第五章 斗言冰青云雪霁，拜老儒千般留客（一）
言冰整个人陷落在那白色坑洞中，浑身没有一处地方再能动弹，只剩嘴里浅浅的有些气进出，还有双眼睛里塞满了困惑。
“怎么可能，你怎么，可能，一点事儿，都没有？”言冰难以置信，有气无力的断断续续道。
玄甲之下的叶准无奈笑笑说：“你蓄势这般长久，就算是个水龟王八也早就爬将开来了。”
原来叶准先是吃了那冰盖猛烈一砸，赖得缩着躯体保护妥当，并无受伤，只是隐匿在烟尘风雪中。觑得言冰蓄个大风暴冲杀来，早早提些速度，先行闪避到一旁去，把气息摒了去，不让言冰察觉，自是未伤分毫。再等得言冰松体宽心，没了警惕后，方从阴影中杀奔出来，一拳将言冰打翻了。
“可恶啊！”言冰愤恨的叫喊着，嘴中满是殷红的血，将着两排白齿都换了个色。言冰还想奋力起身再与叶准争斗，可身躯孱弱皆伤，气力也都没了，哪能再斗。
叶准看得言冰已是穷途末路，举起右手，叉开五指，瞬时就聚了无数黑焰在掌中，预备就结果了言冰的性命。
“快快快，就在前面，跟上跟上！”可就在此时，一阵嘈杂急促的人声传了来，叶准闻之，偏个头去看寻，只见得是一群黑衣衙役们打着火把寻找到了这里，约摸只有百来步的距离。
言冰瞅得叶准分了心神，知道是个良机，用尽最后的气力，张开嘴巴，拼命一吹，喷了一大团冰雾向叶准罩去。叶准察觉异响，赶紧转过身来，见着冰雾笼罩，右手摆个手刀，对着厚重的冰雾一个横切，将冰雾断开。再抢上前去看言冰时，言冰已经完全没了气息，只是具空尸。
叶准正疑惑间，突觉身后有股寒意，一个翻身过来看时，分明见得一道幽蓝色的寒气向着密林外逃窜而去。
“可恶，这定是他金蝉脱壳之法！”叶准不甘道。而后叶准正要起身追赶那寒气，不知怎的，浑身一阵疲乏涌上心来，没两步便跌在地上，摔了个结实。等他双手撑地再起时，那寒气飞动的快，早已经寻不见了踪影。叶准愤愤地锤了锤地，叹口短气后，一身的玄甲纷纷又化作丝丝黑气，望着四面八方奔了去。
玄甲散去后，叶准全身乏惫，就往身前一倒，卧在雪地上，脸上汗如雨倾盆，口中气似谷风烈，着实苦累，撑不了许久，便向前一倒，陷在了雪地里。
这时方才那些衙役也都赶到了，只是在见到这般狼藉的景象后，无一不震撼惊惧。有个衙役拿着火把对着坑洞中心晃了晃，见得有些人影，于是冲着身后的队伍叫喊着：“这里面好像有人！”
众衙役听了，也都打着火把下到坑洞里，走在最前面那人胆子大些，大踏步来到了张山的尸体前面，然后火把一照，看清的瞬间，三魂六魄丢了七八，惊声叫唤，直接被吓得瘫倒在地上。但见得：一副残躯破体，不见皮肉，皆是血水；整个宽额短脸，半面狰狞，半面破碎；红牙零碎显在外，鼻峰缺角无处寻，夜遇疑是罗刹锁人来，见之直要凡人破胆皮。
后面的衙役听得那人惊诧，赶上前来看觑，见得张山破体残躯，也都惧怕，但是再细看时，那张山并不动弹，疑是死了。再有一衙役壮着胆气，握着长刀柄，远远用着刀鞘去拨弄张山躯体，见得躯体并无反应，余众这才宽下心。
“这还有个活人！”身后几个走的慢些的衙役，听得脚边有好大喘息声，俯下身看，瞅得叶准倒在雪地上，还有许多气息。于是赶紧招呼人来将叶准抬起，只是此刻叶准气力耗尽，无力答复这些衙役，只能装着沉睡过去，任着他们行动。
