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第一百二十四章:钱

    “咳嗽!“

    朱尼尔蜷缩在床单上,咳嗽不止。每次咳嗽,干涸的喉咙里都会渗出血来。

    “哈哈,呼呼……”

    她瞪着手中沾满鲜血的手帕,表情中带着无奈和痛苦。

    使用强烈魔法后,她总是遭受这样的后遗症。

    “而且,这一次……被打得更痛了……”

    少年的魔法被吸血鬼领主的魔法驱散了。虽然她没有表现出来,但这个过程本身对她来说是一个重大的打击。

    “但我也学到了很多东西。”

    吸血鬼领主的驱散魔法蕴含着简单而深奥的原理。

    “如果我深入研究,我就能将其变为我的。”

    一个新的启示就在附近。朱尼尔感觉自己的魔法已经接近一个新的高度。

    然而,

    “……即使它成为我的,我也不知道我还能用多少。”

    死亡似乎已经不远了,正在逼近。

    朱尼尔紧紧攥着沾满鲜血的、粘糊糊的手帕。

    -别想学习魔法之类的东西。

    说话之人的声音仿佛在朱尼尔的耳边回荡,隐约闪烁着神秘的光芒。

    -如果她没有学习魔法,她还能活多久?

    -10年?也许,20年?

    这样的想法在朱尼尔脑海中涌现,但她立刻摇头,试图摆脱这些无用的猜测。

    就在她摇摇头的瞬间,突然传来敲门声。

    “朱尼尔?你在里面吗?”指挥官兼领主艾施的声音随之响起。

    朱尼尔吓了一跳,匆忙从床上站起来,走到门口。

    “啊,殿下……您来了?咳咳!”

    她打开房门,但随即感觉一阵剧痛,鲜血从她的腹部涌了出来。朱尼尔紧闭嘴唇,剧烈地咳嗽起来。

    “哈哈哈哈,这该死的血咳真是时候不巧,呵呵……”

    当朱尼尔终于停止咳嗽,抬头时,她看到了一脸慌张的艾施和站在他身旁的朱庇特。朱庇特手里还拿着小心翼翼包裹着的东西,显然是要送给她。

    朱尼尔看着孙女满脸委屈的咳血情景,心中涌起难言的愧疚和心痛。她用颤抖的声音低声道:

    “...朱尼尔”

    奶奶和孙女对视了一会儿,没有说话。

    -即使你不学这些东西,奶奶也能养你一辈子。

    突然,一幅她们过去长谈中的风景……

    掠过少年的脑海。

    ***

    10年前。

    埃博博莱帝国东线,一座面朝大海的乡村。

    “奶奶!”

    一只小手摇晃着她的身体。

    “奶奶,起床了!早上了!”

    “嗯?!”

    坐在椅子上睡着的朱庇特睁大了眼睛。

    当她转头看向旁边时,一个小女孩正一脸严肃。

    清晨明媚的阳光洒在她的脸上。

    “起来吧!时间不多了,我们得吃饭去上班了!”

    用头发遮住左脸烧伤的小女孩,是朱庇特的孙女朱尼尔。

    朱尼尔歪着头,茫然地看着祖母。

    “怎么了?又做了噩梦?“

    “不,不是真的。只是……“朱庇特迟疑地说着。

    不久之后,朱庇特慵懒地重新坐回椅子上,打着哈欠。

    “等一下,昨晚有急事,半夜就回来了。“

    “那你今天不用上班吗?“

    “嗯,事情有点复杂……“

    朱庇特的职责是担任村庄的警卫队长,虽然收入微薄,但是家中的经济来源。

    “那你赶紧起床准备去上班吧!早餐我已经准备好了,放在桌子上了,别迟到又饿肚子了。“

    看着唠叨的朱尼尔,朱庇特忽然开玩笑道:

    “孙女,我累了,要不要你来喂我呢?“

    “又来了?奶奶,你总是像个孩子一样。“

    朱尼尔笑着回答。

    “我会努力成为一个好奶奶的,好吗?快来喂我吧。“

    朱尼尔叹了口气,将小手放在臀部上,笑着说:

    “哎呀,我真没办法了。“

    过了一会儿,朱尼尔端来一碗燕麦片,用勺子轻轻地放进朱庇特的嘴里。

    “来这里,嗯~”

    “嗯~”

    朱庇特一边慢慢咀嚼,一边小心翼翼地询问。

    “怎么样?好吃吗?”

    “不,这很糟糕。我的孙女不会做饭。”

    “哎呀,别再这样了!那奶奶去做饭了!”

