18 调色盘
胡克的尸体鉴定结果书在当日上午十时十三分出具。鉴定法医和主要鉴定者均为德曼·安克生。鉴定结果为吞枪自杀。口腔至脑后的贯穿伤为致命伤。
米娅的尸体鉴定结果书在当日上午十一时五分出具。鉴定法医为德曼·安克生，主要鉴定者为科里恩·艾达。因死亡时间在数月前，尸体已不具备可靠鉴定条件。参考结果为锐器致死，且死者内脏均已被取出。
12月9日，星期二，下午一时。天气阴。
纽洛克的道路上积着坑坑洼洼的水。冬季的主旋律就是连日的阴沉，偶尔的晴朗不过是罕有的巧合。行人都裹在厚厚的衣物里。他们的身影也仿佛蒙上了一层阴霾。
弗兰克区一如既往地繁华。即便是周二，海豚大剧院的门口也仍然人流如织。挽着手臂们的情侣。其乐融融的一家人。各色各样的人带着期待踏入这座剧院。
而剧院对面不远处，正是调色盘咖啡厅。
“一杯普什咖啡，不加糖，谢谢。”
咖啡厅的唱片机播放着悠扬的爵士乐。爵士乐是罗德里亚东海岸最时尚的风潮，优雅而活泼。屋内装饰则结合了现代化与古典风格，散发着滋润香气的木栏隔开了不同的座位，透明锃亮的落地窗上蚀刻着漂亮的花纹。
墙壁装修则以棕蓝和浅黄搭配，颇符调色盘的名字。
“您的咖啡，先生。”
咖啡放在了科里恩面前的桌上。科里恩点了点头表示谢意。他拿起杯柄，浅浅抿了一口深褐色的咖啡。
诚实地说，比起茶叶，他并不习惯这种味道。
但现在咖啡反而是最适合他的饮品。至少这种褐色液体能把他从疲倦不堪的状态里拯救出来。
“来一杯拿铁。一包小方糖。”
清脆的声音在科里恩前方响起。不知何时，一名少年已经坐到了科里恩斜对面。他右手拿着报纸，左手放在桌上。纤细的手腕上是黑色的男式手表。
“又换了身打扮？”科里恩盯着手里的咖啡。
“形势所迫嘛。”少年耸耸肩，“人一辈子多少会遇到点这种麻烦。学着点。”
“那我现在是不是该叫您先生比较好？”
“还是喊我克莉丝汀吧，科里恩。”
咖啡厅里客人不少。不如说，这里是弗兰克林区最繁华的地带。
“在这种地方见面……你就不害怕么？”
“怕什么？”
克莉丝汀把报纸翻了一页。
“一条鱼要是想逃命，大海显然是比池塘更好的藏身之处。”
“很高兴您能这么乐观。”
“以防万一我想确认一件事。”
“什么事？”
“我们现在不是敌人吧？我想至少也能算作半个朋友。”
“嗯。”
“那说话就别这么客气和迂回。直白点，最好像个男人一样干脆利落。”
“我只是——”
“你现在这样只让我感到不爽。”
“好。”科里恩语气也干脆多了，“那就直接进入正题吧。”
克莉丝汀读报表情认真了些许。
经过鉴定，胡克死亡时间大约为两到三天以前。
和胡克交易的黑帮组织名为扎伊帮，扎根于纽卡州，原本在东海岸也算小有名气，主要从事人口买卖、器官贸易和违禁品走私。
这个组织半年前被警方捣毁。目前主要犯人都被关押在州监狱。
“……就这些？”克莉丝汀有些诧异。
“警方已经把胡克·亚兰答的遗书作为补充证据交到州检察院了。其余被贩卖的儿童则正由州警调查下落。”
科里恩面无表情，声音也相当低沉。
“米娅被卖掉的时候，扎伊帮几乎要分崩离析了。所以那孩子就留在了纽洛克。”
“死因是什么？”
“死了很久。法医说尸体腐烂得很厉害。”
他闭上了眼睛。
“但是器官被摘除了。”
