第46章 设局
第四十六章
设局
1
早朝虽散了，龙朔宫却未平静，卫熹把唐瑜的上疏看了又看，问：“七位亲王，是我的叔爷爷、堂伯、从堂兄弟、从堂侄、外祖父、表叔、舅舅，唐先生为何要削他们的封地？”
崔太后道：“七处封地合起来，有二十五万户，一百五十万人，这百万子民的赋税，是不归朝廷的，只纳给亲王一家。”
卫熹道：“若是收回封地，便能收回这些子民的税了，是吗？”
崔太后道：“果真收得回来，国库一年的收入要多百分之三。”
卫熹道：“咱们缺这点钱吗？”
崔太后失笑道：“这点钱？这些钱收过来，足够涅火军半年的军费了。咱们才经历了北凉和东洛两场大战，几乎耗尽了国库十年积蓄，将来还有南荆和西项要打，十万兵马出征，走一天驻一天都要花钱，钱从哪里来？朝廷上上下下都在谋划，唐先生的主意，便是削封地了。”
卫熹又问：“唐先生为何说首当削恭王？恭王是我的叔爷爷，如今在卫家，他是我最亲的人！”
崔太后道：“正因他血缘最近、地位最尊，所以唐瑜先找上了他。何况恭王的封地在开元府境内，收回封地，恭王府的税收便归了开元府。”
卫熹道：“那唐先生的奏疏，咱们准是不准？”
崔太后道：“这是天大的事，哪里是写一个准字驳字那么简单？若笔尖落错了，只怕时局要乱。”
卫熹道：“收回封地，对国家有利，百官和百姓一定是希望我们准的。”
崔太后道：“可七王如何愿意拱手让出世袭的恩惠？他们若反抗，咱们该如何？”
卫熹便沉默了。
崔太后把奏疏放下，道：“陛下请先用膳，先把削封之事放一旁吧。”
卫熹不解，道：“放一旁？唐先生是当着文武百官上疏，此刻只怕朝野都传遍了，我们若置之不理，如何向万众交代？”
崔太后道：“陛下说得是，如今朝野都知道了唐瑜削封的事，恭王一定也知道了。今日之后，恭王府和开元府必有一场交锋，陛下且坐山观虎斗，等两边分出高下，陛下再来评判胜负。”
2
自步入花甲后，恭王迷上了修道炼丹，他在王府中修了一座寿阳观，经月足旬在观中伴着丹炉打坐，炼出一盅盅太一神精丹，一半供奉三清，一半自己续命。他把从前行猎蹴鞠的喜好都摒弃了，也把亲友故旧都疏远了，贴心人只剩一个蓬莱方士。早朝还没散，宫中便来人通风报信，说唐瑜公开要求削亲王封地，恭王听后一言不发，坐在蒲团上凝神入静，直到下半夜，他才睁开眼，看着满屋萦回的仙气道：“我虽老了，却不迂腐，我明白如今的年轻人，不比从前了。”
方士点头称是，恭王继续道：“我们年轻时是怎样？敬畏神明，敬忠君主，敬孝尊长。如今的年轻人是不懂的，他们不把神明放在眼里，不把君王放在眼里，不把尊长放在眼里！叛天反地，捅上捣下，哪里有他们不敢的事？我且和你举两个例子。”
方士忙道：“亲王请说。”
恭王道：“我的小儿子卫仴，你们是知道的，虽说有些女气，到底是个心地纯良的孩子，他爱涂脂抹粉是他自己的事，碍着了谁？与别人何干？他欢欢喜喜去赴友人的宴，却莫名其妙被打了一顿！那宇文建敏的儿子和唐之弥的儿子凭什么打他？”
方士大惊，道：“打世子？这可等同反了！”
恭王道：“正是这话！我是灵帝之子，卫仴是灵帝之孙，堂堂正正的帝王血统，打他就是打皇家！古往今来，哪个帝王子孙挨过打？偏叫我遇上了！”他忽地冷笑一声，“世人都道我要把宇文家和唐家掀个底朝天，可我呢？我忍了，自己咽了碎牙，没和那两个兔崽子计较，难道我是个斤斤计较之人？”
方士忙道：“亲王有负载万物之量。”
恭王点头，又道：“我再和你说第二件事。有一年我要修后花园，向如今的右将军孙牧野借三百个兵，以我之地位，哪里调不到搬砖的兵？多少将军想借兵我也不要！不过因为当时他刚战过北凉，立了军功，我看得起他才想结个交情，这难道不是抬举？偏偏他不识抬举，回什么‘焉军只懂打仗，不懂为王侯盖花园’，生生把我堵了回来。四海列国，哪家皇亲国戚受过兵奴的气？又叫我遇上了。你们道我要报复？不！我又忍了，后来在朝中遇见那小子，我还主动和他打招呼，我的气量，自己也佩服。”
方士连连称是，恭王道：“只可惜，我当自己是宽宏，别人当我是懦弱，如今第三个人又来了——唐之弥的另一个儿子，唐瑜。他要收我的封地，剥我的赋税。我的封地从何而来？我爷爷赐的，天子赐的！他有什么道理叫龙朔宫那母子抢回去？”
方士应道：“这本是亲王家事，唐瑜不过小小一个开元府尹，竟敢过问皇家事来，真真不自量力。”
恭王一口气出了半炷香那么长，出完又念叨：“如今的年轻人……你纵不看上天的面子，不看皇家的面子，也该看看我余齿的面子，我是和你们祖辈父辈一般的年纪，只想避世隐居，寻仙问道。世上多的是为非作歹的贼，朝中多的是作奸犯科的官，你为何不去管？怎么偏与我过不去？”
方士道：“唐瑜宵小，亲王若不出手治治他，只怕不能静心修行了。”
恭王闭目养起神来，嘴边却扯开一笑，问：“你认为我该治他？”
方士道：“自然应该。”
恭王蓦地睁开双眼，那眼光刺透了浓厚的白烟，喝道：“不！我再忍让他们一回！”
方士一愣，忙问：“依亲王的意思？”
恭王道：“去和小世子说，叫他代我写一封疏，说恭王自愿削去一半封地，两万五千户子民奉还龙朔宫，算是我为国分忧了——叫他立刻写，立刻送到小天子那里去！”
方士惊道：“五万户封地生生斩掉一半，亲王可使不得！”
恭王把麈尾一甩，闭了眼，以出世的姿态道：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。功遂身退，天之道也！”
3
