第二章 分道
曹操、袁绍二人率领数十余名羽林卫一路杀奔宫外，西凉军在其身后紧追不舍，断后的羽林卫抵挡不住，不少人纷纷倒在西凉军士的弯刀之下。
袁绍见与自己征战多年的部下惨遭屠戮，心头怒火大炽，便欲转身迎敌，不料被曹操一把抱住，疾声劝道：“大丈夫志在四海，不可逞匹夫之勇。袁兄你家世显赫，宗族门生故吏遍及四海，若能逃出这狼巢虎穴，登高振臂一呼，号令天下义军除董勤王，四方豪杰之士必能响应。到时大事可期！”
袁绍望着杀势汹汹的西凉武士，又看见倒在血泊中的羽林卫，长叹一声道：“孟德，恐怕我们今日是逃不出去了......”
他话音刚落，身旁一人持双戟挺身向前几步，挡在袁曹二人身前，大笑道：“袁公何故小觑我中原武人，西凉军虽骁勇，但吾中原岂无人乎？”曹操向那人瞧去，只见那人身长八尺，蜂腰熊背，虽看不到相貌如何，但仅闻其声便知是条豪迈汉子。
曹操素来喜欢结交英雄豪杰，如今身逢为难，见此人挺身而出，心中不禁对他大为钦慕，当即朝他的背影拱手行礼道：“壮士且留姓名。”
那人微微一笑，挺身杀入西凉军阵中，一连砍倒了七八名西凉军士。此时又有数百名西凉军士手持弯刀呼喊着杀奔过来，那人毫不畏惧，挥动双戟，如旋风般杀入敌阵。他一入阵中，恰似一头猛虎钻进了羊群，左冲右突，无人可当，一时间杀得西凉军血肉横飞。
西凉军见此人勇武过人，不敢与同他正面交锋，转而绕到他身后，围成一个圈子，将其困在垓心。众军士也不强攻，只是在外围采取正面佯攻背后偷袭的手段，运用车轮战法不断消耗他的体力。
那人见西凉军如此狡诈善战，当下也不慌乱，只见他运转双戟如飞，只一路朝前杀去。迎面的一众西凉军士在丢下几具尸体后纷纷退却，背后的西凉军却紧紧尾随在他身后，随时准备上来狠狠咬一口。
那人微微一笑，挺身奋力向前一跃，自半空中一脚向西凉军踢去。迎头的西凉军见他这一招威力巨大，若是被他一脚踢中非当场丧命不可，当即左手撮唇作哨，其余西凉军士一听号令后纷纷举起圆盾变阵御敌。
只见前排军士蹲下身子，半跪在地上，将圆盾插入地面；中排军士紧靠在前排身后，俯下身子，将圆盾搭在前排兵所持圆盾的上方；后排军士则挺立在中排兵的身后，将圆盾高举在最上方。那数十只圆盾严密的合在一起，形成了一道坚实的屏障。那盾阵从发令到结成，不过是一瞬间的事情，可见西凉军平时训练有素，并不仅只擅长骑射。
那人脚一落上盾阵，下面的西凉军也不感觉他这一脚力道有多巨大，正疑惑间，从盾牌之间的缝隙中瞧见他足尖一点，如一支利箭般直射向身后的西凉军。
那人身形一晃，一瞬间杀回，身后的西凉军猝不及防，双戟青光到处，一众人影纷纷倒下。那人杀尽这队人马，又转过身来望向方才那队持盾的西凉军。那队西凉军见他如此勇猛，心中俱是一阵胆寒，一时不敢再次向前逼近。
那人冷哼一声，将一双铁戟插进地面，伸手解开衣衫，露出一副毛茸茸的胸膛，豪迈道：“主公快走，这里交给我了。”
袁绍见他手下之人如此勇猛，不免得意道：“他是我账下小都统姓典名韦。”不料曹操却道：“如此英雄，只可惜有些大材小用了。”
袁绍正待回话，却被曹操一把拉住手道：“袁兄，趁着董卓派援军赶来前，我们赶紧走吧。”
袁绍点点头，二人一齐奔向宫外。望见前方南宫朱雀门大开，二人心头顿时一阵大喜，立刻加快了脚步。
刚奔至门前，门廊后忽转出一人。只见那人头不束发，身穿一身水貂皮衣，左右手各持一只熟铜锤，一只锤搭在肩上，另一只锤头放在地上，一副十分悠闲的模样。
曹操定睛一看，认出那人正是刚才在董卓身边的三员大将之一。听闻董卓帐下有三员猛将，分别是李傕、郭汜和华雄，此人应该是其中一人。
曹操心知此人厉害，自己和袁绍远远不是他的对手，眼下只可将其稳住，再图脱身之计。他心中思索着对策，一边问道：“敢问阁下是何人，有何见教？”
那人伸手放在颈后，活动了下脖子，冲袁曹二人笑道：“在下西凉李傕，在此恭候二位大人多时了。”
袁绍低声道：“孟德，此人是董卓帐下第一的勇士，我随何进在关中围剿黄巾军时亲眼见过此人的勇猛。万万不可小觑此人！”
曹操低声问道：“你对他有多少了解？”
袁绍道：“我与此人打交道不多，但知此人冷酷无情，尤为贪财好利。”
曹操低声笑道：“我猜此人一定是看上了你我的首级了。袁兄你四世三公，名动海内，项上人头一定价值不菲。”
袁绍嘿嘿冷笑：“曹孟德呀曹孟德，这个时候你还有心思开你老兄玩笑。实在是胆识过人呀！袁某钦佩！”
曹操嬉笑道：“此时若是不开玩笑，一会人头落地岂不开不得了？”
袁绍低声道：“孟德，你攻左，我攻右。让这小子尝尝咱们京师两大纨绔的厉害。”
曹操不置可否，转而对李傕道：“在下早就听说西凉军第一勇士的威名，今日一见，李将军果然非同凡响呀！”
李傕呵呵一笑，冷言道：“在下不过是一个刀头舔血的关外之人，没想到还被您这堂堂的朝廷大员记得，真是荣幸之至！”
曹操道：“在下不过是一员朝中小吏，对那些迂腐至极的公卿官僚一向是厌恶至极，平生最最敬仰的就是你们这些上阵杀敌的勇将。”
李傕脸上神色略显得意，微笑道：“曹大人说的话我爱听，不过再好听的话也比不过银子的响声让人心情愉悦。”
曹操好奇道：“不知道我们二人的人头值多少两银子？”
李傕伸出五根手指，冷道：“五百两。”
曹操叹了口气，有些遗憾的对袁绍说道：“想不到当世两位英雄的人头这么不值钱，袁兄，可惜了你我这两副好头颅啊。”
袁绍抬起袖子拭去剑身上残留的血迹，递给曹操，正色道：“大丈夫临难不惧，何惜此身。孟德，你的剑断了，就用我的佩剑迎敌。”随即从一具横卧的军士尸体上取下一支长戈，泰然道：“李傕，袁某不才，倒想领教一番西凉第一勇士的本事。”
李傕表情认真起来，摆出迎战的架势，曹袁对二人道：“你们两个一起上吧，我会给你们一个直接的了断。”
曹袁二人对视了一眼，随即一齐施展兵刃向李傕杀去。兵刃相交，顿时崩出数点火星，三人你来我往，战作一团。
袁绍与曹操自幼相交，二人均不喜读书，反而钟情于骑射剑术。袁绍的叔父袁槐便因材施教，请了有名的剑术名师教授二人武艺。二人剑术初成后好为任侠，时常出没于洛阳街市与当地泼皮汉子殴斗，后来此事被袁槐得知后便禁止二人习剑，但二人仍背地里时常练习，剑法日益精进，非寻常之人可比。
李傕没料到二人武力非同寻常，一时轻敌下竟被逼得连连后退，无法轻易化解二人的紧迫攻势。曹操见状连施杀招，一剑快过一剑，剑身带着寒意刺向李傕周身要害。袁绍通晓其心意，挥舞长戈，大开大合，创造时机为曹操刺出致命一击。
李傕膂力惊人，左手锤隔开袁绍的长戈，右手锤架在身前，将曹操一连数剑的攻势化消。曹操一计不成，转而剑走轻灵，施展步伐转到另一侧，试图与袁绍一前一后夹击对手。李傕守住门户，一双重锤被他使得虎虎生风，劈砸砍削，裹挟着凌厉的劲风擦着两位对手的头皮掠过。袁绍和曹操心知一旦被铜锤碰到非死即伤，一时不敢上前夹攻。
二人踌躇之间情势立转。李傕转守为攻，双锤挟雷霆之势袭向二人。李傕毕竟是西凉第一勇士，其武力远胜袁曹十倍，十招过后，二人已经虎口迸裂，全身乏力。李傕所使双锤蕴藉风力，袁曹二人每接下一招就感觉自己如置身于狂风之中的落叶一般。
袁曹二人又勉强接下十余招，手心鲜血直流，所持兵器被震得几乎脱手，脚下步伐渐渐凌乱。李傕看准时机，右锤撞开曹操长剑，左手锤直劈下来，大喝一声：“破！”
袁绍躲避不及，急忙双手横戈遮架，只听得喀嚓一声脆响，手中长戈断为两截。铜锤携带风劲余势不衰，重击在袁绍胸口，发出砰一声闷响。袁绍只觉胸口剧痛难当，一时支撑不住倒在地上，强忍着痛楚对曹操提醒道：“孟德小心！”
