第51章 天方夜谭
“赶紧趴下！！”
司徒喜舆玛莉亚一同趴倒在地上。
虽也无法否定是炸弹的可能性，可是那个块状物却有如熟透的果实一样坠地碎裂，不明的内容物也顺势溅向四面八方。
“那是……”
尽管在猛烈撞击地表之际便凹陷成扁平状，不过仍能理解这个掉落物到底是什么东西。
“是……头颅吗……”
虽然几乎已经不成原形，但毋须详细确认也能分辨出来。
目击到这幕不堪的凄惨光景，司徒喜的胃部一阵翻搅，呕吐感立刻涌上喉头。在胃液布满整个口腔的瞬间，他忍不住以手捂口干呕数次，但最后还是勉强躲过了吐满地的危机。
“怎么回事……这究竟是怎么搞的啊……”
一名女性脚步踉跄地走近思绪混乱的司徒喜身边。是艾蕾娜。
“哎呀，原来你在这里打混摸鱼啊？”
走到首级旁边的艾蕾娜毫不在意会弄脏衣服，当场直接蹲下，抓起紧紧沾黏在地面上的头部，然后将它拥入怀中。
“难怪会这么晚才回来。”
艾蕾娜发出“嘻嘻嘻”的诡异笑声，
“那颗首级……是她老公的吗？”
“虽然得详加确认才能得知身分，不过应该没错……”
或许是还无法承认席斯已死的事实吧，只见艾蕾娜持续对着那团肉块嘀咕不停。
（可是，为什么首级会从天而降呢……）
为了寻找答案而仰望上方的司徒喜，被一幕难以置信的光景吓得睁大双眼。因为有好几颗首级宛如流星一般划过天际。从墙外被抛射过来的首级，接二连三地在地面上绽放出扭曲变形的花朵。而每当首级落地，四面八方也就跟着传出尖叫声。
“是巨人在抛掷这些首级吗？”
但若认定是巨人干的好事，那么这种奇怪的状况自然也就变得合情合理。
“可是他们为何要将首级给……”
“没有任何理由。”
“你这话什么意思？”
“因为想吃所以就吃，因为讨厌所以丢弃。肯定就只是这样罢了。”
“那——”
岂不是跟人类一模一样吗——这句话虽然差点脱口而出，不过司徒喜还是硬将话吞回肚子里头。因为他说什么也绝不能认同这样的荒谬结论。
在司徒喜努力试图理解巨人行动原则的这段期间，首级仍旧一个接一个地被抛入墙内。
“可恶！他们还以为是在进行抛球比赛啊！？”
司徒喜怒气冲冲地脱口咒骂。
尽管幸好并未造成众伤亡，但地面及建筑物都被飞溅的脑浆、体液及肉胃等人体组织弄得脏乱不堪。俨然是一幕仿佛不属于这个世界的骇人光景。
或许是受到这幅地狱般的光景所震慑吧，原本为了庆祝调查军团凯旋荣归而聚集过来的民众，纷纷惊慌失措地发出尖叫声，由于人类的首级照理说根本就不应该从天而降，因此他们的反应也是很理所当然。
尽管攻势似乎已告一段落，再也没有首级被抛入墙内，然而民众早已沦为恐惧感的俘虏，陷入恐慌状态也只是时间早晚的问题罢了。
（居然这样为所欲为……）
虽说连司徒喜也无法保持冷静，不过在这样的状况下，仍旧有人维持着平静心态，那就是调查军团。他们毫不畏惧呈现在眼前的惨状，亦不改其坚毅挺拔的站立姿势。这八成是他们接受过严格训练，以及跨越过更多严苛考验的证据吧
而在这群强者如云的士兵当中，有一名散发出格外威风凛凛气势的人物。
（赫尔费·毕克尔。）
有着一张如同雕像般威严容貌的这名男子，正是调查军团队长。赫尔费取出挂在腰际的信号弹枪，高举枪口对准天空，接着毫不迟疑地扣下扳机。枪口伴随闪光迸射出一阵枪响，在上空爆裂开来的子弹，绽放出近似太阳的夺目光芒。
“是『白星』吗……”
那是装填于信号弹枪的子弹名称。
“白星”的原本用途，是提供夜间照明及通知同伴的信号，但这次则是用来吸引陷入混乱的居民注意力。只见居民们戛然停止一切动作，视线全数集中至头上的光芒，。