明幽恍然醒了，看见如烟的纱帐外，唐瑜还在守着她。她不说话，唐瑜也不说话，直到锦儿端了汤药进来，唐瑜方接过药碗，掀帐坐上床沿，唤道：“幽儿。”
明幽道：“你是谁？叫我做什么？”
唐瑜便知她还在怨，遂道：“我是唐瑜，我在请发妻饮下这碗药。”
明幽道：“你哪里还有妻？你的妻被你放回明家去了。”
唐瑜温言道：“那青鸾帐中人是谁呢？”
明幽道：“是个木头壳子，她的心早走了。”
唐瑜道：“她的心寄在唐瑜这里，不会走。”
明幽道：“果真走了，不在了。”
唐瑜道：“分明还在，还沉甸甸压在我心上。”
明幽又恼起来，道：“你就是嫌我累了你！”
唐瑜叹了口气，把药碗放下了，道：“自你嫁入唐家以来，几番风波也累了你，你嫌过我吗？”
明幽道：“没有！”
唐瑜道：“你不会嫌我，正如我不会嫌你。”
明幽呜咽道：“我没写过离书，你写了。”
唐瑜手指香炉，道：“书已化作尘渍，湮灭了。”
明幽道：“可一字字都还在我心里！”
唐瑜一时无言，明幽又道：“那绢上字，你写了多久？一年？难道这三百天来，你明里和我恩爱相亲，暗里却想着休妻的措辞吗？我想到这些就难过，我被你蒙在鼓里这样久！”
唐瑜道：“每写一个字，我的心也如滴血，这三百个日夜，我比你煎熬。”
明幽听出他的痛，心便悄悄软了下去，沉默半晌，道：“你……为何要上那封疏？为何要削七王封地？你明知此事凶险，为何……为何宁肯舍弃我也要去做？”
唐瑜道：“七王封地上的农人，税负最重，力役最苦。”
明幽道：“可他们的不幸，是自古就如此，祖祖辈辈都如此。”
唐瑜道：“那就让这不幸终结在唐瑜的任上。”
明幽道：“满朝文武谁都明白，却谁都不敢过问，为何偏偏你要站出来？”
唐瑜道：“总要人出来担当。有人的仕途是通天道，可我的路是地隧径。”
明幽沉默了，唐瑜又端起碗来，道：“把药喝了。”
明幽乖乖顺顺坐起来，就在唐瑜手中抿了几口药，道：“我……我爱上你的时候，没想过会走这样一条路。”
唐瑜问：“当初若是知道呢？”
明幽垂下头去，睫毛把泪珠儿一滴一滴切入碗中，道：“我还是会去纪叟家门口守你。”
唐瑜沉默了，明幽道：“夜也长，地隧也长，我不放心你一个人走。你牵着我的手向前去，一回头就看得见我，你就不会害怕了。”
忽然帘外家奴叫道：“二郎，宫中来人了。”
唐瑜起身问：“什么事？”
门外道：“圣上请二郎立刻进宫议事。”
唐瑜回头看明幽，明幽打起精神道：“去，做你想做的事。”
唐瑜点头，明幽道：“我等你回来。”
唐瑜道：“好。”
两相作别，唐瑜出了怜玦轩，在湘妃竹道走了十余步，却见竹下石上坐着一个纤婉的身影，她的手抚在腹上，似在怅然出神，唐瑜刻意把脚步放得缓而重，那身影蓦然回首，便起身向他行礼，道：“二郎。”
唐瑜问：“苏娘子何故在此？”
苏叶道：“我想看看幽儿，婢子们说你也在，我就不好进去。”
唐瑜微笑道：“幸好我要出去，不然妨碍了双姝私语，会讨人嫌弃。”
苏叶细声道：“不妨碍。”
竹道只宽三尺许，唐瑜便走入竹间，让出小道，苏叶碎步过去了，唐瑜方回道上来，苏叶忽又回头道：“二郎！”
唐瑜驻了足。
苏叶问：“你去哪儿？”
唐瑜道：“龙朔宫。”
苏叶道：“我听见一些风声，他们说你……”
唐瑜道：“苏娘子放心，明幽会平安，你也会平安。”
苏叶顿了一顿，道：“我不是担心自己。”
唐瑜微笑道：“三郎更不必担心，他在牧野将军麾下，谁也伤害不了他。”
苏叶在摇荡的湘竹叶下无言伫立，唐瑜见她不回话，便颔首转身去了。
4
丑时，唐瑜进了宫，卫熹一见他，便示出手中册，道：“唐先生，恭王府上了一道疏。”唐瑜问：“恭王对陛下说了什么？”
卫熹道：“他自请削去一半封地。”
唐瑜问：“一半？”
卫熹道：“唐先生，恭王与景帝是兄弟，与先帝是叔侄，我在私下从来直呼叔公，他是皇室宗亲，封邑五万户既合祖制，也不触律，从无臣民对此有异议，先生忽然请求削封，我……”
唐瑜道：“陛下错了，恭王封地上的五万臣民皆有异议。”
卫熹道：“这是为何？”
唐瑜道：“开元府地界的农人，一丁一年纳税一千五百文，而恭王封地，一丁一年纳税三千文。一陇之隔，公平悬殊，农人税重，苦不堪言。”
卫熹道：“三千文？不过一件袍子的价值，可见他们的负担并不重。”
唐瑜道：“这是陛下一件袍子的价值，却是农家老少一年的衣粮。”
卫熹不信，道：“大焉民富，断不至于困窘如此。”
唐瑜道：“请陛下去民间看一看，偏远村落，食不果腹、衣不蔽体者家家皆有。”又补充道，“国泰年丰的收成尚难足税，若春遇旱，夏遇涝，秋遇蝗灾，收成或者折中减半，或者颗粒无收，农人便有饥寒之患，税却如附骨之虫，逃不开。”
卫熹道：“那他们交不上税，又会如何？”
唐瑜道：“一年的税交不上，便要弃田离家，去为恭王府做一年的劳役，许多农人不堪重负，或出逃成流民，或自杀求解脱。”
卫熹又问：“那其余六州的六王，他们的封地也是如此吗？”
唐瑜回：“以恭王为首，六王皆效仿之。”
卫熹低头不语，唐瑜也缄默下来，等卫熹自己思索。半晌，卫熹道：“自小到大，身边人都告诉我，在我祖父和父亲的治下，大焉民殷财阜，国泰家康，难道全是谎言？”
唐瑜道：“大焉有过苦难深重的年月，战火连年，赤地千里，哀鸿遍野，是景帝十年之治，叫难民回了故乡，流民有了居所，农人重回耕地，商人重张旧业；桓帝即位之后，鼓励农人勤耕，工商勤作，从此懒惰者蜕变，投机者绝迹，一代一代，大焉都在进步。”
卫熹道：“到了我这一代，我们要做什么？”
