时之沙
“我做了一个梦。”
在夜风呼啸的森林中，像是害怕人的目光般，一个炼瓦造的塔悄悄地伫立着。在塔顶上的是，仰望着降下柔软雪花的天空的我，和倾听着我的话语的她。一个冬天积累下来的雪，覆盖尽了所有深绿色的草木，塔周围的景色变成了一片耀眼的银白。
“……梦？”
背靠在我胸前的她，轻轻地歪了歪头。
将视线下移，凝视着肩膀上她那若隐若现的眼眸，我点了点头。
“非常的，伤感的梦。”
闭上眼睛就能想起，那是一个青年和青梅竹马的女孩子所编织成的，悲伤的物语。
“有一天，向往着外界的青年，决定离开自己的家乡……那个青年有个青梅竹马的女孩，他们在分别时交换了一个约定。”
三年后，当青年结束自己的旅行，回到家乡之时，两个人就结婚——他们立下这个誓言。而相信着这个誓言的女孩，便一直等待着青年的归来，但是……
“想起了与女孩的约定的青年回到了家乡……可是，那里已经没有女孩的身影了。在青年旅行的那段时间里，女孩离开了这个世界……”
我和她的呼吸形成的白气，渐渐消溶在这片昏暗的白银世界中。时明时灭地在四下里燃烧着的火把，诉说着这里并非是梦境，而是现实世界。
她紧蹙着眉头，握着我的手。大概是关心着失去了重要之人的青年，和死去的少女的故事吧。
“青年一直哭泣着……因为失去了在这个世界上最为珍视的存在，所以是当然的……”
然而，这实在是太过悲伤，从内心的最深处涌上来的只有无尽的后悔与绝望。
“失去了生的希望的青年，为了追赶女孩的脚步，选择了死……但是呢，”
没错，哪怕这并不是现实，而只是梦中所看见的世界，作为一个实际上也很可能发生的故事，我仿佛是怀念着过去一般继续将它诉说着。
“那个时候，‘她’出现了。”
在梦中遇见的是，拥有年幼容貌的小个子少女。
身穿紫黑色长袍的少女，从袖子里取出一个小瓶子，交到了青年的手中。从少女那得到的瓶子里，装满了如同群星般光辉闪耀的砂子。少女告诉青年，这是用了就可以穿梭时间的魔法之砂。
“……青年他，用了这个砂子吗？”
把可以穿越时间的魔法之砂交给了青年的少女，认为自己的任务已经完成，便与昏暗的空间同化，消失在了青年的面前。
留在青年手中的，是一个装满了可以穿越时空的魔法之砂的瓶子。
“当然，他没有犹豫……对于青年来说，活着的意义，在珍爱之人离开这个世界之时，也随着她一起失去了呐。”
没有一丝犹豫，青年使用了穿越时空的砂子。
而这究竟是正确还是错误，没有思考的必要。因为不这么做就不行。
“穿越了时间的青年……那两个人，后来怎么样了呢？”
就像为了满足她的期待一样，我轻轻地笑了出来。
“那个呢……”
1
艾塔尼亚大陆最北边的一个山顶上，有一个被草木包围的小山村。村子的名字叫作艾鲁托瓦，村外有一个耸立着的破旧的高塔，在塔上连山脚都能看得见。在塔顶上站着的，是村里的一个叫拉齐·路恩斯的青年。从仿佛无论到哪都一直延伸下去的绿色树林里吹来的冷风，抚弄着他微长的前发。和平、悠闲的空间，就存在于此处。
“……无聊啊。”
但是，一句抱怨漏了出来。并不是在说给谁听，这只是一点意义都没有的抱怨这件事，就算不用说也知道。就算如此也实在是忍受不下去，混杂着叹息一起抱怨了出来。
拉齐是艾塔尼亚有名的作家。对于在大山深处的村庄里出生长大的拉齐来说，在艾鲁托瓦生活的日子，没法提供无聊以外的感情。正因为如此，拉齐时常幻想着外界的生活，并把它们串成故事，加以点缀写成文章。
之后，他写下的以艾塔尼亚作为舞台的故事，被造访村庄的商人看中并推广，从邻村开始，一直流行遍了整个艾塔尼亚大陆。
这份人气，甚至让国王准备了一场为拉齐一个人举办的宴会，并赐予他御用作家的荣誉。
尽管拉齐创作出来的的故事，得到不计其数的人的支持。但是这样仍然没法让拉齐满足，他又开始时不时幻想起了外界的世界。
如果从艾塔尼亚大陆朝南方一直走，穿洋过海就可以到达别的大陆。正因从出生至今基本上都窝在艾鲁托瓦，对拉齐来说那里才是真正的未知的世界。
想要用这双眼睛，看一看那边的大陆，拉齐不可能不这样想。
可是同时，拉齐也有无法离开这个村庄的理由，或者换句话说——拉齐不想离开这个村庄的理由。
不经意间，将注意力集中在了周围的声音上后，便听见了脚步声，应该是有人在往塔顶上爬吧。会往这个很早前就建成的古塔上爬的，包含拉齐在内不存在第三个人，所以这到底是谁的足音，拉齐不用想就得出了答案。
“别躲了，出来吧。”
脚步声停下的同时，拉齐向那人说道。
于是乎，生锈的铁门发出了令人不愉快的吱吱声，被慢慢地推开了一条缝。一个女孩从缝中偷看了过来。
“……yaho，拉齐。难道说……今天也很忧郁吗？”
视线对上后，女孩露出了柔和的微笑向拉齐打招呼，然后从门后面跑了出来，冲到了拉齐身边，狠狠地撞了下他的肩膀。
“嗯，大概是依露库一来就变得忧郁了。”
就像是为了满足女孩的期待一般，拉齐回答道。
“是吗，那还真是对不起了呢。下次我想我大概就会注意点了，今天就请您当作什么都没看见怎么样……呐？”
被唤作依露库的少女用着演戏般的语气说着，不等拉齐回答就站到了他身边，用手撑着墙壁俯瞰起了村子。从塔顶眺望的景色，描绘出和平时没有差别的画面。抬头看向天空，淡铅灰色的低云将青空遮覆，二人的影子也渐渐变得模糊起来。大概再过不久就会下雪了吧。
女孩名叫依露库·修娜姆露，是拉齐的青梅竹马。
拥有和笑容很相称的开朗性格的她，以前经常和他一起以比赛爬古塔的时间为乐。
黑色的长发一直垂到背后，前额的长发稍微编了起来。身高和拉齐比起来要低一个头，蓝色闪亮的双眸就像是纯洁无垢一般澄净。
山顶建造的这个村庄，现在的时期正处严寒。人人都穿着防寒用的手套，脖子上围着摸起来相当舒服的围巾。
“那么那么，为了忧郁的拉齐，我要拿出我特意准备的慰问品了哦！”
听她这么一说，拉齐将视线移到她的手边。依露库坐到了墙边，拿出藏起来的篮子并打开盖。
“这可是我亲手做的哟！”
在小小的篮子里，装满了大大小小各种形状的饼干。
“看起来挺好吃啊。”
虽然看起来有些地方烤焦了，但不可能不好吃，拉齐这么认为。
“可以吃吗？”
“尽情地吃吧！”
拉齐将手伸入篮子中，取了一片饼干出来，一旁的依露库紧张地看着拉齐将饼干送入口中。
“……嗯，挺硬的。”
拉齐在口中将有点硬的饼干嚼碎。
“有、有点硬是吗？……对不起呐，可能是把配料的比例弄错了。”
大概是后悔没有把饼干烤制好的缘故吧，皱着眉头红着脸的依露库瞪着篮子里的饼干，叹了口气。
“……但是，很好吃哦。”
“真的？”
“你认为我是会对依露库你撒谎的人吗？”
大概是听了拉齐的回答放下心来了吧，依露库轻拂着胸口。
“这些，全部吃掉也没关系吧。”
“当然啦。”
从篮子中取出一个大的饼干，依露库用两手将它分开，一边递给了拉齐，另一边放入了自己的口中。这样的行为看起来就像是感情和睦的夫妇一般，不过从某种意义上来讲确实如此。拉齐和依露库两人都是在艾鲁托瓦出生，从小就一直在一起。妨碍两个人的人，一个都没有。
“说起来，新的故事马上就要完成了吗？”
