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第二十三章 寻常之物埋祸根

    显现汉威的铜柱既成,马援择龙编城北门外一处石丘竖立。

    神骏、铜柱二事方毕,马援得光武帝诏命立即班师。

    交趾郡平定,民心齐齐向汉。大军班师之日,龙编城吏民难舍难分。已擢任交趾郡太守的晁贞率属下和百姓坚持相送马援百里以外,马援在北门外铜柱下拦住晁贞等众道:“管子曰:‘疑今者察之古,不知来者视之往’。海枯石烂之日,文渊亦盼此铜柱屹立不倒。此非攸关汉伏波将军声誉,而关联汉家威仪及一方百姓安居乐业矣。盼晁太守及交趾郡父老,珍之重之。”

    晁贞垂泪道:“伏波将军及铜柱铭文,必将传千秋万代。将军临别之言,下官及交趾郡父老当铭记在心,世代晓喻子孙。将军临行,拒绝吏民财帛相赠,此乃将军高尚操守,下官不敢勉强。然得将军厚恩活命的百余父老,非得要下官代赠他们采摘的山野寻常之物薏苡千斤,恳请将军收下。”

    晁贞所提“得将军厚恩活命的百余父老”,指李青部下将士饮莫弄溪“中毒”一事。马援正犹豫沉吟间,晁贞身后十数个父老一起跪下叩头道:“薏苡乃山野寻常之物,不可算作财帛,请将军一定收下我等心意。”

    交趾郡出产的薏苡,因水土气候使然,薏苡籽儿大于中原内地。马援被十数个父老真诚感动,当下应允收受百斤薏苡。

    薏苡,俗称“药玉米”、“回回米”。有自然野生薏苡,但更多是人工种植。其种仁又称“米仁”,含丰富淀粉,可供食用和酿酒。在中医学上用薏苡的根和种仁入药,其功能清热利湿、健脾。主治水肿脚气、风湿麻痹、腹泻肠痈等。种仁炒熟食用,可以补益肺脾。马援在南征交趾郡途中,已命军士多食用薏苡,以抗拒百越山林瘴气。在班师之前,马援已购买当地数百斤薏苡,准备在食用之余,作为种子到老家茂陵一带种植。

    《庄子·则阳》曰:“安危相易,祸福相生”。马援从交趾郡带回的寻常之物薏苡,不幸做了马援日后祸福相生的根由。

    建武二十年(44)初春,光武帝下诏,对五个皇女进行赐封,长女刘眉封为长公主,其余封为宜阳公主、淯阳公主等县公主。

    刘眉系许美人所生,是楚王刘英的胞妹。与长相有些猥琐刘英不同,刘眉长相尽取父母所长。十六岁的皇家公主,因丽质天生和后天润养,恰有一阕长短句可点赞刘眉容貌:春花初绽,秋月逢半;肌肤玉怯,腰肢仙列。巧眉之下含情眼,波光闪,都中少年,辗转三更不眠。

    民间俗语曰:“女儿是母亲的小棉袄”。出身官宦之家,美若小家碧玉的许美人,格外珍惜刘眉这件可意可心的小棉袄。子女之间的性格差异,决定了父母对子女的父爱、母爱的微妙差异。与秉性桀骜不驯的刘英不同,刘眉自小便乖巧伶俐。及长,不仅遵父皇之命涉猎经书子集,还和乳母学习针黹女红。刘英成人之后,会到自己的封地称孤道寡。能在老年之后略享受一些天伦之乐,就指望刘眉和小女儿刘漪了。刘漪被封淯阳公主,眼下才过十一岁,许美人还操不上她的心。

    刘眉被封长公主那天晚上,许美人特地和刘眉宿在一床。母子二人都因皇恩浩荡兴奋得难以入睡,入更后还偎在一起叽叽咕咕说不完的话。许美人说话间将刘眉长发归拢一边,轻轻抚摸着刘眉羊脂玉般的颈脖面颊道:“男大当婚,女大当嫁。此时夜深人静,眉儿告诉母亲,你想要何等人做女婿?”

    “啊呀,羞死人了,快灭灯,快灭灯。”

    许美人在刘眉额上轻轻点了一指头,起身将博山红铜鎏金宫灯灯罩关了大半,刘眉起居间的帐帷妆台屏风盆花,立刻变得朦胧如幻。

    “我的长公主,现在可以回母亲的话么?”

    刘眉重新靠在母亲怀里,因兴奋和甜蜜,用很童稚地语气娇嗔道:“我听人说,皇帝女儿不愁嫁,母亲这是白操心。我还听人说,操心多了不耐老,我睏了,天快明了。”

    许美人在刘眉腰间掐了一把道:“是啊,母亲只是你父皇的美人,人微言轻的。我揣摩,你父皇忙过这一段,就会赐婚长公主。我还听说,你父皇的爱将耿弇发妻新近病逝,耿弇今年才五十二岁。当年可是少年英豪,二十四岁就被你父皇封为建威大将军。说不定,那天父皇的诏命一下,你就是大将军夫人了……”

    刘眉也轻轻掐了母亲腰间一下,撒娇般在许美人耳边道:“救命,母亲救命,母亲救命啊。”

    “说,你心中的女婿是文官还是武将?”

    “啊呀……那个他呀……他的父辈啊,根基要牢固,五代卿大夫;门楣有清名,人争续家谱。他自己么,文武兼顾,相貌不俗;静如松树,动如猛虎;身高八尺左右,年龄二十四五。现在没有婚配,婚后被我降服。不稀罕楚国宋玉,也不爱郑国子都。我喜他陪笑,我悲他陪哭;别人是夫唱妇随,我却爱夫唱随妇……”

    许美人噗嗤笑骂一句:“我看你读《楚辞》《诗经》读迷了,给母亲赋诗选婿来了。”

    刘眉却一本正经道:“母亲,既然父皇封我长公主,您不按这个标准给女儿选夫婿,我就给您当一辈子老闺女得了。”

    许美人也觉得刘眉不是玩笑话,其实她心里已经有一个“文武兼顾,相貌不俗”最佳人选。他的各个方面,都符合刘眉信口胡诌的标准。许美人不再理睬刘眉,心下已经开始谋划,怎样让光武帝立即招其为长公主的佳婿。

    原皇后郭圣通被废之后,经阴皇后一再催促,光武帝又从两名才女中册封一个孔美人。这样,光武帝的后宫嫔妃仍然没超过五人。加之阴皇后行端表正贤淑公允,光武帝的后宫,足可称之为最祥和后宫。阴皇后入主中宫之后,虽然精简了诸多繁琐礼仪,但每旬首日,接受后宫嫔妃及重臣夫人觐见的老例没有改变。许美人见缝插针,挑了个不是觐见的日子求见阴皇后。

    【第二十四章章目预告】皇帝女儿也愁嫁