第21章 西北局势乱纷纷
霓影暗地看了伙计一眼，心中恍然醒悟，心道只怕这酒楼是朝廷锦衣卫或东厂的暗桩了，刚才那三人应是锦衣卫，或是东厂的蕃子。
他笑道：“我虽是读书人，但祖上却是世代为商，奉父亲之命年前到北边收一批货，无奈遇上几场大雪，困于此处，哎，我也是祸不单行，在经陇西渭水边的时候遇上一伙强盗，几个护卫随从因保护我，身死于荒山之中。”
伙计脸带同情之色，几许悲怯，“哎，小相公一读书人，真是不容易，不过也是，去年秋，陕西之地千里内遭遇蝗灾，百姓的日子更加不好过了，所以盗匪日益猖獗，您可要时时注意啊。”
“无妨，眼看雪要融了，我明日便动身去北边寻找亲戚。”
“啊，小相公，您还不知道吧？北边更是荒僻贫瘠，不但有盗匪，听说还有鞑子的暗探，您要多加小心啊。”
霓影微笑道：“你看我这一身打扮落魄失魂，别人哪会多看我一眼，再说我一个读书人有什么好抢的。”
伙计哈笑几声，而后问道：“小相公，您还没有点东西呢。”
“你店中有什么好吃的，尽管上来就是，今日不是元旦吗，再来一壶上等的好酒。”
伙计笑着哈腰，“是的，是的，眼下正过年呢。”
他转身之时，对偏角那三人暗地摇了摇头，随后疾步去往后堂。
霓影自然猜出这伙计的试探，轻笑着，故意环顾一周，那五四桌商人只顾交谈，根本没有注意到这边。
不过那几个乔装普通人的锦衣卫，有意无意地往他这边观望着。
第二日，虽是雪霁天晴，可却是冬寒刺骨，呵气成冰。
霓影迎着寒风北上，不一日到了洮水边一个叫乾长镇的地方，此镇极大，东北一角有几个大的院落，像是有钱人家。
他来到一大院前，敲门后出来一位老者，须发苍然，但那两目中精神矍铄。
老者见到他，脸色霎时一变，退到院中慌忙行礼：“属下程雄参见少庄主。”
“先进去吧。”
“是，少庄主。”
老者关院门时伸头盼顾左右，见街道上无半个身影，便快速关好院门。
而霓影打量眼前院落，有亭有塘，有楼有阁，曲曲折折，极其幽致。
老者名叫程雄，现化身为此院的一名管家，急步走到霓影跟前，“少庄主，请随属下来，狄堂主一直在盼着您呢。”
“哦，狄元山算到我会来吗？”
程雄笑道：“是的，再者，三老年前传信过来，说您去凉州卫必经此镇。”
过了一道院门，老者疾步进了内院，等霓影来到，一个三四十年纪，相貌魁梧的大汉，领二十多人跪了一地，齐声道：“属下狄元山，率本镇二十七名弟子拜见少庄主。”
“都起来吧。”
“是，少庄主。”
狄元山起身走到霓影跟前，躬身说道：“终于把少庄主给盼来了，这些日子我派数十名弟子南下等候，却未接到您，请少庄主责罚。”
霓影拍了拍他肩膀，笑道：“不要听三老的了，我又不是小孩子，就他们喜欢小题大作，再说我是有意避开你们，好了，让他们都下去吧。”
狄元山对一众下属挥了挥手，似是想到什么，随即喊道：“双依，丁蓝，你们留下。”
“是，堂主。”两个身穿红色袄甲俊俏少女，一个双十年纪，一个二八年华，两女转过身来，一脸喜色道。
霓影皱了皱眉头，本要去说，一想还是算了，要不这狄堂主又要把三老搬出来说事了。
这时狄元山转身说道：“少庄主，里面请。”
霓影点了点头，边走边问道：“听闻自从前年发生南华堡一事，这陕西全境，朝廷盘查甚严？”
“是的，少庄主，南华堡事发后，锦衣卫加大对各场所的盘查、侦缉，只要发现任何可疑之人，便缉拿、抓捕，哎，也怪属下当时大意，被北边鞑子的密探陷害，泄露了临洮府的秘密点，我不得已，才搬到这个小镇上。”