曹操眼见袁绍中招倒地，手中长剑抖擞，尽使平生所学对李傕连发杀招。李傕一时只觉得对方剑式凌厉，自己仿佛身处剑雨之下。他连退数步，见对手攻势一一化消，忽然间脚下一个踉跄，身子几乎摔倒。
曹操见状心中一喜，倏地一剑对准李傕心口刺出。他心知自己远非李傕敌手，这一剑蕴藉了他全身的气力，意图一击将其击杀。
剑尖瞬间已至李傕胸前，眼见将要透胸而过，袁曹二人系全部希望于这一刺之中。李傕嘴角微微一笑，双锤在胸口一夹，便将长剑紧紧夹在胸前，那柄长剑再也无法向前递进半寸。曹操眼见前刺不成，急忙将长剑抽回，谁知那长剑仿佛被那对铜锤吸住一般，任凭他如何使力也无法将剑身抽回。
李傕双锤用力一夺，便将长剑从曹操手中夺去。他收起双锤，一只手玩弄着长剑，道：“这把剑不错，应该值不少银子。”
曹操大口喘着粗气，对袁绍苦笑道：“袁兄，想不到你我今日竟命丧于此。”
袁绍垂坐在地上，靠着半截长戈勉强支撑住身体，道：“孟德，有你陪我上路，做兄长的也值了。”他闭上双目，慨然对李傕道：“动手吧，给老子来个痛快。”
李傕咳咳干笑数声，冷然道：“呵呵，袁绍大人，就让我这对铜锤来满足你最后的愿望。”说罢便高举双锤向袁绍走去。
他走到袁绍身旁，手举双锤，正欲动手，却被曹操喝住，只听他笑问道：“李将军，你似乎对钱很感兴趣呀！”
李傕嘴角微微一咧，道：“我想是人都会对钱感兴趣吧，过去在西凉杀一个羌人士兵能拿五两银子，杀一个羌人贵族拿二十两银子。我还没有杀过两百五十两一颗的人头呢。今天这笔买卖可是划算得很。”
曹操摇了摇头，叹息道：“你觉得我这位朋友的人头只值两百五十两银子，那你就大错特错了。据我所知，他可是有钱的很呀。你要是把他放了，他会给你这个数。”曹操冲李傕伸出一根手指。
“一千两？”李傕似乎有些心动，却摇头道，“我宁可要立刻到手的银碗，也不要虚无缥缈的金山。要是把你们轻易放了，我什么也不会得到，你们中原人士最不讲信用的。”
曹操摇头笑道：“不是一千两银子，是一千两黄金。我不需要你把我们两个都放走，只是让你把我的朋友放走。有我在你手上，不怕他不拿赎金。”
李傕脸上表情明显起了变化，一千两黄金对他而言显然是一个无法抗拒的诱惑。
曹操问道：“怎么样，李将军？”
李傕摇头道：“董卓大人下了命令，活要见人，死要见尸。我若是放走了你们当中任何一人，回去怕是不好交差。”
曹操道：“兄台是个喜欢做生意的人，不会不明白‘风险越大，收益越大’的道理吧？我想一千两黄金是个值得冒险的数字。”
“一千两金子嘛，”李傕脸上浮现出贪婪的神情，咬牙道，“成交。”
袁绍勉强支撑着身体站起来，激动道：“孟德，不可！”
曹操对他微微一笑，道：“袁兄，在下的性命就拜托给你了。”
李傕一把抓住袁绍的衣领，对他冷笑道：“十天之内，见不到银子。你的好朋友人头落地！”说罢，便让出挡在他面前的路。
“孟德，让你受苦了，”袁绍不忍地望向曹操，“我一定会把银子筹齐，把你救出来。”
曹操双手一揖，神态自若道：“有劳袁兄了。”
袁绍拱手深躬行礼，道：“孟德，保重。”
李傕伸手指了指一旁绑在马厩上的一匹黑马，对袁绍道：“你乘这匹黑马出城，寻常马匹追不上你。”
袁绍走到马厩旁，解下缰绳，纵身跃上马背，冲曹操点了下头，随即直冲出朱雀门去。
李傕拍拍曹操的肩膀，笑道：“你这人倒是挺够意思的，是个值得交的朋友。不过...”他有些怀疑地问道：“曹操，你觉得他会在十日内把银子如数送过来吗？”
“必定会。”曹操望着袁绍远去的背影，不假思索地回答道。
“不过在此之前，”李傕嘿嘿冷笑道，“我得把你交到董大人那里。是生是死，就看你个人的造化了。”
曹操哈哈大笑数声，伸出右手作出一个“请”的姿势，对李傕道：“走吧，李将军。我想董卓大人想必已经等得不耐烦了。”
曹操在李傕的押送下一路返回北宫，沿路尽是惨遭屠戮、鲜血淋漓的尸体。这些尸体大都伏倒在路旁，有临死之际奋力抵抗的羽林卫军士，有还没来得及逃出宫门的大臣和宫女。尸体横七竖八地叠在一起，血水浸透了身下的青石道路。
越向宫内走，眼前的尸体就越多。走到不多时，前路已伏尸塞道，再也没有一处空地落脚。
李傕嘿嘿一笑，道：“他奶奶的，居然死这么多人。”说着便一脚踏在一具女尸腹部，那尸体尚未僵硬，被他一脚重重踏上，七窍中顿时一齐冒出黑血。黑血浸湿了李傕的靴子，听得他骂道：“真他妈的晦气！”
曹操亲眼目睹这些人惨烈的死状，内心深处升起一股莫名的恐惧。这些生命在蛮横武力面前显得如此脆弱不堪，死得毫无一丝尊严，真是可悲可叹！难道我也会和这些人一样如蝼蚁般死去，埋没在历史的尘埃中，成为王权斗争的牺牲品？
他从不相信儒家齐家治国平天下的经国治世之道，在西凉军的弯刀屠戮之下，那些饱学儒学经典的名士也只有屈膝和赴死两种选择。许多年后，当许劭对他说出“君清平之奸贼，乱世之英雄”时，他只是淡淡一笑处之。身逢乱世，不做英雄便为蝼蚁，就算身为天子逃不脱受人掌控的命运，这便是活在这个世间每个人的宿命。
曹操呆立在原地，忽然仰天大吼道：“不，这不是我曹孟德的命运！”
李傕被他吓了一跳，笑道：“怎么？曹孟德，你害怕了吗？”
“嗯，”曹操认真点了点头，“我的确害怕了。”
“那你见了董大人可要想好怎么答话，我好心提醒你一下，董大人可是杀人从不眨眼的哦！”李傕摸摸鼻子，嘿嘿笑道。
他正犹豫如何踏过这堆尸山之时，却见曹操从眼前大步而过，他冷哼一声，快步跟在曹操身后。
李傕压着曹操来到承德殿上，羽林卫此时已经停止了抵抗，全部归降了董卓的西凉军。董卓命令郭汜率领着一队人马将投降的羽林卫押解到偏殿等候处置，又下令将大殿内外的尸体全部搬走。
大战方已结束，一帮西凉军士正抬着水桶和麻布在宫内各处清理遗留的血迹。曹操一步一步踏上被鲜血染红的白玉长阶，他脚下的每一寸土地都沾满了汉臣的鲜血，血水尚未完全凝固，紧紧粘住鞋履，每一步都十分难行。
李傕还在咒骂着自己的裤脚和新靴子被血水染脏了，脸上写满了西凉人的残酷和冷漠。二人走上长阶，曹操瞥见一旁令小皇帝殒命的石柱仍兀自滴着鲜血，心中不禁有些唏嘘。王权并不是坚不可摧的，就算是历经四百年不断强化和巩固，在霸权和武力面前不到半日间便已分崩离析，就算是天子也逃脱不掉被屠戮的命运。
天子，天子，难道真的是上天之子吗？
曹操走进崇德大殿，虽然他心中早有准备，眼前的景象仍让他感到无比震惊。一众西凉军士黑压压的站在殿中，文武百官整齐地跪在地上，一齐朝拜着高坐在殿上的那个有如黑塔般的降世魔王。董卓高坐在龙椅上，眯起眼睛，纵情享受着眼前的景象，放声狂笑道：“吾，即是天子！”
“天子！天子！天子......”华雄带着西凉军士高呼起来，声音有如山呼海啸，震耳欲聋。群臣也在高呼万岁，似乎早已忘记了半日前刚刚死去的另一个天子。董卓睥睨着屈服于脚下的臣民，沉浸在一片欢声高颂之中，在一句句“万岁”高呼声中，他的野心和欲望得到了极大的满足。
“你不是天子！”一个人冷冷说道，他的声音虽然不大，却传到了大殿的每一个角落，就连最远处高坐在龙椅上的董卓也听得清清楚楚。
短短几个字，却让所有人不寒而栗。一时间大殿中所有目光纷纷向说话那人投去。
董卓微微睁开眯缝起来的眼睛，坐直了臃肿肥胖的身子，朝着说话男人望去。只见那人身长七尺，白净面皮，细眼长髯，虽然年纪轻轻，站在众人中却镇定自若，犹如鹤立鸡群一般。
大殿中鸦雀无声，所有人都感到一股强烈无比的压迫感袭上心头。这种感觉不同于以往张让临朝时那种阴冷森寒之气，而是身处亘古荒原中传来的野兽气息，似熊罴，似鹰隼，似豺狼，徘徊游荡在每个人面前，随时都可能扑上来将人撕扯成碎片。
