第四十三章 启明者的踪迹
两天后的清晨。
一封邀请函被送到天火峰。
虽是来自军方的渠道，可落款却是中央政府。
邀请函的内容很简洁，即定于五月的首个周一，在首都举行多方联合会议，诚邀太昊金宫派代表赴会。眼下秦曦有要事在身，没办法亲临会议现场，所以参会的任务便落在李暮雨等人身上。
其时已是四月下旬，离会议开始还剩十来天，留给金宫方面的时间很充裕。至于李暮雨这边，却决定尽早启程，并打算顺道先去一趟焱原市，只因那里正是宁家的大本营。
上次国家行动以后，宁家便成了众矢之的，被各大部门查个底朝天，加之上官家族的连环报复，便遭受了前所未有的重创。如今宁家被强行拆分，家主夫妇被监视居住，其下不少高层被逮捕，昔日的辉煌世家荣光不再。然百足之虫死而不僵，宁家多年的底蕴毕竟还在，明面上虽然已经化整为零，可终归是打断了骨头连着筋，想要彻底完成分化恐怕还需时日。
根据上官家情报，早在宁嗔的行径败露之初，宁家便有多人遭到了逮捕，并最终被证明与绑匪有关，家主宁望也被审了好几轮。可令人遗憾的是，这些嫌疑人并非重要角色，一番审讯下来没有太大收获，而家主宁望更是一问三不知，竟似真的不清楚宁嗔的所做作为。对于这样的结果，有关部门颇为无奈，又不可能随便放过宁家，只得对宁望夫妇实施监视居住。
宁家眼下的状况，并未出乎李暮雨的预料，毕竟先前在玄天圣宫时，失踪者一行便有所猜测，即宁家会面临多项指控，包括但不限于勾结绑匪、谋害权贵、以及破坏国家行动，此番必定会遭到难以想象的打击。可鉴于宁家底蕴深厚，加之反人类的罪行难以坐实，所以一时半刻倒也不会死掉。与明面上的状况相比，金宫方面更加关心的，实则是宁家背地里的问题。
先前在玄天圣宫时，张长老曾亲自实施搜魂，确认宁嗔的上线另有旁人，而宁望虽然一直给与支持，却并不清楚女儿的具体情况。至于被捕的宁家人，料来全是低级渗透者，价值还不如宁嗔和宁忍。如果线索止步于此，李暮雨大概不会再关注宁家，可那个险些搞事成功的宁亢，却让他萌生了一种合理怀疑，即宁家的问题绝不仅限于此，而关键线索也未必在家主和大小姐身上。
根据潜伏者的组织构架，疑似启明者的宁亢，价值应远大于宁嗔。失踪者们据此推测，若想挖掘深层次情报，需关注宁亢在国内的关系网，以及其提到过的焱原市酷县。按照李暮雨的判断，宁亢的话虽然不可尽信，但涉及宁嗔血缘的内容，应该具有相当程度的可信性。鉴于宁家兄妹是重要证人，此行要前往首都供述罪行，他便打算顺路带宁嗔见见亲爹，若能捎带手有所收获则再好不过。
基于后续行动计划，金宫方面兵分三路，第一拨人听从鲍庸的指挥，留在天火峰协助秦曦做事。第二拨人由叶天问带队，作为执行者去往全国各地，协助相关部门摸排和清理潜伏者。第三拨人由李暮雨带队，同时由裘镇岳全程护送，作为金宫代表前往首都参会。在时间允许的前提下，可以适当在焱原市停留，以便深入了解宁家的情况。
既已敲定行程，李暮雨当天上午便即启程，押上宁家兄妹离开天火峰。众人一路向北，跨越灼日省的无垠热土，于第三天的中午抵达焱原市。按照宁亢所述的位置，他们来到市区北面的酷县，很快寻到隶属宁家的牧场，并在附近找了处隐蔽之所落脚，随后则派出情报人员打探消息。待到黄昏时分，情报人员如期归来，并呈上了老耿的近照。
按情报人员的说法，老耿今年刚满五十，是宁家牧场里的雇工。去年宁家出事以后，老耿曾被安治局带走调查，可没过几天便又放了回来，料是被相关部门解除了嫌疑。这位中年人生性懒散，在工作方面追求不高，虽然是牧场里的老资历，这些年却始终没有担任过要职。至于下班以后的他，则常会直奔县城中心的酒吧，等到酒足饭饱以后再回家睡大觉。
“酒吧啊......”念及与唐威雪夜泡吧、结果莫名卷入大案的往事，李暮雨露出略显复杂的表情，随后朝身旁的宁嗔龇起满口白牙。“怎么样，兴奋不，要见亲爹了。”
“......”