“你的看法呢？”克莉丝汀突然问。
“什么？”
正在此时，服务员端着一碗拿铁走了过来。服务员恭敬地把拿铁放在了桌上。还有一包没有拆封的小方糖。
克莉丝汀摸出一枚硬币作为小费递了过去。
“先梳理一下时间线吧。科里恩。”她抬起拿铁咖啡作掩护，瞥了一眼科里恩，“你看看现在的你，脸色白得仿佛随时要死了一样。你动摇过头了。”
“我……”他争辩道，“我才没有。”
“越是这种时候，就越是要保持清醒。”
少女抬起手指，轻轻敲了敲自己的脑袋。
“动摇了的人便没法看清真相。”
“……遇到这种事，你也会很难保持冷静的。”科里恩低低地笑了笑。
“首先，今天是12月9日。”
克莉丝汀把装着拿铁咖啡的瓷杯放到了桌上。
“按照你的说法，胡克·亚兰答死于6日傍晚至7日凌晨。”
她拿出咖啡杯中的小搅拌匙，放在了杯的左边。
“日出孤儿院的社区开放日是12月4日，星期四。那天我作为访客进入孤儿院，还和胡克说过话。一个叫丝黛尔的女孩认出了我。”
说到这里，小搅拌匙左边也多了两枚未拆封的方糖。
“你是在12月8日发现我的。当时我身上沾满了那种有害黑泥。而那种黑泥和施瓦尔·瑞亚身上的黑泥一致。”
克莉丝汀又放下第三块方糖。她把第四块方糖推向科里恩。
“施瓦尔·瑞亚最后一次出现是12月1日。昨晚我和你分开后就调查了他。”
“他平时独来独往，没什么朋友。维亚肉联厂认识他的工人说他是个怪人。他的信仰也不常见……不知道你听说过以撒教没，我没收集到有用的信息。”
“最后，他有一个叫瑞莉的女儿。”
她的声音停顿了一瞬。
“除了这些之外，我就没别的发现了。我也没找到他和孤儿院的关联。好了，你有没有什么补充？”
科里恩拿起那块代表施瓦尔的方糖，放进了方糖堆中。
“从十月开始，纽洛克陆续有人失踪，而且越来越多。具体情况我不清楚。但施瓦尔·瑞亚只不过是失踪者的一员。”
“那么孤儿院呢？那位胡克管事是从什么时候开始贩卖孩子的？”
“按遗书的说法……大概两年前。”
“你应该很早就认识了胡克。”克莉丝汀目光炯炯地盯着他，“你对他印象如何？”
听到这一问题，科里恩猛地怔了怔。
他意识到自己很久没有和胡克说过话了。
他甚至不知道那个管事在孤儿院担任了多少年的管事。七年还是八年？
最初的胡克·亚兰答是一个什么样的人？
“……那时候我才离开……我是说，才知道日出孤儿院。”科里恩顿了顿，“胡克才担任管事的时候，是一个很有热情的人。”
科里恩慢慢地回忆着。过去的记忆一点一滴地缓慢复苏。
这种复苏更近似于绷紧到极限而逐步断开的绳索，透着一股令人牙酸的不适感。
“但后来他就对孤儿院的事务越来越不上心了。如果说是因为沉迷赌博才这样，那刚好就能说得通了。”
“其他被卖掉的孩子们呢？警方有查到什么吗？”
克莉丝汀用手盖住那堆方糖。
“……胡克把手续做得很完善。”科里恩顿了顿，“有不少领养人现在都在外地。如果要一个接一个查清，要花不少功夫。”
“米娅什么时候被‘领养’的？”
“手续上写的是6月3日。但留下的社保卡号是假的……至少在纽洛克没有记录。住址也是查无此人。房东说那个租客九月份就走了。”
“很好……科里恩。干得漂亮。这就是我们需要的信息。”
克莉丝汀分出几块方糖到另一边。
