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285懵懂顽童担大任

    刘沛回到人部客舍。

    成材刚等在门口,一见刘沛便急急迎了上来,说道:“反正教第八堂来了两位舵主,已经等候多时了。”

    刘沛急忙进到客堂,只见第八堂第一舵舵主刘进贤和第三舵舵主成应熊两位坐于堂中,正在品茶。

    刘沛抱拳道:“不知刘舵主和成舵主驾到,让二位久等了。”

    刘进贤:“刘兄弟不用客气。你也知道,自马堂主和白、朱两位舵主身故后,第八堂元气大伤,加上堂中事务繁多,我与成舵主、李舵主三人能力有限,不能善理堂务。所以这次反正教前来祝贺时,第八堂便耽误了行程。我们之所以还是赶到山上来,主要是想接何小沛回去。”

    刘沛:“接何小沛回去?这么快就把他接回去了?”

    刘进贤:“之前我们一直忙于推选新一任堂主之事。因为担任第八堂的堂主需要一个条件,我们想来想去都想不到合适的人选,最后想到只有一个人符合这个条件,他就是何小沛。所以我们这次来是接他回去赴任的。”

    刘沛奇道:“担任第八堂堂主需要什么条件?为何只有何小沛才能符合?”

    成应熊:“反正教第八堂堂主的人选,历来都有一个要求,就是此人必须会使用土家三大绝学中的一门或更多。马堂主精通《生死岩牢功》和《灰飞烟灭功》,《细沙无尽功》也有一定的造诣。李舵主告诉我们,何小沛会使《细沙无尽功》,而且能发挥出其中的极大威力。现在除了何小沛外,真还没有其他人符合这个条件。”

    刘沛摇头道:“这可不行。何小沛连他自己都照顾不好,如何能当得了堂主?况且,回去后谁能照看好他呢?”

    刘进贤:“何小沛虽然不能理事,但至少符合第八堂堂主的唯一条件,我们不能失了本堂的传统。

    “何小沛当了堂主,我们几位舵主自会尽心辅佐。至于谁来照看他,这个刘兄弟不用担心。

    “现在第八堂群龙无首,几位重要人物先后亡故,实力大减,堂务混乱。教里对我们的情况十分关心,为了改变这个局面,之前由第二堂堂主郑化龙亲自出面,请出了我堂退隐已久的前任堂主袁岭松来襄理大局。

    “他老人家是马堂主的师叔,德高望重,资深厉厚。请他出山,一来是过度一下时局,二来也是带一带何小沛。既能管他,又能教他,何愁无人看管?”

    刘沛:“既是如此,我也不能留他了。我先去跟他说一说,这孩子的脾气很倔强,只能诱劝,不可强求。”

    刘进贤:“他若不肯去,多半是因为舍不得你。刘兄弟若能陪同我们南下,等到了第八堂,交他到袁老堂主手里,那就好办了。”

    刘沛心想:“反正成材刚的事情也了了,正统阁的局势也已大定,我闲着无事,不如随他们走一趟,也可多陪陪小石头。”于是道:“那我就陪诸位走一趟吧。”

    刘、成二人大喜。

    刘进贤问道:“何时可以动身?”

    刘沛:“待我去向三柱和杨中使辞过行,今日便可出发。但可能要耽搁一些时间。”

    刘沛分别向许青山和杨玄名辞行,然后向杨玄名要了一壶酒,独自到胡晓知坟前痛饮。

    刘沛将酒盛了一碗,洒到在胡晓知坟前,自己把剩下的酒一饮而尽。

    那酒虽然醇馥,但也烈性。

    半壶下肚,刘沛便感到热血上涌,又触景生情,不禁落下泪来,自语道:“吴大哥,没想到我们两人的这场酒约,竟是在这样的情况下兑现的。生死相离,阴阳相隔,我立你卧,我语你默。

    “三柱继承了天柱的大位,大家都很高兴。可是,正统阁目前的情况依旧不容乐观。北日犹盛,外患未消;奸人当道,内忧尚存,就连你的冤屈也无处申诉。

    “前面的道路似乎还是晦暗不明,我心中也是愁大于乐,哀多余喜。如果吴大哥在天有灵,就请保佑正统阁,保佑大家,让我们早见光明!你是我的兄长,请受我三拜。”说罢,屈膝跪拜。

    忽然,灰蒙蒙的天空于骤然间灰消墨散,和和日光际天而下,落在刘沛脸上,带来一阵暖意。

    刘沛看着那和煦而又罕见的光芒,似是不曾见过一般,呆呆出神。

    刘沛等一行五人,出山东,过河南,入湖广,数十日后到达第八堂设在武昌的总聚点,位于一处山寨之中。

    众人到得山寨之下,早有第八堂教众迎接。

    第四舵舵主李四昌闻得刘进贤等接何小沛归来,急急迎了出来。

    李四昌见刘沛也来了,行礼道:“刘兄弟两送何小沛归来,我等不胜感激。这次刘兄弟不能一来就走,定要在我堂盘桓数日,以让我们尽尽地主之谊。”

    刘沛寒暄道:“李舵主别来可好?”

    李四昌:“还好,没有被累死。这一段时间刘舵主和成舵主不在,堂务都落在我肩上。一会儿又是这里出了普怪,一会儿又是那里现了凶怪,若是有大鬼厉鬼的消息,我还不敢妄动。幸好没冒出什么上魔下魔来。有时牵扯到江湖纠纷,也得派一般帮众去调解;有回探子来报,说发现北日行踪,查实后,发现是下面的人弄错了,否则就只有求助于其它各堂了。这些事情把我弄得焦头烂额,身体劳顿都是其次,就怕没把事情处理好,心累大于身疲啊!”

    成应熊:“李舵主材优干济,八面莹澈,一个顶我十个,再多事情也难不倒你。你就别再谦虚了。”

    李四昌:“我这哪是谦虚,不过是想诉诉苦罢了。若不是老堂主及时出来主持大局,堂里的事务还真把我给难倒了。”

    刘进贤:“老堂主现在何处?”

    李四昌:“正在大堂里等着呢,我们快带何小沛去拜见吧。”

    众人入得山寨大堂,只见最里边的正中处放了一张虎皮宝座,一位年愈古稀的老人坐在宝座左边的席位上,土衣布履,眼睛半睁半闭,似乎是在打瞌睡,也不知有没有注意到有人进来。

    众人向老人行礼道:“属下等拜见老堂主。”

    刘沛知道此人便是袁岭松了。