六十七、羯族
昨夜鼓打四更时，儿媳离去，王怀耽终于在婢子的哭喊声中陷入沉眠。
此时二人对坐饮茶，虚情假意地寒暄着边塞的风土人情，第三盏茶入腹后，上官婉儿有意无意地拿起一个茶果，笑道：“贵府的私厨真是水平了得，能将这酥酪蒸得金黄剔透圆润饱满，如同那大漠之上的日头。”
王怀耽也一笑：“大人谬赞了，这幽州地处偏僻，哪里有什么名厨，全靠大人抬举罢了。”
“王大人莫要谦虚，依我看，这做人，也当如此，如那日头一般光亮照人为这世上带来白昼，驱散黑暗。”上官婉儿说完，打量着王怀耽的表情，之见他面和平和无动于衷，为自己斟上一杯茶，说道：“是啊，为官者更是如此。要如那日午的太阳，为百姓，家国扫清阴霾。”
“不仅在官场如此，在家中，四下无人的僻静之处，也要如此。王大人，您觉得呢？”上官婉儿端起茶盏，轻轻摇晃，话中之意更加明了。
“上官大人说得极是。”王怀耽的神情中没有丝毫犹疑与闪躲，他举起杯盏：“看来我和上官大人也算是知己了。我一直认为，官场上，是百姓的父母官，应以社稷为己任，而家宅之中，便是父亲，是丈夫，也是兄长，定要正直高洁，如那傲立九天的青松，不弯不折，不蔓不枝，才可引领家族走向光辉，教育出人品中正，道德高尚的子女。”
这时，幽州刺史卜琢尹突然开门走了进来，见到上官婉儿，明显一惊，旋即神色恢复如常：“见过上官大人。”
“既然卜大人也来了，那不如咱们使个律令助兴如何？”王怀耽开怀地笑着，又叫人传来了来了四儿媳做律录事。
上官婉儿敏感地察觉到了反常，卜琢尹进门竟没有让婢子通传，自己也没有扣门，而是长驱直入，且王怀耽见了他后，不仅不问他是来做什么的，反而直接拉着他玩起律令，实在是奇哉怪也。
很快，四儿媳就带着一个充当觥录事的小丫鬟来了，上官婉儿本盯着茶盏，无意间瞥了丫鬟一眼，难掩心中的震惊，险些失态。这个丫鬟左脸上长着一个硕大的胎记，与当日在刘员外府中在红泥火炉中留下消息的婢子如出一辙。
上官婉儿的心跳得越来越快，这一路上，端明娘子胃中的铜球，刘员外府中的红泥火炉，插在床棱之上的匕首，这些神秘的人一直在暗中传递消息，如今这位婢子再度现身于王府，又是何意？
“妾身给各位大人请安，各位大人万福。”四媳妇的声音娇软柔媚，月牙般的眼睛弯着，嘴上点着一抹窄红，细眉俏丽，身上净白丰腴，她挑着眉毛，笑眯了眼目，当真是媚骨天成。她微微颔首：“如今靠近年节，妾身斗胆命题联句以咏年。”
王怀耽眉目慈祥，脸上的皱纹不深，看起来比实际岁数小上一些，笑着询问上官婉儿：“上官大人意下如何？””
“悉听尊便。”
四儿媳行了个礼，手指挽了个花，腰肢轻斜，眼波流转，先行咏道：“今岁今宵尽，明年明日催。”
“二位大人，下官献丑了。”卜琢尹想了会儿，吟道：“弥年不得意，亦乏雕梁器。”
“大人果然才华横溢，上句为《岁夜咏怀》首句，下句则是《奉和元日赐群臣柏叶应制》首句所化，妾身受教。”说罢，给丫鬟使了眼色，丫鬟马上上前为卜琢尹添上半杯茶。
“大人，你我二人谁先？”王怀耽笑着问道。
上官婉儿做了一个恭让的手势，王怀耽正了正玉冠束发，诵道：“百年苦易满，奈何行路难。”
此对一出，场面陷入了安静，四儿媳有些尴尬，但她心眼活络，很快便打起了圆场：“父亲果然别出心裁，将这平日苦忧放进对子里，这说破了，明年必然化解烦忧，一路顺遂。”
卜琢尹也赶紧言道：“正是，阅尽千帆后定然是坦荡之途。”
“老夫对得不合时宜，扫兴了，我吃上一颗这浸透了蜜的茶果，自罚，自罚。”王怀耽笑着，吃下一颗蜜饯。
“大人，该你了。”
上官婉儿观察着在场所有人，心中有了对子，不徐不急地念了出来：“峨峨高门内，荫蔽横江恶。”
