时之间
被一条看不见的锁链捆住的生活。
从在菲利斯蒂亚城住下开始，当拉齐的第七部作品问世的时候，不知不觉中，树叶已经带上了晚秋的红色。第二个秋天已经到来。
“依露库……”
这个时候，拉齐嘟哝起了她的名字。
确实，拉齐一直梦想着去外边的世界。他觉得到了南大陆，就可能可以遇见那个恶魔，问出兄长消失的理由。
但与此同时，想把自己在南大陆的旅行，自己的所见所闻写下来，带回到故乡，让一直在故乡等待着自己归来的青梅竹马看的这个心情，不知何时变得越来越强烈，已经成为了最主要的目的了。
——这样下去真的好吗。
困苦的时候浮现在自己眼前的，永远是青梅竹马的她那温柔的笑脸。能够胜过这份笑容的东西，在南大陆并不存在。
拉齐的旅行开始前，依露库说了她想看拉齐写的以外界作为舞台的小说。
但同时那并不是依露库为了她自己，而是为了在背后推拉齐一把，让他能够前进而说出的愿望。
“……回去吧。”
拉齐下定了决心，自己真正应该存在的地方，是自己的故乡。
如果说对南大陆没有迷恋的话，那一定是在骗人。约定好的三年，也还剩下一年的时间。想去看的地方，还多得像星星一般。而且，将兄长带走的那个恶魔也至今都没有遇见。
但拉齐回顾这两年的时光，重新认识到了对于自己来说究竟什么才是最重要的东西。依露库她再过一年就到了十五岁，迎来了成年。之所以和依露库定下三年的约定，就是为了等她成年，到达可以结婚的年纪。
轻轻地推开木窗，夜风吹拂着街道两旁种得整齐的树，在这被昏暗天空包覆着的空间里，摇曳的灯火将寂静点亮。
将工作室里的东西收拾干净后，拉齐关上了窗户。而这时，房外传来了敲门声。
“请问这里住的是拉齐·路恩斯大人吗？”
打开门，门口站着一个穿着厚厚的铠甲的士兵。
“我菲利斯蒂亚王国第一王女米谢璐·爱梅丽欧特王女，有请拉齐·路恩斯大人来王城接受款待。”
“米谢璐·爱梅丽欧特公主殿下……？”
拉齐想了一下，立马明白了这次招待的理由。
听到了王女的名字，立刻想起了当时在看守点的士兵的那番话。
“一国的王女殿下，找我吗……”
这个国家的王女是个饱览群书的读书家。因为一直以来忙于写作所以都忘了这事，也许自己的书也被王女殿下看上了吧。
过去，自己的才能被艾塔尼亚的国王所赏识，专门为自己开办了一场宴会。没想到到了南大陆居然会再一次遇到这样的事。但是，菲利斯蒂亚的王女这个人有点脱离常识这个事，就连拉齐也是知道的。
“请问您可以与在下一同前去吗。”
这是不允许拒绝的口吻。
刚刚下定的回故乡的决心，因为得到了谒见读书家的王女的机会而变得淡了些。拉齐没有说出拒绝的话语，和士兵一起前往王宫。然后，拉齐站在了菲利斯蒂亚的王女的面前。
“拉齐·路恩斯大人，欢迎来到菲利斯蒂亚。我是菲利斯蒂亚的王女，名为米谢璐·爱梅丽欧特。能和您见面，我感到非常光荣。”
被招待到王宫的拉齐，与米谢璐相遇了。
米谢璐·爱梅丽欧特用她那双眼角微微上翘的红色眼瞳注视着拉齐，一只手拢了拢她那很有分量感的头发，露出了柔和的微笑。
个子很矮，拥有着与她年龄相符的幼小面容。大概比依露库小个两三岁吧，拉齐推测着。从她那每一个细节都很洗练的行为举止中，确实可以感受出她作为一国王女的威严。
但是这也就是一瞬间的事。
“听说你要为我写一本书，这是真的吗？”
拉齐没能明白她的话语是什么意思。
“那个，这究竟是怎么一回事啊？”
完全把握不了她那番话的来龙去脉的拉齐，眯着眼睛问道。
这也是当然，拉齐只是因为受到了米谢璐的招待才来到这里的。
“……您，什么都不知道吗？”
拉齐点了点头，而米谢璐的脸上则产生了阴影。
周围开始小声议论起来，拉齐感到现场的好像气氛有些不对劲。
“那么，我曾读过您写的书这件事，您知道吗？”
“呃……不，这也是第一次听说。”
回答完毕，这次周围的气氛真的是变得不对劲了。米谢璐公主怒火上涌，将拉齐旁边的士兵叫到身边，严厉地瞪着他。
“你对我说谎了吧？”
米谢璐那饱含着怒火的声音令那个士兵双肩发抖。
“对，对不起！我只是想让米谢璐公主殿下开心……”
“这份罪，就让你以自己的眼睛来偿还吧。除此以外不会有任何方法能让我赦免你的。”
以自己的眼睛来偿还，米谢璐是这么说的。
“读书百册之刑，感到光荣吧。”
哼，米谢璐发出一声鼻息，同时嘴角上扬。从那个表情来看，明明她是很开心的，但拉齐什么也没有去指出。被判刑的士兵周围，无数的书已经堆成了小山，从中选出一百册，不停地读直到读完——这就是读书百册之刑。
“在菲利斯蒂亚，凡是反抗我的人，都会被处以读书的刑罚。”
而且这种美妙的刑罚，放在其他任何一个国家里都是不可能的，米谢璐补充道。
确实如同米谢璐所说。
原本对于喜欢读书拉齐来说，这样的刑罚就只能用幸福二字来形容，而这样才刑罚之所以能成立，也全归功于王女殿下对书的喜爱。
之后，拉齐从别的士兵那里得知了事情的原委。
原来，拉齐之所以会受到菲利斯蒂亚王宫的招待，是因为王女殿下听说他要为自己专门写一本书，而读了拉齐的书深受感动的王女自然毫不犹豫地答应了。
当然，拉齐自己完全不知道这中间的故事，全都是那个正在接受读书百册的士兵，为了讨米谢璐的欢心而编出的谎言。
“拉齐·路恩斯大人，听说你要为我写一本书，这是真的吗？”
米谢璐的话语，再一次回响在拉齐的脑海中。
“米谢璐公主，十分抱歉。我无法为了您而写一本书。因为我并不是为了某个单独的人，而是为了存在于这个世界上所有的人都能欣赏而写着书的。”
语毕，拉齐感到内心的深处传来一阵阵刺痛感。因为自己对米谢璐所说的话，全部都是谎言。
因为他一直以来，都是为了依露库而思考着故事，写着文章。而这其中包含着的，是绝对不会改变的，重要的思念。
结果，就算是名声被全艾塔尼亚传颂的名作家，仅仅是为了摆脱现状而撒了一个小小的谎，内心也还是会感到痛苦啊。
“嗯，非常好……这才与作家之名相称。我的眼睛果然没有看错，这一点实在是令我感到欣慰啊。”
但是，米谢璐非常满足的点了点头。
没有人看得出拉齐的谎言，完全被骗过去了的米谢璐公主，对着拉齐又提出了一个愿望。
“一直留在这片土地，以菲利斯蒂亚大陆作为舞台来创造出故事，这件事我知道。但是，这里还有许多你所没见过的地方。既然如此，下次就以这些你没看见过的地方作为舞台来创作新的故事，你意下如何呢？”
米谢璐两手叉着腰，眼睛像孩童一般放着光芒。看来是想看拉齐写的小说想得受不了了吧。
看着自己的读者的样子，拉齐轻轻地叹了口气。
“有一个条件。”
立下从今天开始为期一年的契约，这就是拉齐给的条件。
离约定的三年还有一年的时间。将这段时间，就为了米谢璐和菲利斯蒂亚人民的喜悦而贡献出来吧，拉齐这么想道。
“与我立下了契约，就绝对不允许反悔哦。那么在接下来的一年间，请你多多指教了，拉齐·路恩斯大人。”
于是，拉齐成为了米谢璐的专属作家。
接下来的日子从之前那种住在城里的小旅馆的生活一变而成了非常奢华的日子，但是代价也是很重的。作为背负着一国王女的期待的专属作家，拉齐时常感到要被重压压垮的不安。但同时米谢璐其实并没有做将拉齐困在王宫中的事情。
