挣去，醋水却越淋越多，如一缸一缸倒不完似的，又听得左右同伴都在惨叫。堂中众人看着十三个人如上钩的鱼一般，吊在空中乱扭乱跃，也不禁起了阵阵寒意，忽然一个侍卫坚持不住，凄呼道：“我招！我招！”
薛让便问：“凶手是谁？”
那侍卫喘道：“是……是……”
正在此时，门外叫道：“恭王府来人了！”
雷英便起身道：“薛台令手下留情！”
侍卫们同时叫道：“亲王救我们！”
门口一片人影闪动，恭王府使者来了，见了堂上惨状，气得一脸铁青，道：“我说句大俗话，打狗还要看主人，如今千岁的侍卫出庭做证，竟被三法司作非人对待。唐府尹还没上门抄家，诸位就敢把王府的人当豚犬来践踏，唐府尹明儿上了门，只怕千岁也人人可欺了？”
薛让拿了张干净帕子净手，道：“御宪台奉二圣之命来断案，和唐府尹做的那些大事不相干，休混作一谈。”
唐瑜却听不见这些了，他迅速走到那侍卫跟前，道：“凶手是谁，你说出来！”
那侍卫早缓过气，高声道：“是明熙，还用问吗！”
唐瑜道：“你心中分明有另一个名字！说出来！”
众侍卫皆道：“就是明熙，不用多问！”
那使者便问：“你们来做证，该证的都证了？”
众侍卫道：“都证了！”
使者道：“好，我奉恭王之命接你们回去。”
众侍卫喜道：“走！回家了！”
唐瑜不依，拦住那侍卫道：“说，是谁杀害芮夫人，是谁陷害明熙？”
众侍卫一把将他推开，呼呼喝喝出门去了，唐瑜还要再追，林玺赶过来拉住他，唐瑜转身向使者道：“你回告恭王，这是唐瑜和他的事，让他来直面我，和我对话。”
使者斜眼道：“恭王好心请府尹来听审，我瞧府尹却恨不能一人就审了这案子，三法司的权力几时划归开元府了？”
雷英也过来，把唐瑜挡在一边，向使者拱手道：“三法司就要结案了，先生请去。”
使者把角落的明熙一看，道：“审完了？这位是斩首还是流放？”
明熙此刻才醒悟一般，冲过来对唐瑜道：“妹夫，你说句话，就说不整什么削封地了，快说！说了我就有救了！”
唐瑜一时不知应答，明熙抓住他直摇：“妹夫！救我一命！你说不和恭王作对，他就放过咱们了！和他为敌不会有好下场！”
使者轻蔑一笑，向诸官拱手道：“告辞！”招手向明书、端端道，“还愣着做什么？回王府了。”
明书扶起端端，瑟瑟挪了过来。明熙看见明书，越发失了神智，高举双手，把镣铐向明书砸去，骂道：“你这刁奴！为了个贱婢出卖我！”又踢打端端。雷英吩咐刑部小吏：“把明熙押回牢去。”小吏冲过去拉了明熙出堂，明熙还不死心，一路大叫：“唐瑜！当初我也救过你唐家！我是被你害的！你救不救我！”
使者领着明书、端端去了；又过半刻，唐瑜亦向三人揖别，独自离了刑部。堂中总算恢复平静，雷英把卷宗和证词最后看了一遍，道：“这件事的真相，我私下和二位一说：想来是恭王经年累月沉迷于丹药，冷落了芮夫人，而夫人正值韶华，怎甘寂寞？那明熙恰好是风流公子，两个一来二去，有了私情。恭王呢，早听见了风声，只是炼丹要紧，睁一只闭一只眼放过去了，直到唐瑜向二圣提出削封之策，惹恼了恭王，就拿明熙开刀。他早知明熙和芮夫人以月见草通信，当夜指使人先往端端窗中抛月见，再往明书门前抛月见，引诱芮夫人和明熙去了私会之地——晚眺楼。芮夫人先至，因怕人知晓，没有点烛，凶手在明熙到达之前，先把芮夫人杀了，端端凑巧去拿御寒衣服，躲过一劫；她要回护主人的名声，所以隐去月见草一节，谎称是来守昙花；明熙到了之后，发觉芮夫人已死，知道中了陷阱，慌忙外逃，却被埋伏已久的潘涛抓了个正着。明熙要撇清和芮夫人的关系，才故意说是潘涛叫他来打叶子牌。至于杀害芮夫人的凶手，多半是侍卫，只怕潘涛的嫌疑最大，可是再难追查了。依薛台令和林卿之见，这案子到底该如何判？”
薛让道：“天色已晚，城门将闭，我急着回沧山，罪名你们定夺。”
雷英一愣，笑道：“薛台令追索了一日，临到头却放手不管了？”
薛让起身向外去，道：“探索真相如烹山珍海味，怡情养性；收拾结局却如倒残羹剩饭，不胜其烦。这碗筷，雷尚书和林卿来洗。”说完和沧山法吏一同消失在门外。
雷英和林玺相对良久，雷英道：“侍卫们的供词咬定了是明熙杀人，这罪名怕是洗不脱了。”
林玺笑道：“依在下之见，恭王的谋杀嫌疑，远大于明熙。”
雷英一听也笑了，道：“把恭王判刑？”
林玺道：“昔年薛让能把宣王判绞刑，雷尚书如今若把恭王判个斩首，刑部从此就压过沧山去了。”
雷英哈哈大笑，连连摇手道：“做不到，做不到。他薛让有玉石俱焚之勇，可如今是什么境况？咱们不一样，咱们要把罪人溺死在马桶里，却不能沾一滴屎尿在身上。”
林玺笑道：“薛让有大勇，而尚书有大智。”
雷英道：“依我看，明熙不急判，能拖一日是一日。若是恭王倒了，咱们保下明熙也是善行一桩。”
林玺拱手道：“全凭尚书主持。”
3
这是秋后最凉的一场雨，把凛冬将至的先兆浸入薄衣。雨滴落入书寄池，池面如一个个圆镜被打碎，却又环环相缠，难舍难分。鱼儿早失去了踪迹，空留唐瑜在岸边来来回回，寻寻觅觅，子夜过后，他走乏了，拣了一方池边石坐守，不经意，他发现池中多了一个影子，抬头一看，明幽正沐着雨，缓缓向他走来。
唐瑜想迎上去，却又觉一身沉重，起不了，只能看着明幽过来，他忽然惊觉一件事：明幽走路的姿态变了。她从前总是牵起裙儿，俏皮地细碎小跑，把宝钗玉环的叮叮当当声洒一路，可如今她的步子又稳又轻，头上的步摇纹丝不动，身下的裙角黏滞不扬，倒终于像个成熟的妻子了，可这是好事吗？唐瑜藏在袖中的十指尖莫名地钻出了痛感。
明幽在离唐瑜五步之外站住，她想近前，却又不敢，仿佛再走一步，就要面对她不愿面对的结果，可唐瑜终究还是开口了，他轻声道：“幽儿，我没能救下明熙。”
明幽目中的忧戚顿时加重了三分，她低下头去，似有似无地叹息了一声，唐瑜道：“我食言了。”
明幽的鬓上雀翅颤了一颤，大约是在微微点头，唐瑜道：“对不起，本是我一个人的事，却伤及明熙，带累明家。”
明幽把目光移开，也去池中觅鱼儿，唐瑜道：“此刻明熙在恨我，岳家在恨我，嫂嫂也在恨我，是吗？”
明幽细声道：“我不知道。”
唐瑜道：“你呢？你恨不恨我，总该知道。”
明幽的头在动，却在晦夜里看不分明是点头还是摇头，唐瑜也陷入沉默，两个就静对无言，那池中鱼仿佛为了击破这凝固的尴尬一般，蓦地一跃，在池面跃出一个顽溜的水圈，明幽却再禁不起一吓，双肩一颤，发梢的雨珠如断线一般滴下，唐瑜便道：“你先回房去睡，别淋出病来。”
明幽“嗯”了一声，未起步，唐瑜又唤：“幽儿。”
明幽便用眼神询问他，唐瑜道：“你心中想不想我放手？我若放弃削封地，明熙就没事了，我们今后也没事了。”
雨势正在此刻加剧了，打得池面凌乱不已。千万缕雨丝在明幽的眼前横飞直冲，她想盯住其中一缕，弄清它究竟从何方来、向何方去，可那缕细丝瞬间没入纷繁的雨阵，向四面八方掠袭开了。明幽出了一会儿怔，又走回来，也在那湿漉漉的石上坐了，唐瑜道：“我让你先回去。”
明幽道：“你淋雨，我也淋雨。”
两个并肩坐着，便有一面的风雨被彼此挡住了。书寄池升起寒气，把二人重重结绕，谁也看不清谁，只有肩头相依之处尚存一分温热，那似有似无的热一点点在全身弥漫开去，倒把真真切切的冷一步步逼退了。风雨恣放许久却徒劳无功，终于颓靡下去，到下半夜后，匿回乌云之中，从开元城上空掠走了。云开而雾散，霁月烘出一幕夜华，在池面流转，花树又在水中倒映成影，鱼儿现了身，在枝叶之间游来戏去，这一夜波折仿佛已流尽无痕，唐瑜正要唤明幽回房，却见唐晋手拿一卷物事，急急忙忙穿道而来，他不知又出了什么事，心中一沉，道：“幽儿，你先回房去。”
明幽也看见了唐晋，下意识问：“又有事？”
唐瑜轻推她道：“无论什么事，我会告诉你，但我要先知道。”
明幽只好依依不舍去了。
这边唐晋横越过几重小径，向唐瑜扬着手中纸，笑道：“二郎，是三郎来信了。”
唐瑜暗自舒了一口气，展颜而问：“信上说什么？”
唐晋开信看了，回道：“三郎说了许多夜州的风土人情，又说了他们演兵行军的事，倒也真有趣。”
唐瑜道：“说来听听。”