衙役们又在周围搜了一圈，发现了被巨树砸晕的徐明宗暮二人，也都背负起来，再将死去的衙役并着人犯张山一道抬出了密林。
一行人在林中左右行着，天上圆月已经没了许多，再不多时便要天明。
没一会儿，衙役们出了林子，为首的一个衙役对着陈县令备说见闻，陈县令见得徐明尚在，张山伏法，心里宽慰许多，虽然折了许多下人，但是好歹结案。只是看得衙役们背负个没见过的生面孔，看着形容打扮是个书生，于是陈县令捏着花须不解道：“这却是何人？”
为首的道：“小的进去时，这后生就倒在在人犯张山尸首前，其余的便不知晓了。”
陈县令又说：“你且放他下来，待我问问。”那衙役便轻轻将叶准放下，叶准见得逃脱不过，只能恰合时宜的醒了来，摇晃着脑袋装着终于清醒，满面疑惑地看着周遭一切。
见叶准醒了，陈县令开门见山的直问道：“兀那书生，你是何人，怎么会出现在此地？”
叶准于路早已想好对策，此刻不慌不忙的对付着说：“禀大人，小生姓叶名准，是初云镇人士，因的科考往煊梁城去，途经得此地，日间时遗了物件在此，到晚方知，于是急切出来找寻。结果听得这边异声响动，便过来看觑，没成想碰到这人正在杀人行凶，又被他看破了身形，直要害我性命，我情急之下，将手中火把掷在他身，他喊叫个声音后便跌落在那坑洞里，我却待走时，不想地面湿滑，一脚没了空，也倒了进去，晕厥到现在，幸得老爷您派人救遣，这才寻回小命来。”
陈县令听罢，闻得叶准是个赴考书生，当下便生了些同情出来，又听得张山是他所制服，颇有些惊诧道：“如此，这人是你所杀咯？”
叶准听到“杀”字，装着慌了心神，急忙半跪着拱手道：“非是小人故意所为，情急之下，别无他选，望大人明查。”
陈县令赶紧下了马，亲手搀扶起叶准，宽慰着他：“诶，你莫惶恐，这人本是个戴罪身，杀人魔，叫他害了我治下许多无辜性命，我今番就是前来拿他，不成想被义士你结果了他性命，也算得大功一件，何罪之有？”
叶准听罢，答个谢，说句不敢。陈县令旋即令全部人收拾妥当，便领着叶准等一众人回到镇上，
到了镇上，已是东天吐白，在青云镇肆虐了半月之久的霜雪一夜之间全不见了踪影，气温归了正常。陈县令先派人把徐明宗暮送去救治，再叫人拿了个木架，随意扯件粗布衣服覆在张山身上，再把他钉在木架上，然后绑在一辆推车上，几个人推动着，在大街上游行。陈县令和叶准并排骑个马儿，叶准不擅骑御，由着前面一个衙役为他牵引着。
一边走着，陈县令一边命个身边人大声宣讲着，只说人犯张山夜间毙命，大案终结，让人们以后不用担忧惊怕。
镇上的百姓听了，都出来看觑，看张山真个被全身绑缚，死在架上，大多都是舒了口长气，又见雪霁天晴，皆都料想定是惨死的一家子冤屈得雪，便收了神通，天气才复归正常。
人群前有些个眼尖的，瞅得陈县令身旁多个白面书生，以往不曾见过，纷纷起了疑惑，问询着这是何人？
陈县令听得，摆摆手让队伍停住，调转个马头，对着人群解释着：“各位乡亲父老，此番能毙命张山，全有赖这位义士路见不平，舍命相斗，不然怕是不知这恶鬼人犯还要逍遥法外多少时日！”