董卓仔细打量着殿下这个年轻人，过了一会儿缓缓道：“你就是那个早朝当众顶撞张让的校尉吧。”
曹操信步走上前去，道：“不错，在下正是洛阳骑都尉曹操。”
“嗯，够胆量，”董卓点着头，重复念着他的名字：“曹操，曹操，我记得前朝太尉曹嵩，是中常侍曹腾的养子，不知他们二人与你是什么关系？”
曹操道：“董卓大人微察秋毫，大人适才所提二人乃是下官的父亲和祖父。”
董卓哼了一声，道：“我一猜便是，不然以你年纪轻轻，若无宗族荫护，如何做得骑都尉一职！这么说来，你原是宦官之后呀！”
此话一出，立刻引得殿中的西凉军士和文武百官们轰堂哄笑，“宦官之后，哈哈哈哈，原来他是太监的孙子！哈哈哈...”不少人捧着肚皮，笑得人仰马翻，所有人都用鄙夷的目光注视着眼前这个年轻人。
曹操丝毫不以为意，正色道：“本朝选拔官员制度为察举制，并未曾言宦官之后便不可担任朝中要职。下官祖父服侍大汉六朝先帝，用事宫中三十余载，举贤任能，实心用事。各位刚刚却笑其身为宦官，是在笑我大汉朝六位先帝用人不明吗？”
一番陈词慷慨激昂，群臣无人再敢哂笑，尽皆默然。
董卓拊掌大笑道：“曹孟德口如利剑，真是令人激赏！”忽然，他手掌停下来，从身侧的小匣中取出一柄锋利无比的短刃。一双硕大的手掌玩弄着小小的匕首，刃身上冒出幽然的蓝光，映照在他横肉蛮布的脸庞上，令他神色随之一变，脸上犹如罩了一层蓝雾。
他双目凝视着匕首，表情漠然道：“不过，我倒想看看究竟是你的三寸舌头锋利，还是我匣中匕首锋利！”
曹操毫不畏惧，微笑道：“匕首再锋利，不过杀人的工具而已。在勇士手里，也许可以杀十人；若是到了弱者手里，反而会被杀。所以匕首的锋利程度取决于它的主人。”
“哼哼，”董卓抚摸着匕首，冷笑道，“那你说说看我这把匕首可以杀多少人？”
曹操道：“董大人的威名不需要借助这把匕首的力量，大人可以用这把匕首杀掉成百上千个人，甚至是成千上万个人，这取决于大人的心情。今天就是一个很好的见证。不过—”曹操不再说话，反而望着董卓冷笑起来。
“不过什么？”董卓好奇道。
曹操微微一笑，道：“匕首再过锋利，也无法保全董大人的性命。”
“哦，”董卓略感有些吃惊，继续问道，“曹孟德，你说这世上有人杀得了我？”
“有。”曹操斩钉截铁道。
“谁？”董卓怒问道。
“天下人。”
“天下人？天下人为何要杀我？我现在不已经是天下之主了吗？哈哈哈...”董卓狂笑道。
“篡天下者，人人得而诛之！”曹操说话掷地有声，每个字都冰冷地刺入董卓耳中，犹如晴天霹雳。
董卓回过神来，恶狠狠地向曹操质问道：“你说天下人要杀我？”
曹操面不改色，继续说道：“不错，只要你称帝的消息一公布，天下人必定要杀你。你手下的西凉军再强大，也会死无葬身之地！”
董卓沉默了。
他敛起眸子，从龙椅上站起来，一步一步走到曹操面前，注视着眼前这个言谈奇特的年轻人。两个人一言不发，互相注视着，满朝文武和西凉军士们望着这两个人，谁也猜不透他们心中究竟在想些什么。
良久，董卓方才开口道：“说说你的看法。”
曹操嘴角微微一笑，徐徐说道：“迎立新帝。”
董卓冷笑一声道：“迎立新帝，那吾该当如何？”
曹操继续说道：“董大人可为太师，行伊尹、霍光之事。如此，天下可定。”
站在大殿一侧的华雄立刻拔出腰间弯刀，走上前来，将刀锋指向曹操的脖颈，怒道：“我就知道你这中原人没安什么好心。”转而向董卓请求道：“大人，让我宰了这小子。”
曹操毫无畏惧，只是冷笑道：“你身为董大人的心腹爱将，却也只敢称他为‘大人’，足以见得在下所言非虚。”
华雄怒气上涌，奋力挥刀向曹操脖颈处砍去，手起刀落处，却听“铮”的一声巨响，一把巨锤挡在曹操身前，两般兵器相交，四下里火星四溅。华雄打眼向持锤之人瞧去，此人正是西凉第一猛士李傕！他吃了一惊，有些不解的问道：“大哥，你为何要救这个中原人？”
李傕瞪了他一眼，大声呵斥道：“董太师还没有发令，你捣什么乱子？”
董卓突然高声大笑起来，声音粗犷狂放，犹如在荒野中嚎唳的野兽，殿中大臣和西凉军士不明所以，只是感到一股深深的恐惧感萦绕在心中，久久无法散去。忽然，他的笑声戛然而止，举起紧紧攥住的拳头道：“太师，太师，就算做不了天子，我也要把天子牢牢掌控在自己手中。天子，只不过是我的傀儡而已！”
曹操嘴角微微一笑，躬身行礼道：“太师英明。”
殿中所有人立刻跪下，齐声高呼道：“太师英明！”
董卓冷哼一声，下令道：“李儒，吾命你立刻去找一个小皇帝过来。三日之内，本太师要册立新君！”
一个黑衣儒生从大殿一角走了出来，跪下接令道：“微臣领命。”
扬州，寿春城。
淮南是天下少有的富庶之地，这些年战乱频发，地盘一直掌握在袁氏家族手中。袁绍父亲袁逢官居扬州刺史，临终之际将经营多年的扬州托付到次子袁术手中。袁术继任扬州刺史后一直住在寿春城，尽情享受着父亲留给他的荣华富贵。
城外的荒野上，远远一骑飞奔而来，身后扬起一道道灰濛濛的烟尘，显然是跟着不少追兵。寿春城的守将文丑原本是袁逢麾下的得力大将，在袁逢死后他便一直跟随袁术。他性格冲动鲁莽，不受袁术所喜，于是一年前被打发来守城。
马上那人远远望见文丑，疾声大呼道：“文将军救我！”
文丑站在城墙上仔细瞧去，认出前面骑马之人便是自己曾经的少主袁绍，一时间又惊又喜，大叫一声：“少主勿忧，文丑在此！”说罢提枪从城上一跃而下。
袁绍眼见西凉军追兵将至，抬头望见文丑从城上跃下，拼尽最后一丝气力拍马过去。
文丑抖擞手中长枪，对袁绍道：“请少主速速推至文丑身后。”
袁绍心中大慰，纵马跃至文丑身后丈许之地，圈转马头，面向不远处一众杀气腾腾的西凉军。西凉军追至二人身前不足五丈之处，为首一人张开手臂，示意人马停下，所有人立刻一齐勒马停步。
为首之人身着一件豹皮袄，高鼻深目，耳挂银环，手持一根丈八熟铜棍，坐在马上说道：“汉子，好胆量。你叫什么名字。”
文丑鼻子“哼”了一声，道：“死人是不需要知道我的名字的。”
那人哈哈大笑起来，手中铜棍一指，两侧的数十名西凉猛士立刻骑马冲了上去。数十匹马聚在一起有着摧枯拉朽般的冲击力，就算人有千钧之力也无法抵挡。眼见数十匹战马铁蹄踏来，文丑仍保持着纹丝不动的姿势，形势千钧一发，在他身后的袁绍也不禁捏了一手冷汗。眼见为首战马铁蹄踏下，文丑冷笑一声，挥起未持枪的那条手臂一拳击向战马。
伴随着一声凄厉的悲鸣，那匹久经沙场的西凉战马登时卧毙于文丑身前。西凉士兵整条大腿被压在马腹之下，从他一脸痛楚的表情中得知显然其大腿已被压断。文丑一脚踩在马腹上，顺手一枪刺进那名西凉士兵的咽喉，枪尖一拔出，霎时一道血水溅到文丑脸上。文丑抬起袖子拭去脸上血迹，面对将他团团围住的西凉铁骑嘿嘿冷笑起来，一张血污未净的黑脸尤为可怖。
西凉军士从未见过如此不可思议的场景，一时间人马皆惊，乱了阵脚。文丑嘴角微微一咧，手中长枪点戳刺挑，眨眼间便轻而易举地将西凉军尽数挑落马下。一时只剩下几十匹战马立在原地。
西凉军首领见此情形怒不可遏，拍马赶来，与文丑战在一起。文丑步战对马战，却丝毫不显劣势。几个回合下来，那个西凉人竟然在他身上讨不到半点便宜。那人将手中熟铜棍舞得虎虎生风，每一棍都势大力沉，挟着石破天惊之势。
棍重枪轻，文丑并不硬接来棍，只是身形灵转，轻巧地将对方每一招避开。待到西凉军首领将一路棍法使完，觑准时机，倏地一枪刺向那人眉心。西凉军首领眼见一枪电光般刺到，低头闪避不及，被文丑一枪将盔缨刺落。
文丑指着掉在地上的盔缨，哈哈大笑道：“小子，小心你的脑袋掉在地上！”
