第52章 杳无人烟
（或者他们真是如假包换的怪物……）
总之无论如何，除非亲眼确认，否则疑问大概永远无法获得解决吧。
“黑金竹的叶子，似乎也有利用价值呢。”
“那也得要能够妥善处理这项素材才行就是了。”
“这就端看我们的实力表现啰。”
“我会尽量努力，别让它只变成一把竹刀。”
司徒喜做出了仰天长叹的姿势。
“这是难得一见且令人倍感兴趣的素材。干脆将它当成我们抵达工业都市之前的功课如何？”
邓小琪轻举手掌道别，随后边喃喃自语边踱步离去。
“真是个开发狂。”
司徒喜面露苦笑，接着也边思考关于黑金竹的种种问题，边迈开脚步。
头一声鸡啼传入耳中。
被染成紫红色的东方天空渐渐开始转白，宣告黎明破晓的来临，要见到升起的朝阳也只是时间早晚的问题罢了。户外空气夹带着刺骨寒意，脱口而出的气息宛如蒸汽一般雪白。气温低到总是披上外套，仍旧会冷到只打寒颤的地步。
“虽然知道工业都市是个机密，可是也不需要挑这么一大清早的时间出发吧……”
司徒喜打了个呵欠，当场顺势伸了个大懒腰。
这是因为太过兴奋而迟迟无法入睡，导致彻夜未曾合眼的结果。切肤刺骨的寒气总是能驱走睡魔，不过只要精神稍一松弛，八成就会马上倒头大睡吧。
另一方面，同行的邓小琪则是活力充沛的很。但他的双眼布满血丝，看起来并不是睡眠充足的样子，或许只是放弃睡觉罢了。
“即使都市建造是公开秘密，目前仍然无法大肆公开宣传吧。”
“工业都市已经曝光了吗？”
满不在乎地陈述这段感想的人是林妙妙。林妙妙以司徒喜的助手身份，获得了同行许可。
“无论再怎么管制情报，都封锁不住人类的嘴巴啊。反体制组织起码也已经掌握到相关情报了吧。”
“也有可能是政客泄露出去的吧？感觉很适合用来当作讨价还价的材料啊。”
“这是一棵摇钱树。八成有许多阴谋诡计，存在于我们不得而知的地方吧……”
“那跟身为工匠的我们无关就是了。”
司徒喜耸了耸肩。
即便国王苹果内部发生了什么水果层面的状况，也不是司徒喜有能力出面摆平的问题，而他对水果也丝毫不感兴趣。工匠该做的事只有一个，就是开发出最棒的兵器。
（准备万无一失，再来就凭点子论胜负了。）
背包里装满了兵器加工所必备的工具，作为素材的黑金竹当然也带在身上。而黑金竹则是好不容易才完成修剪作业，并裁切成好几截一公尺等长的模样。虽然这是最小限度的处理作业，但所费劳力及报销的工具数量，可能远远超越了先前派上用场的大炮吧。
（结果只作出一把竹刀……这句话打死也不能说出口啊。）
倘若事态真的演变至那种地步，可不是只挨卡斯帕尔一顿臭骂就能了事。
就算做出了最划时代的新兵器，能不能获得采用，也只有工匠本人心里有数，另外大概也会受到水果情势的影响吧。甚至还有可能发生因为性能过高而遭到搁置的夸张事态。
（大概也有部分人士会因巨人被击败而感到伤脑筋吧……）
外敌是维持城邑都市运作的不可或缺的要素。巨人被当做水果上讨价还价的筹码使用，或许也是不言自明的事实吧。
（结果，吃亏的还是我们吗？）
叹了口气，抓了抓头的司徒喜，此时注意到林妙妙的视线。
“怎么了吗？”
“衣领皱成一团了喔。”
林妙妙伸手探向司徒喜的衣领，将外翻的衣领调整好。
“您应该再稍微注意一下自己的服装仪容才对。”
“别讲出像玛利亚一样的台词好不好……”
“若是玛利亚小姐的话，我认为检查标准会变得更加严格唷。”
林妙妙露出嫣然微笑，仿佛很满意司徒喜的容姿似地点了点头。
“就连发明王大人也无地自容呢。”
“啰嗦啊。”
司徒喜立刻扁起了嘴巴。
可能再过不久就能迎来日出了吧。东方天际变得愈来愈明亮。