镇民听了，大声叫好着，纷纷都夸着叶准好个英雄少年郎，叶准听了那些赞许，看见受了半月折磨的镇民们终究是颜开笑出，也是不好意思的抿嘴笑着，心里升起一股暖意与满足，母亲自小教授他的，也就在于此了。
别了镇民，陈县令将叶准请到县衙里，先让他去歇息，恢复身体。叶准息了一日，好的差不多时，已是第二天日间午时了，正下床欲要走动片刻，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“那个书生是这里嘛？”一个厚重的声音在门外响起。
“秉徐大人，是在此间。”门口守卫的下人回复着。
徐明示意便要进去，令下人开门，下人知些礼数，先是拿着门环扣了扣，叶准早在门后等着，取了门栓，便开了门。徐明抢一步进了来，叶准看时，徐明头上裹个巾帻，脸上还有伤痕，右手上搭个白布头，腿脚也不灵活，想是伤势未愈，尚在养息。徐明见了叶准，看他身瘦体弱，顿生疑惑道：“你便是叶准？”
叶准头还有些懵，只点了个头。
徐明又问：“那张山是你所杀？”
叶准咽口唾，回道：“赖我运气好，侥幸赢他个。”
徐明背过左手，进到房里，四处看寻，又问着：“那妖人手段非常，我且敌他不过，不知你是如何制服的他？”
叶准拱个手道：“不瞒大人，小人当时惊怕，手无寸铁，只有把火，见他欲要害我性命，情急之下把火把掷了去，直打他面门。这妖人大概是厌火，大叫声就朝着那坑洞背倒去，也便摔死了。”
徐明侧过头来，不太相信道：“如此简单？”
叶准点个头，不慌不忙道：“想是那人已经油尽灯枯，我初见时他已是伤痕满身，不经吃了这一跌，也就没了命数了。”
徐明听罢，沉思会儿，也记得那人伤痕遍身，不似长久，也就暂且相信，随后叹口气道：“枉费我习得这一身本领，寻常数十人都非我敌手，不曾想却被这妖人使些妖法打倒了去，说出去真叫人羞煞！”
叶准正要出言宽慰，这时门外又来个下人，在外面报着：“徐都头，叶先生，陈县令有请二位。”
徐明听到，主动伸个手，让条道，对着叶准说着：“料想定是陈县令请我们个吃些酒食，先生请。”
叶准唱个无礼，由着那下人领着去，徐明就在身后跟着，两人路上随意攀谈些话题，自是熟络些。
到了地方，陈县令在桌上侯着，桌上净是些酒食，酱牛肉几盘，烧鸡一只，烧鹅一只，一整只乳猪摆在中央，还有好些羊腿四散摆着，再有四五坛好酒备着，也算得丰盛。
见人来了，陈县令招呼二人坐下，叶准和徐明推却两回，也就坐了。三人一起吃着，陈县令先开话头，对着叶准问道：“不知先生年方几何？”叶准恭敬回道：“不瞒大人，小人年方弱冠。”
陈县令捻须笑着道：“正是大好年纪啊，我记得先生曾说欲要去煊梁城赴考？”叶准再答：“是，小人近日才动身，已行了有快十日了，却才到大人治下。”
陈县令呵呵的笑，指着徐明道：“你说巧也不巧，这位都头就在煊梁城干事，是刘刺史手下的好人物。”叶准听了，急忙对徐明行个礼道：“是小人眼拙了，不期若有言语冲撞处，还望都头海涵。”
徐明无奈笑笑冲陈县令道：“莫要羞煞与我了，被这妖人打的服帖，若不是叶先生半路赶到，我还不知有无命数呢。”