“今天上午我调查了纽洛克市孤儿院的整体情况。纽洛克总共有97所专为孤儿提供照顾的机构，其中私立机构占据69所。余下的公立机构中，18所由圣正教开办，10所由市政厅开办，而日出孤儿院就是后者之一。”
她注视着掌心的方糖。
“除了日出孤儿院，你还去过别的孤儿机构么？”
“斯维特之家、圣彼大修道院……”科里恩眯着眼睛回忆，“我应该去过十几所不同的孤儿院。但我最常去日出。”
日出孤儿院几乎是规模最小的了。
“你去过斯维特之家就好说。我搞到了一些资料。”
克莉丝汀从挎包里取出一张纸，直接从桌面滑向科里恩。
科里恩低头拿起纸。
上面是秀气而潦草的笔迹。
“斯维特之家是纽洛克最大的私立孤儿机构之一，靠‘孤儿列车法案’盈利。没错，就是那条把孤儿们送到中西部的列车。孤儿院里头的原文件我没法带出来。所以我抄下了一部分资料——就在给你的那张纸上。”
他的目光扫过一行行数字，脸颊轻微抽搐，不知道在想什么。
克莉丝汀的身体往后靠在椅背上。她调整到了让自己舒服的坐姿。
“简单来说，这所孤儿院每年都会往西部送去几百名年轻劳力。”
“……这个法案也是为了安置那些无处可去的孤儿们。”
科里恩放下纸，低声说道：“孤儿们也会长大。他们总要有一个去处。尽管西部不算是一个好的去处，但这不是强迫性政策。”
“我倒不是想评价这一政策。”克莉丝汀摇了摇头。她拍了拍那张纸，“你往下看。看今年七月份的数据。”
七月份的数据？
他又拿起纸，继续浏览起了克莉丝汀记录的数据。
六月份登上孤儿列车的还有二十九人。
但七月份就只有十一人了。
八月份是十二人。
九月以后的数据就消失了。
“先不提孤儿列车本身。不管怎么说，登上列车的人数直接腰斩，没有一点好理由是说不过去的。我的第一想法是领养的人变多了。但我也翻了领养记录。”
克莉丝汀的手指轻轻敲击桌面。
“和以往一样。”
“孤儿列车不是强制性的。”科里恩左手托腮，微微皱起了眉，“最简单的可能是，斯维特之家的孤儿们不愿意前往中西部了。他们想留在东海岸。”
“东海岸的机会更多。想留在这里也能理解。”
少女翘起了二郎腿。
“那么让我们现在把时针拨到半年前。”
她把方糖都推向木桌一边。
“今年五月到六月这段时间，纽卡州警方联合黑水安保公司摧毁了根深蒂固的扎伊帮。胡克的最后一笔生意是则是在六月三日。因为扎伊帮的毁灭，被卖掉的米娅暂时滞留在了纽洛克，而胡克的生意也就此停摆。大约十二月头时，胡克偶然见到了米娅的尸体，良心受到谴责，于是在十二月七号自杀。”
她的声音顿了顿。
“至于十二月一号失踪的施瓦尔还有古怪的黑泥，那就和孤儿买卖完全没关系了。尽管我在胡克死前和他见了面，但那也不影响刚才的推断。”
说到这里，克莉丝汀剥开了一颗方糖的包装，把糖放进口里。她的嘴一张一合，方糖很快就在噼啪声中被咬成碎末。
“一直到这里，事情都能说得通。你是这么想的吧？”
“警局的结论就是这样……我暂时看不出问题。”
“当然，这个解释非常合理。简直完美无缺。”她耸了耸肩，“但你知道么，科里恩，我最讨厌的就是完美无缺的东西。”
科里恩度有些迟疑：“克莉丝汀，你有什么看法？”
