第三十一章 主母与使女
世无双：“俺久闻少林神技，心里向往，昨日里相识后，便一直要向大和尚讨较。头前见有空档，这才硬拉他下场比试，不想惊动了诸位，小子在此陪罪！”说罢弓身抱拳，郑大人却笑了起来：“无妨、无妨，你等一僧、一道、一俗，切磋交流、以武会友，不啻美事一椿，也给本官开了眼界！”说着，朝和尚摆手：“我为诸位引见：这位是嵩山少林寺的智海和尚。”
“阿弥陀佛！”智海上前一步、合十为礼道：“小僧智海，问诸位檀越及道门高朋好。”
众人拱手，只清风说：“智海和尚，别来无恙耶！”
“小僧不敢劳清风道长挂念。自从年前一别，总盼着能再领道长法音，不想在宜兴相逢了。”
“大和尚客气了。”清风子回答，又主动介绍起天石队伍，几名道士客气见礼。
轮到高升泰时，他却隆重其事，自报名籍后，又道：“我大理奉浮屠为国教，每家每户皆有佛堂不说，更盛行送家中子弟出家一至数年，以亲炙佛法为荣。升泰也曾受具足戒，法号悟清。一直以来，悟清对中国少林禅宗祖庭向往以久，今有幸得见大师，如蒙大师不弃，愿执弟子之礼以表心意！”说完双掌合十于眉心、屈膝欲拜，硬是被智海拦住，只好改为长揖到地。
智海开心地受了，再说几句勉励的话，便来到韩因兄弟面前，一听他们是洛阳人氏，也是开心：“喔，小僧也来自洛阳。见到家乡代有人才出，欢喜得很哪！”
韩家兄弟们只是低头不语。
玄元趁机对韩因说：“听闻韩侠少这两日水土不服，果然消瘦不少。”
“不妨事，多谢道长关心。”韩因低眉道。
玄元又转向和尚：“韩家兄弟也是热心肠子，先前见你两人相持不下，这不要主动上前化解了耶？”
智海喔了一声，转眼看无双的眼神飘来，旋即转身。
至此，所有人入三堂议事厅议事，只各家子弟、家随留在院中。厅里，两大官自然坐于上首，吴知县打斜坐东北角，后头再坐王县尉，和尚自认是客，与升泰坐在末坐。其他人仍依天石榜顺位入座。韩因坚持不敢与诸多前辈同坐，众人只好任他站着。
守忠这才发现不对：“怎不见龙公子耶？”
一阵沉默，清风只好答道：“曹郎他…有事往长桥驿去了。”揭过不提。
“却不知大和尚何以来到宜兴？”玄元率先提问。
“本官来回答吧！”郑知州说：“智海师父是某多年前在河南为官时的旧识，我二人闲暇时常常聚在一起探讨佛理，近日他云游至江南路，便来找某叙旧。智海和尚不只道行高深，还博览群书、阅人无数，常于有疑处发人所不能见，因而多次协助地方官府破解疑案。他这一来，恰逢连日死人之事，是以本官力荐于任中使，想请大和尚相助诸位揪出杀人原凶。”
虚静：“任中使，和尚不在天石榜上，找他来，恐怕有违圣意耶？”
守忠淡淡答道：“和尚只协助命案，于天石一事决不沾手。”
各道门高人本不愿外道僧人介入，但想到官府把破案压力丢给他们在先，如今又自荐帮手，也算是分摊一些责任，便不再反对。郑伸见高人们接受，很是高兴，便问起玄元弟子遇害之事。玄元、玄诚详细说了经过，虚静又自补充，郑伸听完，一脸苦脑：“原本死了四人，如今又加一个，再有溺死、失踪的，这么多条人命，本官身为地方父母，不得不给百姓一个交待耶！”
世无双说：“若非邪祟作怪，那便是有人不愿天石现踪、或着想要独吞，故而轮着每一家派害人，想吓走俺。”
此话一出，一阵安静，半晌虚静开口：“看来下一家要不轮到我们峨眉死人，我们的嫌疑就最大了！”
玄元笑道：“法师言重了。小道倒想听听大和尚的高见。”