陈县令笑的仰过头去，又对着叶准称赞：“此番能重还本县太平，全赖先生你啊，依老夫浅见，此去煊梁城旅程艰远，时途又长，道上歹人不少，恐有不测，若是先生不嫌弃，就留在本县，当个书簿，做个都头，却好？”原来这县令见得叶准相貌出众，说话谦卑有礼，深合陈县令之意，又有些胆气，毙命张山这又是大功一件。加之县里这轮确实折了好些捕快衙役，县衙里没个办事灵活的，所以有意招徕叶准，当个捕快，补些缺口。
叶准当下愣了愣，赶紧离了席，单跪在地，拱手着回道：“承蒙老爷厚意，只是小生但有个念想，务要试上一试，也不埋没了家母的盼望，而且县里事务重杂，我才疏学浅，本事浅薄，只恐生些事端，有所阻碍，实难胜任。”
陈县令听得叶准实无留意，也不勉强他，急忙扶起叶准，笑着道：“无妨无妨，年轻人嘛，是得出去闯荡些个才好，我这小县地窄人稀，确实不是个容纳英雄的去处。先生但去无妨，若是遇到些个险阻，失了意，且回这青云镇上，我定与先生留个位置。”
叶准闻言，心里泛些感动，抱拳在胸行个大礼道：“承蒙老爷错爱，若来日再逢时，有用小人处，小人敢不尽肱骨之力！”
陈老爷听这话受用，拍了拍叶准肩头，细细看着他，又不免想起当初那个青涩稚嫩的自己来，不由得感叹着：“真是个时光容易催人老啊，想当初我如先生这般年岁时，也是一副好形容，满身的抱负。只是为了个名声，空枉费了许多光阴，到如今已到花甲之年，时无多日了，想来可叹。只望先生惜着这时辰光阴，考的便考的，不中时也无大碍，四时之花，各有香处，做不得牡丹，化个黄菊也自有可怜处。”
叶准听罢，再行一礼，诚恳的道：“枉老爷点拨指教，小人受教了！”
如此这般，三人吃了个把时辰，宴毕，陈县令又带着叶准录些供词言语，再差人去邸店里取了叶准一应行李来县衙，又于内款待了叶准数日，待的叶准身体痊愈，总算是到了启程的日子。
叶准收拾妥当便来向陈县令辞行，陈老爷欲要再多留叶准几日，又恐误了他行程，无奈只得与徐明同来相送，临行时带了领梅红锦袍并着许多银两财物与叶准。叶准却推脱不受，只道：“小人谢过老爷厚意了，只是县里突遭劫难，公人百姓伤亡众多，这些个还是留着抚恤殉事的公差百姓吧，小人盘缠自带了些，虽然不多，但是于路使用也够了。”
又这样几番推让，叶准终究没收下陈老爷的礼赠，又冲陈县令行个礼，却待要走时，徐明道个且慢，迎了上来。叶准止步看去，徐明从身后领了一人来，对着叶准道：“先生此番旅途遥远，本来我是准备同你一道归去煊梁城，只是伤势未愈，行不得多时，若是先生不嫌弃时，便让这小衙役和先生你一道去，一来他和先生你年岁相仿，又识些路程，路上多个说话人，也好互相照看，二来我欲让他在外多磨练些，养养胆气，不知先生意下如何？”
叶准闻言，向着徐明身后看去，原来不是他人，正是那日林中徐明拼死护住的宗暮。宗暮站出来，冲叶准笑笑，道声先生好。叶准见得，欣喜的回徐明：“如此也好，只是得亏得他要与我多费些腿脚了。”
“无妨无妨，多锻炼些好。”徐明言讫，又对宗暮嘱咐几句千万小心谨慎之类，便把宗暮往前推推，到了叶准身前。宗暮行个礼，道句先生好，二人也便一路了。
几人互相拜别，叶准和着宗暮终于是上了路程，陈县令并着徐明在镇口看觑的二人慢慢远去了，看看头顶天青如水，不远处初桃含韵，再瞅得白衣白冠的叶准缓缓不见了，又回忆起许多年少时光，无奈叹口气，背着手由下人护着回了镇去。