唐晋一边借着月光看，一边回：“三郎说，二郎也该去夜州看一看，那边的山才真真叫山——咱们未离原上的山，是平地拔起一座；夜州的山，是成千上万的山摞在一起！大军分扎在几座山上，一到晚上，满山都是营火，将士们一边喝酒一边拉歌，这个山头唱，那个山头和，热闹得很，三郎说，在夜州的山顶喝酒，可比在开元城的酒馆中喝酒气派多了。最近他们在练强渡飞索桥，就是从两山中间拉一道铁索当桥，一军练守，一军练攻，那桥比白云还高，底下山缝中是绿莹莹的深涧水，许多平原去的兵不敢过，可三郎不怕，他的唐字营，有一回把孙将军亲兵的防御给破了，孙将军过来在他肩头拍了几掌，三郎说，这动作比什么赞赏都宝贵。”唐晋顿了顿，又道，“三郎还说，开元城也入秋了，请二郎和明娘子都保重身体。夜州常常下雨，不算冷，只是潮湿得很，衣裳洗了半月也不能干，叫家里多给他捎几件换洗衣裳去。”
唐瑜下意识向南方的天空望去，天际一线绯红夜光，仿佛真是夜州征人燃起的篝火，又听唐晋道：“三郎他们都听说二郎请削封地的事了。”
唐瑜道：“是吗？”
唐晋道：“三郎说，任你做什么，他都信你，支持你。”
唐瑜似乎笑了一笑，唐晋又道：“我方才在外面，听见有人传。”
唐瑜问：“传什么？”
唐晋道：“传孙将军今日给龙朔宫上了疏，说赞成二郎的削封策。”
唐瑜目中几种说不清的情绪一闪而过，终于笑了，道：“知道了。”唐晋方退。
风又起，唐瑜转身离了书寄池，走出十多步，便有婢子迎面而来，道：“二郎，甄娘子此刻正在唐府外面，想入府见你。”
唐瑜稍稍一顿，道：“请甄娘子恕罪，唐瑜愧见。”婢子会意而去。
唐瑜继续走，过了二重庭院，又有家奴奔来，道：“二郎，明夫人来了唐府外，一定要见你。”
唐瑜道：“请夫人恕罪，唐瑜难见。”家奴也去了。
三刻之后，唐瑜入了怜玦轩，身后又有家奴相唤，唐瑜回身问：“什么事？”
家奴道：“明公来了，说有话和二郎说。”
唐瑜站住，向唐府大门遥遥行礼，道：“请明公恕罪，唐瑜不见。”
4
次日一早，恭王炼丹破天荒地失败了。六两六钱生金精投入丹釜，才烧了一炷香的工夫，便在釜中轰然炸开，方士掀开釜盖一看，金精早化作灰渍，沾了满壁，焦臭的浓烟冒出来，恭王默然良久，道：“莫非是我行错了一步，神仙在降罪？”
方士道：“亲王何错之有？错的是芮夫人和明熙。”
恭王问：“若我炼丹的时候少一些，伴她的时候多一些，她还会不会私通明熙？”
方士道：“夫人天性轻浪，亲王不必自省，是夫人的错。”
恭王不知是赞成还是不赞成，总之许久不开口，干巴巴坐了半个时辰，方问：“她的遗体如今在哪里？”
小道士怯怯回道：“就在王府后巷里停着，埋也不是，丢也不是。”
恭王便道：“她爱昙花，就把她葬在晚眺楼的昙花丛下吧。”
小道士应声去了。恭王坐得烦躁，道：“今日不炼丹了，出去透透气。”
方士忙应了，随恭王出了炼丹房，只见外间天晴风爽，秋阳灿蔚，庭中香樟翠色丰腴，恭王眯眼叹道：“常年困在烟炉里，竟忘了一墙之隔，有如此好景。”
方士道：“好景只在一时，长生方能过万世。”
恭王便道：“所以还是炼丹要紧。”
忽然有侍卫过来，恭王重做出不怒自威之色，问：“有何事？”
侍卫回道：“亲王，文昭侯明如海求见。”
恭王道：“明如海？我倒忽略他了。他自然是要来给儿子求情的。”
侍卫笑道：“这明如海求情的法子倒特别。”
恭王问：“怎的？”
侍卫道：“他孤身一人，一进世荣巷就跪下了，磕一个头，挪一步，口中直叫‘亲王恕罪，亲王恕罪’，涕泪横流，我等知他是四品侯，便上前劝他起来，他也不听，一直跪行到王府门口，此刻看门的侍卫不知该不该放他进来，故来讨亲王示下。”
恭王便道：“放他进来。”侍卫得令去了。
奴婢端来一把椅子，铺上豹皮毯，恭王坐了，一边晒太阳一边等，直等到茶过二盏，方听见广庭尽头一人叫道：“亲王恕罪！”
明如海果真一身伏地，向恭王跪行而来，饶是隔了十余丈，也看得清他满面的血和尘，道士惊道：“从王府门口到这里，走也要两千多步，他就这样一步一磕头来的？”
明如海遥见恭王在座，叫得越发高声：“亲王恕罪！子不教，父之过，明熙犯下大罪，全因明如海教导无方，明如海情愿代子受罚，千刀万剐也无怨言，只求亲王饶过明熙一命！”
恭王向方士叹道：“舐犊之情，感人肺腑。”
明如海每近一步，头便磕得沉重一分，咚咚撞地之声闻者胆寒，他泣诉道：“明家多年来一直蒙亲王和王妃垂爱，是我们不识抬举，非但没有报答大恩，反而伤了亲王的心，伤了皇家的颜面，明熙该死！可明家只得这一个独儿，他若死了，明如海无法对祖宗交代，也只能随他一同死！求亲王开恩，允许明如海替儿去死！”
再行近些，恭王看清了明如海，他的额头磕破了，血、灰和泪，糊成一脸血泥，花白的头发一把一把搭下来，被汗水粘在脸上脖上，其状凄惨。恭王与明如海相识二三十年，从未见他如此卑微乞怜，一时说不出话来。明如海年事已高，跪行近三千步，早没了力气，他双手撑着向前爬，依旧把血额头往地上磕，又道：“唐瑜触怒虎须，罪该万死！可唐姓是唐姓，明姓是明姓，不可混为一谈，我家的罪，我来背；唐家的罪，亲王应当找唐瑜算！”
到了恭王座椅的阶下，明如海爬不动了，他抬头看着恭王，哭道：“王妃对拙荆，十年来施恩如主，用情如姊，只求恭王看在这一点，容明如海顶罪！”
恭王深叹一声，起身走下阶来，扶起明如海，道：“如海，我这些年，又何尝不拿你当兄弟，不拿明熙当亲儿子看？”
明如海颤声道：“是，是！亲王对我们恩重如山！”
恭王亲自把明如海的散发挽上去，道：“我这两年执着于炼丹，相聚的时候少了，竟没注意，你的头发几时全白了？”
明如海道：“就这一年，日日都有白发生。”
恭王指了指自己的头，道：“我的头发，是在大世子去世那年全白的。”
明如海怕触动恭王的伤心事，不敢接话，恭王自道：“可怜天下父母心。”
明如海凄然道：“正是这话。”
恭王道：“你说子不教，父之过，我深以为然。我既把明熙当半个儿，也有一半教导他的责任，如今他走了邪路，我自然也有一半的过错……”
明如海忙道：“亲王无错，全是明如海……”
恭王摇手止住，道：“不说这些了。明熙来王府后，我没管教好，可他还年轻，今后的路还长，你再费一费心，教他改过自新吧。”
明如海一听，又惊又喜道：“亲王之意……”
恭王道：“我稍后叫可靠人去找雷英说说情，看能不能给我个面子，把案子撤了。”
言下之意便是放过明熙了，明如海喜得又跪下去，道：“多谢亲王开恩！明如海从此甘为亲王门下走卒，侍奉前后！”
恭王又扶他起来，道：“我难道缺看门牵马的人？我是缺说知心话的人。你有空要常来王府看看我，咱们都时日无多了，能聚一日是一日吧。”说完，也面露萧然，明如海忙道：“只要亲王召唤，明如海随叫随到。”
恭王点点头，扬手道：“去吧，去刑部找儿子吧。”
明如海感激涕零，再拜及地，告辞匆匆去了。这边恭王坐回椅子，先安排亲信去刑部找雷英，后闭目养神，忽听婢子叫道：“王妃来了！”
恭王一睁眼，便见王妃怒气冲冲大步而来，他问：“这是怎么了？”
王妃道：“怎么了？就这样放过明熙了？”
恭王道：“我见他老子求得可怜，就放过他算了。”
王妃道：“你如今可怜别人，他日被抄家，没人来可怜你！”
恭王道：“有罪的是唐瑜，又不是明熙，是不该混为一谈。”
王妃道：“明熙偷了你的人，你也不在乎？”
恭王道：“什么错，一条命也够抵了，我还在乎什么？”
王妃道：“那唐瑜呢？你也放过了？”
恭王冷笑道：“放过？我和唐瑜的斗法才刚开始！”
5
明如海去了刑部，亲自把明熙接回了家。在明府，他洗净了脸，更换了衣，梳理了发，除了额上一块血疤外，又是平素那威严的模样了。家中众人知道他今日受了天大的委屈，谁也不敢上前和他说一句话，他独自在正堂坐到黄昏，忽然开口喝道：“去叫明幽回来！”
6
唐瑜下班回了怜玦轩，明幽早在月门下等着了，等唐瑜近前，她小心翼翼道：“今日可有什么事？”
唐瑜道：“明熙被无罪释放了。”
明幽先一愣，继而合手道：“上天开眼！哥哥是冤枉的，对不对？”
唐瑜道：“是父亲救他出来的。”
明幽便笑逐颜开，道：“还是阿爹厉害！我知道他最有法子！他是如何救哥哥的？”
唐瑜沉默走过几步，道：“他请恭王放人，恭王就放了。”