智海轻咳一声，就要说话，突然有衙役出现在厅门处，原是来通知验尸已毕。
郑伸顺势改口：“不然，我看我们先从查看尸体开始如何？”众人称诺，纷纷起身，只任守忠道：“某家老了，便不跟着尔等折腾了。”
一行人由郑知府带头，一路安步当车地往回走。
虚静却忍不住了：“和尚方才不是要发表高论耶？”
只见智海举手合十：“阿弥陀佛！不敢当高论二字，只是老僧听闻，先前曾有一西夏男子在长桥驿对战诸位高人，此人武功怪异，能吸引对手气劲、再反制其身，可有此事？”
几人点头，高升泰更说：“该男子还能隔空牵引对手手中兵器，诡异至极！”说的是李头儿与他对打时的事。
“诸位因此认为他是杀人凶手？”智海又问。
玄元答：“小道先前周游陕北一带时，曾听说有人练得化劲功。这武功最是邪门，能够化解对手内劲并挪为己用。而连日来五名死者皆无外伤、也无病痛，疑似经脉颠倒、气血逆行致死。也许此人已将化劲功练至可夺气杀人的地步也未可知！”
“夺气杀人…敢问是什么气？”
“自然是人体内的真气。”虚静语带不屑道。
和尚止步一笑：“那是先天之气抑或后天之气？”
“这…。”众人面面相觑，竟答不出来。
和尚停步，进一步言：“人体内先天元气乃得自父母之精血，而父母精血又自天地大气中得来，充塞于人体之中，在大周天之正经十二脉中流动，人死时，此先天罡气随之散失、重新回归天地之间，如此循环不息。另外，修道者于体内奇经八脉中炼化出外扩元气，用以养生、健体、或他日飞升之用，以上种种在贵教张紫阳真人的八脉经中都曾明言(注1)，诸位该比小僧清楚。那化劲功在打斗时挡下的只能是后天之气，若说那夏人能夺走人的元神而杀之，除非他是鬼怪，否则断无可能！”
智海说完，举步前行。众高人你看我、我看你，无人能驳，高升泰抢先跟了上去：“按大师所言，难道这连日死人真是山魈一类的妖鬼所为耶？”
和尚沉吟道：“我教经典中也有鸠盘陀一说，属于地狱道，噉人精气为生……。”
无双也问：“人体内所谓先天之气与后天之气，它们是两种不同的气耶？”
智海却微笑回顾，清风会意，轻咳一声说：“所谓人各殊异，用气惟一。除了先天、后天之外，人体内的元气还可分可分阴、阳，清、浊，内、外等等，但只是功能与途径之不同，其本质则一也。正因如此，我等修内丹者得以为人过气导引，其中…。”
“咳、咳，道长。”郑伸见清风又停不下来，硬是从中打断：“我们还是先办正事吧？”
“好、好！”所幸清风也不生气，便跟着大伙前进。前面有黑色院墙围出的小内院，一名衙役上前向郑知府行礼，接着开门让进众人。
无双那几个泼皮伴当守在一间小屋外，一见他们，忙推门让路，众人鱼贯入内，只見四周阴暗，兼有一阵恶臭扑鼻而来！
***
甄绾一惊退开，听床上女子一句“妳是谁”，忙又打个万福：“见过主母，我叫绾儿，是世少爷新收的使女。”
女子点点头：“来，妳掀了纱帐，让我瞧瞧。”
甄绾依言做了，女子盯着她好一会儿，说：“好俊的妮儿，妳再扶我起来，我想坐着。”
甄绾便去扶她，一番动静，弄醒了后头的奶娘陈嬷，“小姐，这是怎么了？妳、妳是谁耶？”陈嬷上前挤开甄绾，一面问。
“嬷嬷，先扶我坐起。”女子再说，陈嬷在床边墙面立起枕头，扶起她上身靠了，女子一阵喘气，才说：“她是无双的使女。”
甄绾顺着说：“大嬷嬷好，我叫绾儿。”
“使女？”陈嬷不可置信地打量着甄绾。
女子又说：“嬷嬷，妳先出去一会儿，我和她说说话。”
“这怎么行？小姐…，”陈嬷再要阻止，见女子轻轻点头，只好听话起身。