为了写出至今为止没有见过的地区的故事，四处旅行是必须的，所以拉齐得到了可以自由游览全菲利斯蒂亚大陆的许可。对于艾塔尼亚出生的他来说，为了以南大陆作为舞台来创作，不得不去获得数也数不清的知识这件事，米谢璐公主是清楚的。
虽然还是被限定在南大陆，但拉齐感到了一种从至今为止的闭塞空间中解放出来的开放感，反而能写出更加洗练的作品了。
一旦拉齐开始动起笔来，就连一国的王女也无法介入了。
在王城中的一间屋子里将自己关起来，在原稿纸上飞速地写着，写好后将原稿交给米谢璐，待确认完是否有笔误和逻辑错误后，便出版成书。自从遇到米谢璐以后，拉齐就一直生活在没有一丝不满，与无聊二字无缘的日子中。
之后又过去了很长时日，从拉齐扎根南大陆开始，迎来了第三个冬天。
刚过两年的时候，拉齐思念着在故乡等着自己的青梅竹马，考虑过要回艾鲁托瓦。但是带着没有满足的写作心与无法舍弃的探求心，拉齐通过接受了米谢璐给的地位，又全身心地投入了创作中。
从结果来看，经过了约定的三年，拉齐在南大陆获得了巨大的成功，终于可以堂堂正正地会到故土，迎娶依露库了吧。
拉齐从来没有为自己选择的道路而后悔过。对于没能与恶魔相遇的自己来说，没有办法像兄长一样从这个世界上抹消自己的存在，所以无论发生什么也无法重来吧。当然，拉齐对自己的人生感到很满足。
在故乡的土地上，有自己重要的人在等待着自己的归来，难道还有比这个更美好的事情吗？
这样想着的拉齐，放下了手中的笔。
※
“米谢璐公主……最近，我做了一个梦。”
“梦，吗？”
听了意想不到的话语，米谢璐眨着双眼。
“嗯，很久之前的梦了。您知道我是在一个小山村里出生的吧？什么都没有，真的是一个非常小的村庄。没有什么能够打法时间的东西，每天都过着与无聊为伴的生活。”
抬头看着纯白的天井，拉齐回忆起过去的日子。
“早上起来后，便是帮着干农活。中午是在自己的房间里和原稿用纸互相瞪着。然后到了晚上便没什么事可做。所以大部分时间都用来读从青梅竹马的女孩子那里得到的书去了。嘛，正因为有了这份积累，才有了今天的我吧……”
“从那样的状态开始一直达到现在的样子，看来你应该付出了与之相应的辛劳吧。”
“是啊。我的村庄是在艾塔尼亚大陆最北边的山顶上，所以光是从村子里出去就是一种辛苦了……但是，我为了创作出新的故事，想去南大陆。”
又说明又比划地，拉齐详细诉说着当时的情况。
那段时光对拉齐来说，平凡但是充实，无聊但是快乐。
装满了无数回忆的故乡，光是回忆起来就令人怀念。而这之中最令他思恋着的，就是依露库了。
好想见她。
想对她诉说在外度过的这些日子。
想为她，想只为她，创作一个故事。
拉齐无法止住这样的想法。
“……如果你想回故乡，我是不会强行留下你的。但是，请和我立下一个约定。”
“约定？”
将原稿抱在胸前，米谢璐用命令的口气说出了约定的内容。
“从今往后，无论发生了什么，都要持续写下去，创作新的物语。这就是我对你的请求。只要你能守住这个约定，无论你去哪里我都不会拦着你的。”
说完，米谢璐得意地笑了。
既是一国的王女，也是博览群书的读书家的她，从心底里热爱着读书。
看穿了拉齐的本质，拥有能让他充分发挥自己才能的能力，这就是米谢璐·爱梅莉欧特公主。
拉齐感谢着与米谢璐的相遇。
“……遵命，米谢璐公主。”
米谢璐和拉齐握了握手，离开了屋子。
独自留在这间安静的屋子里的拉齐，眯着眼睛感受着窗外吹来的寒风。这个城市到处都是大大小小的房屋，是自己的故乡所无法比拟的，热闹的都市。
“依露库，马上就能和你相见了……”
独自一人喃喃着的拉齐，决定在天亮之前离开菲利斯蒂亚城。从城中买了一匹马，拉齐飞奔在城外的平原上。
这个时候，从拉齐开始旅行算起，已经过了三年了。
※
拉齐离开菲利斯蒂亚城已经过了两个月，因为骑着马所以有着徒步无法相比的速度，早早地就来到了港口城市尤特里洛。然后乘着渡船回到了艾塔尼亚大陆，向着艾鲁托瓦笔直前进。
路上，拉齐视野里捕捉到了一个正在下山的人影。那个人的面容拉齐有印象，是一个经常往返于艾鲁托瓦和邻村间的旅行商人。
与相识之人的再会，令那个行商的男人说不出的欣喜。
然后又走了一段时间，终于可以看见那座炼瓦造的古塔的一部分了。高高耸立的古塔的塔顶，是充满了和依露库之间的回忆的重要的地方。
“我没有食言……回来了哦。”
回到了自己出生长大，一直生活着的小山村。
回到了一直等待着自己归来的青梅竹马的身边。
一进入村中，村民们便热情地迎接了归来的拉齐。拉齐的双亲双眼含着泪水，将他紧紧抱住。什么都没说就擅自离开，父母一定非常牵挂自己吧，拉齐坦诚地道了歉。
依露库的双亲在人群外守望着这一切，但是，在他们身边并没有依露库的身影。
该不是像旅行开始的那天一样，她呆在塔顶望着这里吧，拉齐将视线移过去。但是，那里仍旧没有看见依露库的身姿。
这时，依露库的双亲走到了拉齐的身边，将一个小本子放到了他手中。那是——依露库的日记。在这一瞬间，拉齐觉察到了一丝异样，而包围着他的村民们，也突然都沉默了下来。
“……妈，发生什么了？”
向母亲询问道，可她只是低着头什么也不说。
在一片沉重的气氛中，依露库的双亲缓慢地张开了双唇。
“……依露库她，被恶魔……杀害了……”
听了这句话，拉齐震惊地瞪大了双眼，日记也从手中滑落到地上。
“恶，恶魔……？”
闪现在脑海里的，是将兄长带走的小女孩的身姿。
该不会和兄长一样，就连依露库也被恶魔带走了吧。
拉齐只感到全身被绝望所淹没，只能呆呆地跟着依露库的双亲一起，向依露库的家走去。既是为了把握具体情况，也是为了确认这个事实，拉齐轻轻地推开了依露库的房门。
“骗，骗人的吧……依露库……回答我啊……求求你了……”
映入拉齐眼前的，是紧闭着双眼，静静的沉睡着的青梅竹马的身姿。
无论怎么向她诉说，依露库也不会给与任何回答，因为她，已经去世了。
“明明……明明只要在早一天的话，这孩子就可以和拉齐见上最后一面了……”
依露库的父亲眼角留着泪水，对拉齐说到。
据他说，依露库就是在昨天晚上去世的。
“这个，希望你能读下……”
听了他的话，拉齐翻开了依露库留给他的日记。这份日记，从三年前拉齐离开艾鲁托瓦开始，每一天都持续记录着。
试着读了读，里面有许多依露库读完拉齐创作的有关南大陆的物语后，写下的感想。
“拉齐描写的带给南大陆一片新绿的季节，现在也来到了艾塔尼亚哦。”——这是其中一页的内容。
但是，当记叙到大概三年后的时候，一个名词频繁地出现在了依露库的日记中。
“恶魔的……果实……？”
没错，那是名为《恶魔的果实》的恐怖。
依露库在故乡等着拉齐的归来。但同时，拉齐到底去了哪里，除了依露库以为谁都不知道。这件事（拉齐消失），带给了拉齐的双亲巨大的打击。
自从拉齐去旅行之后，越来越消沉的他的双亲，便很少出现在大家的视线中，时常将自己关在家里。只有自己知道实情这件事，让依露库产生了深深地自责感，最终，她把拉齐去了南大陆的事，告诉了他的双亲。