一边和坚硬的饼干苦战着，依露库问道。
“嗯——现在还在提炼构想的阶段，所以完成估计还要等到一个月后吧。”
“这样啊。虽然好想读下一个故事，但看来不得不再等一段时间了呢。”
拉齐喜欢读书。本来只是被书虫的依露库半强硬地塞了一本书过来，但读过后他被书可以创造另一个世界这件事所震惊。在这个契机后，拉齐将书的世界中无限延展下去的故事的主人公和自己重叠，成了那个世界的住人。
“……呐，依露库。南大陆那边，到底有什么样的城市呢？”
不经意间，拉齐小声说道。
包含着本心的话语，终于，从口中说出。
“我可不知道呀。毕竟，没看过嘛。”
“嗯，也是呢。”
拉齐像是故意的一样点了点头。
小时候，拉齐被家里人带着去过南大陆。但那时那里看到的街景人情，拉齐现在已经记不得了，因为那时候自己实在是太小了吧。
可同时，有且仅有一个断片还留在记忆的角落里。而那个，实际上是非常不可思议的，无论对谁说都不会有人相信的体验。
但是，那确确实实是存在的。
“依露库，你……见过恶魔吗？”
“……恶魔？”
残留在脑海之中，无论如何烦恼也无法让其消失的，是一个少女的存在。
“啊啊，让遇到的人类，从这个世界上消失的恶魔。”
拉齐有一个年纪大很多的兄长。不仅仅是对家人，对外人也能毫无隔阂地接纳他们的，温柔的兄长。
“我好像没有听说过呢。”
好像是在诉说着在此之前，恶魔这种东西到底存不存在一样，依露库微微偏着脑袋。
对于常识来说，也许这样的反应才是正确的。但是，映在拉齐眼中的那个存在，无法认为是虚伪的。
“和那个恶魔相遇后，那个人的存在便从这个世界上消失了……”
出现在拉齐兄长面前的那个少女，和兄长说了些什么。然后，仅仅只过了一会儿，周围就被光芒包围了。
拉齐虽然因为太过耀眼而闭上了眼睛，但在光芒集中之前，就已经看不见兄长的身影了。他和恶魔一起，消失去了别的世界。
以少女姿态出现的恶魔，为什么要带兄长离开，为了知道真相，拉齐想再一次踏上去南大陆的旅途。
这才是拉齐梦想着能去外界旅行的真正的契机。
但同时拉齐注意到，还有一个别的情感在此产生了。
闭上眼睛，仿佛就像昨天发生的事一样浮现在眼前。那是将自己创造出来的故事，第一次让依露库阅读时的事，对于拉齐来说是既害羞又宝贵的回忆之一。大概那能算的上是造就了今天的拉齐的原点吧。
没错，那是两个人还小的时候——
※
呆在自己的房中读书的拉齐，产生了自己也来创造一个故事的想法。不被任何事物所束缚，按照自己的喜好将故事创造成形，这必然是个需要花费很长时间的工作。但对于拉齐来说，这是一个开心的工作。
虽然进展不快，但拉齐写的故事渐渐的有了形状，从单纯的文字集合体，最终一个完整的世界被成功创造了出来。
刚写完的时候，完全是冷静不下来的兴奋样，但花了一个晚上重新读了一遍后，对作品中简直无法用语言表达的幼稚与逻辑混乱，拉齐从之前的得意感变成了无法隐藏的失落感。
而且还不只如此，偏偏被依露库看见了。
“……对不起，我读了。”
依露库坦诚地道了歉，大概是觉得没有经过拉齐同意就偷看，一定会被拉齐发火把。但实际上拉齐因为羞耻心几乎失去自我，连生气这件事都忘了。而且那个时候的拉齐大概是因为故事被依露库读了这件事导致头脑混乱了吧，居然让依露库从头再读一遍，并说说感想。
于是，这次是仔仔细细地读了一遍。
读完了整个故事的依露库，嘴角露出了柔和的微笑。
“我看见了梦哟。”
“……梦？”
“嗯，拉齐创造出来的，梦的世界哟。”
那是对于依露库来说，第一次看到的世界。和至今为止读过的无数书本中的世界不同，一个别样的故事。
拉齐他，将这个故事一个人想象出来，然后一个人创造出来，对于这件事，依露库用“看见了梦”这句话来表达自己内心无法抑制的感动。
“我创造出来的，梦的世界吗……”
如果可以一直看着这份笑颜的话，在此之后，仅为依露库而写故事便可以成为写作的意义。将依露库温柔的笑容映在自己的眼瞳中，拉齐这么想道。
※
“……如果，可以回到过去的话……依露库，你的话会怎么办呢？”
拉齐每当回忆起兄长的事情时，都会这样考虑着（回到过去）。那时能够救助兄长的，除了自己以外没有任何人。这件事，带给了拉齐深深的后悔。
听了拉齐的询问，稍微在脑中纠结了一会后，依露库小小地点了点头。
“我的话，想把机会让给爸爸和妈妈呢。”
让两人的时间重来之类的事情，依露库不可能如此期望，拉齐是这么相信的。虽然依露库并没有作出违背自己期待的回答，但她得出的答案还是让拉齐不由自主地皱起了眉头。
“这是，什么意思呢？”
“在很早之前，我有个姐姐因为事故去世了对吧？……那个时候，爸爸呀妈妈呀都非常悲伤……所以如果可以回到过去的话，我希望两个人可以把姐姐救下来就好了。”
为了让家人恢复笑容而回到过去，这就是依露库思考后得出的答案吧。听了她的回答，拉齐的嘴角微微上扬。
“啊！但这是不是只有一个人可以回到过去的呀？两个人如果不能都回到过去的话，一定会吵架的吧？嗯……该怎么办才好呐……”
和之前比起来反而显得更加纠结，但怎么烦恼下去也得不出好的答案，依露库一个人在那里小声的念叨着。在身旁看着她烦恼的样子的拉齐，温柔地拍了拍她的脑袋。
“接下来的事就明天再想吧，差不多该吃饭喽。”
“诶！已经过了这么长时间了吗？”
眨巴着双眼，依露库的视线彷徨着。
在古塔的顶端，有一个直到今天也依旧准确地走着的巨大时钟。通过钟上指针的显示，现在已经过去两个小时了。
“……哈，时间过得可真快。”
撅着嘴唇，依露库抬头望向天空。铅灰色的云带给人一种白雪将至的预感。估计再过一小时，就会开始降下完全想象不出重量的柔软粉雪了吧。
两个人打开铁门走进塔内，依露库轻快地走下螺旋状的台阶，而拉齐则一边看着她的背影，一边一个台阶一个台阶地静静地追着。
螺旋的台阶仿佛在眼前不停地旋转，即使是现在拉齐也在考虑着同一个事情。想去外界流浪，与恶魔相遇，然后，将自己看见的景物，写成故事。这个想法，一天比一天强烈。
“想让依露库看我写的故事……这应该是我现在得出的最重要的答案……”
并不是有人在向他询问着什么，拉齐只是一个人小声地说着。
至今写下的故事们，都是以艾塔尼亚作为舞台。对于连村子都没怎么出去过的拉齐来说，即使想创造别的大陆的故事，知识也压倒性得不足。但同时拉齐理解到，这也可能会令他写出比现在写的更有趣，更有深度的故事。
但是，拉齐也深刻理解着这个想法的矛盾性。自己思考的东西的全部，都只是在追寻着那个没有意义的梦的足迹而已。
“……到底，只是个无法实现的梦吗。”
在去南大陆的时候，兄长失踪了。
实际上，在那个时候到底发生了什么，知道真相的只有拉齐一个人。所以自那以来，拉齐的父母就诅咒着南大陆，也严禁拉齐再踏入南大陆一步。一心只想着不能再失去留下来的唯一的儿子，这份心情不用说也可以理解。但是这成了困住拉齐脚步的枷锁，却也是事实。
“呐，好香的味道飘过来了哟？不走快点的话。”
依露库走下了台阶，来到了外边。