明幽想了想，道：“也对，恭王和阿爹有旧交，阿爹出面，他自然应允的。谢天谢地，咱们家终于度过一劫。”欢欢喜喜挽着唐瑜进了房，身后有婢子追来道：“明娘子，娘家来人了。”
明幽忙道：“请进来。”
她和唐瑜等了少时，明家几个仆妇进来了，向二人行礼道：“小娘子，阿郎从狱中出来了，明公和夫人请小娘子回家看看。”
明幽道：“好。”向唐瑜道，“咱们一起回去。”
唐瑜悄悄抽回被明幽挽着的手臂，道：“你先去，我还有公事要应付。”
明幽道：“你是不是不想面对哥哥？他不会介意的。”
唐瑜道：“果真有公务，何况入夜还要进宫授课。”
明幽撇了撇嘴，道：“好吧。我只去一个时辰，看看就回来。”
唐瑜道：“好。”
明幽便带着婢子随仆妇出了房，唐瑜送出月门下，看着明幽去远，忽然叫道：“幽儿。”
明幽回头问：“嗯？”
唐瑜眼也不眨，把明幽深深地瞧，明幽的眸子却左转右转，迷糊道：“怎么？”
唐瑜抑住心绪，淡然道：“你加一件斗篷再去，夜深风凉。”
明幽道：“我一点也不冷。”
唐瑜只好点头，明幽向他甜甜一笑，道：“我去了？”
唐瑜道：“好。”明幽便踩着轻快的步子，随明家仆妇消失在小道那头。
四刻之后，明幽回了明府，她径直前往明熙的住处，见门窗紧闭，灯烛不燃，只有甄婉独自坐在阶上发呆，过去招呼道：“嫂嫂，哥哥呢？”
甄婉这才回过神来，作了个噤声的手势，道：“才喝了安眠的药，睡了。”
明幽便悄手悄足在甄婉身边坐下，问：“他没什么事吧？”
甄婉先点头，又摇头，道：“身上的伤好治，心中的伤不知怎么才能好。”她的手指在眼角轻轻一划，“你是没见到他今日的模样，天可怜见，这么大的人了，吓得跟个孩子似的。”
明幽道：“哥哥这几日受委屈了。”
甄婉若有所思地看着空远处，道：“你说，他和芮夫人，是不是真的？”
明幽道：“分明是恭王诬陷他，我不信他会做那样的事。”
甄婉道：“可满城的人都说是真的。”
明幽道：“那些人听风就是雨，你别听，也别信，这种事，你要听从自己的心，你觉得他是那样的人吗？”
甄婉痴痴想了一阵，道：“以前没出事的时候，我觉得他就是那种人，他每次一出门，我就胡思乱想，疑心他要去找别的女人，可如今真出了事，我却不愿信了，我又想起他素日的千般好来，我信他玩归玩，到底有分寸，不会做对不起我的事，你瞧他允诺我不纳妾，不是做到了吗？”
明幽道：“天下所有人都不如你了解你的丈夫，你若信眼中的他，就别信别人口中的他。”
甄婉却又苦笑起来：“可妻子眼中的丈夫一定真实吗？有些事，是做妻子的不想知道，不敢知道，哪怕有一天知道得真真切切，也要假装糊糊涂涂，把真相蒙混过去，把自己蒙混过去。天下的女子都会装糊涂，不过聪明的知道自己在装，愚笨的不知道自己在装罢了。”
明幽听得一愣一愣的，道：“我……”
甄婉道：“你还小，自然听不懂。”
明幽道：“我听得懂，可是，我不会装糊涂，任什么真相，我都敢正视它，我不怕它。”
甄婉道：“你若面对它，家就要支离破碎；你若放过它，还能换个残缺的团圆，你如何选？”
明幽道：“我……我……”
甄婉打住她，叹气道：“我不该叫你选，这道题，你一生都遇不到才好。”
明幽没来由地忧愁起来，把头垂下去，甄婉伸手刮了刮她的鼻头，道：“别胡思乱想了，你哥哥回来了，咱们都该开心些。”
明幽点头称是，两个又说了一时贴心话，明幽道：“我要回去了，明儿再和二郎一起来，看望哥哥和父母。”
甄婉便勉强支起身，道：“我送送你。”
忽然影壁那边一个声音道：“不用送她。”
话毕，明夫人和一众仆妇转了出来，明幽道：“阿娘！”正要迎上去，却见母亲脸色不对，便站住了。明夫人道：“你回你的闺楼歇息，不必回唐府了。”
明幽道：“我要回去，二郎一会儿从宫中回家……”
明夫人厉声喝道：“从此他是他，你是你，你再也不能去唐府了！”
明幽大惊失色，道：“阿娘这是说哪里话！”
明夫人道：“你父亲亲笔写了离书，此刻已经送达唐府了，从此明唐两家一刀两断，你和唐瑜再不能有半分纠葛！”
明幽尖声道：“什么离书！谁说我和唐瑜要分离！我不许！”她蓦地冲下台阶要逃离，几个仆妇拦将出来，道：“小娘子请回闺楼去。”
明幽道：“不！我要回唐府去！那里是我的家！”
仆妇们抱住明幽道：“小娘子休闹，这里难道不是你的家？”
明幽气急攻心，道：“不是！这再不是我的家了！”
明夫人勃然大怒，道：“忘本的孽障！你想想我家今日之祸是如何来的！”
明幽道：“阿娘不能怪二郎，他并没有做错什么！”
明夫人道：“你迷了心窍了！唐瑜要把我明家老少都害死，你还当他是良人！”当即喝命仆妇，“带她回闺楼休息，叫二十个可靠人日夜轮守，别叫她逃出府去！”
仆妇们便拥着明幽，一边哄，一边往外抱，明幽又挣又闹，道：“阿娘，放我走！别怨二郎，他没做错！”
明夫人见女儿失魂如此，复又心软，含泪道：“唐瑜是朝不保夕了，我做母亲的如何能让女儿随他走上不归路？将来有一日，你会明白阿娘的苦心！”
顷刻，明幽被带回了她从前住的闺楼。仆妇们将她送进房，立刻转身而出，把门落了锁，明幽抢过去拽门，拽不开又一个劲地拍打，道：“我要和阿爹说话，我要和阿娘说话！”
守在楼下的婢女们早得了明夫人的命令，只恭恭敬敬地站着，却一声不吭，明幽急道：“你们去请阿爹来！”还听不见回应，她拼命地打门，“你们放我走，我不是囚犯，我是明幽！阿爹！阿娘！嫂嫂！我是幽儿！放我出去！”
无人理睬。一个时辰之后，明幽终于泄了气，她跪在地上，无力地拍门，向外泣求道：“你们谁去唐府和二郎说一声，我没写离书，那书不作数！我一定会回去！”
三法司会审
1
唐瑜回了开元府，坐了一盏茶的时分，陈金石溜进来，道：“府尹，我听说又不好了。”
唐瑜问：“如何不好？”
陈金石道：“六王都给恭王写了信，说和恭王同进同退，他们七王合成一股力，可就不好办了。”
忽听门外侯望书叫：“府尹！”
唐瑜抬头看，侯望书兴冲冲奔进来，道：“府尹，我听说六州节度使都上疏，说支持府尹的削封策！”
唐瑜点头，道：“你再去外面打探打探，看有什么消息。”
侯望书应声，风也似的冲出了门，过了近三个时辰，晚饭时候才转回来，道：“府尹，恭王又使坏了。”
唐瑜问：“怎么？”
侯望书道：“他叫家奴把那芮夫人的棺材抬到了正仪门下，说请二圣主持公道，龙首桥这边好多瞧热闹的百姓。”
唐瑜问：“龙朔宫是何态度？”
侯望书道：“听说有个太监在劝，说二圣震动了，正在请刑部、大理寺和御宪台的人进宫探讨案子，叫他们回去听信，那些家奴说，真凶不偿命，他们死也不走。有恭王在背后撑腰，骁禁卫也不好赶人。”
唐瑜道：“好。辛苦你了。”
侯望书便去了，与他擦身而过的是唐晋，唐晋疾走到唐瑜身边，小声道：“娘子和娘家人来了。”
唐瑜一怔，道：“来了这里？”
唐晋未及答话，门外一个妇人急声问：“唐瑜在哪儿？”
唐瑜忙起身迎了出去，只见明夫人气色大变，急步而来，一边侍着明幽，一边侍着明熙之妻甄婉。唐瑜先向明夫人行礼，口称“母亲”，再向甄婉行礼，口称“嫂嫂”，甄婉回了礼，明夫人却不顾不理，径自入堂，在上首坐了，竖起柳眉斥道：“开元府尹，瞧你做的好事！”
明幽道：“阿娘休急，好好说话。”
明夫人道：“你哥哥如今还被关在恭王府里生死一线，你父亲气急攻心一病不起，你叫我如何好好说话！”说时，两行泪夺眶而出，手指唐瑜道，“你要捅天也好，翻江也好，是你的事，我本不该过问，可如何牵扯到了明熙身上？”
唐瑜道：“恭王不愿交还封地，故以明熙要挟，想迫使唐瑜放弃削封之策。”
明夫人噙泪点头道：“这就是明家和唐家联姻的好处！”
明幽急道：“阿娘如何说气话？咱们要一起想法子救哥哥。”
明夫人扯出袖中绢帕，拭了拭泪，问：“怎么救？咱们家的宫里旧友才托人带了话来，说太后请刑部、大理寺、御宪台三法司会审你哥哥的案子，这架势，竟是把他往死里整了！咱们都明白，你哥哥是被人诬陷的，他虽说有些小习气，可大节上从来不亏，如何会强污恭王的小妾？恭王和二郎过不去，却找不到二郎的岔子，就拿你哥哥开刀，枉你哥哥死心塌地服侍他这么多年！”转而又指甄婉道，“昨夜他若回家来，也不会出事了，我嘱咐过你多少次，不许他随意在外过夜，不值班的晚上一定回家住，若听我的，要少惹多少是非！你怎么就管不住他？”