“大嬷嬷要不去隔壁房里休息？那儿清静。”甄绾说，还扶着她穿过内门，陈嬷见她懂事，脸上也就柔和了几分。
再回床塌时，世夫人伸手对她说：“妳拿张椅凳来，挨着我坐。”
“喏。”甄绾照办。
夫人拉着她的手：“妳说妳叫什么名字耶？”
“姓甄名绾。左糸右官的绾。”
“绾…。”她想了想：“如今绾作同心结，将赠行人知不知(注2)。好名字。”
见甄绾怔着答不上话，夫人笑笑又问：“妳几歳了？祖上何处耶？”
“今年一十有六，湖南武陵人。”
“何时来做使唤丫头的？”
“不过两日前。”
“世郎可有向妳提过我？”
“不曾。不过我猜到主母今日会来。”
“当真？如何猜中？”
“昨儿个傍晚，有人来寻主人，主人便随他出了常州。夜里我收拾房间时，发现多了一张纸笺，上头是半阙词，我虽然不是每个字都识得，但也猜得出一二。”
“猜到什么了？”
“猜到少爷的情人想他了，还在水边等着他。”
“妳真聪明…，”女子说到一半，突然面露痛苦、咬牙低头，一面在喉头哼唉作声，唬得甄绾一跳，正要去唤人，世夫人一手抓住她：“别，没…事！”她喘着气，脸色慢慢平静下来。
甄绾取出绢帕把女子脸上的汗轻拭了：“主母病了，还是多休息吧。”
“不打紧，我这是老毛病了。”她挤出笑意：“那半首词，是来自当今第一词人欧阳修填的临江仙，妳可会唱？”
甄绾摇摇头。“我来唱与妳听吧！”女子低垂双眸，轻启贝齿，流淌出一串清亮细致的嗓音。
_________
1.张紫阳原名张伯端，北宋著名道士，为全真道南宗五祖道，着有《悟真篇》、《八脉经》等传世。但皆是在宋神宗熙宁年间成书，小说中把它提前了近十年之久。
2.出自唐朝诗人刘禹锡的《杨柳枝词九首》当中的第七首，旨在抒发惜别之情。全文为：御陌青门拂地垂，千条金缕万条丝。如今绾作同心结，将赠行人知不知？
“阿弥陀佛！”智海上前一步、合十为礼道：“小僧智海，问诸位檀越及道门高朋好。”
众人拱手，只清风说：“智海和尚，别来无恙耶！”
“小僧不敢劳清风道长挂念。自从年前一别，总盼着能再领道长法音，不想在宜兴相逢了。”
“大和尚客气了。”清风子回答，又主动介绍起天石队伍，几名道士客气见礼。
轮到高升泰时，他却隆重其事，自报名籍后，又道：“我大理奉浮屠为国教，每家每户皆有佛堂不说，更盛行送家中子弟出家一至数年，以亲炙佛法为荣。升泰也曾受具足戒，法号悟清。一直以来，悟清对中国少林禅宗祖庭向往以久，今有幸得见大师，如蒙大师不弃，愿执弟子之礼以表心意！”说完双掌合十于眉心、屈膝欲拜，硬是被智海拦住，只好改为长揖到地。
智海开心地受了，再说几句勉励的话，便来到韩因兄弟面前，一听他们是洛阳人氏，也是开心：“喔，小僧也来自洛阳。见到家乡代有人才出，欢喜得很哪！”
韩家兄弟们只是低头不语。
玄元趁机对韩因说：“听闻韩侠少这两日水土不服，果然消瘦不少。”
“不妨事，多谢道长关心。”韩因低眉道。
玄元又转向和尚：“韩家兄弟也是热心肠子，先前见你两人相持不下，这不要主动上前化解了耶？”
智海喔了一声，转眼看无双的眼神飘来，旋即转身。
至此，所有人入三堂议事厅议事，只各家子弟、家随留在院中。厅里，两大官自然坐于上首，吴知县打斜坐东北角，后头再坐王县尉，和尚自认是客，与升泰坐在末坐。其他人仍依天石榜顺位入座。韩因坚持不敢与诸多前辈同坐，众人只好任他站着。
守忠这才发现不对：“怎不见龙公子耶？”
