第三章 一封信
德国马格德堡远郊。
昏暗的房间里悄无声息，厚重的幕布像忠诚的卫兵一样坚守岗位，不放过丝毫试图偷溜进来的光亮。
玻璃窗外头映着重叠的树影，向阳处的米黄色浮雕上铺陈着迷人的光影，连着望不着边际的广袤草坪和细碎交错的石子路，整座古老庄严的庄园沐浴在晨光之中，显得一派熠熠生辉。
一个难得的好天气。
遗憾的是，这里的主人看起来没有什么早起的习惯，微泛冷光的青铜大门紧闭着。
即使前来拜访的客人们再如何不善于观察，也很难不发现，相较于布满精致雕塑的建筑外墙和极具曲态美感的檐柱来说，这扇门朴素得扎眼，没有一点多余的装饰，浇筑得非常平整光滑，仅在锁孔周围刻有一圈奇特的纹路，仔细看似乎有些许隐约的断裂感。
“咔哒咔哒”
几声清脆的叩响兀地从窗外传来，城堡四周长了许多枝叶茂盛的落叶松，高大，生机勃勃，树叶交错着层叠，透过那片浓郁中不乏新嫩的绿，隐约能看见一个模糊的灰白色身影。
没过多久，玻璃窗往外推开，那道身影多少有些欢呼雀跃的感觉，连扑带撞地朝屋子里边飞去——这下看清楚了，是只翼展宽长的雕鸮，它的耳羽向两边斜着刺出，像是半出鞘的利剑，被羽灰白，有的地方渲染着浅浅的黑褐色，炯炯有神的金黄色瞳目中透着喜悦。
“慢些，德文斯。”
低沉醇厚的嗓音掺杂着不易察觉的亲近，缓缓从房间里传来，随着出现在窗前的是一个穿着格子睡衣的高个子巫师，面容瘦削，高鼻浓眉，那仿佛海中漩涡般要卷入些什么似的蔚蓝色双眼无奈中有些笑意。
雕鸮铁钩般的喙咬着一封信，它先是扑腾着翅膀绕着弯在上边盘旋片刻，享受着那股熟悉而安心的味道，流露出懈意的神情，接着将信丢到一旁的红木桌，这才心满意足地缓缓落在巫师的肩上，蹭了蹭耳朵。
巫师钩起手指轻轻刮过雕鸮的被羽，又来回摩挲着，猫头鹰舒服地眯起眼，不停地发出欢快的咕咕声。
他走到桌子边上，另一边手从抽屉里掏出一个银制的长条盒子，稍微用力退开了盒盖，取出拆信刀，干脆利落地割开那封盖有火漆的信件——蜡封上边留有一块四角由狮子、鹰、獾和蛇组成，围绕着中间“H”字样的印章。
打开信，上面写着：
“亲爱的阿尔弗雷德·因里努斯先生
鉴于阿不思·邓布利多校长与开罗炼金术研究中心现任所长奥里希斯·伊本·拉赫曼·沙特里先生的衷心推荐，我们诚挚邀请您担任霍格沃茨魔法学校所设炼金术课程教授一职，原先负责本课程的马修·罗德里格斯先生早在五年前就因身体原因令人遗憾地不得不决定终止在霍格沃茨的教学工作。
另：邓布利多校长希望今晚七点一刻钟与您会面于奥特里·圣卡奇波儿村外的白鹈鹕酒馆。引用他的原话，‘韦斯莱夫人的手艺看起来会更合我的胃口些。当然，遵从你的意愿。’
副校长（女）米勒娃·麦格
致以真诚的问候”
阿尔弗雷德卷起信件，轻轻攥在手里，有一下没一下地敲击着桌面，眼神有些晦暗，不知道在思索着什么。
德文斯似乎察觉阿尔弗雷德的情绪此刻并不太妙，周围的新鲜空气突然有些沉闷起来，它灵动地伸过头来贴上他的脸颊，使劲揉搓着茸毛蹭得人发痒。
