第七章 玄英
西北风沙漫天，小战频发。
西戎人擅长骑射，经常越境掳掠，尤其临近寒冬，更喜欢劫夺汉人物资过冬。他们军力分散，却来去迅速，很少深入腹地。久而久之，远在京城的高位者竟对此习以为常。只是苦了附近民众，边疆军户居多，男丁入伍，老弱妇孺的日子便更艰难。
远离了繁华京都，赵婧看到的就是一派荒凉凄楚。为了减少不必要的麻烦，赵婧一行人原本及其低调。可看到颓圮村落之中行乞的老人、失怙的孺子…总是心生恻隐。她下意识摸向自己的钱袋，却被随行的少年郑泓拦住了。
“殿…表姐，”郑泓算起来也是赵婧的表弟，少年老成，说话时没什么表情，只是闷闷地摇了摇头，“帮不过来的。”
赵婧张了张口，到底没说出话来。是啊，帮不过来的，与其在此布施小惠，打乱行程，不如早点赶到军营，统筹大局。她叹口气，牵着缰绳去河边饮马，刻意避开了村人的目光。
然而却有一大一小两个身影，锲而不舍徐徐靠近。
郑泓挎着刀，尽职尽责地将他们拦下。其实也只是两个孩童，衣衫褴褛，已经饿得脱了相。
赵婧转过身，恰好撞见大些那个女童的视线，赵婧心头闪过一个念头：那眼神很是熟悉，不知道在哪见过。
女孩儿不过十岁岁，吃力地搂着一个比她更小的男童。她的眼瞳幽黑，直直地盯着赵婧，像是饥饿懵懂的野兽注视着猎物，马上要扑上前撕下血肉饱腹。她做了个吞咽的动作，勉强润开干涩的嗓子：“贵人。”
“贵人，”她喃喃，“阿英…我们，太饿了。”
赵婧一行人尽管行头简单，但圆润的面颊和从容的举止，已将他们同这片荒芜贫苦之地区分开来。
那个叫阿英的男孩乖顺地偎着姐姐，唇颤了颤，却没发出任何声音。女童声音微弱，祈求的语气却十分迫切：“只要一口吃的，买下我们…能活命就好。”她转了转眼珠，神情活泛了些：“我会洗衣，生火做饭…我什么都会！”年幼的她搂着唯一的血脉至亲，重重跪下：“只求贵人给一口吃的。”
郑泓心中微微动摇，下意识伸手摸了一下行囊，随即看向赵婧。
而赵婧看着这对姐弟，眼眶一热：她知道了对方眼神的熟悉感从何而来，那种孤注一掷的守护，能豁出一切只为带对方争取一线生机，正如当年在深宫躲避搜查追杀的赵婧姐弟。
她压下心中酸楚，匆忙转过身去，示意郑泓解开行囊，递去胡饼和水囊。姐弟两人当即不顾一切地进食，做姐姐的将大半都分给了弟弟，自己俯身实打实地磕了头，前额硌在土地上。“谢贵人，谢贵人活命大恩…我们姐弟，当牛做马…”
赵婧摇了摇头：“我们只是路过此地，没办法带着你们，可以给你们留些食水钱财。”
男孩尚且懵懂，女孩却面露错愕，她呆滞了片刻，直到眼见赵婧等人要出发了，才急急开口：“你们要往关外去吗？”
“关外是西戎人，很乱，会死人的，”她那两口胡饼吃的太急，说话间不时噎一下，“关内也危险，哪里都会劫掠…”
赵婧心中一沉：“驻关的西北军不管的吗？”
女孩摇头：“不打的，没见他们打过。”
赵婧心中愤慨，捏着马鞭却也只能抽了个空：“这些蛀虫！”
女孩低下头，不敢看赵婧的脸色：“我们姐弟没了爹娘，从前还有村人接济…现在西戎人劫掠猖狂，大家都穷…”她拍了拍小弟的后背，示意他一起磕头。“求贵人发发慈悲，无论去哪都带我们走吧，为奴为仆，好过在此等死。”
叫阿英的男孩“啊啊”了两声，似乎是附和…原来是个哑巴。
赵婧到底没过自己心底那关，也不纠结了，朝郑泓一挥手，示意带上姐弟二人同行。
玄——那个女孩的名字，她对赵婧感激不尽，自始至终都很听话。英也是，虽然不能开口说话，却也知道收留的恩情，手脚勤快。
不知道是否错觉，赵婧总觉得郑泓的心情好了许多，不像刚刚离京时那般阴沉寡言。赵婧有心和这个表弟联络感情，就说：“我以为你顾着军营的大事，我收留他们，你要生气。”
到底年纪轻，郑泓闻言停下了手里的活，过了半晌才答非所问地道：“殿下…我以前在老家，母亲病重，父亲没管过，日子过得也很难。”