打从年初开始，宁嗔便被关在天火峰，虽然仍是阶下囚的待遇，却也不似在泠雨那般艰苦。加上她本就是关键性证人，平日里好歹还算老实听话，近几个月便也没太受折磨，气色比回国之初好了无数倍。此时听得这番挖苦，她的俏脸泛起一抹绯红，恨恨地侧过脑袋不与李暮雨对视。至于靠在墙上的宁忍，则露出咬牙切齿的表情，却也没敢做出过激举动。
“走吧。”
对于宁忍的表情，李暮雨权当没看见，随手把宁嗔推出屋门，塞进一辆拉着黑窗帘的面包车。与裘镇岳交代几句后，他将多数同伴留在原地，只带三五个人直奔酷县中心地带，很快便寻到老耿常去的那家酒吧。披上连帽的黑色风衣，他靠在酒吧对面的街角处，借着闪烁的霓虹仔细观察情况。过得片刻功夫，有中年男子出现在视野中，赫然便是先前照片上的那人。
老耿身材高大，看上去年近知命，棱角分明的面庞饱经风霜，眉宇间却能依稀看出年轻时英俊的模样。此时的他斜挎布包，穿了条褪色的牛仔裤，嘴里叼着根廉价香烟，一边哼着小曲一边钻进酒吧，就像每个普通的单身中年人一样，准备享受精彩而又颓废的夜生活。至于不远处的李暮雨，则悄默声竖起了领子，对着衣服内侧的通话装置念叨了两句。
酒吧门口的报亭旁，刘建光穿着光鲜的便服，正貌似悠闲地吐着烟圈。听到耳机里的声音，他娴熟地整理好仪容，带着打扮成保镖模样的唐威走进酒吧，颇有一种纨绔子弟本色演出的既视感。大约一个小时后，刘建光拎着瓶啤酒，面带醉意地走出大门，旁边跟着同样微醺的老耿。此时的两人勾肩搭背，吵吵闹闹地聊个不停，活脱一副酒桌忘年交的模样，竟是靠着短短片刻功夫熟络起来。
“走！下一场！我请客！”刘建光堆起笑容，指了指不远处的街角。
“得嘞！走着！”老耿喝得开心，完全没有戒备，跟着刘建光往前走。
拉着得意忘形的老耿，刘建光绕过热闹的街角，远离了人员聚集的道路，走进一条昏暗的窄巷深处，停在一辆快报废的面包车前。瞧见那辆拉着窗帘、价格最多不过五万、明显不是富人座驾的面包车，老耿的酒意霎时间无影无踪，脊背没来由地打了一个寒颤。至于刘建光那边，则慢悠悠地拉开车门，朝老耿做了个邀请的手势，漂亮的桃花眼里再无醉意。
“咕嘟......”
望着刘建光的眼神，老耿使劲咽了口吐沫，近乎本能地退了两步，却感觉后背撞上了一座大山。待他扭头看去，则见唐威横在巷子中间，端端正正地堵住了来时的路。
“别出声。”
唐威右手伸进衣兜，掏出一根空心金属棒，顶住了中年男人的后脑勺。感受着脑后的凉意，老耿禁不住浑身盗汗，误以为这壮汉拿了枪，再也不敢有多余的想法，举起双手两股战战地上了面包车。
“以防万一，再确认一下，你就是老耿吧。”李暮雨掏出一支手电筒，却没有急于拨动开关，而是先点了一盏夜灯，让车内略微有了光线。
“你们是谁，找我干吗......”借助昏暗的光线，老耿敏锐地察觉到，车内明显不止一人，而大脑也急速旋转起来，试图分析出这些人的身份。
“眼睛睁大了，看看这是谁。”李暮雨确认没找错人，这才打开手电筒的按钮，慢悠悠对准了面包车的后座。
“......噫？！”
老耿被手电筒晃了一下，略感不适地眯起眼睛，视线出现了片刻空白。待看清被捆着手堵着嘴、痛苦地皱着眉头的宁嗔，他的瞳仁顷刻之间收缩，身体不受控制地颤抖起来，几乎下意识地就要往前凑。
“先别激动，竖起耳朵，听仔细了，只说一遍。”
李暮雨关掉手电筒，随手钳住老耿的肩膀，将中年人按在椅子上，飞快讲了个精简版故事，即宁嗔与外星人暗中勾结，如今已经坐实了反人类罪，按正常情况来说必死无疑，唯一的机会便是将功赎罪。
“怎么做？！怎么做？！怎么做？！”
老耿呼吸急促，瞪着重归黑暗的后座，声音透着难掩的张惶。他没有询问宁嗔为何在此，没空质疑离谱的外星人论调，甚至忘了作为宁家雇员的立场，都没粉饰自己那份异样的关切，就只哀求般死死揪着李暮雨的袖子。
“......”