“没事的，都过去了。”阿尔弗雷德稍侧过脸回应着雕鸮亲呢的动作，像是哄小孩入睡似的轻声说道，随后伸手去够放置在桌面边缘的那枚铜铃。只不过很难说得准，每当午夜梦回，那些个逝去的人与伤心事一遍又一遍不曾遗留缺失半分地浮现眼前的时候，这究竟算不算得上是足够成功的欺瞒式宽慰，恐怕也只有他自己能清楚了。
阿尔弗雷德有些恨恨地嘟囔道，“真是烦人的老蜜蜂。”颇为无奈地摇摇头，不再去回想那些糟心的往事和梦遇。
这些年他很少涉足英格兰，更是尽量避免和莫丽·韦斯莱见面，终究是害怕彼此勾起内心深处最沉重的痛楚——那座丰碑之下埋葬了许多鲜活的生命和可贵的情感，可即使曾经那样一个白骨露野、流血漂橹的悲情年代，一整个家族的倾灭也实在是太过哀伤的事情。
倒也不是说阿尔弗雷德和韦斯莱一家再无来往了，他时常暗中照料那两个离家工作的孩子，比尔和查理。
老实说，那次偷猎者诱发的火龙暴动，老二运气还真有些好，他的行踪向来没有什么规律可言，如果不是正好赶上趟了，那个长着好好先生似阔脸的查理·韦斯莱可就不只是手臂被烧伤那么简单了。
“老爷。”庄园的管家卡森先生托着早餐盘和熨好的报纸打开了房间的门，一板一眼地将这些东西摆放好，随后静静地站到一旁候着。
“卡森，麻烦你等会跑一趟古灵阁。找到妖精莫里斯，它知道该怎么做。”阿尔弗雷德转过身来嘱咐道，他随手拿起银盘上盛着的温牛奶，眉头紧皱地抿了几口就放下了。
倒也不是说有多难喝，只是没道理地实在喜欢不起来，不得不说来到这个世界这么些年了，还是油条豆浆茶叶蛋比较合他的心意。
“是的，老爷。”
老管家并不多问，只是沉着地回应道，语气显得波澜不惊。阿尔弗雷德已经见怪不怪了，除非表达出明确的询问意向，又或者扔个胡言乱语咒，不然休想让这位管家先生多吐哪怕一个字。
当然，阿尔弗雷德怀疑那个咒语对卡森根本没有用就是了，能让他哼哼几声都算出乎意料的成功。
阿尔弗雷德把信件递给了管家先生。虽然他内心早已有所抉择，毕竟这和以往不同，既然决定要重返英伦三岛，无论是出于礼数还是私交，再有意地避而不见显然都说不过去，但他还是想先听听卡森的建议。
“霍格沃茨来的信，你看看吧。”
卡森接过信件，却没有当即展开。他望着阿尔弗雷德的眼睛，短暂的错愕后闪过一丝危险的冷光，就像真正的大海，即使宁静的时候也可能有惊人的风暴在酝酿。
“看来理查德已经和你说过了，怎么，你也想劝我？”
管家先生的腰板挺得更直了些。
“老爷，请允许我——即使神秘人已经大不如前，但是主动去找他的麻烦？不会有人认为这是一个好主意。”
卡森微微摇头，多年前那把战火虽然没有很猛烈地烧到对岸来，却也产生了很恶劣的影响，恶尔精的暴动和一部分魔法部官员叛变造成了严重的伤亡。和小说描述的农村械斗并不太一样，在过去那些年里，从英伦三岛到红色国度，从美洲大地到南非高原，伏地魔和他的追随者们鼓吹的理念在世界各地都有响应者，虽然不一定都是纯血统论者，但是对现存保密法有所不满的人几乎遍布整个巫师世界。
“这很危险，您可能会死。”
……
十几天前，金斯莱·沙克尔在埃及塞德港找到了阿尔弗雷德。
