第九章 狐狸的舞蹈·鬼王的权谋
天空中圆月被一团诡异的光晕环绕，将大地罩上一层寒霜。它曾经给人以温暖，今晚它是那么的冷漠。
路上遇到更多的人群，它们中有妇孺，有老人，因为看不到面目，便不会认识，仅从服饰上看出它们或是商贩，或是农夫，或读书人，又或是士兵。
但现在它们有了相同的身份。
它们走在桥上，走在渡口边，走在不同的路上，不曾过走的路上，但都走在同一个方向上。秩序井然，仿佛冥冥中有人指挥。
方平意识到自己可能已经死了，跟他们一样走在去黄泉的路上。
他终于在人群中看到一个熟悉的背影，衣衫褴褛，露出满身的箭疮，步履蹒跚，单刀仍不停做着砍杀的动作。
那不正是父亲吗？
但当他追上去时，那背影混进了人群之中，难以分辨，而那些人群又仿佛化作无数的石碑，密密麻麻、重重叠叠布满整个荒丘。
空白的碑石分不清谁才是父亲的。
荒烟漫上来很快将碑林淹没，当烟散尽时现出的还是之前走在路上的人群。
那个肩背曾背负他去求医，曾扛着他玩耍，那双手曾为他披上棉被，那双腿曾带着他迈过泥泞。而现在，父亲很可能永远离开了自己，他的身体变成了无名的碑石，很快又将变成土，似乎永远不曾来到这个世上。
方平想到这里，已是泪流满面。
人群还在前行，也不知走了多少路程，耳听得角声渐响，转过一片山林到了一处平地，前面先自站了许多无头尸身，个个挺立着，整整齐齐，黑压压的一片，犹如一片树林被齐唰唰拦腰砍掉，只剩下一排排树桩还插在地里。
方平在人群中如鹤立鸡群，怕过于惹眼被发现，将头缩在衣领之下，只从衣缝露出一双眼睛，黑夜之中倒也混得过去。
平地中央有个天然的石台，那里燃着篝火，照见一只高大如人的狐狸正在癫狂舞蹈，狐狸的口中时而发出鸣叫声，好似在歌唱，伴随着极怪异的器乐声，似乎在进行某种神秘的仪式。
四周围着一大群瞑目祈祷的鬼怪，大都是兽首人身，面孔狰狞吓人，其中就有参与屠杀席康一家的鬼鸦。
台旁支起一口大镬，下面火烧得正旺，镬上方用铁链倒悬着一柄铁剑。
跟魑魅魍魉一样打扮的妖人正将收集来的头颅抛进锅去，锅中热油沸腾，每当头颅抛下，便腾起一团火焰。成千上万颗头颅好似下饺子，但很快化成了青烟，并不见油汤溢出。铁剑被青烟恭行天熏得着了火，一团火焰先只在剑尖吞吐不定，后来延伸到整个剑身，发出诡异而刺眼的光芒。伴随着浓烈的恶臭，一道浓烟直冲云霄，在那里形成一大团黑云，笼罩了半个天空。
狐狸的舞蹈仿佛有一种令人难以抗拒的魔力，那些无头尸身都亢奋起来，双臂齐动，从肚子发出喊声：“杀！杀！杀！”犹如兵士在操练一般。
方平只看得一眼便觉头热心跳，烦躁难安，急忙把眼光转向别处，双耳也捂起来。心道想难怪这些无头尸身似受了召唤似的，定是这狐狸在作怪，而且那大镬发出的毒烟也定有文章，幸好自己离得远，没有盯着看，否则也要中招。
他趁尸群转动身躯之时借火光搜寻阿福、二叔等人，他自知台上那些妖人都十分厉害，如被发现下场相当不妙，因而挪步时幅度都不大，别人动一下他才挪一步。
天将拂晓，那狐狸还在不停舞蹈，汇集过来的尸人越来越多，整个广场已挨挤不开。
方平从这些无头尸身挨个找去，也只能从他们穿着的服色去辨别，而且人多而他又不敢肆意寻找，是以慢而无功。
终于在尸群中发现一个似熟悉又甚陌生的身影，仔细一想，记起他正是铁头的尸身。欢喜之际忘了掩饰，抱住尸身说道：“铁头，我找到你的身子了......”