约好的三年期限已经到来，要不了多久拉齐就会回来了吧。为了能让拉齐的双亲稍微放心些，依露库对他们如此说道。但是知道了自己的儿子什么都没有对自己说就跑到南大陆去之后，拉齐的双亲反而更加消沉，更经常地将自己关在家中了。
自己做的事情，也许是错的吧。
依露库陷入了深深地纠结之中，一个人跑到了古塔上持续烦恼着。
太阳落下，夜晚来临。再不回村里去的话，父母会担心的吧。
想到这里，依露库准备离开。但就在这时，被黑暗支配的空间里，突然放出了淡淡的光芒。为了找到光的源头而探寻着，她最终来到了一个洞窟里。
洞窟中，就像有太阳照射着一般明亮，依露库被光的源头所吸引，向洞窟的深处走去。然后，她在洞窟里找到了一个在黑暗中带来光明的，不可思议的果实。
那仿佛是，能将能够将沉睡的心灵唤醒一般，散发出此世之物无法比拟的诱惑的果实。
依露库只看了一眼就被它的魅力所俘获，将它放入了口中。于是，噩梦开始了。
将果实放入口中后，依露库只感受到剧烈的疼痛。她口中吐着鲜血，痛苦得仿佛看见了死神的幻影。可同时这份痛苦很快就消失了，缓了过来的她，艰难地深吸了一口气，然后缓缓吐出。
但是当依露库解开衣领，看向自己的胸口时，她震惊地发现自己的胸口上，居然浮现出了一个时钟样子的刻印。
无法理解自己的身上到底发生了什么，依露库向村里的医生求助。而看见了她身上的刻印的村医，十分惊慌地将村长叫了过来，找出了一本被灰尘覆盖的厚重的书，颤抖地翻开了书页。这时依露库才第一次知道，自己吃下的果实，是会将人诱向死亡的恶魔的果实。
胸前那时钟摸样的刻印，每当下一个到来之时，分针就会前进一格。
当分针走完一周的时候，就是被刻上了这死之刻印的人的殒命之时。
也就是说，留给依露库的时间，只有两个月。
接受死亡不可能是一件容易的事情。对于依露库来说，早已有了一个将心托付给他的重要之人。不用说也知道，那个人就她那离开村庄踏上旅途的青梅竹马拉齐。为了完成立下的誓言，依露库绝对不想死去。
约定的三年已经过去，在这期间，依露库一心只等着拉齐的归来。但是一直到最后，拉齐都没有回到艾鲁托瓦。
也许能看上拉齐最后一眼吧，依露库抱着这样淡淡的期待，可最终连这份小小的期待也没有能够实现。
日记的最后，写着留给拉齐的话语。
那是代表这死亡与离别的，最后的话语。
“如果我……如果我没有去什么旅行的话……”
牙齿仿佛要被咬碎一般。
自己犯下的错误，拉齐终于意识到了。
如果自己不会为了去寻找将兄长掠去的恶魔，而踏上前往南大陆的旅行的话，依露库就不会死了吧。
如果自己在一年前的时候，拒绝了米谢璐的邀请执意回来的话，也许就不会迎来这样的未来了吧。
即使不这样，至少为了完成她最后的心愿，自己能够早几天，哪怕只是早几天的时间回到艾鲁托瓦的话，就可以与依露库再会了吧。
但是，眼前的现实只染上了一片绝望。过分的悲伤，让拉齐的身心被悔恨感与罪恶感不停地侵蚀着。
“……唔，呜呜”
在宣告了死期之后，依露库的日记还在持续记录着。
那是因为她始终相信着，自己可以和拉齐再会，所以坚持等待着吧。
“对不起……依露库……对不去……”
编织出的话语，已经无法传达给思念的人。在这之后的一段时间里，拉齐不停地哭泣着。
※
“不可思议啊……就连这里看到的景色，也只因你的离开而失去了色彩……”
站在村外那座耸立着的塔的顶上，拉齐眺望着故乡的土地。
虽然景色看起来并没有什么变化，但村里的人明显没有什么精神。这一点，拉齐也一样。
“……这个世界上，依露库已经不在了。”
失去了重要之人，痛恨着除了后悔之外什么也做不到的自己的拉齐离开了家，任由绝望将自己的内心吞噬，抑制住自己双脚的颤抖向塔顶攀登。
“好想再吃一次啊……依露库做的饼干……”
拉齐，选择了死。
想在这个充满了与依露库的回忆的地方，结束自己的生命。
“马上，就去见你了哦……”
轻轻地，对着已经不在的她诉说着。
无法回头，也没有回头的必要。拉齐翻过围栏，闭上双眼，让自己的身体向故乡的土地坠落。
3
“——请起来。”
听见了一个声音。那是感觉不出一点温度的，平淡的语气。
“呃……嗯……”
拉齐睁开双眼，发现这里并不是地面。
那么，要说这里到底是哪里的话，实在是令人不敢相信。
“……我，飘浮在空中？”
就在刚刚，拉齐从塔顶纵身跳下。明明是这样，现在却是浮在空中。
掐了下脸颊，拉齐认识到这并不是在梦也不是自己已经死了。
“你要是死了我会很困扰的。”
突然间，背后传来了话语声。保持着飘浮的姿势，拉齐将身子硬扭了过来向后看去。
“怎……怎么可能！”
以黑暗的夜空作为背景，在天空中飘浮着的，是一个少女的身姿。
无法令人相信的端正的鼻梁，长长的睫毛下注视着这边的青黑色的眼瞳，酝酿出一种哀伤氛围。与天真无邪这个词无缘的，不带有任何感情色彩的表情。长长的银发在身后编成的两个辫子，和紫黑色的长袍一起，成为了这片黑暗中仅有的几分色彩。而她手中的那条手杖上，嵌刻着三面的时钟。
“我是，穿梭于时间中的恶魔。”
“……你，你就是……恶魔吗……”
拉齐认识眼前的这个少女。
或许，这一切都是一场梦吧。无论是失去了这个世界上最重要的人这件事，还是在南大陆旅行的日子，如果这些都并不是现实的话，那么就很容易接受在暗夜的空中飘浮着的少女的话语了吧。
但是，读完了依露库的日记，知道了恶魔果实的存在，而且眼前的少女有着和当年带走兄长的那个恶魔一模一样的容貌，所以拉齐明白这的确是现实。
“你……是来带给我死亡的吗……”
大概为了将自己诱向死亡才出现在自己面前的吧，拉齐这么认为。他并不拒绝死亡，在被恶魔杀死前，他本就打算去死的。
但是眼前的少女轻轻地摇了摇头。
“我不是来杀你的。”
不带有任何感情，她仅用无机质的声音将目的陈述着。
“……那么，你到底是为了什么……”
“为了让你能够回到过去，我在此等待着。”
这个恶魔她到底在说些什么？
在产生这个疑问之前，少女将左手覆盖在了拉齐的脸上。
“一个月前，这里到底发生了什么……让你看看吧……”
她这么说着，拉齐的意识随之远去。
※
“——唉”
村子外，炼瓦造的塔耸立着。从那个塔的塔顶上，传来了一声可爱的叹息声。
依露库每天的日常就是来到这座塔的塔顶，从这里向村子的入口望去，等待着拉齐的身影出现的那一刻。
“……叹气也没有用吧。”
拉齐去外边旅行过了半年左右，往返于艾鲁托瓦和艾塔尼亚间的旅行商人来到了村里。那个商人手中为了打发空闲时间而准备的，正是拉齐创作的有关南大陆的故事。当看到哪本书的瞬间，依露库的眼睛便亮了起来。
终于可以读到拉齐写的书了，她不可能不高兴。
依露库在村里没有任何人发现的情况下，从旅行商人那买下了这本书，通过这本书，知晓了拉齐在外边的努力。
从那以后，每当那个旅行商人来到艾鲁托瓦的时候，依露库就瞒着村里人买下拉齐的新作，并将它们独占了起来。
一遍又一遍地读着拉齐写的故事，而每当她读完的时候，总是会想起那个约定。
“结婚，吗……”
