第5章 行刺
云漾走过去，把掉地下那把绣春刀拾起来，往天上一抛，然后扬剑随手比划几下，那柄兵刃弹指间便被削成了四节废铁。
全场锦衣卫没有人说话，都自觉往后退了两步。
在这些武者心里，神兵利器只存在于传说里。军器监、武造司已经有天下最好的锻铸工匠，经他们千锤百炼横挑竖选，最为上品才被冠以“绣春刀”之名。即便如此，与普通铁剑相比，绣春刀也无非坚实些、柔韧些，什么削铁如泥，那是自古以来都没人见过的事。
现在他们见到了。可糟糕的是，这口绝刃，在对手的手里攥着。刚才下场的锦衣卫更是一阵后怕：若非对方手下留情，哪还有什么三五七招，直接一刀连兵刃带脑袋全给你削下来了。
众人心惊，云漾却不以为意，说道，“你那把剑太过拙重，动作太慢。换这把剑兴许还能快些。你那把给我折了，这把赔你。”边说，她扬手一甩，银铁如梭，风声如啸，一把长剑擦着那锦衣卫的肩膀，直插他身后的白墙里，剑身半没。
四下骇然。
在人们心中，有利刃而不仗其锋，已经是剑法通神、睥睨天下的宗师，才能达到的境界。普通人拥有如此宝剑，定然追着赶着也要把别人的兵刃当甘蔗砍成七八截才好。这小女孩在性命相搏之际还不借此利，甚至在明知要以一敌多的时候，把神兵拱手资敌。
那她的剑法，该臻于何种境界？
这些锦衣卫原本便是宋宽手下的精锐，艺成以来，几乎没有什么像样的对手，更别说害怕了。此刻，他们却连一拥而上恃众凌寡的勇气也掏不出一点。
“罢了。”宋宽收剑归鞘，将这把随身多年的兵刃往陆炳脚下一抛，伏身行礼道，“宋宽服了，这事怎么了结，请公子示下。”众手下见他如此，纷纷学样。他们觉得宋大爷十分英明，分毫没有联想到，这就是缴械投降。
陆炳早已想收拾局面，这样争斗下去终非了局，便道：“宋大人，我们本就不是敌人，刀剑相向颇为不妥，你别见怪。”说着，招呼已经跑到殿门外的总旗，把黎有德和房友带下去外厢房安置看管，再让总旗请医正给黎有德瞧瞧。待下人带着二人走远，陆炳又对宋宽说道，“宋大人先去客房休息，晚上世子自由安排。这些兵刃，你们还是带走吧。”
宋宽没说什么，跟着府兵就下去了，从人拾起自己的兵器，唯有一人的长剑给云漾砍了，他看了看插在墙里的剑，心里馋得很，手上却不敢动，只好强忍着灰溜溜地也去了。
事情暂告一个段落，陆炳也是长舒了一口气。他费了好大劲，把墙里的剑拔出来，反反复复瞧了半天，也没看出有何神异之处。他递给云漾，道：“这么好的兵刃，你送他，他还不敢要。”
“也没什么好，厢房里的摆设而已。”云漾对这武器的态度一直这么随随便便，真叫人觉得奇怪。
陆炳奇道：“这倒怪了，我用祭台前面那把，跟一截铁棍一样，反倒是厢房里藏着这般神兵？”
“你不会聚气御剑，拿什么不都是废铁一截么。待你会了，折条柳枝都能削了他们的宝剑精甲。”云漾这么一说，陆炳才知，宝剑废铁，全看谁用。
两人边走边说，须臾便到了世子的寝殿。下人们早就四散奔逃、躲了起来，这会一个人影也不见。房门没关，世子坐在外堂喝茶，黄锦在一旁侍奉。两人见陆炳来了，满面焦虑担忧一扫而光。世子吩咐黄锦去招呼下人收拾残局，云漾也跟着去了，只留下陆炳说明情况。
陆炳简单说了下经过，场面上的情形世子只能猜到一二分，水面下的阴谋他已经洞悉了七八成：内阁选了我朱厚熜，江彬一方另有打算。第一批太监锦衣卫是杀人的刀，后一批锦衣卫是灭口的药。