甄婉道：“我平日多说他一两回，婆婆又说我凶悍，我哪里还敢说他半句？”
明夫人气结，道：“你还和我顶嘴！明熙若有个三长两短，我先赶你走！”
甄婉看了看明幽，把头扭过去了，明幽便道：“阿娘急昏头了吗，说话没轻没重的。”
明夫人拍心口道：“那是我的儿！我不急谁急！”
明幽道：“是阿娘的儿，难道不是嫂嫂的丈夫、我的哥哥、二郎的妻兄吗？我们谁不着急了？阿娘说这些话，先寒了女婿的心，后伤了媳妇的情，外人稍稍用点计，咱们就支离破碎了，难道我家连这点风浪也经不起吗？”
明夫人闻言，总算镇定了些，转念一想，向唐瑜道：“你也是我的儿。如今家中一个被关，一个病倒，你就是最大的顶梁柱，我才来找你商量。我一时说话冲些，你看在幽儿的面上，休往心中去。”
唐瑜应了，明夫人道：“恭王对付明熙，全是因你而起。你和明熙从前是朋友，如今是兄弟，为了他，为了明家，你权且把削封地的事放下吧。”
唐瑜道：“母亲不用着急，明熙既然清白，三法司就定不了他的罪。”
明夫人道：“你如何就不明白？恭王若存心害明熙，丢针落线都是死；恭王若存心救他，逆反的罪也救得下来！”
唐瑜道：“恭王不能左右大焉律法。”
明夫人道：“恭王能左右执法之人！那刑部尚书和大理寺卿长没长耳朵？若是长了，谁知道他们听不听恭王的话？更何况还有个御宪台的薛让，他和你家是不共戴天之仇，安知不会迁怒到明熙身上？”
唐瑜道：“至少恭王不能左右唐瑜。”他对着明夫人解释，眼睛却看着明幽，“唐瑜不会容人陷害无辜。”
明幽顿时卸下心中重担，笑道：“阿娘嫂嫂听见了吗？有二郎在，哥哥不会有事的。”
明夫人疑道：“你一个人对付得了恭王和三法司？”
明幽凑到明夫人耳边道：“阿娘忘了？二郎可是帝师，大焉天子最敬重的人，谁也别想欺负咱们。”
明夫人醒悟过来，终于缓下脸色，道：“这倒也是，二郎若求一求天子，明熙自然有救了。”
忽然门外有人叫：“唐府尹在哪里？恭王府使者求见。”
唐瑜去了门下，问：“有何事？”
门外，恭王府人道：“恭王有话：三日之后，三法司在刑部会审芮夫人遇害案，恭王向三法司请了个座，留给府尹旁听，去不去府尹自拿主意。”
明夫人忙道：“去，去！你在场，就好办了！”
唐瑜问恭王府人：“恭王去不去？”
那人冷笑道：“恭王要侍奉三清，无暇顾及俗事。”
唐瑜便拱手道：“多谢恭王有心。”
那人也拱拱手，去了。明幽在内生了气，道：“恭王故意要你亲眼看哥哥受辱！他是在示威呢！”
明夫人道：“那也得去，有二郎在，他们就不敢严刑逼供。”
甄婉道：“明熙看见二郎也安心些。”
唐瑜道：“一定前往。”
明夫人擦了擦眼角，道：“从前我就和幽儿说，二郎可比明熙出息得多，咱们家的家运，只怕要依仗二郎，今日可算应了这句话。明熙好不好，明家败不败，就看二郎的了。”
唐瑜躬身道：“母亲言重。”
明夫人便向明幽道：“咱们还得回家去瞧瞧你父亲。”
明幽道：“是。”扶着母亲起了身，又向唐瑜道，“你下了班就到明府来，咱们等你吃饭。”
唐瑜点头，明幽便和明夫人出了门，甄婉有意在后留了步子，欲言又止，唐瑜道：“嫂嫂也请宽心。”
甄婉轻叹了口气，道：“那个天杀的……”一句未完，红了眼圈，“你见了他，告诉他一声，心儿乖得很，我娘儿俩等他回家。”
唐瑜应了，又问：“出事当夜，伺候明熙的家奴是谁？”
甄婉道：“是明书，从来只有他一个随明熙进王府。”
唐瑜问：“他现在何处？”
甄婉道：“不见回家，只怕也被关在王府里了。”
唐瑜点点头，道：“若他回了家，就叫他来见我。”
甄婉道了声“好”，告辞而去。
2
第三日，离申正还差二刻，刑部尚书雷英最先来到审讯堂，在正席坐了，一刻之后，大理寺卿林玺也来了，坐在右席，两个聚首探讨案情，雷英低声笑道：“死个小妾，也要三法司会审，岂非杀鸡用牛刀？”林玺道：“一边是一品王的妾，一边是三品侯的儿，还捎带了开元府尹，算大案了。”
没说出十句，唐瑜也进了堂。雷英和林玺知道他和明熙的关系，先道了声“颇觉歉意”，唐瑜回“公事公办”，坐了右次席。堂前日晷离申正只剩一毫时，差人们叫道：“薛台令至。”
自从御宪台被架空后，薛让下沧山的时候更少，经年隐匿，仿佛连步子都生疏了，忽忽飘飘进了堂来。雷英虽和薛让同品，却年长多岁，便坐着不动，只有林玺和唐瑜起身相迎，薛让先和雷英见过，再与林玺和唐瑜互见，他的眼睛把唐瑜一瞟，道：“四年不见，唐二公子从平地直上青云，可喜可贺。”
唐瑜道：“浮沉随波，不及台令高山安坐。”
薛让道：“哪里，我是山中修竹叟，公子是时局弄潮儿。”
雷英道：“二位是青年才俊，国势的上升下行，将来还要你们主宰。”
薛让向唐瑜小揖，唐瑜回礼，薛让便去左席坐了。刑部官员上来请示开审，雷英点头允了，少时，两个差役押了一人进堂，身穿囚服，手戴镣铐，正是明熙，他一见唐瑜，便大为动容，唐瑜轻轻压手要他冷静，雷英发问：“受审者何人？”
明熙道：“三品文昭侯明如海之子，明熙。”
雷英道：“你在恭王府中任何职？”
明熙道：“是王府正六品侍卫。”
雷英道：“如今恭王控告你奸杀王妾芮夫人，你认不认罪？”
明熙道：“不认！”
雷英道：“且将当夜经历细细说来。”
明熙道：“当夜我在浴殿外值班，守着殿内的亲王，一直守到子中，换班的卫士来了，我换了班就回房睡觉，睡了不知多久，听见外面有人叫我，说潘校尉他们几个在晚眺楼，叫我去打叶子牌，我说太晚了，他说明儿大家都不当值，可以痛痛快快耍个通宵，天明再回来补觉，我就穿了衣服出了门，门外却没有人，我自个儿走到晚眺楼，见二楼乌黑一片，却有人影在动，我心想这群家伙又在装神弄鬼吓我，也不在乎，就上去了，谁知推开门一看，地上躺着一个女人，衣裳也没穿，脖子上勒着一条白布，似乎是死了，我吓得转身就往楼下跑，谁知此时，潘校尉他们几个不知从哪里冒出来，把我堵在楼梯上，后来他们说我、说我奸杀了芮夫人！把我关进了王府地牢，拿鞭子打我，要我认罪，我说我是冤枉的，他们也不听！”
雷英问：“门外叫醒你的人是谁？”
明熙道：“不知道！我忘了问名字，也没听出声儿。”
雷英又问：“潘校尉是谁？”
明熙道：“也是王府侍卫，潘涛，平常和我极好的！”
雷英便道：“传潘涛来。”
过不到一刻，小吏带了一个王府侍卫进门，雷英问：“来者何人？”
那侍卫道：“在下是恭王府从六品侍卫，潘涛。”
雷英道：“芮夫人遇害当夜，你在何处？”
潘涛道：“那夜该我当值，一直在府中巡逻。”
雷英问：“你可曾叫人去约明熙打叶子牌？”
潘涛道：“不曾。”
明熙怒道：“潘涛，你凭良心说话！”
潘涛道：“不当值的时候，我是偶尔和明校尉他们几个消遣，只是那夜有任务在身，十几个兄弟等着我去巡逻，我如何敢找他赌钱？”
雷英问：“是你在晚眺楼发现芮夫人遗体和明熙的，是不是？”
潘涛道：“是。”
雷英道：“速把当时情景说来。”
潘涛道：“我和弟兄们巡夜到了晚眺楼下，见楼上有烛光，我寻思这个时辰，睡又嫌太迟，起又嫌太早，不知谁在上面捣鬼，就说上去看看，才上楼梯，就看见明校尉跑下来，神色慌张得很，我心想不对，就拦住了，问他如何在这里，他吞吞吐吐说不上来，我亲自上楼去查看，一推开门，就看见芮夫人赤身裸体被勒死在地上，我心知不好，就扣住明校尉，去请示恭王怎么办，恭王开口说动刑，我们岂敢不从，只好打了明校尉一顿，问他怎么回事，他却不肯说。”
明熙道：“我是被人陷害冤枉的，叫我说什么？”
潘涛便道：“我说的句句是实，堂上三公若不信，一同巡夜的弟兄都是证人。”
雷英道：“传证人上堂。”
小吏去传，顷刻，十二个侍卫依次入堂供词，皆与潘涛说法相合，一个个都在证词上签了字，雷英阅完证词，道：“如今潘涛是一个说法，明熙是一个说法，潘涛有证人，明熙，你若有证人，就快报出名来。”
明熙焦急道：“我睡觉是一个人，去晚眺楼是一个人，谁能给我做证？”
林玺道：“你说有人在外叫你去晚眺楼，还有谁听见？”
明熙道：“我一个人睡的，没别人听见。”
薛让忽道：“你把这叫你去的人供出来，案子立刻结了。”
明熙一愣，道：“当真不知道是谁。”