只是将这个词从口中说出，依露库的脸就变得通红，无法抑制住嘴角的上扬。不过在这里的除了依露库外没有任何人，所以不用担心自己的这个样子被谁看见。想到这里，依露库又笑了出来。
“今天，就是立下约定后的第三年了……真想快点见到他啊。”
一边品尝着这份幸福感，依露库一边继续等待着自己心爱之人的归来。
但同时，依露库也抱有一个不安。
自从拉齐走后，他的父母就经常把自己关在家中，很少出现在大家面前了。
“果然……还是告诉他们比较好吧。”
自己独占着拉齐在南大陆写下的故事这件事，在依露库的心中留下了一个阴影。这份内疚感，实在是无法放着不管。
有一天，依露库终于下定决心，要将这三年间的一切都对拉齐的父母和盘托出，却没想到这反而带来了悲剧。
“我……要是没说那些话的话……”
脑中想到什么就会立刻将其付诸行动的依露库，在下定决心的那一天，便将一切都说了出来。但没想到因此，拉齐的父母痛苦得留下了眼泪，担心起自己仅剩的儿子会不会像他哥哥那样在南大陆变得行踪不明。
“对不起……”
每当想逃避的时候，依露库都会躲到塔上。而每次将她找出，一直都是拉齐的工作。但现在，那个能找到依露库的人，已经不在这里了。
心中的黑影变得越来越大，最终变成将内心整个包裹住的黑暗。仅仅是因为可以依靠的人不在身边，自己竟然变得如此软弱，依露库失落地想道。
就在这时，从森林的那边，一个发着光芒的什么东西，映入依露库的眼帘。
“……那个，是什么啊……”
依露库看见的那个在黑暗中发光的东西，并不是火把的亮光。一个别的什么发光的东西，存在于那里。
内心止住了被黑暗的侵蚀，同时好奇心涌了上来。想知道那是什么，想看看它长什么样子，不知为什么，心里就是这么想的。
于是，依露库向光源走去。
在森林中往艾塔尼亚山脉的更北边前行，没过多久就看见了一条小河，从山岩的斜面上倾泻下来的瀑布，激起了大大的水声。就在近旁处，有一个狭小的洞窟。巨大的树木仿佛是要将入口遮蔽一样生长着，而从它们的缝隙中，奇妙的光芒照射了出来。
没有一丝犹豫，依露库走进了洞窟中，然后没花多长时间，便找到了那个东西。
“好厉害……这到底是什么啊……”
在岩缝中扎根的小树上，发出了不可思议的光芒——不，正确地来说，是树枝上结的果实样的东西，照亮了整个洞窟。将这发光的果实摘下后，长着果实的这棵树眼看着就一点一点地枯萎了。明明完全不符合常识的事情就在眼前发生，但依露库并没有把这一切放在心上。
自己眼前的，是一个散发出此世之物无法比拟的诱惑的果实。
“一口……就吃一口……应该没有问题吧……”
虽然是正体不明的果实，但依露库实在无法抵抗它的诱惑，轻轻地咬了一口。于是……
“……唔……啊啊，胸口……烧起来了……好疼……！！”
手脚和嘴唇全都麻痹了起来，大脑也是一片混乱。就连呼吸都非常困难的依露库，因为疼痛和缺氧，表情皱成一团，从嘴角流出了鲜血。
依露库虽然因为突然袭来的症状而感到恐惧，但这份痛苦没过几分钟后便好受了许多。
一屁股坐在地上的依露库，对依然还存在于胸口的疼痛产生了违和感，于是解开了衣领……
“……这个，是什么啊……”
依露库的胸前，刻下了一个像是时钟形状的刻印。
无法理解自己身上发生了什么，暂且先回到村中的依露库，在请村里的医生看过后，得知了自己吃下的果实的正体。那是名为《恶魔的果实》的东西。
很久很久以前，在天使和恶魔的存在还被人相信的时候，在这个世界上存在着名为恶魔的果实的东西。那个果实，是恶魔为了将人类引诱到死亡的国度而创造出来的东西，这样的传说当时人人都知道。哪怕只是吃了一小口，便会全身感到剧烈的疼痛，并在胸前烙下死之刻印。
拥有时钟的模样的这个刻印，每当早晨开始夜晚终结之时，分针便会前进一格。
“这样啊……再过两个月，我就会死呢……”
得知了这一事实的依露库，并没有为降临在自己身上的不幸而感到悲伤，而是对可能无法遵守与拉齐的约定这件事感到了深深的后悔。
“拉齐，我好想见你啊……你什么时候才能回来呀……”
眼泪随时都要落下来，但依露库忍住了。哭也没有意义，现状也不会因此而改变。至少想在死前见拉齐最后一面。现在的自己除了等待拉齐的归来外什么也做不到。依露库诅咒着自己的无力。随后，两个月的期限到来了。
“……结果，直到最后也没能见上一面啊。”
在日记的最后，写上了留给拉齐的思念，依露库离开了家门。最后的夜晚，已经决定要在充满回忆的地方度过了。那就是在村外耸立着的，炼瓦造的古塔。
登上螺旋状的阶梯，推开铁门来到塔顶，夜空中可以清楚地看见星星。
“明明已经约好了，绝对不会哭的……”
那一天，拉齐旅行开始的时候，依露库向他发誓绝对不会流泪。因为相信这一定可以与拉齐再会，所以才能忍耐住悲伤，保持着笑容。
但是就连这一切，也全部都以无意义收场了。如果没有将恶魔的果实放入口中，就可以一直等到拉齐归来的那天，但无论多么后悔，时间也不会倒退。事到如今，一切都迟了。
“……对不起，拉齐。”
即使如此，依露库还是止不住后悔的心。
如果说这就是命运的话，那就坦然接受吧。但是自己的死，拉齐能不能接受呢？如果拉齐因为太过伤心，追随着自己也选择了死亡的话，那自己死也不会安心的。绝对，不能让拉齐伤心，这个想法在依露库的心中变得越来越强烈，情绪也跟着激动了起来。
从塔顶上眺望着黑夜笼罩着的故乡的土地，依露库轻轻地许愿道。
那是，发自心底的愿望。
“……我想回到……和拉齐交换誓言的那一天……”
夜空，在依露库许下愿望的那一刻，产生了耀眼的光芒。
“……！”
实在是太过于耀眼，依露库反射性地闭上了眼睛。
而这光芒在一瞬之后，又消失在了黑暗之中，将依露库的影子投射出来的，只剩旁边摇曳着的火把的光。但是，在那里还有一个异质的存在。
“……你，你是谁……？”
睁开双眼，眼前的是一个小个子少女。
这个飘浮在暗夜之中的少女，大概就是来迎接自己的恶魔吧。
“我是，穿梭在时间中的恶魔。”
少女说出了这样的一个名字。
“你是，来接我的吗……？”
愿望没有实现，恶魔反而来了。
但是，穿梭于时间中的恶魔，说出了违背依露库预想的台词。
“……我来的目的，是为了实现你的愿望。”
在黑暗的夜空中身穿黑紫色长袍的少女，轻飘飘地来到了依露库的身边，仿佛是行走于空中一般。
“实现，我的愿望……？”
听到了意想不到的话语的依露库，反射性的重复了一遍少女的话。
“我在时间的狭缝中，听到了你的悲愿……你，许愿想要回到过去对吧。”
毫无感情的声音，单调平淡的口吻，少女轻轻地动着双唇。
“……为什么，你会知道这些。”
刚说完，依露库就产生了一个想法。
飘浮在眼前的，自称恶魔的少女告诉自己，她并非只是单纯的恶魔，而是可以穿梭于时间的恶魔。
“真的是……来实现我的愿望的吗……？”
虽然还有些半信半疑，但如果这是真的那就再好不过，这也是事实。如果能够将时间倒退，那么逃离死亡的命运也不是不可能的了。
少女，从袖子里取出一个小瓶子。
“这个瓶子里装的，是名为《时之砂》的砂子。”
瓶中的砂子，散发出不可思议的光辉。
装满瓶子