从村子里顺风飘来的香气，刺激着两人的嗅觉。拉齐紧紧地握住伸过来的手，和看起来很高兴的依露库并排走着。
“很快就要下雪了呢。”
“……我讨厌雪。一旦积起来就很难走路，而且清理房顶上的雪也是我的任务。”
“啊哈哈，力气活都是拉齐的工作对吧？”
没错，这真是无聊的日子。
即使讨厌眼前这毫无改变的日常，也不是什么错误的事情吧。
不过，对于在艾鲁托瓦出生长大的拉齐来说，与依露库一起度过的无聊的日子才是真正的珍宝。
依露库的笑容，声音，温暖，全部都惹人怜爱。
一旦决定踏上去南大陆的旅行，两人必然要分别，无法陪伴在她的身边。为了避免这样，或者说这才是他真正的理由，拉齐才一直下不定决心。
“……呐，拉齐。”
回到村子里，依露库停在家门前，就这样背对着拉齐说道。
“我呢，这次想看看以南大陆作为舞台的故事。”
“……依露库”
“那么，明天见！”
声音，有些颤抖。
背对这自己的依露库，究竟是什么样的表情呢，拉齐不得而知。但是，她究竟是怀着什么样的想法对自己说了这番话，拉齐清楚地理解到了。
在此之后没有再说一句话，依露库走进了自己的家中。
“明明约好了不这样说的啊，依露库……”
向着打破了没有立下的约定的依露库，拉齐轻轻说道。
这是两人之间的默认。
拉齐虽然梦想着去外界，但双亲并不答应。
然而一直被束缚在这无聊的空间中的话，是不可能写出比现在更好的作品的。
自己之所以写故事，是为了看见依露库的笑容。因此，能成为拉齐写作动力的人，除了依露库以外没有第二个人。
所以说，当依露库说出自己想看以南大陆为舞台的故事后，拉齐就等于已经解开了缠绕着自己的枷锁，获得了从艾塔尼亚出去的许可了。
“……谢谢你，依露库。”
得到了从故乡出去旅行的许可的拉齐，对着自己青梅竹马的女孩子，双唇颤动着。
半个月后，终于到了拉齐离开艾鲁托瓦去旅行的日子了。
瞒着家人离开村庄，这虽然让人有些介意，但如果将自己心中翻腾着的想法传达出去的话，肯定就没法出去了吧。所以拉齐什么都没说。
几颗星星在漆黑的夜空中闪耀着。现在正是极为寒冷的深夜，不用担心被人发现。在离开村子之前，拉齐寻找着重要的人的身影。
但是，哪里都没有找到依露库。明明已经告诉了她出发的日子，却哪里都看不见她的身影。该不会向着梦的国度撑起小舟去了吧，拉齐想象着，就在这时，视线的一角，感受到了淡淡的光亮。
望向村外那座炼瓦造的塔，在塔顶上摇曳着火把的光。
拉齐飞奔进入塔中，连呼吸的空闲都没有，奔跑上螺旋的台阶。将因为生锈而变得难以打开的铁门强行推开，在那里，有着将双手撑在扶栏上，眺望着村庄的依露库的身姿。在她的边上，摇曳的火把将她的影子投射出来。
“依露库……”
向着最爱的人，拉齐轻声呼唤道。但同时，拉齐感到自己看着的背影是那样的娇小。
“拉齐跑过来时的样子，我一直在这里看着的哦。”
和下定决心去外界旅行的那天一样，依露库背对着拉齐说道。
“我呀，是个笨蛋吧？连送别也不去，只是在这里眺望着什么的……”
编织出的话语中，明显能感受到她的逞强。
拉齐一句话也不说，只是走到依露库的身边。然后，仿佛是要包容她那颤抖的身体一般，温柔地将她抱紧。
“拜托了……别哭，我不想看到依露库伤心的样子……”
拉齐在她的耳边轻轻地说道。依露库听了，颤抖着双肩回过头来。和她接下来的话语相反，已经是一副随时泪水就要决堤的样子。看着她的样子，拉齐一句话也说不出来。
“……我呢，在拉齐结束旅行回来之前，绝对不会哭的……”
依露库强行将嘴角向上弯曲，做出一个笑容。这份笑容会看起来如此虚幻，应该不是错觉吧。拉齐对着依露库点了点头。
“所以，所以呐……今天……至少今天……”
大滴的泪水，从脸颊上滑过。
在这泪水滴到刚积起雪来的地面前，拉齐用指尖将其拭去。
“从今天开始三年后，当依露库你迎来成年之时，我一定会回到艾鲁托瓦。我对你起誓……但是，作为交换，能听我的一个请求吗？”
“……拉齐的，请求？”
在吐息都变成白烟的严寒冬夜，寒风将树林吹得哗哗响。适度的紧张将思念抑制了下来。
深吸了一口气，拉齐用平稳的语气，将台词说出。
“和我，结婚吧！”（我真的很想翻成等我回老家就结婚吧……）
那个瞬间，拉齐感到空气的流动仿佛都停住了。
听到了完全没想到的话语，依露库连哭泣都忘记了。
“……拉齐，你刚刚说了什么？”
“别……别让我说两遍啊！”
实在是太过于害羞，拉齐的脸都变成了赤红色。看着如此表情的拉齐，依露库眼含着泪水，绽放出了笑容。
“……约好了哟？”
“啊啊，约好了。”
两个人立下结婚的誓言。但这绝不是将人束缚住的，只是脆弱易坏的，单薄的约定而已。
2
“拉齐·路恩斯，还在睡着吧？”
思考回路还处在混乱中的时候，传进拉齐耳中的，是年轻女性的声音。
虽然还处在舒适的梦的世界中，但立刻想起声音的主人是谁，还有现在的处境的拉齐，鞭策自己离开了梦境。
“早上好，米谢璐公主。”
拉齐一边揉着眼睑一边打了个哈欠。
看向在豪华的大门前交叉着双臂撅着嘴站着的女性，拉齐打了声招呼。
“哼，还在这懒洋洋地打着哈欠，你倒是胆子不小啊。你到底知不知道离截止日期还有两天了啊？难道你想说你忘了没有赶上的话就判你死刑这件事吗？”
死刑，在说到这个词的时候，还特地抬高了声音。当然，拉齐知道这只是个玩笑，但可以看出来对于这个被称为米谢璐公主的小女孩来说，这是个非常重要的事情。强行抑制住怒气，米谢璐公主保持着理性的口吻，但谁都可以感受的出她话语中那无法隐藏的焦急。
如果眼前的人不是米谢璐的话，拉齐早就提出反对意见了吧。但拉齐还是试图安抚米谢璐公主激动的情绪。
“米谢璐公主，请您放心。原稿的话已经完成了。”
拉齐指着桌子上堆积的原稿纸堆，纸张数大概有一册书的数量了吧。因为比预期要早一些将原稿完成，所以在米谢璐来取走原稿前，拉齐小睡了一会来解决下睡眠不足的问题。
接过原稿纸的米谢璐，嘴角立马舒缓了下来。
“这就是拉齐·路恩斯创造出的新的故事呢……”
米谢璐的眼神就像是看见了宝物而欣喜的孩子的眼神一般，她努力抑制住想立刻翻开书页读下去的冲动，将视线从原稿纸向拉齐移了过去。
“新作的原稿，确确实实地收到了。辛苦你了。”
“嗯，可不是嘛。”
听了这样的回复，米谢璐露出了一副想要说些什么的表情。但是，如今两个人的立场已经彻底颠倒过来，拉齐立于压倒性的优势之上。
完成了新作的拉齐，已经没有束缚他的东西了。
“这样就可以解放了吧。”
拉齐打了一个大大的哈欠，同时伸了个懒腰。在他的下巴上，没修剪的胡子肆意生长着，乱糟糟的头发也好久没洗了。虽然说这几天一直关在屋中奋笔疾书着所以也没办法，但拉齐确实是很想好好泡个澡的。
“当然。之前的约定是只持续到原稿上交为止的。”
听到这句话，拉齐终于放下心来，长期积累的疲劳感让他长舒一口气。
“拉齐·路恩斯，下个作品的构想一旦决定下来的话，立刻通知我。必要的东西我会让全城的人替你收集起来的。
一边露出满足的微笑，米谢璐一边将手中的原稿纸装入一个大袋子中，然后将这个袋子小心翼翼地抱在胸前。