周遭瞬间陷入一片鸦雀无声。
见机不可失的赫尔费，立刻进一步采取行动。
“冷静下来！冷静下来！！”
比枪响还要嘹亮的这阵呐喊声，在惊慌失措的居民之间扩散开来。
此举效果极佳。居民仿佛驱散俯身邪灵似地，陆续恢复理智。
对领导一群强悍士兵的赫尔费而言，要给居民灌注士气是易如反掌。尽管以出人意表的方式，让居民们切身体验到调查军团的存在感，不过现在可不再是举办什么凯旋阅兵大典的时候。
原本稀稀落落的雨势逐渐增强。
相信这场雨一定能为居民们尽一份心力，帮忙洗净飞溅四散的脑浆。
（看来有必要前往调查一番呢。）
的确有许多矿石沉眠于山岳地带。只要调查长出黑金竹的土壤，应该就能得到一些线索才对。
“我们马上来试试看吧。”
司徒喜拿起一把斜靠在柜子上、且灰尘满布的短刀。那是分发给士兵的常见兵器之一。
“好啦，就让我见识见识你黑金竹的特**。”
司徒喜抽刀出鞘，以劈砍木材般的凶猛劲势砍向黑金竹。一阵尖锐刺耳的金属声响彻室内，一股酥麻的冲击则沿着刀身传向双肩。
“好厉害喔！连一点伤痕都没有耶！！”
柯莉娜用十分感兴趣的目光凝视着黑金竹。
枝干虽浮现一条淡淡的斜线，不过所谓的变化也就仅止于此。司徒喜是抱着要将它砍成两段的心态挥动短刀，不料黑金竹的硬度却还远超乎司徒喜的意料之外。
“原来如此，就素材而言却是十分有趣。”
司徒喜顺手将刀锋受损的短刀丢回地板上。
就在检讨黑金竹的加工方法之时，司徒喜收到了工房长召见的通知。
“麻烦透顶啊……”
站在通往工房长室的门口，司徒喜忍不住大大地叹了口气。
会被工房长召见的可能理由有二，不是等着挨骂，就是会被迫接下棘手工作。总之绝对不会有什么好下场就是了。
司徒喜嘀咕了一声“真是够了”，轻轻抓了抓头发，接着做好心理准备打开房门。
工房长室跟司徒喜的开发室截然不同，各个角落都整理得有条不紊。地板上别说是堆积破铜烂铁了，甚至堪称一尘不染。工房所开发出来的兵器及装备都非常整齐地陈列于墙上，由此可知房间主人的个性究竟有多么正经八百。
房间正中央摆有一组接待客人用的桌椅及沙发椅，只见一名体格魁梧、身穿工作服的男性一屁股坐在沙发椅上。此人正是工房长邓小琪·克里斯提安。
他是司徒喜在工房内唯一惧怕的人物，长相非常可怕，年约四十五、六岁，身材结实健壮，并有着一身油亮的古铜色肌肤。虽说是个以刀匠身份名闻遐迩的人物，却呈现出足以加入调查军团的强悍风貌。他的头部今天依旧显得格外闪闪发亮。
“关于你制作的大炮，效果似乎相当不错呢。”
邓小琪摸了摸自己的光头，接着发出宛如恐吓他人一般充满魄力的声音对他说道。
（为什么我一点都不觉得自己有收到夸奖呢？）
是司徒喜不习惯受到称赞吗？还是邓小琪那张凶狠容貌的问题呢？不过其实最根本的问题出在别的地方。
“哪一部分叫做相当不错啊？明明都没能赶跑巨人……”
“你有去过现场吗？”
“好朋友索鲁姆参加了远征，前往迎接他回来也是很理所当然的吧？”
“原来如此。”
邓小琪将犹如树干一般粗壮的双臂交抱于胸前，颇感同意地点了点头。
“就结论而言，大炮好像并未击中巨人。”
“啊？”
司徒喜顿时哑口无言。
“虽然准确度似乎有那么一点点误差，不过政府高官们好像感到很满意。说下次也要劳烦我们多多关照。”
“他们竟对瑕疵品感到满足？你确定他们并不是绕一大圈在讽刺我们？”
“没这回事啦。”