霓影说道：“没事，我先前落脚于临洮府一家酒楼，便发现那是朝廷设下的暗桩点，不知是锦衣卫还是东厂，而且我还发现正值年关之时，竟然还有外地的官差到了这边，听他们言谈，像是从京城里来的，不过十分谨慎。”
狄元山想了想说道：“想必是有军情要事，他们赶到这边时大雪封路，给耽误了。”
两人说话之时来到大厅，狄元山给了一个请的手势，霓影在主位上坐下。
这时一侍女端上热茶，那个叫双依的女子连忙接过，递到少庄主跟前。
霓影接过茶杯，抬头一看，眼前少女与双含极其相像，只是年纪要小了一些。
他有些好奇，便问道：“难道你是成都府中那双含的姐妹吗？”
双依眼中闪过一丝凄婉之色，一时间又是抬头含笑，“禀少庄主，是的，那是我姐姐。”
霓影去看狄元山，狄元山解释道：“双依本是与她姐姐在一起，只是前年她硬要来到西北，属下问她，她也不说其中的理由。”
双依连忙去看少庄主，自是怕被责怪了，见少庄主眼望自己，慌忙低下头来。
霓影没有多问，示意双依站到一边，而后问道：“狄堂主，凉州卫那边形势如何，最近几个月有没有发现北虏和吐蕃的人？”
“禀少庄主，去年七月到十月间，在凉州卫西边百里内，有不少人乔装进山，像是在寻找什么，其中便有北虏和吐蕃人，也不知怎么的，我派出的几波人马被对方发现，还死伤不少弟子。”
霓影押了一口茶，问道：“对方知晓了我们的身份吗？”
狄元山答道：“没有，不过此事引起了锦衣卫，还有东厂的注意，特别是凉州城内随军太监，此人名叫屠浩，他下令陕西境内所有蕃子日夜侦查，不放过任何可疑之人。
“那鞑子密探也是好本事，竟然查出我们在临洮府的秘密点，故意透露给东厂，不得已，我只好让众人分散潜伏起来。”
霓影似是明白了，让双依接过茶杯后说道：“看来鞑子早有预谋，所以利用东厂，清除陕西全境内对他们不利的人。”
这时程雄走过来加了一些炭，正要离去，不想被叫住了。
霓影看着这位满脸沧桑的老人，问道：“程伯，你在此有多少年了？”
程雄连忙躬身道：“少庄主莫要如此称呼，属下不敢。”
霓影站起身来走到跟前，对他说道：“前些年，听三老说起，在此有一个叫程雄的老人，十四岁便一直潜伏在西北，如今算起来，快五十年了吧？”
程雄答道：“禀少庄主，到明年便是整整五十年。”
霓影轻轻点了点头，“要不你回山庄吧，去湖广也行。”
程雄急忙说道：“不，少庄主，我虽年老，但能走能吃，对付三五个鞑子高手还是没有问题，再说我全家都在这里。”
“那你家人呢？”
程雄没有回答，那转头之时可见泪眶满盈，站在那里沉默不言。
狄元山走过来小声说道：“少庄主，在大前年的时候，程老全家不幸遭一伙蒙面人袭击，当时他外出有事，哎。”
霓影听后不禁怒从心起，问道：“事后如何？”
狄元山答道：“是西域的高手，不过此事背后与临洮府的一位同知有关，此人暗地走私军用物资，被程老发现，坏了这同知几次‘好事’之后，北虏那边派高手，联合西域杀手前来，查出是程老，所以就，就……”
霓影缓缓点头，官员和守城将领贩卖军用物资，这在大明边陲重镇，各卫所早已不是什么稀罕事了。
他拍了拍程雄的肩膀，轻声安慰：“程老，辛苦了，你先下去吧。”
“是，少庄主。”
等人走后，狄元山又说道：“此事正是发生在我与李兄交接之时，可惜李兄还未去往云南，在路途中遇害，哎。