雷英和薛让、林玺互换了眼色，便道：“休庭，三法司需合议合议。”起了身往堂外走，又道，“请唐府尹也随我来。”
四个人相继来到雷英的办公厅。雷英屏退大小官吏，关了门，道：“依诸公看，此案该如何判？”
林玺便叹了口气。
薛让问：“芮夫人的遗体，刑部鉴定了？”
雷英道：“鉴定过了，着实是生前遭了侵犯，被白布缢颈而亡，被潘涛他们发现之时，刚刚咽气不久。”
薛让便道：“不是疑难案子。”
雷英道：“十几个证人说明熙有罪，唯独明熙一人说自己无罪，换作往常，此刻已经判了，只是，”他看向唐瑜，“明熙是唐府尹的妻兄，故我等不能轻率定论。”
唐瑜道：“唐瑜有个疑问，请三公解惑。”
雷英道：“请讲。”
唐瑜道：“夜阑更深，芮夫人为何独处晚眺楼？”
雷英道：“若是芮夫人没死，倒可以问个清清楚楚，可惜……”
唐瑜道：“夫人虽故，侍女还在。”
林玺也道：“是该叫芮夫人的近身婢女来问一问，先弄清楚芮夫人在晚眺楼的事有几人知道，谁传出去的。”
雷英点头，看薛让，薛让不置可否，雷英便向外道：“升堂。叫芮夫人的婢女来见。”
四人复回审讯堂，一个婢女怯怯入了堂来，生得十分乖巧，下跪道：“芮夫人房中婢女端端来回诸公的话。”
雷英问：“如何只来了你一个？芮夫人房中有多少婢女？”
端端回道：“芮夫人有近身婢女十二，那十一个都被亲王关押了，只许端端来回话。”
雷英便问：“关押她们做什么？”
端端泛红了眼，道：“夫人不幸罹难，亲王要我们为夫人殉葬。”
雷英道：“你若肯如实供述当夜情形，我亲自去王府为你们求情；若是有一丝隐瞒，你就在此地为芮夫人殉葬！”
端端忙道：“端端不敢欺瞒诸公。”
雷英道：“快快讲来。”
端端道：“当夜，婢子侍奉夫人就寝，夫人说这几夜总做些神神鬼鬼的梦，吓人得很，命婢子和她同帐入睡。睡没多久，夫人惊醒过来，说梦里看见晚眺楼的夜昙开了，之后左右睡不着，夫人说，不如真去晚眺楼守夜昙开，婢子只好伺候夫人起了床，去了晚眺楼，满楼的昙花却没开。守了半个时辰，夫人说冷，婢子说点火炉和灯烛，夫人却不许，只叫婢子回去把那件云狐毛裘拿来，婢子回去拿，不到一刻赶回来，老远就听见那边许多人在吵嚷，婢子慌忙跑过去看，只见侍卫们上上下下地忙，恍惚听见有人说‘芮夫人遇害了’，婢子吓得昏了过去，什么也不知道了。”
雷英问：“你和夫人去晚眺楼，还有谁知道？”
端端道：“夫人不想惊动别的婢女，只有我们两个，悄悄去的。”
忽而唐瑜开了口：“你说要为夫人点灯烛，夫人不许？”
端端道：“是。”
唐瑜再问：“为何？”
端端道：“夫人说人用的烛火和灯火都是浊光，天然的月色才是清光，夜昙花在清光下才开得美，所以不让婢子点火，宁愿那样冷冷清清等着。”
林玺道：“合了明熙的说法，他说到晚眺楼时，楼上是乌黑一片。潘涛却说看见了烛光才上楼的。”
雷英道：“再传潘涛！”
少时，潘涛上了堂，雷英厉声道：“当夜晚眺楼上有灯无灯，你如实说来！”
潘涛道：“有灯，在下亲眼见着了。”
雷英冷哼一声，道：“若不是恭王的侍卫，刑部早把刑具搬上来了。”
潘涛道：“纵然三法司把家当都搬来，在下也不改口。”
雷英被顶撞，正待发作，林玺道：“派人去恭王府，看看晚眺楼的灯烛有没有烧灼痕迹，便知谁说了真话，谁说了假话。”
雷英一听有理，便向身后亲信道：“你亲自带人去晚眺楼查看。”
亲信得令去了。堂中潘涛和端端各怀心事，沉默不语；三法司大小官吏皆不敢出声；雷英和林玺低声交谈；薛让斜斜打量唐瑜，正巧四目相对，薛让似笑非笑，唐瑜自把目光移开了。
半个时辰不到，雷英的亲信回来，呈上一支不足三寸的白烛，烛身沾满烛泪，潘涛见了便有底气，道：“王府中的白烛皆长七寸，这已烧了一大半，可见在下没有说谎。”
那雷英亲信却道：“诸公明鉴：这烛芯烛泪上沾了一层薄灰，恐怕是闲置多时才会积灰，至少昨夜，绝没燃过。”
雷英道：“拿上来。”
亲信依言上呈，雷英看了一眼，递给林玺，林玺看了一眼，递给薛让，薛让未接，只点了点头。
潘涛道：“这蜡烛被人调了包！在下昨夜确实见到了光亮！雷公若不信，把随行的侍卫再问一次！”
雷英冷笑道：“不用问，他们必然和你一个鼻孔出气！”喝命小吏，“把他拖下去！”小吏便把潘涛拖下了堂。
堂中又陷入短暂的安静，后林玺道：“婢女离开不到一刻，芮夫人便遇害，明熙恰在这一刻之内遇见夫人，到底是蓄谋，还是凑巧？若是蓄谋，他如何得知夫人会去？若是凑巧，他半夜去晚眺楼做什么？”
薛让道：“当再提审明熙和端端。”
雷英道：“已经审过了。”
薛让道：“是雷尚书审过了，不是薛让审过了。”
雷英脸上便有些挂不住，道：“原来雷英怠慢了薛台令，恕罪，恕罪。”
薛让道：“无妨，尚书若不想薛让审，薛让就不审。”
雷英转头叫小吏：“提明熙和端端来！”
立刻，小吏押明熙和端端回了审讯堂。薛让先问端端：“你回去为夫人拿毛裘，不到一刻便来回？”
端端低首道：“是。”
薛让道：“那晚眺楼离夫人居所不远。”
端端道：“是不远。”
薛让转而问明熙：“这楼离侍卫的住处有多远？”
明熙隐约一颤，不能答。
薛让道：“我去看过了，晚眺楼在王府后庭，在恭王众妾居所之中，而侍卫住处在前庭，但凡是个心智无恙的侍卫，都不会去这里聚众赌钱。”
明熙还是不答。
薛让道：“明校尉心智还好？”
明熙道：“我……”
薛让道：“你自然不会无缘无故去晚眺楼，一定有人相邀，能叫动你夜探王府深处的，不会是潘涛，也不会当真是打叶子牌。”
雷英便问：“台令的意思，明熙说谎了？”
明熙忙道：“我没有！”
薛让道：“说谎了。若不是信任之人相邀，明熙不会去。”
雷英道：“也就是说，明熙清楚叫他的人是谁？”
明熙道：“我不清楚！”
薛让道：“我清楚。”
此言一出，举座皆惊，雷英问道：“是谁？”
薛让向堂外等候的御宪台法吏道：“提上来！”
唐瑜沉着一颗心往外看去，只见一人被法吏架进门来，竟是明熙的家奴明书，便知事态不好，但听明熙大叫：“明书！你如何来了这里？这几天你在哪里？”
明书道：“阿郎，我……”便把头磕到了地上。
薛让问：“进堂者是谁？”
明书道：“回台令：小奴是明熙的家奴明书。”
薛让问：“明熙出事当夜，你在何处？”
明书道：“当夜……当夜我回明府给阿郎拿了几件换洗衣裳来，说了几句话，就去睡了。”
薛让问：“在哪里睡的？”
明书道：“在王府东墙下，和养马奴一起。”
薛让道：“你是明熙家奴，如何不近身听唤？”
明书道：“台令说笑了，阿郎在王府也是伺候恭王的奴，睡的是侍卫厢房，哪里还有我们这二等奴睡的地儿。”
薛让道：“明熙去晚眺楼的事，你知不知道？”
明书又把头叩在地上，薛让问：“到底知不知道？”
明书道：“知道！”
明熙便道：“明书！”挥起戴着镣铐的手要冲上前，两个沧山法吏横栏过来，将他推翻在地。
明书哭道：“阿郎，我……恭王放我来做证，他要我实话实说，不然……不然端端就要殉葬！”
明熙叫道：“你别乱说话！要记得你我主仆之……”法吏抽出一张手帕，塞进了明熙的嘴。
薛让向明书道：“他叫你别乱说，你就别乱说，只把你看见的听见的，实话讲来。”
明书便道：“当夜，我和养马奴挤在一张席上睡，不到半个时辰，忽然外面有人敲门，我去开门，不见人影，只见地上有一株月见，我捡起月见，就去找阿郎，阿郎收了月见，就去了晚眺楼。”
薛让问：“其一，你为何见了月见就去找明熙？其二，明熙为何见了月见就去晚眺楼？”
明书咽了口水，道：“台令的两个提问，小奴用一句话就可以回答。”
薛让道：“说。”
明书道：“芮夫人和明熙，一直在用月见传情，私下幽会！”
此言一出，满堂大惊，唐瑜起了身，道：“明书，若做伪证，是重罪。”
薛让道：“唐府尹是在威胁证人？”
唐瑜只盯着明书不说话，明书转向他叩头，道：“二郎，我一句假话也不敢有！阿郎和芮夫人相好多时了，他们早约定，以月见为信物，若是阿郎找夫人，就叫我折一支月见给端端；若是夫人找阿郎，就叫端端折一支月见给我。是以那夜我见了月见，还以为是端端抛下的，就去找阿郎，阿郎立刻去了晚眺楼——他们每回幽会，都在晚眺楼！”