邓小琪虽加以否定，司徒喜却怎么也无法坦然接受。
（假如认为基本上只要有发挥功效就好，那根本无法更上一层楼嘛。）
与其这样，倒不如被臭骂一顿还比较好受一点。
“就算炮弹没有直接命中，还是可以间接对目标造成伤害对吧？”
邓小琪露出一副心满意足的样子，不过司徒喜无法率直地感到开心。只要大炮能完美地发挥机能，淋漓尽致地展现出其性能的话，正门前的那场惨剧，或许根本就不会发生。
（尽管纯属假设……）
不过照理说，应该是可以回避掉那场惨剧才对。
既无法着手改良大炮，又无法确认成果优秀，当然只会导致他心生不满。
“瞧你似乎不太能够接受，但你大可引以为傲。”
“话虽如此……”
“据说当时共有十名巨人追杀调查军团，而其中只有一名侥幸接近到『玛利亚之墙』旁边。”
“共有十名！？”
“意思就是说，你的大炮击退了过半的巨人追兵。这不就是相当丰硕的成果了吗？”
邓小琪咧嘴一笑。
“调查军团之所以能顺利归还，也可以说是拜大炮得以成功击退巨人所赐不是吗？居民们应该也会变得比往常更加安心一些才对。”
“虽然把我捧得这么高，不过你想找我谈的是有关大炮的事吗？”
“这只是顺道提提罢了，我找你来是另有其事。”
“我就知道八成会是这样，反正给完甜头之后，再来就等着吃苦头对吧？”
就在司徒喜面露苦笑之时，工房长室的房门应声开启。
“工房长，您找我吗？”
“拜托你否定一下好不好……”
相对于失望透顶的司徒喜，邓小琪则是十分豪迈地笑了出来。
“总而言之，就用你们的双眼去好好确认。要是能顺便在那边开发出一项新兵器的话，那就更谢天谢地啰。”
“你讲得倒轻松。”
“反正动手制作的人又不是我。”
司徒喜不禁面露苦笑神情。
“你会如何使用黑金竹呢？”
一离开工房长室，林妙妙立刻开口与司徒喜交谈。
“加工那种东西，对你而言应该也是轻而易举吧。”
“可能连砍伐都得费上一番功夫才能搞定吧。”
目前的状态时，光是修剪枝叶就搞坏好几把匕首，枝干更是连切都切不开。在思考要怎么使用黑金竹之前，必须先找到可以用来加工的工具及设备。
“干脆不要加工，直接批发给军团如何？总觉得这比让士兵们携带短刀还派得上用场啊。”
“感觉像极了竹刀呢。”
“只不过这攸关我们身为工匠的身价就是了。”
“只要前往工业都市，状况或许也会跟着产生变化。”
林妙妙展露出炯炯有神的目光。或许是因为兴奋的缘故吧，只觉得他呼吸加快，口舌也有如上了油似地流畅通顺。
“你应该也对工业都市很有兴趣吧？”
“好歹我也是个工匠嘛。”
除了得到黑金竹这项新素材之外，就连工业都市也即将正式开始营运，当然会让人满怀期待。虽然他跟林妙妙的关系。
恶劣到只要见面就必定吵架的地步，但此事值得司徒喜暂且放下两人之间的恩怨情仇。尽管看林妙妙不顺眼是事实，跟他处不来也没错，不过对方身为工匠的实力却是无庸质疑。就这一点而言，司徒喜倒是十分信赖林妙妙。
“首先应该探究作为兵器的可能性吗？”
“那种硬度就像是在对我们说『麻烦把我作成兵器』一样啊。”
“的确。”
“或许也有办法对巨人的躯体造成伤害。”
巨人的皮肤跟人类大不相同，并不会那么轻易就受伤。正如短刀对黑金竹无能为力一样，巨人的皮肤刀枪不入，更具备纵使受了伤，也能在短短数分钟内自动痊愈的惊人恢复力。这也是巨人号称拥有不死之身的理由之一。
（但可信度究竟有多高呢？）
除非使用魔法，否则伤口瞬间痊愈，根本就形同天方夜谭一样。
司徒喜舆玛莉亚一同趴倒在地上。