“怎么可能，你怎么，可能，一点事儿，都没有？”言冰难以置信，有气无力的断断续续道。
玄甲之下的叶准无奈笑笑说：“你蓄势这般长久，就算是个水龟王八也早就爬将开来了。”
原来叶准先是吃了那冰盖猛烈一砸，赖得缩着躯体保护妥当，并无受伤，只是隐匿在烟尘风雪中。觑得言冰蓄个大风暴冲杀来，早早提些速度，先行闪避到一旁去，把气息摒了去，不让言冰察觉，自是未伤分毫。再等得言冰松体宽心，没了警惕后，方从阴影中杀奔出来，一拳将言冰打翻了。
“可恶啊！”言冰愤恨的叫喊着，嘴中满是殷红的血，将着两排白齿都换了个色。言冰还想奋力起身再与叶准争斗，可身躯孱弱皆伤，气力也都没了，哪能再斗。
叶准看得言冰已是穷途末路，举起右手，叉开五指，瞬时就聚了无数黑焰在掌中，预备就结果了言冰的性命。
“快快快，就在前面，跟上跟上！”可就在此时，一阵嘈杂急促的人声传了来，叶准闻之，偏个头去看寻，只见得是一群黑衣衙役们打着火把寻找到了这里，约摸只有百来步的距离。
言冰瞅得叶准分了心神，知道是个良机，用尽最后的气力，张开嘴巴，拼命一吹，喷了一大团冰雾向叶准罩去。叶准察觉异响，赶紧转过身来，见着冰雾笼罩，右手摆个手刀，对着厚重的冰雾一个横切，将冰雾断开。再抢上前去看言冰时，言冰已经完全没了气息，只是具空尸。
叶准正疑惑间，突觉身后有股寒意，一个翻身过来看时，分明见得一道幽蓝色的寒气向着密林外逃窜而去。
“可恶，这定是他金蝉脱壳之法！”叶准不甘道。而后叶准正要起身追赶那寒气，不知怎的，浑身一阵疲乏涌上心来，没两步便跌在地上，摔了个结实。等他双手撑地再起时，那寒气飞动的快，早已经寻不见了踪影。叶准愤愤地锤了锤地，叹口短气后，一身的玄甲纷纷又化作丝丝黑气，望着四面八方奔了去。
玄甲散去后，叶准全身乏惫，就往身前一倒，卧在雪地上，脸上汗如雨倾盆，口中气似谷风烈，着实苦累，撑不了许久，便向前一倒，陷在了雪地里。
这时方才那些衙役也都赶到了，只是在见到这般狼藉的景象后，无一不震撼惊惧。有个衙役拿着火把对着坑洞中心晃了晃，见得有些人影，于是冲着身后的队伍叫喊着：“这里面好像有人！”
众衙役听了，也都打着火把下到坑洞里，走在最前面那人胆子大些，大踏步来到了张山的尸体前面，然后火把一照，看清的瞬间，三魂六魄丢了七八，惊声叫唤，直接被吓得瘫倒在地上。但见得：一副残躯破体，不见皮肉，皆是血水；整个宽额短脸，半面狰狞，半面破碎；红牙零碎显在外，鼻峰缺角无处寻，夜遇疑是罗刹锁人来，见之直要凡人破胆皮。
后面的衙役听得那人惊诧，赶上前来看觑，见得张山破体残躯，也都惧怕，但是再细看时，那张山并不动弹，疑是死了。再有一衙役壮着胆气，握着长刀柄，远远用着刀鞘去拨弄张山躯体，见得躯体并无反应，余众这才宽下心。
“这还有个活人！”身后几个走的慢些的衙役，听得脚边有好大喘息声，俯下身看，瞅得叶准倒在雪地上，还有许多气息。于是赶紧招呼人来将叶准抬起，只是此刻叶准气力耗尽，无力答复这些衙役，只能装着沉睡过去，任着他们行动。
衙役们又在周围搜了一圈，发现了被巨树砸晕的徐明宗暮二人，也都背负起来，再将死去的衙役并着人犯张山一道抬出了密林。