    “奶奶不知道该怎么办……”

    她一生都在战场上度过,饮食大多是部下提供的简单食物。

    朱庇特对做饭、打扫卫生、洗衣服——几乎所有事情都一无所知。

    “我只会使用魔法,嗯……”

    作为一个奶奶,她似乎是一个彻底的失败。

    朱尼尔一边沉思着,一边抱怨着,继续给朱庇特喂燕麦片。

    朱庇特默默地接受了这顿饭。

    吃完饭后...

    “那我走了。”

    当朱庇特把她的帝国军外套穿在一件破旧的衬衫外面时,她朝屋子里看了一眼。

    她的其他孙子们还在睡觉。只有老大朱尼尔在黎明时分就起床为家人准备早餐。

    “哦,我的孙女真是了不起。”

    “哎哟,快下来!笨奶奶!”

    朱庇特突然拥抱了她,吓了一跳,朱尼尔迅速滑出,伸出了手。

    朱庇特眨着单眼,一脸困惑。

    “为什么?这个手势是干什么用的?”

    “奶奶,要钱!钱!我们的生活费没了!”

    “什么?没了?我最近给了你一些。”

    “这房子住了多少人,你以为这点钱就够了吗?”

    听到朱尼尔尖锐的话语,朱庇特露出了苦相。

    那天她收留的幸存者儿童共有十一人。

    就算除去治疗魔法攻击后遗症的钱,他们的衣食费用也消耗得快得惊人。

    攒下来的钱早就花光了,他们靠朱庇特守卫队长的工资勉强度日。

    她皱着眉头计算着余额。

    “距离发薪日还有很长的路要走。”

    “反正生活费没了!赚,偷,想尽办法!”

    朱尼尔将祖母送至门口,精致地眯起了眼睛。

    “赚点钱吧!”

    ***

    村子外围,岗哨。

    朱庇特闷闷不乐地来到岗哨,士兵们见到他立即站起来行礼。

    “队长,您来了。”

    “是的,大家辛苦了……你们啊,我已经多少次说了,别太紧张。现在没人在看,可以放松一下。”

    士兵们听了队长的话,纷纷松了口气,重新坐回座位上。朱庇特也找了个舒服的位置坐下。

    “那么,有什么新鲜事吗?”

    “队长,除了昨晚逮捕的那个走私犯之外,没有发生其他事情。”

    一名士兵指了指岗哨内的一个简陋牢房,里面囚禁着一个年轻人,就是昨晚被抓的走私犯。

    他是被抓时试图将非法货物从邻国偷运到村里的。

    “你要走这条路,还不如去大城市,怎么会想到在我们这小村庄搞走私……”

    朱庇特抱怨着,而走私者抓住牢房的栅栏大声喊叫:

    “喂,警卫!你想想看!如果你视而不见,我就给你40%,不行!我愿意给你50%那笔交易的利润,好吗?”

    警卫沉默着,没有回应。

    “我的意思是,即使不算哨所的工资,这笔交易的利润也是显而易见的。把这当作一个小副业怎么样?我真诚地做我的工作,你们免费得到了回扣,我的客户收到了他们的货物。每个人都会很满意!”

    走私犯激动地继续长篇大论。

    突然,朱庇特缓缓站起身来,朝牢房走去。走私犯兴奋地继续他的说辞:

    “尤其是你,队长!我不知道像你这样的魔法师为什么会在这里,但是想想看!现在只是一个小小的走私生意,但如果有一个魔法师加入,我们可以做更大的生意——”

    突然,一道闪电划破了牢房的铁栅栏。走私犯大吃一惊,向后倒去:

    “哎呀!”

    “管住你的嘴,罪犯。”

    砰!

    朱庇特靠在铁栏杆上,猛烈地咆哮着:

    “我是朱庇特,曾经是帝国魔法军团第二部队的朱庇特队长,就算饿死,我也不会堕落到走私的地步。”

    “可恶,我运气真不好。”

    朱庇特朝地上吐了口口水,然后转过身背对着他。

    “密切关注那个家伙,明天首都会有调查员过来。”

    “是的。”

    “我去村里巡视一下。”

    “小心。”

    “注意安全!”

    伴随着部下的告别,朱庇特离开了哨所。

    通常情况下,她都会让属下巡逻,而她则坐着打瞌睡,但今天她不想这么做。

    沿海的村庄比以前更加混乱了。

    进出港口的船上,渔民们目光凶狠。难道是因为不久前漂来的尸体的缘故?

    “公共秩序越来越糟。”

    仅仅五年前,这里还是一个宁静的乡村。帝国的征服战争催生了无数的战争难民,来自边境的公共秩序的动摇影响到了帝国内部。

    “如果我能安静地生活直到这些孩子长大就好了……”

    钱已经花光了,她作为保安队长的工作也越来越少。

    突然,朱庇特想抽烟了。

    但她很早就辞职了,因为她和孩子们住在一起,而且她的口袋也空了。

    “连伟大的朱庇特也死了。”

    她沉浸在回忆中,回想起自己全盛时期的辉煌,却发现现在的处境有些荒谬,因为买不起而无法抽烟负。

    突然,一个念头闪过她的脑海。

    “香烟!”