“接我们的人好像来了唷。”
林妙妙指着昏暗无光的大道。司徒喜受到牵引而转眼望去，只见一辆带篷马车及四名骑兵逐渐接近。
“那就是传说中的向导员吧。”
原本就预定有士兵带领一行人前往工业都市，但他们却散发出宛如护卫高官显要似的森严气氛。
“让你们久等了吗？”
在驾驶席上抓着缰绳的，竟是一名出人意表的人物。
“索鲁姆？你什么时候改行当车夫啦？”
“若有赚头的话，我当然会考虑看看，只不过目前并没有这种打算就是了。”
索鲁姆在司徒喜等人面前停下马车，伸手指着后面的板车。
“虽不保证坐起来一定舒服，但我敢打包票，各位必能平安抵达目的地。”
板车因加装了棚子的缘故，所以并不会受到天气变化的影响，可是由于缺少悬吊装置，因此大概会直接感受到地面的凹凸起伏。总而言之，应该会晃到不行吧。
“还是先吃个晕车药好了。”
司徒喜叹了口大气，顺手将背包丢上板车。
将大半石材都拿去补修及强化“玛利亚之墙”后，道路铺设工程根本分配不到够用的建材，因此连接希干希纳区及其他各区的街道，几乎都是未经铺设的状态。不过因为主要移动的方式是骑马，也不会造成太大的不便。
在各街道中，还有比较主要的几条干道，例如连接希干希纳区及托洛斯特区的干线道路，就是交通及交易要道。
托洛斯特区乃是位于“罗塞之墙”南端的市镇，其构造跟希干希纳区一模一样。虽说在“玛利亚之墙”沦落之际就会变成最前线，不过现状则是个位处内地的场所，所以并不如希干希纳区一样在意巨人的动向。
“我简单说明一下今天的行程。”
索鲁姆边驾驶马车前进，边开始说明：
“首先我们的第一个目的地是托洛斯特区。大约是五、六个小时的行程。抵达时差不多就可以吃午餐了。”
“那也得要有食欲才行吧。”
司徒喜强忍着呕吐感嘀咕了一番。
从希干希纳区出发才经过半小时左右，司徒喜却很快就陷入了几乎要被晕车感击倒的地步。大概是三半规管完全失灵了吧。
只觉得视野摇晃得特别厉害。尽管没吐出来已经够了不起，但不代表接下来也还能继续忍耐下去。而身为同车乘客的邓小琪及林妙妙，症状则是比司徒喜更加严重，两人均脸色苍白地发出痛苦呻吟。在此刻提及午餐的话题，就跟拷问没什么两样。
“总之我们会在托洛斯特区稍作休息，之后再启程前往工业都市。”
“大概得花多久时间？”
“差不多好几个小时才能抵达吧。”
“那可真是棒极了啊……”
司徒喜深深叹了口大气。
“倒是你，为何突然跑来当向导员啊？”
“这纯属护卫的一环，并非真的有向导员这种工作可做。”
“我还真没料到有朝一日竟能受到你的保护呢。”
“其实原本是预定由其他人负责指挥这项行动……我只是代替在先前那场远征行动中英勇捐躯的班长罢了。”
“你所说的班长，该不会是指席斯吧？”
“你认识他吗？”
“虽没见过，但略有耳闻。”
尽管如今仍旧清楚地记得摔碎的头颅及飞散的，但他并不打算提起此事，光是晕车就已经让他觉得超不舒服，不需要再逼迫自己去想那些事情。
司徒喜为了舒缓呕吐感，有点半强迫地改变了话题。
“这先撇开不谈，你已经决定好举办结婚典礼的日期了吗？”
“干嘛突然……”
“你们不是很早以前就已经在谈这个话题了吗？”
“有这回事？”
“喂喂喂，你别这样啦，不然玛利亚会哭喔？”
“这我知道啦。”
索鲁姆斩钉截铁地说道。
“你听过调查军团即将遭到解散的风声吗？”
“一直都有那种谣言啊。”
索鲁姆以苦笑回应司徒喜的指摘。
“如今状况已变得有点不同以往。对调查军团而言，可说是不折不扣的紧要关头。”
“你们还满受市镇居民的欢迎不是吗？”
