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第十三章

    深夜,水匪寨。

    两艘苍山船,立于水面。岸边,火把晃动,一群人影,整齐有序从匪寨走出。

    无人喧闹,寂静的如同黑夜。

    队伍最后一人,走出寨门,转身丢出手里火把,顿时火光骤起,火借风势,风助火威,不到一盏茶功夫,整座寨子便燃烧起来。

    人群回望火势,稍作停顿,便登上苍山船。

    “升帆!”

    一声令下,两艘苍山船,在夜幕笼罩下,一路向北而去。

    舱内,一人神情严肃,到看不出匪气,反而生出一丝威严来,不苟言笑的坐在首位。

    “大人,茅坤等人,该如何处置?”

    一名魁梧壮汉,走了进来,躬身问道。

    “嗯~”首座之人,三十几岁,剑眉如峰,其真实身份乃是一位实权将军,在京城为官,此番率领五百名精兵入东南,扮作水匪,劫持茅坤所获的白鹿,幸好一切都顺利,他略作沉吟。

    这里毕竟还是胡总督的地盘,他到底是当官的,不真的是土匪,为了谨慎起见,他挥手说道:“将茅坤人等,都放了吧。不过,等我们走出钱清江之后,才能放人!”

    “是!”

    魁梧壮汉,应声而去。

    与此同时,总督府,胡宗宪的书房内,一群人围着一张绍兴府地图仔细研究。

    徐渭指着钱清江一处分叉口说道:“王爷,胡大人,您们且看。这伙儿水匪,若从水道走,这里是必经之地,无论他们走哪条水道,最终会到这里来。”

    “哦~先生为何这般肯定,他们一定走水道?”胡宗宪好奇的问道,刚才有情报来说,袭击茅坤的一伙人,是最近一个月突然崛起的势力,可他们没有打家劫舍,一直潜伏至今。

    在场众人,这才笃定,这伙儿“匪人”定是训练有素的军队,这样一来,不用猜,也知道是京城某些人,暗中指使。

    既然如此,他们断然不会停留在绍兴府太久,会急着把截获的白鹿送到京城。

    问题来,他们是走水路呢,还是陆路。

    毕竟,眼下总督府能够派出去的兵,无法支撑兵分两路,要是判断错误,将会功亏一篑。

    听见胡宗宪的问话,众人齐齐望向徐渭。

    徐渭咳嗽一声,缓缓说道:“来之前,我便于王爷商讨过。若我是他们,一定会走水路。你们看,绍兴府州城密布,水网四通八达,若走水路,将会一路畅通,但是走陆路,不仅沿途有胡大人官兵把守的关隘,就是繁琐复杂的城池,也将会大大缩减他们的速度。”

    “到时候,胡大人只需派出一人拿着通关令箭,不到半日便可截获那伙儿“匪人”,到那时,配合当地驻军,将其一网打尽,不再话下,纵使他如何精锐,到了胡大人的地盘,也插翅难飞。”

    说完,徐渭手指在绍兴府地图上,一只水网交织点上,重重点了点。

    “妙啊!”胡宗宪听了,大为叹服,他在绍兴驻扎多年,徐渭只需一点拨,他瞬间都明白了。

    道理很简单,但有时候就是想不到。

    朱载圳坐在椅子上,笑道:“胡大人,这位徐先生,可是我的智囊啊,这次从倭寇死里逃生,多亏了徐先生。”

    徐渭听这话,连连摇头,“王爷,您实在抬爱,折煞我也!”

    其余不知情围观人,皆是哈哈一笑,都说,徐先生太谦虚了。

    徐渭张了张嘴,听着众人恭维的话,一时无语。

    我说的可都是实话啊,脱离险境,全是王爷的功劳啊···徐渭心中大急,却见朱载圳使了一个眼色,便将满腹实话,咽了回去。

    “胡大人,府上还有多少官兵?”朱载圳语气严肃起来,问道。

    “没有兵了,能够紧急动员的只有百余名家丁。”胡宗宪无奈说道,“不过,我派沈明臣亲自去调回俞大猷部,明日傍晚,就能赶回来。”

    “来不及了!”朱载圳摇头叹道。

    “现在时间就是一切,若不能抢先他们,到达地图上的交叉口,一切谋划都是白费。”

    “胡大人,现在立刻让府上家丁集合,今晚就出发。”

    朱载圳的话,让众人一愣,胡宗宪狐疑的问道:“王爷,您说,今晚他们就会逃走。”

    “不知道啊,不过我有预感,若我是他们一定趁你们集结部队时,赶紧逃出绍兴府。你不是散出去些密探吗,怎么现在都还没有消息?”