本以为王怀耽听闻此对会有所动摇，没想到他反而腾身而起，大肆鼓掌，夸赞道：“上官大人真是奇对，上句引用左公的《咏史八首》，下句则将那《横江词六首》巧妙化用，王某佩服，佩服。”
“奴婢也想对上一对。”角落里的婢子突然说道。
“无礼！”四儿媳狠狠瞪了婢子一眼，“父亲，都怪儿媳管教不严。”
“不妨让她对上一对。”还没等王怀耽开口，上官婉儿捏着茶盏说道。从王怀耽的眼睛中，她敏锐地捕捉到了一闪而过的慌乱。
“那好，你就说上一说。只是若你对不好，又该当如和？”王怀耽倚在椅背上，语气低沉了些。
“老爷剪了婢子的舌头便是。”
王怀耽抬眼看了她一眼，眉目间极力掩饰厌恶之情。婢子放下茶壶，不卑不亢地向前两步，大声对出对子：“一朝苟谋合，寒陲埋忠骨。”
上官婉儿望着她，她挺直了腰板，目不斜视。
这时，外头一个小厮来报：“启禀老爷，老夫人已整了妆入了灵柩。”
“大人，家事紧急，王某改日再作陪赔罪。”王怀耽起身行礼，四儿媳也起身告退。
上官婉儿见他要走，立刻站起身：“大人，夹竹桃，您有没有什么想说的。”
王怀耽脚步一顿，回首望着上官婉儿，嘴角扬起一个极其诡异阴森的笑容：“一个心机颇深的暗娼罢了，大人也好这口？”
波涛般的厌恶一瞬间在上官婉儿的心中猛烈翻涌：“王大人，肖可岚......”
“上官大人！”王怀耽的声音阴鸷而沉闷，“家母之丧，您也不许本官吊唁吗？”此话一出，上官婉儿便知已无法阻拦，但这婢子她是断断不会放走的：“自然不会。但这位婢子，我心里喜欢，可否留她一叙？”
王怀耽猛地愣住了，嘴角的肌肉僵硬地颤了几下，但还是说道：“上官大人请便。”说罢便匆匆离去。卜琢尹也退了出去，房间之内只剩下婢子与上官婉儿二人。
那婢子在门关上的一刻噗通一声跪下：“奴婢活不了多久了，还求大人为神女讨回公道！”
“起来说话。”上官婉儿扶起她“你说的是什么意思？”
“夹竹桃，”那婢子语气急促，她的却眼神坚若磐石，脱口而出的三个字令上官婉儿的心猛烈地震动，而接下来她所说的每一个字都令上官婉儿的后背一阵阵发麻。
婢子的的语速极快，好似已经准备了很久：“夹竹桃是羯族的图腾，她是我们羯族世代由全族人推举出来的神女领导。”
“肖可岚？！”上官婉儿惊诧万分，她自小就听娘说过羯族灭族的惨烈故事，先皇层疑羯族实行巫蛊之术，大开杀戒，整个羯族几乎尽数死于那场浩劫。但她万万想不到，肖可岚竟然是羯族的神女，于是问道：“那扬州别驾肖大人也是......”
“不是，肖大人的夫人难产而死，孩子也没能保住，我们便利用府中的羯族眼线将羯族神女刚出生的女儿换了进去。后来她与别驾大人和离，才嫁给王怀耽的父亲，生下了王怀耽。”
听到这里，上官婉儿才明白为何陈情书中会提及肖可岚母亲生前的墨宝，原来是别驾大人对爱女谎称其母已经去世。
“当年暴政不分男女老少，就算是刚生下的孩子，也要被斩首，我们费劲了千辛万苦，才保住了这一个孩子。”婢子越说越快，“如今羯族的族人绝大部分都投在了辛昌牍的门下，可包括我在内的几位当年神女的谋士都并不相信他会履行诺言，我不忍看神女当年所谋之事被人利用，付之东流，而且，近日有姐妹查到了些东西。”
上官婉儿瞬间明白：“你，端明娘子，都是肖可岚的谋士。端明娘子是否曾在宫中？”
婢子点了点头：“她曾是先皇昭容身边的掌事女官。”
此言解开了上官婉儿一直以来的疑惑。既然是昭容身边的人，这便解释了端明娘子为何会有有宫中失落的玉肌念古梳。
上官婉儿刚要继续发问，却见婢子表情有些扭曲，她强撑着将一个铜球飞快的塞进上官婉儿的手中：“时间到了。”
话音刚落，她捂着胸口，鲜血从嘴角淌下，她的瞳仁渐渐散了，艰难地吐出一句话：“愿我羯族，没有看错人。”她的话随着她的生命一同，消散在这幽深的府邸，消散于这黄沙翻滚的边陲之地。