虽也无法否定是炸弹的可能性，可是那个块状物却有如熟透的果实一样坠地碎裂，不明的内容物也顺势溅向四面八方。
“那是……”
尽管在猛烈撞击地表之际便凹陷成扁平状，不过仍能理解这个掉落物到底是什么东西。
“是……头颅吗……”
虽然几乎已经不成原形，但毋须详细确认也能分辨出来。
目击到这幕不堪的凄惨光景，司徒喜的胃部一阵翻搅，呕吐感立刻涌上喉头。在胃液布满整个口腔的瞬间，他忍不住以手捂口干呕数次，但最后还是勉强躲过了吐满地的危机。
“怎么回事……这究竟是怎么搞的啊……”
一名女性脚步踉跄地走近思绪混乱的司徒喜身边。是艾蕾娜。
“哎呀，原来你在这里打混摸鱼啊？”
走到首级旁边的艾蕾娜毫不在意会弄脏衣服，当场直接蹲下，抓起紧紧沾黏在地面上的头部，然后将它拥入怀中。
“难怪会这么晚才回来。”
艾蕾娜发出“嘻嘻嘻”的诡异笑声，
“那颗首级……是她老公的吗？”
“虽然得详加确认才能得知身分，不过应该没错……”
或许是还无法承认席斯已死的事实吧，只见艾蕾娜持续对着那团肉块嘀咕不停。
（可是，为什么首级会从天而降呢……）
为了寻找答案而仰望上方的司徒喜，被一幕难以置信的光景吓得睁大双眼。因为有好几颗首级宛如流星一般划过天际。从墙外被抛射过来的首级，接二连三地在地面上绽放出扭曲变形的花朵。而每当首级落地，四面八方也就跟着传出尖叫声。
“是巨人在抛掷这些首级吗？”
但若认定是巨人干的好事，那么这种奇怪的状况自然也就变得合情合理。
“可是他们为何要将首级给……”
“没有任何理由。”
“你这话什么意思？”
“因为想吃所以就吃，因为讨厌所以丢弃。肯定就只是这样罢了。”
“那——”
岂不是跟人类一模一样吗——这句话虽然差点脱口而出，不过司徒喜还是硬将话吞回肚子里头。因为他说什么也绝不能认同这样的荒谬结论。
在司徒喜努力试图理解巨人行动原则的这段期间，首级仍旧一个接一个地被抛入墙内。
“可恶！他们还以为是在进行抛球比赛啊！？”
司徒喜怒气冲冲地脱口咒骂。
尽管幸好并未造成众伤亡，但地面及建筑物都被飞溅的脑浆、体液及肉胃等人体组织弄得脏乱不堪。俨然是一幕仿佛不属于这个世界的骇人光景。
或许是受到这幅地狱般的光景所震慑吧，原本为了庆祝调查军团凯旋荣归而聚集过来的民众，纷纷惊慌失措地发出尖叫声，由于人类的首级照理说根本就不应该从天而降，因此他们的反应也是很理所当然。
尽管攻势似乎已告一段落，再也没有首级被抛入墙内，然而民众早已沦为恐惧感的俘虏，陷入恐慌状态也只是时间早晚的问题罢了。
（居然这样为所欲为……）
虽说连司徒喜也无法保持冷静，不过在这样的状况下，仍旧有人维持着平静心态，那就是调查军团。他们毫不畏惧呈现在眼前的惨状，亦不改其坚毅挺拔的站立姿势。这八成是他们接受过严格训练，以及跨越过更多严苛考验的证据吧
而在这群强者如云的士兵当中，有一名散发出格外威风凛凛气势的人物。
（赫尔费·毕克尔。）
有着一张如同雕像般威严容貌的这名男子，正是调查军团队长。赫尔费取出挂在腰际的信号弹枪，高举枪口对准天空，接着毫不迟疑地扣下扳机。枪口伴随闪光迸射出一阵枪响，在上空爆裂开来的子弹，绽放出近似太阳的夺目光芒。
“是『白星』吗……”
那是装填于信号弹枪的子弹名称。
“白星”的原本用途，是提供夜间照明及通知同伴的信号，但这次则是用来吸引陷入混乱的居民注意力。只见居民们戛然停止一切动作，视线全数集中至头上的光芒，。