当时他正在被一群气急败坏的特波疣猪追得上蹿下跳，没办法，谁让他幻影移形的时候不留神落到了一窝嗷嗷叫的崽子头上。沙克尔向阿尔弗雷德转交了邓布利多的信件，里边完整转述了几个月前在霍格沃茨发生的密室事情的来龙去脉，坦言道他对某种可怕猜测的担忧。
阿尔弗雷德当然清楚事情的严重性，那可是一部分灵魂！这证明了当年他对莉莉·波特所施展的那个古代魔法造成后果的猜测极有可能是对的！
以生命为代价施展的血脉保护咒非常罕见，仅存的少数历史记载中至少有一条准则是可以推定的——它对咒语的反噬完全可以等同于咒语本身，当然，包括索命咒。再强大的巫师，毫无防护地用身体硬抗索命咒也是会死的，何况保护咒的反噬不同于一般的魔法，它直接作用于施咒者本身，就像强行施展守护神咒的拉奇迪恩一样，他被疯狂从身体里钻出的蛆虫吞没了。类似这种反噬基本无视任何魔法、炼金物品的抵御。
但伏地魔依旧有一部分残魂得以成功逃脱，阿尔弗雷德立刻明白了，这意味着至少在那天晚上，伏地魔处于一种‘不可杀死’的状态！
天晓得在明白这一点的时候，阿尔弗雷德的心情是多么无法用言语描述地复杂。
一方面来说，黑魔王犯下的累累罪行不可饶恕，但没有人会否认他曾经的强大。嘿，分裂灵魂！多么天才而疯狂的想法，这让阿尔弗雷德多少有些佩服的同时又难免生起挫败感，梅林才知道黑魔王究竟把自己灵魂切成了几片，想要真正的杀死他势必会付出难以预料的沉重代价；但另一方面，阿尔弗雷德几乎是不可自抑地激动甚至有些兴奋起来，他仿佛已然嗅到了复仇的诱人气息，多么的美味可口，就像是伊甸园里那枚鲜红的苹果。
永生的秘密就在眼前，如同那位不着片缕的赤裸浴女转过身来的时候，没有人能够镇定自若地移开视线，卑劣者沉迷其中，高尚者由衷赞美。
这是一把万能的钥匙，贪婪的窃贼能够获取财富；高傲的纯血能够延续家族；胆小的懦夫期盼借来些许少得可怜的勇气；无畏的强者渴望并不属于他的荣誉；憎恨孤独的人想要换来爱人、朋友或者家人长久的陪伴；不甘生命短暂的人想要狡猾地欺诈命运的织线。
他不在乎这些。
当这把钥匙紧紧地握在手中的时候，阿尔弗雷德脑海中反复出现的只有一个念头——‘那个人是可以杀死的’，黑魔王的阿喀琉斯之踵已经一展无遗，他要做的就是狠狠往那射上一记致命的毒箭！
阿尔弗雷德很清楚，这些年下来，单论战争魔法，他已然不逊色于那些魔法界的顶尖巫师们。
他向来在那些杀伤力格外显著的咒语上独具天赋，比如厉火咒，堪称看家本领，都快被他玩出花来了。
这一点也体现在魔杖上，黑檀木，龙心腱，十三又四分之三英寸，奥利凡德曾经说过这是一根属于强者的魔杖——虽然他很怀疑这是一种销售话术，而且不思进取，常年反反复复地使用。
但是有关魔杖的特性确实反映了一些事情，譬如早些年他的治疗魔咒效果很一般，练习变形术和炼金术时魔力不太稳定，还有那见鬼的守护神咒，直到从霍格沃茨毕业那年他也就能放出一团勉强不算稀薄的白雾，当然，这更多是由于他自己的某些原因，导致守护神咒迟迟找不到坚定的心灵锚点。
这曾经多少是让人担忧的。
一个在魔咒上天赋异禀的巫师，对那些格外具有强大杀伤力的魔咒更是得心应手，却始终没办法施展出肉身守护神，技能树有点点歪楼了啊这位巫师。