“我有什么看法？”克莉丝汀噗地笑出声，“我没有看法。但我会给你提供另一种可能性。”她慢悠悠地说，“这种可能性更复杂。当然，也需要更多的证据。”
“什么可能性？”科里恩怔了怔。
“一直以来，胡克利用职务之便贩卖孤儿。今年六月份的时候，他却出于某种理由中断了这种生意。但理由一定和扎伊帮没关系。然后到了现在，也就是十二月份，始终不愿配合的胡克就不幸‘被自杀’了。”
“但是——”
“和扎伊帮覆灭的时间发生重叠只是巧合罢了。”克莉丝汀慢条斯理地摊了摊手，“说不定只是价格没谈拢呢。”
“那为什么胡克直到十二月才死？鉴定部门给出的意见是遗书确实是他的笔迹。”
“也许是十二月买家才下决心换到新货源呗。”
“你是说斯维特之家？”
“斯维特之家是纽洛克最大的私立孤儿院。公立机构的货源搞不定了，试着找最大的私立机构谈一谈，换我我也会这么做。然后买家试了六个月，发现新卖家交货更准时，服务更优秀，于是就下定决心解决掉这位胡克先生咯。”
“但是证据呢？”
“我说了，这只是一种可能性，科里恩。”
克莉丝汀伸手指了指自己的脑袋。
“我相信我的这玩意能指出正确的方向。”她漫不经心地眯着眼睛，把手重新放到了咖啡杯的握柄上，“直觉。第六感。一瞬间的灵感。不论你叫它什么，只要方向是对的，你总能找到证据。”
“我明白了。”他说。
科里恩双手合十，抵住下颚，目光落在落地窗外的街道上。轿车飞驰。行人攘攘。
他很久没有说话。克莉丝汀也不急，只是继续百无聊赖地翻看着报纸。时间在咖啡馆里一点一滴地流逝。
“……克莉丝汀。”科里恩望着窗外。
“怎么？”克莉丝汀挑了挑眉。
“你究竟是什么人？”
“我失忆了，所以不知道。”
科里恩垂下眼帘：“抱歉，我只是……”
少女发出清脆的笑声。
“没关系的。除了查下去，我还有什么办法知道我是谁？”
咖啡厅里仍然回响着悠扬的音乐声。悠扬的爵士乐如波浪在深色调的咖啡厅里起伏。客人们低低的谈笑声热闹而不吵闹。科里恩缄默地注视着克莉丝汀。
“……我们会找到真相的。”科里恩说，“真相对你我都很重要。”
这名英气十足的少女沉默了下来。
她拿起拿铁咖啡，放到嘴边，浅浅地抿了一口。
“用不着说场面话，我知道你觉得我是个奇怪的人。”
话音未落，克莉丝汀把咖啡杯放了下来。
“因为我也是这么觉得我自己的。”
还没等科里恩回话，她就自顾自地说了下去：
“我能告诉你外面六辆汽车的车牌号和车型，我能一眼看出坐在吧台边的那个男人是个退役海军士兵。我还能同时应付五个久经训练的斯塔顿侦探。我明白我会出现在这座城市绝对不是没有理由，只有掌握真相我才有和幕后的人讨价还价的资本……”
“可我却不知道我是谁。”
克莉丝汀的眼睛盯着褐色的咖啡液。乳白的奶沫无声地扩散开来。
“我怎么会知道这些却不知道我是谁？”
正在这时，她的动作忽然僵住了。科里恩还在思考克莉丝汀先前所说的话。那些话信息量太大了。他需要时间处理。
“那就先这样吧。”
克莉丝汀却突然起身离开了座位。她向科里恩作出了道别的手势。
“我先走了。”她用非常轻的声音说，“你十分钟再走。”
科里恩茫然地照做了。他从自己的口袋里取出一支笔，开始在纸张上胡乱写一些名字和日期。这有助于他理清思路。
而克莉丝汀已经走向了咖啡厅另一边。