“那个，关于这件事，我有一个请求……”
获得了休假的拉齐，被保障了大把的空闲的时间和，没有任何不自由的生活，但是他绝不会浪费这一切。他将这一切，全部为了下一个作品而利用起来。做着自己喜欢的事情，同时还能有收入，所以拉齐从来没有感觉过辛苦。
但是为了能让这一切持续下去，有且仅有一个障碍——不，那是重要的约定。
“我想回故乡……回到艾鲁托瓦去。”
拉齐仿佛就是为了写作而出生在这个世界上一样的人。他的书被传播到世界各地，得到了大量的反响，成为了全艾塔尼亚家喻户晓的作家。同时，这在南大陆也没有意外。正因如此，米谢璐才对拉齐的话语产生了无法隐藏的动摇。
和依露库立下了约定后，拉齐下了山，向艾塔尼亚城走去。艾鲁托瓦即使在艾塔尼亚大陆中也是最北边的一个在山顶建造的村庄，因此不站在塔顶的话，就只能看见一片绿色吧。相邻的村庄连下山的路都没有。能到达尽是高大树木的密林中的，只有从树叶的缝隙中洒下的点点阳光。
花了好几天时间，好不容易从山上下来，以为可以走上平坦的大陆，结果迎接拉齐的，是眼前的三座大山。（译者吐槽：明明之前说了这货出去过，但却又显得是第一次下山的样子，作者编得不圆啊）独自一人在冬天穿越山林伴随着许多危险，而自己现在已经没有任何人可以依靠这件事，拉齐自身最为清楚。
路上，因为到处都是积雪，拉齐的脚无数次陷了进去。即使如此，花了半个月的时间，拉齐总算是翻过了这三座大山，最终来到了铺好的道路上。
朝着地平线的方向，只是一味地向前走着，但如果走累了，也会好好地休息一下而不是着急着向前。南大陆绝对不会逃走，没必要那么焦急。
太阳无数次地从东边升起，又从西边落下，在这东升西落的重复中，沿着这一条路持续走了下去，顺路也参观了好几个城市。
之后又过了一个月，终于到达了艾塔尼亚城。
“拉齐·路恩斯先生，欢迎您来到艾塔尼亚城！”
城墙上设立了许多个看守点，当拉齐靠近了其中一个的时候，守卫的一个人认出了拉齐的面容，向他致以问候。这也很正常，毕竟拉齐是全艾塔尼亚有名的作家，当年他受到国王款待的事，被新闻发表了出来，全国都知道。
访问受到欢迎的拉齐，在城里的小摊和商店采购了够用的食物，悠闲地参观了大家的生活姿态，并在一个有些年岁的旅馆里住了下来。
第二天早上，当太阳还没有升起的时候，拉齐就已经收拾好了行李，乘上了去往港口城市尤托里洛的马车。
坐在摇摇晃晃的马车上，拉齐欣赏着沿途的景色，脑中同时又构思出了一个新故事的世界观。这中间的一切，对于拉起来说，都属于他娱乐的一部分。
不到半天便到达了尤托里洛，拉齐下了马车。
尤托里洛是坐落在艾塔尼亚大陆最南边，以渔业而繁盛的港口城市。城市里充满了不输给艾塔尼亚城的活力。中央广场上，一家接一家的店铺连成了一个圆弧形，无论早晚都热热闹闹的。其中大多数都是卖鱼的店，着实让人犹豫到底该去哪家吃才好。
拉齐一边被庞大的人流所震惊，一边在街上散步，不知不觉中太阳便已下山。
那一天最终决定在尤托里洛住下，而当拉齐感到适应了海风的气息，从睡梦中睁开双眼的时候，清晨已经到来。
大海的对面，就是南方的大陆。
北边的艾塔尼亚大陆和南大陆之间本身并不遥远，大陆间的大海也时常平静。想去南大陆的话有两种可行的方法，一种是走过连接两个大陆之间，长得看不到尽头的跨海大桥，另一种是直接坐船过去。
如果是从桥上过去的话，必须要遵守南大陆的规矩，得到他们的同意才能通过，中间必然要花费很多的时间与金钱。
包含着省事的想法在里面，拉齐选择了悠闲的坐船渡海。
然后，呈现在拉齐眼前的，是甚至在梦中都经常出现的土地。
南大陆名为菲利斯蒂亚大陆，和北方的艾塔尼亚大陆建立了友好往来关系，两个大陆之间贸易关系密切。过去在菲利斯蒂亚大陆以做生意为生的旅行商人们，也因此可以重新回到故土。
“这就是……南大陆，菲利斯蒂亚……”
踏上了憧憬已久的土地的拉齐，沉浸在感慨之中。
就在这个大陆，拉齐的兄长失踪了。
与少女姿态的恶魔相遇，失去了在这个世界上的存在。
一定要找到她，这是来南大陆的理由之一。拉齐想找到恶魔，问出她到底将兄长带到了何处。
菲利斯蒂亚大陆的最北边是一个被古老的森林包围的地方，到处都是用布覆盖的简易房屋。来往于两个大陆之间的行商和以渡船为生的船家，都在这里吃住。
拉齐不具备与菲利斯蒂亚大陆有关的知识，所以先在一个摆放着许多商品的简易小摊那里，买了张地图。
通过地图得知，穿过森林一直往西南方向走的话，就可以到达菲利斯蒂亚城，拉齐于是把目的地定为了那里。
森林里有一条由旅人和马车走出的小道，漫步在林中，耳旁传来了令人心旷神怡的鸟鸣声与翅膀挥动的声音。没走多久便穿过了树林，映入拉齐眼睛里的，是一片一望无际的大草原。
没错，这才是拉齐时常梦见的南大陆啊。对于在山中小村里出生的拉齐来说，这里的景色和梦中的世界重叠在了一起。
即使穿过了森林，离菲利斯蒂亚城还是有很长的路要走的。虽然前方的路途并不艰险，但菲利斯蒂亚城坐落在广大的南大陆的最西南边，徒步的话，估计还要一个多月吧。
不过拉齐并不焦急。他拥有三年的时间，在这段时间里，他准备要用自己的双脚，走过各式各样的地方，去体验至今没有体验过的日子。
以自己没有见过的景色、街道、乡土人情为雏形，以菲利斯蒂亚大陆作为舞台，编制出新的故事。这一切的一切，都给拉齐带来了无比的充实感，每当看到一个新的乡村，一个新的城市，都让拉齐的素材变得更加丰富。
终于，距离开艾鲁托瓦三个月后，拉齐到达了菲利斯蒂亚城。和城门前伫立不动的士兵做了问候，拉齐开始办理入城手续。
这时，意想不到的事情发生了。
“您就是拉齐·路恩斯先生吗？您的名字在这里可是无人不知无人不晓啊。”
令人吃惊的是，拉齐的名声在南大陆也广为流传。
“菲利斯蒂亚城又被称为《书的世界》，无论您想要什么书，我们都能立刻为您呈上。”
半信半疑的拉齐先把行李放到了旅馆，然后去了书店。在那里他受到了有着浓密胡子店主的热情欢迎，并希望能与他握手。
“您的新作想以菲利斯蒂亚大陆作为舞台吗？嗯嗯，这实在是令我们求之不得的事情啊！如果路恩斯先生的新作出世了的话，菲利斯蒂亚城的王女一定会非常开心的！”
不明白他是什么意思，拉齐皱着眉头。
仔细询问后得知，原来菲利斯蒂亚城之所以被称为书的世界，就是因为菲利斯蒂亚的王女殿下是个阅遍群书的读书家。
能够让王女殿下满意的书，都会在全国宣传，至今毫无例外地都创造了惊人的销售记录。
拉齐回到了旅馆中，借了一间房作为工作室，眼前浮现起从离开家乡那天起，到抵达菲利斯蒂亚城之间的旅途。
完成了新作的构想，他便将自己关在工作室中，奋笔疾书起来。
太阳朝升夕落，日子一天天过去，当草木都开始发芽的时候，拉齐的新作终于问世了。
走上街的话，立马会被人群包围，请求与他握手。拉齐写完以南大陆作为舞台的第一部作品后，并没有选择休息，而是又接二连三地推出了新的作品。但同时这样意味着他正过着连去外界旅行的闲暇都没有，仿佛