那问题来了，江彬这股势力，都有谁？司礼监是什么态度？太后为首的后宫是怎么个意思？朝堂之上的权利分布是怎么样一个状态？最最根本的是，兵权，在这个短暂的皇权真空期，目前又有什么心思和动向？
对于世子和陆炳而言，这一切目前都是未知。甚至可以说，在这权力漩涡里的千千万万人，没有一个人可窥全局，都处于不安而悸动的气氛里。所有人都面临选择，选对或荣华富贵，或一线生机；而选错就意味着，全家陪葬。
内阁的选择已经做出了，江彬的选择也已经做出了，接下来轮到世子为自己的未来挑选一条路了。好在，在抉择之前，他们还有一个突破点，可以获取一些信息。
真该感谢江彬，把宋宽送上了门。
世子道：“现在重中之重，就是先从宋宽和房友身上入手，确定锦衣卫和司礼监究竟下的是什么命令，这样才能判断，谷大用是不是和江彬沆瀣一气，谋反行刺。这件事，我看还得你去办。”
陆炳琢磨了一下，对道：“并非我怕事，但我目前是白身，这些明面上的公事，最好还是长史出面较为稳妥。”
世子沉吟片刻，觉得也对，便说：“那先让左长史去办，张长史早上那么一遭，这会估计还下不了床。那你先去歇息吧。”
陆炳退出寝殿，一口气终于松了下来，顿感全身疲惫、饥肠辘辘，包扎过的手臂也开始隐隐作痛，真得大吃一顿再好好睡上一觉才行。
他走过回廊，恰好看到云漾一个人坐在水池边，一袭白衣，掩映在芳菲绿晕里，显得纯洁而孤寂。陆炳心念忽动，便向她走去。
云漾知道来人，也没个招呼搭理，赤着脚自顾自拨弄水波，涟漪阵阵，潋滟悠悠。
陆炳一时也不知道说点什么，就凑着她身边坐着。憋了半天，问了一句：“你那个聚气御剑，当真用草木都能摧金断刃吗？”
云漾瞥了他一眼，也不搭话，随手摘了一片花叶，两只手指夹着往回廊的石墩子那一甩，只听一声脆响，一个石角就被叶子削了下来，掉在地上。
陆炳早知道该当如此，此时本来也是没话找话，不过见她拈花弄叶，都能当做暗器，也是赞叹不已。他又问：“这你能不能教我？”
云漾横了他一眼，答道：“我是你的魂引，我不能帮你助你教你提醒你。这是你的劫，你得靠自己。何况你本该也会，只是你不知道罢了。”
陆炳一听，这不来劲了么，又问：“我本该会，可现在不会，去哪会呢？”
“云逸真人不是儒释道三绝么？见性成佛呗。”
陆炳一听，自然明白。见性成佛是说所谓佛性，都在人的本性里，人人都有。见到自己的本心本性，就知道自己本就是佛。现在不知，就是没能明心见性罢了。这话要是跟黄锦说，那约等于白说了。
陆炳已经习惯了云漾的阴阳怪气，但总觉奇怪，云漾也是道心深厚，这样不着四六实在不搭，便问：“你也是修道之人，怎么成日这般尖酸刻薄，莫非嗔心未消？”
“你也好意思说我，你替黄锦去见太监时，自己跟个泼皮小流氓一般油滑，又好到哪里去了？”云漾此言一出，算是承认了一直暗中保护。
陆炳低下头，有些羞赧，低声道：“我不太会扮小孩。”
云漾也轻轻一叹，“我也不会。我只道这就是淘气顽皮的孩童模样。怎，你瞧不上？”
“那倒也不是，就觉得你该礼貌些。”陆炳看着云漾，一脸认真诚恳。
“嘿，云逸真人跟我说话，到现在都没有一个称呼啊。不愧是礼学大家。”刚有丝毫认真，云漾又变回酸酸涩涩的腔调。