特别是在禁林‘钻研’不可饶恕咒的时候还被邓布利多抓了个现行，那道幽深的绿光同时照亮了他们两个的脸，听起来直接可以丢进阿兹卡班不要浪费时间了。
可能是福克斯对这个小巫师格外地亲呢——要知道，这只骄傲的凤凰有的时候就连纽特·斯卡曼德都懒得理睬；也许是因里努斯家族在巫师界一贯的好名声；又或许是因为阿尔弗雷德和亚瑟·韦斯莱、普威特兄弟等狮子们建立了良好的友谊……总之，邓布利多选择相信了他的学生。
老实说，邓布利多自己都感到很意外，他几乎没有太多的犹豫和担忧，就坦然地接受了阿尔弗雷德的道歉，望着那双蔚蓝色如琥珀般透亮的双眼，不必摄魂取念，他能看到里边藏着一个善良、正直而且有趣的灵魂。
随着时间慢慢推移，阿尔弗雷德正在逐渐补齐短板，虽然和邓布利多等大巫师的魔法造诣水平之间仍然存在着一些差距，但既然差距是可以看见的，也就意味着其实峰顶的无限风光已然离他不算太遥远，甚至在他擅长的某些领域，阿尔弗雷德已经走在了最前面。
最关键的是，他即将到达魔力最强盛的壮年。
正如那只烦人的老蜜蜂在信件中确信的那样，过去十多年的游历如今对阿尔弗雷德来说已经没有太大意义，他需要做的仅仅是等待，不断锤炼那些丰富的见闻和庞杂的知识，像挖井一样，找准位置后只管埋头苦干，直至汩汨的山泉冒出头来，最终找到那条独属于他的魔法道路。
也许是料到阿尔弗雷德会尽快重返英伦三岛，邓布利多还隐晦地暗示了霍格沃茨一位教授多年前因病提前退休，学校一直找不到合适的人选来重启课程，无奈搁置了许久。
‘最好连同那些藏在暗处的、巧言逃脱的还有监禁在阿兹卡班里的跟随者一起。多洛霍夫…亚克斯利…还有卡罗兄妹……也许我们很快会再见面的。‘
临行前，沙克尔还告诉阿尔弗雷德，部里传来急讯，小天狼星布莱克成功逃离了阿兹卡班，目前傲罗们对此毫无头绪。
这他倒是一直有些说不出的疑惑，只是当时事情发生得太过突然，巴蒂克劳奇又是那样强势，根本来不及细究。也怪阿尔以前压根没怎么看过哈利波特整套书，只有一些零碎的记忆，只能徒叹奈何了。
‘不过没关系’
一切都会有结果的。
……
“活着是为了在正确的时间里死去。”阿尔弗雷德从逐渐飘远的思绪中回过神来，他轻声说道。管家先生没有错过这近乎叹息般的低语，紧皱着眉头，虽然没有再多说什么，只是一脸的不赞同。
“在这件事上，没有任何人能阻止我。你应该明白。”
“先看信吧，后面那段。”
卡森很快就明白阿尔弗雷德真正想问的事情，终究是一道跨不过的坎，他折起信，心中不禁哀叹。
“您每年都会游历埃及和罗马尼亚，老爷。”
阿尔弗雷德没有说话，只是让管家带着德文斯下楼去喂点吃的。他当然明白这句话的意思。如果真的能够割舍，又何必做这么多无谓的事，什么地方是值得每年都要待上些时日的么？不过是那里有应当挂念的人罢了。
“呼神护卫（ExpectoPatronum）”
阿尔弗雷德举起魔杖，轻轻一挥，晶莹厚重的雾气源源不断地从杖尖喷涌而出，望着眼前那团几乎笼罩整个房间的朦胧白色光影逐渐收缩，变得凝实，最终飘荡在红木桌边上，没有别的什么动作，只是和他无声地对视着，沉默着……