在夜风呼啸的森林中，像是害怕人的目光般，一个炼瓦造的塔悄悄地伫立着。在塔顶上的是，仰望着降下柔软雪花的天空的我，和倾听着我的话语的她。一个冬天积累下来的雪，覆盖尽了所有深绿色的草木，塔周围的景色变成了一片耀眼的银白。
“……梦？”
背靠在我胸前的她，轻轻地歪了歪头。
将视线下移，凝视着肩膀上她那若隐若现的眼眸，我点了点头。
“非常的，伤感的梦。”
闭上眼睛就能想起，那是一个青年和青梅竹马的女孩子所编织成的，悲伤的物语。
“有一天，向往着外界的青年，决定离开自己的家乡……那个青年有个青梅竹马的女孩，他们在分别时交换了一个约定。”
三年后，当青年结束自己的旅行，回到家乡之时，两个人就结婚——他们立下这个誓言。而相信着这个誓言的女孩，便一直等待着青年的归来，但是……
“想起了与女孩的约定的青年回到了家乡……可是，那里已经没有女孩的身影了。在青年旅行的那段时间里，女孩离开了这个世界……”
我和她的呼吸形成的白气，渐渐消溶在这片昏暗的白银世界中。时明时灭地在四下里燃烧着的火把，诉说着这里并非是梦境，而是现实世界。
她紧蹙着眉头，握着我的手。大概是关心着失去了重要之人的青年，和死去的少女的故事吧。
“青年一直哭泣着……因为失去了在这个世界上最为珍视的存在，所以是当然的……”
然而，这实在是太过悲伤，从内心的最深处涌上来的只有无尽的后悔与绝望。
“失去了生的希望的青年，为了追赶女孩的脚步，选择了死……但是呢，”
没错，哪怕这并不是现实，而只是梦中所看见的世界，作为一个实际上也很可能发生的故事，我仿佛是怀念着过去一般继续将它诉说着。
“那个时候，‘她’出现了。”
在梦中遇见的是，拥有年幼容貌的小个子少女。
身穿紫黑色长袍的少女，从袖子里取出一个小瓶子，交到了青年的手中。从少女那得到的瓶子里，装满了如同群星般光辉闪耀的砂子。少女告诉青年，这是用了就可以穿梭时间的魔法之砂。
“……青年他，用了这个砂子吗？”
把可以穿越时间的魔法之砂交给了青年的少女，认为自己的任务已经完成，便与昏暗的空间同化，消失在了青年的面前。
留在青年手中的，是一个装满了可以穿越时空的魔法之砂的瓶子。
“当然，他没有犹豫……对于青年来说，活着的意义，在珍爱之人离开这个世界之时，也随着她一起失去了呐。”
没有一丝犹豫，青年使用了穿越时空的砂子。
而这究竟是正确还是错误，没有思考的必要。因为不这么做就不行。
“穿越了时间的青年……那两个人，后来怎么样了呢？”
就像为了满足她的期待一样，我轻轻地笑了出来。
“那个呢……”
1
艾塔尼亚大陆最北边的一个山顶上，有一个被草木包围的小山村。村子的名字叫作艾鲁托瓦，村外有一个耸立着的破旧的高塔，在塔上连山脚都能看得见。在塔顶上站着的，是村里的一个叫拉齐·路恩斯的青年。从仿佛无论到哪都一直延伸下去的绿色树林里吹来的冷风，抚弄着他微长的前发。和平、悠闲的空间，就存在于此处。
“……无聊啊。”
但是，一句抱怨漏了出来。并不是在说给谁听，这只是一点意义都没有的抱怨这件事，就算不用说也知道。就算如此也实在是忍受不下去，混杂着叹息一起抱怨了出来。
拉齐是艾塔尼亚有名的作家。对于在大山深处的村庄里出生长大的拉齐来说，在艾鲁托瓦生活的日子，没法提供无聊以外的感情。正因为如此，拉齐时常幻想着外界的生活，并把它们串成故事，加以点缀写成文章。
之后，他写下的以艾塔尼亚作为舞台的故事，被造访村庄的商人看中并推广，从邻村开始，一直流行遍了整个艾塔尼亚大陆。
这份人气，甚至让国王准备了一场为拉齐一个人举办的宴会，并赐予他御用作家的荣誉。
尽管拉齐创作出来的的故事，得到不计其数的人的支持。但是这样仍然没法让拉齐满足，他又开始时不时幻想起了外界的世界。
如果从艾塔尼亚大陆朝南方一直走，穿洋过海就可以到达别的大陆。正因从出生至今基本上都窝在艾鲁托瓦，对拉齐来说那里才是真正的未知的世界。
想要用这双眼睛，看一看那边的大陆，拉齐不可能不这样想。
可是同时，拉齐也有无法离开这个村庄的理由，或者换句话说——拉齐不想离开这个村庄的理由。
不经意间，将注意力集中在了周围的声音上后，便听见了脚步声，应该是有人在往塔顶上爬吧。会往这个很早前就建成的古塔上爬的，包含拉齐在内不存在第三个人，所以这到底是谁的足音，拉齐不用想就得出了答案。
“别躲了，出来吧。”
脚步声停下的同时，拉齐向那人说道。
于是乎，生锈的铁门发出了令人不愉快的吱吱声，被慢慢地推开了一条缝。一个女孩从缝中偷看了过来。
“……yaho，拉齐。难道说……今天也很忧郁吗？”
视线对上后，女孩露出了柔和的微笑向拉齐打招呼，然后从门后面跑了出来，冲到了拉齐身边，狠狠地撞了下他的肩膀。
“嗯，大概是依露库一来就变得忧郁了。”
就像是为了满足女孩的期待一般，拉齐回答道。
“是吗，那还真是对不起了呢。下次我想我大概就会注意点了，今天就请您当作什么都没看见怎么样……呐？”
被唤作依露库的少女用着演戏般的语气说着，不等拉齐回答就站到了他身边，用手撑着墙壁俯瞰起了村子。从塔顶眺望的景色，描绘出和平时没有差别的画面。抬头看向天空，淡铅灰色的低云将青空遮覆，二人的影子也渐渐变得模糊起来。大概再过不久就会下雪了吧。
女孩名叫依露库·修娜姆露，是拉齐的青梅竹马。
拥有和笑容很相称的开朗性格的她，以前经常和他一起以比赛爬古塔的时间为乐。
黑色的长发一直垂到背后，前额的长发稍微编了起来。身高和拉齐比起来要低一个头，蓝色闪亮的双眸就像是纯洁无垢一般澄净。
山顶建造的这个村庄，现在的时期正处严寒。人人都穿着防寒用的手套，脖子上围着摸起来相当舒服的围巾。
“那么那么，为了忧郁的拉齐，我要拿出我特意准备的慰问品了哦！”
听她这么一说，拉齐将视线移到她的手边。依露库坐到了墙边，拿出藏起来的篮子并打开盖。
“这可是我亲手做的哟！”
在小小的篮子里，装满了大大小小各种形状的饼干。
“看起来挺好吃啊。”
虽然看起来有些地方烤焦了，但不可能不好吃，拉齐这么认为。
“可以吃吗？”
“尽情地吃吧！”
拉齐将手伸入篮子中，取了一片饼干出来，一旁的依露库紧张地看着拉齐将饼干送入口中。
“……嗯，挺硬的。”
拉齐在口中将有点硬的饼干嚼碎。
“有、有点硬是吗？……对不起呐，可能是把配料的比例弄错了。”
大概是后悔没有把饼干烤制好的缘故吧，皱着眉头红着脸的依露库瞪着篮子里的饼干，叹了口气。
“……但是，很好吃哦。”
“真的？”
“你认为我是会对依露库你撒谎的人吗？”
大概是听了拉齐的回答放下心来了吧，依露库轻拂着胸口。
“这些，全部吃掉也没关系吧。”
“当然啦。”
从篮子中取出一个大的饼干，依露库用两手将它分开，一边递给了拉齐，另一边放入了自己的口中。这样的行为看起来就像是感情和睦的夫妇一般，不过从某种意义上来讲确实如此。拉齐和依露库两人都是在艾鲁托瓦出生，从小就一直在一起。妨碍两个人的人，一个都没有。
“说起来，新的故事马上就要完成了吗？”
一边和坚硬的饼干苦战着，依露库问道。