那人吃了一惊，连退数步，文丑立即抢上，连发杀招，不容对方有丝毫喘息之机。那人心知自己远不是对方的敌手，虚晃一棍，荡开阵脚，拍马便走，一眨眼奔出数丈之远。
袁绍见那人将要逃走，急忙叫道：“文丑，不可放走了这贼！”
文丑嘿嘿一笑，抬头冲城楼上大喊道：“凤凰弓！”
只见城上两名士兵扔下一对弓箭，文丑左手接过长弓，右足勾过一根羽箭，右手将长枪插在地上，张弓搭箭，觑准那人逃奔的方向，弓弦响处，一箭正中那人后心。
袁绍见那人被文丑一箭射落下马，登时喜不自胜，竖起拇指道：“文将军，你果然有‘万夫不当之勇’！”
文丑闻言，立刻转身对袁绍跪下行礼，道：“末将文丑参见少主。”
袁绍急忙上前将他扶起，握着他的双手道：“文将军，这么多年不见，你还是一样的忠勇无双。”
文丑道：“冀州一别多年，想不到竟在今日见到少主。”
袁绍道：“文将军为何在此领兵守城呢？”
文丑叹了口气，有些悲凉道：“少主有所不知，末将原本南阳郡领兵，老主公去世后，末将就被调来了寿春城。去年因酒后言语顶撞了刺史大人，就是少主您的胞弟，官职降了一等，现居偏将一职。末将不喜欢整日里跟一帮无所事事的家伙打交道，所以就请命过来守城了。”
袁绍听明缘由，责备道：“你还是改不了爱喝酒的老毛病，要是我非给你官降三级不可！”
文丑摸摸脑袋，憨笑道：“少主，这也不完全怪我。要不是我看到老主公留下的基业被一帮蛀虫糟蹋，咱也不会出言顶撞。当时还是多亏了阎象大人劝谏，末将这才得以保全。”
袁绍听到此话眉头微微一皱，这些年他随何进征战在外，三年前父亲去世之时将基业尽数托付给了他的胞弟袁术。这几年他时常听到一些关于袁术的不好传闻，传言他重用亲信，荒淫无度，心中不禁生出一股莫名的火气。父亲，你做事为何如此不公？千方百计将我支出去，好让袁术这家伙继承基业。我的品行和才能胜过袁术这小子十倍，你却不愿意将基业托付给我，就因为我是小妾所生的吗？哼哼，总有一天，我会把这基业从袁术手里夺回来。
文丑不知袁绍心中所想之事，见他眉关紧锁，以为自己啰嗦，便道：“少主，快请入城吧。”
袁绍这才回过神来，抬起头望向眼前城高池阔的寿春城，徐徐说道：“好，入城。”
两个貌合神离的兄弟在殿中相对而坐。
袁术坐在左首，衣着光鲜华丽，俨然一副坐享富贵的公子哥模样。袁绍居于右首，面容略显风霜之色，一身甲胄经过数日间的激战与奔逃已有多处残破。
经过短暂的沉默，袁术开口寒暄道：“听说朝廷前几日出了变故，大哥刚从洛阳回来，不知眼下朝廷形势如何？”
袁绍一时哽咽，随之深深叹息道：“天子蒙难，大将军何进被害，眼下朝廷已被董卓的西凉军控制。”
袁术道：“这几日我也听说了董卓进京的消息，只是董卓所率西凉军原本驻扎在边地，为何会受诏令进入京师呢？”
袁绍解释道：“二弟你有所不知，一年前我随大将军何进率领羽林卫在关中围剿黄巾贼寇。因贼势浩大，几番交战颇有不力，于是大将军便调令西凉军入关协助剿贼。西凉军骁勇善战，经过半年时间的合力奋战，关中的贼寇已被尽数剿灭。贼寇剿灭后，大军粮草却出现供应不及的情况，军中多有抱怨之声。大将军经过打探得知，原来是‘十常侍’把持朝政，蒙蔽圣听，蓄意克扣大军的粮饷。在董卓的怂恿下，大将军怒而兴师，率领羽林卫入京铲除‘十常侍’之乱。谁知‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，最后竟让董卓这个野心家夺权。”
袁术为袁绍倒了一杯清茶，说道：“大哥在京师逢难，小弟这几日见茶不思，饭不想，总算是把大哥给盼来了。‘留得青山在，不怕没柴烧’。大哥平安无事就好，小弟特意准备了一间上等的宅院，大哥你想在这寿春城待多久就待多久。”
袁绍佯笑一声，没有回话。热气腾腾的茶气从杯中丝丝升起，整间内室一时间飘满了盈盈茶香。
袁术眼珠骨溜溜转了一圈，笑道：“大哥，这是用千年灵芝泡的茶，可谓是世间极品呢。”
“贤弟，你可真会享受人生啊。”袁绍拾起茶杯，小呷了一口，随后把茶杯放回到茶盘上。
两人沉默了一会儿，一起品着香气四溢的热茶，心中却各怀鬼胎。袁术将茶杯递到嘴边却又忽然放下，然后轻叹了一声，一副欲言又止的样子，。
袁绍也放下茶杯，装作关心的样子问道：“贤弟，为何如此感叹？”
袁术又叹了口气，面带一丝苦笑道：“些许小事，还是不提为好，以免咱们兄弟不睦。”
“哦”，袁绍坐直身子，关心问道，“贤弟只管说，为兄一定会为你分忧解难。”
袁术双手合礼，呵呵笑道：“既然兄长发话，那小弟就畅所欲言了。兄长若是听得不顺耳，就当是小弟在胡言乱语。”
袁绍也笑道：“二弟说话一向严谨，怎么会胡言乱语呢？有什么话你就直说出来吧，免得咱们兄弟间无端生误会。”
“还是兄长为人爽快，”袁术又恭维了一句，随即说道，“兄长有所不知。我遵从当年父亲遗命，领了这淮南之地。自从我上任以来，每日早起晚休，勤勉于政，总算是做出了一点成绩。可如今却是如履薄冰，战战兢兢啊。”
“哦，这又是为何呀？”袁绍故意问道。
袁术尬笑一番，解释道：“世人都知道咱们袁家是四世三公的大豪族，门生故吏遍布四海。当今身逢乱世，枭雄并起，诸侯争雄，小弟德浅行薄，才识不敏，虽有心但力未逮，只怕辱没了祖上的威名啊。”
“贤弟年轻有为，一定不会辜负父亲的遗命。”袁绍安慰道。
袁术语气稍顿，话锋一转继续道：“小弟我刚接管淮南，根基刚刚稳固，但城中官吏多有微词......”
“那么贤弟的意思是？”袁绍问道。
“我知兄长胸怀大志，小小的淮南之地不足以令兄长乱世之中实现一番霸业。以兄长之才能，定能创出一番更广阔的天地。到时候有兄长在外，淮南之地的官吏必定心存忌惮，父亲留下的基业就能保住了。”袁术故意将语气说的很婉转，言语间不时观察袁绍的神色。
袁绍嘿嘿冷道：“只怕是有人故意搬弄是非，让你我兄弟二人不和呀。”
“小弟并非要赶兄长离开，只是父亲基业为重，还请兄长不要多心呀，”袁术话说一半，传唤身边的几位侍从上来，只见那几名侍从每人手中端着一张黑色木盘，盘子上面盛着一堆黄澄澄的金子，他接着说道，“这里有黄金千两，小弟愿为兄长略尽绵薄之力...”
袁绍笑着看向金子，心里却满是羞辱和愤懑：明明我才是家族长子，父亲你为何如此对我？袁术，总有一天，我的地盘比你更大，财富比你更多。他手中拾起一锭金子，放在手中把玩着，对袁术笑道：“二弟希望我去创下一番霸业，创立霸业光有金子可不行呀！”
袁术知道他的野心不会轻易被区区一千两黄金满足，与其将他留下来威胁自己的地位，不如尽早满足他的要求，于是说道：“兄长还有什么需要小弟去做的尽管说出来，小弟尽力去做。”
袁绍眼睛瞬间绽放出光芒，道：“我只要两个人。”
“哪两个人？”袁术有些好奇地问道。
“颜良和文丑。”袁绍十分认真的说道。
“哈哈哈...”袁术松了口气，忍不住大笑起来，道，“我还以为是谁，原来是这两个家伙。没问题，从今以后他们就跟着大哥了。嗯嗯，就这两个家伙吗够吗？”
袁绍眼神冷傲地望向弟弟，道：“足够了。”他举起茶杯，将杯中已经微凉的茶水一饮而尽，起身离去。
“大哥，小弟就不相送了。”袁术坐在原地，一双精明的眼睛盯着手中的茶杯，嘴角隐隐冷笑起来。
袁绍见与自己征战多年的部下惨遭屠戮，心头怒火大炽，便欲转身迎敌，不料被曹操一把抱住，疾声劝道：“大丈夫志在四海，不可逞匹夫之勇。袁兄你家世显赫，宗族门生故吏遍及四海，若能逃出这狼巢虎穴，登高振臂一呼，号令天下义军除董勤王，四方豪杰之士必能响应。到时大事可期！”
袁绍望着杀势汹汹的西凉武士，又看见倒在血泊中的羽林卫，长叹一声道：“孟德，恐怕我们今日是逃不出去了......”