“调查军团的工作并不是累积人气。”
索鲁姆耸了耸肩，接着继续说道：
“水果情势逐渐产生了变化。”
“你这话什么意思？”
“就是水果派渐渐掌握了水果实权。”
“你是说那群喜欢躲在家里的家伙吗？”
“而如今则由水果派取得了优势……是吗？”
换句话说，目前在国王苹果内部，有较多人主张应该放弃被巨人夺走的土地，窝在城墙内侧安居乐业。水果派势力一旦高涨。
那么负责进行墙外调查任务的调查军团，必然会面临遭到解散的危机。再加上调查军团成立至今，并未缔造出什么特别显著的成果，水果派当然会选择抓调查军团出来开刀。而若想让水果派分子闭嘴，则必须拿出相对应的功劳才行。
（看来工业都市的角色，也会跟着有所改变呢。）
由于另外也有风声指出苹果正在建造币局，今后工业都市的存在，八成仍会持续被隐瞒起来，不过设施规模遭到缩减的可能性颇高。
“只要能够摘下巨人的首级，状况应该也会产生不小的变化才对吧？”
“假如可以的话，我也很想那样做啊，但……”
“人类无法击败巨人吗……”
然而既然巨人也是生物，那就必有弱点存在，照理说应该也有可能击倒才对。
（只要肯允许我调查巨人的生态，我就可以证明这一点给他们瞧瞧啊。）
只不过，这项许可令大概永远不会获得批准吧。一旦得知巨人是可以击败的敌人，局势将会完全改观。而这对惧怕变化之人，尤其是水果派人士而言，肯定相当不妙。
“身为调查军团的成员之一，我很希望能够留下某种成果。”
“那就是你无法下定决心结婚的理由吗？”
“因此，我对你抱有很大的期待。”
“对我？”
“只要工业都市开始运作，应该就能制造出前所未见的新型兵器才对。工业都市那边拥有够新够好的设备。”
“要是太过期待我的表现，也只会让我感到伤脑筋啊。”
特别是要他背负起索鲁姆及玛利亚的未来，这对他而言实在是个太沉重的负担。司徒喜能够办到的，就是开发兵器并提供给士兵运用；而活用兵器缔造成果，则是索鲁姆的职责所在。
（新型兵器吗？）
司徒喜拿起黑金竹陷入沉思。
尽管截止目前为止还没想到任何点子，但他心中却有着一股毫无根据的确信。认定这一定能助他创造出一项惊天动地的发明。这八成是黑金竹拥有强大潜能的最佳证据吧。
“可是当下我所需要的……”
司徒喜侧身一躺。
“就是大睡一觉。”
语毕，他开始奋力对抗这股席卷而来的呕吐感。
一进入“罗塞之墙”的领地内，气温便顿时骤降。因为此地海拔比“玛利亚之墙”还要高。海拔高度会随着接近“席纳之墙”而逐渐上升，等到抵达“席纳之墙”境内之际，海拔差距已达一千公尺之谱。虽然也会受到季节转变的影响，不过温差大概都在五度左右。
马车由通往“席纳之墙”的主要干道转进岔路，一路持续北上。纵使偏离主要干道，马车仍旧是朝着“席纳之墙”方向不断迈进。
“工业都市是不是还在很前面的地方呢？”
林妙妙举起手，用虚弱的声音提问。
虽然林妙妙的脸色仍旧很难看，但已不像是刚出发之时的那种病态苍白。可能是身体开始适应马车的摇晃节奏了吧。尽管司徒喜及邓小琪也一样，然而晕车症状获得改善的最主要原因，在于马车放慢了行进速度——这当然是他们开口要求的。只不过预定抵达时间也会往后延迟了一大截。
从托洛斯特区出发至今已过了五个小时，却迟迟看不见能显示工业都市存在的建筑物。就算想确认，太阳也早已没入地平线底下。
尽管担任前导的两名士兵举着火把照亮山林小道，可是那两只寒酸的火把，顶多就只能微微照亮路旁景物。一行人只能确认路边长满了榆树、赤松及杉树等针叶树，附近连座市镇或村落都没有，路上更是杳无人烟。