    胡宗宪闻言,脸色闪过一抹羞愧。

    这都半天时间过去,至今还未有水匪,准确的消息,让他这个总督面子上,有些挂不住。

    “好了,先准备起来再说。对了,胡大人,总督府武器库里,总还有几门大炮吧?”朱载圳忽然提醒道。

    水上战斗,没有火炮,很难对敌人产生压倒性的优势。

    这也是将来,朱载圳大力发展重武器的一个方向。

    “火炮只有三门,鸟铳,弩箭倒是还有很多。”

    “仅剩的三门火炮,比佛朗机火炮稍微差一点,几位将军看不上,现在还放在库里。”

    屋内,一名掌管武器库的中年人,上前一步,替胡宗宪解释道。

    胡宗宪脸上,有些难堪,毕竟是家丑。可是他惜才如命,府上这些幕僚,议论起事情来,常常是口无遮拦。

    现在有外人在场,胡宗宪拉不下脸来,瞪了说话幕僚一眼,随即吩咐道:“还不快下去,集结家丁,另外去城里,把几位名士家里,收藏的佛朗机火炮买过来。”

    “这····”几位幕僚面面相觑。

    大半夜,闯入私宅,还要强行买卖,恐怕会引起民愤,这些名士背后,都有朝廷人做靠山啊。

    众人一时迟疑,杵在原地。

    “怎么,现在都什么时候了,找不回白鹿,我总督位子保不住,我还在乎他们弹劾我,出了事我来负责!”胡宗宪大怒,这几日压抑在内心的焦躁,一股脑倾泻出来。

    绍兴府城这些所谓的名士,仗着朝廷有人,常与他这个总督大人,对着干,甚至密探暗查到,一些名士为了赚钱,私下勾结倭寇,对抗政府,让他大为火光。

    但是,又找不到关键证据,一直压在火。

    现在,到了这种地步,只是买他们几门大炮,若谁敢阻挠,绝不侵扰,到时候先斩后奏,就算是死,也拉几个垫背的。

    胡宗宪眼里,闪过一丝凶光。

    半个时辰后,总督府。

    百余名家丁举着火把,齐聚府中大院,在他们身后,是幕僚们,敲开几位名门望族的宅邸,强行购买回来的佛朗机火炮。

    胡宗宪见东西准备齐全,脸上这才挤出一丝笑容:“各位,今夜把你们从被窝里喊起来,是想告诉你们一件事。现在倭寇肆虐,我这个总督位子摇摇欲坠,今晚的行动,至关重要,决定了我还能不能坐稳总督的位子。”

    “大家心里恐怕有很多疑问,现在没时间解释。只要成功回来,每个人奖励五十两银子。”

    话音一落,家丁们顿时议论起来,五十两对他们来说,是一笔不小的收入。

    “哎~”胡宗宪瞧着下面,窃窃私语的家丁,摇头叹息,这些人说到底,军事素养太低,比不过正规军,单单这件事就可以看出,简直是一盘散沙。

    朱载圳笑着,拍了拍胡宗宪肩膀,“胡大人,不要小瞧了他们。重赏之下必有勇夫。”

    “大家静一静!”朱载圳上前一步,朗声说道,他是一位生面孔,声音洪亮,众人一瞧,下意识朝上面看去,“很好,各位今晚由我带队,若谁表现的好,在胡大人奖励基础上,我额外增加一百两。”

    “一百两~这人谁啊!”

    “不知道,看起来很年轻啊。”

    “管他谁呢,到时候要不到钱,找胡大人评理。”

    ····

    人群爆发出更加激烈的议论声,大家情绪高昂起来,纷纷舞动火把,如火龙狂吼。

    胡宗宪一听说朱载圳亲自带队去,脸色吓的煞白,望着那道修长背影,隐约觉得哪里不对劲,他连忙伸手拉住徐渭,走到角落:“徐先生,这是你们商量好的?”