唐瑜道：“要让勤奋之民得酬劳，苦干之人有回报。”
卫熹道：“七王封地上的农民，就是苦干而无回报的人？”
唐瑜道：“是。”
卫熹道：“要叫全大焉的百姓都安居乐业，首先必须削去七王封地，是吗？”
唐瑜道：“陛下英明。为国计，自恤民生始；恤民生，自削封地始！”
卫熹道：“可是，七王岂会束手待毙？他们地位尊贵，追随者众，他们若发难，龙朔宫可招架得住？”
唐瑜道：“陛下若认定了正道，就请不反顾、不旋踵地去，为天子也好，为凡人也好，不怕失败，怕犹豫不决；不怕挫折，怕畏难不前。”他一笑，道，“这些话，唐瑜不以臣子身份说给陛下，是以老师身份教与学生。”
卫熹大受触动，向唐瑜行礼道：“多谢先生教诲。”
唐瑜还礼，卫熹再次扬起恭王的上疏，向左右道：“叫凤阁下诏，龙朔宫决心收回七王封地，一户也不能少！请恭王在十日之内，将五万户籍悉数上报，若逾期不报，便请开元府亲自去恭王府缴取！”
唐瑜谢恩，告辞而去。卫熹站定了，看向身后那面绘了梦游天姥的屏风，屏上云霓一明一灭，是有身影在动，随即崔太后徐徐转了出来，卫熹问：“母亲，我做得对不对？”
崔太后叹了口气，道：“我劝过陛下，暂且静观事态，不可显露偏向，陛下却站到了唐瑜一边，那诏书一下，咱们卫家可算公然决裂了。”
卫熹道：“可母亲也听见了唐先生的话，他难道说得不对吗？”
崔太后一笑了之，道：“陛下若认为对，只管去做——一旦做了，便要做彻底，切不可迟疑动摇。”
卫熹道：“唐先生也是如此说的。”
崔太后点点头，又道：“我还请陛下记住一点：唐瑜虽是老师，却也是臣子，臣子谏言，陛下可以听之信之，却不可偏听偏信——我看古书上的有些臣子，你听他一件，他会夸赞陛下从谏如流；你听他十件，他会以为陛下任他摆布。”
卫熹糊涂了，问：“那、那我到底应不应该听唐瑜的？”
崔太后道：“陛下已吩咐了凤阁下诏，如同箭已离了弦，何必再纠结对错？如今应当全神贯注，去应付七王。”
卫熹应了，崔太后便领着十余宫女出殿去了。
5
三日后，凤阁的诏书送达恭王府，使者到了寿阳观外，宣道：“请恭王速速出观听旨！”
守在观外的卫士们谁也不动，明熙道：“可不巧，今日恭王才开始一轮炼丹，这是头一日，万万惊扰不得。”
使者道：“这是凤阁奉龙朔宫之命下的旨。”
明熙道：“亲王闭关前特意吩咐，若是太上老君驾临，就进去叫他；若是别人，一律不得叨扰。”
使者心头怒起，大踏步走到门前，高声向内道：“凤阁之诏，下走送到了，恭王领与不领，悉听尊便。”便将诏书放在门槛下，告辞而去。
恭王沉得住气，等到第九日过了子时，方命方士开门，拿了诏书进来，他展卷看了一遍，笑道：“小天子给我十日之限，叫我把五万户口送上去。”
方士掐指一算，道：“就是明日了。”
恭王道：“明日再不呈送，唐瑜就要亲自上门来讨。”
方士忙问：“亲王送是不送？”
恭王道：“我若送了，如同凡人被夺去了吃饭的碗，从此一瓢水一粒米都要仰仗龙朔宫那母子给。”
方士道：“贫道有一句话不当说：恭王的封地是灵帝所赐，若是灵帝再生，叫亲王原物奉还，亲王别无二话；别人哪里有权力剥夺了去？”
恭王道：“是了！我父亲送我的立身之本，五万户、十万户，与龙朔宫何干？那妇人童子为何来打主意？”
方士道：“依贫道所见，二圣尚有怜恤骨肉之心，只怕全是唐瑜从中挑拨。”
恭王道：“不是他是谁？不知餍足！我主动让出二万五千户，算不算高风亮节？换作别人，谁有这等气度？可我让一寸，他唐瑜要进一丈！唐之弥如何养出这样的祸害！”
方士道：“亲王该拿出气势来——再退让一步，就被他撵下谷渊去了！”
恭王又开始闭眼沉思，过了三刻，方士都以为他睡了，他却又睁开眼，道：“我从前还算瞧得起唐之弥，他虽死了，面子还在，看在他的分上，我不和唐瑜计较。”
方士惊道：“亲王难道甘心把封地拱手让出？”
恭王却转头叫一个小道士：“去找小世子，让他写一封请柬，立刻请唐瑜来府中坐一坐，我和他面对面谈谈。”
小道士得令去了。恭王向三清金像告了罪，出了寿阳观，换下道袍，去浴殿熏了三刻的暖雾，叫侍女们伺候换一身干净衣裳，还在系蟒带，那小道士匆匆找来，恭王问：“如何了？”
小道士道：“唐瑜回了小世子的请柬，说夜深气寒，不敢烦扰。”
恭王脸色转了青，侍女们吓得悄悄退了，那恭王却复又一笑，解下蟒带扔进浴池里，在凉榻上坐下，吩咐：“去叫你师父来。”小道士应声又去了，半晌，方士赶来拜见，道：“亲王，唐瑜如此无礼，怎生是好？”
恭王道：“你知道我此刻最恨什么？”
方士道：“贫道鲁钝，不知千岁心思。”
恭王道：“当初本王不只有五万人丁，还有三万护卫。景帝上任，裁了一大半，桓帝上任，又裁了一大半，如今堂堂王府，只剩两三千卫士，还全是斗鸡走狗的官商子弟，我恨当初，任人宰割，还不如举三万兵反了！”
方士叹道：“当初亲王失去卫军，就好比仙鹤折了双翅，再无冲天之力；如今亲王再失去封地，只怕落足之地也没有了。亲王再不能饮恨第二回。”
恭王点头道：“是该给唐瑜一点颜色瞧瞧了。”
正说着，小道士又跑进浴殿，恭王问：“什么事？”
小道士道：“小世子来了，他好像瞧出事态不好，请见亲王。”
恭王道：“叫他回去歇了，明日该读书依旧读书，勿问窗外俗事！”
6
明熙在浴殿外等到夜半，总算等来了值后半夜的卫士，两边换了班，他自回卧房休息，躺在床上横竖睡不着，开门叫了家奴明书进来，吩咐：“你去找唐瑜，说他可把恭王彻底得罪了，刚才恭王和那妖道凑在一起嘀咕了一晚上，不知说些什么，多半是商讨对付他的法子，你叫他千万小心些。”