周遭瞬间陷入一片鸦雀无声。
见机不可失的赫尔费，立刻进一步采取行动。
“冷静下来！冷静下来！！”
比枪响还要嘹亮的这阵呐喊声，在惊慌失措的居民之间扩散开来。
此举效果极佳。居民仿佛驱散俯身邪灵似地，陆续恢复理智。
对领导一群强悍士兵的赫尔费而言，要给居民灌注士气是易如反掌。尽管以出人意表的方式，让居民们切身体验到调查军团的存在感，不过现在可不再是举办什么凯旋阅兵大典的时候。
原本稀稀落落的雨势逐渐增强。
相信这场雨一定能为居民们尽一份心力，帮忙洗净飞溅四散的脑浆。
（看来有必要前往调查一番呢。）
的确有许多矿石沉眠于山岳地带。只要调查长出黑金竹的土壤，应该就能得到一些线索才对。
“我们马上来试试看吧。”
司徒喜拿起一把斜靠在柜子上、且灰尘满布的短刀。那是分发给士兵的常见兵器之一。
“好啦，就让我见识见识你黑金竹的特**。”
司徒喜抽刀出鞘，以劈砍木材般的凶猛劲势砍向黑金竹。一阵尖锐刺耳的金属声响彻室内，一股酥麻的冲击则沿着刀身传向双肩。
“好厉害喔！连一点伤痕都没有耶！！”
柯莉娜用十分感兴趣的目光凝视着黑金竹。
枝干虽浮现一条淡淡的斜线，不过所谓的变化也就仅止于此。司徒喜是抱着要将它砍成两段的心态挥动短刀，不料黑金竹的硬度却还远超乎司徒喜的意料之外。
“原来如此，就素材而言却是十分有趣。”
司徒喜顺手将刀锋受损的短刀丢回地板上。
就在检讨黑金竹的加工方法之时，司徒喜收到了工房长召见的通知。
“麻烦透顶啊……”
站在通往工房长室的门口，司徒喜忍不住大大地叹了口气。
会被工房长召见的可能理由有二，不是等着挨骂，就是会被迫接下棘手工作。总之绝对不会有什么好下场就是了。
司徒喜嘀咕了一声“真是够了”，轻轻抓了抓头发，接着做好心理准备打开房门。
工房长室跟司徒喜的开发室截然不同，各个角落都整理得有条不紊。地板上别说是堆积破铜烂铁了，甚至堪称一尘不染。工房所开发出来的兵器及装备都非常整齐地陈列于墙上，由此可知房间主人的个性究竟有多么正经八百。
房间正中央摆有一组接待客人用的桌椅及沙发椅，只见一名体格魁梧、身穿工作服的男性一屁股坐在沙发椅上。此人正是工房长邓小琪·克里斯提安。
他是司徒喜在工房内唯一惧怕的人物，长相非常可怕，年约四十五、六岁，身材结实健壮，并有着一身油亮的古铜色肌肤。虽说是个以刀匠身份名闻遐迩的人物，却呈现出足以加入调查军团的强悍风貌。他的头部今天依旧显得格外闪闪发亮。
“关于你制作的大炮，效果似乎相当不错呢。”
邓小琪摸了摸自己的光头，接着发出宛如恐吓他人一般充满魄力的声音对他说道。
（为什么我一点都不觉得自己有收到夸奖呢？）
是司徒喜不习惯受到称赞吗？还是邓小琪那张凶狠容貌的问题呢？不过其实最根本的问题出在别的地方。
“哪一部分叫做相当不错啊？明明都没能赶跑巨人……”
“你有去过现场吗？”
“好朋友索鲁姆参加了远征，前往迎接他回来也是很理所当然的吧？”
“原来如此。”
邓小琪将犹如树干一般粗壮的双臂交抱于胸前，颇感同意地点了点头。
“就结论而言，大炮好像并未击中巨人。”
“啊？”
司徒喜顿时哑口无言。
“虽然准确度似乎有那么一点点误差，不过政府高官们好像感到很满意。说下次也要劳烦我们多多关照。”
“他们竟对瑕疵品感到满足？你确定他们并不是绕一大圈在讽刺我们？”
“没这回事啦。”
邓小琪虽加以否定，司徒喜却怎么也无法坦然接受。
（假如认为基本上只要有发挥功效就好，那根本无法更上一层楼嘛。）