端端忽然痛哭失声，啐道：“明书！你不该说！”
明书转而跪端端，道：“恭王说了，只要我说真话，你就不用为芮夫人殉葬！”
这一案，直审到夜幕降临。薛让仿佛是只夜枭，夜色每重一分，他的目光便清醒一分，此刻他大扫萎靡之态，欺上前去，拽住端端的发髻，冷笑道：“好一个贱婢，敢把朝廷高官当猴耍，你当刑部大堂是戏园子，容你一张巧嘴说书唱戏！”
端端咬紧了牙，一双怨恨的目把薛让回盯，薛让喝道：“说！芮夫人去晚眺楼，是去等夜昙，还是去和明熙幽会？”
薛让收回手，问雷英：“此刻是请刑部的行家显显手段，还是叫沧山的法吏操斧班门？”
雷英便知薛让要动粗，劝道：“虽然是奴婢，到底是恭王的人，不好伤她。”
薛让也不辨，道：“善人雷公做，恶人薛让当。”当即命法吏，“先敲她两颗牙下来。”
一个法吏随手操起一个灯台走来，明书扑过去护住端端道：“打不得！她打不得！”
薛让笑了，向堂中众人道：“诸公看明白没有？两个主人成了双，两个奴儿也成了对。”
明书又急又悲，抓住端端直摇，道：“你快说实话，别再瞒了，瞒不过他们去！”
端端却倔强地不吭声，明书无法，跪行至薛让脚下，道：“薛台令！端端早和我说了，那夜也有人敲她窗户，抛进去一支月见，她就以为是阿郎相邀，夫人就往晚眺楼去，等来等去，没等到阿郎，因为夜寒重，端端回去拿衣裳，待她回来时，夫人已死了！薛台令，这分明是有人故意陷害阿郎，他……他们两个郎情妾意，哪里有什么强迫？又哪里会杀人害命？”
端端忽然一巴掌打在明书脸上，哭道：“夫人已逝，别再辱没她了！”
明书道：“名声是他们自己做坏的！却连累了我们！”说完抱住端端，两个越哭越悲，薛让烦不胜烦，叫法吏带了两个下堂，向雷英和林玺道：“依二位所见，找谁要凶手？”
雷英皱眉道：“还是要从潘涛下手。”
薛让道：“正是！”
不多时，潘涛和十二侍卫又被押上堂来。横梁上吊下十三圈绳，法吏们上前，把十三个人都捆上了往绳里套，潘涛怒叫道：“我们是恭王的人，你们敢动！”薛让冷冷道：“报案的人也是恭王！”说话间，十三个人全被捆成了粽子，头朝下，足朝上，一排倒挂在横梁上。薛让向雷英道：“向尚书借十斤醋。”雷英给手下递了个眼色，手下便转身出门，买了一担醋回来，薛让拿葫芦瓢舀了一瓢，走到潘涛身前，箍住他的头，把醋水从他鼻孔灌了下去，还有十二个法吏上前，依样对那十二侍卫用醋猛灌。潘涛鼻里是醋，口里是醋，不多一会儿五脏六腑里全是醋，他呛叫着，在薛让的手底挣来挣去，醋水却越淋越多，如一缸一缸倒不完似的，又听得左右同伴都在惨叫。堂中众人看着十三个人如上钩的鱼一般，吊在空中乱扭乱跃，也不禁起了阵阵寒意，忽然一个侍卫坚持不住，凄呼道：“我招！我招！”
薛让便问：“凶手是谁？”
那侍卫喘道：“是……是……”
正在此时，门外叫道：“恭王府来人了！”
雷英便起身道：“薛台令手下留情！”
侍卫们同时叫道：“亲王救我们！”
门口一片人影闪动，恭王府使者来了，见了堂上惨状，气得一脸铁青，道：“我说句大俗话，打狗还要看主人，如今千岁的侍卫出庭做证，竟被三法司作非人对待。唐府尹还没上门抄家，诸位就敢把王府的人当豚犬来践踏，唐府尹明儿上了门，只怕千岁也人人可欺了？”
薛让拿了张干净帕子净手，道：“御宪台奉二圣之命来断案，和唐府尹做的那些大事不相干，休混作一谈。”
唐瑜却听不见这些了，他迅速走到那侍卫跟前，道：“凶手是谁，你说出来！”
那侍卫早缓过气，高声道：“是明熙，还用问吗！”
唐瑜道：“你心中分明有另一个名字！说出来！”
众侍卫皆道：“就是明熙，不用多问！”
那使者便问：“你们来做证，该证的都证了？”
众侍卫道：“都证了！”
使者道：“好，我奉恭王之命接你们回去。”
众侍卫喜道：“走！回家了！”
唐瑜不依，拦住那侍卫道：“说，是谁杀害芮夫人，是谁陷害明熙？”
众侍卫一把将他推开，呼呼喝喝出门去了，唐瑜还要再追，林玺赶过来拉住他，唐瑜转身向使者道：“你回告恭王，这是唐瑜和他的事，让他来直面我，和我对话。”
使者斜眼道：“恭王好心请府尹来听审，我瞧府尹却恨不能一人就审了这案子，三法司的权力几时划归开元府了？”
雷英也过来，把唐瑜挡在一边，向使者拱手道：“三法司就要结案了，先生请去。”
使者把角落的明熙一看，道：“审完了？这位是斩首还是流放？”
明熙此刻才醒悟一般，冲过来对唐瑜道：“妹夫，你说句话，就说不整什么削封地了，快说！说了我就有救了！”
唐瑜一时不知应答，明熙抓住他直摇：“妹夫！救我一命！你说不和恭王作对，他就放过咱们了！和他为敌不会有好下场！”
使者轻蔑一笑，向诸官拱手道：“告辞！”招手向明书、端端道，“还愣着做什么？回王府了。”
明书扶起端端，瑟瑟挪了过来。明熙看见明书，越发失了神智，高举双手，把镣铐向明书砸去，骂道：“你这刁奴！为了个贱婢出卖我！”又踢打端端。雷英吩咐刑部小吏：“把明熙押回牢去。”小吏冲过去拉了明熙出堂，明熙还不死心，一路大叫：“唐瑜！当初我也救过你唐家！我是被你害的！你救不救我！”
使者领着明书、端端去了；又过半刻，唐瑜亦向三人揖别，独自离了刑部。堂中总算恢复平静，雷英把卷宗和证词最后看了一遍，道：“这件事的真相，我私下和二位一说：想来是恭王经年累月沉迷于丹药，冷落了芮夫人，而夫人正值韶华，怎甘寂寞？那明熙恰好是风流公子，两个一来二去，有了私情。恭王呢，早听见了风声，只是炼丹要紧，睁一只闭一只眼放过去了，直到唐瑜向二圣提出削封之策，惹恼了恭王，就拿明熙开刀。他早知明熙和芮夫人以月见草通信，当夜指使人先往端端窗中抛月见，再往明书门前抛月见，引诱芮夫人和明熙去了私会之地——晚眺楼。芮夫人先至，因怕人知晓，没有点烛，凶手在明熙到达之前，先把芮夫人杀了，端端凑巧去拿御寒衣服，躲过一劫；她要回护主人的名声，所以隐去月见草一节，谎称是来守昙花；明熙到了之后，发觉芮夫人已死，知道中了陷阱，慌忙外逃，却被埋伏已久的潘涛抓了个正着。明熙要撇清和芮夫人的关系，才故意说是潘涛叫他来打叶子牌。至于杀害芮夫人的凶手，多半是侍卫，只怕潘涛的嫌疑最大，可是再难追查了。依薛台令和林卿之见，这案子到底该如何判？”
薛让道：“天色已晚，城门将闭，我急着回沧山，罪名你们定夺。”
雷英一愣，笑道：“薛台令追索了一日，临到头却放手不管了？”
薛让起身向外去，道：“探索真相如烹山珍海味，怡情养性；收拾结局却如倒残羹剩饭，不胜其烦。这碗筷，雷尚书和林卿来洗。”说完和沧山法吏一同消失在门外。
雷英和林玺相对良久，雷英道：“侍卫们的供词咬定了是明熙杀人，这罪名怕是洗不脱了。”
林玺笑道：“依在下之见，恭王的谋杀嫌疑，远大于明熙。”
雷英一听也笑了，道：“把恭王判刑？”
林玺道：“昔年薛让能把宣王判绞刑，雷尚书如今若把恭王判个斩首，刑部从此就压过沧山去了。”
雷英哈哈大笑，连连摇手道：“做不到，做不到。他薛让有玉石俱焚之勇，可如今是什么境况？咱们不一样，咱们要把罪人溺死在马桶里，却不能沾一滴屎尿在身上。”
林玺笑道：“薛让有大勇，而尚书有大智。”
雷英道：“依我看，明熙不急判，能拖一日是一日。若是恭王倒了，咱们保下明熙也是善行一桩。”
林玺拱手道：“全凭尚书主持。”
3
这是秋后最凉的一场雨，把凛冬将至的先兆浸入薄衣。雨滴落入书寄池，池面如一个个圆镜被打碎，却又环环相缠，难舍难分。鱼儿早失去了踪迹，空留唐瑜在岸边来来回回，寻寻觅觅，子夜过后，他走乏了，拣了一方池边石坐守，不经意，他发现池中多了一个影子，抬头一看，明幽正沐着雨，缓缓向他走来。
唐瑜想迎上去，却又觉一身沉重，起不了，只能看着明幽过来，他忽然惊觉一件事：明幽走路的姿态变了。她从前总是牵起裙儿，俏皮地细碎小跑，把宝钗玉环的叮叮当当声洒一路，可如今她的步子又稳又轻，头上的步摇纹丝不动，身下的裙角黏滞不扬，倒终于像个成熟的妻子了，可这是好事吗？唐瑜藏在袖中的十指尖莫名地钻出了痛感。
明幽在离唐瑜五步之外站住，她想近前，却又不敢，仿佛再走一步，就要面对她不愿面对的结果，可唐瑜终究还是开口了，他轻声道：“幽儿，我没能救下明熙。”
