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第三章

    程州很安静,马蹄声清脆的响着,很有节奏,加之马车轻晃,让人昏昏欲睡。赵卓旭歪着脑袋很快便真的睡了过去,他也不知睡了多久,马车突然一震,便停了下来。

    钻出了马车,眼前忽然出现的高耸山峰让赵卓旭吃了一惊,不是说这座山高度又多么的离谱,而是一马平川的程州,目及之处,他根本没有看到过这座山峰。

    在记忆中,程州十分平坦,站在客栈的二层小楼之上,极目远望,仿佛还能看见南边不远处的大海,而短短半个时辰的路程过后,赵老爷又是如何变幻出的这座高山的呢?这仿佛已经超出了这位读书不太多的少年理解的范围了。

    不过,这个时候的赵卓旭根本没有任何的机会来表达自己的吃惊并提出这个问题,因为接下来发生的一切才是不合理中的不合理。

    远山苍翠,遥遥望去,似有雾气盈绕。近处,在这山脚之下,一个木屋十分醒目。

    赵世谦带着赵卓旭熟门熟路的朝着木屋走去。

    这是打算要问路吗?赵卓旭在心中暗自猜测。或许他的父亲当真把他安置在了一个及其偏远的书院之中,偏僻的连上山的路都找不到。

    十岁的赵卓旭在心中苦笑,看来他的确是一个遭人嫌弃的人。不过无所谓了,只要能够继续读书,即便爹不疼妈不爱,他的未来还是有希望的,至少他还有可以努力的机会,说不定经过一番苦工,或许当真能够不用去当马夫。

    就在赵世谦叩门两下之后,木屋的门吱呀一声,被打了开来,一个一身玄色常服的年轻男子走了出来,朝赵世谦略一拱手后说道,“请问,可有院承的信物?”

    “有,有,有!”赵世谦急忙从怀中掏出了一个锦布荷包,双手送到了男子面前,“这件东西,你们一看便知!”

    男子双手接了过去,细致打开,仅仅只看了一眼,便怔在了当下,他倒吸了一口气,好在神色依旧镇定,恭敬问道,“就是这个孩子吗?”他看向了站在赵世谦身后的赵卓旭,目光中流露出莫名的崇敬。

    “对,就是他!”赵世谦一个侧身,顺势一推,把赵卓旭送到了男子的面前。

    “好的!你们二位可以进去了!东西请收好,院承或许会亲自验看。他的行李就留在这里,我们会送到他的居所去的。”赵世谦接过来荷包,很小心的快速揣进了怀里,生怕会被他人发现,那样机警的神情,仿佛是在警惕周围的大树突然化成人形一般。

    对男子再三道谢之后,赵世谦带着赵卓旭沿着土路朝山里面走去。

    走进山中,除了高大的树木,遮天蔽日以外,让赵卓旭感到格外不可思议的是,如此炎热的地方,居然真的起了雾。

    这浓重的大雾兜头罩下,影影绰绰之间,真是什么东西都看不太清楚,好在的是,通往山顶的道路只有脚下这一条,即便闭着眼睛走,也不用担心能够走丢。

    虽然这里雾气很足,但是赵卓旭很快还是发现了新的问题。

    “父亲您确定这座山里面真的有书院,我们这都走到半山腰了,也没有看到一个人,会不会是走错地方了?”这座山中寂静的有些诡异,除了两个人的喘息声外,啥也听不到,是啊,太安静了,就连一声鸟叫都没有听到,“父亲,我觉得这里不太对劲,周围有这么多的树,一只鸟儿都没有,这里会不会是巫族人呆的地方啊?我们不会是掉进了什么圈套之中吧?”

    赵卓旭有些害怕,他不认为他那年近半百的父亲会是什么野蛮人的对手,小小的脑子里已经开始担心接下去该当如何,毕竟他是出来求学的,可不是出来找死的。

    “你还真是个傻孩子,你知道这以牧书院是多少人梦寐以求的地方吗?你以为这座山林是谁想进来就能够进来的吗?别急,应该就快到了,一会儿你自己看看,想要踏破这间书院门槛的人,到底有多少?”