    朱庇特心生灵感。

    “想想看,没收的违禁品中不是有烟叶吗……?”

    就在此时,天空远处乌云密布,闪电划过天际,显然是人为造成的。

    这不是普通的自然现象,而是魔法的痕迹。

    “魔法?”

    朱庇特心中疑惑。

    然而,她不曾想到,那道闪电正朝着村子外围、她所在的房子袭来。

    “该死!”她惊呼一声。

    随即,一声巨响!

    朱庇特立即一脚蹬地,飞奔回家。

    刚刚到家,她就看到门口倒着一男一女,他们的尸体已经被烧焦。

    他们手里拿着菜刀和棍棒之类的东西。在他们面前,朱尼尔正发抖着。

    “你们没事吧?!”朱庇特急忙问道。

    “奶奶,奶奶……”朱尼尔脸色苍白,泪水滚落,结结巴巴地说道。

    “这些人突然开门进来,说如果我们不给他们钱,他们就把我们都杀了,所以我很害怕,我不知道……”

    屋内,其他孙子们也都一脸惊恐地看着这边。

    身为老大的朱尼尔是否会挺身而出,保护自己的兄弟姐妹,唤醒自己作为魔法师的天赋呢?

    朱庇特紧紧地拥抱着这样一个孙女。

    “没关系,朱尼尔。没关系。没关系。”

    “咳咳,咳咳!”

    突然,朱庇特感觉有些不对劲,她低头看着朱尼尔。朱尼尔的鼻子和嘴巴都在吐血。

    “喂。你还好吗?喂。”

    “奶奶……”

    朱尼尔的眼睛一翻,她晕了过去。现在,她的眼睛和耳朵都在渗血。

    朱庇特抱着她的孙女,迅速站了起来。

    “该死...!”

    ***

    在村里的神殿中,一位牧师兼主治医生将手从朱尼尔身上移开。

    接受了治愈魔法的朱尼尔,看起来气色好了很多。

    “这只是临时措施,治不了她的病。”

    神父擦了擦额头的汗,语气冷冷地说道。

    “她心中留下的魔法伤痕正逐渐释放出魔法能量。这带来了一个问题,因为她天生具有魔法师的天赋。然而,由于这些伤疤的存在,她无法处理自己的魔法。”

    朱庇特默默地凝视着神父,心中充满了无力和焦虑。

    “她快要死了。她没有多少时间了。”鲜血从朱庇特紧闭的嘴唇中渗出,神父轻轻地点了点头。

    “其实你知道的,不是吗?你的孩子活不了多久了。”

    “……为了救她。”朱庇特低声问道。

    “为了让她多活一会儿,还有什么方法。“朱庇特咬紧牙关,手指在额头轻轻摩挲。

    “你得带她去首都的大神殿,见中央大祭司。也许能得到最高级别的神奇治愈魔法,但费用……不菲。“

    对方毫不犹豫地说道。

    朱庇特心头一沉,无奈地叹了口气。

    “我哪有那么多钱……”

    “那么,她很快就会……”对方的话未完,但朱庇特心中已然明白。

    孩子的衣服破烂不堪,瘦弱的身体凸显出骨节。

    朱庇特黯然神伤地看着孙女,心头一阵痛楚。

    “我所做的一切,难道只是为了聚集这些孩子?这不是在慢慢地……”她心中涌起一股无力感。

    无法给予适当的治疗,只能眼睁睁看着他们沦落贫困……

    “钱……”朱庇特望着孙女,拳头攥得更紧。

    “可恶,我……我没有足够的钱!”

    ***

    夜深了,所有的侍卫都已回家,只剩下监狱里的走私犯在漆黑的牢房里打瞌睡。

    突然,牢门的巨响惊醒了他。

    “什么?什么事?“走私犯惊恐地问道。

    难道首都派来的调查员已经到了?难道这就是结局了吗?

    他的身体不由得颤抖起来。

    一步步接近监狱的是……朱庇特,这里的守卫队长。

    “嘿嘿,你这个废物。“

    朱庇特嘲笑道。

    她一手转动钥匙打开牢房门,另一只手卷起并点燃从查获的走私货物中取出的香烟。

    朱庇特深深地吸了一口烟雾,缓缓地呼出了一口气。

    “我们来谈谈你刚才提到的走私交易吧。把一切都告诉我。“

    ...................

    ps:(这一章我取的标题很简单,就是“钱”。虽然钱不是万能的,但它是最接近万能的存在。)