赵婧只知道，当时去舅舅家里提出，要借着此行培养些族中将领。但西北苦寒，能否建功立业全然未知，郑家的几个表兄弟都有意推脱。只有郑泓接下了随行的差事，决意要去军营闯出一番功业。“就算做马前卒也好，”郑泓低声说，“做马前卒，也好过在京都被人用‘外室养的’耻笑奚落。”
他是国舅郑逵的私生子，母亲熬到死也不曾得到郑氏的一个名分。只是后来郑逵贵为国舅，放任亲生血脉在穷乡僻壤混迹市井也不是事，郑泓这才得以认祖归宗。
“…这件事是我舅舅的不对，”赵婧好言宽慰，“你且信我这个表姐，在西北站稳脚跟，不用贪功着急出头，万事有我，你重在历练。待时机成熟，我便拨些军权给你。郑家和表姐往后都要倚仗你，更无人会轻视你。”
郑泓不善言辞，至此也只是将这番话深深记在心里，重重地点点头：“我全听殿下安排。”毕竟他从前也是靠着他人的一点善念才活下来的，赵婧看重他，那么他就好好做她的手中刀。
“殿下，”玄已然自发做了向导，忙前忙后，也跟着赵婧的随从改了口，吃过几顿饱饭，脸色肉眼可见地好了很多，“向前再赶一天的路，就要到营寨了。”她捧着一把指头大的野果，殷勤地递给赵婧，瞅着一旁的郑泓总是面无表情，心里有些发怵，还是分了一些给他，因为窘迫或胆怯，她的脸颊有些烫，嗫喏着解释：“郑…郑将军，这地方没什么好东西，荆棘丛里长了点果子，能吃的。”
说来郑泓也还没进过军营，这声“将军”并不合适。他也有些难为情，但低声道了谢，捡了两枚送嘴里。女孩子到底心思细腻，见状才觉得彻底被赵婧一行人接纳，悄悄舒了口气，小脸上浮现些许笑容。
赵婧看得好笑。
其实她自己也才十九岁，可放在这群人里，已经是最年长的一位，遇事全靠她拿主意了。连日奔波虽然身体疲惫，可心却无形中放松不少。
这样也好，难得轻松。她想，毕竟真等到了军营，才是有一场真正棘手的争斗。
西戎人擅长骑射，经常越境掳掠，尤其临近寒冬，更喜欢劫夺汉人物资过冬。他们军力分散，却来去迅速，很少深入腹地。久而久之，远在京城的高位者竟对此习以为常。只是苦了附近民众，边疆军户居多，男丁入伍，老弱妇孺的日子便更艰难。
远离了繁华京都，赵婧看到的就是一派荒凉凄楚。为了减少不必要的麻烦，赵婧一行人原本及其低调。可看到颓圮村落之中行乞的老人、失怙的孺子…总是心生恻隐。她下意识摸向自己的钱袋，却被随行的少年郑泓拦住了。
“殿…表姐，”郑泓算起来也是赵婧的表弟，少年老成，说话时没什么表情，只是闷闷地摇了摇头，“帮不过来的。”
赵婧张了张口，到底没说出话来。是啊，帮不过来的，与其在此布施小惠，打乱行程，不如早点赶到军营，统筹大局。她叹口气，牵着缰绳去河边饮马，刻意避开了村人的目光。
然而却有一大一小两个身影，锲而不舍徐徐靠近。
郑泓挎着刀，尽职尽责地将他们拦下。其实也只是两个孩童，衣衫褴褛，已经饿得脱了相。
赵婧转过身，恰好撞见大些那个女童的视线，赵婧心头闪过一个念头：那眼神很是熟悉，不知道在哪见过。
女孩儿不过十岁岁，吃力地搂着一个比她更小的男童。她的眼瞳幽黑，直直地盯着赵婧，像是饥饿懵懂的野兽注视着猎物，马上要扑上前撕下血肉饱腹。她做了个吞咽的动作，勉强润开干涩的嗓子：“贵人。”
“贵人，”她喃喃，“阿英…我们，太饿了。”
赵婧一行人尽管行头简单，但圆润的面颊和从容的举止，已将他们同这片荒芜贫苦之地区分开来。
那个叫阿英的男孩乖顺地偎着姐姐，唇颤了颤，却没发出任何声音。女童声音微弱，祈求的语气却十分迫切：“只要一口吃的，买下我们…能活命就好。”她转了转眼珠，神情活泛了些：“我会洗衣，生火做饭…我什么都会！”年幼的她搂着唯一的血脉至亲，重重跪下：“只求贵人给一口吃的。”
郑泓心中微微动摇，下意识伸手摸了一下行囊，随即看向赵婧。