“云漾仙羽教训的是。”陆炳也模仿起这假恭敬真使坏的口吻。
“没人时叫云漾便好。我在这叫朱芊，我这世是个孤儿，兴王妃路遇，念我孤苦，带我进府。”云漾这会态度算是好了一些，自承了背景身世。
陆炳听了，心道还是这般好，这样的妹妹多可人啊。他又问，“你一个人呆在这琢磨什么呢？”
云漾仰起身子，抬头看着天，说道：“我就是想不明白，那黎有德不怕死吗？”
“黎有德？他当然怕啊。”陆炳一听，顿感好奇。
“他既然怕死，那为什么要来。”
“这不是因为有命令么？”陆炳一头雾水，不知所谓。
“如果你是锦衣卫，上官让你去刺杀藩王，你去不去？”
“那总得有个理由吧？”
“你这么不谙世事都知道要个理由，黎有德摸爬滚打那么些年，岂会贸贸然就上路？”云漾始终没有看陆炳，就好像是自言自语。
“大抵是要削藩、谋反这类。”陆炳也察觉出异样，毕竟建文曾经历削藩和谋反，他也只是下令拘拿，而不是刺杀。
“刺杀藩王不论成败都是诛三族以上的罪名，就算流亡山野，也会被追杀灭口。可他还是来了，这是为什么呢？当真难以索解。”
陆炳何等人，虽然入世经历匮乏，但心性通透，当然知道这云漾是旁敲侧击提点自己。原本他觉得，事情的突破口在房、宋二人身上，现下才领会，黎有德才是核心和关键。一番考虑，他便有了成算之策。
用罢晚汤，陆炳估摸着左长史已经查问完，便提着云漾的佩剑，找房友来了。
房公公的客厢门口站着两名府兵站岗，与其说是看守或者护卫，他们更多是对房友的安慰——毕竟宋宽若起歹心，站二十个也是无用。二人见是陆炳到来，也不阻拦。
房友见来人是陆炳，顿时收起愁容，堆满了笑颜。他跟陆炳是两个极端——书没读几行，察言观色却是甚好。待陆炳坐定，他先跪了下去，行了大礼，也不管自己的品级和对方的身份，这救命之恩，总是要拿出点态度的。陆炳原本拿姿作派板着一张脸，被他这么一折腾倒有些不知所措。
双方入座，陆炳把佩剑刻意地摆在桌上，算是表明了立场的强硬。房友自然也看得懂，收起了逢迎谄媚的笑容，规矩本分了许多。陆炳先是感谢了房友早先的提醒，那句“皇上驾崩了”对兴王阖府而言，十分关键。转回正题，陆炳说明了来意：“现下北镇抚司要灭口的情况，想必房公公心思透亮，都瞧得明白。如今能保你身家性命的人只有世子一人。世子也不为难你，只需要你把你接到的命令原话，抄录下来。世子至少能保你置身事外。”
“我们原本是随着谷公公和仪仗队伍一齐向安陆而来，因此谷公公不用交代背景，我们也知道来干什么。临行前，他老人家就说了八个字。”房友也知道，此刻是站队的时候了。这句话如实说开，那谷公公可就要遭殃。他思绪百转，下定决心：“只管通传，余事莫问。”
“谷公公是谁？”
“司礼监掌印太监，谷大用。”虽说是如实坦白，但房友也知道这话出口，谷公公自然也脱不了干系了。
提笔抄录、签字画押。陆炳收了字条，看着房友满脸的沧桑和苦楚，心中有些不忍，问道：“你还有什么要说的？”
房友低垂着眼，良久，回了一句，“世事如棋，身不由己。”
陆炳也叹了一句，算是宽慰他，“世事如棋局局新，焉知非福？”
离了房友屋，陆炳又来找宋宽。他的门前可没有人敢来把守，只能全靠锦衣卫自觉了。陆炳进门坐定，照例是把剑往桌上这么斜斜一放。虽然此刻刃藏鞘中，宋宽还是一眼就认出了这把“神兵”，自然也老老实实。