“嗯——现在还在提炼构想的阶段，所以完成估计还要等到一个月后吧。”
“这样啊。虽然好想读下一个故事，但看来不得不再等一段时间了呢。”
拉齐喜欢读书。本来只是被书虫的依露库半强硬地塞了一本书过来，但读过后他被书可以创造另一个世界这件事所震惊。在这个契机后，拉齐将书的世界中无限延展下去的故事的主人公和自己重叠，成了那个世界的住人。
“……呐，依露库。南大陆那边，到底有什么样的城市呢？”
不经意间，拉齐小声说道。
包含着本心的话语，终于，从口中说出。
“我可不知道呀。毕竟，没看过嘛。”
“嗯，也是呢。”
拉齐像是故意的一样点了点头。
小时候，拉齐被家里人带着去过南大陆。但那时那里看到的街景人情，拉齐现在已经记不得了，因为那时候自己实在是太小了吧。
可同时，有且仅有一个断片还留在记忆的角落里。而那个，实际上是非常不可思议的，无论对谁说都不会有人相信的体验。
但是，那确确实实是存在的。
“依露库，你……见过恶魔吗？”
“……恶魔？”
残留在脑海之中，无论如何烦恼也无法让其消失的，是一个少女的存在。
“啊啊，让遇到的人类，从这个世界上消失的恶魔。”
拉齐有一个年纪大很多的兄长。不仅仅是对家人，对外人也能毫无隔阂地接纳他们的，温柔的兄长。
“我好像没有听说过呢。”
好像是在诉说着在此之前，恶魔这种东西到底存不存在一样，依露库微微偏着脑袋。
对于常识来说，也许这样的反应才是正确的。但是，映在拉齐眼中的那个存在，无法认为是虚伪的。
“和那个恶魔相遇后，那个人的存在便从这个世界上消失了……”
出现在拉齐兄长面前的那个少女，和兄长说了些什么。然后，仅仅只过了一会儿，周围就被光芒包围了。
拉齐虽然因为太过耀眼而闭上了眼睛，但在光芒集中之前，就已经看不见兄长的身影了。他和恶魔一起，消失去了别的世界。
以少女姿态出现的恶魔，为什么要带兄长离开，为了知道真相，拉齐想再一次踏上去南大陆的旅途。
这才是拉齐梦想着能去外界旅行的真正的契机。
但同时拉齐注意到，还有一个别的情感在此产生了。
闭上眼睛，仿佛就像昨天发生的事一样浮现在眼前。那是将自己创造出来的故事，第一次让依露库阅读时的事，对于拉齐来说是既害羞又宝贵的回忆之一。大概那能算的上是造就了今天的拉齐的原点吧。
没错，那是两个人还小的时候——
※
呆在自己的房中读书的拉齐，产生了自己也来创造一个故事的想法。不被任何事物所束缚，按照自己的喜好将故事创造成形，这必然是个需要花费很长时间的工作。但对于拉齐来说，这是一个开心的工作。
虽然进展不快，但拉齐写的故事渐渐的有了形状，从单纯的文字集合体，最终一个完整的世界被成功创造了出来。
刚写完的时候，完全是冷静不下来的兴奋样，但花了一个晚上重新读了一遍后，对作品中简直无法用语言表达的幼稚与逻辑混乱，拉齐从之前的得意感变成了无法隐藏的失落感。
而且还不只如此，偏偏被依露库看见了。
“……对不起，我读了。”
依露库坦诚地道了歉，大概是觉得没有经过拉齐同意就偷看，一定会被拉齐发火把。但实际上拉齐因为羞耻心几乎失去自我，连生气这件事都忘了。而且那个时候的拉齐大概是因为故事被依露库读了这件事导致头脑混乱了吧，居然让依露库从头再读一遍，并说说感想。
于是，这次是仔仔细细地读了一遍。
读完了整个故事的依露库，嘴角露出了柔和的微笑。
“我看见了梦哟。”
“……梦？”
“嗯，拉齐创造出来的，梦的世界哟。”
那是对于依露库来说，第一次看到的世界。和至今为止读过的无数书本中的世界不同，一个别样的故事。
拉齐他，将这个故事一个人想象出来，然后一个人创造出来，对于这件事，依露库用“看见了梦”这句话来表达自己内心无法抑制的感动。
“我创造出来的，梦的世界吗……”
如果可以一直看着这份笑颜的话，在此之后，仅为依露库而写故事便可以成为写作的意义。将依露库温柔的笑容映在自己的眼瞳中，拉齐这么想道。
※
“……如果，可以回到过去的话……依露库，你的话会怎么办呢？”
拉齐每当回忆起兄长的事情时，都会这样考虑着（回到过去）。那时能够救助兄长的，除了自己以外没有任何人。这件事，带给了拉齐深深的后悔。
听了拉齐的询问，稍微在脑中纠结了一会后，依露库小小地点了点头。
“我的话，想把机会让给爸爸和妈妈呢。”
让两人的时间重来之类的事情，依露库不可能如此期望，拉齐是这么相信的。虽然依露库并没有作出违背自己期待的回答，但她得出的答案还是让拉齐不由自主地皱起了眉头。
“这是，什么意思呢？”
“在很早之前，我有个姐姐因为事故去世了对吧？……那个时候，爸爸呀妈妈呀都非常悲伤……所以如果可以回到过去的话，我希望两个人可以把姐姐救下来就好了。”
为了让家人恢复笑容而回到过去，这就是依露库思考后得出的答案吧。听了她的回答，拉齐的嘴角微微上扬。
“啊！但这是不是只有一个人可以回到过去的呀？两个人如果不能都回到过去的话，一定会吵架的吧？嗯……该怎么办才好呐……”
和之前比起来反而显得更加纠结，但怎么烦恼下去也得不出好的答案，依露库一个人在那里小声的念叨着。在身旁看着她烦恼的样子的拉齐，温柔地拍了拍她的脑袋。
“接下来的事就明天再想吧，差不多该吃饭喽。”
“诶！已经过了这么长时间了吗？”
眨巴着双眼，依露库的视线彷徨着。
在古塔的顶端，有一个直到今天也依旧准确地走着的巨大时钟。通过钟上指针的显示，现在已经过去两个小时了。
“……哈，时间过得可真快。”
撅着嘴唇，依露库抬头望向天空。铅灰色的云带给人一种白雪将至的预感。估计再过一小时，就会开始降下完全想象不出重量的柔软粉雪了吧。
两个人打开铁门走进塔内，依露库轻快地走下螺旋状的台阶，而拉齐则一边看着她的背影，一边一个台阶一个台阶地静静地追着。
螺旋的台阶仿佛在眼前不停地旋转，即使是现在拉齐也在考虑着同一个事情。想去外界流浪，与恶魔相遇，然后，将自己看见的景物，写成故事。这个想法，一天比一天强烈。
“想让依露库看我写的故事……这应该是我现在得出的最重要的答案……”
并不是有人在向他询问着什么，拉齐只是一个人小声地说着。
至今写下的故事们，都是以艾塔尼亚作为舞台。对于连村子都没怎么出去过的拉齐来说，即使想创造别的大陆的故事，知识也压倒性得不足。但同时拉齐理解到，这也可能会令他写出比现在写的更有趣，更有深度的故事。
但是，拉齐也深刻理解着这个想法的矛盾性。自己思考的东西的全部，都只是在追寻着那个没有意义的梦的足迹而已。
“……到底，只是个无法实现的梦吗。”
在去南大陆的时候，兄长失踪了。
实际上，在那个时候到底发生了什么，知道真相的只有拉齐一个人。所以自那以来，拉齐的父母就诅咒着南大陆，也严禁拉齐再踏入南大陆一步。一心只想着不能再失去留下来的唯一的儿子，这份心情不用说也可以理解。但是这成了困住拉齐脚步的枷锁，却也是事实。
“呐，好香的味道飘过来了哟？不走快点的话。”
依露库走下了台阶，来到了外边。
从村子里顺风飘来的香气，刺激着两人的嗅觉。拉齐紧紧地握住伸过来的手，和看起来很高兴的依露库并排走着。