与其这样，倒不如被臭骂一顿还比较好受一点。
“就算炮弹没有直接命中，还是可以间接对目标造成伤害对吧？”
邓小琪露出一副心满意足的样子，不过司徒喜无法率直地感到开心。只要大炮能完美地发挥机能，淋漓尽致地展现出其性能的话，正门前的那场惨剧，或许根本就不会发生。
（尽管纯属假设……）
不过照理说，应该是可以回避掉那场惨剧才对。
既无法着手改良大炮，又无法确认成果优秀，当然只会导致他心生不满。
“瞧你似乎不太能够接受，但你大可引以为傲。”
“话虽如此……”
“据说当时共有十名巨人追杀调查军团，而其中只有一名侥幸接近到『玛利亚之墙』旁边。”
“共有十名！？”
“意思就是说，你的大炮击退了过半的巨人追兵。这不就是相当丰硕的成果了吗？”
邓小琪咧嘴一笑。
“调查军团之所以能顺利归还，也可以说是拜大炮得以成功击退巨人所赐不是吗？居民们应该也会变得比往常更加安心一些才对。”
“虽然把我捧得这么高，不过你想找我谈的是有关大炮的事吗？”
“这只是顺道提提罢了，我找你来是另有其事。”
“我就知道八成会是这样，反正给完甜头之后，再来就等着吃苦头对吧？”
就在司徒喜面露苦笑之时，工房长室的房门应声开启。
“工房长，您找我吗？”
“拜托你否定一下好不好……”
相对于失望透顶的司徒喜，邓小琪则是十分豪迈地笑了出来。
“总而言之，就用你们的双眼去好好确认。要是能顺便在那边开发出一项新兵器的话，那就更谢天谢地啰。”
“你讲得倒轻松。”
“反正动手制作的人又不是我。”
司徒喜不禁面露苦笑神情。
“你会如何使用黑金竹呢？”
一离开工房长室，林妙妙立刻开口与司徒喜交谈。
“加工那种东西，对你而言应该也是轻而易举吧。”
“可能连砍伐都得费上一番功夫才能搞定吧。”
目前的状态时，光是修剪枝叶就搞坏好几把匕首，枝干更是连切都切不开。在思考要怎么使用黑金竹之前，必须先找到可以用来加工的工具及设备。
“干脆不要加工，直接批发给军团如何？总觉得这比让士兵们携带短刀还派得上用场啊。”
“感觉像极了竹刀呢。”
“只不过这攸关我们身为工匠的身价就是了。”
“只要前往工业都市，状况或许也会跟着产生变化。”
林妙妙展露出炯炯有神的目光。或许是因为兴奋的缘故吧，只觉得他呼吸加快，口舌也有如上了油似地流畅通顺。
“你应该也对工业都市很有兴趣吧？”
“好歹我也是个工匠嘛。”
除了得到黑金竹这项新素材之外，就连工业都市也即将正式开始营运，当然会让人满怀期待。虽然他跟林妙妙的关系。
恶劣到只要见面就必定吵架的地步，但此事值得司徒喜暂且放下两人之间的恩怨情仇。尽管看林妙妙不顺眼是事实，跟他处不来也没错，不过对方身为工匠的实力却是无庸质疑。就这一点而言，司徒喜倒是十分信赖林妙妙。
“首先应该探究作为兵器的可能性吗？”
“那种硬度就像是在对我们说『麻烦把我作成兵器』一样啊。”
“的确。”
“或许也有办法对巨人的躯体造成伤害。”
巨人的皮肤跟人类大不相同，并不会那么轻易就受伤。正如短刀对黑金竹无能为力一样，巨人的皮肤刀枪不入，更具备纵使受了伤，也能在短短数分钟内自动痊愈的惊人恢复力。这也是巨人号称拥有不死之身的理由之一。
（但可信度究竟有多高呢？）
除非使用魔法，否则伤口瞬间痊愈，根本就形同天方夜谭一样。
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