有一名侍应生正往这边走来。
米娅的尸体鉴定结果书在当日上午十一时五分出具。鉴定法医为德曼·安克生，主要鉴定者为科里恩·艾达。因死亡时间在数月前，尸体已不具备可靠鉴定条件。参考结果为锐器致死，且死者内脏均已被取出。
12月9日，星期二，下午一时。天气阴。
纽洛克的道路上积着坑坑洼洼的水。冬季的主旋律就是连日的阴沉，偶尔的晴朗不过是罕有的巧合。行人都裹在厚厚的衣物里。他们的身影也仿佛蒙上了一层阴霾。
弗兰克区一如既往地繁华。即便是周二，海豚大剧院的门口也仍然人流如织。挽着手臂们的情侣。其乐融融的一家人。各色各样的人带着期待踏入这座剧院。
而剧院对面不远处，正是调色盘咖啡厅。
“一杯普什咖啡，不加糖，谢谢。”
咖啡厅的唱片机播放着悠扬的爵士乐。爵士乐是罗德里亚东海岸最时尚的风潮，优雅而活泼。屋内装饰则结合了现代化与古典风格，散发着滋润香气的木栏隔开了不同的座位，透明锃亮的落地窗上蚀刻着漂亮的花纹。
墙壁装修则以棕蓝和浅黄搭配，颇符调色盘的名字。
“您的咖啡，先生。”
咖啡放在了科里恩面前的桌上。科里恩点了点头表示谢意。他拿起杯柄，浅浅抿了一口深褐色的咖啡。
诚实地说，比起茶叶，他并不习惯这种味道。
但现在咖啡反而是最适合他的饮品。至少这种褐色液体能把他从疲倦不堪的状态里拯救出来。
“来一杯拿铁。一包小方糖。”
清脆的声音在科里恩前方响起。不知何时，一名少年已经坐到了科里恩斜对面。他右手拿着报纸，左手放在桌上。纤细的手腕上是黑色的男式手表。
“又换了身打扮？”科里恩盯着手里的咖啡。
“形势所迫嘛。”少年耸耸肩，“人一辈子多少会遇到点这种麻烦。学着点。”
“那我现在是不是该叫您先生比较好？”
“还是喊我克莉丝汀吧，科里恩。”
咖啡厅里客人不少。不如说，这里是弗兰克林区最繁华的地带。
“在这种地方见面……你就不害怕么？”
“怕什么？”
克莉丝汀把报纸翻了一页。
“一条鱼要是想逃命，大海显然是比池塘更好的藏身之处。”
“很高兴您能这么乐观。”
“以防万一我想确认一件事。”
“什么事？”
“我们现在不是敌人吧？我想至少也能算作半个朋友。”
“嗯。”
“那说话就别这么客气和迂回。直白点，最好像个男人一样干脆利落。”
“我只是——”
“你现在这样只让我感到不爽。”
“好。”科里恩语气也干脆多了，“那就直接进入正题吧。”
克莉丝汀读报表情认真了些许。
经过鉴定，胡克死亡时间大约为两到三天以前。
和胡克交易的黑帮组织名为扎伊帮，扎根于纽卡州，原本在东海岸也算小有名气，主要从事人口买卖、器官贸易和违禁品走私。
这个组织半年前被警方捣毁。目前主要犯人都被关押在州监狱。
“……就这些？”克莉丝汀有些诧异。
“警方已经把胡克·亚兰答的遗书作为补充证据交到州检察院了。其余被贩卖的儿童则正由州警调查下落。”
科里恩面无表情，声音也相当低沉。
“米娅被卖掉的时候，扎伊帮几乎要分崩离析了。所以那孩子就留在了纽洛克。”
“死因是什么？”
“死了很久。法医说尸体腐烂得很厉害。”
他闭上了眼睛。
“但是器官被摘除了。”
“你的看法呢？”克莉丝汀突然问。
“什么？”
正在此时，服务员端着一碗拿铁走了过来。服务员恭敬地把拿铁放在了桌上。还有一包没有拆封的小方糖。