陆炳的说辞还是那一套，劝宋宽多为自己打算，简单总结一下就是坦白从宽、抗拒从严。宋大人听得一头雾水，两眼瞪得老大，回道：“我奉命来保护世子，见府上有人与府兵对峙，当下不顾生死，将逆贼就地正法。虽说对府上的贵人有冲突和冒犯，那也是情非得已啊！宋某何罪？镇抚司何罪？”
这情形正合陆炳所料，他推断，宋宽确实不知道自己是来灭口的，不然他这理直气壮的样子也太过嚣张跋扈了。经他这么一激，宋大人急得拍案而起，接下来的必然都是真话了。他问道：“那你接到的命令是什么？”
“护卫兴府，勤王诛逆。”宋宽梗着脖子，嗓门震天。
“你看，这不合理啊。你进府的时候，护着内门的是锦衣卫，持械围攻的是军兵。那锦衣卫还招呼你，可你不由分说，就把他们杀了。你给我解释解释，当时你怎么分辨谁是忠，谁是逆？”
宋宽一听，自己也愣住了。对啊，当时怎么就先入为主断定，锦衣卫是来刺杀世子的？他的气焰一下就熄灭了，身子软倒，瘫坐下来。这会，他已经全然忘了为自己辩解，满脑子都在思考这是为什么。斗大汗珠涔涔而下，眉头紧锁拧成麻花。
陆炳见状，火候已到，追问道：“你再仔细想想，下令的时候还说过什么？”
宋宽一阵思索，念叨喃喃，突然想到，脱口而出，道：“对，平虏伯说过，代王勾结外四营，意图谋反。或有边军刺客，或有叛乱锦衣卫，可能对世子不利。故而我见到那些府上的亲兵与锦衣卫对峙，便顺理成章动了手。”
“外四营？什么是外四营？”陆炳第一次听说这个，他只知道五军都督府下属的三大营。
“皇上好武，昔日在时，下令调辽东、宣府、大同、延绥四镇军士入京，与京军互相操练。”
“何人统辖？编制几何？”陆炳意识到这件事比想象得要严重得多。
“江大人，平虏伯江彬。人数我可不知道，这不是我该知道的。”宋宽把事情串联起来，也发觉有些古怪。“公子，你可能不知道，在京里，东厂和锦衣卫办事，都是水面下的事，很多事都不能公开，自然也不能多问。我寻思‘诛逆勤王’这样的命令，断然没有差错。至于勾结谋逆、杀人灭口那些事，下官是一点也不知情啊！”说到后来，宋宽已经有些害怕了。
“行，那你把命令抄录下来，外四营的事，除了世子，谁都别说。”陆炳看得出他内心的恐惧，心里反倒生出一丝同情，想起房友的那句“世事如棋”，便也宽慰了他一句，“能救你的，只有世子，也就是未来的皇上。你瞧着办吧。”
宋宽忙不迭点头称是，粗一笔斜一划地写了起来，短短几个字，就涂改了三次。陆炳一皱眉，这哪行？只得自己写了一张让他画押。
临要走，陆炳想起，这字据一瞧就不像宋宽写的，怕是还得要个信物。他见宋宽的佩剑挂在门边挂钩上，心念一动，转身对宋宽说道：“对了，今天王府的丫头对各位大人多有冒犯，她说这把剑，送给宋大人当做赔罪。”说着把剑扬了扬，又道，“我说宋大人的宝剑金贵，瞧不上这把。”
宋宽一听，还有这好事，忙道：“很瞧得上，很瞧得上。”
“既然这样，我做个中，用这把换了宋大人的宝剑，互相留个纪念。宋大人看如何？”
习武之人，对待金银财货或许可以淡然处之，对于这样的神兵利刃怎么可能错过。当下也顾不上什么推脱谦辞，自然是满心欢喜地换了。
如此，陆炳拿着宋宽的佩剑和两人的手书，向着黎有德的囚室走去。