他话音刚落，身旁一人持双戟挺身向前几步，挡在袁曹二人身前，大笑道：“袁公何故小觑我中原武人，西凉军虽骁勇，但吾中原岂无人乎？”曹操向那人瞧去，只见那人身长八尺，蜂腰熊背，虽看不到相貌如何，但仅闻其声便知是条豪迈汉子。
曹操素来喜欢结交英雄豪杰，如今身逢为难，见此人挺身而出，心中不禁对他大为钦慕，当即朝他的背影拱手行礼道：“壮士且留姓名。”
那人微微一笑，挺身杀入西凉军阵中，一连砍倒了七八名西凉军士。此时又有数百名西凉军士手持弯刀呼喊着杀奔过来，那人毫不畏惧，挥动双戟，如旋风般杀入敌阵。他一入阵中，恰似一头猛虎钻进了羊群，左冲右突，无人可当，一时间杀得西凉军血肉横飞。
西凉军见此人勇武过人，不敢与同他正面交锋，转而绕到他身后，围成一个圈子，将其困在垓心。众军士也不强攻，只是在外围采取正面佯攻背后偷袭的手段，运用车轮战法不断消耗他的体力。
那人见西凉军如此狡诈善战，当下也不慌乱，只见他运转双戟如飞，只一路朝前杀去。迎面的一众西凉军士在丢下几具尸体后纷纷退却，背后的西凉军却紧紧尾随在他身后，随时准备上来狠狠咬一口。
那人微微一笑，挺身奋力向前一跃，自半空中一脚向西凉军踢去。迎头的西凉军见他这一招威力巨大，若是被他一脚踢中非当场丧命不可，当即左手撮唇作哨，其余西凉军士一听号令后纷纷举起圆盾变阵御敌。
只见前排军士蹲下身子，半跪在地上，将圆盾插入地面；中排军士紧靠在前排身后，俯下身子，将圆盾搭在前排兵所持圆盾的上方；后排军士则挺立在中排兵的身后，将圆盾高举在最上方。那数十只圆盾严密的合在一起，形成了一道坚实的屏障。那盾阵从发令到结成，不过是一瞬间的事情，可见西凉军平时训练有素，并不仅只擅长骑射。
那人脚一落上盾阵，下面的西凉军也不感觉他这一脚力道有多巨大，正疑惑间，从盾牌之间的缝隙中瞧见他足尖一点，如一支利箭般直射向身后的西凉军。
那人身形一晃，一瞬间杀回，身后的西凉军猝不及防，双戟青光到处，一众人影纷纷倒下。那人杀尽这队人马，又转过身来望向方才那队持盾的西凉军。那队西凉军见他如此勇猛，心中俱是一阵胆寒，一时不敢再次向前逼近。
那人冷哼一声，将一双铁戟插进地面，伸手解开衣衫，露出一副毛茸茸的胸膛，豪迈道：“主公快走，这里交给我了。”
袁绍见他手下之人如此勇猛，不免得意道：“他是我账下小都统姓典名韦。”不料曹操却道：“如此英雄，只可惜有些大材小用了。”
袁绍正待回话，却被曹操一把拉住手道：“袁兄，趁着董卓派援军赶来前，我们赶紧走吧。”
袁绍点点头，二人一齐奔向宫外。望见前方南宫朱雀门大开，二人心头顿时一阵大喜，立刻加快了脚步。
刚奔至门前，门廊后忽转出一人。只见那人头不束发，身穿一身水貂皮衣，左右手各持一只熟铜锤，一只锤搭在肩上，另一只锤头放在地上，一副十分悠闲的模样。
曹操定睛一看，认出那人正是刚才在董卓身边的三员大将之一。听闻董卓帐下有三员猛将，分别是李傕、郭汜和华雄，此人应该是其中一人。
曹操心知此人厉害，自己和袁绍远远不是他的对手，眼下只可将其稳住，再图脱身之计。他心中思索着对策，一边问道：“敢问阁下是何人，有何见教？”
那人伸手放在颈后，活动了下脖子，冲袁曹二人笑道：“在下西凉李傕，在此恭候二位大人多时了。”
袁绍低声道：“孟德，此人是董卓帐下第一的勇士，我随何进在关中围剿黄巾军时亲眼见过此人的勇猛。万万不可小觑此人！”
曹操低声问道：“你对他有多少了解？”
袁绍道：“我与此人打交道不多，但知此人冷酷无情，尤为贪财好利。”
曹操低声笑道：“我猜此人一定是看上了你我的首级了。袁兄你四世三公，名动海内，项上人头一定价值不菲。”
袁绍嘿嘿冷笑：“曹孟德呀曹孟德，这个时候你还有心思开你老兄玩笑。实在是胆识过人呀！袁某钦佩！”
曹操嬉笑道：“此时若是不开玩笑，一会人头落地岂不开不得了？”
袁绍低声道：“孟德，你攻左，我攻右。让这小子尝尝咱们京师两大纨绔的厉害。”
曹操不置可否，转而对李傕道：“在下早就听说西凉军第一勇士的威名，今日一见，李将军果然非同凡响呀！”
李傕呵呵一笑，冷言道：“在下不过是一个刀头舔血的关外之人，没想到还被您这堂堂的朝廷大员记得，真是荣幸之至！”
曹操道：“在下不过是一员朝中小吏，对那些迂腐至极的公卿官僚一向是厌恶至极，平生最最敬仰的就是你们这些上阵杀敌的勇将。”
李傕脸上神色略显得意，微笑道：“曹大人说的话我爱听，不过再好听的话也比不过银子的响声让人心情愉悦。”
曹操好奇道：“不知道我们二人的人头值多少两银子？”
李傕伸出五根手指，冷道：“五百两。”
曹操叹了口气，有些遗憾的对袁绍说道：“想不到当世两位英雄的人头这么不值钱，袁兄，可惜了你我这两副好头颅啊。”
袁绍抬起袖子拭去剑身上残留的血迹，递给曹操，正色道：“大丈夫临难不惧，何惜此身。孟德，你的剑断了，就用我的佩剑迎敌。”随即从一具横卧的军士尸体上取下一支长戈，泰然道：“李傕，袁某不才，倒想领教一番西凉第一勇士的本事。”
李傕表情认真起来，摆出迎战的架势，曹袁对二人道：“你们两个一起上吧，我会给你们一个直接的了断。”
曹袁二人对视了一眼，随即一齐施展兵刃向李傕杀去。兵刃相交，顿时崩出数点火星，三人你来我往，战作一团。
袁绍与曹操自幼相交，二人均不喜读书，反而钟情于骑射剑术。袁绍的叔父袁槐便因材施教，请了有名的剑术名师教授二人武艺。二人剑术初成后好为任侠，时常出没于洛阳街市与当地泼皮汉子殴斗，后来此事被袁槐得知后便禁止二人习剑，但二人仍背地里时常练习，剑法日益精进，非寻常之人可比。
李傕没料到二人武力非同寻常，一时轻敌下竟被逼得连连后退，无法轻易化解二人的紧迫攻势。曹操见状连施杀招，一剑快过一剑，剑身带着寒意刺向李傕周身要害。袁绍通晓其心意，挥舞长戈，大开大合，创造时机为曹操刺出致命一击。
李傕膂力惊人，左手锤隔开袁绍的长戈，右手锤架在身前，将曹操一连数剑的攻势化消。曹操一计不成，转而剑走轻灵，施展步伐转到另一侧，试图与袁绍一前一后夹击对手。李傕守住门户，一双重锤被他使得虎虎生风，劈砸砍削，裹挟着凌厉的劲风擦着两位对手的头皮掠过。袁绍和曹操心知一旦被铜锤碰到非死即伤，一时不敢上前夹攻。
二人踌躇之间情势立转。李傕转守为攻，双锤挟雷霆之势袭向二人。李傕毕竟是西凉第一勇士，其武力远胜袁曹十倍，十招过后，二人已经虎口迸裂，全身乏力。李傕所使双锤蕴藉风力，袁曹二人每接下一招就感觉自己如置身于狂风之中的落叶一般。
袁曹二人又勉强接下十余招，手心鲜血直流，所持兵器被震得几乎脱手，脚下步伐渐渐凌乱。李傕看准时机，右锤撞开曹操长剑，左手锤直劈下来，大喝一声：“破！”
袁绍躲避不及，急忙双手横戈遮架，只听得喀嚓一声脆响，手中长戈断为两截。铜锤携带风劲余势不衰，重击在袁绍胸口，发出砰一声闷响。袁绍只觉胸口剧痛难当，一时支撑不住倒在地上，强忍着痛楚对曹操提醒道：“孟德小心！”
曹操眼见袁绍中招倒地，手中长剑抖擞，尽使平生所学对李傕连发杀招。李傕一时只觉得对方剑式凌厉，自己仿佛身处剑雨之下。他连退数步，见对手攻势一一化消，忽然间脚下一个踉跄，身子几乎摔倒。
曹操见状心中一喜，倏地一剑对准李傕心口刺出。他心知自己远非李傕敌手，这一剑蕴藉了他全身的气力，意图一击将其击杀。