昏暗的房间里悄无声息，厚重的幕布像忠诚的卫兵一样坚守岗位，不放过丝毫试图偷溜进来的光亮。
玻璃窗外头映着重叠的树影，向阳处的米黄色浮雕上铺陈着迷人的光影，连着望不着边际的广袤草坪和细碎交错的石子路，整座古老庄严的庄园沐浴在晨光之中，显得一派熠熠生辉。
一个难得的好天气。
遗憾的是，这里的主人看起来没有什么早起的习惯，微泛冷光的青铜大门紧闭着。
即使前来拜访的客人们再如何不善于观察，也很难不发现，相较于布满精致雕塑的建筑外墙和极具曲态美感的檐柱来说，这扇门朴素得扎眼，没有一点多余的装饰，浇筑得非常平整光滑，仅在锁孔周围刻有一圈奇特的纹路，仔细看似乎有些许隐约的断裂感。
“咔哒咔哒”
几声清脆的叩响兀地从窗外传来，城堡四周长了许多枝叶茂盛的落叶松，高大，生机勃勃，树叶交错着层叠，透过那片浓郁中不乏新嫩的绿，隐约能看见一个模糊的灰白色身影。
没过多久，玻璃窗往外推开，那道身影多少有些欢呼雀跃的感觉，连扑带撞地朝屋子里边飞去——这下看清楚了，是只翼展宽长的雕鸮，它的耳羽向两边斜着刺出，像是半出鞘的利剑，被羽灰白，有的地方渲染着浅浅的黑褐色，炯炯有神的金黄色瞳目中透着喜悦。
“慢些，德文斯。”
低沉醇厚的嗓音掺杂着不易察觉的亲近，缓缓从房间里传来，随着出现在窗前的是一个穿着格子睡衣的高个子巫师，面容瘦削，高鼻浓眉，那仿佛海中漩涡般要卷入些什么似的蔚蓝色双眼无奈中有些笑意。
雕鸮铁钩般的喙咬着一封信，它先是扑腾着翅膀绕着弯在上边盘旋片刻，享受着那股熟悉而安心的味道，流露出懈意的神情，接着将信丢到一旁的红木桌，这才心满意足地缓缓落在巫师的肩上，蹭了蹭耳朵。
巫师钩起手指轻轻刮过雕鸮的被羽，又来回摩挲着，猫头鹰舒服地眯起眼，不停地发出欢快的咕咕声。
他走到桌子边上，另一边手从抽屉里掏出一个银制的长条盒子，稍微用力退开了盒盖，取出拆信刀，干脆利落地割开那封盖有火漆的信件——蜡封上边留有一块四角由狮子、鹰、獾和蛇组成，围绕着中间“H”字样的印章。
打开信，上面写着：
“亲爱的阿尔弗雷德·因里努斯先生
鉴于阿不思·邓布利多校长与开罗炼金术研究中心现任所长奥里希斯·伊本·拉赫曼·沙特里先生的衷心推荐，我们诚挚邀请您担任霍格沃茨魔法学校所设炼金术课程教授一职，原先负责本课程的马修·罗德里格斯先生早在五年前就因身体原因令人遗憾地不得不决定终止在霍格沃茨的教学工作。
另：邓布利多校长希望今晚七点一刻钟与您会面于奥特里·圣卡奇波儿村外的白鹈鹕酒馆。引用他的原话，‘韦斯莱夫人的手艺看起来会更合我的胃口些。当然，遵从你的意愿。’
副校长（女）米勒娃·麦格
致以真诚的问候”
阿尔弗雷德卷起信件，轻轻攥在手里，有一下没一下地敲击着桌面，眼神有些晦暗，不知道在思索着什么。
德文斯似乎察觉阿尔弗雷德的情绪此刻并不太妙，周围的新鲜空气突然有些沉闷起来，它灵动地伸过头来贴上他的脸颊，使劲揉搓着茸毛蹭得人发痒。
“没事的，都过去了。”阿尔弗雷德稍侧过脸回应着雕鸮亲呢的动作，像是哄小孩入睡似的轻声说道，随后伸手去够放置在桌面边缘的那枚铜铃。只不过很难说得准，每当午夜梦回，那些个逝去的人与伤心事一遍又一遍不曾遗留缺失半分地浮现眼前的时候，这究竟算不算得上是足够成功的欺瞒式宽慰，恐怕也只有他自己能清楚了。