从在菲利斯蒂亚城住下开始，当拉齐的第七部作品问世的时候，不知不觉中，树叶已经带上了晚秋的红色。第二个秋天已经到来。
“依露库……”
这个时候，拉齐嘟哝起了她的名字。
确实，拉齐一直梦想着去外边的世界。他觉得到了南大陆，就可能可以遇见那个恶魔，问出兄长消失的理由。
但与此同时，想把自己在南大陆的旅行，自己的所见所闻写下来，带回到故乡，让一直在故乡等待着自己归来的青梅竹马看的这个心情，不知何时变得越来越强烈，已经成为了最主要的目的了。
——这样下去真的好吗。
困苦的时候浮现在自己眼前的，永远是青梅竹马的她那温柔的笑脸。能够胜过这份笑容的东西，在南大陆并不存在。
拉齐的旅行开始前，依露库说了她想看拉齐写的以外界作为舞台的小说。
但同时那并不是依露库为了她自己，而是为了在背后推拉齐一把，让他能够前进而说出的愿望。
“……回去吧。”
拉齐下定了决心，自己真正应该存在的地方，是自己的故乡。
如果说对南大陆没有迷恋的话，那一定是在骗人。约定好的三年，也还剩下一年的时间。想去看的地方，还多得像星星一般。而且，将兄长带走的那个恶魔也至今都没有遇见。
但拉齐回顾这两年的时光，重新认识到了对于自己来说究竟什么才是最重要的东西。依露库她再过一年就到了十五岁，迎来了成年。之所以和依露库定下三年的约定，就是为了等她成年，到达可以结婚的年纪。
轻轻地推开木窗，夜风吹拂着街道两旁种得整齐的树，在这被昏暗天空包覆着的空间里，摇曳的灯火将寂静点亮。
将工作室里的东西收拾干净后，拉齐关上了窗户。而这时，房外传来了敲门声。
“请问这里住的是拉齐·路恩斯大人吗？”
打开门，门口站着一个穿着厚厚的铠甲的士兵。
“我菲利斯蒂亚王国第一王女米谢璐·爱梅丽欧特王女，有请拉齐·路恩斯大人来王城接受款待。”
“米谢璐·爱梅丽欧特公主殿下……？”
拉齐想了一下，立马明白了这次招待的理由。
听到了王女的名字，立刻想起了当时在看守点的士兵的那番话。
“一国的王女殿下，找我吗……”
这个国家的王女是个饱览群书的读书家。因为一直以来忙于写作所以都忘了这事，也许自己的书也被王女殿下看上了吧。
过去，自己的才能被艾塔尼亚的国王所赏识，专门为自己开办了一场宴会。没想到到了南大陆居然会再一次遇到这样的事。但是，菲利斯蒂亚的王女这个人有点脱离常识这个事，就连拉齐也是知道的。
“请问您可以与在下一同前去吗。”
这是不允许拒绝的口吻。
刚刚下定的回故乡的决心，因为得到了谒见读书家的王女的机会而变得淡了些。拉齐没有说出拒绝的话语，和士兵一起前往王宫。然后，拉齐站在了菲利斯蒂亚的王女的面前。
“拉齐·路恩斯大人，欢迎来到菲利斯蒂亚。我是菲利斯蒂亚的王女，名为米谢璐·爱梅丽欧特。能和您见面，我感到非常光荣。”
被招待到王宫的拉齐，与米谢璐相遇了。
米谢璐·爱梅丽欧特用她那双眼角微微上翘的红色眼瞳注视着拉齐，一只手拢了拢她那很有分量感的头发，露出了柔和的微笑。
个子很矮，拥有着与她年龄相符的幼小面容。大概比依露库小个两三岁吧，拉齐推测着。从她那每一个细节都很洗练的行为举止中，确实可以感受出她作为一国王女的威严。
但是这也就是一瞬间的事。
“听说你要为我写一本书，这是真的吗？”
拉齐没能明白她的话语是什么意思。
“那个，这究竟是怎么一回事啊？”
完全把握不了她那番话的来龙去脉的拉齐，眯着眼睛问道。
这也是当然，拉齐只是因为受到了米谢璐的招待才来到这里的。
“……您，什么都不知道吗？”
拉齐点了点头，而米谢璐的脸上则产生了阴影。
周围开始小声议论起来，拉齐感到现场的好像气氛有些不对劲。
“那么，我曾读过您写的书这件事，您知道吗？”
“呃……不，这也是第一次听说。”
回答完毕，这次周围的气氛真的是变得不对劲了。米谢璐公主怒火上涌，将拉齐旁边的士兵叫到身边，严厉地瞪着他。
“你对我说谎了吧？”
米谢璐那饱含着怒火的声音令那个士兵双肩发抖。
“对，对不起！我只是想让米谢璐公主殿下开心……”
“这份罪，就让你以自己的眼睛来偿还吧。除此以外不会有任何方法能让我赦免你的。”
以自己的眼睛来偿还，米谢璐是这么说的。
“读书百册之刑，感到光荣吧。”
哼，米谢璐发出一声鼻息，同时嘴角上扬。从那个表情来看，明明她是很开心的，但拉齐什么也没有去指出。被判刑的士兵周围，无数的书已经堆成了小山，从中选出一百册，不停地读直到读完——这就是读书百册之刑。
“在菲利斯蒂亚，凡是反抗我的人，都会被处以读书的刑罚。”
而且这种美妙的刑罚，放在其他任何一个国家里都是不可能的，米谢璐补充道。
确实如同米谢璐所说。
原本对于喜欢读书拉齐来说，这样的刑罚就只能用幸福二字来形容，而这样才刑罚之所以能成立，也全归功于王女殿下对书的喜爱。
之后，拉齐从别的士兵那里得知了事情的原委。
原来，拉齐之所以会受到菲利斯蒂亚王宫的招待，是因为王女殿下听说他要为自己专门写一本书，而读了拉齐的书深受感动的王女自然毫不犹豫地答应了。
当然，拉齐自己完全不知道这中间的故事，全都是那个正在接受读书百册的士兵，为了讨米谢璐的欢心而编出的谎言。
“拉齐·路恩斯大人，听说你要为我写一本书，这是真的吗？”
米谢璐的话语，再一次回响在拉齐的脑海中。
“米谢璐公主，十分抱歉。我无法为了您而写一本书。因为我并不是为了某个单独的人，而是为了存在于这个世界上所有的人都能欣赏而写着书的。”
语毕，拉齐感到内心的深处传来一阵阵刺痛感。因为自己对米谢璐所说的话，全部都是谎言。
因为他一直以来，都是为了依露库而思考着故事，写着文章。而这其中包含着的，是绝对不会改变的，重要的思念。
结果，就算是名声被全艾塔尼亚传颂的名作家，仅仅是为了摆脱现状而撒了一个小小的谎，内心也还是会感到痛苦啊。
“嗯，非常好……这才与作家之名相称。我的眼睛果然没有看错，这一点实在是令我感到欣慰啊。”
但是，米谢璐非常满足的点了点头。
没有人看得出拉齐的谎言，完全被骗过去了的米谢璐公主，对着拉齐又提出了一个愿望。
“一直留在这片土地，以菲利斯蒂亚大陆作为舞台来创造出故事，这件事我知道。但是，这里还有许多你所没见过的地方。既然如此，下次就以这些你没看见过的地方作为舞台来创作新的故事，你意下如何呢？”
米谢璐两手叉着腰，眼睛像孩童一般放着光芒。看来是想看拉齐写的小说想得受不了了吧。
看着自己的读者的样子，拉齐轻轻地叹了口气。
“有一个条件。”
立下从今天开始为期一年的契约，这就是拉齐给的条件。
离约定的三年还有一年的时间。将这段时间，就为了米谢璐和菲利斯蒂亚人民的喜悦而贡献出来吧，拉齐这么想道。
“与我立下了契约，就绝对不允许反悔哦。那么在接下来的一年间，请你多多指教了，拉齐·路恩斯大人。”
于是，拉齐成为了米谢璐的专属作家。
接下来的日子从之前那种住在城里的小旅馆的生活一变而成了非常奢华的日子，但是代价也是很重的。作为背负着一国王女的期待的专属作家，拉齐时常感到要被重压压垮的不安。但同时米谢璐其实并没有做将拉齐困在王宫中的事情。