    赵卓旭没有答话,他承认他的确是个傻孩子,他哪里知道什么著名的书院,只要他这个老爹没有骗他就好。

    以这座山的高度来计算,赵卓旭和他老爹一路向上攀爬有些过于轻松了,毕竟一座拔地而起,高耸入云的山峰,不到一个时辰就爬到了山顶,这明目张胆的反常确实让人无法回避,但,少年除了默不作声意外,倒也真的啥也不敢说,因为,赵老爹此时的脸色已经有些难看了。

    少年人是一个很想得开的人,他可不关心这些诡异的现象背后到底为何,他现在只知道,这可是日后他就读的书院啊,他才不会在乎这到底是什么地方,只要能够继续读书,对他来说就足够了。

    绕过前方一片树墙之后,赵卓旭的眼前便豁然开朗。

    “到了到了,终于到了!”赵世谦喘着粗气,他的体能似乎已经到达了极限,额头上早已满是汗珠,在看到围墙的那一刻,他那早已有些晃神儿的双眼,竟然奇异的绽放出了光芒,仿佛一个早已陷入绝境中的人,看见了生的希望,“就是这里了,好久没有回来了,还是老样子啊!”

    “父亲,你也在这里读过书吗?”赵卓旭很是不解看着身边这位皇商出身的赵世谦,赵老爹怎么可能会就读这种毫无名气的书院呢?建在这种深山老林里的书院,能是什么惊世骇俗的所在,少年人根本不信。

    书院的围墙似乎是一种青色的砖石,不过赵卓旭似乎并不确定,这只有一人多高的青砖墙,能有什么防护能力呢?盗匪连梯子都不用带,一个纵跃,就能轻松翻过去。由此看来,这个书院也似乎并不在乎学生的安全。

    “我的傻儿子啊,我哪里有资格在这里求学呢!”赵世谦轻柔的抚摸着墙砖,脑中闪现出许多往日的景象,他悄悄的抹了一把泪,仿佛不想让这一幕被身旁的小孩看见,“我到现在还记得我第一次来到这里,是送少主人来求学,那时我只有15岁,现在想来居然已经过去了30多年,现在再来送你,竟也是这般景象!”

    赵卓旭心中吃惊他,这位老爹是得有多厉害,竟然可以把自己送进他少主人曾经读书的地方,赵夫人知道吗?那个女人会能同意吗?他老爹难道不怕赵夫人和他大吵大闹吗?为了自己这个儿子,他这么做真的值得吗?难不成这个很少见面的老爹当真打算栽培自己吗?也许他赵卓旭未来也可以成为皇商?也可以家资万贯?

    赵卓旭不敢说话,但他内心戏却是足足的。

    赵老爹明显加快了脚步,他们很快就离开了树林,前方隐隐约约传来了人声。

    书院的正门很快出现在了眼前,在正门前的空地上,此刻已经站满了人,他们有男有女,正相互交谈着,并没有留意从小路上走上来的这对父子。

    “你们可得讲理!”书院正门的匾额下,一群人正围在那里,争吵声越来越大,“我们昨天就来了,在半山腰的新城客栈住了一晚,书院住店报名有优惠,这是我们住店的凭据,可没有在这里瞎说!”

    “还在这里想讲理?你以为就你有,别人没有吗?”人群中的一个中年妇人的声音,底气十足,十分洪亮,“这张可是我们住店的收据,要是有优惠,你们书院也得一视同仁,别看我们这里是女孩子,就欺负人!”

    “你在这里威风什么!”男子看了一眼妇女手上的票据,瞪大了双眼,提高八度叫嚷道“你可比我们晚一个时辰,搁这里争什么争……”

    书院门口的争吵还在继续,但赵世谦分毫没有理睬,他目标明确的朝书院正门的另一扇窗户走了过去。

    轻轻的在窗楞上扣了两下,窗户吱的一声打开,一个书生打扮的男子探出头来看着赵世谦。

    “这是院承的信物!”接过这个荷包,书生打扮的男子不出意外的露出了震惊且意外的表情。

    “你们二位进来吧!”书院的大门打开了,但诡异的是,除了赵家父子二人外,其他所有人只能眼睁睁的看着,却无法靠近那扇大门,仿佛有一股无形的力量将他们挡在了门外。

    于是在所有人目光的注视下,赵世谦带着儿子堂而皇之的走了进去。

    “他们两个是什么人?他们怎么进去了?”一个老父亲正在崩溃的边缘叫喊着。

    “诸位还是稍加耐心比较好,他们是有院承信物的人,一般人可是比不了的……”

    走进书院,一连跑了几步,还没来得及看清眼前的景致,一个赭石色衣衫的男子迎面走来,朝赵世谦微一拱手道,“先生来了,院承那里已经知道,特命我来迎接!”