宁嗔窝在后座上，嘴巴被抹布堵个严实，手脚被绳子绑个结实，可视野却没有受到限制。望着手足无措的中年人，她的眼中涌起复杂的情绪，而李暮雨也没太刁难老耿，换了稍显轻松的语气继续往下说。
“你应该也知道，想要将功赎罪，得有立功表现，比如供出上线。”李暮雨将夜灯调亮，以便让老耿能看清宁嗔。“我们审过了，她自己都不清楚，所以得请你帮忙，回忆回忆有没有啥线索。”
按照李暮雨的判断，老耿既然没被抓进牢里，即是与潜伏者没有关系，换句话说也很难掌握直接线索。所以此时此刻，他也没指望直接问出丁卯，而是想通过只言片语寻找蛛丝马迹。
正如李暮雨所料，老耿虽然知无不言，竟是直接当着宁嗔的面，承认了自己与宁家大夫人的关系。可涉及到潜伏者的内容，他却基本上一问三不知，说了半天都拎不出两句有用的话。
“你见过这个人么？”李暮雨倒也不恼，从兜里掏出宁亢的照片。
“这个人......”老耿接过照片仔细端详，四片眼皮飞快地眨动。
“别急，慢慢想。”李暮雨重心后仰，双掌交叉拖住后脑勺。
“......好像是见过。”老耿审视片刻，犹犹豫豫地嘀咕一句。
“细说。”李暮雨刚翘起二郎腿，闻言重新坐直了身子。
“看着像，我也不太确定，到底是不是这人......”老耿捏住下巴，仔细回忆着过往，同时谨慎斟酌着言辞。“好多年以前了，当时找我打听情况，问了不少宁家的事儿，当时还有另外一个男的。”
“另外一个男的？”李暮雨闻言眯起眼睛。
一封邀请函被送到天火峰。
虽是来自军方的渠道，可落款却是中央政府。
邀请函的内容很简洁，即定于五月的首个周一，在首都举行多方联合会议，诚邀太昊金宫派代表赴会。眼下秦曦有要事在身，没办法亲临会议现场，所以参会的任务便落在李暮雨等人身上。
其时已是四月下旬，离会议开始还剩十来天，留给金宫方面的时间很充裕。至于李暮雨这边，却决定尽早启程，并打算顺道先去一趟焱原市，只因那里正是宁家的大本营。
上次国家行动以后，宁家便成了众矢之的，被各大部门查个底朝天，加之上官家族的连环报复，便遭受了前所未有的重创。如今宁家被强行拆分，家主夫妇被监视居住，其下不少高层被逮捕，昔日的辉煌世家荣光不再。然百足之虫死而不僵，宁家多年的底蕴毕竟还在，明面上虽然已经化整为零，可终归是打断了骨头连着筋，想要彻底完成分化恐怕还需时日。
根据上官家情报，早在宁嗔的行径败露之初，宁家便有多人遭到了逮捕，并最终被证明与绑匪有关，家主宁望也被审了好几轮。可令人遗憾的是，这些嫌疑人并非重要角色，一番审讯下来没有太大收获，而家主宁望更是一问三不知，竟似真的不清楚宁嗔的所做作为。对于这样的结果，有关部门颇为无奈，又不可能随便放过宁家，只得对宁望夫妇实施监视居住。
宁家眼下的状况，并未出乎李暮雨的预料，毕竟先前在玄天圣宫时，失踪者一行便有所猜测，即宁家会面临多项指控，包括但不限于勾结绑匪、谋害权贵、以及破坏国家行动，此番必定会遭到难以想象的打击。可鉴于宁家底蕴深厚，加之反人类的罪行难以坐实，所以一时半刻倒也不会死掉。与明面上的状况相比，金宫方面更加关心的，实则是宁家背地里的问题。
先前在玄天圣宫时，张长老曾亲自实施搜魂，确认宁嗔的上线另有旁人，而宁望虽然一直给与支持，却并不清楚女儿的具体情况。至于被捕的宁家人，料来全是低级渗透者，价值还不如宁嗔和宁忍。如果线索止步于此，李暮雨大概不会再关注宁家，可那个险些搞事成功的宁亢，却让他萌生了一种合理怀疑，即宁家的问题绝不仅限于此，而关键线索也未必在家主和大小姐身上。