总之无论如何，除非亲眼确认，否则疑问大概永远无法获得解决吧。
“黑金竹的叶子，似乎也有利用价值呢。”
“那也得要能够妥善处理这项素材才行就是了。”
“这就端看我们的实力表现啰。”
“我会尽量努力，别让它只变成一把竹刀。”
司徒喜做出了仰天长叹的姿势。
“这是难得一见且令人倍感兴趣的素材。干脆将它当成我们抵达工业都市之前的功课如何？”
邓小琪轻举手掌道别，随后边喃喃自语边踱步离去。
“真是个开发狂。”
司徒喜面露苦笑，接着也边思考关于黑金竹的种种问题，边迈开脚步。
头一声鸡啼传入耳中。
被染成紫红色的东方天空渐渐开始转白，宣告黎明破晓的来临，要见到升起的朝阳也只是时间早晚的问题罢了。户外空气夹带着刺骨寒意，脱口而出的气息宛如蒸汽一般雪白。气温低到总是披上外套，仍旧会冷到只打寒颤的地步。
“虽然知道工业都市是个机密，可是也不需要挑这么一大清早的时间出发吧……”
司徒喜打了个呵欠，当场顺势伸了个大懒腰。
这是因为太过兴奋而迟迟无法入睡，导致彻夜未曾合眼的结果。切肤刺骨的寒气总是能驱走睡魔，不过只要精神稍一松弛，八成就会马上倒头大睡吧。
另一方面，同行的邓小琪则是活力充沛的很。但他的双眼布满血丝，看起来并不是睡眠充足的样子，或许只是放弃睡觉罢了。
“即使都市建造是公开秘密，目前仍然无法大肆公开宣传吧。”
“工业都市已经曝光了吗？”
满不在乎地陈述这段感想的人是林妙妙。林妙妙以司徒喜的助手身份，获得了同行许可。
“无论再怎么管制情报，都封锁不住人类的嘴巴啊。反体制组织起码也已经掌握到相关情报了吧。”
“也有可能是政客泄露出去的吧？感觉很适合用来当作讨价还价的材料啊。”
“这是一棵摇钱树。八成有许多阴谋诡计，存在于我们不得而知的地方吧……”
“那跟身为工匠的我们无关就是了。”
司徒喜耸了耸肩。
即便国王苹果内部发生了什么水果层面的状况，也不是司徒喜有能力出面摆平的问题，而他对水果也丝毫不感兴趣。工匠该做的事只有一个，就是开发出最棒的兵器。
（准备万无一失，再来就凭点子论胜负了。）
背包里装满了兵器加工所必备的工具，作为素材的黑金竹当然也带在身上。而黑金竹则是好不容易才完成修剪作业，并裁切成好几截一公尺等长的模样。虽然这是最小限度的处理作业，但所费劳力及报销的工具数量，可能远远超越了先前派上用场的大炮吧。
（结果只作出一把竹刀……这句话打死也不能说出口啊。）
倘若事态真的演变至那种地步，可不是只挨卡斯帕尔一顿臭骂就能了事。
就算做出了最划时代的新兵器，能不能获得采用，也只有工匠本人心里有数，另外大概也会受到水果情势的影响吧。甚至还有可能发生因为性能过高而遭到搁置的夸张事态。
（大概也有部分人士会因巨人被击败而感到伤脑筋吧……）
外敌是维持城邑都市运作的不可或缺的要素。巨人被当做水果上讨价还价的筹码使用，或许也是不言自明的事实吧。
（结果，吃亏的还是我们吗？）
叹了口气，抓了抓头的司徒喜，此时注意到林妙妙的视线。
“怎么了吗？”
“衣领皱成一团了喔。”
林妙妙伸手探向司徒喜的衣领，将外翻的衣领调整好。
“您应该再稍微注意一下自己的服装仪容才对。”
“别讲出像玛利亚一样的台词好不好……”
“若是玛利亚小姐的话，我认为检查标准会变得更加严格唷。”
林妙妙露出嫣然微笑，仿佛很满意司徒喜的容姿似地点了点头。
“就连发明王大人也无地自容呢。”
“啰嗦啊。”
司徒喜立刻扁起了嘴巴。
可能再过不久就能迎来日出了吧。东方天际变得愈来愈明亮。
“接我们的人好像来了唷。”