阿尔弗雷德有些恨恨地嘟囔道，“真是烦人的老蜜蜂。”颇为无奈地摇摇头，不再去回想那些糟心的往事和梦遇。
这些年他很少涉足英格兰，更是尽量避免和莫丽·韦斯莱见面，终究是害怕彼此勾起内心深处最沉重的痛楚——那座丰碑之下埋葬了许多鲜活的生命和可贵的情感，可即使曾经那样一个白骨露野、流血漂橹的悲情年代，一整个家族的倾灭也实在是太过哀伤的事情。
倒也不是说阿尔弗雷德和韦斯莱一家再无来往了，他时常暗中照料那两个离家工作的孩子，比尔和查理。
老实说，那次偷猎者诱发的火龙暴动，老二运气还真有些好，他的行踪向来没有什么规律可言，如果不是正好赶上趟了，那个长着好好先生似阔脸的查理·韦斯莱可就不只是手臂被烧伤那么简单了。
“老爷。”庄园的管家卡森先生托着早餐盘和熨好的报纸打开了房间的门，一板一眼地将这些东西摆放好，随后静静地站到一旁候着。
“卡森，麻烦你等会跑一趟古灵阁。找到妖精莫里斯，它知道该怎么做。”阿尔弗雷德转过身来嘱咐道，他随手拿起银盘上盛着的温牛奶，眉头紧皱地抿了几口就放下了。
倒也不是说有多难喝，只是没道理地实在喜欢不起来，不得不说来到这个世界这么些年了，还是油条豆浆茶叶蛋比较合他的心意。
“是的，老爷。”
老管家并不多问，只是沉着地回应道，语气显得波澜不惊。阿尔弗雷德已经见怪不怪了，除非表达出明确的询问意向，又或者扔个胡言乱语咒，不然休想让这位管家先生多吐哪怕一个字。
当然，阿尔弗雷德怀疑那个咒语对卡森根本没有用就是了，能让他哼哼几声都算出乎意料的成功。
阿尔弗雷德把信件递给了管家先生。虽然他内心早已有所抉择，毕竟这和以往不同，既然决定要重返英伦三岛，无论是出于礼数还是私交，再有意地避而不见显然都说不过去，但他还是想先听听卡森的建议。
“霍格沃茨来的信，你看看吧。”
卡森接过信件，却没有当即展开。他望着阿尔弗雷德的眼睛，短暂的错愕后闪过一丝危险的冷光，就像真正的大海，即使宁静的时候也可能有惊人的风暴在酝酿。
“看来理查德已经和你说过了，怎么，你也想劝我？”
管家先生的腰板挺得更直了些。
“老爷，请允许我——即使神秘人已经大不如前，但是主动去找他的麻烦？不会有人认为这是一个好主意。”
卡森微微摇头，多年前那把战火虽然没有很猛烈地烧到对岸来，却也产生了很恶劣的影响，恶尔精的暴动和一部分魔法部官员叛变造成了严重的伤亡。和小说描述的农村械斗并不太一样，在过去那些年里，从英伦三岛到红色国度，从美洲大地到南非高原，伏地魔和他的追随者们鼓吹的理念在世界各地都有响应者，虽然不一定都是纯血统论者，但是对现存保密法有所不满的人几乎遍布整个巫师世界。
“这很危险，您可能会死。”
……
十几天前，金斯莱·沙克尔在埃及塞德港找到了阿尔弗雷德。
当时他正在被一群气急败坏的特波疣猪追得上蹿下跳，没办法，谁让他幻影移形的时候不留神落到了一窝嗷嗷叫的崽子头上。沙克尔向阿尔弗雷德转交了邓布利多的信件，里边完整转述了几个月前在霍格沃茨发生的密室事情的来龙去脉，坦言道他对某种可怕猜测的担忧。