根据潜伏者的组织构架，疑似启明者的宁亢，价值应远大于宁嗔。失踪者们据此推测，若想挖掘深层次情报，需关注宁亢在国内的关系网，以及其提到过的焱原市酷县。按照李暮雨的判断，宁亢的话虽然不可尽信，但涉及宁嗔血缘的内容，应该具有相当程度的可信性。鉴于宁家兄妹是重要证人，此行要前往首都供述罪行，他便打算顺路带宁嗔见见亲爹，若能捎带手有所收获则再好不过。
基于后续行动计划，金宫方面兵分三路，第一拨人听从鲍庸的指挥，留在天火峰协助秦曦做事。第二拨人由叶天问带队，作为执行者去往全国各地，协助相关部门摸排和清理潜伏者。第三拨人由李暮雨带队，同时由裘镇岳全程护送，作为金宫代表前往首都参会。在时间允许的前提下，可以适当在焱原市停留，以便深入了解宁家的情况。
既已敲定行程，李暮雨当天上午便即启程，押上宁家兄妹离开天火峰。众人一路向北，跨越灼日省的无垠热土，于第三天的中午抵达焱原市。按照宁亢所述的位置，他们来到市区北面的酷县，很快寻到隶属宁家的牧场，并在附近找了处隐蔽之所落脚，随后则派出情报人员打探消息。待到黄昏时分，情报人员如期归来，并呈上了老耿的近照。
按情报人员的说法，老耿今年刚满五十，是宁家牧场里的雇工。去年宁家出事以后，老耿曾被安治局带走调查，可没过几天便又放了回来，料是被相关部门解除了嫌疑。这位中年人生性懒散，在工作方面追求不高，虽然是牧场里的老资历，这些年却始终没有担任过要职。至于下班以后的他，则常会直奔县城中心的酒吧，等到酒足饭饱以后再回家睡大觉。
“酒吧啊......”念及与唐威雪夜泡吧、结果莫名卷入大案的往事，李暮雨露出略显复杂的表情，随后朝身旁的宁嗔龇起满口白牙。“怎么样，兴奋不，要见亲爹了。”
“......”
打从年初开始，宁嗔便被关在天火峰，虽然仍是阶下囚的待遇，却也不似在泠雨那般艰苦。加上她本就是关键性证人，平日里好歹还算老实听话，近几个月便也没太受折磨，气色比回国之初好了无数倍。此时听得这番挖苦，她的俏脸泛起一抹绯红，恨恨地侧过脑袋不与李暮雨对视。至于靠在墙上的宁忍，则露出咬牙切齿的表情，却也没敢做出过激举动。
“走吧。”
对于宁忍的表情，李暮雨权当没看见，随手把宁嗔推出屋门，塞进一辆拉着黑窗帘的面包车。与裘镇岳交代几句后，他将多数同伴留在原地，只带三五个人直奔酷县中心地带，很快便寻到老耿常去的那家酒吧。披上连帽的黑色风衣，他靠在酒吧对面的街角处，借着闪烁的霓虹仔细观察情况。过得片刻功夫，有中年男子出现在视野中，赫然便是先前照片上的那人。
老耿身材高大，看上去年近知命，棱角分明的面庞饱经风霜，眉宇间却能依稀看出年轻时英俊的模样。此时的他斜挎布包，穿了条褪色的牛仔裤，嘴里叼着根廉价香烟，一边哼着小曲一边钻进酒吧，就像每个普通的单身中年人一样，准备享受精彩而又颓废的夜生活。至于不远处的李暮雨，则悄默声竖起了领子，对着衣服内侧的通话装置念叨了两句。
酒吧门口的报亭旁，刘建光穿着光鲜的便服，正貌似悠闲地吐着烟圈。听到耳机里的声音，他娴熟地整理好仪容，带着打扮成保镖模样的唐威走进酒吧，颇有一种纨绔子弟本色演出的既视感。大约一个小时后，刘建光拎着瓶啤酒，面带醉意地走出大门，旁边跟着同样微醺的老耿。此时的两人勾肩搭背，吵吵闹闹地聊个不停，活脱一副酒桌忘年交的模样，竟是靠着短短片刻功夫熟络起来。
“走！下一场！我请客！”刘建光堆起笑容，指了指不远处的街角。
“得嘞！走着！”老耿喝得开心，完全没有戒备，跟着刘建光往前走。
拉着得意忘形的老耿，刘建光绕过热闹的街角，远离了人员聚集的道路，走进一条昏暗的窄巷深处，停在一辆快报废的面包车前。瞧见那辆拉着窗帘、价格最多不过五万、明显不是富人座驾的面包车，老耿的酒意霎时间无影无踪，脊背没来由地打了一个寒颤。至于刘建光那边，则慢悠悠地拉开车门，朝老耿做了个邀请的手势，漂亮的桃花眼里再无醉意。
“咕嘟......”
