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3.赫尔南德斯

    光明神教的教堂只在正午和零点才会响起钟声。

    月亮悬在黑云之上。

    钟声与此同时响彻整个城镇。

    一只信鸽从圣水坊中飞出,消失在城镇的西方。

    ......

    已经入夜了,但城镇西方的矮山上灯火通明,宛如一柄插在地面上的巨大火炬。

    这里是赫尔南德斯伯爵的庄园,与城镇内拥挤的街巷相比,贵族庄园显得格外大气。

    伯威克·赫尔南德斯,希赛因王国东部少有的靠战功成为伯爵的大贵族,甚至山脚下的城镇都因他改名为“伯威克镇”。

    庄园占据了整个矮山的山头,为了建造这座易守难攻的庄园,伯爵斥巨资将矮山的山顶夷为平地变成结实的地基,光是这份花销就不是普通贵族能承担的起的,与其说这是一座贵族的庄园,倒不如说是一座要塞。

    一只信鸽从山林中冲出,飞跃高耸的城墙,径直地飞向庄园内的城堡,它熟练地绕过每一个有侍卫看守的地方,扇动着轻盈的羽翼滑入了城堡的窗户。

    守在窗边的侍女,被翅膀煽动的声音惊醒,信鸽看了一眼睡眼惺忪的侍女,自己乖巧地钻进了一旁的笼子里。

    “啊!你回来了!”侍女直到这时才反应过来。

    她从笼中信鸽的腿上取下了信件,然后兴奋地向着城堡深处跑去。

    环形的城堡将佣人和贵族夫人们彻底隔绝开来,所有的佣人都住在东侧被隔断开的扇形区域。

    侍女将信件藏进了衣服里,然后端着一杯热牛奶走进了城堡的另一侧。

    离开了佣人区。

    另一边与住满佣人的区域不同,即便是无人的走廊也要每隔一段距离挂上一盏油灯,光是墙壁上华丽的石刻就能看出这片区域里的贵族夫人们有着多么苛刻的生活要求。

    穿过幽深的走廊,两个穿着正装的男佣挺直了腰板时刻守在这儿,以防有歹徒和不要命的毛贼出现。

    “莉莉,这么晚了你来这边做什么?”男佣有些疑惑地看向迎面走来的侍女,莉莉不是贴身侍女,这个时间应该乖乖的在自己的房间里休息才对。

    莉莉自然地笑了笑,下意识地低眉瞄了一眼胸口,如果不是她对自己傲人的胸脯十分自信也不会将信藏在这里。

    “兰瑞莎夫人嘱咐我晚些时候给她送一杯热牛奶,我想应该就是现在了。”

    男佣皱眉俯下身子看了看,在贵族野史里,许多刺杀贵族的杀手都会将凶器藏在托盘下面,不过他显然是多想了,他什么都没看到。

    而他也趁机在一些容易藏匿凶器的部位仔细的端详了一把。

    “那...快去快回,不要打扰夫人休息。”男侍卫挥动了一下带着白色手套的手。

    兰瑞莎夫人是伯爵大人的三位夫人之一,从另一方面来说,可以称得上是城堡的女主人了,即便是出身平民不受贵族们待见,但却更受佣人们的爱戴。

    呼~

    莉莉松了一口气,加快了脚步,不知转了几个弯、上了几次台阶后才走到了兰瑞莎夫人的房间。

    房门半掩着,一缕灯光从门缝中逃了出来。

    她轻敲了一下门,“夫人,您要的热牛奶。”

    “进来吧。”木门内传来声音。

    莉莉小心翼翼地将门推开,进去之前还不忘看一看走廊上有没有其他佣人,确认没人尾随之后才轻轻合上了门。

    偌大的房间里只有一张床、一个衣柜和一个堆满书的书桌,两盏琉璃灯立在桌子上照亮了兰瑞莎夫人的脸。

    没有丝毫岁月痕迹的面容在灯光的照耀下显得更加白皙,完全不像是一位成熟的母亲。

    “今天还是没有回信吗?”兰瑞莎夫人有些困倦地揉了揉眉心。

    站在门口的莉莉听闻,走到了书桌前,将热牛奶放到了桌上,眼睛里闪烁着神采,要不是夫人总是叮嘱她即便是女佣也要展现出贵族的气质,她恐怕早就高兴地跳起来了。

    “不,夫人。泰勒神官回信了!”

    莉莉将怀中的信件取出,递到了兰瑞莎的面前。

    “......”

    看着眼前的信件,兰瑞莎揉了揉眼睛,眼角细微的皱纹忽明忽暗。直到她看到信封上那个属于光明神教的三角形印记时,才惊讶地张开了嘴巴。

    “真的回信了!”

    取过信件,手忙脚乱地将信封拆开,兰瑞莎没有避讳站在一旁的莉莉,甚至还不时小声念叨两句。

    “怎么样,是好消息吗,夫人?”