此时二人对坐饮茶，虚情假意地寒暄着边塞的风土人情，第三盏茶入腹后，上官婉儿有意无意地拿起一个茶果，笑道：“贵府的私厨真是水平了得，能将这酥酪蒸得金黄剔透圆润饱满，如同那大漠之上的日头。”
王怀耽也一笑：“大人谬赞了，这幽州地处偏僻，哪里有什么名厨，全靠大人抬举罢了。”
“王大人莫要谦虚，依我看，这做人，也当如此，如那日头一般光亮照人为这世上带来白昼，驱散黑暗。”上官婉儿说完，打量着王怀耽的表情，之见他面和平和无动于衷，为自己斟上一杯茶，说道：“是啊，为官者更是如此。要如那日午的太阳，为百姓，家国扫清阴霾。”
“不仅在官场如此，在家中，四下无人的僻静之处，也要如此。王大人，您觉得呢？”上官婉儿端起茶盏，轻轻摇晃，话中之意更加明了。
“上官大人说得极是。”王怀耽的神情中没有丝毫犹疑与闪躲，他举起杯盏：“看来我和上官大人也算是知己了。我一直认为，官场上，是百姓的父母官，应以社稷为己任，而家宅之中，便是父亲，是丈夫，也是兄长，定要正直高洁，如那傲立九天的青松，不弯不折，不蔓不枝，才可引领家族走向光辉，教育出人品中正，道德高尚的子女。”
这时，幽州刺史卜琢尹突然开门走了进来，见到上官婉儿，明显一惊，旋即神色恢复如常：“见过上官大人。”
“既然卜大人也来了，那不如咱们使个律令助兴如何？”王怀耽开怀地笑着，又叫人传来了来了四儿媳做律录事。
上官婉儿敏感地察觉到了反常，卜琢尹进门竟没有让婢子通传，自己也没有扣门，而是长驱直入，且王怀耽见了他后，不仅不问他是来做什么的，反而直接拉着他玩起律令，实在是奇哉怪也。
很快，四儿媳就带着一个充当觥录事的小丫鬟来了，上官婉儿本盯着茶盏，无意间瞥了丫鬟一眼，难掩心中的震惊，险些失态。这个丫鬟左脸上长着一个硕大的胎记，与当日在刘员外府中在红泥火炉中留下消息的婢子如出一辙。
上官婉儿的心跳得越来越快，这一路上，端明娘子胃中的铜球，刘员外府中的红泥火炉，插在床棱之上的匕首，这些神秘的人一直在暗中传递消息，如今这位婢子再度现身于王府，又是何意？
“妾身给各位大人请安，各位大人万福。”四媳妇的声音娇软柔媚，月牙般的眼睛弯着，嘴上点着一抹窄红，细眉俏丽，身上净白丰腴，她挑着眉毛，笑眯了眼目，当真是媚骨天成。她微微颔首：“如今靠近年节，妾身斗胆命题联句以咏年。”
王怀耽眉目慈祥，脸上的皱纹不深，看起来比实际岁数小上一些，笑着询问上官婉儿：“上官大人意下如何？””
“悉听尊便。”
四儿媳行了个礼，手指挽了个花，腰肢轻斜，眼波流转，先行咏道：“今岁今宵尽，明年明日催。”
“二位大人，下官献丑了。”卜琢尹想了会儿，吟道：“弥年不得意，亦乏雕梁器。”
“大人果然才华横溢，上句为《岁夜咏怀》首句，下句则是《奉和元日赐群臣柏叶应制》首句所化，妾身受教。”说罢，给丫鬟使了眼色，丫鬟马上上前为卜琢尹添上半杯茶。
“大人，你我二人谁先？”王怀耽笑着问道。
上官婉儿做了一个恭让的手势，王怀耽正了正玉冠束发，诵道：“百年苦易满，奈何行路难。”
此对一出，场面陷入了安静，四儿媳有些尴尬，但她心眼活络，很快便打起了圆场：“父亲果然别出心裁，将这平日苦忧放进对子里，这说破了，明年必然化解烦忧，一路顺遂。”
卜琢尹也赶紧言道：“正是，阅尽千帆后定然是坦荡之途。”
“老夫对得不合时宜，扫兴了，我吃上一颗这浸透了蜜的茶果，自罚，自罚。”王怀耽笑着，吃下一颗蜜饯。
“大人，该你了。”
上官婉儿观察着在场所有人，心中有了对子，不徐不急地念了出来：“峨峨高门内，荫蔽横江恶。”
本以为王怀耽听闻此对会有所动摇，没想到他反而腾身而起，大肆鼓掌，夸赞道：“上官大人真是奇对，上句引用左公的《咏史八首》，下句则将那《横江词六首》巧妙化用，王某佩服，佩服。”