阿尔弗雷德当然清楚事情的严重性，那可是一部分灵魂！这证明了当年他对莉莉·波特所施展的那个古代魔法造成后果的猜测极有可能是对的！
以生命为代价施展的血脉保护咒非常罕见，仅存的少数历史记载中至少有一条准则是可以推定的——它对咒语的反噬完全可以等同于咒语本身，当然，包括索命咒。再强大的巫师，毫无防护地用身体硬抗索命咒也是会死的，何况保护咒的反噬不同于一般的魔法，它直接作用于施咒者本身，就像强行施展守护神咒的拉奇迪恩一样，他被疯狂从身体里钻出的蛆虫吞没了。类似这种反噬基本无视任何魔法、炼金物品的抵御。
但伏地魔依旧有一部分残魂得以成功逃脱，阿尔弗雷德立刻明白了，这意味着至少在那天晚上，伏地魔处于一种‘不可杀死’的状态！
天晓得在明白这一点的时候，阿尔弗雷德的心情是多么无法用言语描述地复杂。
一方面来说，黑魔王犯下的累累罪行不可饶恕，但没有人会否认他曾经的强大。嘿，分裂灵魂！多么天才而疯狂的想法，这让阿尔弗雷德多少有些佩服的同时又难免生起挫败感，梅林才知道黑魔王究竟把自己灵魂切成了几片，想要真正的杀死他势必会付出难以预料的沉重代价；但另一方面，阿尔弗雷德几乎是不可自抑地激动甚至有些兴奋起来，他仿佛已然嗅到了复仇的诱人气息，多么的美味可口，就像是伊甸园里那枚鲜红的苹果。
永生的秘密就在眼前，如同那位不着片缕的赤裸浴女转过身来的时候，没有人能够镇定自若地移开视线，卑劣者沉迷其中，高尚者由衷赞美。
这是一把万能的钥匙，贪婪的窃贼能够获取财富；高傲的纯血能够延续家族；胆小的懦夫期盼借来些许少得可怜的勇气；无畏的强者渴望并不属于他的荣誉；憎恨孤独的人想要换来爱人、朋友或者家人长久的陪伴；不甘生命短暂的人想要狡猾地欺诈命运的织线。
他不在乎这些。
当这把钥匙紧紧地握在手中的时候，阿尔弗雷德脑海中反复出现的只有一个念头——‘那个人是可以杀死的’，黑魔王的阿喀琉斯之踵已经一展无遗，他要做的就是狠狠往那射上一记致命的毒箭！
阿尔弗雷德很清楚，这些年下来，单论战争魔法，他已然不逊色于那些魔法界的顶尖巫师们。
他向来在那些杀伤力格外显著的咒语上独具天赋，比如厉火咒，堪称看家本领，都快被他玩出花来了。
这一点也体现在魔杖上，黑檀木，龙心腱，十三又四分之三英寸，奥利凡德曾经说过这是一根属于强者的魔杖——虽然他很怀疑这是一种销售话术，而且不思进取，常年反反复复地使用。
但是有关魔杖的特性确实反映了一些事情，譬如早些年他的治疗魔咒效果很一般，练习变形术和炼金术时魔力不太稳定，还有那见鬼的守护神咒，直到从霍格沃茨毕业那年他也就能放出一团勉强不算稀薄的白雾，当然，这更多是由于他自己的某些原因，导致守护神咒迟迟找不到坚定的心灵锚点。
这曾经多少是让人担忧的。
一个在魔咒上天赋异禀的巫师，对那些格外具有强大杀伤力的魔咒更是得心应手，却始终没办法施展出肉身守护神，技能树有点点歪楼了啊这位巫师。
特别是在禁林‘钻研’不可饶恕咒的时候还被邓布利多抓了个现行，那道幽深的绿光同时照亮了他们两个的脸，听起来直接可以丢进阿兹卡班不要浪费时间了。