全场锦衣卫没有人说话，都自觉往后退了两步。
在这些武者心里，神兵利器只存在于传说里。军器监、武造司已经有天下最好的锻铸工匠，经他们千锤百炼横挑竖选，最为上品才被冠以“绣春刀”之名。即便如此，与普通铁剑相比，绣春刀也无非坚实些、柔韧些，什么削铁如泥，那是自古以来都没人见过的事。
现在他们见到了。可糟糕的是，这口绝刃，在对手的手里攥着。刚才下场的锦衣卫更是一阵后怕：若非对方手下留情，哪还有什么三五七招，直接一刀连兵刃带脑袋全给你削下来了。
众人心惊，云漾却不以为意，说道，“你那把剑太过拙重，动作太慢。换这把剑兴许还能快些。你那把给我折了，这把赔你。”边说，她扬手一甩，银铁如梭，风声如啸，一把长剑擦着那锦衣卫的肩膀，直插他身后的白墙里，剑身半没。
四下骇然。
在人们心中，有利刃而不仗其锋，已经是剑法通神、睥睨天下的宗师，才能达到的境界。普通人拥有如此宝剑，定然追着赶着也要把别人的兵刃当甘蔗砍成七八截才好。这小女孩在性命相搏之际还不借此利，甚至在明知要以一敌多的时候，把神兵拱手资敌。
那她的剑法，该臻于何种境界？
这些锦衣卫原本便是宋宽手下的精锐，艺成以来，几乎没有什么像样的对手，更别说害怕了。此刻，他们却连一拥而上恃众凌寡的勇气也掏不出一点。
“罢了。”宋宽收剑归鞘，将这把随身多年的兵刃往陆炳脚下一抛，伏身行礼道，“宋宽服了，这事怎么了结，请公子示下。”众手下见他如此，纷纷学样。他们觉得宋大爷十分英明，分毫没有联想到，这就是缴械投降。
陆炳早已想收拾局面，这样争斗下去终非了局，便道：“宋大人，我们本就不是敌人，刀剑相向颇为不妥，你别见怪。”说着，招呼已经跑到殿门外的总旗，把黎有德和房友带下去外厢房安置看管，再让总旗请医正给黎有德瞧瞧。待下人带着二人走远，陆炳又对宋宽说道，“宋大人先去客房休息，晚上世子自由安排。这些兵刃，你们还是带走吧。”
宋宽没说什么，跟着府兵就下去了，从人拾起自己的兵器，唯有一人的长剑给云漾砍了，他看了看插在墙里的剑，心里馋得很，手上却不敢动，只好强忍着灰溜溜地也去了。
事情暂告一个段落，陆炳也是长舒了一口气。他费了好大劲，把墙里的剑拔出来，反反复复瞧了半天，也没看出有何神异之处。他递给云漾，道：“这么好的兵刃，你送他，他还不敢要。”
“也没什么好，厢房里的摆设而已。”云漾对这武器的态度一直这么随随便便，真叫人觉得奇怪。
陆炳奇道：“这倒怪了，我用祭台前面那把，跟一截铁棍一样，反倒是厢房里藏着这般神兵？”
“你不会聚气御剑，拿什么不都是废铁一截么。待你会了，折条柳枝都能削了他们的宝剑精甲。”云漾这么一说，陆炳才知，宝剑废铁，全看谁用。
两人边走边说，须臾便到了世子的寝殿。下人们早就四散奔逃、躲了起来，这会一个人影也不见。房门没关，世子坐在外堂喝茶，黄锦在一旁侍奉。两人见陆炳来了，满面焦虑担忧一扫而光。世子吩咐黄锦去招呼下人收拾残局，云漾也跟着去了，只留下陆炳说明情况。
陆炳简单说了下经过，场面上的情形世子只能猜到一二分，水面下的阴谋他已经洞悉了七八成：内阁选了我朱厚熜，江彬一方另有打算。第一批太监锦衣卫是杀人的刀，后一批锦衣卫是灭口的药。