明幽目中的忧戚顿时加重了三分，她低下头去，似有似无地叹息了一声，唐瑜道：“我食言了。”
明幽的鬓上雀翅颤了一颤，大约是在微微点头，唐瑜道：“对不起，本是我一个人的事，却伤及明熙，带累明家。”
明幽把目光移开，也去池中觅鱼儿，唐瑜道：“此刻明熙在恨我，岳家在恨我，嫂嫂也在恨我，是吗？”
明幽细声道：“我不知道。”
唐瑜道：“你呢？你恨不恨我，总该知道。”
明幽的头在动，却在晦夜里看不分明是点头还是摇头，唐瑜也陷入沉默，两个就静对无言，那池中鱼仿佛为了击破这凝固的尴尬一般，蓦地一跃，在池面跃出一个顽溜的水圈，明幽却再禁不起一吓，双肩一颤，发梢的雨珠如断线一般滴下，唐瑜便道：“你先回房去睡，别淋出病来。”
明幽“嗯”了一声，未起步，唐瑜又唤：“幽儿。”
明幽便用眼神询问他，唐瑜道：“你心中想不想我放手？我若放弃削封地，明熙就没事了，我们今后也没事了。”
雨势正在此刻加剧了，打得池面凌乱不已。千万缕雨丝在明幽的眼前横飞直冲，她想盯住其中一缕，弄清它究竟从何方来、向何方去，可那缕细丝瞬间没入纷繁的雨阵，向四面八方掠袭开了。明幽出了一会儿怔，又走回来，也在那湿漉漉的石上坐了，唐瑜道：“我让你先回去。”
明幽道：“你淋雨，我也淋雨。”
两个并肩坐着，便有一面的风雨被彼此挡住了。书寄池升起寒气，把二人重重结绕，谁也看不清谁，只有肩头相依之处尚存一分温热，那似有似无的热一点点在全身弥漫开去，倒把真真切切的冷一步步逼退了。风雨恣放许久却徒劳无功，终于颓靡下去，到下半夜后，匿回乌云之中，从开元城上空掠走了。云开而雾散，霁月烘出一幕夜华，在池面流转，花树又在水中倒映成影，鱼儿现了身，在枝叶之间游来戏去，这一夜波折仿佛已流尽无痕，唐瑜正要唤明幽回房，却见唐晋手拿一卷物事，急急忙忙穿道而来，他不知又出了什么事，心中一沉，道：“幽儿，你先回房去。”
明幽也看见了唐晋，下意识问：“又有事？”
唐瑜轻推她道：“无论什么事，我会告诉你，但我要先知道。”
明幽只好依依不舍去了。
这边唐晋横越过几重小径，向唐瑜扬着手中纸，笑道：“二郎，是三郎来信了。”
唐瑜暗自舒了一口气，展颜而问：“信上说什么？”
唐晋开信看了，回道：“三郎说了许多夜州的风土人情，又说了他们演兵行军的事，倒也真有趣。”
唐瑜道：“说来听听。”
唐晋一边借着月光看，一边回：“三郎说，二郎也该去夜州看一看，那边的山才真真叫山——咱们未离原上的山，是平地拔起一座；夜州的山，是成千上万的山摞在一起！大军分扎在几座山上，一到晚上，满山都是营火，将士们一边喝酒一边拉歌，这个山头唱，那个山头和，热闹得很，三郎说，在夜州的山顶喝酒，可比在开元城的酒馆中喝酒气派多了。最近他们在练强渡飞索桥，就是从两山中间拉一道铁索当桥，一军练守，一军练攻，那桥比白云还高，底下山缝中是绿莹莹的深涧水，许多平原去的兵不敢过，可三郎不怕，他的唐字营，有一回把孙将军亲兵的防御给破了，孙将军过来在他肩头拍了几掌，三郎说，这动作比什么赞赏都宝贵。”唐晋顿了顿，又道，“三郎还说，开元城也入秋了，请二郎和明娘子都保重身体。夜州常常下雨，不算冷，只是潮湿得很，衣裳洗了半月也不能干，叫家里多给他捎几件换洗衣裳去。”
唐瑜下意识向南方的天空望去，天际一线绯红夜光，仿佛真是夜州征人燃起的篝火，又听唐晋道：“三郎他们都听说二郎请削封地的事了。”
唐瑜道：“是吗？”
唐晋道：“三郎说，任你做什么，他都信你，支持你。”
唐瑜似乎笑了一笑，唐晋又道：“我方才在外面，听见有人传。”
唐瑜问：“传什么？”
唐晋道：“传孙将军今日给龙朔宫上了疏，说赞成二郎的削封策。”
唐瑜目中几种说不清的情绪一闪而过，终于笑了，道：“知道了。”唐晋方退。
风又起，唐瑜转身离了书寄池，走出十多步，便有婢子迎面而来，道：“二郎，甄娘子此刻正在唐府外面，想入府见你。”
唐瑜稍稍一顿，道：“请甄娘子恕罪，唐瑜愧见。”婢子会意而去。
唐瑜继续走，过了二重庭院，又有家奴奔来，道：“二郎，明夫人来了唐府外，一定要见你。”
唐瑜道：“请夫人恕罪，唐瑜难见。”家奴也去了。
三刻之后，唐瑜入了怜玦轩，身后又有家奴相唤，唐瑜回身问：“什么事？”
家奴道：“明公来了，说有话和二郎说。”
唐瑜站住，向唐府大门遥遥行礼，道：“请明公恕罪，唐瑜不见。”
4
次日一早，恭王炼丹破天荒地失败了。六两六钱生金精投入丹釜，才烧了一炷香的工夫，便在釜中轰然炸开，方士掀开釜盖一看，金精早化作灰渍，沾了满壁，焦臭的浓烟冒出来，恭王默然良久，道：“莫非是我行错了一步，神仙在降罪？”
方士道：“亲王何错之有？错的是芮夫人和明熙。”
恭王问：“若我炼丹的时候少一些，伴她的时候多一些，她还会不会私通明熙？”
方士道：“夫人天性轻浪，亲王不必自省，是夫人的错。”
恭王不知是赞成还是不赞成，总之许久不开口，干巴巴坐了半个时辰，方问：“她的遗体如今在哪里？”
小道士怯怯回道：“就在王府后巷里停着，埋也不是，丢也不是。”
恭王便道：“她爱昙花，就把她葬在晚眺楼的昙花丛下吧。”
小道士应声去了。恭王坐得烦躁，道：“今日不炼丹了，出去透透气。”
方士忙应了，随恭王出了炼丹房，只见外间天晴风爽，秋阳灿蔚，庭中香樟翠色丰腴，恭王眯眼叹道：“常年困在烟炉里，竟忘了一墙之隔，有如此好景。”
方士道：“好景只在一时，长生方能过万世。”
恭王便道：“所以还是炼丹要紧。”
忽然有侍卫过来，恭王重做出不怒自威之色，问：“有何事？”
侍卫回道：“亲王，文昭侯明如海求见。”
恭王道：“明如海？我倒忽略他了。他自然是要来给儿子求情的。”
侍卫笑道：“这明如海求情的法子倒特别。”
恭王问：“怎的？”
侍卫道：“他孤身一人，一进世荣巷就跪下了，磕一个头，挪一步，口中直叫‘亲王恕罪，亲王恕罪’，涕泪横流，我等知他是四品侯，便上前劝他起来，他也不听，一直跪行到王府门口，此刻看门的侍卫不知该不该放他进来，故来讨亲王示下。”
恭王便道：“放他进来。”侍卫得令去了。
奴婢端来一把椅子，铺上豹皮毯，恭王坐了，一边晒太阳一边等，直等到茶过二盏，方听见广庭尽头一人叫道：“亲王恕罪！”
明如海果真一身伏地，向恭王跪行而来，饶是隔了十余丈，也看得清他满面的血和尘，道士惊道：“从王府门口到这里，走也要两千多步，他就这样一步一磕头来的？”
明如海遥见恭王在座，叫得越发高声：“亲王恕罪！子不教，父之过，明熙犯下大罪，全因明如海教导无方，明如海情愿代子受罚，千刀万剐也无怨言，只求亲王饶过明熙一命！”
恭王向方士叹道：“舐犊之情，感人肺腑。”
明如海每近一步，头便磕得沉重一分，咚咚撞地之声闻者胆寒，他泣诉道：“明家多年来一直蒙亲王和王妃垂爱，是我们不识抬举，非但没有报答大恩，反而伤了亲王的心，伤了皇家的颜面，明熙该死！可明家只得这一个独儿，他若死了，明如海无法对祖宗交代，也只能随他一同死！求亲王开恩，允许明如海替儿去死！”
再行近些，恭王看清了明如海，他的额头磕破了，血、灰和泪，糊成一脸血泥，花白的头发一把一把搭下来，被汗水粘在脸上脖上，其状凄惨。恭王与明如海相识二三十年，从未见他如此卑微乞怜，一时说不出话来。明如海年事已高，跪行近三千步，早没了力气，他双手撑着向前爬，依旧把血额头往地上磕，又道：“唐瑜触怒虎须，罪该万死！可唐姓是唐姓，明姓是明姓，不可混为一谈，我家的罪，我来背；唐家的罪，亲王应当找唐瑜算！”
到了恭王座椅的阶下，明如海爬不动了，他抬头看着恭王，哭道：“王妃对拙荆，十年来施恩如主，用情如姊，只求恭王看在这一点，容明如海顶罪！”
恭王深叹一声，起身走下阶来，扶起明如海，道：“如海，我这些年，又何尝不拿你当兄弟，不拿明熙当亲儿子看？”
明如海颤声道：“是，是！亲王对我们恩重如山！”
恭王亲自把明如海的散发挽上去，道：“我这两年执着于炼丹，相聚的时候少了，竟没注意，你的头发几时全白了？”
明如海道：“就这一年，日日都有白发生。”
恭王指了指自己的头，道：“我的头发，是在大世子去世那年全白的。”
明如海怕触动恭王的伤心事，不敢接话，恭王自道：“可怜天下父母心。”