明书应了要去，明熙又道：“若遇见人问，你就说是回明府给我拿换洗衣裳。”
明书道：“小奴明白。”便闪身出了门，半个时辰才回来，明熙起身问：“话带到了？”
明书道：“带到了。唐二郎说知道了，又说明日将有一场纷争，阿郎不如避一下嫌，权且请个病假，回家休息一段时日。”
明熙又躺了下去。
明书道：“阿郎，我瞧唐二郎说得在理，明日他来了王府，决计和恭王有一场针尖对麦芒，咱们不如先躲回家去，任他们怎么斗，都和咱们没关系。”
明熙“呀”一声，道：“这是姓卫的和姓唐的干架，和姓明的有何相干？我此刻走了，倒显得我心虚怕事。”
明书道：“小奴怕阿郎夹在中间左右不是人。”
明熙道：“怎么不是人了？我伺候亲王十多年，他待我和亲儿子差不离，上回龙朔宫赐下的兜楼婆香，他连小世子也没给，单给了我，这是什么情分？他再恨唐瑜，也决计不会迁怒到我身上。”
明书道：“明儿若打起来，恭王叫咱们赶唐瑜出去，那赶是不赶？”
明熙道：“明儿又不是我当值，我就去远处瞧瞧热闹。”
明书道：“不当值倒好，面对面少不了尴尬。”
明熙便扬手道：“别想多了。就是姓唐的抄了王府，咱们大不了收拾东西回家，不靠这点俸禄活，老头子有的是钱；或者姓卫的把姓唐的扳倒了……”
明书笑道：“那姑奶奶也要回家住着了。”
明熙道：“照样叫老头子养！算来算去，只有老头子吃亏。”
明书便笑嘻嘻地告退，明熙道：“急吼吼走什么？又去找那小婢女？”
明书笑道：“阿郎休打听，安生睡。”
明熙便道：“滚吧！”
7
天明之后，唐瑜率开元府武侯来了世荣巷。守卫王府的卫兵全撤离了，紧闭的府门下，只有一个五六岁的小道士在打坐，唐瑜问：“小道长从何方来？”
小道士道：“小道自蓬莱来。”
唐瑜问：“何故在王侯府前打坐？”
小道士道：“小道奉恭王之命，在等一个人。”
唐瑜问：“等谁？”
小道士道：“唐瑜。”
唐瑜道：“我便是唐瑜。”
小道士便行礼，道：“恭王叫小道问唐先生三句话。”
唐瑜道：“道长请问。”
小道士道：“第一句：兰田县封地是恭王先祖赐给恭王的家产，唐先生为何一定要夺去？”
唐瑜道：“兰田县从来是国家公产，无人能夺之。”
小道士道：“第二句：恭王愿让出一半税户，唐先生依是不依？”
唐瑜道：“五万税户命运一体，不应分开。”
小道士道：“第三句：虎被夺食有撼地之怒，鹰遭侵巢有冲天之悲，倘若蒙屈受辱的是唐先生，先生该如何对之？”
唐瑜沉默良久，道：“兽类相斗不分善恶，人间相争可辨是非，唐瑜会做自认为对的事，恭王亦当如是。”
小道士向唐瑜行揖礼，唐瑜也回礼，小道士便回身去叩府门，门开了一线，把小道士放进去，又严严实实合上了。一众武侯皆问：“怎么办？”
唐瑜道：“先等一等。”
于是众人在恭王府下候着，过了一个时辰，还不见动静，武侯们道：“府尹，难道恭王躲一年，咱们就等一年？不如破门进去，速战速决。”
唐瑜道：“恭王心中明白，此事避不开，他迟早会出来面对——若是自尊之人，就不会拖到开元府破门而入的时候。”
武侯问：“他一定会见府尹？”
唐瑜道：“一定会。”
又过了半炷香的工夫，有武侯从门缝中瞧见里头人影闪动，忙道：“有人出来了！”
话音刚落，府门砰砰訇訇开了，只见八个家奴抬着一面紫檀木板出来，细看时，板上覆着一块白布，布下分明是个人形，众武侯吓了一跳，均在心中道：“难不成恭王自尽了？”
家奴迈出门槛，把木板放在阶下，一个家奴叫道：“哪一位是开元府尹？”
唐瑜道：“我是。”
那家奴道：“恭王府昨夜出了一桩命案，亲王说了，既是在开元城出的事，就该由开元府来主持公道，请唐府尹看着办。”
唐瑜陡然皱了眉，他盯紧那檀木板看，却看不穿白布之下有一张怎样的面孔，后问：“这是谁？”
家奴道：“是亲王的爱姬，芮夫人。”
唐瑜问：“夫人因何不幸？”
家奴道：“说起来，倒是一桩简明的案子——芮夫人昨晚遇见了一个人面兽心的歹徒，以致清蒙尘、玉染垢，魂消九天。”
唐瑜忽然沉默了。武侯们问道：“歹人抓住没有？”
家奴道：“他倒是想逃，可惜插了翅也逃不出王府去。”
武侯便道：“那就把他带来。”
家奴便向府内高喊：“把人带过来！”
顷刻，府中响起轱辘声，一辆笼车被推了过来。那笼车在行猎时最为常见，是困猛兽刁禽的，此刻却关着一个蓬头赤脚、遍身污血之人，仿佛已昏死过去。笼车推出府，一个武侯过去，探手试那人的呼吸，问：“人是死是活？”
他的手指戳到那人的脸，那人立刻惊醒过来，翻身爬起向外看，看见唐瑜，他双手抓住木栏直摇，叫道：“妹夫！救我！”
家奴笑道：“竟忘了，明校尉是唐府尹的妻兄。”
明熙见唐瑜一言不发，越发激动起来，边捶笼门边叫：“妹夫，我是冤枉的！我……他们给我设了个局，引我往局里钻！他们陷害我是因为你！你快救我！”
家奴上前，向唐瑜拱了拱手，道：“既然凶手是府尹的亲戚，为避嫌，开元府审不了这案子了。”转身吩咐，“把人拉回去，咱们再请示亲王，找哪个衙门来断案！”
家奴们抬起紫檀木，推起囚笼车，又往府中去，明熙在笼中叫道：“妹夫！快带我去开元府，这里一刻也待不得！他们下死手打我！”一言未毕，王府门又撞合了。
武侯们面面相觑，一人鼓起勇气过来问：“府尹，要不咱们……”
唐瑜抬头看了看恭王府的高墙铜门，道：“先回开元府去。”
设局
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早朝虽散了，龙朔宫却未平静，卫熹把唐瑜的上疏看了又看，问：“七位亲王，是我的叔爷爷、堂伯、从堂兄弟、从堂侄、外祖父、表叔、舅舅，唐先生为何要削他们的封地？”