    莉莉不识字,只能乖巧地站在一旁等候着。

    而读完信件的兰瑞莎竟是一口气将热牛奶喝干,然后眼神中露出了前所未有的喜悦。

    “是!可以说是天大的好消息!泰勒神官同意帮艾玛主持骑士誓约仪式了,甚至她还亲自帮艾玛挑选了一个合适的骑士人选!”

    莉莉听闻张大了嘴巴,眼睛里闪烁起了泪光。

    “太好了!夫人,这样就再也不会有人小觑艾玛小姐了。”

    兰瑞莎将金色的长发挽到耳后,深吸了一口气,很快便收敛了兴奋的神色,恢复了那副贵族夫人的样子。

    “莉莉,今天晚上的事绝对不能让任何人知道,尤其是那两个贱人。我们明天一早就去教堂。不管谁问起,就说我们是去祈福的。”

    “知道了夫人,这是我该做的。”

    ......

    ......

    次日。

    天刚蒙蒙亮,城堡的佣人们早就全部起床了,每个佣人都有条不紊的进行着自己的工作,只为自己能不受到管家的责怪。

    他们组成了城堡的生态链,每一个佣人都作为夫人们的手与脚,替这些慵懒的大脑劳作。

    城堡三楼。

    一间向阳的卧室里。

    莉莉站在高大的落地镜旁,手里抱着几条长裙,眉眼间夹杂些许的烦躁,但她依然用自己的耐心将一切负面情绪扫走,在这栋城堡里,佣人不能有不满。

    “艾玛小姐,夫人可能要来催了,还是快一点好。”

    落地镜前,一个穿着白色长裙的金发女孩摆弄着自己的头发,她一副不慌不忙的样子似乎是没有听到莉莉的劝告。

    “母亲大人她...是不是身体状况不太好?”

    女孩理顺好头发,抬头看向一旁的莉莉,淡金色的睫毛在晨曦的照耀下闪烁着亮光,白皙的皮肤吹弹可破,犹如一只洋娃娃。

    听到艾玛小姐的话,莉莉的眼睛闪烁了几下,但是很快就露出了笑容。

    “夫人她只是有些风寒而已,如果方便的话今天去光明神教您也可以为夫人祈愿一下。”

    “嗯。”

    艾玛看着眼前的落地镜,很是轻巧的转了一圈,白色长裙随之旋转升起然后又缓缓落地,将她那双脚丫遮盖住了。

    “就这身吧。”

    ......

    ......

    烈阳高照

    伯威克镇里突然多了一辆马车。

    如果是普通的马车或许没人会在意,但是马车前被缰绳束缚的几匹黑棕骏马却并不常见,车厢上雕刻的鎏金花纹也十分惹人注目。

    但是路过的行人却没人敢向着这辆奢靡的马车露出一丝贪婪的目光。

    穿着正装的马夫身兼保镖和佣人的职责,腰间配备的制式长剑更是说明了这辆马车的身份。

    是伯爵大人的马车。

    通过车窗能清楚的看见两位贵族女士在车内小声交谈着。

    “妈妈,父亲大人知道这件事吗?”艾玛透过马车的窗户看向外面,高大的光明神教教堂虽然比起她家的城堡小了些,但也足够宏伟了,至少她家里没有那些漂亮的浮雕。

    “他不需要知道。”兰瑞莎看了一眼艾玛,将艾玛头上散乱的发丝顺到耳后。

    “一个有平民血脉的孩子是不能继承爵位的,也不能拥有骑士。”艾玛眼神坚定地看向自己的母亲,即便她很清楚自己不可能改变母亲的想法。

    兰瑞莎有些不敢直视艾玛的目光。

    “那你恨我吗?一个平民出身的妈妈。”

    “我只是担心你。”艾玛摇了摇头,“虽然父亲对我们很好,但他知道这件事一定会很生气的,毕竟这违背了王国律法。”

    兰瑞莎轻笑,“相比起自己,我更担心你的未来,我可不想让我的女儿变成一个贵族家的联姻工具,让你只能在不见天日的城堡里度过一生,你该拥有自己的生活。”

    说到这儿,她看了一眼车窗外的天空。

    “好了,艾玛,差不多到时间了。”

    艾玛被兰瑞莎牵着手走下马车,像是位公主一般缓步走进了教堂。相比起太阳和教堂内的光明神雕像,身穿白色长裙的贵族女人显然更吸引人的目光。

    周围的信徒们都是向着她们点头示意,而两人轻笑着回礼,直到教堂后庭的圣水坊。

    圣水坊的门口,泰勒神官正如往常那样悉心照料着花草,见到兰瑞莎母女后才从花草中起身。

    “光明眷顾您,兰瑞莎夫人,真是许久未见了。”

    “光明眷顾您,泰勒神官。”

    “......”