“后来我暗地收集临洮府那同知的罪证，偷偷送到凉州卫，监军屠公公便星夜带人赶到临洮府，把这个同知给凌迟处死了。”
霓影听后大感意外，“哦，这样说起来，这位屠公公倒不一般，竟然做出如此大义之举。”
狄元山说道：“是啊，这位屠公公虽为东厂太监，但有一番报国之心，忠君不二，而且此人的武功不弱，在程老之上，虽然平日里行事有些霸道，但并不是胡作非为。
“而且对行军打仗之事，他自知不懂，所以并不过多插手，只是一心清除陕西境内的可疑人物，特别是鞑子和吐蕃的暗桩密探，还有奸商和卖国者，他都是从不手软。”
霓影边听边走到主位坐下，看了狄堂主一眼，沉思几秒后说道：“你即刻下令全境内，所有弟子不允许带妻儿老小，除非他们有自保之力，方可留下。”
狄元山说道：“属下早已清查了，下面三百八十五人，一众家小，只要没有自保之力，已全部送往湖广、河北和山东几地。”
“很好，对了，你们的身份？”
“外人并不知我们真正的身份，只知陕西境内有一个云星宗。”
霓影听了很是满意，翘腿闭目，脑海中思索着。
过了一会儿，他对狄堂主说道：“按你所说，再根据我在四川遇到的胡僧，只怕吐蕃和鞑子在图谋大事，而且故意在川蜀做些小动作，我来时在路上遇到不少锦衣卫和东厂的人南下。”
“少庄主，您的意思是，对方是故意调开陕西境内的锦衣卫和东厂蕃子吗？”
霓影说道：“不错，对方布局缜密，我在想，他们先利用陕西境内的官吏，故意抛出一些可疑之人，让那位屠公公警觉，清除这片区域内对他们不利之人。
“此地为西北重镇，那位屠公公自然不敢大意，必然会对全境内的三教九流侦查、抓捕。
“而南边又有胡僧领一众吐蕃高手，故意扰出极大的动静，一边扰乱武林，一边惊动官府，想来这一切就是为了配合西北这边的大事。”
狄元山想了一想，随后说道：“只怕是了，少庄主，西北多处卫所的粮草大半来自云贵川，得到消息，这几个月内，路途中时有抢掠粮草的事情发生，所以这位屠公公不敢大意，分几批派出东厂和锦衣卫，剿灭那些被外族利用的武林败类。”
说到这里，他似是有些犹豫，霓影问道：“什么事？”
狄元山说道：“前年腊月南华堡一事，让这位屠公公很是头痛，可南华堡骆家，事系重大不说，极其隐讳，而且那些京城来的锦衣卫，应是奉了某位大人物的密令。
“屠公公虽然在此监军多年，但京城之事肯定早有耳闻，可京城来的锦衣卫做事太过了，所以双方多次发生冲突，让屠公公十分头痛。”
霓影不免一愣，问道：“这又怎么说？”
狄元山答道：“骆家之事幕后之主虽是锦衣卫，可那背后之人份量极重，说不定还是奉了密旨。不过骆家之事，出面的大部分是武林黑道中人，其中不泛有朝廷的通缉要犯，听闻这些人里面，当年还与屠公公下面的人有过节，所以就……”
霓影点了点头，轻叹一声，而后说道：“看来锦衣卫和东厂之中也是派系林立，加上这位屠公公不拘一格，惹了厂内的其他人，朝中应是有人想趁机对付他。”
他说到这里，一下子似是猜到什么：“或许还不止，说不定朝中有人被鞑子拉下水，这些人还是庙堂重臣。”
“是的，不过这位屠公公在西北经营十多年，对朝廷忠心耿耿，听京城那边传来消息，说皇上倒是对他极其信赖，几次弹劾他的奏章皆是留中不发。”
霓影没有说话，只是摸着额头，微闭双目，手指轻敲膝盖。
狄元山使了一个眼色，那叫丁蓝的少女走到身后，轻按少庄主的肩膀。