那问题来了，江彬这股势力，都有谁？司礼监是什么态度？太后为首的后宫是怎么个意思？朝堂之上的权利分布是怎么样一个状态？最最根本的是，兵权，在这个短暂的皇权真空期，目前又有什么心思和动向？
对于世子和陆炳而言，这一切目前都是未知。甚至可以说，在这权力漩涡里的千千万万人，没有一个人可窥全局，都处于不安而悸动的气氛里。所有人都面临选择，选对或荣华富贵，或一线生机；而选错就意味着，全家陪葬。
内阁的选择已经做出了，江彬的选择也已经做出了，接下来轮到世子为自己的未来挑选一条路了。好在，在抉择之前，他们还有一个突破点，可以获取一些信息。
真该感谢江彬，把宋宽送上了门。
世子道：“现在重中之重，就是先从宋宽和房友身上入手，确定锦衣卫和司礼监究竟下的是什么命令，这样才能判断，谷大用是不是和江彬沆瀣一气，谋反行刺。这件事，我看还得你去办。”
陆炳琢磨了一下，对道：“并非我怕事，但我目前是白身，这些明面上的公事，最好还是长史出面较为稳妥。”
世子沉吟片刻，觉得也对，便说：“那先让左长史去办，张长史早上那么一遭，这会估计还下不了床。那你先去歇息吧。”
陆炳退出寝殿，一口气终于松了下来，顿感全身疲惫、饥肠辘辘，包扎过的手臂也开始隐隐作痛，真得大吃一顿再好好睡上一觉才行。
他走过回廊，恰好看到云漾一个人坐在水池边，一袭白衣，掩映在芳菲绿晕里，显得纯洁而孤寂。陆炳心念忽动，便向她走去。
云漾知道来人，也没个招呼搭理，赤着脚自顾自拨弄水波，涟漪阵阵，潋滟悠悠。
陆炳一时也不知道说点什么，就凑着她身边坐着。憋了半天，问了一句：“你那个聚气御剑，当真用草木都能摧金断刃吗？”
云漾瞥了他一眼，也不搭话，随手摘了一片花叶，两只手指夹着往回廊的石墩子那一甩，只听一声脆响，一个石角就被叶子削了下来，掉在地上。
陆炳早知道该当如此，此时本来也是没话找话，不过见她拈花弄叶，都能当做暗器，也是赞叹不已。他又问：“这你能不能教我？”
云漾横了他一眼，答道：“我是你的魂引，我不能帮你助你教你提醒你。这是你的劫，你得靠自己。何况你本该也会，只是你不知道罢了。”
陆炳一听，这不来劲了么，又问：“我本该会，可现在不会，去哪会呢？”
“云逸真人不是儒释道三绝么？见性成佛呗。”
陆炳一听，自然明白。见性成佛是说所谓佛性，都在人的本性里，人人都有。见到自己的本心本性，就知道自己本就是佛。现在不知，就是没能明心见性罢了。这话要是跟黄锦说，那约等于白说了。
陆炳已经习惯了云漾的阴阳怪气，但总觉奇怪，云漾也是道心深厚，这样不着四六实在不搭，便问：“你也是修道之人，怎么成日这般尖酸刻薄，莫非嗔心未消？”
“你也好意思说我，你替黄锦去见太监时，自己跟个泼皮小流氓一般油滑，又好到哪里去了？”云漾此言一出，算是承认了一直暗中保护。
陆炳低下头，有些羞赧，低声道：“我不太会扮小孩。”
云漾也轻轻一叹，“我也不会。我只道这就是淘气顽皮的孩童模样。怎，你瞧不上？”
“那倒也不是，就觉得你该礼貌些。”陆炳看着云漾，一脸认真诚恳。
“嘿，云逸真人跟我说话，到现在都没有一个称呼啊。不愧是礼学大家。”刚有丝毫认真，云漾又变回酸酸涩涩的腔调。
“云漾仙羽教训的是。”陆炳也模仿起这假恭敬真使坏的口吻。
