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第68章 虚张声势

    翌日,晨曦初露,义军已依计行事。

    李无妄身披战甲,手持长剑,与李诗涵、瞿萝、柳香影、小莲并肩骑行,身后是一万五千精兵。

    三军步履沉稳,向着郓州秘密进军。

    李无妄对瞿萝道:“瞿萝将军,此次行动,郓州乃重中之重,务必小心行事。”

    瞿萝拱手道:“主公放心,瞿萝定不负所托。”

    李诗涵紧握长剑,道:“李郎,此行凶险,你也要多加小心。”

    李无妄微微一笑,温言道:“有你们在我身边,我无所畏惧。”

    小莲昂首挺胸,意气勃发道:“愿随主公,一同前行,共赴刀山火海!”

    柳香影没有说话,只是与小莲相视一笑。

    与此同时,王仙芝与黄巢等人也已经兵分两路。

    王仙芝率领三千精锐,循幽谷小径,向青州进发,意在佯攻,吸引敌军注意。

    黄巢、尚让等人率领五千铁骑、三千弓兵,前往琅琊大道,准备设伏。

    王仙芝临行前,对黄巢道:“黄将军,此行务必小心。我佯攻青州,意在引诱宋威,你须得将他一举歼灭敌军,否则我部危矣。”

    黄巢哈哈大笑,道:“王将军放心,黄巢定让那宋威老贼有来无回。”

    两军行至岔道口,各自去了。

    义军尽数走后,安丰便成了一座没有守军的空城。

    ……

    宋威带领五千精骑,疾驰向安丰,势必要荡尽贼寇,独揽平定“无妄之乱”的战功。

    然而,待他抵达安丰城中,却见一片寂静,除了百姓之外,竟无一个义军的身影。

    张洪环顾四周,疑惑道:“将军,此中蹊跷,莫非义军已然……就地遣散了?”

    宋威眉头紧锁,沉吟道:“确是奇怪。李无妄既死,义军群龙无首,理应难以维持,难道真的就地遣散了?”

    张洪道:“或许是李无妄手下的王仙芝、黄巢等人,率领义军残部离去了?毕竟上次李无妄虽死,却不见王仙芝、黄巢等人的尸首。”

    宋威摇头,道:“王仙芝、黄巢、尚君长等人虽勇,却非统帅之才。李无妄一死,义军已失主心骨,岂能再兴风浪?”

    言罢,他忽然想起那金色虾蟆,取出在手,问张洪道:“此虾蟆,乃是在何处拾得?”

    张洪回想片刻,道:“是在沂州郊外那被我军焚烧的密林中,一具焦尸身旁。当时士兵见此物金光闪闪,欲据为己有,被我喝止。”

    宋威凝视虾蟆,沉声道:“既是战场之上所得,那具焦尸,想必便是李无妄无疑。只是……这义军究竟去向何方?”

    张洪隐隐感到不安,道:“将军,或许我们该派斥候兵四出打探,查明义军动向。”

    宋威点头,道:“此言有理。立即派出探子,务必查明义军动向。同时,传令全军,提高警惕,谨防义军偷袭。”

    张洪领命而去。

    宋威走上城头,时而远眺四方,时而拿出金色虾蟆细细凝视,时而又在城楼上踱步。

    忽地,他脑海中闪过一念,忙不迭地吩咐手下士兵:“速让张洪来城头见我!”

    士兵领命而去。

    片刻间,张洪疾步登上城楼,拱手道:“将军,标下已派出五十名斥候兵,前去打探义军的动向……”

    “不妙,不妙!”宋威焦急地打断道,“你可曾想过,那李无妄或许并未身死?”

    张洪一愣,道:“可是那金色虾蟆确是在一具焦尸的身上寻得,分明是李无妄之物……”忽地,他眼中灵光一泄,似乎明白了宋威的意思,“将军莫非是说,那具焦尸并非李无妄?大火不仅烧焦了尸体,连尸体的面目也一并烧焦了,难以辨认?”

    “正是,正是啊!”宋威沉重地点头,手中紧握那只金色虾蟆,仿佛要将它捏碎一般,道:“李无妄狡猾多端,只怕他早已金蝉脱壳,逃离了此地。”

    张洪闻言,顿时呆若木鸡。

    他明白这意味着什么。

    如今五路兵马共计十万大军,已经撤离齐鲁,若李无妄真的未死,那么他就像鱼儿入了大海,再想将他剿灭,可谓是难如登天啊!

    宋威狠厉道:“传令全军,即刻出发,务必寻得李无妄下落,将义军一举歼灭。同时,八百里加急前往长安,禀报此事,请朝廷再派兵马增援。”

    张洪拱手道:“遵命!”

    言罢,转身匆匆离去。

    ……

    一日行军,夜色已深,子时已过。

    王仙芝率领的三千精锐,悄然抵达青州城外。

    副将吴苍见将士们面带倦色,上前拱手道:“将军,我军已行一日,疲惫不堪,是否于城外先扎营休息?”

    王仙芝摆手,道:“扎营作甚?露宿便可。我等此行非为攻城,乃是佯攻以诱敌。若城外扎营,岂非暴露行踪,被城中士兵袭营怎么办?再者,届时宋威得知青州告警的消息,黄巢那边若难以应对,我军还需迅速撤离,扎营反成累赘。”

    吴苍点头称是,道:“将军高见。”

    王仙芝随即转头对身旁一将领道:“尚君长,你带一百精兵,前往城下叫骂。就说……我王仙芝率三万精兵前来,誓要荡平平卢军的老巢,为李无妄将军报仇雪恨!”

    尚君长领命,拱手道:“末将领命!”随即领兵而去。

    不一会儿,青州城楼上便响起阵阵叫骂之声,声震四野。

    城内的平卢军将士闻讯,纷纷登上城楼查看,只见城外火把点点,似有大队人马集结。

    然而仔细观瞧,却见人数并不多,叫骂之声虽响,却难掩其虚张声势之态。

    尚君长冲着城楼上叫骂道:“平卢军的鼠辈们,听着!王仙芝将军率领三万精兵,已至城下!尔等若识相,速速开城投降,尚可保得性命。否则,待我军攻入城中,定叫尔等鸡犬不留,为李无妄将军报仇雪恨!”

    城楼上,一名将领打着哈欠缓缓走出,此人正是青州守将赵德言。

    他见城外叫骂声震天,不禁皱了皱眉,挥手示意身旁士兵点亮火把,仔细观瞧城外动静。

    赵德言见城外人数却并不多,心中疑惑,哂笑道:“这王仙芝,倒是会虚张声势。不过几千人马,也敢来犯我青州?真当我平卢军是泥捏的不成?”

    他转身对身旁副将刘振邦道:“不必惊慌,传令下去,加强城防,严阵以待。待天亮后,再行定夺。”

    刘振邦领命而去,城楼上众将士依令行事,加强了城防。

    尚君长见城内并无大的动静,心中略感失望,却也不敢久留,恐被城内士兵发现虚实,抑或敌方弓箭伺候。

    他转身对身后士兵道:“撤!”

    百余精兵闻言,迅速撤离,隐入夜色之中。

    城楼上,赵德言望着城外逐渐远去的火把,自言自语道:“王仙芝,你若是真有那三万精兵,又岂会如此轻易离去?不过虚张声势罢了。我青州城坚墙厚,兵强马壮,岂会惧你?”

    说罢,他转身走回城内,打着哈欠,继续睡觉去了。

    然而,他并未料到,这夜城外的叫骂声,竟成了他噩梦的开端……