他笑道：“我虽是读书人，但祖上却是世代为商，奉父亲之命年前到北边收一批货，无奈遇上几场大雪，困于此处，哎，我也是祸不单行，在经陇西渭水边的时候遇上一伙强盗，几个护卫随从因保护我，身死于荒山之中。”
伙计脸带同情之色，几许悲怯，“哎，小相公一读书人，真是不容易，不过也是，去年秋，陕西之地千里内遭遇蝗灾，百姓的日子更加不好过了，所以盗匪日益猖獗，您可要时时注意啊。”
“无妨，眼看雪要融了，我明日便动身去北边寻找亲戚。”
“啊，小相公，您还不知道吧？北边更是荒僻贫瘠，不但有盗匪，听说还有鞑子的暗探，您要多加小心啊。”
霓影微笑道：“你看我这一身打扮落魄失魂，别人哪会多看我一眼，再说我一个读书人有什么好抢的。”
伙计哈笑几声，而后问道：“小相公，您还没有点东西呢。”
“你店中有什么好吃的，尽管上来就是，今日不是元旦吗，再来一壶上等的好酒。”
伙计笑着哈腰，“是的，是的，眼下正过年呢。”
他转身之时，对偏角那三人暗地摇了摇头，随后疾步去往后堂。
霓影自然猜出这伙计的试探，轻笑着，故意环顾一周，那五四桌商人只顾交谈，根本没有注意到这边。
不过那几个乔装普通人的锦衣卫，有意无意地往他这边观望着。
第二日，虽是雪霁天晴，可却是冬寒刺骨，呵气成冰。
霓影迎着寒风北上，不一日到了洮水边一个叫乾长镇的地方，此镇极大，东北一角有几个大的院落，像是有钱人家。
他来到一大院前，敲门后出来一位老者，须发苍然，但那两目中精神矍铄。
老者见到他，脸色霎时一变，退到院中慌忙行礼：“属下程雄参见少庄主。”
“先进去吧。”
“是，少庄主。”
老者关院门时伸头盼顾左右，见街道上无半个身影，便快速关好院门。
而霓影打量眼前院落，有亭有塘，有楼有阁，曲曲折折，极其幽致。
老者名叫程雄，现化身为此院的一名管家，急步走到霓影跟前，“少庄主，请随属下来，狄堂主一直在盼着您呢。”
“哦，狄元山算到我会来吗？”
程雄笑道：“是的，再者，三老年前传信过来，说您去凉州卫必经此镇。”
过了一道院门，老者疾步进了内院，等霓影来到，一个三四十年纪，相貌魁梧的大汉，领二十多人跪了一地，齐声道：“属下狄元山，率本镇二十七名弟子拜见少庄主。”
“都起来吧。”
“是，少庄主。”
狄元山起身走到霓影跟前，躬身说道：“终于把少庄主给盼来了，这些日子我派数十名弟子南下等候，却未接到您，请少庄主责罚。”
霓影拍了拍他肩膀，笑道：“不要听三老的了，我又不是小孩子，就他们喜欢小题大作，再说我是有意避开你们，好了，让他们都下去吧。”
狄元山对一众下属挥了挥手，似是想到什么，随即喊道：“双依，丁蓝，你们留下。”
“是，堂主。”两个身穿红色袄甲俊俏少女，一个双十年纪，一个二八年华，两女转过身来，一脸喜色道。
霓影皱了皱眉头，本要去说，一想还是算了，要不这狄堂主又要把三老搬出来说事了。
这时狄元山转身说道：“少庄主，里面请。”
霓影点了点头，边走边问道：“听闻自从前年发生南华堡一事，这陕西全境，朝廷盘查甚严？”
“是的，少庄主，南华堡事发后，锦衣卫加大对各场所的盘查、侦缉，只要发现任何可疑之人，便缉拿、抓捕，哎，也怪属下当时大意，被北边鞑子的密探陷害，泄露了临洮府的秘密点，我不得已，才搬到这个小镇上。”