为了写出至今为止没有见过的地区的故事，四处旅行是必须的，所以拉齐得到了可以自由游览全菲利斯蒂亚大陆的许可。对于艾塔尼亚出生的他来说，为了以南大陆作为舞台来创作，不得不去获得数也数不清的知识这件事，米谢璐公主是清楚的。
虽然还是被限定在南大陆，但拉齐感到了一种从至今为止的闭塞空间中解放出来的开放感，反而能写出更加洗练的作品了。
一旦拉齐开始动起笔来，就连一国的王女也无法介入了。
在王城中的一间屋子里将自己关起来，在原稿纸上飞速地写着，写好后将原稿交给米谢璐，待确认完是否有笔误和逻辑错误后，便出版成书。自从遇到米谢璐以后，拉齐就一直生活在没有一丝不满，与无聊二字无缘的日子中。
之后又过去了很长时日，从拉齐扎根南大陆开始，迎来了第三个冬天。
刚过两年的时候，拉齐思念着在故乡等着自己的青梅竹马，考虑过要回艾鲁托瓦。但是带着没有满足的写作心与无法舍弃的探求心，拉齐通过接受了米谢璐给的地位，又全身心地投入了创作中。
从结果来看，经过了约定的三年，拉齐在南大陆获得了巨大的成功，终于可以堂堂正正地会到故土，迎娶依露库了吧。
拉齐从来没有为自己选择的道路而后悔过。对于没能与恶魔相遇的自己来说，没有办法像兄长一样从这个世界上抹消自己的存在，所以无论发生什么也无法重来吧。当然，拉齐对自己的人生感到很满足。
在故乡的土地上，有自己重要的人在等待着自己的归来，难道还有比这个更美好的事情吗？
这样想着的拉齐，放下了手中的笔。
※
“米谢璐公主……最近，我做了一个梦。”
“梦，吗？”
听了意想不到的话语，米谢璐眨着双眼。
“嗯，很久之前的梦了。您知道我是在一个小山村里出生的吧？什么都没有，真的是一个非常小的村庄。没有什么能够打法时间的东西，每天都过着与无聊为伴的生活。”
抬头看着纯白的天井，拉齐回忆起过去的日子。
“早上起来后，便是帮着干农活。中午是在自己的房间里和原稿用纸互相瞪着。然后到了晚上便没什么事可做。所以大部分时间都用来读从青梅竹马的女孩子那里得到的书去了。嘛，正因为有了这份积累，才有了今天的我吧……”
“从那样的状态开始一直达到现在的样子，看来你应该付出了与之相应的辛劳吧。”
“是啊。我的村庄是在艾塔尼亚大陆最北边的山顶上，所以光是从村子里出去就是一种辛苦了……但是，我为了创作出新的故事，想去南大陆。”
又说明又比划地，拉齐详细诉说着当时的情况。
那段时光对拉齐来说，平凡但是充实，无聊但是快乐。
装满了无数回忆的故乡，光是回忆起来就令人怀念。而这之中最令他思恋着的，就是依露库了。
好想见她。
想对她诉说在外度过的这些日子。
想为她，想只为她，创作一个故事。
拉齐无法止住这样的想法。
“……如果你想回故乡，我是不会强行留下你的。但是，请和我立下一个约定。”
“约定？”
将原稿抱在胸前，米谢璐用命令的口气说出了约定的内容。
“从今往后，无论发生了什么，都要持续写下去，创作新的物语。这就是我对你的请求。只要你能守住这个约定，无论你去哪里我都不会拦着你的。”
说完，米谢璐得意地笑了。
既是一国的王女，也是博览群书的读书家的她，从心底里热爱着读书。
看穿了拉齐的本质，拥有能让他充分发挥自己才能的能力，这就是米谢璐·爱梅莉欧特公主。
拉齐感谢着与米谢璐的相遇。
“……遵命，米谢璐公主。”
米谢璐和拉齐握了握手，离开了屋子。
独自留在这间安静的屋子里的拉齐，眯着眼睛感受着窗外吹来的寒风。这个城市到处都是大大小小的房屋，是自己的故乡所无法比拟的，热闹的都市。
“依露库，马上就能和你相见了……”
独自一人喃喃着的拉齐，决定在天亮之前离开菲利斯蒂亚城。从城中买了一匹马，拉齐飞奔在城外的平原上。
这个时候，从拉齐开始旅行算起，已经过了三年了。
※
拉齐离开菲利斯蒂亚城已经过了两个月，因为骑着马所以有着徒步无法相比的速度，早早地就来到了港口城市尤特里洛。然后乘着渡船回到了艾塔尼亚大陆，向着艾鲁托瓦笔直前进。
路上，拉齐视野里捕捉到了一个正在下山的人影。那个人的面容拉齐有印象，是一个经常往返于艾鲁托瓦和邻村间的旅行商人。
与相识之人的再会，令那个行商的男人说不出的欣喜。
然后又走了一段时间，终于可以看见那座炼瓦造的古塔的一部分了。高高耸立的古塔的塔顶，是充满了和依露库之间的回忆的重要的地方。
“我没有食言……回来了哦。”
回到了自己出生长大，一直生活着的小山村。
回到了一直等待着自己归来的青梅竹马的身边。
一进入村中，村民们便热情地迎接了归来的拉齐。拉齐的双亲双眼含着泪水，将他紧紧抱住。什么都没说就擅自离开，父母一定非常牵挂自己吧，拉齐坦诚地道了歉。
依露库的双亲在人群外守望着这一切，但是，在他们身边并没有依露库的身影。
该不是像旅行开始的那天一样，她呆在塔顶望着这里吧，拉齐将视线移过去。但是，那里仍旧没有看见依露库的身姿。
这时，依露库的双亲走到了拉齐的身边，将一个小本子放到了他手中。那是——依露库的日记。在这一瞬间，拉齐觉察到了一丝异样，而包围着他的村民们，也突然都沉默了下来。
“……妈，发生什么了？”
向母亲询问道，可她只是低着头什么也不说。
在一片沉重的气氛中，依露库的双亲缓慢地张开了双唇。
“……依露库她，被恶魔……杀害了……”
听了这句话，拉齐震惊地瞪大了双眼，日记也从手中滑落到地上。
“恶，恶魔……？”
闪现在脑海里的，是将兄长带走的小女孩的身姿。
该不会和兄长一样，就连依露库也被恶魔带走了吧。
拉齐只感到全身被绝望所淹没，只能呆呆地跟着依露库的双亲一起，向依露库的家走去。既是为了把握具体情况，也是为了确认这个事实，拉齐轻轻地推开了依露库的房门。
“骗，骗人的吧……依露库……回答我啊……求求你了……”
映入拉齐眼前的，是紧闭着双眼，静静的沉睡着的青梅竹马的身姿。
无论怎么向她诉说，依露库也不会给与任何回答，因为她，已经去世了。
“明明……明明只要在早一天的话，这孩子就可以和拉齐见上最后一面了……”
依露库的父亲眼角留着泪水，对拉齐说到。
据他说，依露库就是在昨天晚上去世的。
“这个，希望你能读下……”
听了他的话，拉齐翻开了依露库留给他的日记。这份日记，从三年前拉齐离开艾鲁托瓦开始，每一天都持续记录着。
试着读了读，里面有许多依露库读完拉齐创作的有关南大陆的物语后，写下的感想。
“拉齐描写的带给南大陆一片新绿的季节，现在也来到了艾塔尼亚哦。”——这是其中一页的内容。
但是，当记叙到大概三年后的时候，一个名词频繁地出现在了依露库的日记中。
“恶魔的……果实……？”
没错，那是名为《恶魔的果实》的恐怖。
依露库在故乡等着拉齐的归来。但同时，拉齐到底去了哪里，除了依露库以为谁都不知道。这件事（拉齐消失），带给了拉齐的双亲巨大的打击。
自从拉齐去旅行之后，越来越消沉的他的双亲，便很少出现在大家的视线中，时常将自己关在家里。只有自己知道实情这件事，让依露库产生了深深地自责感，最终，她把拉齐去了南大陆的事，告诉了他的双亲。