而赵婧看着这对姐弟，眼眶一热：她知道了对方眼神的熟悉感从何而来，那种孤注一掷的守护，能豁出一切只为带对方争取一线生机，正如当年在深宫躲避搜查追杀的赵婧姐弟。
她压下心中酸楚，匆忙转过身去，示意郑泓解开行囊，递去胡饼和水囊。姐弟两人当即不顾一切地进食，做姐姐的将大半都分给了弟弟，自己俯身实打实地磕了头，前额硌在土地上。“谢贵人，谢贵人活命大恩…我们姐弟，当牛做马…”
赵婧摇了摇头：“我们只是路过此地，没办法带着你们，可以给你们留些食水钱财。”
男孩尚且懵懂，女孩却面露错愕，她呆滞了片刻，直到眼见赵婧等人要出发了，才急急开口：“你们要往关外去吗？”
“关外是西戎人，很乱，会死人的，”她那两口胡饼吃的太急，说话间不时噎一下，“关内也危险，哪里都会劫掠…”
赵婧心中一沉：“驻关的西北军不管的吗？”
女孩摇头：“不打的，没见他们打过。”
赵婧心中愤慨，捏着马鞭却也只能抽了个空：“这些蛀虫！”
女孩低下头，不敢看赵婧的脸色：“我们姐弟没了爹娘，从前还有村人接济…现在西戎人劫掠猖狂，大家都穷…”她拍了拍小弟的后背，示意他一起磕头。“求贵人发发慈悲，无论去哪都带我们走吧，为奴为仆，好过在此等死。”
叫阿英的男孩“啊啊”了两声，似乎是附和…原来是个哑巴。
赵婧到底没过自己心底那关，也不纠结了，朝郑泓一挥手，示意带上姐弟二人同行。
玄——那个女孩的名字，她对赵婧感激不尽，自始至终都很听话。英也是，虽然不能开口说话，却也知道收留的恩情，手脚勤快。
不知道是否错觉，赵婧总觉得郑泓的心情好了许多，不像刚刚离京时那般阴沉寡言。赵婧有心和这个表弟联络感情，就说：“我以为你顾着军营的大事，我收留他们，你要生气。”
到底年纪轻，郑泓闻言停下了手里的活，过了半晌才答非所问地道：“殿下…我以前在老家，母亲病重，父亲没管过，日子过得也很难。”
赵婧只知道，当时去舅舅家里提出，要借着此行培养些族中将领。但西北苦寒，能否建功立业全然未知，郑家的几个表兄弟都有意推脱。只有郑泓接下了随行的差事，决意要去军营闯出一番功业。“就算做马前卒也好，”郑泓低声说，“做马前卒，也好过在京都被人用‘外室养的’耻笑奚落。”
他是国舅郑逵的私生子，母亲熬到死也不曾得到郑氏的一个名分。只是后来郑逵贵为国舅，放任亲生血脉在穷乡僻壤混迹市井也不是事，郑泓这才得以认祖归宗。
“…这件事是我舅舅的不对，”赵婧好言宽慰，“你且信我这个表姐，在西北站稳脚跟，不用贪功着急出头，万事有我，你重在历练。待时机成熟，我便拨些军权给你。郑家和表姐往后都要倚仗你，更无人会轻视你。”
郑泓不善言辞，至此也只是将这番话深深记在心里，重重地点点头：“我全听殿下安排。”毕竟他从前也是靠着他人的一点善念才活下来的，赵婧看重他，那么他就好好做她的手中刀。
“殿下，”玄已然自发做了向导，忙前忙后，也跟着赵婧的随从改了口，吃过几顿饱饭，脸色肉眼可见地好了很多，“向前再赶一天的路，就要到营寨了。”她捧着一把指头大的野果，殷勤地递给赵婧，瞅着一旁的郑泓总是面无表情，心里有些发怵，还是分了一些给他，因为窘迫或胆怯，她的脸颊有些烫，嗫喏着解释：“郑…郑将军，这地方没什么好东西，荆棘丛里长了点果子，能吃的。”
说来郑泓也还没进过军营，这声“将军”并不合适。他也有些难为情，但低声道了谢，捡了两枚送嘴里。女孩子到底心思细腻，见状才觉得彻底被赵婧一行人接纳，悄悄舒了口气，小脸上浮现些许笑容。
赵婧看得好笑。
其实她自己也才十九岁，可放在这群人里，已经是最年长的一位，遇事全靠她拿主意了。连日奔波虽然身体疲惫，可心却无形中放松不少。
这样也好，难得轻松。她想，毕竟真等到了军营，才是有一场真正棘手的争斗。
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