霓影说道：“没事，我先前落脚于临洮府一家酒楼，便发现那是朝廷设下的暗桩点，不知是锦衣卫还是东厂，而且我还发现正值年关之时，竟然还有外地的官差到了这边，听他们言谈，像是从京城里来的，不过十分谨慎。”
狄元山想了想说道：“想必是有军情要事，他们赶到这边时大雪封路，给耽误了。”
两人说话之时来到大厅，狄元山给了一个请的手势，霓影在主位上坐下。
这时一侍女端上热茶，那个叫双依的女子连忙接过，递到少庄主跟前。
霓影接过茶杯，抬头一看，眼前少女与双含极其相像，只是年纪要小了一些。
他有些好奇，便问道：“难道你是成都府中那双含的姐妹吗？”
双依眼中闪过一丝凄婉之色，一时间又是抬头含笑，“禀少庄主，是的，那是我姐姐。”
霓影去看狄元山，狄元山解释道：“双依本是与她姐姐在一起，只是前年她硬要来到西北，属下问她，她也不说其中的理由。”
双依连忙去看少庄主，自是怕被责怪了，见少庄主眼望自己，慌忙低下头来。
霓影没有多问，示意双依站到一边，而后问道：“狄堂主，凉州卫那边形势如何，最近几个月有没有发现北虏和吐蕃的人？”
“禀少庄主，去年七月到十月间，在凉州卫西边百里内，有不少人乔装进山，像是在寻找什么，其中便有北虏和吐蕃人，也不知怎么的，我派出的几波人马被对方发现，还死伤不少弟子。”
霓影押了一口茶，问道：“对方知晓了我们的身份吗？”
狄元山答道：“没有，不过此事引起了锦衣卫，还有东厂的注意，特别是凉州城内随军太监，此人名叫屠浩，他下令陕西境内所有蕃子日夜侦查，不放过任何可疑之人。
“那鞑子密探也是好本事，竟然查出我们在临洮府的秘密点，故意透露给东厂，不得已，我只好让众人分散潜伏起来。”
霓影似是明白了，让双依接过茶杯后说道：“看来鞑子早有预谋，所以利用东厂，清除陕西全境内对他们不利的人。”
这时程雄走过来加了一些炭，正要离去，不想被叫住了。
霓影看着这位满脸沧桑的老人，问道：“程伯，你在此有多少年了？”
程雄连忙躬身道：“少庄主莫要如此称呼，属下不敢。”
霓影站起身来走到跟前，对他说道：“前些年，听三老说起，在此有一个叫程雄的老人，十四岁便一直潜伏在西北，如今算起来，快五十年了吧？”
程雄答道：“禀少庄主，到明年便是整整五十年。”
霓影轻轻点了点头，“要不你回山庄吧，去湖广也行。”
程雄急忙说道：“不，少庄主，我虽年老，但能走能吃，对付三五个鞑子高手还是没有问题，再说我全家都在这里。”
“那你家人呢？”
程雄没有回答，那转头之时可见泪眶满盈，站在那里沉默不言。
狄元山走过来小声说道：“少庄主，在大前年的时候，程老全家不幸遭一伙蒙面人袭击，当时他外出有事，哎。”
霓影听后不禁怒从心起，问道：“事后如何？”
狄元山答道：“是西域的高手，不过此事背后与临洮府的一位同知有关，此人暗地走私军用物资，被程老发现，坏了这同知几次‘好事’之后，北虏那边派高手，联合西域杀手前来，查出是程老，所以就，就……”
霓影缓缓点头，官员和守城将领贩卖军用物资，这在大明边陲重镇，各卫所早已不是什么稀罕事了。
他拍了拍程雄的肩膀，轻声安慰：“程老，辛苦了，你先下去吧。”
“是，少庄主。”
等人走后，狄元山又说道：“此事正是发生在我与李兄交接之时，可惜李兄还未去往云南，在路途中遇害，哎。
“后来我暗地收集临洮府那同知的罪证，偷偷送到凉州卫，监军屠公公便星夜带人赶到临洮府，把这个同知给凌迟处死了。”