“谁？”台上一个妖人突然背展双翅飞上半空，绕着广场盘旋数圈，一双鹰一般的眼睛搜寻可疑之人。唬得方平不敢稍动。
过了一会儿“鸟人”又飞了回去。方平料想没被发现，心中暗叫侥幸，这时耳边忽响起一个孩童的声音道：“席方平，你好大的胆子，这里也敢来！”
是珠儿！
但方平游目四顾并没看见他。
原来珠儿隐了身，话声用的是“传音入密”，只传于方平一人耳中，外人根本听不见。
“那是鬼鹫，以他犀利无比的眼光，迟早会发现你。快跟我走吧！”
珠儿现出一只手来牵起方平便走，方平想顺道带走铁头，因此穿梭之时，也把他死死抱住。
一阵风过后，方平感觉落到实地，睁眼看时，到了一艘有蓬的小船上。此时东方发白，天色熹微，和风拂面，静谧的清早与纷乱的昨夜仿佛是两个世界。
“谢谢你珠儿！”
“我帮你很多回了，你光说谢有什么用，这次带个尸体做什么，把我累得够呛。还好那个鸟人没有发现追来，否则咱们都要完蛋。”珠儿走得急了，出了一身大汗，一边揩汗，一边不停埋怨。
“我倒是想报答你，可是你那么棒，哪用得着我这不中用的书生帮忙。这人生前枉死，沦为异乡孤魂，着实可怜，况且还帮过我，所以我想让他尸首归位，也算积一份功德。”
“唉，世道艰难，天下大乱，枉死的人不计其数，你想帮也帮不完。”
“不错，就比如这次东安城失守，那些无辜被戮的老百姓，那些拼死守城的将士......”方平说着说着，想起昨夜所见兵燹下的惨状，鼻子发酸，眼泪在眶中打转。
“还好我提早知会爹娘，让二老远避他乡，二老才幸免于难。你看到的是眼前炼狱般的人间，我看到的是阴间的炼狱。这一个月以来，无数亡魂涌入地府，黄泉路上人满为患，奈何桥上拥挤不开，判官、鬼王夜以继日地审案，都忙不过来。那些人大都是阖户尽陷、举家罹难，拖儿带女，负伤带病，而且身无分文，进退无门。我看着难受，却只能帮他们送送信而已，别的都干不了。”
珠儿说这话时，既感沉痛，也甚是无奈。
“地府还是要收钱办事么？”
“过去的阎王是个昏君暴君，纵容鬼吏鱼肉百姓，地府贪腐成风，如今是转轮王主事，地府风气倒是一变，没人敢贪腐了，但收钱办事那是亘古不变的法则，有钱能使鬼推磨，无钱地府也停转。”
“转轮王当上了新的阎王？”方平想起父亲的案子因为他才得以翻转，一直心存感激，得知他当上新任阎王，心中生出一种不好的念头。
“正是！新阎王表面上整肃吏治，维护法纪，看着像一个好官，实则城府甚深，憋着一肚子坏水。他请来万妖山的千年老狐为幕僚，释放了好些极凶极恶之徒，譬如鬼鹫、鬼鸦、鬼蝠这些都是十恶不赦的恶鬼，曾犯下大罪而被罚在地狱服刑，如今都身获自由。这次白莲教作乱，这些恶鬼也趁机溜出人间荼毒生灵。最近还发生了一件事，老阎王不是在狱中等候发落么，竟然自缢身亡了，都说是畏罪自杀，我看不简单。你说那新阎王，不是更坏么？所以我这次来人间要看看，他到底要干什么？”
方平听到这里，那个念头更加清晰起来：转轮王指点自己去向东岳大帝告状，不过是利用自己替他扳倒老阎王，他好上位而已。虽然如此，毕竟还是因为他的指点才得以翻案，就算被利用他也心甘情愿。
这世上没有无缘无故的好，如果有，那也只在铁头、柳丽娘、珠儿这些淡泊名利的江湖中人身上。
“其实我感觉也被利用了，”珠儿说，“你爹求我报信，也是转轮王暗中指点的，原来这家伙早就知道我的存在，却一直没动我，任由我来去阴阳两界。我以后得小心一点，别落在他手上。”
“地府有成千上万个冤魂，他为什么不利用他们，唯独利用你和我去对付之前的阎王？”