林妙妙指着昏暗无光的大道。司徒喜受到牵引而转眼望去，只见一辆带篷马车及四名骑兵逐渐接近。
“那就是传说中的向导员吧。”
原本就预定有士兵带领一行人前往工业都市，但他们却散发出宛如护卫高官显要似的森严气氛。
“让你们久等了吗？”
在驾驶席上抓着缰绳的，竟是一名出人意表的人物。
“索鲁姆？你什么时候改行当车夫啦？”
“若有赚头的话，我当然会考虑看看，只不过目前并没有这种打算就是了。”
索鲁姆在司徒喜等人面前停下马车，伸手指着后面的板车。
“虽不保证坐起来一定舒服，但我敢打包票，各位必能平安抵达目的地。”
板车因加装了棚子的缘故，所以并不会受到天气变化的影响，可是由于缺少悬吊装置，因此大概会直接感受到地面的凹凸起伏。总而言之，应该会晃到不行吧。
“还是先吃个晕车药好了。”
司徒喜叹了口大气，顺手将背包丢上板车。
将大半石材都拿去补修及强化“玛利亚之墙”后，道路铺设工程根本分配不到够用的建材，因此连接希干希纳区及其他各区的街道，几乎都是未经铺设的状态。不过因为主要移动的方式是骑马，也不会造成太大的不便。
在各街道中，还有比较主要的几条干道，例如连接希干希纳区及托洛斯特区的干线道路，就是交通及交易要道。
托洛斯特区乃是位于“罗塞之墙”南端的市镇，其构造跟希干希纳区一模一样。虽说在“玛利亚之墙”沦落之际就会变成最前线，不过现状则是个位处内地的场所，所以并不如希干希纳区一样在意巨人的动向。
“我简单说明一下今天的行程。”
索鲁姆边驾驶马车前进，边开始说明：
“首先我们的第一个目的地是托洛斯特区。大约是五、六个小时的行程。抵达时差不多就可以吃午餐了。”
“那也得要有食欲才行吧。”
司徒喜强忍着呕吐感嘀咕了一番。
从希干希纳区出发才经过半小时左右，司徒喜却很快就陷入了几乎要被晕车感击倒的地步。大概是三半规管完全失灵了吧。
只觉得视野摇晃得特别厉害。尽管没吐出来已经够了不起，但不代表接下来也还能继续忍耐下去。而身为同车乘客的邓小琪及林妙妙，症状则是比司徒喜更加严重，两人均脸色苍白地发出痛苦呻吟。在此刻提及午餐的话题，就跟拷问没什么两样。
“总之我们会在托洛斯特区稍作休息，之后再启程前往工业都市。”
“大概得花多久时间？”
“差不多好几个小时才能抵达吧。”
“那可真是棒极了啊……”
司徒喜深深叹了口大气。
“倒是你，为何突然跑来当向导员啊？”
“这纯属护卫的一环，并非真的有向导员这种工作可做。”
“我还真没料到有朝一日竟能受到你的保护呢。”
“其实原本是预定由其他人负责指挥这项行动……我只是代替在先前那场远征行动中英勇捐躯的班长罢了。”
“你所说的班长，该不会是指席斯吧？”
“你认识他吗？”
“虽没见过，但略有耳闻。”
尽管如今仍旧清楚地记得摔碎的头颅及飞散的，但他并不打算提起此事，光是晕车就已经让他觉得超不舒服，不需要再逼迫自己去想那些事情。
司徒喜为了舒缓呕吐感，有点半强迫地改变了话题。
“这先撇开不谈，你已经决定好举办结婚典礼的日期了吗？”
“干嘛突然……”
“你们不是很早以前就已经在谈这个话题了吗？”
“有这回事？”
“喂喂喂，你别这样啦，不然玛利亚会哭喔？”
“这我知道啦。”
索鲁姆斩钉截铁地说道。
“你听过调查军团即将遭到解散的风声吗？”
“一直都有那种谣言啊。”
索鲁姆以苦笑回应司徒喜的指摘。
“如今状况已变得有点不同以往。对调查军团而言，可说是不折不扣的紧要关头。”
“你们还满受市镇居民的欢迎不是吗？”
“调查军团的工作并不是累积人气。”
索鲁姆耸了耸肩，接着继续说道：
“水果情势逐渐产生了变化。”