    徐渭看着他,笑了笑。

    “怎么能让王爷去冒险呢?”胡宗宪大急,脱口说道。

    “胡大人,现在您还有别人可以选吗,放心王爷没有你想象的那般柔弱。”徐渭淡然笑道。

    一路走来,他可是见识到这位帝国二皇子的气度与不凡。

    见胡宗宪还想说什么,徐渭伸手打断他,“胡大人,不要多说了。现在时间紧迫,你赶紧派操控船只能手,在江边待命,还要组织人力,将火炮以及箭弩装上船去。”

    胡宗宪沉默了,看了一眼朱载圳的背影,一咬牙领着幕僚匆匆离去。

    一个时辰之后,一艘苍山船装载完毕,众位家丁举起的火把,将江面照的通红。

    “胡大人,你派人从陆路上,火速通知各地关卡,务必要把可疑船只,拦截住在钱清江口。”

    朱载圳站在船头瞭望台上,向岸边胡宗宪挥手喊道。

    随即,

    众多水手扬起帆,趁着夜色,迅速北上。

    胡宗宪久久伫立在岸边,今晚发生的一切,仿佛在梦中。这位死里逃生的二皇子,表现出来的智慧和英勇,连他都暗暗惊叹。

    尤其是他身边,还有一位智囊徐渭。

    良久,才发出一声感慨:“老啦,比不得现在的年轻人咯!”

    在他身后,一位亲信幕僚,上前问道:“大人,您说王爷,能截住‘水匪’吧?”

    “哎,不知道,但愿能吧。”胡宗宪叹息一声,“现在想这些,毫无意义。我们得做两手准备,明天俞大猷回来,让他火速来见我。”

    “是大人!”

    说着,一行人消失在夜幕之中。

    苍山船,瞭望台上。

    朱载圳傲然而立,凉风习习,阵阵凉意,让他清晰感受到,这不是梦。

    一个伟大的时代,即将在他面前徐徐展开。

    而他,将会引领大明王朝,走向一条伟大且光明的道路。

    朱载圳缓缓抬起一只手,一团白色光晕逐渐浮现,他喃喃道:“这就是我,航行全世界的本钱啊!”

    忽然,前方一团火光,引起他的警觉,驻足瞭望,火光愈演愈烈,在左侧岸边,形成一道火墙。

    此时,船上其余人也都奔了出来,围在栏杆前,驻足观望。

    “王爷,这里就是匪寨。他们果然不是什么水匪,哪有水匪自毁寨子的,看来他们的动作还真迅速啊!”徐渭走上来,指着熊熊燃烧的火焰笑道。

    “嗯,还是晚了一步啊!”朱载圳有些惋惜的叹道。

    看火焰燃烧的程度,显然有一段时间。

    “王爷,不必担心,晚上行船速度不会太快,说不定不等天明便能追上他们。胡大人找来的舵手,都是老渔民了,经验丰富,这条水道不知道走了多少次了。”徐渭淡然说道。

    “好,吩咐下去,加速前进,定要在天亮之前截住他们!”

    朱载圳慨然说道。

    夜幕下,钱清江一条干道上,三艘苍山船急速前进着。

    正如徐渭所言,“水匪”的两艘苍山船,因为夜晚视线不佳,以及情报不明,并未察觉到身后有船只追赶,所有行船速度,只在安全情况下,急速前进。

    何将军也敏锐的意识到,若不趁胡总督没有反应过来,逃出绍兴府,等待他的将会是无休止的追杀。

    所以,他便吩咐雇来的舵手们,加速前进。

    这些水手,拿钱办事,谁也不会拿性命开玩笑,在这些不懂行船的人面前做足了样子,相比平时,倒也快了不少,但是远远没能达到极限。

    被雇佣来的船工们,都达成一个共识,反正周围黑漆漆的,再快的速度,也感受不真切。

    相反,朱载圳的苍山船,从一开始,便一直处于加速中。

    胡宗宪找来的舵手,各个经验丰富,为了在金主面前,显摆一下,大家拼了命,速度远远超过前方行船速度。

    此消彼长。

    到了晨曦微露时,朱载圳透过薄雾,骤然发现前方一艘战舰。

    渐渐的,战舰开始清晰起来。

    “王爷,用不用下令开炮?”一夜未合眼的徐渭,同样也发现了一艘战舰,看起来似乎也是苍山船。

    只是,眼下尚未明确,对方身份。

    毕竟,钱清江上,常有苍山船出没。

    “不急,赶到他们前面,看看再说。”朱载圳吩咐道,“下去,让他们准备好,随时点火开炮!”

    “是!”

    徐渭应声而去。

    两艘战舰,渐渐并列而行。

    对方似乎也察觉到什么,不时有人从内舱走出来,打量这艘不速之客。

    “停船,接受检查!”

    朱载圳大喝一声。

    然而,迎接他的一声巨大的轰鸣声!