“可能他早说看出来，席公子是颗铜豌豆，又认死理，将你卷进来，闹出的动静必大，也就更有可能扳倒老阎王。如此说来，你爹被人陷害而身陷地狱，也可能是故意设的局，其意在制造一场可以掀翻地府的冤案。”珠儿想到这里，陷入了沉思。
“要害我爹的是我二叔，看来他也是被利用的。如果真如你所说，那转轮王也太可怕了，老阎王被他扳例，不算冤枉。唉，这些人勾心斗角，争权夺利，整日里布着害人的局，却把我们平民百姓当棋子。”
方平一番慨叹后，向珠儿打听他爹的消息：
“去地府的人中，你看到......家父了吗？”
方平尽管想回避这个问题，但还是忍不住问了。他多么希望珠儿能回答“没有”，没看到就是还有生的希望。
但珠儿回答他：“我看到了。你爹浑身上下都是箭伤，他是为国捐躯的，所以受到地府嘉奖，转投富贵人家去了。”
方平知道了父亲英勇就义而得福报，心中虽有失落，但更多的是慰藉。在船中没有香烛纸钞，他就跪下遥向北方拜了三拜，以祭父亲在天之灵。
船行到岸，珠儿不知何时已去了。他独来独往惯了，来时出人意料，走时也一声不响。
方平将铁头的尸身背到西山与其头葬在一起，还给父亲、阿福、阿旺起了一座空坟，算是一种寄托，买来香烛、纸人、纸马，好好地祭奠了一回。
也随便给二叔一家烧些纸钱，黄白之物乃他们至爱，现在也只有带去另一个世界花了。他们这也争，那也贪，到头来却因此送了命，要是因为害人受那金珠滚身之刑，那就太可怜了。
东安已沦于白莲教叛军之手，到处都在杀人，作为官府家属的方平更没办法待下去，各处亲友也都远避他方，走投无路之下，他只得照父亲遗嘱，去杭州投奔那位耿伯父。
席父给他的行囊他还一直斜挂在他肩头，里面有纹银十锭，还有些碎银子，足够他当路上的盘缠。
但当从未出过远门，而且还是从山东到江南之地，没吃过这长途跋涉、颠簸流离之苦，尤其不知道耿伯父会不会收留，就算收留还要过寄人篱下的日子，一想到这些便郁闷不乐。
他先雇了马车，一路上晓行夜宿，只待到了淮阴，就可以坐船顺着京杭运河南下，直趋杭州了。直到出山东之境，也没遇到贼兵骚扰。
路上遇到更多的人群，它们中有妇孺，有老人，因为看不到面目，便不会认识，仅从服饰上看出它们或是商贩，或是农夫，或读书人，又或是士兵。
但现在它们有了相同的身份。
它们走在桥上，走在渡口边，走在不同的路上，不曾过走的路上，但都走在同一个方向上。秩序井然，仿佛冥冥中有人指挥。
方平意识到自己可能已经死了，跟他们一样走在去黄泉的路上。
他终于在人群中看到一个熟悉的背影，衣衫褴褛，露出满身的箭疮，步履蹒跚，单刀仍不停做着砍杀的动作。
那不正是父亲吗？
但当他追上去时，那背影混进了人群之中，难以分辨，而那些人群又仿佛化作无数的石碑，密密麻麻、重重叠叠布满整个荒丘。
空白的碑石分不清谁才是父亲的。
荒烟漫上来很快将碑林淹没，当烟散尽时现出的还是之前走在路上的人群。
那个肩背曾背负他去求医，曾扛着他玩耍，那双手曾为他披上棉被，那双腿曾带着他迈过泥泞。而现在，父亲很可能永远离开了自己，他的身体变成了无名的碑石，很快又将变成土，似乎永远不曾来到这个世上。
方平想到这里，已是泪流满面。
人群还在前行，也不知走了多少路程，耳听得角声渐响，转过一片山林到了一处平地，前面先自站了许多无头尸身，个个挺立着，整整齐齐，黑压压的一片，犹如一片树林被齐唰唰拦腰砍掉，只剩下一排排树桩还插在地里。
方平在人群中如鹤立鸡群，怕过于惹眼被发现，将头缩在衣领之下，只从衣缝露出一双眼睛，黑夜之中倒也混得过去。
平地中央有个天然的石台，那里燃着篝火，照见一只高大如人的狐狸正在癫狂舞蹈，狐狸的口中时而发出鸣叫声，好似在歌唱，伴随着极怪异的器乐声，似乎在进行某种神秘的仪式。