约好的三年期限已经到来，要不了多久拉齐就会回来了吧。为了能让拉齐的双亲稍微放心些，依露库对他们如此说道。但是知道了自己的儿子什么都没有对自己说就跑到南大陆去之后，拉齐的双亲反而更加消沉，更经常地将自己关在家中了。
自己做的事情，也许是错的吧。
依露库陷入了深深地纠结之中，一个人跑到了古塔上持续烦恼着。
太阳落下，夜晚来临。再不回村里去的话，父母会担心的吧。
想到这里，依露库准备离开。但就在这时，被黑暗支配的空间里，突然放出了淡淡的光芒。为了找到光的源头而探寻着，她最终来到了一个洞窟里。
洞窟中，就像有太阳照射着一般明亮，依露库被光的源头所吸引，向洞窟的深处走去。然后，她在洞窟里找到了一个在黑暗中带来光明的，不可思议的果实。
那仿佛是，能将能够将沉睡的心灵唤醒一般，散发出此世之物无法比拟的诱惑的果实。
依露库只看了一眼就被它的魅力所俘获，将它放入了口中。于是，噩梦开始了。
将果实放入口中后，依露库只感受到剧烈的疼痛。她口中吐着鲜血，痛苦得仿佛看见了死神的幻影。可同时这份痛苦很快就消失了，缓了过来的她，艰难地深吸了一口气，然后缓缓吐出。
但是当依露库解开衣领，看向自己的胸口时，她震惊地发现自己的胸口上，居然浮现出了一个时钟样子的刻印。
无法理解自己的身上到底发生了什么，依露库向村里的医生求助。而看见了她身上的刻印的村医，十分惊慌地将村长叫了过来，找出了一本被灰尘覆盖的厚重的书，颤抖地翻开了书页。这时依露库才第一次知道，自己吃下的果实，是会将人诱向死亡的恶魔的果实。
胸前那时钟摸样的刻印，每当下一个到来之时，分针就会前进一格。
当分针走完一周的时候，就是被刻上了这死之刻印的人的殒命之时。
也就是说，留给依露库的时间，只有两个月。
接受死亡不可能是一件容易的事情。对于依露库来说，早已有了一个将心托付给他的重要之人。不用说也知道，那个人就她那离开村庄踏上旅途的青梅竹马拉齐。为了完成立下的誓言，依露库绝对不想死去。
约定的三年已经过去，在这期间，依露库一心只等着拉齐的归来。但是一直到最后，拉齐都没有回到艾鲁托瓦。
也许能看上拉齐最后一眼吧，依露库抱着这样淡淡的期待，可最终连这份小小的期待也没有能够实现。
日记的最后，写着留给拉齐的话语。
那是代表这死亡与离别的，最后的话语。
“如果我……如果我没有去什么旅行的话……”
牙齿仿佛要被咬碎一般。
自己犯下的错误，拉齐终于意识到了。
如果自己不会为了去寻找将兄长掠去的恶魔，而踏上前往南大陆的旅行的话，依露库就不会死了吧。
如果自己在一年前的时候，拒绝了米谢璐的邀请执意回来的话，也许就不会迎来这样的未来了吧。
即使不这样，至少为了完成她最后的心愿，自己能够早几天，哪怕只是早几天的时间回到艾鲁托瓦的话，就可以与依露库再会了吧。
但是，眼前的现实只染上了一片绝望。过分的悲伤，让拉齐的身心被悔恨感与罪恶感不停地侵蚀着。
“……唔，呜呜”
在宣告了死期之后，依露库的日记还在持续记录着。
那是因为她始终相信着，自己可以和拉齐再会，所以坚持等待着吧。
“对不起……依露库……对不去……”
编织出的话语，已经无法传达给思念的人。在这之后的一段时间里，拉齐不停地哭泣着。
※
“不可思议啊……就连这里看到的景色，也只因你的离开而失去了色彩……”
站在村外那座耸立着的塔的顶上，拉齐眺望着故乡的土地。
虽然景色看起来并没有什么变化，但村里的人明显没有什么精神。这一点，拉齐也一样。
“……这个世界上，依露库已经不在了。”
失去了重要之人，痛恨着除了后悔之外什么也做不到的自己的拉齐离开了家，任由绝望将自己的内心吞噬，抑制住自己双脚的颤抖向塔顶攀登。
“好想再吃一次啊……依露库做的饼干……”
拉齐，选择了死。
想在这个充满了与依露库的回忆的地方，结束自己的生命。
“马上，就去见你了哦……”
轻轻地，对着已经不在的她诉说着。
无法回头，也没有回头的必要。拉齐翻过围栏，闭上双眼，让自己的身体向故乡的土地坠落。
3
“——请起来。”
听见了一个声音。那是感觉不出一点温度的，平淡的语气。
“呃……嗯……”
拉齐睁开双眼，发现这里并不是地面。
那么，要说这里到底是哪里的话，实在是令人不敢相信。
“……我，飘浮在空中？”
就在刚刚，拉齐从塔顶纵身跳下。明明是这样，现在却是浮在空中。
掐了下脸颊，拉齐认识到这并不是在梦也不是自己已经死了。
“你要是死了我会很困扰的。”
突然间，背后传来了话语声。保持着飘浮的姿势，拉齐将身子硬扭了过来向后看去。
“怎……怎么可能！”
以黑暗的夜空作为背景，在天空中飘浮着的，是一个少女的身姿。
无法令人相信的端正的鼻梁，长长的睫毛下注视着这边的青黑色的眼瞳，酝酿出一种哀伤氛围。与天真无邪这个词无缘的，不带有任何感情色彩的表情。长长的银发在身后编成的两个辫子，和紫黑色的长袍一起，成为了这片黑暗中仅有的几分色彩。而她手中的那条手杖上，嵌刻着三面的时钟。
“我是，穿梭于时间中的恶魔。”
“……你，你就是……恶魔吗……”
拉齐认识眼前的这个少女。
或许，这一切都是一场梦吧。无论是失去了这个世界上最重要的人这件事，还是在南大陆旅行的日子，如果这些都并不是现实的话，那么就很容易接受在暗夜的空中飘浮着的少女的话语了吧。
但是，读完了依露库的日记，知道了恶魔果实的存在，而且眼前的少女有着和当年带走兄长的那个恶魔一模一样的容貌，所以拉齐明白这的确是现实。
“你……是来带给我死亡的吗……”
大概为了将自己诱向死亡才出现在自己面前的吧，拉齐这么认为。他并不拒绝死亡，在被恶魔杀死前，他本就打算去死的。
但是眼前的少女轻轻地摇了摇头。
“我不是来杀你的。”
不带有任何感情，她仅用无机质的声音将目的陈述着。
“……那么，你到底是为了什么……”
“为了让你能够回到过去，我在此等待着。”
这个恶魔她到底在说些什么？
在产生这个疑问之前，少女将左手覆盖在了拉齐的脸上。
“一个月前，这里到底发生了什么……让你看看吧……”
她这么说着，拉齐的意识随之远去。
※
“——唉”
村子外，炼瓦造的塔耸立着。从那个塔的塔顶上，传来了一声可爱的叹息声。
依露库每天的日常就是来到这座塔的塔顶，从这里向村子的入口望去，等待着拉齐的身影出现的那一刻。
“……叹气也没有用吧。”
拉齐去外边旅行过了半年左右，往返于艾鲁托瓦和艾塔尼亚间的旅行商人来到了村里。那个商人手中为了打发空闲时间而准备的，正是拉齐创作的有关南大陆的故事。当看到哪本书的瞬间，依露库的眼睛便亮了起来。
终于可以读到拉齐写的书了，她不可能不高兴。
依露库在村里没有任何人发现的情况下，从旅行商人那买下了这本书，通过这本书，知晓了拉齐在外边的努力。
从那以后，每当那个旅行商人来到艾鲁托瓦的时候，依露库就瞒着村里人买下拉齐的新作，并将它们独占了起来。
一遍又一遍地读着拉齐写的故事，而每当她读完的时候，总是会想起那个约定。
“结婚，吗……”
只是将这个词从口中说出，依露库的脸就变得通红，无法抑制住嘴角的上扬。不过在这里的除了依露库外没有任何人，所以不用担心自己的这个样子被谁看见。想到这里，依露库又笑了出来。