崔太后道：“七处封地合起来，有二十五万户，一百五十万人，这百万子民的赋税，是不归朝廷的，只纳给亲王一家。”
卫熹道：“若是收回封地，便能收回这些子民的税了，是吗？”
崔太后道：“果真收得回来，国库一年的收入要多百分之三。”
卫熹道：“咱们缺这点钱吗？”
崔太后失笑道：“这点钱？这些钱收过来，足够涅火军半年的军费了。咱们才经历了北凉和东洛两场大战，几乎耗尽了国库十年积蓄，将来还有南荆和西项要打，十万兵马出征，走一天驻一天都要花钱，钱从哪里来？朝廷上上下下都在谋划，唐先生的主意，便是削封地了。”
卫熹又问：“唐先生为何说首当削恭王？恭王是我的叔爷爷，如今在卫家，他是我最亲的人！”
崔太后道：“正因他血缘最近、地位最尊，所以唐瑜先找上了他。何况恭王的封地在开元府境内，收回封地，恭王府的税收便归了开元府。”
卫熹道：“那唐先生的奏疏，咱们准是不准？”
崔太后道：“这是天大的事，哪里是写一个准字驳字那么简单？若笔尖落错了，只怕时局要乱。”
卫熹道：“收回封地，对国家有利，百官和百姓一定是希望我们准的。”
崔太后道：“可七王如何愿意拱手让出世袭的恩惠？他们若反抗，咱们该如何？”
卫熹便沉默了。
崔太后把奏疏放下，道：“陛下请先用膳，先把削封之事放一旁吧。”
卫熹不解，道：“放一旁？唐先生是当着文武百官上疏，此刻只怕朝野都传遍了，我们若置之不理，如何向万众交代？”
崔太后道：“陛下说得是，如今朝野都知道了唐瑜削封的事，恭王一定也知道了。今日之后，恭王府和开元府必有一场交锋，陛下且坐山观虎斗，等两边分出高下，陛下再来评判胜负。”
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自步入花甲后，恭王迷上了修道炼丹，他在王府中修了一座寿阳观，经月足旬在观中伴着丹炉打坐，炼出一盅盅太一神精丹，一半供奉三清，一半自己续命。他把从前行猎蹴鞠的喜好都摒弃了，也把亲友故旧都疏远了，贴心人只剩一个蓬莱方士。早朝还没散，宫中便来人通风报信，说唐瑜公开要求削亲王封地，恭王听后一言不发，坐在蒲团上凝神入静，直到下半夜，他才睁开眼，看着满屋萦回的仙气道：“我虽老了，却不迂腐，我明白如今的年轻人，不比从前了。”
方士点头称是，恭王继续道：“我们年轻时是怎样？敬畏神明，敬忠君主，敬孝尊长。如今的年轻人是不懂的，他们不把神明放在眼里，不把君王放在眼里，不把尊长放在眼里！叛天反地，捅上捣下，哪里有他们不敢的事？我且和你举两个例子。”
方士忙道：“亲王请说。”
恭王道：“我的小儿子卫仴，你们是知道的，虽说有些女气，到底是个心地纯良的孩子，他爱涂脂抹粉是他自己的事，碍着了谁？与别人何干？他欢欢喜喜去赴友人的宴，却莫名其妙被打了一顿！那宇文建敏的儿子和唐之弥的儿子凭什么打他？”
方士大惊，道：“打世子？这可等同反了！”
恭王道：“正是这话！我是灵帝之子，卫仴是灵帝之孙，堂堂正正的帝王血统，打他就是打皇家！古往今来，哪个帝王子孙挨过打？偏叫我遇上了！”他忽地冷笑一声，“世人都道我要把宇文家和唐家掀个底朝天，可我呢？我忍了，自己咽了碎牙，没和那两个兔崽子计较，难道我是个斤斤计较之人？”
方士忙道：“亲王有负载万物之量。”
恭王点头，又道：“我再和你说第二件事。有一年我要修后花园，向如今的右将军孙牧野借三百个兵，以我之地位，哪里调不到搬砖的兵？多少将军想借兵我也不要！不过因为当时他刚战过北凉，立了军功，我看得起他才想结个交情，这难道不是抬举？偏偏他不识抬举，回什么‘焉军只懂打仗，不懂为王侯盖花园’，生生把我堵了回来。四海列国，哪家皇亲国戚受过兵奴的气？又叫我遇上了。你们道我要报复？不！我又忍了，后来在朝中遇见那小子，我还主动和他打招呼，我的气量，自己也佩服。”
方士连连称是，恭王道：“只可惜，我当自己是宽宏，别人当我是懦弱，如今第三个人又来了——唐之弥的另一个儿子，唐瑜。他要收我的封地，剥我的赋税。我的封地从何而来？我爷爷赐的，天子赐的！他有什么道理叫龙朔宫那母子抢回去？”
方士应道：“这本是亲王家事，唐瑜不过小小一个开元府尹，竟敢过问皇家事来，真真不自量力。”
恭王一口气出了半炷香那么长，出完又念叨：“如今的年轻人……你纵不看上天的面子，不看皇家的面子，也该看看我余齿的面子，我是和你们祖辈父辈一般的年纪，只想避世隐居，寻仙问道。世上多的是为非作歹的贼，朝中多的是作奸犯科的官，你为何不去管？怎么偏与我过不去？”
方士道：“唐瑜宵小，亲王若不出手治治他，只怕不能静心修行了。”
恭王闭目养起神来，嘴边却扯开一笑，问：“你认为我该治他？”
方士道：“自然应该。”
恭王蓦地睁开双眼，那眼光刺透了浓厚的白烟，喝道：“不！我再忍让他们一回！”
方士一愣，忙问：“依亲王的意思？”
恭王道：“去和小世子说，叫他代我写一封疏，说恭王自愿削去一半封地，两万五千户子民奉还龙朔宫，算是我为国分忧了——叫他立刻写，立刻送到小天子那里去！”
方士惊道：“五万户封地生生斩掉一半，亲王可使不得！”
恭王把麈尾一甩，闭了眼，以出世的姿态道：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。功遂身退，天之道也！”