明如海凄然道：“正是这话。”
恭王道：“你说子不教，父之过，我深以为然。我既把明熙当半个儿，也有一半教导他的责任，如今他走了邪路，我自然也有一半的过错……”
明如海忙道：“亲王无错，全是明如海……”
恭王摇手止住，道：“不说这些了。明熙来王府后，我没管教好，可他还年轻，今后的路还长，你再费一费心，教他改过自新吧。”
明如海一听，又惊又喜道：“亲王之意……”
恭王道：“我稍后叫可靠人去找雷英说说情，看能不能给我个面子，把案子撤了。”
言下之意便是放过明熙了，明如海喜得又跪下去，道：“多谢亲王开恩！明如海从此甘为亲王门下走卒，侍奉前后！”
恭王又扶他起来，道：“我难道缺看门牵马的人？我是缺说知心话的人。你有空要常来王府看看我，咱们都时日无多了，能聚一日是一日吧。”说完，也面露萧然，明如海忙道：“只要亲王召唤，明如海随叫随到。”
恭王点点头，扬手道：“去吧，去刑部找儿子吧。”
明如海感激涕零，再拜及地，告辞匆匆去了。这边恭王坐回椅子，先安排亲信去刑部找雷英，后闭目养神，忽听婢子叫道：“王妃来了！”
恭王一睁眼，便见王妃怒气冲冲大步而来，他问：“这是怎么了？”
王妃道：“怎么了？就这样放过明熙了？”
恭王道：“我见他老子求得可怜，就放过他算了。”
王妃道：“你如今可怜别人，他日被抄家，没人来可怜你！”
恭王道：“有罪的是唐瑜，又不是明熙，是不该混为一谈。”
王妃道：“明熙偷了你的人，你也不在乎？”
恭王道：“什么错，一条命也够抵了，我还在乎什么？”
王妃道：“那唐瑜呢？你也放过了？”
恭王冷笑道：“放过？我和唐瑜的斗法才刚开始！”
5
明如海去了刑部，亲自把明熙接回了家。在明府，他洗净了脸，更换了衣，梳理了发，除了额上一块血疤外，又是平素那威严的模样了。家中众人知道他今日受了天大的委屈，谁也不敢上前和他说一句话，他独自在正堂坐到黄昏，忽然开口喝道：“去叫明幽回来！”
6
唐瑜下班回了怜玦轩，明幽早在月门下等着了，等唐瑜近前，她小心翼翼道：“今日可有什么事？”
唐瑜道：“明熙被无罪释放了。”
明幽先一愣，继而合手道：“上天开眼！哥哥是冤枉的，对不对？”
唐瑜道：“是父亲救他出来的。”
明幽便笑逐颜开，道：“还是阿爹厉害！我知道他最有法子！他是如何救哥哥的？”
唐瑜沉默走过几步，道：“他请恭王放人，恭王就放了。”
明幽想了想，道：“也对，恭王和阿爹有旧交，阿爹出面，他自然应允的。谢天谢地，咱们家终于度过一劫。”欢欢喜喜挽着唐瑜进了房，身后有婢子追来道：“明娘子，娘家来人了。”
明幽忙道：“请进来。”
她和唐瑜等了少时，明家几个仆妇进来了，向二人行礼道：“小娘子，阿郎从狱中出来了，明公和夫人请小娘子回家看看。”
明幽道：“好。”向唐瑜道，“咱们一起回去。”
唐瑜悄悄抽回被明幽挽着的手臂，道：“你先去，我还有公事要应付。”
明幽道：“你是不是不想面对哥哥？他不会介意的。”
唐瑜道：“果真有公务，何况入夜还要进宫授课。”
明幽撇了撇嘴，道：“好吧。我只去一个时辰，看看就回来。”
唐瑜道：“好。”
明幽便带着婢子随仆妇出了房，唐瑜送出月门下，看着明幽去远，忽然叫道：“幽儿。”
明幽回头问：“嗯？”
唐瑜眼也不眨，把明幽深深地瞧，明幽的眸子却左转右转，迷糊道：“怎么？”
唐瑜抑住心绪，淡然道：“你加一件斗篷再去，夜深风凉。”
明幽道：“我一点也不冷。”
唐瑜只好点头，明幽向他甜甜一笑，道：“我去了？”
唐瑜道：“好。”明幽便踩着轻快的步子，随明家仆妇消失在小道那头。
四刻之后，明幽回了明府，她径直前往明熙的住处，见门窗紧闭，灯烛不燃，只有甄婉独自坐在阶上发呆，过去招呼道：“嫂嫂，哥哥呢？”
甄婉这才回过神来，作了个噤声的手势，道：“才喝了安眠的药，睡了。”
明幽便悄手悄足在甄婉身边坐下，问：“他没什么事吧？”
甄婉先点头，又摇头，道：“身上的伤好治，心中的伤不知怎么才能好。”她的手指在眼角轻轻一划，“你是没见到他今日的模样，天可怜见，这么大的人了，吓得跟个孩子似的。”
明幽道：“哥哥这几日受委屈了。”
甄婉若有所思地看着空远处，道：“你说，他和芮夫人，是不是真的？”
明幽道：“分明是恭王诬陷他，我不信他会做那样的事。”
甄婉道：“可满城的人都说是真的。”
明幽道：“那些人听风就是雨，你别听，也别信，这种事，你要听从自己的心，你觉得他是那样的人吗？”
甄婉痴痴想了一阵，道：“以前没出事的时候，我觉得他就是那种人，他每次一出门，我就胡思乱想，疑心他要去找别的女人，可如今真出了事，我却不愿信了，我又想起他素日的千般好来，我信他玩归玩，到底有分寸，不会做对不起我的事，你瞧他允诺我不纳妾，不是做到了吗？”
明幽道：“天下所有人都不如你了解你的丈夫，你若信眼中的他，就别信别人口中的他。”
甄婉却又苦笑起来：“可妻子眼中的丈夫一定真实吗？有些事，是做妻子的不想知道，不敢知道，哪怕有一天知道得真真切切，也要假装糊糊涂涂，把真相蒙混过去，把自己蒙混过去。天下的女子都会装糊涂，不过聪明的知道自己在装，愚笨的不知道自己在装罢了。”
明幽听得一愣一愣的，道：“我……”
甄婉道：“你还小，自然听不懂。”
明幽道：“我听得懂，可是，我不会装糊涂，任什么真相，我都敢正视它，我不怕它。”
甄婉道：“你若面对它，家就要支离破碎；你若放过它，还能换个残缺的团圆，你如何选？”
明幽道：“我……我……”
甄婉打住她，叹气道：“我不该叫你选，这道题，你一生都遇不到才好。”
明幽没来由地忧愁起来，把头垂下去，甄婉伸手刮了刮她的鼻头，道：“别胡思乱想了，你哥哥回来了，咱们都该开心些。”
明幽点头称是，两个又说了一时贴心话，明幽道：“我要回去了，明儿再和二郎一起来，看望哥哥和父母。”
甄婉便勉强支起身，道：“我送送你。”
忽然影壁那边一个声音道：“不用送她。”
话毕，明夫人和一众仆妇转了出来，明幽道：“阿娘！”正要迎上去，却见母亲脸色不对，便站住了。明夫人道：“你回你的闺楼歇息，不必回唐府了。”
明幽道：“我要回去，二郎一会儿从宫中回家……”
明夫人厉声喝道：“从此他是他，你是你，你再也不能去唐府了！”
明幽大惊失色，道：“阿娘这是说哪里话！”
明夫人道：“你父亲亲笔写了离书，此刻已经送达唐府了，从此明唐两家一刀两断，你和唐瑜再不能有半分纠葛！”
明幽尖声道：“什么离书！谁说我和唐瑜要分离！我不许！”她蓦地冲下台阶要逃离，几个仆妇拦将出来，道：“小娘子请回闺楼去。”
明幽道：“不！我要回唐府去！那里是我的家！”
仆妇们抱住明幽道：“小娘子休闹，这里难道不是你的家？”
明幽气急攻心，道：“不是！这再不是我的家了！”
明夫人勃然大怒，道：“忘本的孽障！你想想我家今日之祸是如何来的！”
明幽道：“阿娘不能怪二郎，他并没有做错什么！”
明夫人道：“你迷了心窍了！唐瑜要把我明家老少都害死，你还当他是良人！”当即喝命仆妇，“带她回闺楼休息，叫二十个可靠人日夜轮守，别叫她逃出府去！”
仆妇们便拥着明幽，一边哄，一边往外抱，明幽又挣又闹，道：“阿娘，放我走！别怨二郎，他没做错！”
明夫人见女儿失魂如此，复又心软，含泪道：“唐瑜是朝不保夕了，我做母亲的如何能让女儿随他走上不归路？将来有一日，你会明白阿娘的苦心！”
顷刻，明幽被带回了她从前住的闺楼。仆妇们将她送进房，立刻转身而出，把门落了锁，明幽抢过去拽门，拽不开又一个劲地拍打，道：“我要和阿爹说话，我要和阿娘说话！”
守在楼下的婢女们早得了明夫人的命令，只恭恭敬敬地站着，却一声不吭，明幽急道：“你们去请阿爹来！”还听不见回应，她拼命地打门，“你们放我走，我不是囚犯，我是明幽！阿爹！阿娘！嫂嫂！我是幽儿！放我出去！”
无人理睬。一个时辰之后，明幽终于泄了气，她跪在地上，无力地拍门，向外泣求道：“你们谁去唐府和二郎说一声，我没写离书，那书不作数！我一定会回去！”
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