可能是福克斯对这个小巫师格外地亲呢——要知道，这只骄傲的凤凰有的时候就连纽特·斯卡曼德都懒得理睬；也许是因里努斯家族在巫师界一贯的好名声；又或许是因为阿尔弗雷德和亚瑟·韦斯莱、普威特兄弟等狮子们建立了良好的友谊……总之，邓布利多选择相信了他的学生。
老实说，邓布利多自己都感到很意外，他几乎没有太多的犹豫和担忧，就坦然地接受了阿尔弗雷德的道歉，望着那双蔚蓝色如琥珀般透亮的双眼，不必摄魂取念，他能看到里边藏着一个善良、正直而且有趣的灵魂。
随着时间慢慢推移，阿尔弗雷德正在逐渐补齐短板，虽然和邓布利多等大巫师的魔法造诣水平之间仍然存在着一些差距，但既然差距是可以看见的，也就意味着其实峰顶的无限风光已然离他不算太遥远，甚至在他擅长的某些领域，阿尔弗雷德已经走在了最前面。
最关键的是，他即将到达魔力最强盛的壮年。
正如那只烦人的老蜜蜂在信件中确信的那样，过去十多年的游历如今对阿尔弗雷德来说已经没有太大意义，他需要做的仅仅是等待，不断锤炼那些丰富的见闻和庞杂的知识，像挖井一样，找准位置后只管埋头苦干，直至汩汨的山泉冒出头来，最终找到那条独属于他的魔法道路。
也许是料到阿尔弗雷德会尽快重返英伦三岛，邓布利多还隐晦地暗示了霍格沃茨一位教授多年前因病提前退休，学校一直找不到合适的人选来重启课程，无奈搁置了许久。
‘最好连同那些藏在暗处的、巧言逃脱的还有监禁在阿兹卡班里的跟随者一起。多洛霍夫…亚克斯利…还有卡罗兄妹……也许我们很快会再见面的。‘
临行前，沙克尔还告诉阿尔弗雷德，部里传来急讯，小天狼星布莱克成功逃离了阿兹卡班，目前傲罗们对此毫无头绪。
这他倒是一直有些说不出的疑惑，只是当时事情发生得太过突然，巴蒂克劳奇又是那样强势，根本来不及细究。也怪阿尔以前压根没怎么看过哈利波特整套书，只有一些零碎的记忆，只能徒叹奈何了。
‘不过没关系’
一切都会有结果的。
……
“活着是为了在正确的时间里死去。”阿尔弗雷德从逐渐飘远的思绪中回过神来，他轻声说道。管家先生没有错过这近乎叹息般的低语，紧皱着眉头，虽然没有再多说什么，只是一脸的不赞同。
“在这件事上，没有任何人能阻止我。你应该明白。”
“先看信吧，后面那段。”
卡森很快就明白阿尔弗雷德真正想问的事情，终究是一道跨不过的坎，他折起信，心中不禁哀叹。
“您每年都会游历埃及和罗马尼亚，老爷。”
阿尔弗雷德没有说话，只是让管家带着德文斯下楼去喂点吃的。他当然明白这句话的意思。如果真的能够割舍，又何必做这么多无谓的事，什么地方是值得每年都要待上些时日的么？不过是那里有应当挂念的人罢了。
“呼神护卫（ExpectoPatronum）”
阿尔弗雷德举起魔杖，轻轻一挥，晶莹厚重的雾气源源不断地从杖尖喷涌而出，望着眼前那团几乎笼罩整个房间的朦胧白色光影逐渐收缩，变得凝实，最终飘荡在红木桌边上，没有别的什么动作，只是和他无声地对视着，沉默着……
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