“你这话什么意思？”
“就是水果派渐渐掌握了水果实权。”
“你是说那群喜欢躲在家里的家伙吗？”
“而如今则由水果派取得了优势……是吗？”
换句话说，目前在国王苹果内部，有较多人主张应该放弃被巨人夺走的土地，窝在城墙内侧安居乐业。水果派势力一旦高涨。
那么负责进行墙外调查任务的调查军团，必然会面临遭到解散的危机。再加上调查军团成立至今，并未缔造出什么特别显著的成果，水果派当然会选择抓调查军团出来开刀。而若想让水果派分子闭嘴，则必须拿出相对应的功劳才行。
（看来工业都市的角色，也会跟着有所改变呢。）
由于另外也有风声指出苹果正在建造币局，今后工业都市的存在，八成仍会持续被隐瞒起来，不过设施规模遭到缩减的可能性颇高。
“只要能够摘下巨人的首级，状况应该也会产生不小的变化才对吧？”
“假如可以的话，我也很想那样做啊，但……”
“人类无法击败巨人吗……”
然而既然巨人也是生物，那就必有弱点存在，照理说应该也有可能击倒才对。
（只要肯允许我调查巨人的生态，我就可以证明这一点给他们瞧瞧啊。）
只不过，这项许可令大概永远不会获得批准吧。一旦得知巨人是可以击败的敌人，局势将会完全改观。而这对惧怕变化之人，尤其是水果派人士而言，肯定相当不妙。
“身为调查军团的成员之一，我很希望能够留下某种成果。”
“那就是你无法下定决心结婚的理由吗？”
“因此，我对你抱有很大的期待。”
“对我？”
“只要工业都市开始运作，应该就能制造出前所未见的新型兵器才对。工业都市那边拥有够新够好的设备。”
“要是太过期待我的表现，也只会让我感到伤脑筋啊。”
特别是要他背负起索鲁姆及玛利亚的未来，这对他而言实在是个太沉重的负担。司徒喜能够办到的，就是开发兵器并提供给士兵运用；而活用兵器缔造成果，则是索鲁姆的职责所在。
（新型兵器吗？）
司徒喜拿起黑金竹陷入沉思。
尽管截止目前为止还没想到任何点子，但他心中却有着一股毫无根据的确信。认定这一定能助他创造出一项惊天动地的发明。这八成是黑金竹拥有强大潜能的最佳证据吧。
“可是当下我所需要的……”
司徒喜侧身一躺。
“就是大睡一觉。”
语毕，他开始奋力对抗这股席卷而来的呕吐感。
一进入“罗塞之墙”的领地内，气温便顿时骤降。因为此地海拔比“玛利亚之墙”还要高。海拔高度会随着接近“席纳之墙”而逐渐上升，等到抵达“席纳之墙”境内之际，海拔差距已达一千公尺之谱。虽然也会受到季节转变的影响，不过温差大概都在五度左右。
马车由通往“席纳之墙”的主要干道转进岔路，一路持续北上。纵使偏离主要干道，马车仍旧是朝着“席纳之墙”方向不断迈进。
“工业都市是不是还在很前面的地方呢？”
林妙妙举起手，用虚弱的声音提问。
虽然林妙妙的脸色仍旧很难看，但已不像是刚出发之时的那种病态苍白。可能是身体开始适应马车的摇晃节奏了吧。尽管司徒喜及邓小琪也一样，然而晕车症状获得改善的最主要原因，在于马车放慢了行进速度——这当然是他们开口要求的。只不过预定抵达时间也会往后延迟了一大截。
从托洛斯特区出发至今已过了五个小时，却迟迟看不见能显示工业都市存在的建筑物。就算想确认，太阳也早已没入地平线底下。
尽管担任前导的两名士兵举着火把照亮山林小道，可是那两只寒酸的火把，顶多就只能微微照亮路旁景物。一行人只能确认路边长满了榆树、赤松及杉树等针叶树，附近连座市镇或村落都没有，路上更是杳无人烟。
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