克莉丝汀摸出一枚硬币作为小费递了过去。
“先梳理一下时间线吧。科里恩。”她抬起拿铁咖啡作掩护，瞥了一眼科里恩，“你看看现在的你，脸色白得仿佛随时要死了一样。你动摇过头了。”
“我……”他争辩道，“我才没有。”
“越是这种时候，就越是要保持清醒。”
少女抬起手指，轻轻敲了敲自己的脑袋。
“动摇了的人便没法看清真相。”
“……遇到这种事，你也会很难保持冷静的。”科里恩低低地笑了笑。
“首先，今天是12月9日。”
克莉丝汀把装着拿铁咖啡的瓷杯放到了桌上。
“按照你的说法，胡克·亚兰答死于6日傍晚至7日凌晨。”
她拿出咖啡杯中的小搅拌匙，放在了杯的左边。
“日出孤儿院的社区开放日是12月4日，星期四。那天我作为访客进入孤儿院，还和胡克说过话。一个叫丝黛尔的女孩认出了我。”
说到这里，小搅拌匙左边也多了两枚未拆封的方糖。
“你是在12月8日发现我的。当时我身上沾满了那种有害黑泥。而那种黑泥和施瓦尔·瑞亚身上的黑泥一致。”
克莉丝汀又放下第三块方糖。她把第四块方糖推向科里恩。
“施瓦尔·瑞亚最后一次出现是12月1日。昨晚我和你分开后就调查了他。”
“他平时独来独往，没什么朋友。维亚肉联厂认识他的工人说他是个怪人。他的信仰也不常见……不知道你听说过以撒教没，我没收集到有用的信息。”
“最后，他有一个叫瑞莉的女儿。”
她的声音停顿了一瞬。
“除了这些之外，我就没别的发现了。我也没找到他和孤儿院的关联。好了，你有没有什么补充？”
科里恩拿起那块代表施瓦尔的方糖，放进了方糖堆中。
“从十月开始，纽洛克陆续有人失踪，而且越来越多。具体情况我不清楚。但施瓦尔·瑞亚只不过是失踪者的一员。”
“那么孤儿院呢？那位胡克管事是从什么时候开始贩卖孩子的？”
“按遗书的说法……大概两年前。”
“你应该很早就认识了胡克。”克莉丝汀目光炯炯地盯着他，“你对他印象如何？”
听到这一问题，科里恩猛地怔了怔。
他意识到自己很久没有和胡克说过话了。
他甚至不知道那个管事在孤儿院担任了多少年的管事。七年还是八年？
最初的胡克·亚兰答是一个什么样的人？
“……那时候我才离开……我是说，才知道日出孤儿院。”科里恩顿了顿，“胡克才担任管事的时候，是一个很有热情的人。”
科里恩慢慢地回忆着。过去的记忆一点一滴地缓慢复苏。
这种复苏更近似于绷紧到极限而逐步断开的绳索，透着一股令人牙酸的不适感。
“但后来他就对孤儿院的事务越来越不上心了。如果说是因为沉迷赌博才这样，那刚好就能说得通了。”
“其他被卖掉的孩子们呢？警方有查到什么吗？”
克莉丝汀用手盖住那堆方糖。
“……胡克把手续做得很完善。”科里恩顿了顿，“有不少领养人现在都在外地。如果要一个接一个查清，要花不少功夫。”
“米娅什么时候被‘领养’的？”
“手续上写的是6月3日。但留下的社保卡号是假的……至少在纽洛克没有记录。住址也是查无此人。房东说那个租客九月份就走了。”
“很好……科里恩。干得漂亮。这就是我们需要的信息。”
克莉丝汀分出几块方糖到另一边。
“今天上午我调查了纽洛克市孤儿院的整体情况。纽洛克总共有97所专为孤儿提供照顾的机构，其中私立机构占据69所。余下的公立机构中，18所由圣正教开办，10所由市政厅开办，而日出孤儿院就是后者之一。”