一阵沉默，清风只好答道：“曹郎他…有事往长桥驿去了。”揭过不提。
“却不知大和尚何以来到宜兴？”玄元率先提问。
“本官来回答吧！”郑知州说：“智海师父是某多年前在河南为官时的旧识，我二人闲暇时常常聚在一起探讨佛理，近日他云游至江南路，便来找某叙旧。智海和尚不只道行高深，还博览群书、阅人无数，常于有疑处发人所不能见，因而多次协助地方官府破解疑案。他这一来，恰逢连日死人之事，是以本官力荐于任中使，想请大和尚相助诸位揪出杀人原凶。”
虚静：“任中使，和尚不在天石榜上，找他来，恐怕有违圣意耶？”
守忠淡淡答道：“和尚只协助命案，于天石一事决不沾手。”
各道门高人本不愿外道僧人介入，但想到官府把破案压力丢给他们在先，如今又自荐帮手，也算是分摊一些责任，便不再反对。郑伸见高人们接受，很是高兴，便问起玄元弟子遇害之事。玄元、玄诚详细说了经过，虚静又自补充，郑伸听完，一脸苦脑：“原本死了四人，如今又加一个，再有溺死、失踪的，这么多条人命，本官身为地方父母，不得不给百姓一个交待耶！”
世无双说：“若非邪祟作怪，那便是有人不愿天石现踪、或着想要独吞，故而轮着每一家派害人，想吓走俺。”
此话一出，一阵安静，半晌虚静开口：“看来下一家要不轮到我们峨眉死人，我们的嫌疑就最大了！”
玄元笑道：“法师言重了。小道倒想听听大和尚的高见。”
智海轻咳一声，就要说话，突然有衙役出现在厅门处，原是来通知验尸已毕。
郑伸顺势改口：“不然，我看我们先从查看尸体开始如何？”众人称诺，纷纷起身，只任守忠道：“某家老了，便不跟着尔等折腾了。”
一行人由郑知府带头，一路安步当车地往回走。
虚静却忍不住了：“和尚方才不是要发表高论耶？”
只见智海举手合十：“阿弥陀佛！不敢当高论二字，只是老僧听闻，先前曾有一西夏男子在长桥驿对战诸位高人，此人武功怪异，能吸引对手气劲、再反制其身，可有此事？”
几人点头，高升泰更说：“该男子还能隔空牵引对手手中兵器，诡异至极！”说的是李头儿与他对打时的事。
“诸位因此认为他是杀人凶手？”智海又问。
玄元答：“小道先前周游陕北一带时，曾听说有人练得化劲功。这武功最是邪门，能够化解对手内劲并挪为己用。而连日来五名死者皆无外伤、也无病痛，疑似经脉颠倒、气血逆行致死。也许此人已将化劲功练至可夺气杀人的地步也未可知！”
“夺气杀人…敢问是什么气？”
“自然是人体内的真气。”虚静语带不屑道。
和尚止步一笑：“那是先天之气抑或后天之气？”
“这…。”众人面面相觑，竟答不出来。
和尚停步，进一步言：“人体内先天元气乃得自父母之精血，而父母精血又自天地大气中得来，充塞于人体之中，在大周天之正经十二脉中流动，人死时，此先天罡气随之散失、重新回归天地之间，如此循环不息。另外，修道者于体内奇经八脉中炼化出外扩元气，用以养生、健体、或他日飞升之用，以上种种在贵教张紫阳真人的八脉经中都曾明言(注1)，诸位该比小僧清楚。那化劲功在打斗时挡下的只能是后天之气，若说那夏人能夺走人的元神而杀之，除非他是鬼怪，否则断无可能！”
智海说完，举步前行。众高人你看我、我看你，无人能驳，高升泰抢先跟了上去：“按大师所言，难道这连日死人真是山魈一类的妖鬼所为耶？”
和尚沉吟道：“我教经典中也有鸠盘陀一说，属于地狱道，噉人精气为生……。”
无双也问：“人体内所谓先天之气与后天之气，它们是两种不同的气耶？”