“很快就要下雪了呢。”
“……我讨厌雪。一旦积起来就很难走路，而且清理房顶上的雪也是我的任务。”
“啊哈哈，力气活都是拉齐的工作对吧？”
没错，这真是无聊的日子。
即使讨厌眼前这毫无改变的日常，也不是什么错误的事情吧。
不过，对于在艾鲁托瓦出生长大的拉齐来说，与依露库一起度过的无聊的日子才是真正的珍宝。
依露库的笑容，声音，温暖，全部都惹人怜爱。
一旦决定踏上去南大陆的旅行，两人必然要分别，无法陪伴在她的身边。为了避免这样，或者说这才是他真正的理由，拉齐才一直下不定决心。
“……呐，拉齐。”
回到村子里，依露库停在家门前，就这样背对着拉齐说道。
“我呢，这次想看看以南大陆作为舞台的故事。”
“……依露库”
“那么，明天见！”
声音，有些颤抖。
背对这自己的依露库，究竟是什么样的表情呢，拉齐不得而知。但是，她究竟是怀着什么样的想法对自己说了这番话，拉齐清楚地理解到了。
在此之后没有再说一句话，依露库走进了自己的家中。
“明明约好了不这样说的啊，依露库……”
向着打破了没有立下的约定的依露库，拉齐轻轻说道。
这是两人之间的默认。
拉齐虽然梦想着去外界，但双亲并不答应。
然而一直被束缚在这无聊的空间中的话，是不可能写出比现在更好的作品的。
自己之所以写故事，是为了看见依露库的笑容。因此，能成为拉齐写作动力的人，除了依露库以外没有第二个人。
所以说，当依露库说出自己想看以南大陆为舞台的故事后，拉齐就等于已经解开了缠绕着自己的枷锁，获得了从艾塔尼亚出去的许可了。
“……谢谢你，依露库。”
得到了从故乡出去旅行的许可的拉齐，对着自己青梅竹马的女孩子，双唇颤动着。
半个月后，终于到了拉齐离开艾鲁托瓦去旅行的日子了。
瞒着家人离开村庄，这虽然让人有些介意，但如果将自己心中翻腾着的想法传达出去的话，肯定就没法出去了吧。所以拉齐什么都没说。
几颗星星在漆黑的夜空中闪耀着。现在正是极为寒冷的深夜，不用担心被人发现。在离开村子之前，拉齐寻找着重要的人的身影。
但是，哪里都没有找到依露库。明明已经告诉了她出发的日子，却哪里都看不见她的身影。该不会向着梦的国度撑起小舟去了吧，拉齐想象着，就在这时，视线的一角，感受到了淡淡的光亮。
望向村外那座炼瓦造的塔，在塔顶上摇曳着火把的光。
拉齐飞奔进入塔中，连呼吸的空闲都没有，奔跑上螺旋的台阶。将因为生锈而变得难以打开的铁门强行推开，在那里，有着将双手撑在扶栏上，眺望着村庄的依露库的身姿。在她的边上，摇曳的火把将她的影子投射出来。
“依露库……”
向着最爱的人，拉齐轻声呼唤道。但同时，拉齐感到自己看着的背影是那样的娇小。
“拉齐跑过来时的样子，我一直在这里看着的哦。”
和下定决心去外界旅行的那天一样，依露库背对着拉齐说道。
“我呀，是个笨蛋吧？连送别也不去，只是在这里眺望着什么的……”
编织出的话语中，明显能感受到她的逞强。
拉齐一句话也不说，只是走到依露库的身边。然后，仿佛是要包容她那颤抖的身体一般，温柔地将她抱紧。
“拜托了……别哭，我不想看到依露库伤心的样子……”
拉齐在她的耳边轻轻地说道。依露库听了，颤抖着双肩回过头来。和她接下来的话语相反，已经是一副随时泪水就要决堤的样子。看着她的样子，拉齐一句话也说不出来。
“……我呢，在拉齐结束旅行回来之前，绝对不会哭的……”
依露库强行将嘴角向上弯曲，做出一个笑容。这份笑容会看起来如此虚幻，应该不是错觉吧。拉齐对着依露库点了点头。
“所以，所以呐……今天……至少今天……”
大滴的泪水，从脸颊上滑过。
在这泪水滴到刚积起雪来的地面前，拉齐用指尖将其拭去。
“从今天开始三年后，当依露库你迎来成年之时，我一定会回到艾鲁托瓦。我对你起誓……但是，作为交换，能听我的一个请求吗？”
“……拉齐的，请求？”
在吐息都变成白烟的严寒冬夜，寒风将树林吹得哗哗响。适度的紧张将思念抑制了下来。
深吸了一口气，拉齐用平稳的语气，将台词说出。
“和我，结婚吧！”（我真的很想翻成等我回老家就结婚吧……）
那个瞬间，拉齐感到空气的流动仿佛都停住了。
听到了完全没想到的话语，依露库连哭泣都忘记了。
“……拉齐，你刚刚说了什么？”
“别……别让我说两遍啊！”
实在是太过于害羞，拉齐的脸都变成了赤红色。看着如此表情的拉齐，依露库眼含着泪水，绽放出了笑容。
“……约好了哟？”
“啊啊，约好了。”
两个人立下结婚的誓言。但这绝不是将人束缚住的，只是脆弱易坏的，单薄的约定而已。
2
“拉齐·路恩斯，还在睡着吧？”
思考回路还处在混乱中的时候，传进拉齐耳中的，是年轻女性的声音。
虽然还处在舒适的梦的世界中，但立刻想起声音的主人是谁，还有现在的处境的拉齐，鞭策自己离开了梦境。
“早上好，米谢璐公主。”
拉齐一边揉着眼睑一边打了个哈欠。
看向在豪华的大门前交叉着双臂撅着嘴站着的女性，拉齐打了声招呼。
“哼，还在这懒洋洋地打着哈欠，你倒是胆子不小啊。你到底知不知道离截止日期还有两天了啊？难道你想说你忘了没有赶上的话就判你死刑这件事吗？”
死刑，在说到这个词的时候，还特地抬高了声音。当然，拉齐知道这只是个玩笑，但可以看出来对于这个被称为米谢璐公主的小女孩来说，这是个非常重要的事情。强行抑制住怒气，米谢璐公主保持着理性的口吻，但谁都可以感受的出她话语中那无法隐藏的焦急。
如果眼前的人不是米谢璐的话，拉齐早就提出反对意见了吧。但拉齐还是试图安抚米谢璐公主激动的情绪。
“米谢璐公主，请您放心。原稿的话已经完成了。”
拉齐指着桌子上堆积的原稿纸堆，纸张数大概有一册书的数量了吧。因为比预期要早一些将原稿完成，所以在米谢璐来取走原稿前，拉齐小睡了一会来解决下睡眠不足的问题。
接过原稿纸的米谢璐，嘴角立马舒缓了下来。
“这就是拉齐·路恩斯创造出的新的故事呢……”
米谢璐的眼神就像是看见了宝物而欣喜的孩子的眼神一般，她努力抑制住想立刻翻开书页读下去的冲动，将视线从原稿纸向拉齐移了过去。
“新作的原稿，确确实实地收到了。辛苦你了。”
“嗯，可不是嘛。”
听了这样的回复，米谢璐露出了一副想要说些什么的表情。但是，如今两个人的立场已经彻底颠倒过来，拉齐立于压倒性的优势之上。
完成了新作的拉齐，已经没有束缚他的东西了。
“这样就可以解放了吧。”
拉齐打了一个大大的哈欠，同时伸了个懒腰。在他的下巴上，没修剪的胡子肆意生长着，乱糟糟的头发也好久没洗了。虽然说这几天一直关在屋中奋笔疾书着所以也没办法，但拉齐确实是很想好好泡个澡的。
“当然。之前的约定是只持续到原稿上交为止的。”
听到这句话，拉齐终于放下心来，长期积累的疲劳感让他长舒一口气。
“拉齐·路恩斯，下个作品的构想一旦决定下来的话，立刻通知我。必要的东西我会让全城的人替你收集起来的。
一边露出满足的微笑，米谢璐一边将手中的原稿纸装入一个大袋子中，然后将这个袋子小心翼翼地抱在胸前。
“那个，关于这件事，我有一个请求……”