她注视着掌心的方糖。
“除了日出孤儿院，你还去过别的孤儿机构么？”
“斯维特之家、圣彼大修道院……”科里恩眯着眼睛回忆，“我应该去过十几所不同的孤儿院。但我最常去日出。”
日出孤儿院几乎是规模最小的了。
“你去过斯维特之家就好说。我搞到了一些资料。”
克莉丝汀从挎包里取出一张纸，直接从桌面滑向科里恩。
科里恩低头拿起纸。
上面是秀气而潦草的笔迹。
“斯维特之家是纽洛克最大的私立孤儿机构之一，靠‘孤儿列车法案’盈利。没错，就是那条把孤儿们送到中西部的列车。孤儿院里头的原文件我没法带出来。所以我抄下了一部分资料——就在给你的那张纸上。”
他的目光扫过一行行数字，脸颊轻微抽搐，不知道在想什么。
克莉丝汀的身体往后靠在椅背上。她调整到了让自己舒服的坐姿。
“简单来说，这所孤儿院每年都会往西部送去几百名年轻劳力。”
“……这个法案也是为了安置那些无处可去的孤儿们。”
科里恩放下纸，低声说道：“孤儿们也会长大。他们总要有一个去处。尽管西部不算是一个好的去处，但这不是强迫性政策。”
“我倒不是想评价这一政策。”克莉丝汀摇了摇头。她拍了拍那张纸，“你往下看。看今年七月份的数据。”
七月份的数据？
他又拿起纸，继续浏览起了克莉丝汀记录的数据。
六月份登上孤儿列车的还有二十九人。
但七月份就只有十一人了。
八月份是十二人。
九月以后的数据就消失了。
“先不提孤儿列车本身。不管怎么说，登上列车的人数直接腰斩，没有一点好理由是说不过去的。我的第一想法是领养的人变多了。但我也翻了领养记录。”
克莉丝汀的手指轻轻敲击桌面。
“和以往一样。”
“孤儿列车不是强制性的。”科里恩左手托腮，微微皱起了眉，“最简单的可能是，斯维特之家的孤儿们不愿意前往中西部了。他们想留在东海岸。”
“东海岸的机会更多。想留在这里也能理解。”
少女翘起了二郎腿。
“那么让我们现在把时针拨到半年前。”
她把方糖都推向木桌一边。
“今年五月到六月这段时间，纽卡州警方联合黑水安保公司摧毁了根深蒂固的扎伊帮。胡克的最后一笔生意是则是在六月三日。因为扎伊帮的毁灭，被卖掉的米娅暂时滞留在了纽洛克，而胡克的生意也就此停摆。大约十二月头时，胡克偶然见到了米娅的尸体，良心受到谴责，于是在十二月七号自杀。”
她的声音顿了顿。
“至于十二月一号失踪的施瓦尔还有古怪的黑泥，那就和孤儿买卖完全没关系了。尽管我在胡克死前和他见了面，但那也不影响刚才的推断。”
说到这里，克莉丝汀剥开了一颗方糖的包装，把糖放进口里。她的嘴一张一合，方糖很快就在噼啪声中被咬成碎末。
“一直到这里，事情都能说得通。你是这么想的吧？”
“警局的结论就是这样……我暂时看不出问题。”
“当然，这个解释非常合理。简直完美无缺。”她耸了耸肩，“但你知道么，科里恩，我最讨厌的就是完美无缺的东西。”
科里恩度有些迟疑：“克莉丝汀，你有什么看法？”
“我有什么看法？”克莉丝汀噗地笑出声，“我没有看法。但我会给你提供另一种可能性。”她慢悠悠地说，“这种可能性更复杂。当然，也需要更多的证据。”
“什么可能性？”科里恩怔了怔。