3
明幽恍然醒了，看见如烟的纱帐外，唐瑜还在守着她。她不说话，唐瑜也不说话，直到锦儿端了汤药进来，唐瑜方接过药碗，掀帐坐上床沿，唤道：“幽儿。”
明幽道：“你是谁？叫我做什么？”
唐瑜便知她还在怨，遂道：“我是唐瑜，我在请发妻饮下这碗药。”
明幽道：“你哪里还有妻？你的妻被你放回明家去了。”
唐瑜温言道：“那青鸾帐中人是谁呢？”
明幽道：“是个木头壳子，她的心早走了。”
唐瑜道：“她的心寄在唐瑜这里，不会走。”
明幽道：“果真走了，不在了。”
唐瑜道：“分明还在，还沉甸甸压在我心上。”
明幽又恼起来，道：“你就是嫌我累了你！”
唐瑜叹了口气，把药碗放下了，道：“自你嫁入唐家以来，几番风波也累了你，你嫌过我吗？”
明幽道：“没有！”
唐瑜道：“你不会嫌我，正如我不会嫌你。”
明幽呜咽道：“我没写过离书，你写了。”
唐瑜手指香炉，道：“书已化作尘渍，湮灭了。”
明幽道：“可一字字都还在我心里！”
唐瑜一时无言，明幽又道：“那绢上字，你写了多久？一年？难道这三百天来，你明里和我恩爱相亲，暗里却想着休妻的措辞吗？我想到这些就难过，我被你蒙在鼓里这样久！”
唐瑜道：“每写一个字，我的心也如滴血，这三百个日夜，我比你煎熬。”
明幽听出他的痛，心便悄悄软了下去，沉默半晌，道：“你……为何要上那封疏？为何要削七王封地？你明知此事凶险，为何……为何宁肯舍弃我也要去做？”
唐瑜道：“七王封地上的农人，税负最重，力役最苦。”
明幽道：“可他们的不幸，是自古就如此，祖祖辈辈都如此。”
唐瑜道：“那就让这不幸终结在唐瑜的任上。”
明幽道：“满朝文武谁都明白，却谁都不敢过问，为何偏偏你要站出来？”
唐瑜道：“总要人出来担当。有人的仕途是通天道，可我的路是地隧径。”
明幽沉默了，唐瑜又端起碗来，道：“把药喝了。”
明幽乖乖顺顺坐起来，就在唐瑜手中抿了几口药，道：“我……我爱上你的时候，没想过会走这样一条路。”
唐瑜问：“当初若是知道呢？”
明幽垂下头去，睫毛把泪珠儿一滴一滴切入碗中，道：“我还是会去纪叟家门口守你。”
唐瑜沉默了，明幽道：“夜也长，地隧也长，我不放心你一个人走。你牵着我的手向前去，一回头就看得见我，你就不会害怕了。”
忽然帘外家奴叫道：“二郎，宫中来人了。”
唐瑜起身问：“什么事？”
门外道：“圣上请二郎立刻进宫议事。”
唐瑜回头看明幽，明幽打起精神道：“去，做你想做的事。”
唐瑜点头，明幽道：“我等你回来。”
唐瑜道：“好。”
两相作别，唐瑜出了怜玦轩，在湘妃竹道走了十余步，却见竹下石上坐着一个纤婉的身影，她的手抚在腹上，似在怅然出神，唐瑜刻意把脚步放得缓而重，那身影蓦然回首，便起身向他行礼，道：“二郎。”
唐瑜问：“苏娘子何故在此？”
苏叶道：“我想看看幽儿，婢子们说你也在，我就不好进去。”
唐瑜微笑道：“幸好我要出去，不然妨碍了双姝私语，会讨人嫌弃。”
苏叶细声道：“不妨碍。”
竹道只宽三尺许，唐瑜便走入竹间，让出小道，苏叶碎步过去了，唐瑜方回道上来，苏叶忽又回头道：“二郎！”
唐瑜驻了足。
苏叶问：“你去哪儿？”
唐瑜道：“龙朔宫。”
苏叶道：“我听见一些风声，他们说你……”
唐瑜道：“苏娘子放心，明幽会平安，你也会平安。”
苏叶顿了一顿，道：“我不是担心自己。”
唐瑜微笑道：“三郎更不必担心，他在牧野将军麾下，谁也伤害不了他。”
苏叶在摇荡的湘竹叶下无言伫立，唐瑜见她不回话，便颔首转身去了。
4
丑时，唐瑜进了宫，卫熹一见他，便示出手中册，道：“唐先生，恭王府上了一道疏。”唐瑜问：“恭王对陛下说了什么？”
卫熹道：“他自请削去一半封地。”
唐瑜问：“一半？”
卫熹道：“唐先生，恭王与景帝是兄弟，与先帝是叔侄，我在私下从来直呼叔公，他是皇室宗亲，封邑五万户既合祖制，也不触律，从无臣民对此有异议，先生忽然请求削封，我……”
唐瑜道：“陛下错了，恭王封地上的五万臣民皆有异议。”
卫熹道：“这是为何？”
唐瑜道：“开元府地界的农人，一丁一年纳税一千五百文，而恭王封地，一丁一年纳税三千文。一陇之隔，公平悬殊，农人税重，苦不堪言。”
卫熹道：“三千文？不过一件袍子的价值，可见他们的负担并不重。”
唐瑜道：“这是陛下一件袍子的价值，却是农家老少一年的衣粮。”
卫熹不信，道：“大焉民富，断不至于困窘如此。”
唐瑜道：“请陛下去民间看一看，偏远村落，食不果腹、衣不蔽体者家家皆有。”又补充道，“国泰年丰的收成尚难足税，若春遇旱，夏遇涝，秋遇蝗灾，收成或者折中减半，或者颗粒无收，农人便有饥寒之患，税却如附骨之虫，逃不开。”
卫熹道：“那他们交不上税，又会如何？”
唐瑜道：“一年的税交不上，便要弃田离家，去为恭王府做一年的劳役，许多农人不堪重负，或出逃成流民，或自杀求解脱。”
卫熹又问：“那其余六州的六王，他们的封地也是如此吗？”
唐瑜回：“以恭王为首，六王皆效仿之。”
卫熹低头不语，唐瑜也缄默下来，等卫熹自己思索。半晌，卫熹道：“自小到大，身边人都告诉我，在我祖父和父亲的治下，大焉民殷财阜，国泰家康，难道全是谎言？”
唐瑜道：“大焉有过苦难深重的年月，战火连年，赤地千里，哀鸿遍野，是景帝十年之治，叫难民回了故乡，流民有了居所，农人重回耕地，商人重张旧业；桓帝即位之后，鼓励农人勤耕，工商勤作，从此懒惰者蜕变，投机者绝迹，一代一代，大焉都在进步。”
卫熹道：“到了我这一代，我们要做什么？”