“没人时叫云漾便好。我在这叫朱芊，我这世是个孤儿，兴王妃路遇，念我孤苦，带我进府。”云漾这会态度算是好了一些，自承了背景身世。
陆炳听了，心道还是这般好，这样的妹妹多可人啊。他又问，“你一个人呆在这琢磨什么呢？”
云漾仰起身子，抬头看着天，说道：“我就是想不明白，那黎有德不怕死吗？”
“黎有德？他当然怕啊。”陆炳一听，顿感好奇。
“他既然怕死，那为什么要来。”
“这不是因为有命令么？”陆炳一头雾水，不知所谓。
“如果你是锦衣卫，上官让你去刺杀藩王，你去不去？”
“那总得有个理由吧？”
“你这么不谙世事都知道要个理由，黎有德摸爬滚打那么些年，岂会贸贸然就上路？”云漾始终没有看陆炳，就好像是自言自语。
“大抵是要削藩、谋反这类。”陆炳也察觉出异样，毕竟建文曾经历削藩和谋反，他也只是下令拘拿，而不是刺杀。
“刺杀藩王不论成败都是诛三族以上的罪名，就算流亡山野，也会被追杀灭口。可他还是来了，这是为什么呢？当真难以索解。”
陆炳何等人，虽然入世经历匮乏，但心性通透，当然知道这云漾是旁敲侧击提点自己。原本他觉得，事情的突破口在房、宋二人身上，现下才领会，黎有德才是核心和关键。一番考虑，他便有了成算之策。
用罢晚汤，陆炳估摸着左长史已经查问完，便提着云漾的佩剑，找房友来了。
房公公的客厢门口站着两名府兵站岗，与其说是看守或者护卫，他们更多是对房友的安慰——毕竟宋宽若起歹心，站二十个也是无用。二人见是陆炳到来，也不阻拦。
房友见来人是陆炳，顿时收起愁容，堆满了笑颜。他跟陆炳是两个极端——书没读几行，察言观色却是甚好。待陆炳坐定，他先跪了下去，行了大礼，也不管自己的品级和对方的身份，这救命之恩，总是要拿出点态度的。陆炳原本拿姿作派板着一张脸，被他这么一折腾倒有些不知所措。
双方入座，陆炳把佩剑刻意地摆在桌上，算是表明了立场的强硬。房友自然也看得懂，收起了逢迎谄媚的笑容，规矩本分了许多。陆炳先是感谢了房友早先的提醒，那句“皇上驾崩了”对兴王阖府而言，十分关键。转回正题，陆炳说明了来意：“现下北镇抚司要灭口的情况，想必房公公心思透亮，都瞧得明白。如今能保你身家性命的人只有世子一人。世子也不为难你，只需要你把你接到的命令原话，抄录下来。世子至少能保你置身事外。”
“我们原本是随着谷公公和仪仗队伍一齐向安陆而来，因此谷公公不用交代背景，我们也知道来干什么。临行前，他老人家就说了八个字。”房友也知道，此刻是站队的时候了。这句话如实说开，那谷公公可就要遭殃。他思绪百转，下定决心：“只管通传，余事莫问。”
“谷公公是谁？”
“司礼监掌印太监，谷大用。”虽说是如实坦白，但房友也知道这话出口，谷公公自然也脱不了干系了。
提笔抄录、签字画押。陆炳收了字条，看着房友满脸的沧桑和苦楚，心中有些不忍，问道：“你还有什么要说的？”
房友低垂着眼，良久，回了一句，“世事如棋，身不由己。”
陆炳也叹了一句，算是宽慰他，“世事如棋局局新，焉知非福？”
离了房友屋，陆炳又来找宋宽。他的门前可没有人敢来把守，只能全靠锦衣卫自觉了。陆炳进门坐定，照例是把剑往桌上这么斜斜一放。虽然此刻刃藏鞘中，宋宽还是一眼就认出了这把“神兵”，自然也老老实实。