剑尖瞬间已至李傕胸前，眼见将要透胸而过，袁曹二人系全部希望于这一刺之中。李傕嘴角微微一笑，双锤在胸口一夹，便将长剑紧紧夹在胸前，那柄长剑再也无法向前递进半寸。曹操眼见前刺不成，急忙将长剑抽回，谁知那长剑仿佛被那对铜锤吸住一般，任凭他如何使力也无法将剑身抽回。
李傕双锤用力一夺，便将长剑从曹操手中夺去。他收起双锤，一只手玩弄着长剑，道：“这把剑不错，应该值不少银子。”
曹操大口喘着粗气，对袁绍苦笑道：“袁兄，想不到你我今日竟命丧于此。”
袁绍垂坐在地上，靠着半截长戈勉强支撑住身体，道：“孟德，有你陪我上路，做兄长的也值了。”他闭上双目，慨然对李傕道：“动手吧，给老子来个痛快。”
李傕咳咳干笑数声，冷然道：“呵呵，袁绍大人，就让我这对铜锤来满足你最后的愿望。”说罢便高举双锤向袁绍走去。
他走到袁绍身旁，手举双锤，正欲动手，却被曹操喝住，只听他笑问道：“李将军，你似乎对钱很感兴趣呀！”
李傕嘴角微微一咧，道：“我想是人都会对钱感兴趣吧，过去在西凉杀一个羌人士兵能拿五两银子，杀一个羌人贵族拿二十两银子。我还没有杀过两百五十两一颗的人头呢。今天这笔买卖可是划算得很。”
曹操摇了摇头，叹息道：“你觉得我这位朋友的人头只值两百五十两银子，那你就大错特错了。据我所知，他可是有钱的很呀。你要是把他放了，他会给你这个数。”曹操冲李傕伸出一根手指。
“一千两？”李傕似乎有些心动，却摇头道，“我宁可要立刻到手的银碗，也不要虚无缥缈的金山。要是把你们轻易放了，我什么也不会得到，你们中原人士最不讲信用的。”
曹操摇头笑道：“不是一千两银子，是一千两黄金。我不需要你把我们两个都放走，只是让你把我的朋友放走。有我在你手上，不怕他不拿赎金。”
李傕脸上表情明显起了变化，一千两黄金对他而言显然是一个无法抗拒的诱惑。
曹操问道：“怎么样，李将军？”
李傕摇头道：“董卓大人下了命令，活要见人，死要见尸。我若是放走了你们当中任何一人，回去怕是不好交差。”
曹操道：“兄台是个喜欢做生意的人，不会不明白‘风险越大，收益越大’的道理吧？我想一千两黄金是个值得冒险的数字。”
“一千两金子嘛，”李傕脸上浮现出贪婪的神情，咬牙道，“成交。”
袁绍勉强支撑着身体站起来，激动道：“孟德，不可！”
曹操对他微微一笑，道：“袁兄，在下的性命就拜托给你了。”
李傕一把抓住袁绍的衣领，对他冷笑道：“十天之内，见不到银子。你的好朋友人头落地！”说罢，便让出挡在他面前的路。
“孟德，让你受苦了，”袁绍不忍地望向曹操，“我一定会把银子筹齐，把你救出来。”
曹操双手一揖，神态自若道：“有劳袁兄了。”
袁绍拱手深躬行礼，道：“孟德，保重。”
李傕伸手指了指一旁绑在马厩上的一匹黑马，对袁绍道：“你乘这匹黑马出城，寻常马匹追不上你。”
袁绍走到马厩旁，解下缰绳，纵身跃上马背，冲曹操点了下头，随即直冲出朱雀门去。
李傕拍拍曹操的肩膀，笑道：“你这人倒是挺够意思的，是个值得交的朋友。不过...”他有些怀疑地问道：“曹操，你觉得他会在十日内把银子如数送过来吗？”
“必定会。”曹操望着袁绍远去的背影，不假思索地回答道。
“不过在此之前，”李傕嘿嘿冷笑道，“我得把你交到董大人那里。是生是死，就看你个人的造化了。”
曹操哈哈大笑数声，伸出右手作出一个“请”的姿势，对李傕道：“走吧，李将军。我想董卓大人想必已经等得不耐烦了。”
曹操在李傕的押送下一路返回北宫，沿路尽是惨遭屠戮、鲜血淋漓的尸体。这些尸体大都伏倒在路旁，有临死之际奋力抵抗的羽林卫军士，有还没来得及逃出宫门的大臣和宫女。尸体横七竖八地叠在一起，血水浸透了身下的青石道路。
越向宫内走，眼前的尸体就越多。走到不多时，前路已伏尸塞道，再也没有一处空地落脚。
李傕嘿嘿一笑，道：“他奶奶的，居然死这么多人。”说着便一脚踏在一具女尸腹部，那尸体尚未僵硬，被他一脚重重踏上，七窍中顿时一齐冒出黑血。黑血浸湿了李傕的靴子，听得他骂道：“真他妈的晦气！”
曹操亲眼目睹这些人惨烈的死状，内心深处升起一股莫名的恐惧。这些生命在蛮横武力面前显得如此脆弱不堪，死得毫无一丝尊严，真是可悲可叹！难道我也会和这些人一样如蝼蚁般死去，埋没在历史的尘埃中，成为王权斗争的牺牲品？
他从不相信儒家齐家治国平天下的经国治世之道，在西凉军的弯刀屠戮之下，那些饱学儒学经典的名士也只有屈膝和赴死两种选择。许多年后，当许劭对他说出“君清平之奸贼，乱世之英雄”时，他只是淡淡一笑处之。身逢乱世，不做英雄便为蝼蚁，就算身为天子逃不脱受人掌控的命运，这便是活在这个世间每个人的宿命。
曹操呆立在原地，忽然仰天大吼道：“不，这不是我曹孟德的命运！”
李傕被他吓了一跳，笑道：“怎么？曹孟德，你害怕了吗？”
“嗯，”曹操认真点了点头，“我的确害怕了。”
“那你见了董大人可要想好怎么答话，我好心提醒你一下，董大人可是杀人从不眨眼的哦！”李傕摸摸鼻子，嘿嘿笑道。
他正犹豫如何踏过这堆尸山之时，却见曹操从眼前大步而过，他冷哼一声，快步跟在曹操身后。
李傕压着曹操来到承德殿上，羽林卫此时已经停止了抵抗，全部归降了董卓的西凉军。董卓命令郭汜率领着一队人马将投降的羽林卫押解到偏殿等候处置，又下令将大殿内外的尸体全部搬走。
大战方已结束，一帮西凉军士正抬着水桶和麻布在宫内各处清理遗留的血迹。曹操一步一步踏上被鲜血染红的白玉长阶，他脚下的每一寸土地都沾满了汉臣的鲜血，血水尚未完全凝固，紧紧粘住鞋履，每一步都十分难行。
李傕还在咒骂着自己的裤脚和新靴子被血水染脏了，脸上写满了西凉人的残酷和冷漠。二人走上长阶，曹操瞥见一旁令小皇帝殒命的石柱仍兀自滴着鲜血，心中不禁有些唏嘘。王权并不是坚不可摧的，就算是历经四百年不断强化和巩固，在霸权和武力面前不到半日间便已分崩离析，就算是天子也逃脱不掉被屠戮的命运。
天子，天子，难道真的是上天之子吗？
曹操走进崇德大殿，虽然他心中早有准备，眼前的景象仍让他感到无比震惊。一众西凉军士黑压压的站在殿中，文武百官整齐地跪在地上，一齐朝拜着高坐在殿上的那个有如黑塔般的降世魔王。董卓高坐在龙椅上，眯起眼睛，纵情享受着眼前的景象，放声狂笑道：“吾，即是天子！”
“天子！天子！天子......”华雄带着西凉军士高呼起来，声音有如山呼海啸，震耳欲聋。群臣也在高呼万岁，似乎早已忘记了半日前刚刚死去的另一个天子。董卓睥睨着屈服于脚下的臣民，沉浸在一片欢声高颂之中，在一句句“万岁”高呼声中，他的野心和欲望得到了极大的满足。
“你不是天子！”一个人冷冷说道，他的声音虽然不大，却传到了大殿的每一个角落，就连最远处高坐在龙椅上的董卓也听得清清楚楚。
短短几个字，却让所有人不寒而栗。一时间大殿中所有目光纷纷向说话那人投去。
董卓微微睁开眯缝起来的眼睛，坐直了臃肿肥胖的身子，朝着说话男人望去。只见那人身长七尺，白净面皮，细眼长髯，虽然年纪轻轻，站在众人中却镇定自若，犹如鹤立鸡群一般。
大殿中鸦雀无声，所有人都感到一股强烈无比的压迫感袭上心头。这种感觉不同于以往张让临朝时那种阴冷森寒之气，而是身处亘古荒原中传来的野兽气息，似熊罴，似鹰隼，似豺狼，徘徊游荡在每个人面前，随时都可能扑上来将人撕扯成碎片。
董卓仔细打量着殿下这个年轻人，过了一会儿缓缓道：“你就是那个早朝当众顶撞张让的校尉吧。”