“今天，就是立下约定后的第三年了……真想快点见到他啊。”
一边品尝着这份幸福感，依露库一边继续等待着自己心爱之人的归来。
但同时，依露库也抱有一个不安。
自从拉齐走后，他的父母就经常把自己关在家中，很少出现在大家面前了。
“果然……还是告诉他们比较好吧。”
自己独占着拉齐在南大陆写下的故事这件事，在依露库的心中留下了一个阴影。这份内疚感，实在是无法放着不管。
有一天，依露库终于下定决心，要将这三年间的一切都对拉齐的父母和盘托出，却没想到这反而带来了悲剧。
“我……要是没说那些话的话……”
脑中想到什么就会立刻将其付诸行动的依露库，在下定决心的那一天，便将一切都说了出来。但没想到因此，拉齐的父母痛苦得留下了眼泪，担心起自己仅剩的儿子会不会像他哥哥那样在南大陆变得行踪不明。
“对不起……”
每当想逃避的时候，依露库都会躲到塔上。而每次将她找出，一直都是拉齐的工作。但现在，那个能找到依露库的人，已经不在这里了。
心中的黑影变得越来越大，最终变成将内心整个包裹住的黑暗。仅仅是因为可以依靠的人不在身边，自己竟然变得如此软弱，依露库失落地想道。
就在这时，从森林的那边，一个发着光芒的什么东西，映入依露库的眼帘。
“……那个，是什么啊……”
依露库看见的那个在黑暗中发光的东西，并不是火把的亮光。一个别的什么发光的东西，存在于那里。
内心止住了被黑暗的侵蚀，同时好奇心涌了上来。想知道那是什么，想看看它长什么样子，不知为什么，心里就是这么想的。
于是，依露库向光源走去。
在森林中往艾塔尼亚山脉的更北边前行，没过多久就看见了一条小河，从山岩的斜面上倾泻下来的瀑布，激起了大大的水声。就在近旁处，有一个狭小的洞窟。巨大的树木仿佛是要将入口遮蔽一样生长着，而从它们的缝隙中，奇妙的光芒照射了出来。
没有一丝犹豫，依露库走进了洞窟中，然后没花多长时间，便找到了那个东西。
“好厉害……这到底是什么啊……”
在岩缝中扎根的小树上，发出了不可思议的光芒——不，正确地来说，是树枝上结的果实样的东西，照亮了整个洞窟。将这发光的果实摘下后，长着果实的这棵树眼看着就一点一点地枯萎了。明明完全不符合常识的事情就在眼前发生，但依露库并没有把这一切放在心上。
自己眼前的，是一个散发出此世之物无法比拟的诱惑的果实。
“一口……就吃一口……应该没有问题吧……”
虽然是正体不明的果实，但依露库实在无法抵抗它的诱惑，轻轻地咬了一口。于是……
“……唔……啊啊，胸口……烧起来了……好疼……！！”
手脚和嘴唇全都麻痹了起来，大脑也是一片混乱。就连呼吸都非常困难的依露库，因为疼痛和缺氧，表情皱成一团，从嘴角流出了鲜血。
依露库虽然因为突然袭来的症状而感到恐惧，但这份痛苦没过几分钟后便好受了许多。
一屁股坐在地上的依露库，对依然还存在于胸口的疼痛产生了违和感，于是解开了衣领……
“……这个，是什么啊……”
依露库的胸前，刻下了一个像是时钟形状的刻印。
无法理解自己身上发生了什么，暂且先回到村中的依露库，在请村里的医生看过后，得知了自己吃下的果实的正体。那是名为《恶魔的果实》的东西。
很久很久以前，在天使和恶魔的存在还被人相信的时候，在这个世界上存在着名为恶魔的果实的东西。那个果实，是恶魔为了将人类引诱到死亡的国度而创造出来的东西，这样的传说当时人人都知道。哪怕只是吃了一小口，便会全身感到剧烈的疼痛，并在胸前烙下死之刻印。
拥有时钟的模样的这个刻印，每当早晨开始夜晚终结之时，分针便会前进一格。
“这样啊……再过两个月，我就会死呢……”
得知了这一事实的依露库，并没有为降临在自己身上的不幸而感到悲伤，而是对可能无法遵守与拉齐的约定这件事感到了深深的后悔。
“拉齐，我好想见你啊……你什么时候才能回来呀……”
眼泪随时都要落下来，但依露库忍住了。哭也没有意义，现状也不会因此而改变。至少想在死前见拉齐最后一面。现在的自己除了等待拉齐的归来外什么也做不到。依露库诅咒着自己的无力。随后，两个月的期限到来了。
“……结果，直到最后也没能见上一面啊。”
在日记的最后，写上了留给拉齐的思念，依露库离开了家门。最后的夜晚，已经决定要在充满回忆的地方度过了。那就是在村外耸立着的，炼瓦造的古塔。
登上螺旋状的阶梯，推开铁门来到塔顶，夜空中可以清楚地看见星星。
“明明已经约好了，绝对不会哭的……”
那一天，拉齐旅行开始的时候，依露库向他发誓绝对不会流泪。因为相信这一定可以与拉齐再会，所以才能忍耐住悲伤，保持着笑容。
但是就连这一切，也全部都以无意义收场了。如果没有将恶魔的果实放入口中，就可以一直等到拉齐归来的那天，但无论多么后悔，时间也不会倒退。事到如今，一切都迟了。
“……对不起，拉齐。”
即使如此，依露库还是止不住后悔的心。
如果说这就是命运的话，那就坦然接受吧。但是自己的死，拉齐能不能接受呢？如果拉齐因为太过伤心，追随着自己也选择了死亡的话，那自己死也不会安心的。绝对，不能让拉齐伤心，这个想法在依露库的心中变得越来越强烈，情绪也跟着激动了起来。
从塔顶上眺望着黑夜笼罩着的故乡的土地，依露库轻轻地许愿道。
那是，发自心底的愿望。
“……我想回到……和拉齐交换誓言的那一天……”
夜空，在依露库许下愿望的那一刻，产生了耀眼的光芒。
“……！”
实在是太过于耀眼，依露库反射性地闭上了眼睛。
而这光芒在一瞬之后，又消失在了黑暗之中，将依露库的影子投射出来的，只剩旁边摇曳着的火把的光。但是，在那里还有一个异质的存在。
“……你，你是谁……？”
睁开双眼，眼前的是一个小个子少女。
这个飘浮在暗夜之中的少女，大概就是来迎接自己的恶魔吧。
“我是，穿梭在时间中的恶魔。”
少女说出了这样的一个名字。
“你是，来接我的吗……？”
愿望没有实现，恶魔反而来了。
但是，穿梭于时间中的恶魔，说出了违背依露库预想的台词。
“……我来的目的，是为了实现你的愿望。”
在黑暗的夜空中身穿黑紫色长袍的少女，轻飘飘地来到了依露库的身边，仿佛是行走于空中一般。
“实现，我的愿望……？”
听到了意想不到的话语的依露库，反射性的重复了一遍少女的话。
“我在时间的狭缝中，听到了你的悲愿……你，许愿想要回到过去对吧。”
毫无感情的声音，单调平淡的口吻，少女轻轻地动着双唇。
“……为什么，你会知道这些。”
刚说完，依露库就产生了一个想法。
飘浮在眼前的，自称恶魔的少女告诉自己，她并非只是单纯的恶魔，而是可以穿梭于时间的恶魔。
“真的是……来实现我的愿望的吗……？”
虽然还有些半信半疑，但如果这是真的那就再好不过，这也是事实。如果能够将时间倒退，那么逃离死亡的命运也不是不可能的了。
少女，从袖子里取出一个小瓶子。
“这个瓶子里装的，是名为《时之砂》的砂子。”
瓶中的砂子，散发出不可思议的光辉。
装满瓶子
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