“一直以来，胡克利用职务之便贩卖孤儿。今年六月份的时候，他却出于某种理由中断了这种生意。但理由一定和扎伊帮没关系。然后到了现在，也就是十二月份，始终不愿配合的胡克就不幸‘被自杀’了。”
“但是——”
“和扎伊帮覆灭的时间发生重叠只是巧合罢了。”克莉丝汀慢条斯理地摊了摊手，“说不定只是价格没谈拢呢。”
“那为什么胡克直到十二月才死？鉴定部门给出的意见是遗书确实是他的笔迹。”
“也许是十二月买家才下决心换到新货源呗。”
“你是说斯维特之家？”
“斯维特之家是纽洛克最大的私立孤儿院。公立机构的货源搞不定了，试着找最大的私立机构谈一谈，换我我也会这么做。然后买家试了六个月，发现新卖家交货更准时，服务更优秀，于是就下定决心解决掉这位胡克先生咯。”
“但是证据呢？”
“我说了，这只是一种可能性，科里恩。”
克莉丝汀伸手指了指自己的脑袋。
“我相信我的这玩意能指出正确的方向。”她漫不经心地眯着眼睛，把手重新放到了咖啡杯的握柄上，“直觉。第六感。一瞬间的灵感。不论你叫它什么，只要方向是对的，你总能找到证据。”
“我明白了。”他说。
科里恩双手合十，抵住下颚，目光落在落地窗外的街道上。轿车飞驰。行人攘攘。
他很久没有说话。克莉丝汀也不急，只是继续百无聊赖地翻看着报纸。时间在咖啡馆里一点一滴地流逝。
“……克莉丝汀。”科里恩望着窗外。
“怎么？”克莉丝汀挑了挑眉。
“你究竟是什么人？”
“我失忆了，所以不知道。”
科里恩垂下眼帘：“抱歉，我只是……”
少女发出清脆的笑声。
“没关系的。除了查下去，我还有什么办法知道我是谁？”
咖啡厅里仍然回响着悠扬的音乐声。悠扬的爵士乐如波浪在深色调的咖啡厅里起伏。客人们低低的谈笑声热闹而不吵闹。科里恩缄默地注视着克莉丝汀。
“……我们会找到真相的。”科里恩说，“真相对你我都很重要。”
这名英气十足的少女沉默了下来。
她拿起拿铁咖啡，放到嘴边，浅浅地抿了一口。
“用不着说场面话，我知道你觉得我是个奇怪的人。”
话音未落，克莉丝汀把咖啡杯放了下来。
“因为我也是这么觉得我自己的。”
还没等科里恩回话，她就自顾自地说了下去：
“我能告诉你外面六辆汽车的车牌号和车型，我能一眼看出坐在吧台边的那个男人是个退役海军士兵。我还能同时应付五个久经训练的斯塔顿侦探。我明白我会出现在这座城市绝对不是没有理由，只有掌握真相我才有和幕后的人讨价还价的资本……”
“可我却不知道我是谁。”
克莉丝汀的眼睛盯着褐色的咖啡液。乳白的奶沫无声地扩散开来。
“我怎么会知道这些却不知道我是谁？”
正在这时，她的动作忽然僵住了。科里恩还在思考克莉丝汀先前所说的话。那些话信息量太大了。他需要时间处理。
“那就先这样吧。”
克莉丝汀却突然起身离开了座位。她向科里恩作出了道别的手势。
“我先走了。”她用非常轻的声音说，“你十分钟再走。”
科里恩茫然地照做了。他从自己的口袋里取出一支笔，开始在纸张上胡乱写一些名字和日期。这有助于他理清思路。
而克莉丝汀已经走向了咖啡厅另一边。
有一名侍应生正往这边走来。
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