望着刘建光的眼神，老耿使劲咽了口吐沫，近乎本能地退了两步，却感觉后背撞上了一座大山。待他扭头看去，则见唐威横在巷子中间，端端正正地堵住了来时的路。
“别出声。”
唐威右手伸进衣兜，掏出一根空心金属棒，顶住了中年男人的后脑勺。感受着脑后的凉意，老耿禁不住浑身盗汗，误以为这壮汉拿了枪，再也不敢有多余的想法，举起双手两股战战地上了面包车。
“以防万一，再确认一下，你就是老耿吧。”李暮雨掏出一支手电筒，却没有急于拨动开关，而是先点了一盏夜灯，让车内略微有了光线。
“你们是谁，找我干吗......”借助昏暗的光线，老耿敏锐地察觉到，车内明显不止一人，而大脑也急速旋转起来，试图分析出这些人的身份。
“眼睛睁大了，看看这是谁。”李暮雨确认没找错人，这才打开手电筒的按钮，慢悠悠对准了面包车的后座。
“......噫？！”
老耿被手电筒晃了一下，略感不适地眯起眼睛，视线出现了片刻空白。待看清被捆着手堵着嘴、痛苦地皱着眉头的宁嗔，他的瞳仁顷刻之间收缩，身体不受控制地颤抖起来，几乎下意识地就要往前凑。
“先别激动，竖起耳朵，听仔细了，只说一遍。”
李暮雨关掉手电筒，随手钳住老耿的肩膀，将中年人按在椅子上，飞快讲了个精简版故事，即宁嗔与外星人暗中勾结，如今已经坐实了反人类罪，按正常情况来说必死无疑，唯一的机会便是将功赎罪。
“怎么做？！怎么做？！怎么做？！”
老耿呼吸急促，瞪着重归黑暗的后座，声音透着难掩的张惶。他没有询问宁嗔为何在此，没空质疑离谱的外星人论调，甚至忘了作为宁家雇员的立场，都没粉饰自己那份异样的关切，就只哀求般死死揪着李暮雨的袖子。
“......”
宁嗔窝在后座上，嘴巴被抹布堵个严实，手脚被绳子绑个结实，可视野却没有受到限制。望着手足无措的中年人，她的眼中涌起复杂的情绪，而李暮雨也没太刁难老耿，换了稍显轻松的语气继续往下说。
“你应该也知道，想要将功赎罪，得有立功表现，比如供出上线。”李暮雨将夜灯调亮，以便让老耿能看清宁嗔。“我们审过了，她自己都不清楚，所以得请你帮忙，回忆回忆有没有啥线索。”
按照李暮雨的判断，老耿既然没被抓进牢里，即是与潜伏者没有关系，换句话说也很难掌握直接线索。所以此时此刻，他也没指望直接问出丁卯，而是想通过只言片语寻找蛛丝马迹。
正如李暮雨所料，老耿虽然知无不言，竟是直接当着宁嗔的面，承认了自己与宁家大夫人的关系。可涉及到潜伏者的内容，他却基本上一问三不知，说了半天都拎不出两句有用的话。
“你见过这个人么？”李暮雨倒也不恼，从兜里掏出宁亢的照片。
“这个人......”老耿接过照片仔细端详，四片眼皮飞快地眨动。
“别急，慢慢想。”李暮雨重心后仰，双掌交叉拖住后脑勺。
“......好像是见过。”老耿审视片刻，犹犹豫豫地嘀咕一句。
“细说。”李暮雨刚翘起二郎腿，闻言重新坐直了身子。
“看着像，我也不太确定，到底是不是这人......”老耿捏住下巴，仔细回忆着过往，同时谨慎斟酌着言辞。“好多年以前了，当时找我打听情况，问了不少宁家的事儿，当时还有另外一个男的。”
“另外一个男的？”李暮雨闻言眯起眼睛。
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