四周围着一大群瞑目祈祷的鬼怪，大都是兽首人身，面孔狰狞吓人，其中就有参与屠杀席康一家的鬼鸦。
台旁支起一口大镬，下面火烧得正旺，镬上方用铁链倒悬着一柄铁剑。
跟魑魅魍魉一样打扮的妖人正将收集来的头颅抛进锅去，锅中热油沸腾，每当头颅抛下，便腾起一团火焰。成千上万颗头颅好似下饺子，但很快化成了青烟，并不见油汤溢出。铁剑被青烟恭行天熏得着了火，一团火焰先只在剑尖吞吐不定，后来延伸到整个剑身，发出诡异而刺眼的光芒。伴随着浓烈的恶臭，一道浓烟直冲云霄，在那里形成一大团黑云，笼罩了半个天空。
狐狸的舞蹈仿佛有一种令人难以抗拒的魔力，那些无头尸身都亢奋起来，双臂齐动，从肚子发出喊声：“杀！杀！杀！”犹如兵士在操练一般。
方平只看得一眼便觉头热心跳，烦躁难安，急忙把眼光转向别处，双耳也捂起来。心道想难怪这些无头尸身似受了召唤似的，定是这狐狸在作怪，而且那大镬发出的毒烟也定有文章，幸好自己离得远，没有盯着看，否则也要中招。
他趁尸群转动身躯之时借火光搜寻阿福、二叔等人，他自知台上那些妖人都十分厉害，如被发现下场相当不妙，因而挪步时幅度都不大，别人动一下他才挪一步。
天将拂晓，那狐狸还在不停舞蹈，汇集过来的尸人越来越多，整个广场已挨挤不开。
方平从这些无头尸身挨个找去，也只能从他们穿着的服色去辨别，而且人多而他又不敢肆意寻找，是以慢而无功。
终于在尸群中发现一个似熟悉又甚陌生的身影，仔细一想，记起他正是铁头的尸身。欢喜之际忘了掩饰，抱住尸身说道：“铁头，我找到你的身子了......”
“谁？”台上一个妖人突然背展双翅飞上半空，绕着广场盘旋数圈，一双鹰一般的眼睛搜寻可疑之人。唬得方平不敢稍动。
过了一会儿“鸟人”又飞了回去。方平料想没被发现，心中暗叫侥幸，这时耳边忽响起一个孩童的声音道：“席方平，你好大的胆子，这里也敢来！”
是珠儿！
但方平游目四顾并没看见他。
原来珠儿隐了身，话声用的是“传音入密”，只传于方平一人耳中，外人根本听不见。
“那是鬼鹫，以他犀利无比的眼光，迟早会发现你。快跟我走吧！”
珠儿现出一只手来牵起方平便走，方平想顺道带走铁头，因此穿梭之时，也把他死死抱住。
一阵风过后，方平感觉落到实地，睁眼看时，到了一艘有蓬的小船上。此时东方发白，天色熹微，和风拂面，静谧的清早与纷乱的昨夜仿佛是两个世界。
“谢谢你珠儿！”
“我帮你很多回了，你光说谢有什么用，这次带个尸体做什么，把我累得够呛。还好那个鸟人没有发现追来，否则咱们都要完蛋。”珠儿走得急了，出了一身大汗，一边揩汗，一边不停埋怨。
“我倒是想报答你，可是你那么棒，哪用得着我这不中用的书生帮忙。这人生前枉死，沦为异乡孤魂，着实可怜，况且还帮过我，所以我想让他尸首归位，也算积一份功德。”
“唉，世道艰难，天下大乱，枉死的人不计其数，你想帮也帮不完。”
“不错，就比如这次东安城失守，那些无辜被戮的老百姓，那些拼死守城的将士......”方平说着说着，想起昨夜所见兵燹下的惨状，鼻子发酸，眼泪在眶中打转。
“还好我提早知会爹娘，让二老远避他乡，二老才幸免于难。你看到的是眼前炼狱般的人间，我看到的是阴间的炼狱。这一个月以来，无数亡魂涌入地府，黄泉路上人满为患，奈何桥上拥挤不开，判官、鬼王夜以继日地审案，都忙不过来。那些人大都是阖户尽陷、举家罹难，拖儿带女，负伤带病，而且身无分文，进退无门。我看着难受，却只能帮他们送送信而已，别的都干不了。”
珠儿说这话时，既感沉痛，也甚是无奈。
“地府还是要收钱办事么？”
“过去的阎王是个昏君暴君，纵容鬼吏鱼肉百姓，地府贪腐成风，如今是转轮王主事，地府风气倒是一变，没人敢贪腐了，但收钱办事那是亘古不变的法则，有钱能使鬼推磨，无钱地府也停转。”