唐瑜道：“要让勤奋之民得酬劳，苦干之人有回报。”
卫熹道：“七王封地上的农民，就是苦干而无回报的人？”
唐瑜道：“是。”
卫熹道：“要叫全大焉的百姓都安居乐业，首先必须削去七王封地，是吗？”
唐瑜道：“陛下英明。为国计，自恤民生始；恤民生，自削封地始！”
卫熹道：“可是，七王岂会束手待毙？他们地位尊贵，追随者众，他们若发难，龙朔宫可招架得住？”
唐瑜道：“陛下若认定了正道，就请不反顾、不旋踵地去，为天子也好，为凡人也好，不怕失败，怕犹豫不决；不怕挫折，怕畏难不前。”他一笑，道，“这些话，唐瑜不以臣子身份说给陛下，是以老师身份教与学生。”
卫熹大受触动，向唐瑜行礼道：“多谢先生教诲。”
唐瑜还礼，卫熹再次扬起恭王的上疏，向左右道：“叫凤阁下诏，龙朔宫决心收回七王封地，一户也不能少！请恭王在十日之内，将五万户籍悉数上报，若逾期不报，便请开元府亲自去恭王府缴取！”
唐瑜谢恩，告辞而去。卫熹站定了，看向身后那面绘了梦游天姥的屏风，屏上云霓一明一灭，是有身影在动，随即崔太后徐徐转了出来，卫熹问：“母亲，我做得对不对？”
崔太后叹了口气，道：“我劝过陛下，暂且静观事态，不可显露偏向，陛下却站到了唐瑜一边，那诏书一下，咱们卫家可算公然决裂了。”
卫熹道：“可母亲也听见了唐先生的话，他难道说得不对吗？”
崔太后一笑了之，道：“陛下若认为对，只管去做——一旦做了，便要做彻底，切不可迟疑动摇。”
卫熹道：“唐先生也是如此说的。”
崔太后点点头，又道：“我还请陛下记住一点：唐瑜虽是老师，却也是臣子，臣子谏言，陛下可以听之信之，却不可偏听偏信——我看古书上的有些臣子，你听他一件，他会夸赞陛下从谏如流；你听他十件，他会以为陛下任他摆布。”
卫熹糊涂了，问：“那、那我到底应不应该听唐瑜的？”
崔太后道：“陛下已吩咐了凤阁下诏，如同箭已离了弦，何必再纠结对错？如今应当全神贯注，去应付七王。”
卫熹应了，崔太后便领着十余宫女出殿去了。
5
三日后，凤阁的诏书送达恭王府，使者到了寿阳观外，宣道：“请恭王速速出观听旨！”
守在观外的卫士们谁也不动，明熙道：“可不巧，今日恭王才开始一轮炼丹，这是头一日，万万惊扰不得。”
使者道：“这是凤阁奉龙朔宫之命下的旨。”
明熙道：“亲王闭关前特意吩咐，若是太上老君驾临，就进去叫他；若是别人，一律不得叨扰。”
使者心头怒起，大踏步走到门前，高声向内道：“凤阁之诏，下走送到了，恭王领与不领，悉听尊便。”便将诏书放在门槛下，告辞而去。
恭王沉得住气，等到第九日过了子时，方命方士开门，拿了诏书进来，他展卷看了一遍，笑道：“小天子给我十日之限，叫我把五万户口送上去。”
方士掐指一算，道：“就是明日了。”
恭王道：“明日再不呈送，唐瑜就要亲自上门来讨。”
方士忙问：“亲王送是不送？”
恭王道：“我若送了，如同凡人被夺去了吃饭的碗，从此一瓢水一粒米都要仰仗龙朔宫那母子给。”
方士道：“贫道有一句话不当说：恭王的封地是灵帝所赐，若是灵帝再生，叫亲王原物奉还，亲王别无二话；别人哪里有权力剥夺了去？”
恭王道：“是了！我父亲送我的立身之本，五万户、十万户，与龙朔宫何干？那妇人童子为何来打主意？”
方士道：“依贫道所见，二圣尚有怜恤骨肉之心，只怕全是唐瑜从中挑拨。”
恭王道：“不是他是谁？不知餍足！我主动让出二万五千户，算不算高风亮节？换作别人，谁有这等气度？可我让一寸，他唐瑜要进一丈！唐之弥如何养出这样的祸害！”
方士道：“亲王该拿出气势来——再退让一步，就被他撵下谷渊去了！”
恭王又开始闭眼沉思，过了三刻，方士都以为他睡了，他却又睁开眼，道：“我从前还算瞧得起唐之弥，他虽死了，面子还在，看在他的分上，我不和唐瑜计较。”
方士惊道：“亲王难道甘心把封地拱手让出？”
恭王却转头叫一个小道士：“去找小世子，让他写一封请柬，立刻请唐瑜来府中坐一坐，我和他面对面谈谈。”
小道士得令去了。恭王向三清金像告了罪，出了寿阳观，换下道袍，去浴殿熏了三刻的暖雾，叫侍女们伺候换一身干净衣裳，还在系蟒带，那小道士匆匆找来，恭王问：“如何了？”
小道士道：“唐瑜回了小世子的请柬，说夜深气寒，不敢烦扰。”
恭王脸色转了青，侍女们吓得悄悄退了，那恭王却复又一笑，解下蟒带扔进浴池里，在凉榻上坐下，吩咐：“去叫你师父来。”小道士应声又去了，半晌，方士赶来拜见，道：“亲王，唐瑜如此无礼，怎生是好？”
恭王道：“你知道我此刻最恨什么？”
方士道：“贫道鲁钝，不知千岁心思。”
恭王道：“当初本王不只有五万人丁，还有三万护卫。景帝上任，裁了一大半，桓帝上任，又裁了一大半，如今堂堂王府，只剩两三千卫士，还全是斗鸡走狗的官商子弟，我恨当初，任人宰割，还不如举三万兵反了！”
方士叹道：“当初亲王失去卫军，就好比仙鹤折了双翅，再无冲天之力；如今亲王再失去封地，只怕落足之地也没有了。亲王再不能饮恨第二回。”
恭王点头道：“是该给唐瑜一点颜色瞧瞧了。”
正说着，小道士又跑进浴殿，恭王问：“什么事？”
小道士道：“小世子来了，他好像瞧出事态不好，请见亲王。”
恭王道：“叫他回去歇了，明日该读书依旧读书，勿问窗外俗事！”
6
明熙在浴殿外等到夜半，总算等来了值后半夜的卫士，两边换了班，他自回卧房休息，躺在床上横竖睡不着，开门叫了家奴明书进来，吩咐：“你去找唐瑜，说他可把恭王彻底得罪了，刚才恭王和那妖道凑在一起嘀咕了一晚上，不知说些什么，多半是商讨对付他的法子，你叫他千万小心些。”