曹操信步走上前去，道：“不错，在下正是洛阳骑都尉曹操。”
“嗯，够胆量，”董卓点着头，重复念着他的名字：“曹操，曹操，我记得前朝太尉曹嵩，是中常侍曹腾的养子，不知他们二人与你是什么关系？”
曹操道：“董卓大人微察秋毫，大人适才所提二人乃是下官的父亲和祖父。”
董卓哼了一声，道：“我一猜便是，不然以你年纪轻轻，若无宗族荫护，如何做得骑都尉一职！这么说来，你原是宦官之后呀！”
此话一出，立刻引得殿中的西凉军士和文武百官们轰堂哄笑，“宦官之后，哈哈哈哈，原来他是太监的孙子！哈哈哈...”不少人捧着肚皮，笑得人仰马翻，所有人都用鄙夷的目光注视着眼前这个年轻人。
曹操丝毫不以为意，正色道：“本朝选拔官员制度为察举制，并未曾言宦官之后便不可担任朝中要职。下官祖父服侍大汉六朝先帝，用事宫中三十余载，举贤任能，实心用事。各位刚刚却笑其身为宦官，是在笑我大汉朝六位先帝用人不明吗？”
一番陈词慷慨激昂，群臣无人再敢哂笑，尽皆默然。
董卓拊掌大笑道：“曹孟德口如利剑，真是令人激赏！”忽然，他手掌停下来，从身侧的小匣中取出一柄锋利无比的短刃。一双硕大的手掌玩弄着小小的匕首，刃身上冒出幽然的蓝光，映照在他横肉蛮布的脸庞上，令他神色随之一变，脸上犹如罩了一层蓝雾。
他双目凝视着匕首，表情漠然道：“不过，我倒想看看究竟是你的三寸舌头锋利，还是我匣中匕首锋利！”
曹操毫不畏惧，微笑道：“匕首再锋利，不过杀人的工具而已。在勇士手里，也许可以杀十人；若是到了弱者手里，反而会被杀。所以匕首的锋利程度取决于它的主人。”
“哼哼，”董卓抚摸着匕首，冷笑道，“那你说说看我这把匕首可以杀多少人？”
曹操道：“董大人的威名不需要借助这把匕首的力量，大人可以用这把匕首杀掉成百上千个人，甚至是成千上万个人，这取决于大人的心情。今天就是一个很好的见证。不过—”曹操不再说话，反而望着董卓冷笑起来。
“不过什么？”董卓好奇道。
曹操微微一笑，道：“匕首再过锋利，也无法保全董大人的性命。”
“哦，”董卓略感有些吃惊，继续问道，“曹孟德，你说这世上有人杀得了我？”
“有。”曹操斩钉截铁道。
“谁？”董卓怒问道。
“天下人。”
“天下人？天下人为何要杀我？我现在不已经是天下之主了吗？哈哈哈...”董卓狂笑道。
“篡天下者，人人得而诛之！”曹操说话掷地有声，每个字都冰冷地刺入董卓耳中，犹如晴天霹雳。
董卓回过神来，恶狠狠地向曹操质问道：“你说天下人要杀我？”
曹操面不改色，继续说道：“不错，只要你称帝的消息一公布，天下人必定要杀你。你手下的西凉军再强大，也会死无葬身之地！”
董卓沉默了。
他敛起眸子，从龙椅上站起来，一步一步走到曹操面前，注视着眼前这个言谈奇特的年轻人。两个人一言不发，互相注视着，满朝文武和西凉军士们望着这两个人，谁也猜不透他们心中究竟在想些什么。
良久，董卓方才开口道：“说说你的看法。”
曹操嘴角微微一笑，徐徐说道：“迎立新帝。”
董卓冷笑一声道：“迎立新帝，那吾该当如何？”
曹操继续说道：“董大人可为太师，行伊尹、霍光之事。如此，天下可定。”
站在大殿一侧的华雄立刻拔出腰间弯刀，走上前来，将刀锋指向曹操的脖颈，怒道：“我就知道你这中原人没安什么好心。”转而向董卓请求道：“大人，让我宰了这小子。”
曹操毫无畏惧，只是冷笑道：“你身为董大人的心腹爱将，却也只敢称他为‘大人’，足以见得在下所言非虚。”
华雄怒气上涌，奋力挥刀向曹操脖颈处砍去，手起刀落处，却听“铮”的一声巨响，一把巨锤挡在曹操身前，两般兵器相交，四下里火星四溅。华雄打眼向持锤之人瞧去，此人正是西凉第一猛士李傕！他吃了一惊，有些不解的问道：“大哥，你为何要救这个中原人？”
李傕瞪了他一眼，大声呵斥道：“董太师还没有发令，你捣什么乱子？”
董卓突然高声大笑起来，声音粗犷狂放，犹如在荒野中嚎唳的野兽，殿中大臣和西凉军士不明所以，只是感到一股深深的恐惧感萦绕在心中，久久无法散去。忽然，他的笑声戛然而止，举起紧紧攥住的拳头道：“太师，太师，就算做不了天子，我也要把天子牢牢掌控在自己手中。天子，只不过是我的傀儡而已！”
曹操嘴角微微一笑，躬身行礼道：“太师英明。”
殿中所有人立刻跪下，齐声高呼道：“太师英明！”
董卓冷哼一声，下令道：“李儒，吾命你立刻去找一个小皇帝过来。三日之内，本太师要册立新君！”
一个黑衣儒生从大殿一角走了出来，跪下接令道：“微臣领命。”
扬州，寿春城。
淮南是天下少有的富庶之地，这些年战乱频发，地盘一直掌握在袁氏家族手中。袁绍父亲袁逢官居扬州刺史，临终之际将经营多年的扬州托付到次子袁术手中。袁术继任扬州刺史后一直住在寿春城，尽情享受着父亲留给他的荣华富贵。
城外的荒野上，远远一骑飞奔而来，身后扬起一道道灰濛濛的烟尘，显然是跟着不少追兵。寿春城的守将文丑原本是袁逢麾下的得力大将，在袁逢死后他便一直跟随袁术。他性格冲动鲁莽，不受袁术所喜，于是一年前被打发来守城。
马上那人远远望见文丑，疾声大呼道：“文将军救我！”
文丑站在城墙上仔细瞧去，认出前面骑马之人便是自己曾经的少主袁绍，一时间又惊又喜，大叫一声：“少主勿忧，文丑在此！”说罢提枪从城上一跃而下。
袁绍眼见西凉军追兵将至，抬头望见文丑从城上跃下，拼尽最后一丝气力拍马过去。
文丑抖擞手中长枪，对袁绍道：“请少主速速推至文丑身后。”
袁绍心中大慰，纵马跃至文丑身后丈许之地，圈转马头，面向不远处一众杀气腾腾的西凉军。西凉军追至二人身前不足五丈之处，为首一人张开手臂，示意人马停下，所有人立刻一齐勒马停步。
为首之人身着一件豹皮袄，高鼻深目，耳挂银环，手持一根丈八熟铜棍，坐在马上说道：“汉子，好胆量。你叫什么名字。”
文丑鼻子“哼”了一声，道：“死人是不需要知道我的名字的。”
那人哈哈大笑起来，手中铜棍一指，两侧的数十名西凉猛士立刻骑马冲了上去。数十匹马聚在一起有着摧枯拉朽般的冲击力，就算人有千钧之力也无法抵挡。眼见数十匹战马铁蹄踏来，文丑仍保持着纹丝不动的姿势，形势千钧一发，在他身后的袁绍也不禁捏了一手冷汗。眼见为首战马铁蹄踏下，文丑冷笑一声，挥起未持枪的那条手臂一拳击向战马。
伴随着一声凄厉的悲鸣，那匹久经沙场的西凉战马登时卧毙于文丑身前。西凉士兵整条大腿被压在马腹之下，从他一脸痛楚的表情中得知显然其大腿已被压断。文丑一脚踩在马腹上，顺手一枪刺进那名西凉士兵的咽喉，枪尖一拔出，霎时一道血水溅到文丑脸上。文丑抬起袖子拭去脸上血迹，面对将他团团围住的西凉铁骑嘿嘿冷笑起来，一张血污未净的黑脸尤为可怖。
西凉军士从未见过如此不可思议的场景，一时间人马皆惊，乱了阵脚。文丑嘴角微微一咧，手中长枪点戳刺挑，眨眼间便轻而易举地将西凉军尽数挑落马下。一时只剩下几十匹战马立在原地。
西凉军首领见此情形怒不可遏，拍马赶来，与文丑战在一起。文丑步战对马战，却丝毫不显劣势。几个回合下来，那个西凉人竟然在他身上讨不到半点便宜。那人将手中熟铜棍舞得虎虎生风，每一棍都势大力沉，挟着石破天惊之势。
棍重枪轻，文丑并不硬接来棍，只是身形灵转，轻巧地将对方每一招避开。待到西凉军首领将一路棍法使完，觑准时机，倏地一枪刺向那人眉心。西凉军首领眼见一枪电光般刺到，低头闪避不及，被文丑一枪将盔缨刺落。
文丑指着掉在地上的盔缨，哈哈大笑道：“小子，小心你的脑袋掉在地上！”