一行人在林中左右行着，天上圆月已经没了许多，再不多时便要天明。
没一会儿，衙役们出了林子，为首的一个衙役对着陈县令备说见闻，陈县令见得徐明尚在，张山伏法，心里宽慰许多，虽然折了许多下人，但是好歹结案。只是看得衙役们背负个没见过的生面孔，看着形容打扮是个书生，于是陈县令捏着花须不解道：“这却是何人？”
为首的道：“小的进去时，这后生就倒在在人犯张山尸首前，其余的便不知晓了。”
陈县令又说：“你且放他下来，待我问问。”那衙役便轻轻将叶准放下，叶准见得逃脱不过，只能恰合时宜的醒了来，摇晃着脑袋装着终于清醒，满面疑惑地看着周遭一切。
见叶准醒了，陈县令开门见山的直问道：“兀那书生，你是何人，怎么会出现在此地？”
叶准于路早已想好对策，此刻不慌不忙的对付着说：“禀大人，小生姓叶名准，是初云镇人士，因的科考往煊梁城去，途经得此地，日间时遗了物件在此，到晚方知，于是急切出来找寻。结果听得这边异声响动，便过来看觑，没成想碰到这人正在杀人行凶，又被他看破了身形，直要害我性命，我情急之下，将手中火把掷在他身，他喊叫个声音后便跌落在那坑洞里，我却待走时，不想地面湿滑，一脚没了空，也倒了进去，晕厥到现在，幸得老爷您派人救遣，这才寻回小命来。”
陈县令听罢，闻得叶准是个赴考书生，当下便生了些同情出来，又听得张山是他所制服，颇有些惊诧道：“如此，这人是你所杀咯？”
叶准听到“杀”字，装着慌了心神，急忙半跪着拱手道：“非是小人故意所为，情急之下，别无他选，望大人明查。”
陈县令赶紧下了马，亲手搀扶起叶准，宽慰着他：“诶，你莫惶恐，这人本是个戴罪身，杀人魔，叫他害了我治下许多无辜性命，我今番就是前来拿他，不成想被义士你结果了他性命，也算得大功一件，何罪之有？”
叶准听罢，答个谢，说句不敢。陈县令旋即令全部人收拾妥当，便领着叶准等一众人回到镇上，
到了镇上，已是东天吐白，在青云镇肆虐了半月之久的霜雪一夜之间全不见了踪影，气温归了正常。陈县令先派人把徐明宗暮送去救治，再叫人拿了个木架，随意扯件粗布衣服覆在张山身上，再把他钉在木架上，然后绑在一辆推车上，几个人推动着，在大街上游行。陈县令和叶准并排骑个马儿，叶准不擅骑御，由着前面一个衙役为他牵引着。
一边走着，陈县令一边命个身边人大声宣讲着，只说人犯张山夜间毙命，大案终结，让人们以后不用担忧惊怕。
镇上的百姓听了，都出来看觑，看张山真个被全身绑缚，死在架上，大多都是舒了口长气，又见雪霁天晴，皆都料想定是惨死的一家子冤屈得雪，便收了神通，天气才复归正常。
人群前有些个眼尖的，瞅得陈县令身旁多个白面书生，以往不曾见过，纷纷起了疑惑，问询着这是何人？
陈县令听得，摆摆手让队伍停住，调转个马头，对着人群解释着：“各位乡亲父老，此番能毙命张山，全有赖这位义士路见不平，舍命相斗，不然怕是不知这恶鬼人犯还要逍遥法外多少时日！”
镇民听了，大声叫好着，纷纷都夸着叶准好个英雄少年郎，叶准听了那些赞许，看见受了半月折磨的镇民们终究是颜开笑出，也是不好意思的抿嘴笑着，心里升起一股暖意与满足，母亲自小教授他的，也就在于此了。