“奴婢也想对上一对。”角落里的婢子突然说道。
“无礼！”四儿媳狠狠瞪了婢子一眼，“父亲，都怪儿媳管教不严。”
“不妨让她对上一对。”还没等王怀耽开口，上官婉儿捏着茶盏说道。从王怀耽的眼睛中，她敏锐地捕捉到了一闪而过的慌乱。
“那好，你就说上一说。只是若你对不好，又该当如和？”王怀耽倚在椅背上，语气低沉了些。
“老爷剪了婢子的舌头便是。”
王怀耽抬眼看了她一眼，眉目间极力掩饰厌恶之情。婢子放下茶壶，不卑不亢地向前两步，大声对出对子：“一朝苟谋合，寒陲埋忠骨。”
上官婉儿望着她，她挺直了腰板，目不斜视。
这时，外头一个小厮来报：“启禀老爷，老夫人已整了妆入了灵柩。”
“大人，家事紧急，王某改日再作陪赔罪。”王怀耽起身行礼，四儿媳也起身告退。
上官婉儿见他要走，立刻站起身：“大人，夹竹桃，您有没有什么想说的。”
王怀耽脚步一顿，回首望着上官婉儿，嘴角扬起一个极其诡异阴森的笑容：“一个心机颇深的暗娼罢了，大人也好这口？”
波涛般的厌恶一瞬间在上官婉儿的心中猛烈翻涌：“王大人，肖可岚......”
“上官大人！”王怀耽的声音阴鸷而沉闷，“家母之丧，您也不许本官吊唁吗？”此话一出，上官婉儿便知已无法阻拦，但这婢子她是断断不会放走的：“自然不会。但这位婢子，我心里喜欢，可否留她一叙？”
王怀耽猛地愣住了，嘴角的肌肉僵硬地颤了几下，但还是说道：“上官大人请便。”说罢便匆匆离去。卜琢尹也退了出去，房间之内只剩下婢子与上官婉儿二人。
那婢子在门关上的一刻噗通一声跪下：“奴婢活不了多久了，还求大人为神女讨回公道！”
“起来说话。”上官婉儿扶起她“你说的是什么意思？”
“夹竹桃，”那婢子语气急促，她的却眼神坚若磐石，脱口而出的三个字令上官婉儿的心猛烈地震动，而接下来她所说的每一个字都令上官婉儿的后背一阵阵发麻。
婢子的的语速极快，好似已经准备了很久：“夹竹桃是羯族的图腾，她是我们羯族世代由全族人推举出来的神女领导。”
“肖可岚？！”上官婉儿惊诧万分，她自小就听娘说过羯族灭族的惨烈故事，先皇层疑羯族实行巫蛊之术，大开杀戒，整个羯族几乎尽数死于那场浩劫。但她万万想不到，肖可岚竟然是羯族的神女，于是问道：“那扬州别驾肖大人也是......”
“不是，肖大人的夫人难产而死，孩子也没能保住，我们便利用府中的羯族眼线将羯族神女刚出生的女儿换了进去。后来她与别驾大人和离，才嫁给王怀耽的父亲，生下了王怀耽。”
听到这里，上官婉儿才明白为何陈情书中会提及肖可岚母亲生前的墨宝，原来是别驾大人对爱女谎称其母已经去世。
“当年暴政不分男女老少，就算是刚生下的孩子，也要被斩首，我们费劲了千辛万苦，才保住了这一个孩子。”婢子越说越快，“如今羯族的族人绝大部分都投在了辛昌牍的门下，可包括我在内的几位当年神女的谋士都并不相信他会履行诺言，我不忍看神女当年所谋之事被人利用，付之东流，而且，近日有姐妹查到了些东西。”
上官婉儿瞬间明白：“你，端明娘子，都是肖可岚的谋士。端明娘子是否曾在宫中？”
婢子点了点头：“她曾是先皇昭容身边的掌事女官。”
此言解开了上官婉儿一直以来的疑惑。既然是昭容身边的人，这便解释了端明娘子为何会有有宫中失落的玉肌念古梳。
上官婉儿刚要继续发问，却见婢子表情有些扭曲，她强撑着将一个铜球飞快的塞进上官婉儿的手中：“时间到了。”
话音刚落，她捂着胸口，鲜血从嘴角淌下，她的瞳仁渐渐散了，艰难地吐出一句话：“愿我羯族，没有看错人。”她的话随着她的生命一同，消散在这幽深的府邸，消散于这黄沙翻滚的边陲之地。
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