    这位男子气质很是儒雅谦和,侧身示意让他们先行,脸上那不浓不淡的笑意恰到好处。就连赵卓旭都觉得自己被格外的尊重了。

    一行三人很快离开了主路,直朝一片竹林行去。周围的人声越飘越远,越来越淡,仿佛与世隔绝一般。就在赵卓旭担心上当受骗之时,前方突兀的扑入一片浓雾当中,迷蒙浓重的灰色,让人双眼登时失效。但几人脚下却并未停下,沿着石子小径,朝右一转,这雾气陡然散去,眼前一片清明,正左顾右盼之间,面前登时出现了一座庭院。

    这里的环境十分的幽寂,的确一点儿也听不到远处那些崩溃边缘的家长们发出的怒吼之声。恍惚间,这座小小的庭院仿佛身处于另一个世界之中。

    男子没有多说什么,双手推开了庭院的院门,带着两个人走了进去。

    “高仙翁!”赵卓旭左脚刚迈进院门,便看见自己的父亲双腿一弯,跪了下去,赵老爹不仅跪着,还痛哭流涕,口中只喊着高仙翁三个字。

    赵卓旭一脸的惶惑不安,但见此情况,立刻打算在父亲的身后跪下,心中暗叹,这人情关系当真好不麻烦,怎么刚一见面就下跪了,我以后不会天天要给别人下跪吧?虽然说有些高攀这个书院,但也不必这么悲惨吧,看来,还是逃不了这下贱的命。

    赵卓旭正想着心事儿,心中老大不愿意,怎料一旁的男子双手一扶,一下子拽住了自己,恭恭敬敬的对自己说道“公子身份尊贵,万万不可在此下跪!”

    赵卓旭还没反应过来那人对着自己说的是什么意思,那个他还没来得及看清楚面容的白须老者,就已经带着他的父亲走进了堂屋之内,独独将他自己留在了门外。

    “彦铮还不知道自己的身世吗?”进入堂屋之内,关好房门,白须老者高坐上首,他语气凛冽,显然根本没有打算要压制心中的怒火,“我以为你早就告诉了他,这么说来,他这些年来在你那里是活生生的受苦,并不是忍辱负重?”

    “不敢隐瞒老仙翁,我也实在是不知道该如何开口,当年少主人同少夫人惨死,其余公子小姐皆死于巫族之手,独独存活小公子一人,而我这些年居然让他过得如此悲惨,我实在是羞愧的很!这些年我为了躲避小公子,并不敢在府中多呆,每每看见小公子的面容,我便想起了少主人,当真犹如百虫噬心一般!”

    “十年前的那场暴乱并不是你的错,谁也没想到经此一役,偌大的叶家竟凋零至此,嫡系血脉只得他一人而已!”白发老者说起此处,眼中怒火大盛,但转瞬间也就熄灭了,那双深褐色的眼眸如古井一般深沉,却也如朝阳一样的温暖,竟然一时之间看不出,眼睛主人的真实心境,“你的想法我是知道的,不得不承认,这种样子的生活虽然太过屈辱,但是至少可以让他躲过巫族的追杀。你也是不容易,只不过他既然来到了以牧书院,就必须恢复真实身份,以牧书院的规矩你是很清楚的,在这里,任何人都不能够使用化名,或者是假的身份,他也不能例外!”

    “高仙翁,书院的规矩我当然是很清楚的,不过,他还只是一个十岁的孩子,现在就让他知道这些,会不会……”赵世谦不敢说,他双眼之中的惊恐再也无法压抑,仿佛要马上就要喷涌出来一般。

    “会不会太残忍?”老者呵呵一笑,似乎觉得这句话实在是太过于可笑,“想当初他父亲来到书院的时候,也只有十岁而已。他是叶家嫡系子孙。他的责任远不是只做一个开心的孩子而已,我明白你的想法,你完全不需要担心,他在这里会得到最完善的保护……”

    白发老者不再说话,因为他发现赵世谦早已变得神情恍惚,心中不由的感叹,“我知道你开不了这个口,也罢,我来和他说他身世的事儿!你回去吧,从今天起,你不再是他的父亲,他也不叫赵卓旭,他是叶彦铮,是大端国最伟大的叶氏的嫡系子孙!”

    赵世谦明白这一天早晚会到来,他看着等候在门外的赵卓旭心中五味杂陈,无比的酸涩,他张了张口,却发现,自己已经找不到同这位少年说话的身份了,再也不是父子了!

    他拍了拍赵卓旭的肩头,这一刻你还是赵卓旭,可下一刻你便成了叶彦铮。“孩子啊,你会喜欢哪一种人生呢?”

    赵世谦注视着赵卓旭走进屋内,勉强扯出了一个苦涩的笑容。

    “主人,我对得起您生前的嘱托了,小少爷来到了以牧书院,他会接过叶氏的大旗!”