别了镇民，陈县令将叶准请到县衙里，先让他去歇息，恢复身体。叶准息了一日，好的差不多时，已是第二天日间午时了，正下床欲要走动片刻，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“那个书生是这里嘛？”一个厚重的声音在门外响起。
“秉徐大人，是在此间。”门口守卫的下人回复着。
徐明示意便要进去，令下人开门，下人知些礼数，先是拿着门环扣了扣，叶准早在门后等着，取了门栓，便开了门。徐明抢一步进了来，叶准看时，徐明头上裹个巾帻，脸上还有伤痕，右手上搭个白布头，腿脚也不灵活，想是伤势未愈，尚在养息。徐明见了叶准，看他身瘦体弱，顿生疑惑道：“你便是叶准？”
叶准头还有些懵，只点了个头。
徐明又问：“那张山是你所杀？”
叶准咽口唾，回道：“赖我运气好，侥幸赢他个。”
徐明背过左手，进到房里，四处看寻，又问着：“那妖人手段非常，我且敌他不过，不知你是如何制服的他？”
叶准拱个手道：“不瞒大人，小人当时惊怕，手无寸铁，只有把火，见他欲要害我性命，情急之下把火把掷了去，直打他面门。这妖人大概是厌火，大叫声就朝着那坑洞背倒去，也便摔死了。”
徐明侧过头来，不太相信道：“如此简单？”
叶准点个头，不慌不忙道：“想是那人已经油尽灯枯，我初见时他已是伤痕满身，不经吃了这一跌，也就没了命数了。”
徐明听罢，沉思会儿，也记得那人伤痕遍身，不似长久，也就暂且相信，随后叹口气道：“枉费我习得这一身本领，寻常数十人都非我敌手，不曾想却被这妖人使些妖法打倒了去，说出去真叫人羞煞！”
叶准正要出言宽慰，这时门外又来个下人，在外面报着：“徐都头，叶先生，陈县令有请二位。”
徐明听到，主动伸个手，让条道，对着叶准说着：“料想定是陈县令请我们个吃些酒食，先生请。”
叶准唱个无礼，由着那下人领着去，徐明就在身后跟着，两人路上随意攀谈些话题，自是熟络些。
到了地方，陈县令在桌上侯着，桌上净是些酒食，酱牛肉几盘，烧鸡一只，烧鹅一只，一整只乳猪摆在中央，还有好些羊腿四散摆着，再有四五坛好酒备着，也算得丰盛。
见人来了，陈县令招呼二人坐下，叶准和徐明推却两回，也就坐了。三人一起吃着，陈县令先开话头，对着叶准问道：“不知先生年方几何？”叶准恭敬回道：“不瞒大人，小人年方弱冠。”
陈县令捻须笑着道：“正是大好年纪啊，我记得先生曾说欲要去煊梁城赴考？”叶准再答：“是，小人近日才动身，已行了有快十日了，却才到大人治下。”
陈县令呵呵的笑，指着徐明道：“你说巧也不巧，这位都头就在煊梁城干事，是刘刺史手下的好人物。”叶准听了，急忙对徐明行个礼道：“是小人眼拙了，不期若有言语冲撞处，还望都头海涵。”
徐明无奈笑笑冲陈县令道：“莫要羞煞与我了，被这妖人打的服帖，若不是叶先生半路赶到，我还不知有无命数呢。”
陈县令笑的仰过头去，又对着叶准称赞：“此番能重还本县太平，全赖先生你啊，依老夫浅见，此去煊梁城旅程艰远，时途又长，道上歹人不少，恐有不测，若是先生不嫌弃，就留在本县，当个书簿，做个都头，却好？”原来这县令见得叶准相貌出众，说话谦卑有礼，深合陈县令之意，又有些胆气，毙命张山这又是大功一件。加之县里这轮确实折了好些捕快衙役，县衙里没个办事灵活的，所以有意招徕叶准，当个捕快，补些缺口。