“转轮王当上了新的阎王？”方平想起父亲的案子因为他才得以翻转，一直心存感激，得知他当上新任阎王，心中生出一种不好的念头。
“正是！新阎王表面上整肃吏治，维护法纪，看着像一个好官，实则城府甚深，憋着一肚子坏水。他请来万妖山的千年老狐为幕僚，释放了好些极凶极恶之徒，譬如鬼鹫、鬼鸦、鬼蝠这些都是十恶不赦的恶鬼，曾犯下大罪而被罚在地狱服刑，如今都身获自由。这次白莲教作乱，这些恶鬼也趁机溜出人间荼毒生灵。最近还发生了一件事，老阎王不是在狱中等候发落么，竟然自缢身亡了，都说是畏罪自杀，我看不简单。你说那新阎王，不是更坏么？所以我这次来人间要看看，他到底要干什么？”
方平听到这里，那个念头更加清晰起来：转轮王指点自己去向东岳大帝告状，不过是利用自己替他扳倒老阎王，他好上位而已。虽然如此，毕竟还是因为他的指点才得以翻案，就算被利用他也心甘情愿。
这世上没有无缘无故的好，如果有，那也只在铁头、柳丽娘、珠儿这些淡泊名利的江湖中人身上。
“其实我感觉也被利用了，”珠儿说，“你爹求我报信，也是转轮王暗中指点的，原来这家伙早就知道我的存在，却一直没动我，任由我来去阴阳两界。我以后得小心一点，别落在他手上。”
“地府有成千上万个冤魂，他为什么不利用他们，唯独利用你和我去对付之前的阎王？”
“可能他早说看出来，席公子是颗铜豌豆，又认死理，将你卷进来，闹出的动静必大，也就更有可能扳倒老阎王。如此说来，你爹被人陷害而身陷地狱，也可能是故意设的局，其意在制造一场可以掀翻地府的冤案。”珠儿想到这里，陷入了沉思。
“要害我爹的是我二叔，看来他也是被利用的。如果真如你所说，那转轮王也太可怕了，老阎王被他扳例，不算冤枉。唉，这些人勾心斗角，争权夺利，整日里布着害人的局，却把我们平民百姓当棋子。”
方平一番慨叹后，向珠儿打听他爹的消息：
“去地府的人中，你看到......家父了吗？”
方平尽管想回避这个问题，但还是忍不住问了。他多么希望珠儿能回答“没有”，没看到就是还有生的希望。
但珠儿回答他：“我看到了。你爹浑身上下都是箭伤，他是为国捐躯的，所以受到地府嘉奖，转投富贵人家去了。”
方平知道了父亲英勇就义而得福报，心中虽有失落，但更多的是慰藉。在船中没有香烛纸钞，他就跪下遥向北方拜了三拜，以祭父亲在天之灵。
船行到岸，珠儿不知何时已去了。他独来独往惯了，来时出人意料，走时也一声不响。
方平将铁头的尸身背到西山与其头葬在一起，还给父亲、阿福、阿旺起了一座空坟，算是一种寄托，买来香烛、纸人、纸马，好好地祭奠了一回。
也随便给二叔一家烧些纸钱，黄白之物乃他们至爱，现在也只有带去另一个世界花了。他们这也争，那也贪，到头来却因此送了命，要是因为害人受那金珠滚身之刑，那就太可怜了。
东安已沦于白莲教叛军之手，到处都在杀人，作为官府家属的方平更没办法待下去，各处亲友也都远避他方，走投无路之下，他只得照父亲遗嘱，去杭州投奔那位耿伯父。
席父给他的行囊他还一直斜挂在他肩头，里面有纹银十锭，还有些碎银子，足够他当路上的盘缠。
但当从未出过远门，而且还是从山东到江南之地，没吃过这长途跋涉、颠簸流离之苦，尤其不知道耿伯父会不会收留，就算收留还要过寄人篱下的日子，一想到这些便郁闷不乐。
他先雇了马车，一路上晓行夜宿，只待到了淮阴，就可以坐船顺着京杭运河南下，直趋杭州了。直到出山东之境，也没遇到贼兵骚扰。
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