陆炳的说辞还是那一套，劝宋宽多为自己打算，简单总结一下就是坦白从宽、抗拒从严。宋大人听得一头雾水，两眼瞪得老大，回道：“我奉命来保护世子，见府上有人与府兵对峙，当下不顾生死，将逆贼就地正法。虽说对府上的贵人有冲突和冒犯，那也是情非得已啊！宋某何罪？镇抚司何罪？”
这情形正合陆炳所料，他推断，宋宽确实不知道自己是来灭口的，不然他这理直气壮的样子也太过嚣张跋扈了。经他这么一激，宋大人急得拍案而起，接下来的必然都是真话了。他问道：“那你接到的命令是什么？”
“护卫兴府，勤王诛逆。”宋宽梗着脖子，嗓门震天。
“你看，这不合理啊。你进府的时候，护着内门的是锦衣卫，持械围攻的是军兵。那锦衣卫还招呼你，可你不由分说，就把他们杀了。你给我解释解释，当时你怎么分辨谁是忠，谁是逆？”
宋宽一听，自己也愣住了。对啊，当时怎么就先入为主断定，锦衣卫是来刺杀世子的？他的气焰一下就熄灭了，身子软倒，瘫坐下来。这会，他已经全然忘了为自己辩解，满脑子都在思考这是为什么。斗大汗珠涔涔而下，眉头紧锁拧成麻花。
陆炳见状，火候已到，追问道：“你再仔细想想，下令的时候还说过什么？”
宋宽一阵思索，念叨喃喃，突然想到，脱口而出，道：“对，平虏伯说过，代王勾结外四营，意图谋反。或有边军刺客，或有叛乱锦衣卫，可能对世子不利。故而我见到那些府上的亲兵与锦衣卫对峙，便顺理成章动了手。”
“外四营？什么是外四营？”陆炳第一次听说这个，他只知道五军都督府下属的三大营。
“皇上好武，昔日在时，下令调辽东、宣府、大同、延绥四镇军士入京，与京军互相操练。”
“何人统辖？编制几何？”陆炳意识到这件事比想象得要严重得多。
“江大人，平虏伯江彬。人数我可不知道，这不是我该知道的。”宋宽把事情串联起来，也发觉有些古怪。“公子，你可能不知道，在京里，东厂和锦衣卫办事，都是水面下的事，很多事都不能公开，自然也不能多问。我寻思‘诛逆勤王’这样的命令，断然没有差错。至于勾结谋逆、杀人灭口那些事，下官是一点也不知情啊！”说到后来，宋宽已经有些害怕了。
“行，那你把命令抄录下来，外四营的事，除了世子，谁都别说。”陆炳看得出他内心的恐惧，心里反倒生出一丝同情，想起房友的那句“世事如棋”，便也宽慰了他一句，“能救你的，只有世子，也就是未来的皇上。你瞧着办吧。”
宋宽忙不迭点头称是，粗一笔斜一划地写了起来，短短几个字，就涂改了三次。陆炳一皱眉，这哪行？只得自己写了一张让他画押。
临要走，陆炳想起，这字据一瞧就不像宋宽写的，怕是还得要个信物。他见宋宽的佩剑挂在门边挂钩上，心念一动，转身对宋宽说道：“对了，今天王府的丫头对各位大人多有冒犯，她说这把剑，送给宋大人当做赔罪。”说着把剑扬了扬，又道，“我说宋大人的宝剑金贵，瞧不上这把。”
宋宽一听，还有这好事，忙道：“很瞧得上，很瞧得上。”
“既然这样，我做个中，用这把换了宋大人的宝剑，互相留个纪念。宋大人看如何？”
习武之人，对待金银财货或许可以淡然处之，对于这样的神兵利刃怎么可能错过。当下也顾不上什么推脱谦辞，自然是满心欢喜地换了。
如此，陆炳拿着宋宽的佩剑和两人的手书，向着黎有德的囚室走去。
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