    寒暄过后,兰瑞莎从腰间的细带下抽出了一张信纸,面露期待地说道:“您在信中说,为艾玛挑选了一位合适的骑士人选,我可以见他一面吗?您应该知道,这可能会影响我女儿的一生,所以我想有个心理准备。”

    “当然。”

    泰勒听闻看向了一旁的艾玛,眼神中充满了怜爱。

    “真是个圣洁的孩子,我想你们一定会很合适的。”

    “跟我来吧。”

    圣水坊很小,一间不到百平米的房间里整齐摆放着圣水瓶。

    而泰勒神官带着兰瑞莎母女走到了圣水坊旁的一间小屋子里。

    一进屋子,一个长方形的盒子映入眼帘,这个盒子不大不小刚刚能容纳下一个成年人的身体。

    “你们最好有个心理准备,不要被吓到。”

    说完泰勒就在两人惊疑的眼神中掀开了这封“棺材”,略显浑浊的圣水从棺材中溢出,而当棺材中的圣水重新归于平稳之后。

    一个浑身漆黑的少年出现在了她们的眼前。

    熟读各种书籍的兰瑞莎一眼将其认出。

    “夜魔?!”

    兰瑞莎惊呼一声,两腿发软摔倒在地。她捂着胸口,显然是被棺材里的少年吓到了。

    但好在是棺中的少年此时已经陷入昏迷动弹不得,要不然兰瑞莎可不止是被吓晕这么简单。

    “你别告诉我艾玛誓约的对象是夜魔!”

    一旁的艾玛将母亲扶起,不过当她看向棺材里时,眼神里没有丝毫的恐惧,反倒是十分好奇,出身贵族家庭的她连街巷里的老鼠都没见过,更何况是夜魔这种只在传闻中听过的新鲜玩意儿。

    “离远一点,艾玛!”兰瑞莎将艾玛拽到身边,与此同时伸手指向了棺材里。

    “泰勒!你最好向我解释一下!”

    而泰勒只是抿了一下嘴唇,然后淡淡地说道:“他可还没变成夜魔呢,我可没听说过能在圣水里洗澡的夜魔。

    您应该称呼他为光之子预备役,这可是极其少见的神圣元素亲和体质,和传说中的光之子是一样的。”

    “光之子?!一个传说而已,不能当真的!”兰瑞莎握紧了拳头,眼神中的惊恐还没消散,“你别开玩笑了,我不能冒险让艾玛和一个夜魔签订契约。”

    “我说了,他还不是夜魔。”

    泰勒意料之中地叹了口气。

    “您别忘了王国禁止平民继承爵位,禁止平民拥有骑士,拥有平民血脉的贵族也不例外,但是如果是为了拯救光之子呢?一个能拯救光之子的圣女称号可远比一个所谓的贵族身份更让人羡慕吧。

    说实话,如果不是这个孩子出现在我眼前,我也不会冒着违背王国律法的风险帮你。”

    “你!”

    兰瑞莎的脸色有些不太好看,今天她已经不止一遍听到有关王国律法的话了,她很清楚违背律法将会付出惨痛的代价,但是她更想让艾玛有一个如意的人生。

    泰勒耸了耸肩,摇着头说道:“救活了的话就是光之子,救不活才是夜魔。我建议你好好想想,这可是为数不多能让你无视王国律法的机会。只需要让所有人都知道是令千金救下了光之子,那么一切就顺其自然的都能拥有了。”

    “......”

    圣水坊中陷入了寂静。

    而兰瑞莎的眼睛时不时地落在艾玛和棺中少年的身上。

    泰勒见状,很是无奈地说道:“先说好,机会只有一次,我不确定这个孩子能在毒素下坚持多长时间。”

    兰瑞莎握紧了拳头,眼神也飘忽不定,似乎十分动摇。

    不知过了多久,兰瑞莎才缓缓张口:“真的能救活他?......有把握吗?”

    听到兰瑞莎的话,泰勒的嘴角没忍住露出了一丝笑意,然后将食指放在红唇上,像是仔细地思索了一番,“你听说过有人感染夜魔毒素后,还能活下来的吗?救活的概率几乎是零,不过你不用担心他会伤到令千金,现在是白天...”

    “......”

    兰瑞莎看了一眼棺材里的少年,然后又看了看站在一旁的艾玛。

    一边是夜魔,一边是让人垂涎的光之子,这让她有些难以选择,如果稍有不慎导致艾玛有个三长两短的,她恐怕一辈子都不会原谅自己。

    可就在这时,一只冰凉的小手钻进了她的手心,是艾玛。

    “母亲大人,我们应该先救活他再考虑其他事,不是吗?”艾玛俯身看着水里的少年,眼神清澈如同圣水。

    “他看上去很痛苦,我们先救他好吗?”

    【光之子,传说中与邪神斗争的人类英雄。在于邪神的抗争中不幸感染夜魔毒素,因为其坚韧的意志力和圣洁的灵魂及躯壳让光明神动容,故而赐下神眷,并由神国的妖精将神圣的露水带下凡间将其医治。】