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第二十四章 救下孤女

    第二日一早余轻舟起来,例行做完晨练早课,又边走边习练身法,不由想起磐石和花氏姐妹来,心下有些黯然,但还是强打精神边练边走。小半日时间却走了五六十里,远远瞧见两三户人家,心中想着去买些吃食,到了人家近处却发觉空无一人。虽有米面余轻舟也不懂得如何烹煮,只得在一家厨房里拿了两个地瓜。出门后却听见江边隐隐约约有哭声传来,余轻舟寻声前去,到了近处却看到一地死者,有老人也有青壮,还有两个比自己大些的孩子。只有一个五六岁小女孩扑在一具女尸身上哭喊母亲,叫她赶紧醒来。

    余轻舟下去要抱女孩,那女孩却是哪里肯,直抓住自家母亲尸身不放。余轻舟无奈只得点了她的睡穴,将她抱回屋舍。又想着这些死者均是此处良善,不能任由他们曝尸荒野,便想去掩埋尸身。他虽力气不亏,但也掩埋不得如此多人,只得慢慢将他们拖进一间屋舍。做完这些日已偏西,自己也饿的头昏眼花,便去旁边安置小女孩那户的灶房,生起火来烤两个地瓜。此时那小女孩已然醒来,一时间或许也是饿极了,没有再行哭闹。她看见余轻舟在火上把地瓜烤得外皮焦糊,就自行寻了米和锅,熟练的煮起饭来,又拿了几条鱼干,再到屋后菜地里寻回一把青菜,加上辣椒和盐煮成一锅汤,余轻舟只能尴尬地看着她傻笑。煮好后那小女孩又找来两副碗筷,递给余轻舟一副,也不说话,自顾自地吃了起来。

    两人吃完饭,那女孩洗了锅盆碗筷,看得出这些是她常做之事。

    做完这些,小女孩才问余轻舟有没有见到她父母。余轻舟知道这女孩还小,还对死亡怕还一无所知,早晨趴在母亲怀里恸哭,多半也不是知道母亲死了。他不知道如何回答,只得说她父母去了很远很远的地方。

    第二日,余轻舟带着这个柳姓小姑娘一起出发。出发前在小姑娘的帮忙下把找到的七八斤米弄成炒米带着,还给小姑娘起了个名字叫芷兰,因她家离江岸不远,便取“岸芷汀兰”之意。小芷兰很是灵慧且性子坚韧,生怕这小哥哥不带自己寻找父母,虽则她走了三四里地便走不动了,也忍着不说。

    余轻舟见她走不动,就拿两条从她家被服上扯下的布条,将她背负着一路前行。余轻舟常年练武,体力并不比普通成年人差,又有内力支撑,原本每日行走百十里路绝无问题。然而带了小芷兰,加之近年龙江两岸并不太平,多数村庄已是荒村,偶尔看见几个码头,边上停泊的船只,均挂着帮派的旗子。江两岸的道路早已荒废,余轻舟背着小芷兰更在树木荒草中穿行,每天五六十里已是极限。好在带了炒米,余轻舟又学柳芷兰家里习俗,砍下竹筒来烧水,一路到不怕饥渴。

    一路沿江走了三天,才见前头有一小镇,远远看去还有些人气,便带了芷兰前去。临近镇子时将小姑娘放下来,两人一同慢慢走了进去。

    两人三天来都用炒米充饥,路过镇子里头里头的饭馆,阵阵香味飘出,小姑娘虽未说什么却在咽口水。余轻舟也是饿了,就想着带小姑娘进去吃饭,哪知身上衣衫早在打斗行路中破烂不堪,被店小二当做小叫花子赶了出来。芷兰见余轻舟十分愤怒,反倒安慰他说:“小哥哥,他们的饭不好吃,我做的定然比他们好吃。”

    余轻舟别无他法,见前头有卖包子的,便去买了六个大包子。小姑娘饭量小,只吃了一个,又就着竹筒喝了点水。其它五个全进了余轻舟肚子。余轻舟吃完包子又问老板有没有船去双庆,那老板叹气道:“这几天龙江帮和漕帮在江上厮杀,除了帮派的船,其他人连打渔都不敢去了,哪里还会有船去双庆?”

    余轻舟只得带着芷兰在镇子中漫无目的的行走,却被几名乞儿挡住了去路。这个世上多有以上凌下者,官吏欺富户,富户欺贫户,江湖中大派欺小派,小派欺百姓。即便到了寻常布衣,贫穷人家,也是弟兄多者欺弟兄少者,有子者欺无子者,有力者欺无力者。这几个乞儿大约十五六岁,平日里不是在镇子乞讨就干些鸡鸣狗盗之事,见余轻舟两人也像乞儿,年幼又有钱买包子,就想着拦路抢了他们的钱。

    余轻舟不想和这些乞儿冲突,便要带着芷兰从边上绕过去,哪知这几个乞儿直接把两人围了。芷兰虽年纪幼小,却也能感受到这帮人的恶意,倚在余轻舟身旁瑟瑟发抖。一个个子最高的乞儿伸手道:“把钱拿出来,不然就让你们两个死在臭水沟里。”其他几个乞儿也跟着起哄,欺辱他人叫他们很是兴奋。周边的人对余轻舟两孩子颇为同情,却无人敢发声。原来这些乞儿都是丐帮的人,丐帮最是泼皮无赖,惹上他们,轻则在你门口辱骂搅扰、强讨强要、泼粪泼尿,重则诬蔑构陷、绑架勒索、放火下毒,各种无赖阴毒手段齐出,叫人防不胜防。

    古蜀道甚至有朝廷官员管了丐帮的事被活活逼死了的,此时几个小乞儿欺辱两个更小的乞儿,众百姓怎敢来管?

    余轻舟别无他法正要动手时,旁边却传来一声怒喝:“你们几个狗崽子,又在这里欺负人!”余轻舟转头,却见一个二十岁左右壮实的青年,撸起袖子大步向这里走过来。那几个乞儿见到他,神色间虽有些惊慌却也并不特别害怕,个子高些的乞儿开口:“洪奇孙子,你师父死了,刘帮主把你从双庆赶来这里,你要再敢胡乱管事,怕是要随你死鬼师父一起去了。”洪奇听得大怒,当即动手就要打,那几个小乞丐一哄而散。