那人吃了一惊，连退数步，文丑立即抢上，连发杀招，不容对方有丝毫喘息之机。那人心知自己远不是对方的敌手，虚晃一棍，荡开阵脚，拍马便走，一眨眼奔出数丈之远。
袁绍见那人将要逃走，急忙叫道：“文丑，不可放走了这贼！”
文丑嘿嘿一笑，抬头冲城楼上大喊道：“凤凰弓！”
只见城上两名士兵扔下一对弓箭，文丑左手接过长弓，右足勾过一根羽箭，右手将长枪插在地上，张弓搭箭，觑准那人逃奔的方向，弓弦响处，一箭正中那人后心。
袁绍见那人被文丑一箭射落下马，登时喜不自胜，竖起拇指道：“文将军，你果然有‘万夫不当之勇’！”
文丑闻言，立刻转身对袁绍跪下行礼，道：“末将文丑参见少主。”
袁绍急忙上前将他扶起，握着他的双手道：“文将军，这么多年不见，你还是一样的忠勇无双。”
文丑道：“冀州一别多年，想不到竟在今日见到少主。”
袁绍道：“文将军为何在此领兵守城呢？”
文丑叹了口气，有些悲凉道：“少主有所不知，末将原本南阳郡领兵，老主公去世后，末将就被调来了寿春城。去年因酒后言语顶撞了刺史大人，就是少主您的胞弟，官职降了一等，现居偏将一职。末将不喜欢整日里跟一帮无所事事的家伙打交道，所以就请命过来守城了。”
袁绍听明缘由，责备道：“你还是改不了爱喝酒的老毛病，要是我非给你官降三级不可！”
文丑摸摸脑袋，憨笑道：“少主，这也不完全怪我。要不是我看到老主公留下的基业被一帮蛀虫糟蹋，咱也不会出言顶撞。当时还是多亏了阎象大人劝谏，末将这才得以保全。”
袁绍听到此话眉头微微一皱，这些年他随何进征战在外，三年前父亲去世之时将基业尽数托付给了他的胞弟袁术。这几年他时常听到一些关于袁术的不好传闻，传言他重用亲信，荒淫无度，心中不禁生出一股莫名的火气。父亲，你做事为何如此不公？千方百计将我支出去，好让袁术这家伙继承基业。我的品行和才能胜过袁术这小子十倍，你却不愿意将基业托付给我，就因为我是小妾所生的吗？哼哼，总有一天，我会把这基业从袁术手里夺回来。
文丑不知袁绍心中所想之事，见他眉关紧锁，以为自己啰嗦，便道：“少主，快请入城吧。”
袁绍这才回过神来，抬起头望向眼前城高池阔的寿春城，徐徐说道：“好，入城。”
两个貌合神离的兄弟在殿中相对而坐。
袁术坐在左首，衣着光鲜华丽，俨然一副坐享富贵的公子哥模样。袁绍居于右首，面容略显风霜之色，一身甲胄经过数日间的激战与奔逃已有多处残破。
经过短暂的沉默，袁术开口寒暄道：“听说朝廷前几日出了变故，大哥刚从洛阳回来，不知眼下朝廷形势如何？”
袁绍一时哽咽，随之深深叹息道：“天子蒙难，大将军何进被害，眼下朝廷已被董卓的西凉军控制。”
袁术道：“这几日我也听说了董卓进京的消息，只是董卓所率西凉军原本驻扎在边地，为何会受诏令进入京师呢？”
袁绍解释道：“二弟你有所不知，一年前我随大将军何进率领羽林卫在关中围剿黄巾贼寇。因贼势浩大，几番交战颇有不力，于是大将军便调令西凉军入关协助剿贼。西凉军骁勇善战，经过半年时间的合力奋战，关中的贼寇已被尽数剿灭。贼寇剿灭后，大军粮草却出现供应不及的情况，军中多有抱怨之声。大将军经过打探得知，原来是‘十常侍’把持朝政，蒙蔽圣听，蓄意克扣大军的粮饷。在董卓的怂恿下，大将军怒而兴师，率领羽林卫入京铲除‘十常侍’之乱。谁知‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，最后竟让董卓这个野心家夺权。”
袁术为袁绍倒了一杯清茶，说道：“大哥在京师逢难，小弟这几日见茶不思，饭不想，总算是把大哥给盼来了。‘留得青山在，不怕没柴烧’。大哥平安无事就好，小弟特意准备了一间上等的宅院，大哥你想在这寿春城待多久就待多久。”
袁绍佯笑一声，没有回话。热气腾腾的茶气从杯中丝丝升起，整间内室一时间飘满了盈盈茶香。
袁术眼珠骨溜溜转了一圈，笑道：“大哥，这是用千年灵芝泡的茶，可谓是世间极品呢。”
“贤弟，你可真会享受人生啊。”袁绍拾起茶杯，小呷了一口，随后把茶杯放回到茶盘上。
两人沉默了一会儿，一起品着香气四溢的热茶，心中却各怀鬼胎。袁术将茶杯递到嘴边却又忽然放下，然后轻叹了一声，一副欲言又止的样子，。
袁绍也放下茶杯，装作关心的样子问道：“贤弟，为何如此感叹？”
袁术又叹了口气，面带一丝苦笑道：“些许小事，还是不提为好，以免咱们兄弟不睦。”
“哦”，袁绍坐直身子，关心问道，“贤弟只管说，为兄一定会为你分忧解难。”
袁术双手合礼，呵呵笑道：“既然兄长发话，那小弟就畅所欲言了。兄长若是听得不顺耳，就当是小弟在胡言乱语。”
袁绍也笑道：“二弟说话一向严谨，怎么会胡言乱语呢？有什么话你就直说出来吧，免得咱们兄弟间无端生误会。”
“还是兄长为人爽快，”袁术又恭维了一句，随即说道，“兄长有所不知。我遵从当年父亲遗命，领了这淮南之地。自从我上任以来，每日早起晚休，勤勉于政，总算是做出了一点成绩。可如今却是如履薄冰，战战兢兢啊。”
“哦，这又是为何呀？”袁绍故意问道。
袁术尬笑一番，解释道：“世人都知道咱们袁家是四世三公的大豪族，门生故吏遍布四海。当今身逢乱世，枭雄并起，诸侯争雄，小弟德浅行薄，才识不敏，虽有心但力未逮，只怕辱没了祖上的威名啊。”
“贤弟年轻有为，一定不会辜负父亲的遗命。”袁绍安慰道。
袁术语气稍顿，话锋一转继续道：“小弟我刚接管淮南，根基刚刚稳固，但城中官吏多有微词......”
“那么贤弟的意思是？”袁绍问道。
“我知兄长胸怀大志，小小的淮南之地不足以令兄长乱世之中实现一番霸业。以兄长之才能，定能创出一番更广阔的天地。到时候有兄长在外，淮南之地的官吏必定心存忌惮，父亲留下的基业就能保住了。”袁术故意将语气说的很婉转，言语间不时观察袁绍的神色。
袁绍嘿嘿冷道：“只怕是有人故意搬弄是非，让你我兄弟二人不和呀。”
“小弟并非要赶兄长离开，只是父亲基业为重，还请兄长不要多心呀，”袁术话说一半，传唤身边的几位侍从上来，只见那几名侍从每人手中端着一张黑色木盘，盘子上面盛着一堆黄澄澄的金子，他接着说道，“这里有黄金千两，小弟愿为兄长略尽绵薄之力...”
袁绍笑着看向金子，心里却满是羞辱和愤懑：明明我才是家族长子，父亲你为何如此对我？袁术，总有一天，我的地盘比你更大，财富比你更多。他手中拾起一锭金子，放在手中把玩着，对袁术笑道：“二弟希望我去创下一番霸业，创立霸业光有金子可不行呀！”
袁术知道他的野心不会轻易被区区一千两黄金满足，与其将他留下来威胁自己的地位，不如尽早满足他的要求，于是说道：“兄长还有什么需要小弟去做的尽管说出来，小弟尽力去做。”
袁绍眼睛瞬间绽放出光芒，道：“我只要两个人。”
“哪两个人？”袁术有些好奇地问道。
“颜良和文丑。”袁绍十分认真的说道。
“哈哈哈...”袁术松了口气，忍不住大笑起来，道，“我还以为是谁，原来是这两个家伙。没问题，从今以后他们就跟着大哥了。嗯嗯，就这两个家伙吗够吗？”
袁绍眼神冷傲地望向弟弟，道：“足够了。”他举起茶杯，将杯中已经微凉的茶水一饮而尽，起身离去。
“大哥，小弟就不相送了。”袁术坐在原地，一双精明的眼睛盯着手中的茶杯，嘴角隐隐冷笑起来。
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