霓影听后大感意外，“哦，这样说起来，这位屠公公倒不一般，竟然做出如此大义之举。”
狄元山说道：“是啊，这位屠公公虽为东厂太监，但有一番报国之心，忠君不二，而且此人的武功不弱，在程老之上，虽然平日里行事有些霸道，但并不是胡作非为。
“而且对行军打仗之事，他自知不懂，所以并不过多插手，只是一心清除陕西境内的可疑人物，特别是鞑子和吐蕃的暗桩密探，还有奸商和卖国者，他都是从不手软。”
霓影边听边走到主位坐下，看了狄堂主一眼，沉思几秒后说道：“你即刻下令全境内，所有弟子不允许带妻儿老小，除非他们有自保之力，方可留下。”
狄元山说道：“属下早已清查了，下面三百八十五人，一众家小，只要没有自保之力，已全部送往湖广、河北和山东几地。”
“很好，对了，你们的身份？”
“外人并不知我们真正的身份，只知陕西境内有一个云星宗。”
霓影听了很是满意，翘腿闭目，脑海中思索着。
过了一会儿，他对狄堂主说道：“按你所说，再根据我在四川遇到的胡僧，只怕吐蕃和鞑子在图谋大事，而且故意在川蜀做些小动作，我来时在路上遇到不少锦衣卫和东厂的人南下。”
“少庄主，您的意思是，对方是故意调开陕西境内的锦衣卫和东厂蕃子吗？”
霓影说道：“不错，对方布局缜密，我在想，他们先利用陕西境内的官吏，故意抛出一些可疑之人，让那位屠公公警觉，清除这片区域内对他们不利之人。
“此地为西北重镇，那位屠公公自然不敢大意，必然会对全境内的三教九流侦查、抓捕。
“而南边又有胡僧领一众吐蕃高手，故意扰出极大的动静，一边扰乱武林，一边惊动官府，想来这一切就是为了配合西北这边的大事。”
狄元山想了一想，随后说道：“只怕是了，少庄主，西北多处卫所的粮草大半来自云贵川，得到消息，这几个月内，路途中时有抢掠粮草的事情发生，所以这位屠公公不敢大意，分几批派出东厂和锦衣卫，剿灭那些被外族利用的武林败类。”
说到这里，他似是有些犹豫，霓影问道：“什么事？”
狄元山说道：“前年腊月南华堡一事，让这位屠公公很是头痛，可南华堡骆家，事系重大不说，极其隐讳，而且那些京城来的锦衣卫，应是奉了某位大人物的密令。
“屠公公虽然在此监军多年，但京城之事肯定早有耳闻，可京城来的锦衣卫做事太过了，所以双方多次发生冲突，让屠公公十分头痛。”
霓影不免一愣，问道：“这又怎么说？”
狄元山答道：“骆家之事幕后之主虽是锦衣卫，可那背后之人份量极重，说不定还是奉了密旨。不过骆家之事，出面的大部分是武林黑道中人，其中不泛有朝廷的通缉要犯，听闻这些人里面，当年还与屠公公下面的人有过节，所以就……”
霓影点了点头，轻叹一声，而后说道：“看来锦衣卫和东厂之中也是派系林立，加上这位屠公公不拘一格，惹了厂内的其他人，朝中应是有人想趁机对付他。”
他说到这里，一下子似是猜到什么：“或许还不止，说不定朝中有人被鞑子拉下水，这些人还是庙堂重臣。”
“是的，不过这位屠公公在西北经营十多年，对朝廷忠心耿耿，听京城那边传来消息，说皇上倒是对他极其信赖，几次弹劾他的奏章皆是留中不发。”
霓影没有说话，只是摸着额头，微闭双目，手指轻敲膝盖。
狄元山使了一个眼色，那叫丁蓝的少女走到身后，轻按少庄主的肩膀。
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