明书应了要去，明熙又道：“若遇见人问，你就说是回明府给我拿换洗衣裳。”
明书道：“小奴明白。”便闪身出了门，半个时辰才回来，明熙起身问：“话带到了？”
明书道：“带到了。唐二郎说知道了，又说明日将有一场纷争，阿郎不如避一下嫌，权且请个病假，回家休息一段时日。”
明熙又躺了下去。
明书道：“阿郎，我瞧唐二郎说得在理，明日他来了王府，决计和恭王有一场针尖对麦芒，咱们不如先躲回家去，任他们怎么斗，都和咱们没关系。”
明熙“呀”一声，道：“这是姓卫的和姓唐的干架，和姓明的有何相干？我此刻走了，倒显得我心虚怕事。”
明书道：“小奴怕阿郎夹在中间左右不是人。”
明熙道：“怎么不是人了？我伺候亲王十多年，他待我和亲儿子差不离，上回龙朔宫赐下的兜楼婆香，他连小世子也没给，单给了我，这是什么情分？他再恨唐瑜，也决计不会迁怒到我身上。”
明书道：“明儿若打起来，恭王叫咱们赶唐瑜出去，那赶是不赶？”
明熙道：“明儿又不是我当值，我就去远处瞧瞧热闹。”
明书道：“不当值倒好，面对面少不了尴尬。”
明熙便扬手道：“别想多了。就是姓唐的抄了王府，咱们大不了收拾东西回家，不靠这点俸禄活，老头子有的是钱；或者姓卫的把姓唐的扳倒了……”
明书笑道：“那姑奶奶也要回家住着了。”
明熙道：“照样叫老头子养！算来算去，只有老头子吃亏。”
明书便笑嘻嘻地告退，明熙道：“急吼吼走什么？又去找那小婢女？”
明书笑道：“阿郎休打听，安生睡。”
明熙便道：“滚吧！”
7
天明之后，唐瑜率开元府武侯来了世荣巷。守卫王府的卫兵全撤离了，紧闭的府门下，只有一个五六岁的小道士在打坐，唐瑜问：“小道长从何方来？”
小道士道：“小道自蓬莱来。”
唐瑜问：“何故在王侯府前打坐？”
小道士道：“小道奉恭王之命，在等一个人。”
唐瑜问：“等谁？”
小道士道：“唐瑜。”
唐瑜道：“我便是唐瑜。”
小道士便行礼，道：“恭王叫小道问唐先生三句话。”
唐瑜道：“道长请问。”
小道士道：“第一句：兰田县封地是恭王先祖赐给恭王的家产，唐先生为何一定要夺去？”
唐瑜道：“兰田县从来是国家公产，无人能夺之。”
小道士道：“第二句：恭王愿让出一半税户，唐先生依是不依？”
唐瑜道：“五万税户命运一体，不应分开。”
小道士道：“第三句：虎被夺食有撼地之怒，鹰遭侵巢有冲天之悲，倘若蒙屈受辱的是唐先生，先生该如何对之？”
唐瑜沉默良久，道：“兽类相斗不分善恶，人间相争可辨是非，唐瑜会做自认为对的事，恭王亦当如是。”
小道士向唐瑜行揖礼，唐瑜也回礼，小道士便回身去叩府门，门开了一线，把小道士放进去，又严严实实合上了。一众武侯皆问：“怎么办？”
唐瑜道：“先等一等。”
于是众人在恭王府下候着，过了一个时辰，还不见动静，武侯们道：“府尹，难道恭王躲一年，咱们就等一年？不如破门进去，速战速决。”
唐瑜道：“恭王心中明白，此事避不开，他迟早会出来面对——若是自尊之人，就不会拖到开元府破门而入的时候。”
武侯问：“他一定会见府尹？”
唐瑜道：“一定会。”
又过了半炷香的工夫，有武侯从门缝中瞧见里头人影闪动，忙道：“有人出来了！”
话音刚落，府门砰砰訇訇开了，只见八个家奴抬着一面紫檀木板出来，细看时，板上覆着一块白布，布下分明是个人形，众武侯吓了一跳，均在心中道：“难不成恭王自尽了？”
家奴迈出门槛，把木板放在阶下，一个家奴叫道：“哪一位是开元府尹？”
唐瑜道：“我是。”
那家奴道：“恭王府昨夜出了一桩命案，亲王说了，既是在开元城出的事，就该由开元府来主持公道，请唐府尹看着办。”
唐瑜陡然皱了眉，他盯紧那檀木板看，却看不穿白布之下有一张怎样的面孔，后问：“这是谁？”
家奴道：“是亲王的爱姬，芮夫人。”
唐瑜问：“夫人因何不幸？”
家奴道：“说起来，倒是一桩简明的案子——芮夫人昨晚遇见了一个人面兽心的歹徒，以致清蒙尘、玉染垢，魂消九天。”
唐瑜忽然沉默了。武侯们问道：“歹人抓住没有？”
家奴道：“他倒是想逃，可惜插了翅也逃不出王府去。”
武侯便道：“那就把他带来。”
家奴便向府内高喊：“把人带过来！”
顷刻，府中响起轱辘声，一辆笼车被推了过来。那笼车在行猎时最为常见，是困猛兽刁禽的，此刻却关着一个蓬头赤脚、遍身污血之人，仿佛已昏死过去。笼车推出府，一个武侯过去，探手试那人的呼吸，问：“人是死是活？”
他的手指戳到那人的脸，那人立刻惊醒过来，翻身爬起向外看，看见唐瑜，他双手抓住木栏直摇，叫道：“妹夫！救我！”
家奴笑道：“竟忘了，明校尉是唐府尹的妻兄。”
明熙见唐瑜一言不发，越发激动起来，边捶笼门边叫：“妹夫，我是冤枉的！我……他们给我设了个局，引我往局里钻！他们陷害我是因为你！你快救我！”
家奴上前，向唐瑜拱了拱手，道：“既然凶手是府尹的亲戚，为避嫌，开元府审不了这案子了。”转身吩咐，“把人拉回去，咱们再请示亲王，找哪个衙门来断案！”
家奴们抬起紫檀木，推起囚笼车，又往府中去，明熙在笼中叫道：“妹夫！快带我去开元府，这里一刻也待不得！他们下死手打我！”一言未毕，王府门又撞合了。
武侯们面面相觑，一人鼓起勇气过来问：“府尹，要不咱们……”
唐瑜抬头看了看恭王府的高墙铜门，道：“先回开元府去。”
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