智海却微笑回顾，清风会意，轻咳一声说：“所谓人各殊异，用气惟一。除了先天、后天之外，人体内的元气还可分可分阴、阳，清、浊，内、外等等，但只是功能与途径之不同，其本质则一也。正因如此，我等修内丹者得以为人过气导引，其中…。”
“咳、咳，道长。”郑伸见清风又停不下来，硬是从中打断：“我们还是先办正事吧？”
“好、好！”所幸清风也不生气，便跟着大伙前进。前面有黑色院墙围出的小内院，一名衙役上前向郑知府行礼，接着开门让进众人。
无双那几个泼皮伴当守在一间小屋外，一见他们，忙推门让路，众人鱼贯入内，只見四周阴暗，兼有一阵恶臭扑鼻而来！
***
甄绾一惊退开，听床上女子一句“妳是谁”，忙又打个万福：“见过主母，我叫绾儿，是世少爷新收的使女。”
女子点点头：“来，妳掀了纱帐，让我瞧瞧。”
甄绾依言做了，女子盯着她好一会儿，说：“好俊的妮儿，妳再扶我起来，我想坐着。”
甄绾便去扶她，一番动静，弄醒了后头的奶娘陈嬷，“小姐，这是怎么了？妳、妳是谁耶？”陈嬷上前挤开甄绾，一面问。
“嬷嬷，先扶我坐起。”女子再说，陈嬷在床边墙面立起枕头，扶起她上身靠了，女子一阵喘气，才说：“她是无双的使女。”
甄绾顺着说：“大嬷嬷好，我叫绾儿。”
“使女？”陈嬷不可置信地打量着甄绾。
女子又说：“嬷嬷，妳先出去一会儿，我和她说说话。”
“这怎么行？小姐…，”陈嬷再要阻止，见女子轻轻点头，只好听话起身。
“大嬷嬷要不去隔壁房里休息？那儿清静。”甄绾说，还扶着她穿过内门，陈嬷见她懂事，脸上也就柔和了几分。
再回床塌时，世夫人伸手对她说：“妳拿张椅凳来，挨着我坐。”
“喏。”甄绾照办。
夫人拉着她的手：“妳说妳叫什么名字耶？”
“姓甄名绾。左糸右官的绾。”
“绾…。”她想了想：“如今绾作同心结，将赠行人知不知(注2)。好名字。”
见甄绾怔着答不上话，夫人笑笑又问：“妳几歳了？祖上何处耶？”
“今年一十有六，湖南武陵人。”
“何时来做使唤丫头的？”
“不过两日前。”
“世郎可有向妳提过我？”
“不曾。不过我猜到主母今日会来。”
“当真？如何猜中？”
“昨儿个傍晚，有人来寻主人，主人便随他出了常州。夜里我收拾房间时，发现多了一张纸笺，上头是半阙词，我虽然不是每个字都识得，但也猜得出一二。”
“猜到什么了？”
“猜到少爷的情人想他了，还在水边等着他。”
“妳真聪明…，”女子说到一半，突然面露痛苦、咬牙低头，一面在喉头哼唉作声，唬得甄绾一跳，正要去唤人，世夫人一手抓住她：“别，没…事！”她喘着气，脸色慢慢平静下来。
甄绾取出绢帕把女子脸上的汗轻拭了：“主母病了，还是多休息吧。”
“不打紧，我这是老毛病了。”她挤出笑意：“那半首词，是来自当今第一词人欧阳修填的临江仙，妳可会唱？”
甄绾摇摇头。“我来唱与妳听吧！”女子低垂双眸，轻启贝齿，流淌出一串清亮细致的嗓音。
_________
1.张紫阳原名张伯端，北宋著名道士，为全真道南宗五祖道，着有《悟真篇》、《八脉经》等传世。但皆是在宋神宗熙宁年间成书，小说中把它提前了近十年之久。
2.出自唐朝诗人刘禹锡的《杨柳枝词九首》当中的第七首，旨在抒发惜别之情。全文为：御陌青门拂地垂，千条金缕万条丝。如今绾作同心结，将赠行人知不知？
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