叶准当下愣了愣，赶紧离了席，单跪在地，拱手着回道：“承蒙老爷厚意，只是小生但有个念想，务要试上一试，也不埋没了家母的盼望，而且县里事务重杂，我才疏学浅，本事浅薄，只恐生些事端，有所阻碍，实难胜任。”
陈县令听得叶准实无留意，也不勉强他，急忙扶起叶准，笑着道：“无妨无妨，年轻人嘛，是得出去闯荡些个才好，我这小县地窄人稀，确实不是个容纳英雄的去处。先生但去无妨，若是遇到些个险阻，失了意，且回这青云镇上，我定与先生留个位置。”
叶准闻言，心里泛些感动，抱拳在胸行个大礼道：“承蒙老爷错爱，若来日再逢时，有用小人处，小人敢不尽肱骨之力！”
陈老爷听这话受用，拍了拍叶准肩头，细细看着他，又不免想起当初那个青涩稚嫩的自己来，不由得感叹着：“真是个时光容易催人老啊，想当初我如先生这般年岁时，也是一副好形容，满身的抱负。只是为了个名声，空枉费了许多光阴，到如今已到花甲之年，时无多日了，想来可叹。只望先生惜着这时辰光阴，考的便考的，不中时也无大碍，四时之花，各有香处，做不得牡丹，化个黄菊也自有可怜处。”
叶准听罢，再行一礼，诚恳的道：“枉老爷点拨指教，小人受教了！”
如此这般，三人吃了个把时辰，宴毕，陈县令又带着叶准录些供词言语，再差人去邸店里取了叶准一应行李来县衙，又于内款待了叶准数日，待的叶准身体痊愈，总算是到了启程的日子。
叶准收拾妥当便来向陈县令辞行，陈老爷欲要再多留叶准几日，又恐误了他行程，无奈只得与徐明同来相送，临行时带了领梅红锦袍并着许多银两财物与叶准。叶准却推脱不受，只道：“小人谢过老爷厚意了，只是县里突遭劫难，公人百姓伤亡众多，这些个还是留着抚恤殉事的公差百姓吧，小人盘缠自带了些，虽然不多，但是于路使用也够了。”
又这样几番推让，叶准终究没收下陈老爷的礼赠，又冲陈县令行个礼，却待要走时，徐明道个且慢，迎了上来。叶准止步看去，徐明从身后领了一人来，对着叶准道：“先生此番旅途遥远，本来我是准备同你一道归去煊梁城，只是伤势未愈，行不得多时，若是先生不嫌弃时，便让这小衙役和先生你一道去，一来他和先生你年岁相仿，又识些路程，路上多个说话人，也好互相照看，二来我欲让他在外多磨练些，养养胆气，不知先生意下如何？”
叶准闻言，向着徐明身后看去，原来不是他人，正是那日林中徐明拼死护住的宗暮。宗暮站出来，冲叶准笑笑，道声先生好。叶准见得，欣喜的回徐明：“如此也好，只是得亏得他要与我多费些腿脚了。”
“无妨无妨，多锻炼些好。”徐明言讫，又对宗暮嘱咐几句千万小心谨慎之类，便把宗暮往前推推，到了叶准身前。宗暮行个礼，道句先生好，二人也便一路了。
几人互相拜别，叶准和着宗暮终于是上了路程，陈县令并着徐明在镇口看觑的二人慢慢远去了，看看头顶天青如水，不远处初桃含韵，再瞅得白衣白冠的叶准缓缓不见了，又回忆起许多年少时光，无奈叹口气，背着手由下人护着回了镇去。
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