获得了休假的拉齐，被保障了大把的空闲的时间和，没有任何不自由的生活，但是他绝不会浪费这一切。他将这一切，全部为了下一个作品而利用起来。做着自己喜欢的事情，同时还能有收入，所以拉齐从来没有感觉过辛苦。
但是为了能让这一切持续下去，有且仅有一个障碍——不，那是重要的约定。
“我想回故乡……回到艾鲁托瓦去。”
拉齐仿佛就是为了写作而出生在这个世界上一样的人。他的书被传播到世界各地，得到了大量的反响，成为了全艾塔尼亚家喻户晓的作家。同时，这在南大陆也没有意外。正因如此，米谢璐才对拉齐的话语产生了无法隐藏的动摇。
和依露库立下了约定后，拉齐下了山，向艾塔尼亚城走去。艾鲁托瓦即使在艾塔尼亚大陆中也是最北边的一个在山顶建造的村庄，因此不站在塔顶的话，就只能看见一片绿色吧。相邻的村庄连下山的路都没有。能到达尽是高大树木的密林中的，只有从树叶的缝隙中洒下的点点阳光。
花了好几天时间，好不容易从山上下来，以为可以走上平坦的大陆，结果迎接拉齐的，是眼前的三座大山。（译者吐槽：明明之前说了这货出去过，但却又显得是第一次下山的样子，作者编得不圆啊）独自一人在冬天穿越山林伴随着许多危险，而自己现在已经没有任何人可以依靠这件事，拉齐自身最为清楚。
路上，因为到处都是积雪，拉齐的脚无数次陷了进去。即使如此，花了半个月的时间，拉齐总算是翻过了这三座大山，最终来到了铺好的道路上。
朝着地平线的方向，只是一味地向前走着，但如果走累了，也会好好地休息一下而不是着急着向前。南大陆绝对不会逃走，没必要那么焦急。
太阳无数次地从东边升起，又从西边落下，在这东升西落的重复中，沿着这一条路持续走了下去，顺路也参观了好几个城市。
之后又过了一个月，终于到达了艾塔尼亚城。
“拉齐·路恩斯先生，欢迎您来到艾塔尼亚城！”
城墙上设立了许多个看守点，当拉齐靠近了其中一个的时候，守卫的一个人认出了拉齐的面容，向他致以问候。这也很正常，毕竟拉齐是全艾塔尼亚有名的作家，当年他受到国王款待的事，被新闻发表了出来，全国都知道。
访问受到欢迎的拉齐，在城里的小摊和商店采购了够用的食物，悠闲地参观了大家的生活姿态，并在一个有些年岁的旅馆里住了下来。
第二天早上，当太阳还没有升起的时候，拉齐就已经收拾好了行李，乘上了去往港口城市尤托里洛的马车。
坐在摇摇晃晃的马车上，拉齐欣赏着沿途的景色，脑中同时又构思出了一个新故事的世界观。这中间的一切，对于拉起来说，都属于他娱乐的一部分。
不到半天便到达了尤托里洛，拉齐下了马车。
尤托里洛是坐落在艾塔尼亚大陆最南边，以渔业而繁盛的港口城市。城市里充满了不输给艾塔尼亚城的活力。中央广场上，一家接一家的店铺连成了一个圆弧形，无论早晚都热热闹闹的。其中大多数都是卖鱼的店，着实让人犹豫到底该去哪家吃才好。
拉齐一边被庞大的人流所震惊，一边在街上散步，不知不觉中太阳便已下山。
那一天最终决定在尤托里洛住下，而当拉齐感到适应了海风的气息，从睡梦中睁开双眼的时候，清晨已经到来。
大海的对面，就是南方的大陆。
北边的艾塔尼亚大陆和南大陆之间本身并不遥远，大陆间的大海也时常平静。想去南大陆的话有两种可行的方法，一种是走过连接两个大陆之间，长得看不到尽头的跨海大桥，另一种是直接坐船过去。
如果是从桥上过去的话，必须要遵守南大陆的规矩，得到他们的同意才能通过，中间必然要花费很多的时间与金钱。
包含着省事的想法在里面，拉齐选择了悠闲的坐船渡海。
然后，呈现在拉齐眼前的，是甚至在梦中都经常出现的土地。
南大陆名为菲利斯蒂亚大陆，和北方的艾塔尼亚大陆建立了友好往来关系，两个大陆之间贸易关系密切。过去在菲利斯蒂亚大陆以做生意为生的旅行商人们，也因此可以重新回到故土。
“这就是……南大陆，菲利斯蒂亚……”
踏上了憧憬已久的土地的拉齐，沉浸在感慨之中。
就在这个大陆，拉齐的兄长失踪了。
与少女姿态的恶魔相遇，失去了在这个世界上的存在。
一定要找到她，这是来南大陆的理由之一。拉齐想找到恶魔，问出她到底将兄长带到了何处。
菲利斯蒂亚大陆的最北边是一个被古老的森林包围的地方，到处都是用布覆盖的简易房屋。来往于两个大陆之间的行商和以渡船为生的船家，都在这里吃住。
拉齐不具备与菲利斯蒂亚大陆有关的知识，所以先在一个摆放着许多商品的简易小摊那里，买了张地图。
通过地图得知，穿过森林一直往西南方向走的话，就可以到达菲利斯蒂亚城，拉齐于是把目的地定为了那里。
森林里有一条由旅人和马车走出的小道，漫步在林中，耳旁传来了令人心旷神怡的鸟鸣声与翅膀挥动的声音。没走多久便穿过了树林，映入拉齐眼睛里的，是一片一望无际的大草原。
没错，这才是拉齐时常梦见的南大陆啊。对于在山中小村里出生的拉齐来说，这里的景色和梦中的世界重叠在了一起。
即使穿过了森林，离菲利斯蒂亚城还是有很长的路要走的。虽然前方的路途并不艰险，但菲利斯蒂亚城坐落在广大的南大陆的最西南边，徒步的话，估计还要一个多月吧。
不过拉齐并不焦急。他拥有三年的时间，在这段时间里，他准备要用自己的双脚，走过各式各样的地方，去体验至今没有体验过的日子。
以自己没有见过的景色、街道、乡土人情为雏形，以菲利斯蒂亚大陆作为舞台，编制出新的故事。这一切的一切，都给拉齐带来了无比的充实感，每当看到一个新的乡村，一个新的城市，都让拉齐的素材变得更加丰富。
终于，距离开艾鲁托瓦三个月后，拉齐到达了菲利斯蒂亚城。和城门前伫立不动的士兵做了问候，拉齐开始办理入城手续。
这时，意想不到的事情发生了。
“您就是拉齐·路恩斯先生吗？您的名字在这里可是无人不知无人不晓啊。”
令人吃惊的是，拉齐的名声在南大陆也广为流传。
“菲利斯蒂亚城又被称为《书的世界》，无论您想要什么书，我们都能立刻为您呈上。”
半信半疑的拉齐先把行李放到了旅馆，然后去了书店。在那里他受到了有着浓密胡子店主的热情欢迎，并希望能与他握手。
“您的新作想以菲利斯蒂亚大陆作为舞台吗？嗯嗯，这实在是令我们求之不得的事情啊！如果路恩斯先生的新作出世了的话，菲利斯蒂亚城的王女一定会非常开心的！”
不明白他是什么意思，拉齐皱着眉头。
仔细询问后得知，原来菲利斯蒂亚城之所以被称为书的世界，就是因为菲利斯蒂亚的王女殿下是个阅遍群书的读书家。
能够让王女殿下满意的书，都会在全国宣传，至今毫无例外地都创造了惊人的销售记录。
拉齐回到了旅馆中，借了一间房作为工作室，眼前浮现起从离开家乡那天起，到抵达菲利斯蒂亚城之间的旅途。
完成了新作的构想，他便将自己关在工作室中，奋笔疾书起来。
太阳朝升夕落，日子一天天过去，当草木都开始发芽的时候，拉齐的新作终于问世了。
走上街的话，立马会被人群包围，请求与他握手。拉齐写完以南大陆作为舞台的第一部作品后，并没有选择休息，而是又接二连三地推出了新的作品。但同时这样意味着他正过着连去外界旅行的闲暇都没有，仿佛
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